Visita ao Arizona e ao Novo México—Condição dos Povoados—Nossos Inimigos—A "Doutrina Odiosa"—Coisas Pertencentes à Consciência—Os Santos Se Esforçando Para Viver Sua Religião—Prosperidade em Toda Parte—Perseguição—Templos—O Fardo Que os Santos Carregam—Conclusão

Sou grato pela oportunidade que me é dada de me reunir com os Santos dos Últimos Dias neste Tabernáculo. Embora tenha estado ausente apenas por pouco tempo, ainda assim foi uma longa jornada em certo sentido da palavra. O Irmão F. M. Lyman e eu deixamos este lugar no dia 3 de maio, com o propósito de visitar nossos povoados na parte norte do Arizona e do Novo México. Cumprimos o objetivo de nossa missão e somos gratos por estar em casa novamente. Encontramos muitos amigos nesses povoados distantes, e poderia dizer alguns inimigos; mas fomos particularmente favorecidos em todas as nossas reuniões, e onde encontramos inimigos em algumas ocasiões, os deixamos amigos; pois, como entendo a missão dos Élderes desta Igreja, é uma missão de paz, para estender o ramo de oliveira a todo o povo sobre a face da terra. Não considero meu dever nem meu privilégio fazer guerra contra indivíduos, ou contra seitas ou partidos nos Territórios do Arizona ou do Novo México, nem mesmo no Território de Utah. Desde minhas mais remotas lembranças, quase, até o presente momento, uma perseguição constante tem seguido este povo. Não me sinto inclinado a perseguir. Já senti, algumas vezes, que gostaria de defender meus direitos e dizer aos homens: "Até aqui podeis chegar, e não mais além;" mas cheguei à conclusão de que não tenho desejo de tirar esse pequeno negócio das mãos de Deus Todo-Poderoso. Ele o tem administrado excelentemente bem, até agora, em favor deste povo, muito melhor e mais gloriosamente do que qualquer ser humano poderia tê-lo administrado; pois, se tivéssemos tido nossos desejos algumas vezes, poderíamos ter prejudicado a causa de Deus. Embora por uma pequena estação tenhamos sofrido, no fim temos sido restaurados por inteiro e temos sido grandemente estendidos, grandemente abençoados, e Deus continua a ser nosso amigo. ¶

Nos povoados que visitamos, encontramos nossos inimigos na mesma condição em que os inimigos se têm mostrado neste Território — lutando, batendo no ar vazio, pensando que tinham um inimigo diante deles, pensando que tinham alguém a quem pudessem perseguir; mas sua ira tem se voltado uns contra os outros, e Deus tem revertido isso para o bem daqueles que O servem. ¶

Visitamos a maioria de nossos povoados nos Territórios que mencionei — Arizona e Novo México — e, embora se pudesse supor, pelas vituperações dos ímpios, que tudo era agitação, e que nosso povo estava assustado e prestes a ser engolido, posso dizer que encontramos os Santos desfrutando pacificamente de seus lares. Estavam lavrando a terra, plantando o milho, semeando o trigo, plantando pomares, vinhas, erguendo cercas, construindo edifícios novos, fazendo reservatórios para reter a água, para que tivessem com que irrigar suas colheitas, abrindo fazendas, desmatando onde pudessem ter outras fazendas, etc. Encontramos todo esse trabalho em andamento; encontramos o povo indo à reunião no dia de Sabá; pregando e ensinando as coisas pacíficas do Reino de Deus, as crianças frequentando suas escolas dominicais; também suas escolas diárias, como as chamamos, precisando de professores em alguns lugares, mas com abundância de alunos; e onde quer que tenhamos assistido a conferências entre os Santos dos Últimos Dias, a regra se manteve de que um terço da população desses povoados tinha menos de oito anos de idade. É algo notável, muito estranho de fato; mas descobrimos que, em nossos povoados no sul, nosso povo é grandemente abençoado, como em outros lugares, com filhos, e essa valiosa imigração de cima está se estendendo. Não sei quanto tempo levará até que o Congresso legisle contra ter bebês; mas não parece que essa imigração possa ser detida agora. Essas crianças estão engrossando as fileiras dos Santos dos Últimos Dias, e os Santos estão se esforçando, com o poder que Deus lhes deu, para prover os meios de boa educação e criá-las no caminho em que devem andar. Não vejo objeção alguma a isso; outros podem ver; mas Deus é bom para com este povo; e encontramos paz, harmonia e prosperidade, de modo geral, entre os Santos dos Últimos Dias no leste do Arizona, e também nas Estacas de Sião do Little Colorado. Fiquei grato por ver tudo isso; pois era um testemunho de que Deus se lembra de Seu povo. ¶

