Remarks Before the High Council of Salt Lake Stake of Zion: The Case of Dr. Ellen B. Ferguson

O caso dos dirigentes do Deseret Hospital contra a Dra. Ellen B. Ferguson foi ouvido perante o Sumo Conselho da Estaca de Salt Lake de Sião, em 20 de fevereiro de 1884, e uma decisão foi proferida nele pelo Presidente Angus M. Cannon. O Presidente John Taylor, naquela ocasião, fez observações extensas que se aplicavam ao caso em questão, e sobre os princípios gerais da justiça. Fez-se o pedido de que fossem publicadas, pois seriam de benefício para a orientação de outros Sumos Conselhos. Por essa razão, suas observações e os procedimentos do caso são agora publicados. Senhor Presidente e Membros do Sumo Conselho: ¶

Ouvi com bastante interesse um julgamento que tivestes perante vós, ontem e anteontem, no qual certos princípios foram desenvolvidos que pensei ser necessário e vantajoso refletir, e dar-vos algumas de minhas opiniões a respeito. ¶

Teria tido o prazer de fazer isso, se houvesse tempo quando o Sumo Conselho esteve reunido anteriormente; mas, como não tive então oportunidade, pensei em aproveitar a oportunidade esta noite, tendo esta reunião sido convocada para esse propósito. ¶

Há muitíssimos princípios subjacentes ao assunto que vos foi apresentado, e, agindo vós na capacidade de um Sumo Conselho, e tendo muitos casos a ajustar, pensei que seria apropriado tocar em alguns dos principais princípios pertencentes ao governo, à regra, à autoridade, ao domínio, ao conflito de opiniões, à necessidade de estarmos preparados para agir com sabedoria, prudência e inteligência, e para discriminar entre o certo e o errado: de modo que, sobre princípios gerais, possamos ser capazes de compreender coisas que seriam calculadas, em muitos casos, para nos ajudar a evitar uma grande quantidade de dificuldade. Estive muito apressado com o tempo hoje, ou teria gostado de ter algumas de minhas opiniões preparadas. Como está, tive alguns pontos anotados muito às pressas, e pedirei ao Irmão George Reynolds que leia o que anotei sobre este assunto. ¶

Fiz algumas observações à conclusão da investigação que tivestes aqui. Chamo-a de investigação; pois penso que foi mais uma investigação do que um julgamento. ¶

A investigação foi instituída para descobrir a verdadeira condição de certas coisas pelas quais determinadas partes haviam sofrido dano, e, ao refletir mais sobre o assunto, tive alguns pontos principais anotados, os quais, como já disse, o Irmão Reynolds lerá, depois do que farei algumas observações. ¶

Falo dessas coisas antes que o Irmão Reynolds leia minhas opiniões, pois de outra forma a postura que assumo poderia parecer-vos estranha. ¶

Nas poucas observações que fiz perante o Sumo Conselho, à conclusão da investigação, afirmei que fiquei satisfeito ao ver a harmonia e a unidade, os sentimentos bondosos, o cuidado e a ansiedade que manifestastes para com todas as partes, tanto a favor quanto contra, com vistas a chegar a uma conclusão justa em relação a este assunto. Falei também da Diretoria do Hospital, afirmando que também haviam feito o mais correto que sabiam fazer. Depois falei dos acusadores da parte em questão -- a Irmã Ferguson -- e pensei que, embora houvesse alguns erros associados à ação tomada, eram bastante sinceros em sua intenção de corrigir um suposto mal, e eu não excetuaria a Irmã Ferguson da mesma regra, e a questão é, com tal diversidade de opinião, com tanta comoção existente, com tantas acusações severas sendo feitas, como é possível que todos estejam certos, e, contudo, todos agiram segundo princípios que conceberam como corretos; mas que eram, em muitos aspectos, incorretos. Isso posso explicar mais plenamente adiante; e é com este propósito que desejo falar um pouco, para expor minhas opiniões mais plenamente diante de vós. ¶

O Irmão George Reynolds então leu o seguinte: ¶

I. O cuidado, a justiça, a equidade e a deferência apropriada a todos manifestados pelo Sumo Conselho. ¶

II. O cuidado e o zelo manifestados pelos Diretores, pelo Presidente e associados, nos interesses da Instituição -- o Deseret Hospital. ¶

III. O zelo, a energia e a competência do cirurgião residente, conforme atestado pelo testemunho de outros eminentes médicos. ¶

IV. A diligência e o zelo manifestados pela matrona e pelas assistentes. ¶

De onde, então, se origina esta dificuldade; estes sentimentos, ditos e feitos duros, esta amargura, acrimônia e ostracismo? ¶

Estes surgem em parte de mal-entendido, em parte de ignorância, e em parte de uma concepção equivocada da lei, da ordem, da precedência e da jurisdição, provavelmente com os melhores motivos possíveis. Descobrir-se-á, a um exame cuidadoso deste assunto, que há um grande princípio envolvido que afeta, em certos aspectos, todas as instituições, associações e nações. ¶

Entre as nações da terra há várias formas de governo. Há as chamadas monarquias absolutas -- como a Rússia, a Turquia, a China, a Pérsia, o Marrocos e outras; depois há monarquias limitadas, como a Inglaterra, a Dinamarca, a Suécia, a Itália, a Grécia, Portugal e outras; estes são governos chamados representativos, tendo uma monarquia, mas essa monarquia parcialmente sob o poder do representante do povo. Há outra espécie de governo chamada oligárquica, que está sob a direção de notáveis, que manipulam os assuntos do país em benefício do povo. Depois há o que se chama a forma republicana de governo, como os Estados Unidos, a França, a Suíça, o México, e as Repúblicas sul-americanas e outras. Supõe-se que estes sejam governados pelo povo, e diz-se que são "governos do povo, para o povo e pelo povo," tendo seu lema geral Vox populi, vox Dei, ou a voz do povo é a voz de Deus. Esses governos assumem diferentes fases, de acordo com a natureza do governo, variando do despotismo absoluto, no qual a vontade de um homem governa todo o povo, até o mais livre, mais pleno e mais irrestrito exercício da vontade do povo; e, para prevenir usurpações nas formas republicanas de governo, bem como em algumas das monarquias limitadas, são introduzidas e subscritas constituições, que são um acordo ou pacto entre os governantes e o povo, ou os governadores e os governados, e tais governos, sejam monárquicos ou republicanos, são chamados governos constitucionais. Essas constituições prescrevem os poderes e a autoridade dos vários oficiais no governo, e como e de que maneira os diversos oficiais do governo devem ser selecionados, eleitos e qualificados. Em nosso governo, seja em forma Nacional, Estadual, ou Territorial, todos os oficiais, de toda categoria, são solicitados a prestar um juramento solene de sustentar e manter a constituição dos Estados Unidos, e do Estado, ou, se um Território, o ato orgânico do Território, conforme o caso. Se essas coisas não são uma ficção, todos esses oficiais e autoridades por toda a terra, em todo departamento de governo Nacional, Estadual ou Territorial, estão tão obrigados por suas obrigações e juramentos quanto o povo está obrigado a sujeitar-se a todas as leis constitucionais, e o povo não está nem um pouco mais obrigado à observância da lei do que esses homens estão obrigados à observância dos convênios sagrados e solenes que fizeram. E, se o povo concedeu a governadores, legislaturas, ao judiciário e aos oficiais da lei certos poderes, direitos e privilégios, vindo essa autoridade do povo, ou dele derivada, espera-se que ajam a favor e nos interesses do povo; e, além disso, que, enquanto possuírem esses direitos a eles cedidos pelo povo, tudo o que não for assim cedido e colocado nas mãos de seus governantes é enfaticamente declarado reservado aos vários Estados ou ao povo. ¶

Há, ainda, outros ramos de governo entre as várias nações, ou Estados nas nações, bem como nesta nação; há a lei marcial e a lei civil; também os governos de cidades, agindo sob as direções das autoridades ou legisladores das nações, ou desta nação; a quem certos direitos, imunidades e privilégios são concedidos na forma de regulamentos municipais ou de cartas constitutivas. Mas deve-se entender, aqui, em assuntos pertencentes a nosso governo, que nenhuma carta ou concessão de qualquer tipo pode ser dada por qualquer parte, em excesso dos direitos que elas mesmas possuem, e que as mesmas obrigações que se aplicam em relação aos direitos e garantias constitucionais devem ser observadas em todos esses regulamentos municipais pelos beneficiários, assim como pelos concedentes dessas cartas. ¶

Estes direitos e privilégios em nosso governo são formulados sobre a ideia de que nosso governo é "do povo, pelo povo e para o povo." Há outras instituições que recebem mais ou menos o patrocínio e o sustento dos governos geral, Estadual e Territorial, tais como instituições educacionais, hospitais, enfermarias, asilos, ferrovias, canais, linhas de navios a vapor, etc., todas as quais são mais ou menos sancionadas por lei, e são mais ou menos de caráter quase público. Essas instituições geralmente têm usos próprios, e operam sob certas estipulações especificadas em cartas a elas concedidas, cada uma tendo seus próprios regulamentos e estatutos, conforme seus diretores, conselhos administrativos, ou outros oficiais possam ditar. Todas estas estão sujeitas às leis comuns das nações e aos usos do povo. Depois há outras leis, há leis que pertencem ao mundo físico em que vivemos, e as que governam o sol, a lua, e as inúmeras estrelas que brilham na abóbada celeste. Com todas estas o homem nada tem a ver. Ele nunca foi, e, pela própria natureza das coisas, nunca poderá ser capaz de mudar o que se chamam as leis da natureza. Se algum congresso, parlamento, ou convocação fosse aprovar uma lei mudando o período da revolução da terra, ou as fases da lua, ou o nascer ou o pôr do sol, ou se todos os congressos, parlamentos, ou corpos legislativos do mundo se unissem para aprovar tal lei, seria sem nenhum efeito, ou inteiramente inútil, pela simples razão de que essas leis são inteiramente independentes da ação do homem e estão fora de seu controle. O mesmo com as leis que governam o ser físico do homem, ou o do animal, ou aquelas naturais aos reinos animal, vegetal e mineral, todas estas são irrevogavelmente fixas e inalteráveis, no que diz respeito ao homem. Todos os seres, todas as coisas, desde o Grande Criador até a mais minúscula forma de vida, são governados pela lei de sua existência. As leis pelas quais todas as coisas criadas preenchem a medida de sua existência foram ali colocadas por um poder superior ao do homem, e ele é impotente para mudá-las ou anulá-las. Todas estas são chamadas leis naturais. Depois há leis celestiais, adaptadas e apropriadas aos seres celestiais; leis terrestres, apropriadas às coisas da terra, e outras leis inferiores chamadas telestiais. Como somos ensinados em Doutrina e Convênios; em todo o universo não há espaço onde não haja reino, e onde não haja reino, não há lei; e todas as coisas que são governadas por lei são preservadas pela lei, e sancionadas pela lei; também mesmo a lei ou as leis do estado de existência a que pertencem, seja este alto ou baixo, maior ou menor. ¶

Há, novamente, leis celestiais, já referidas, e leis terrestres, e surge a pergunta: qual é o significado de uma lei celestial; e o que, de novo, é o significado de uma lei terrestre; uma lei celestial pertence à lei do céu; e é um princípio pelo qual as inteligências no mundo celestial são governadas. O Evangelho, em sua plenitude, coloca aqueles que o obedecem sob suas influências, ao mesmo tempo em que não os alivia de outras obrigações de natureza terrestre. Diz-se, em Doutrina e Convênios, que aquele que guarda as leis de Deus não tem necessidade de infringir as leis da terra. Explica-se, ainda, na seção 98, o que se quer dizer em relação a isso. Que todas as leis que forem constitucionais devem ser obedecidas, como segue: ¶

"E agora, em verdade vos digo com respeito às leis do país: É a minha vontade que o meu povo procure fazer todas as coisas que eu lhe mandar. ¶

"E a lei do país, que for constitucional, que apoiar o princípio da liberdade na observância de direitos e privilégios, pertencerá a toda a humanidade e será justificável perante mim. ¶

"Portanto, eu, o Senhor, vos justifico, vós e vossos irmãos de minha igreja, no apoio à lei que é a lei constitucional do país; ¶

"E quanto às leis dos homens, o que for mais ou menos do que isso provém do mal." ¶

Isto, tomando esta nação como exemplo, todas as leis que forem apropriadas e corretas, e todas as obrigações contraídas que não violem a constituição devem ser guardadas invioladas. Mas, se violarem a constituição, então o pacto entre os governantes e os governados é rompido, e a obrigação deixa de ser vinculante. Assim como uma pessoa que concorda em comprar algo e pagar certa quantia por isso, se recebe o artigo negociado e não paga o seu preço, viola seu contrato; mas se não recebe o artigo, não é obrigada a pagar por ele. Perguntamos novamente, o que é essa lei celestial? A lei celestial acima referida é a submissão e a obediência absolutas à lei de Deus. É exemplificada nas palavras de Jesus, que, ao vir introduzir o Evangelho, disse: "Não vim para fazer a minha vontade, mas a vontade daquele que me enviou"; e Sua missão era fazer a vontade do Pai que O enviou, ou cumprir uma lei celestial. E, quando Seus discípulos Lhe pediram que os ensinasse a orar, Ele disse: "Quando orardes, dizei: Pai nosso, que estás nos céus, santificado seja o teu nome, venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu." Esta parece ter sido a lei celestial, ou a lei do Evangelho. ¶

Venha o teu reino. Que reino? O Reino de Deus, ou o governo de Deus, ou a regra e o domínio de Deus, a vontade de Deus -- seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu. Esta parece ser a grande característica principal daquela lei celestial. Associadas a isso estão todas as bênçãos, direitos, privilégios, imunidades, promessas de exaltações, promessas de bênçãos neste mundo, e de exaltações, tronos e poderes nos mundos eternos; sendo herdeiros de Deus e co-herdeiros com Jesus Cristo. Ainda que tais pessoas não negligenciem os deveres menores associados às responsabilidades da vida, e não violem nenhum princípio ou lei correta, sentem, ainda assim, uma responsabilidade que lhes cabe de ceder obediência aos mandamentos de Jeová; e assim, como bons cidadãos, leais e patriotas para com o país e suas instituições, cumprindo todas as exigências justas e equitativas, sejam civis ou políticas. Têm, ao mesmo tempo, o mesmo direito inalienável, como homens, de adorar seu Criador, e ceder obediência às Suas leis, sem infringir de forma alguma os direitos e privilégios de outros, e esse direito também lhes é garantido pela constituição dos Estados Unidos. ¶