É verdade que algumas pessoas que encontramos na capital do Território do Arizona nos instaram sobre a necessidade de não introduzirmos aquilo que creem ser nossa doutrina favorita no Território do Arizona — o matrimônio plural. Aqueles que se inclinavam a ser amistosos conosco disseram: "Senhores, façam sua luta em Utah. Lá são maioria. Não introduzam esta prática no Arizona. São poucos em número aqui, e seus inimigos são numerosos e perfeitamente implacáveis. Não se importam com que dificuldade ou inconveniente vocês sejam postos: e, enquanto seus povoados estiverem lutando em sua infância, eliminem esta doutrina de seu credo, aquilo que é odioso ao povo, e introduzam apenas o que possa ser tolerado, pelo menos até que ganhem força para andar sozinhos." Aos senhores que me disseram isso, com toda a sinceridade, com todo o bom sentimento, dei esta resposta: "No que diz respeito às nossas doutrinas, sabemos que vêm de Deus." Sim, são as revelações da mente e da vontade de Deus para nós, e a "doutrina odiosa" (assim chamada) para esta nação, e poderia dizer para o mundo civilizado, sabemos ser uma revelação do Deus Todo-Poderoso para nós. Se nos quiséssemos fazer eliminar deste livro [o Livro de Doutrina e Convênios] uma revelação que Deus nos deu simplesmente porque o povo em geral, e a maioria do povo desta nação, decidiu que ela é falsa, qual, em seguida, na categoria das revelações que Deus revelou, deveríamos eliminar deste livro? Devemos abandonar princípio e doutrina simplesmente para agradar a uma maioria de pessoas? Em certo sentido da palavra, nossas instituições republicanas supõem-se colocar o poder de êxito nas mãos da maioria: mas nunca o encontramos assim — nossa experiência difere nesse ponto. Estivemos em minoria por mais de 50 anos, e temos sido pressionados e aparentemente subjugados. Milhares de pessoas ricas procuraram nos esmagar quando éramos pequenos, como uma criança, por assim dizer. Mas a maioria não teve êxito. Por quê? Porque a criança que lutava por sua própria existência foi conduzida e preservada pela mão de Deus. Foram conduzidos a uma terra que parecia um deserto, mas agora corre com tudo o que poderia fortalecer aquela criança, fazê-la avançar, e fazê-la um homem crescido, como vemos o povo hoje. Estou disposto, em assuntos políticos, a assumir essa posição no meio deste povo, sob as presentes circunstâncias, pelo menos, a deixar a maioria governar, e, se um lado é o mais fraco, o que necessariamente é o caso, que diga amém, num sentido político, ao que o partido mais forte possa fazer para o governo deste Território. Mas nas coisas pertencentes à consciência, nenhum homem, nenhum grupo de homens, nenhum Governador, nenhum Presidente, pode me controlar diante de meu Deus. Devo controlar meu próprio coração, meus próprios sentimentos. Sou um homem livre em relação a esses assuntos, não me curvando a maioria alguma nem a partido algum. Assim são todos os Santos dos Últimos Dias. Somos livres para adorar a Deus de acordo com os ditames de nossa própria consciência. ¶

Mas, diz alguém, vocês estão infringindo as leis. Como sabem que estamos infringindo as leis? Penso que alguém já escreveu, e costumava ser tomado como doutrina sólida, que uma lei má não é lei alguma. Mas não é assim agora. Uma lei má deve vigorar por uma pequena estação, e pode durar bastante tempo se os ímpios governarem; mas, graças a Deus, há homens honestos a serem levantados para governar o país, que administrarão justiça e equidade no meio do povo. ¶

Em nossos povoados no Arizona e no Novo México, encontramos os mesmos sentimentos predominando que encontramos aqui em Salt Lake e nos povoados deste Território. Encontramos os bons se tornando melhores, sua fé aumentando, esforçando-se mais assiduamente para promover os interesses de Sião; enquanto os que são fracos se tornam mais fracos, os que são maus se tornam piores; e sempre acreditei que o Reino de Deus jamais poderia ser fortalecido em números quando esses números fossem de caráter misto, o bom com o mau. Se, como cremos e testificamos, esta é a Igreja e o Reino de Deus, o trigo e o joio crescerão juntos por uma pequena estação, até que aqueles que são, ou podem ser chamados, o trigo, sejam fortalecidos, e o joio seja arrancado e atado em molhos, prontos para a queima. Fiquei grato, contudo, por testemunhar o fato de que os Santos dos Últimos Dias, ao menos a maioria deles, estão se tornando melhores, tornando-se mais firmes nos princípios do Evangelho eterno. Esforçam-se por praticar o que pregam, e os Santos do Sul não são exceção a essa regra. Buscam viver sua religião, servir a Deus, aperfeiçoar-se no conhecimento da verdade, e edificar um Sião aqui neste Território. A regra de ouro que foi estabelecida, e que este povo adotou — "Fazei aos outros o que quereis que os outros vos façam" — foi um pouco alterada em alguns distritos que visitamos, não entre nosso povo, mas entre os do mundo. Alteraram-na, e dizem: "Fazei aos outros o que os outros gostariam que fizésseis (?) a eles." É uma regra de latão, uma falsificação, não é a regra de ouro; mas os Santos dos Últimos Dias, em todas as suas provações e tribulações nestas vastas regiões que visitamos, adotaram a regra de ouro, e buscam colocá-la em prática, não apenas uns para com os outros, mas para com aqueles que são hostis a seus interesses. ¶