Já falei de certas associações, tais como estabelecimentos educacionais, instituições cooperativas, hospitais, e outras organizações, que legislaturas, corpos privados de homens, ou indivíduos possam estabelecer. Essas instituições devem ser governadas por suas constituições e estatutos, conforme forem acordados entre si. E quaisquer partes que entrarem nesses pactos assumem sobre si as responsabilidades das condições a eles associadas. Mas, assim como em assuntos Nacionais ou Estaduais, esses deveres e responsabilidades são frequentemente entendidos de forma muito imperfeita; e, portanto, em consequência da fraqueza e das imperfeições dos homens, muitos mal-entendidos e dificuldades são propensos a ocorrer. ¶

O caso que tivestes aqui perante o Sumo Conselho é um desses casos. ¶

A questão é: até que ponto devem ser usados a regra, o domínio, a autoridade e o poder, e até que ponto devem prevalecer a persuasão mortal, os direitos individuais e especiais, e uma política judiciosa e inteligente. ¶

É um caso bastante peculiar, e requer uma compreensão da posição ocupada pelas várias partes. Observar-se-á que há dois usos ou leis em existência -- uma delas seria a lei geral, regulando uma instituição desse tipo, que seria aplicável a uma universidade, a uma instituição cooperativa, a um estabelecimento de calçados, como temos, ou a qualquer outra instituição bem regulamentada. Em nossa instituição cooperativa aqui na cidade, há um Presidente e um Conselho de Diretores; eles nomeiam o Superintendente. Ele tem o encargo da compra, venda, contratação ou dispensa de homens, celebração de contratos, e, em geral, supervisão e manipulação de todos os assuntos da instituição. Os Diretores teriam o poder de removê-lo, se julgado aconselhável. Na Universidade, o Conselho de Regência ocupa o lugar dos Diretores, e eles nomeiam o Dr. Park como Presidente, e ele tem controle geral dos estudos e da administração interna de seus assuntos. Da mesma forma, a Sra. Ferguson ocupava o cargo de cirurgiã residente, e supõe-se que manipulasse os assuntos de seu departamento no hospital, sujeita aos médicos do hospital e à diretoria. Naturalmente, as Irmãs Van Schoonhoven e Beck estariam sob sua direção, por pertencerem ao departamento médico; enquanto a Irmã McLean, sendo matrona, teria o encargo e o controle dos arranjos domésticos. Não parece que nenhuma delas tenha sido negligente em seus vários deveres; mas surgiu um mal-entendido entre a Dra. Ferguson e essas oficiais do hospital, sendo ela acusada de ser austera e autoritária em seu trato com elas, e ela, por sua vez, acusando-as de insubordinação e de conspirarem contra ela. Sentimentos amargos e observações acrimoniosas passaram entre elas, incriminações e recriminações, até que culminou naquelas três senhoras redigindo acusações específicas de caráter muito grave contra a cirurgiã residente. Essas acusações, ao que parece, foram acreditadas pela diretoria, e ela foi solicitada a renunciar. É evidente que os diretores fizeram isso sinceramente pelo bem da instituição; e para impedir que uma pessoa que consideravam incompetente, como viciada em ópio, bêbada e ladra (pois estas eram as acusações feitas, de acordo com suas ideias), continuasse a oficiar naquela instituição. ¶

Mas aqui surge outro aspecto do assunto, que é este: que, embora tivessem autoridade para dispensá-la da instituição sob essas alegadas acusações, não tinham direito de difamar seu caráter e reputação privados, o que não parece que desejassem fazer, mas evitar, tanto quanto possível. Contudo, tendo essas coisas acontecido, e tendo essas alegações sido feitas por escrito, e tendo ela sido dispensada do hospital, vazaram sem que ela tivesse qualquer oportunidade de se defender dessas afirmações, e sua reputação foi seriamente prejudicada; daí entra outra lei -- a lei do Evangelho, já referida, ou, sob outras circunstâncias, a lei celestial, ou o que às vezes é substituído por ela aqui, a lei da equidade. ¶

O Presidente Taylor retomou: Há muitíssimos pontos delicados de discriminação associados a um assunto deste tipo. Quando falamos de lei, é um assunto muito abrangente, que entra em todas as ramificações da vida humana, e, como já foi observado, em todas as nações. Geralmente entre os governos do mundo -- e também entre muitas das instituições mencionadas -- há uma espécie de terreno neutro, uma espécie de zona neutra, algo semelhante ao que às vezes existe entre um Estado e outro, a fim de prevenir colisão e dificuldade, e é sobre esse terreno que muitos problemas e dificuldades frequentemente existem sobre vários assuntos. O povo, de sua parte, ocasionalmente reivindica coisas que não tem direito de reivindicar, e aqueles que governam às vezes vão além dos limites a eles designados. E daí surgem dificuldades e problemas. Tribunais são geralmente designados para a adjudicação desses assuntos, e, às vezes, é muito difícil para esses tribunais decidir correta, justa e equitativamente os casos que lhes são apresentados. Entre as nações, são com muita frequência submetidos ao que se chama o "arbitramento da espada." Isso, porém, é uma coisa muito pobre quando colocada nas balanças da justiça. Já ouvi dizer, por exemplo, quando certas questões surgiram nos Estados Unidos -- isto é, a respeito dos direitos dos Estados e a respeito dos direitos do povo, e a respeito de até que ponto deveriam ser sustentados em seus privilégios, direitos, etc. Já ouvi algumas pessoas dizerem, com bastante leviandade: "Ah, isso já foi decidido pela espada." Uma peça de justiça muito singular é uma espada com a qual administrar os assuntos sociais, políticos, ou nacionais de alguém. Quando a colocamos na balança da deusa da justiça -- que se supõe cega e que segura as balanças de forma equilibrada -- não resistirá ao teste. Portanto, quando as pessoas fazem essa observação, mostra que são muito ignorantes dos princípios da jurisprudência, dos direitos do homem, das obrigações que a nação tem para com seu povo, ou o povo para com a nação. ¶

Mas o que eu queria particularmente chegar são os princípios associados a este caso que veio perante vós, e tentarei mostrar-vos por que e como essas dificuldades ocorreram entre essas partes. ¶

A Irmã Ferguson -- que, segundo as evidências que tivemos, e a partir de perguntas apresentadas e observações feitas, é evidentemente uma senhora de inteligência e muito bem versada em assuntos médicos, e, como tal, foi nomeada Cirurgiã-Chefe do Deseret Hospital. Dessa posição foi removida. E aqui entra um princípio sobre o qual desejo falar. ¶

Nesta cidade, temos uma instituição cooperativa. Refiro-me a ela porque é uma instituição com a qual todos estamos familiarizados. Já me referi, no que foi lido, à natureza de sua organização, e ao tipo de governo pelo qual é conduzida. Há um número considerável de empregados na instituição -- cerca de 150 ou 200. Há um Conselho de Diretores, e há um presidente e um superintendente. O superintendente parece ser o homem sobre quem recai a maior responsabilidade, e ele é responsável perante os diretores por todos os seus atos. Como já foi dito, faz as compras, ou ordena que sejam feitas; dispõe das mercadorias, ou ordena que sejam dispostas. Faz os arranjos para todas as suas transações comerciais, e reporta aos diretores, mensalmente, a situação da instituição. Em suas mãos está colocado o poder de manipular e regulamentar os assuntos dela. Se alguma pessoa nessa instituição -- pode ser um bom homem -- for incompetente, ele usa de seu critério para remover esse homem. Requer homens familiarizados com o ramo de negócio com que está associado: e, embora este possa ser um homem muito bom, o superintendente pode considerar apropriado, nos interesses da instituição, tê-lo removido. Usa sua autoridade e o faz remover por causa de sua incompetência. O homem que é dispensado pode sentir-se ofendido. Pode pensar que é competente: e é difícil, em todas essas circunstâncias, atender aos desejos e opiniões de todas essas pessoas. Daí a necessidade de sábia discrição. "Mas," diz o homem, "sou um bom Santo dos Últimos Dias." "Muito bem, pode ser que sim; mas, então, por seres um bom Santo dos Últimos Dias, podes não ser um bom ferreiro, um bom carpinteiro, ou um bom sapateiro, ou podes não ser -- para usar os termos deles -- um bom vendedor, alguém que compreende o valor das mercadorias e as necessidades e interesses do negócio." ¶

Ora, muitas questões surgem dessas coisas, e até que ponto devem ir, e até que ponto não devem. Por outro lado, pode haver um homem muito competente. Eu poderia me referir a alguns desses, e, contudo, não são bons homens. "Bem," diz alguém, "não queremos tais pessoas em nossa instituição. Embora sejam homens competentes e bem familiarizados com o negócio, temo que seu exemplo e influência sejam perniciosos, e não os queremos; e pensamos que teríamos o direito de agir em tal caso." Assim pensariam em qualquer lugar. A mesma coisa se aplicaria à instituição que mencionei. ¶

Então surge outra questão associada a esses assuntos, e ela veio à tona aqui, diante de vós. Temos um hospital. Há uma Diretoria Executiva, que equivale ao mesmo que o Conselho de Diretores na outra instituição. Depois há uma cirurgiã ou médica residente, e cabe a ela atender a certas regras e princípios estabelecidos, para usar talento e habilidade médicos em benefício dos pacientes e do hospital, e manipular certas coisas a ela confiadas. Suponho que tenham algumas regras associadas a esses assuntos, embora eu não possa afirmá-las definitivamente. A Irmã Ferguson, ao que parece, elaborou um conjunto de regras. Podem ter sido muito boas; não sei, mas parece que não foram adotadas pela Diretoria, e também parece que a Diretoria detinha o poder em suas próprias mãos de manipular esses assuntos. De modo que, embora as regras elaboradas pela Irmã Ferguson pudessem ter sido muito boas e muito vantajosas se adotadas, parece que não foram. ¶

Permiti-me referir-me a outra coisa. A Irmã Ferguson recebeu sua educação médica em algum colégio médico no leste. Todas essas instituições, foi afirmado ontem, tanto na Inglaterra quanto neste país, são governadas por certas regras, e o uso geral é que o médico residente assume o encargo e manipula os assuntos gerais da instituição; e o que alguns chamam de oficiais inferiores -- uso este termo apenas por falta de um melhor -- estão sob a direção do médico ou cirurgião residente, conforme o caso. Essa foi a experiência da Irmã Ferguson. Aqueles que atuavam em um departamento não tinham direito de interferir com os privilégios pertencentes a outros. Se essas coisas tivessem sido especificamente definidas pela Diretoria neste Hospital, e cada uma soubesse seus próprios deveres, e cada uma os cumprisse, a dificuldade poderia ter sido evitada; embora, segundo as evidências que tivemos, todas fossem muito diligentes e sinceras no cumprimento de seus vários deveres. Se um conjunto de regras tivesse sido adotado e seguido, uma grande quantidade de dificuldade decorrente deste assunto teria sido evitada entre as partes, o que mais ou menos vos envolveu a vós e a mim e a outros, e nos fez examinar esses assuntos. Bem, havia algo de errado nisso? Não. No colégio em que a Irmã Ferguson obteve seu conhecimento médico -- e um diploma como marca desse conhecimento ou educação -- ela também obteve conhecimento das regras e usos desse tipo de instituição; consequentemente, tornou-se quase parte de seu sistema. Não é assim, Doutora? É assim que entendo. Bem, agora, a Irmã Ferguson vem para cá e se vê entre um bando de nós, novatos. Ao menos eu me chamaria novato; pois nunca estive em nenhum desses estabelecimentos; nunca assisti a palestras médicas, etc., consequentemente eu me consideraria um novato nessas coisas. Ao mesmo tempo, independentemente disso, há um princípio de regra e propriedade que deveria existir em toda parte, que existe entre todas as nações da terra, e que existe entre todas essas várias instituições de que falei. Mas, por falta de melhor conhecimento dessas coisas, não me surpreende que, com seu conhecimento superior, a Irmã Ferguson tenha assumido um ar autoritário e dito, quando interferida: "Não sei que isso seja da vossa conta. Penso que é minha." E, então, de novo, aquelas outras irmãs tiveram seus sentimentos ligados à mesma questão, e, não havendo lei estabelecida em relação a esses assuntos, elas seguem suas ideias de acordo com suas teorias, e não pensam ser apropriado que qualquer tipo de arrogância seja assumido por ninguém, seja legitimamente ou não. Elas não compreendem isso, nem nós, geralmente, em nossas instituições republicanas. É bastante semelhante em nossos assuntos eclesiásticos. Somos propensos a pensar que "Fulano é tão bom quanto seu patrão," e até um pouco melhor. É mais ou menos esse o sentimento que existe. E, se as pessoas às vezes veem sua autoridade interferida, isso cria sentimentos de irritação. A uma pessoa acostumada a ser governada por regras corretas, e a ver as coisas conduzidas com inteligência, é doloroso para seus sentimentos vê-las conduzidas de outra forma; sentem como se algo estivesse errado e precisasse ser corrigido. ¶