Como disse, os povoados estão em condição próspera. Alguns deles até se beneficiaram grandemente de certas leis que foram promulgadas, no Território do Arizona, particularmente. Encontrei, num povoado, que o povo estava recebendo dinheiro do imposto escolar que excedia todos os seus outros impostos somados. Foi-lhes devolvido, do imposto territorial escolar, mais dinheiro do que pagaram em todos os seus impostos. Fiquei surpreso com isso: mas isso simplesmente provou este fato: que os Santos dos Últimos Dias tinham filhos em excesso em relação a outros povoados do Território. Pensei: Sião está crescendo. Se aqueles que assim desejam conseguirem nos colocar à mercê de nossos inimigos, presumo que essas coisas mudarão; mas, no presente, Sião está crescendo. Nunca vi entre o povo dos Santos dos Últimos Dias maior progresso, tanto nos assuntos seculares quanto espirituais, do que testemunhei nos povoados que visitamos nos últimos dois meses. Suporia-se, pelo que se diz nos jornais, e pela frieza que é exibida até mesmo por homens de mente justa em relação à causa deste povo — suporia-se que ao menos deteria nosso progresso; que, sob a presente pressão, os Santos dos Últimos Dias começariam a enfraquecer em sua fé, e em labutar para estabelecer doutrinas e princípios tão impopulares como os que estão tentando estabelecer, mas tudo isso parece tornar os Santos mais zelosos em seus labores. ¶

A perseguição não nos tem feito mal algum. De fato, parece-me que precisamos de tanta perseguição — que precisamos carregar grandes fardos para nos fazer lembrar de nosso Deus. Se tudo fosse prosperidade e paz, presumo que perderíamos nossa fé, assim como os antigos cristãos perderam quando se tornaram populares. Mas rogo que o tempo nunca chegue em que sejamos populares junto a um povo que fomenta instituições como as que se encontram na cristandade hoje. ¶

Com toda esta perseguição sobre nós, os Santos dos Últimos Dias estão realizando o que se pode chamar corretamente de um trabalho estupendo. Olhai à vossa volta para o que o povo está fazendo. Ide aos povoados; vede as melhorias que estão fazendo em suas fazendas, em suas moradias, em tudo. Contemplai estes templos que estão sendo erguidos, custando milhões de dólares! Quem está fazendo este trabalho? É algum homem rico, com milhões de dólares? Não. São alguns poucos, relativamente pobres, que estão erguendo estes templos a tão imenso custo. Para que fazem isso? A pergunta bem pode ser feita: Para que estamos gastando estas imensas somas de dinheiro? Estamos nos preparando para a segunda vinda do Senhor Jesus Cristo, tão verdadeiramente quanto o mundo está amadurecendo em iniquidade e se preparando para receber Seus julgamentos quando Ele vier. É uma afirmação bastante ousada, mas é verdadeira. Estamos realizando este trabalho, e temos toda a cristandade sobre nossos ombros com sua legislação especial, com sua perseguição, e com seu antagonismo, tudo visando nos destruir. Portanto, com tudo isso, temos as mãos tão cheias quanto qualquer outro povo sobre a face da terra. Nosso trabalho pelos mortos sozinho, que está ocupando tanto de nossa atenção, é mais do que toda a cristandade jamais sonhou — para a melhoria da condição de seus antepassados. Eles não sabem coisa alguma a respeito disso, embora sua própria Bíblia fale deste princípio. Por quem estamos labutando? Só por nós mesmos? Não. Estamos labutando pelos antepassados daqueles homens que nos perseguem hoje, pelos homens que nos pisariam no pó e destruiriam a instituição que Deus revelou. Estamos labutando para levar o Evangelho àqueles que estão em prisão, a quem Jesus pregou, e àqueles que morreram sem conhecimento do Evangelho. Estamos nos esforçando, digo, com esforço sobre-humano, para erguer templos onde esta obra possa ser feita. É por seus pais e por suas mães que estamos labutando. Estamos nos empenhando em dizer ao povo do mundo o que estamos fazendo. Eu, como indivíduo, não posso me eximir disso. Tenho minha parte a desempenhar. Assim têm estes homens e estas mulheres, por toda a extensão dos Territórios e Estados que ocupamos. Quisera que a cristandade soubesse o que estamos fazendo. Quisera que soubessem o que Deus nos ordenou fazer. Tirariam o jugo de nossos pescoços, no que lhes diz respeito. E, ainda assim, o que seríamos sem oposição? Nada. Precisamos ter a oposição do mundo. Se fôssemos do mundo, o mundo nos amaria: mas saímos do mundo, portanto o mundo nos odeia. Isso é verdadeiro em todo sentido da palavra. ¶

Que Deus nos ajude a carregar nosso fardo fielmente, seriamente, sinceramente, com a integridade que só Deus pode dar, sendo bondosos para com todos os homens, e buscando com todo esforço e toda energia de nossa natureza seguir o exemplo que Jesus deu, para que possamos alcançar a salvação no Reino de Deus, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