Relatarei uma pequena circunstância desse tipo; pois temos de tudo entre nós, mórmons. Tivemos uma guerra aqui, há algum tempo. O Irmão Wells foi nomeado Tenente-General, e depois eu mesmo e George A. Smith fomos nomeados seus conselheiros -- (risos), se alguém sabe o que isso é em capacidade militar. Nunca fui capaz de descobrir. Bem, saímos e fizemos o melhor que pudemos, e devo dizer que o General Wells exibiu bastante conhecimento, tato, vigor, vida e fidelidade, e tentamos acompanhá-lo o mais próximo que pudemos -- sendo seus conselheiros. (risos.) Surgiu uma pequena dificuldade a respeito do Irmão Nathaniel Jones -- ou Coronel Jones -- um homem muito excelente, bom, e um disciplinador rigoroso; e ele não estivera esfregando as costas naquela parede de colégio médico e familiarizando-se com todos os seus usos, mas estivera na Legião de Nauvoo, e fora oficial no Batalhão Mórmon, e ali adquirira um conhecimento superficial de táticas militares, ideias militares, regra e autoridade militares, e, ao ver todo tipo de comportamentos curiosos entre os rapazes -- como se chamavam -- que não estavam estritamente sob regra militar, etc., quis endireitá-los. Mas eles, como as associadas da Irmã Ferguson, sentiam que "Fulano era tão bom quanto seu patrão." Não queriam muita regra militar; queriam bastante liberdade, para que pudessem levar adiante suas ideias e desfrutar de si mesmos e sacudir os calcanhares e sentir-se como um bando de potros selvagens. Bem, o General Wells quis que eu fosse até lá, como seu conselheiro, e visse se a dificuldade não poderia ser corrigida. Eu nem sequer era cabo; não sei que cargo eu ocupava; mas ele quis que eu fosse até lá e ajustasse as coisas. Então fui. Examinei as coisas em geral; conversei com os oficiais, e me misturei com os homens, e descobri exatamente como estavam as coisas. Havia Capitães, e Coronéis, e Generais, e todo tipo de homens importantes ali, e cada um tinha homens sob seu comando; mas o Coronel Jones, sempre que via algo errado em qualquer lugar, queria ele mesmo pôr as coisas em ordem. Logo descobri o sentimento que havia contra ele. Os homens o consideravam rígido demais, e, como diziam, "com muitas dragonas nos ombros," porque viam nele uma disposição de exercer autoridade, e os oficiais das várias companhias não se opunham a isso, porque os aliviava da responsabilidade. "Agora, Irmão Jones" (disse-lhe eu) -- chamei-o de irmão; ainda não havia chegado ao ponto de chamá-lo de coronel, chamei-o de simples Irmão Jones -- "deixa- me dizer-te como resolver esses assuntos. Tal e tal homem é capitão, não é?" "Sim." "Outro, ali, é tenente?" "Sim." "E outro é major?" "Sim." "E tu estás no comando aqui?" "Sim." "Bem, agora, em vez de te encarregares de regular todos esses assuntos tu mesmo, por que não designas o tenente tal e tal, o capitão tal e tal, e o major tal e tal, para cuidar dos homens que estão agindo impropriamente?" Ele achou o conselho bom, e o seguiu, e a ordem e a harmonia foram restauradas. ¶

Ora, isso se aplicaria à Irmã Ferguson. Não havia nada particularmente errado com ela; não havia nada particularmente errado com a Diretoria; os diretores não desejavam prejudicar a Irmã Ferguson; simplesmente buscavam remediar o que pensavam ser um mal. ¶

Ora, chegamos a outro princípio, que é este: se, em uma instituição como essa, sem quaisquer regulamentos a respeito desses assuntos, houvesse algum tipo de -- devemos chamá-lo de sentimento arbitrário? Não sei que muito desse sentimento tenha sido manifestado. Pode ter havido um pouco; não sei; mas, quando chegamos ao Evangelho, pelo qual professamos ser governados, ele nos coloca em outra posição. Este Hospital foi iniciado, creio, como instituição em benefício dos membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Essas irmãs, suponho, foram selecionadas porque eram consideradas competentes, e, por outro lado, porque eram consideradas boas Santas dos Últimos Dias. Ora, creio isso a respeito delas, e elas desejavam fazer o certo, e a Irmã Ferguson também desejava fazer o certo. Mas, então, houve essas discrepâncias exibidas. Mas, quando chegamos à lei do Evangelho, ela nos coloca inteiramente em outra posição. E a lei do Evangelho e a lei das necessidades do mundo nem sempre se harmonizam inteiramente. Às vezes precisamos exercer bastante paciência, bastante bondade, e bastante daquele tipo de sentimento expresso pelo poeta ao falar de sua esposa: ¶

"Sê, para suas falhas, um pouco cego, Sê, para suas virtudes, muito bondoso." ¶

Tive bastante experiência dessa natureza. Tenho de lidar com todo tipo de homens e todo tipo de mulheres. Estamos todos rodeados de bastantes enfermidades, e sinto como disse a velha senhora: "somos todos pobres, míseros, independentes pecadores." Todos cometemos erros terríveis, às vezes, quando pensamos estar agindo da melhor forma possível. Não há nada de novo nisso. A mesma coisa existe nas nações. A mesma coisa existe entre os homens líderes deste governo e de outros governos. ¶

Permiti-me referir-vos aqui a um caso ocorrido em Nova Orleans. O General Jackson, quando estava no comando, teve certa dificuldade com o prefeito daquela cidade. Para construir obras defensivas, pediu algodão. Um homem, penso, objetou, e disse: "General, esse é o meu algodão, e eu não escolho que o senhor o use dessa forma pública." "Bem," disse o General, "se é seu, por que não pega sua arma e ajuda a defendê-lo?" Ordenou que os fardos de algodão fossem enrolados, e era necessário, como pensava, sob as necessidades do caso, que a autoridade militar fosse obedecida; em outras palavras, que a lei marcial fosse exercida. Conseguiu o algodão. Repeliu os britânicos. Cumpriu seu objetivo. E, depois de feito, foi multado, creio, em $1.000 por interferir com as autoridades civis, e resistir ao mandado de habeas corpus. Ele achava que tinha o direito de fazer o que fez, e assumiu a responsabilidade. Mas o multaram por isso, e essa multa permaneceu contra ele até quase sua morte. Havia transgredido as leis civis da terra, e, se pudesse fazer isso impunemente, considerava-se que outros poderiam fazer o mesmo, e não queriam dar tal mau exemplo. Nisso vemos um conflito entre a autoridade militar e a civil. O prefeito pensava que estava cumprindo seu dever; o general pensava que estava cumprindo o seu; mas, quando foi levado aos tribunais, o general foi multado. Pagou a multa, mas foi perdoada pouco tempo antes de sua morte. ¶

Depois há um caso de natureza semelhante bem diante desta nação, no momento presente. Refiro-me ao caso de Fitz John Porter. Não sou competente para entrar em todos os detalhes do caso. Contudo, basta dizer que seu oficial superior, o General Pope, tinha-lhe ordenado que fizesse certo movimento, e, alega-se, ele desobedeceu à ordem, pensando que, se obedecesse, o resultado seria prejudicial. Nisso cometeu uma infração da etiqueta militar e da lei militar. Ali tinham a lei -- não como neste hospital -- e ele a violou. Por isso foi censurado. ¶

Apenas quero mostrar que não há nada, nesses tipos de mal-entendido, que não existam em toda parte e não tenham existido desde tempos imemoriais. E não é incomum que as partes, quando sua dignidade é insultada, resolvam o assunto com pistolas ou espadas, conforme o caso, e, frequentemente, uma ou outra é morta, e "a honra é satisfeita." Apenas introduzo isso para mostrar como tais coisas operam, e que, façais as melhores regras que puderdes, e as melhores leis, há sempre o perigo de serem violadas. Poderia mencionar outros exemplos, mas não desejo ocupar tempo demais com esses assuntos. Do que disse, ver-se-á que essas pessoas, a quem aludi, eram gente bastante decente. Não sei se o Prefeito de Nova Orleans não era um homem bastante bom, e o General Jackson tinha uma reputação bastante boa, e depois foi Presidente dos Estados Unidos. Espero que Fitz John Porter seja um homem bastante bom; espero que o General Pope seja um homem bastante bom; ainda assim, perturbaram a nação e o Congresso com as dificuldades que existiram entre eles, a despeito de todas essas leis. Como já disse, há uma espécie de zona neutra, e, ainda assim, os homens entram em conflito. ¶

Aqui, como membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, professamos ser governados por uma lei diferente das outras. Já a mencionei. É a lei do Evangelho. Então, como já foi dito, temos nossas instituições separadas e distintas dos Estados, assim como outros têm. Outros corpos religiosos têm o mesmo. Temos nossos usos religiosos, nossas ideias, e nossas teorias. Acreditamos -- e quase diria que acreditamos em uma lei celestial. Quase. O que é ela? "Seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu." É assim que entendo. Como já disse, Jesus não veio para fazer a Sua própria vontade, mas a vontade de Seu Pai que O enviou. E, quando disse a Seus discípulos para orarem, como já afirmei, disse-lhes que dissessem: "Pai nosso, que estás nos céus, santificado seja o teu nome, venha o teu reino," o quê! teu reino! o reino de quem? o Reino de Deus. O quê! O Reino de Deus vindo sobre a terra? Sim, é isso que diz -- a regra de Deus, o governo de Deus, o domínio de Deus. "Venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu." Quando isso for feito, teremos aqui uma lei celestial. Ainda não a temos por completo, e não estamos ainda inteiramente preparados para ela; mas estamos tentando introduzir essas coisas, e o Evangelho foi restaurado para esse propósito, e a revelação foi dada para esse propósito, e os céus foram abertos para esse propósito, e o Sacerdócio de Deus foi organizado para esse propósito em todas as suas várias formas e ramificações, e, com base nesse princípio, o Sumo Conselho foi organizado, e outros oficiais e povos associados à Igreja e ao reino de Deus. ¶

Ora, então, como já foi dito aqui, a Diretoria Executiva deste hospital desejava ser posta à parte pelo Sacerdócio, para que pudesse agir sob a bênção de Deus. Vieram consultar-me a respeito do hospital em geral, e quiseram saber se algo não poderia ser feito no interesse dos doentes e aflitos da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Desejavam ter uma casa que fosse dedicada a Deus, uma casa onde os Élderes pudessem entrar e administrar aos que estivessem aflitos, assim como os médicos, e que todas essas coisas fossem conduzidas sob a direção do Todo-Poderoso. Ora, embora seja eu um firme crente em disciplina e regra, não pude deixar de acreditar, por outro lado, nos sentimentos manifestados pela Irmã Eliza Snow e outras, em relação a esses assuntos. Apareceu, nesta investigação, que surgiu certa dificuldade entre os encarregados do hospital, e a Irmã Eliza e outras tentaram fazê-los harmonizar e agir como Santas dos Últimos Dias. Esse foi um bom conselho a dar, e teria sido bom se tivesse sido obedecido, mas não foi, e as coisas resultaram como resultaram. ¶

Ora, o que fazeis vós? Essas irmãs oraram, etc. Presumo que sim, e certamente não quero classificá-las como hipócritas. Haviam visto a Irmã Ferguson tomar ópio uma ou duas vezes. Ela alegou que o tomava por nevralgia do coração. Sendo afligida por uma doença desse tipo, havia consultado eminentes médicos, e estes lhe haviam aconselhado a tomar morfina para uma aflição dessa natureza. Supunha-se ser coisa apropriada a tomar sob as circunstâncias. Ora, embora o uso dessa morfina pudesse parecer um pouco suspeito, ainda assim, se elas tivessem a mesma nevralgia, não teria sido apropriado dizer: "Ó, minhas irmãs, não tereis misericórdia de mim. E, enquanto estou doente, não atribuais minha doença a nenhum mal ou maldade, mas vinde orar por mim e sede minhas boas e bondosas irmãs e amigas, e ajudai-me em minha aflição." Isso teria sido a coisa certa a fazer, em vez de tentar descobrir algo ruim. Não havia nada que pudesse ser levantado contra a Irmã Ferguson aqui. Teve de resistir ao fogo de todo tipo de testemunhas, e nem uma única coisa pôde ser provada, nem contra sua conduta moral, nem contra suas ações, nem contra sua reputação a respeito dessas coisas -- seja como bebedora de conhaque, seja como usuária de morfina sob essas circunstâncias peculiares. ¶

Bem, ora, pareceria naturalmente cruel para mim lançar reflexões negativas, especialmente quando uma pessoa estava sofrendo sob dor extrema, e não devemos ceder a esse tipo de sentimentos, nenhum de nós. Ora, se eu visse o mais baixo e depravado sofrendo sob uma influência desse tipo, gostaria de seguir o ensinamento dado por Jesus a respeito do homem que caíra entre ladrões e fora maltratado e roubado. O Sacerdote passou pelo outro lado da estrada, pensando, sem dúvida, que era apenas algum pobre coitado. Depois veio um Levita, e este passou, pensando, sem dúvida, "é apenas um pobre pária; deixai-o morrer e ser condenado, ou o que for." Mas um certo samaritano passou por ali, e seus sentimentos pareciam ser estes: "Caístes entre ladrões. Não me permitireis administrar-vos?" Isso seria apropriado. É assim que vejo a coisa. Faria o mesmo a qualquer um que visse em aflição. Não procuraria prejudicar sua reputação ou difamar seu caráter. ¶

Ora, suponho que essas irmãs estavam equivocadas em suas ideias. Não penso que tenham maus corações; mas, às vezes, quando as pessoas deixam seus preconceitos correrem contra uma pessoa, levam essas coisas longe demais. Embora desejemos suprimir a iniquidade, não devemos agir de forma cruel para com ninguém. Deus não o faz. Ele manda Sua chuva sobre o mal e sobre o bem. Faz brilhar Seu sol sobre os justos e sobre os injustos. O campo de um homem perverso pode estar ao lado do campo de um homem justo. Ele não retira Seu sol do campo do homem perverso. Não faz distinções desse tipo. Derrama bênçãos sobre todos, e tem de ser misericordioso para conosco a todos, do contrário não seríamos como somos hoje, cercados das bênçãos que desfrutamos. ¶

A respeito de todos esses assuntos, requer-se grande cuidado e grande discernimento. Quando essas irmãs vieram a mim e relataram que a Irmã Ferguson se havia desviado do caminho, e leram aquelas acusações, senti vergonha. Mal podia acreditar, a princípio. Disse-lhes: "Estas são acusações graves que estais fazendo. Sabeis que essas coisas são verdadeiras?" Responderam que pensavam que sim. "Bem," disse eu, "se essas coisas são verdadeiras, a Irmã Ferguson não está apta a ocupar essa posição, nem a ser membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias." Pois foi acusada, sabeis, de ser falsa -- em outras palavras, uma mentirosa. Algumas coisas, também, foram ditas como desaparecendo estranhamente, de modo que foi acusada de ser ladra; mas, quando chegamos a investigar essas coisas, descobrimos que não havia fundamento para as acusações. Parecem ter surgido de ciúmes indignos. Não devemos ser demasiado prontos em abrigar tais sentimentos. ¶

Ora, contar-vos-ei um princípio ensinado por Joseph Smith. Pode ser-vos útil como Sumo Conselho, e não fará mal a ninguém mais. Falando do dom de discernimento de espíritos, disse ele, um homem pode ter o dom de discernimento de espíritos; pode ver o que está no coração; mas, porque isso lhe foi revelado, não tem o direito de trazer isso como acusação contra qualquer pessoa. Os atos do homem devem ser provados por evidência e por testemunhas. ¶

Falo dessas coisas para vossa informação, e não sei se já não falei o suficiente. ¶

Basta dizer que, como Santos dos Últimos Dias, devemos estar sob a lei do amor, da bondade e da misericórdia. E, contudo, ao mesmo tempo, não podemos ignorar o erro. É correto sondar certas coisas até o fundo, como fizestes com este assunto. Fiquei satisfeito ao ver a energia demonstrada por todo o caminho, de ambos os lados, e penso que este é o sentimento geral que prevalece -- uma determinação de descobrir o erro e corrigir o mal. Uma coisa é tão necessária quanto a outra. ¶

Já publiquei uma declaração a respeito de uma mulher que havia cometido um ato de adultério enquanto seu marido estava ausente de casa. Escreveram-me a respeito. Ora, disse eu, cortai-a da Igreja. Não podemos ter tais pessoas na Igreja. Por fim, pedi ao marido da mulher que viesse ver-me, mas, em vez de vir sozinho, trouxe consigo o sedutor de sua esposa e três lindas crianças -- três das crianças mais lindas que eu já vira em qualquer lugar, e tão promissoras. Doeu-me o coração ver a posição em que aquela mulher havia colocado sua família. Mas não pude evitá-lo. Ela havia feito convênios que eram sagrados. Havia violado esses convênios. O Livro de Convênios diz que tais pessoas serão destruídas. Não pude mudar isso. Não fiz essa lei. Quando me disseram que o sedutor estava ali, disse: não quero vê-lo. Não posso ter nada a ver com tal desgraçado -- um homem que entraria em uma família e corromperia a esposa de outro homem enquanto este estava ausente, tirando assim vantagem das circunstâncias em que ela se encontrava. Não sei quem era o homem; e não me importa. Não quero vê-lo. A mulher chorou. "Posso ficar na Igreja?" perguntou. "Não, senhora, não podeis." Não pude assumir a responsabilidade, o Bispo não pôde assumir a responsabilidade, o Sumo Conselho não pôde assumir a responsabilidade sem se tornar partícipe do crime. Já vi outras coisas de tipo semelhante, e tive de lidar com elas. Este Sumo Conselho não tem o direito de condescender com o pecado. Este é um erro em que as pessoas caem. Se os homens transgridem e violam as leis de Deus, não têm outro direito senão o de serem tratados de acordo com a lei de Deus. Tratai-os com bondade; fazei o melhor que puderdes por eles, mas não condescendais com seus crimes. Apóstolos, Profetas, Pastores, Mestres, Diáconos, e Sumos Conselhos são colocados na Igreja, como o eram outrora, para o aperfeiçoamento dos Santos; não para deixar passar a iniquidade por causa de certas influências. Nenhuma influência de qualquer tipo deve controlar-vos, apenas os puros princípios da verdade eterna, tal como estabelecidos na lei de Deus. Nenhum homem pode herdar um reino celestial que não guarde uma lei celestial. Nenhum homem pode herdar um reino terrestre a menos que obedeça a uma lei terrestre, e nenhum homem pode herdar um reino telestial a menos que obedeça a uma lei telestial. E cabe a nós ver que essas leis sejam executadas. Devemos purgar-nos do pecado. ¶

Então, a respeito deste assunto. Como já disse, penso que houve certa fraqueza na Irmã Ferguson e naquelas irmãs. E não há certa fraqueza em todos nós? Tenho muitas fraquezas e enfermidades. Condenaremos uns aos outros? Não. Mas quis apontar algumas dessas coisas para o benefício desta Diretoria, da Irmã Ferguson, deste Sumo Conselho, e de todos os envolvidos, para que possamos ser capacitados a examinar cuidadosa, dispassionadamente e inteligentemente todos esses assuntos, e buscar o Espírito do Deus vivo. É vosso privilégio, como Sumo Conselho, saber sempre o que é certo, se estiverdes vivendo vossa religião e guardando os mandamentos de Deus, e tendo a inspiração do Altíssimo para vos guiar em vossos atos, e, se tiverdes isso, e buscardes ao Senhor, Ele vos abençoará e vos guiará em todas as vossas ações. E assim abençoará todos os homens que buscarem a Ele, pois quantos são guiados pelo Espírito de Deus, esses são filhos de Deus. E temos de discriminar entre as leis do mundo e as leis de Deus. Não temos necessidade de infringir nenhuma lei justa e equitativa, e nunca pretendemos fazê-lo. ¶

Ora, a respeito da posição dos Estados Unidos hoje. Que exemplo lastimável temos quando o examinamos. Falam de nossa devassidão e corrupção. Ora, têm vinte criminosos entre eles para cada um de nós, e mais que isso. Li que, em Springville, entre os forasteiros ali, 45 por cento deles são de alguma forma ou outra, alguns em menor grau e alguns em maior, violadores da lei. Sim, de acordo com estatísticas claras, precisas e evidentes, têm de 20 a 80 violadores da lei para cada um dos Santos dos Últimos Dias. Bem, isso não é muito de que nos vangloriarmos, pois não deveríamos ter nenhum. Mas, então, a ideia de sermos acusados de licenciosidade e crime, e essas pessoas puras sendo enviadas aqui para corrigir nossos costumes! ¶

Mas está tudo bem. Tentaremos fazer o correto, manter a lei e sustentar todos os princípios corretos. Suportamos bastante indignidade. Ainda assim, faremos o correto e nos deixaremos nas mãos de Deus; pois, se fizermos o correto e nos apegarmos a Ele, Ele cuidará de nós; vingará a causa de Sião, e julgará os homens que lutam contra ela; e digo agora, como já disse antes, repetidas vezes, Ai daqueles que lutam contra Sião, pois Deus lutará contra eles. Seguiremos nosso curso e observaremos a lei de Deus, e guardaremos Seus mandamentos. ¶

E digo, Deus abençoe este Sumo Conselho, com o Presidente e seus conselheiros; Deus abençoe os irmãos e irmãs associados ao Hospital; e aquelas irmãs que possam ter, sem querer, feito o mal; elas tentarão fazer melhor; e a Irmã Ferguson, se caminhou de forma um pouco rígida demais, tentará ser um pouco mais flexível; e todos tentaremos avançar, e sentir que vivemos entre os Santos de Deus, e que somos de uma só família e uma só casa. ¶

Deus vos abençoe a todos e vos conduza pelos caminhos da vida, em nome de Jesus, Amém. ¶

O Irmão Angus M. Cannon pergunta: Devemos entender que sustentais a decisão do Conselho? Certamente que sim. Sinto-me sempre inclinado a sustentar tais coisas. E direi, além disso, que é muito raro que eu ache necessário mudar o que se decidiu nos Sumos Conselhos, entre todos os Sumos Conselhos que há na Igreja. E por que não haveriam de agir corretamente? Homens desinteressados, homens que trabalham de graça, homens que buscam ajustar dificuldades entre seus irmãos, e que se reúnem de tempos em tempos e passam horas e dias e semanas ajustando essas dificuldades, simplesmente pelo amor de Deus e da humanidade, e para corrigir o erro e estabelecer os princípios da retidão, etc. ¶

A respeito da Irmã Ferguson, dou-vos minha mão direita de comunhão, e digo, Deus vos abençoe, e tentai ser um pouco mais humilde. E farei o mesmo com aquelas outras irmãs. Deus vos abençoe a todas. Tentai melhorar as necessidades e os sofrimentos da humanidade, e buscai fazer todo o bem que estiver ao vosso alcance; pois, à medida que fizerdes o bem aos outros, Deus será bom convosco. Deus vos abençoe a todos, em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶

O que se segue são as observações feitas na investigação, ou julgamento, pelo Presidente Angus M. Cannon, e a decisão do Sumo Conselho no caso acima referido: ¶

O Presidente Angus M. Cannon procedeu a rever a evidência que fora apresentada na investigação. Tomou as acusações uma a uma. Com respeito à primeira acusação -- a de tomar morfina em excesso -- sustentou que não havia evidência para apoiar a alegação. Foi admitido pela Irmã Ferguson que ela costumava tomar morfina para aliviar a dor causada por nevralgia do coração; mas nunca, exceto em uma ocasião, ficou incapaz de cumprir seus deveres pelo uso dessa droga, e era muito provável que a dor severa tivesse sido a causa de administrar o que pareceu ser uma superdosagem. Mas seria ela denunciada como uma viciada confirmada em morfina, porque, nessa única ocasião, havia administrado uma superdosagem dessa droga? Seria essa circunstância usada como meio de destruir sua comunhão com a Igreja, de destruir sua reputação, e de estigmatizá-la como uma escrava habitual desse terrível medicamento? De forma alguma. ¶

A respeito da segunda acusação -- a de ser falsa -- o Presidente Cannon disse que não havia descoberto nada na evidência para sustentar que a Irmã Ferguson fosse falsa. Ela poderia ter parecido arbitrária, autoritária, em seu desejo de ter respeito e obediência daqueles sob seu encargo; mas boa parte desse tipo de sentimento parecia ter surgido do ciúme, e de observar falhas, e, quando encontradas, ampliá-las consideravelmente. ¶

Em referência à terceira acusação -- a de furtar remédios do Hospital -- provara-se que a Irmã Ferguson tomou alguns comprimidos uma vez, e foram administrados a uma paciente externa do Hospital; ela tomou esse remédio, como era seu direito, para o uso de pacientes externos. E, quanto ao uso de conhaque -- a respeito do qual tanto se fez -- toda a evidência sobre esse ponto era que a Irmã Ferguson havia pedido à enfermeira, uma vez, uma "dose" de conhaque para ser trazida a seu quarto, e sentiu que dela necessitava. Era criminoso, para ela, tomar um pouco de conhaque sob essas circunstâncias? Seria ela proclamada como bêbada? De forma alguma. ¶

Quarta acusação -- a de má prática no caso de uma senhora idosa, pela alegada administração de morfina -- foi considerada inteiramente infundada. A senhora idosa em questão estava em mau estado de hidropisia, e em condição moribunda quando trazida ao hospital; sofria grande dor; e, sem dúvida, como médica, e considerando ser a coisa certa, a Irmã Ferguson administrou morfina com o propósito de aliviar a paciente da dor e fazê-la dormir. A paciente subsequentemente faleceu. Mas, por causa disso, seria a Irmã Ferguson acusada de causar sua morte? Não. ¶

O próprio fato de as irmãs terem assinado essas acusações mostrava que as concebiam como corretas. Esperavam que este assunto fosse investigado. Esperavam encontrar-se com a Irmã Ferguson face a face. Havia-se perguntado se a Irmã Snow instigara as irmãs a escrever essas acusações. A resposta obtida foi que a Irmã Van Schoonhoven fez um rascunho das queixas, e que a Irmã McLean o copiou. A Irmã Snow presumiu que as acusações eram verdadeiras, não pensando, provavelmente, no efeito prejudicial que teriam sobre o caráter da Irmã Ferguson. Sendo este o caso, concluiu-se que não conviria que a Irmã Ferguson continuasse em sua posição. Ele (o Presidente Cannon) não tinha dúvida de que a Irmã Snow acreditava em cada palavra das acusações, e, depois de considerar o modo mais fácil de deixar Ferguson sair, a Diretoria Executiva pediu-lhe, finalmente, que renunciasse. Ao que parece, não previram que isso viria a público e prejudicaria, como de fato prejudicou, a reputação da Irmã Ferguson; mas, tendo-se tornado partes desse assunto, assumiram a responsabilidade. Por outro lado, embora sustentasse que essas acusações não haviam sido comprovadas, ainda assim, sob as circunstâncias, considerava que a coisa mais sábia que a Diretoria poderia fazer era pedir à Irmã Ferguson que renunciasse a sua posição no hospital. Sua renúncia não foi solicitada com a intenção de feri-la. Mas o diabo tirou proveito da situação e a usou em prejuízo da Irmã Ferguson. Diria, porém, que, se a Irmã Ferguson vivesse humildemente diante do Senhor e tomasse o que se passara para o bem, e ouvisse o conselho, o Senhor a abençoaria, e o Senhor abençoaria aquelas irmãs que erraram neste assunto sem intenção, se tomassem a Irmã Ferguson pela mão e a ajudassem a seguir em frente, promovendo assim a união e a comunhão em nosso meio, como filhos e filhas de Deus sobre a terra. ¶

A decisão, portanto, neste caso será: que essas acusações não são sustentadas contra a Irmã Ferguson perante este conselho; mas penso que as irmãs agiram sabiamente, sob as circunstâncias, ao pedir-lhe que renunciasse. Esse é o meu julgamento. Mas que o maligno ampliou essas acusações em prejuízo da Irmã Ferguson, nessa investigação que não se teve à época. E diria a essas irmãs: tomai a Irmã Ferguson pela mão, e ajudai-a a sustentar sua reputação e prática perante este povo, e, à medida que buscardes edificá-la, assim o Senhor vos edificará e vos abençoará, aumentando vossa influência para o bem. ¶