Object of Assembling—A Peculiar People—Saints Misrepresented in All Ages—Statistics—Opposition Expected—Plural Marriage—Early Persecution—"Twin Relics"—Why the Saints Gather to Zion

Reunimo-nos de tempos em tempos para falar, cantar, orar e, de acordo com uma instituição que nos foi dada, participar do sacramento da Ceia do Senhor, e também para desempenhar os vários deveres que recaem sobre nós como servos do Deus vivo. É agradável para os Santos reunirem-se para comungar uns com os outros, para ouvir as palavras de vida, para refletir também sobre sua posição e relacionamento com Deus, com Sua Igreja e Reino, bem como examinar seus próprios sentimentos, e, sob a orientação do Senhor e de Seu Espírito Santo, procurar descobrir que relacionamento mantêm com seu Pai Celestial, e se estão cumprindo os vários deveres que lhes cabem, e se estão procurando cumprir a palavra, a vontade e a lei de Deus. ¶

Somos certamente um povo muito peculiar, reunido nestes vales das montanhas; estamos reunidos aqui de muitas nações; seria difícil dizer, no momento, quantas; mas penso que, em certa ocasião pública, há algum tempo, havia vinte e cinco nacionalidades representadas. Nesse aspecto, apresentamos um aspecto muito singular, e ocupamos uma posição muito peculiar na história da época em que vivemos. Nossa religião difere muito amplamente da que existe no mundo. Nossas ideias de Deus, do porvir, do céu e do inferno, e do destino futuro da família humana, não apenas de nós mesmos, mas de todas as nações, diferem muito materialmente das dos outros. Nossas ideias sociais, também, são muito dissimilares das professadas por outros. E, mais ainda, nossas ideias políticas não estão de acordo, em muitos aspectos, com as dos outros, e assim nos encontramos em uma posição muito anômala, reunidos aqui nestes vales das montanhas, separados em grande medida do resto da humanidade. Há alguns anos estávamos bastante separados, de fato. Agora, esta porção do continente tornou-se quase a via principal das nações. Frequentemente encontro pessoas da França, Inglaterra, Irlanda, Escócia e País de Gales, dos vários Principados da Alemanha; da Rússia, Itália, Espanha, Portugal; da Austrália, e das Ilhas do mar, e de quase todas as nações da terra. Passam por aqui, e, ao ouvirem que somos um povo estranho, ficam desejosos de saber algo a nosso respeito ao passarem por aqui. ¶

Frequentemente surge nas mentes de muitos a pergunta -- Como e de que maneira essas coisas se originaram, e qual é o objetivo de estarmos assim reunidos como um povo separado e distinto? Por quais motivos somos movidos? A humanidade em geral, seja nesta nação ou em qualquer outra, forma noções muito estranhas quanto às nossas razões para assim nos reunirmos. Embora tenhamos nos esforçado, por muitos anos, para esclarecer o mundo a respeito deste e de outros assuntos, ainda assim parecem muito confusos quanto à posição que ocupamos, e quanto ao nosso estatuto moral, social, religioso e político. Assim, torna-se quase impossível às pessoas distantes daqui, apesar de professarmos viver em uma era de luz e inteligência, em uma era de ferrovias, telégrafos e telefones, em uma era em que a comunicação rápida pode ser obtida, digamos, de todas as partes da terra em um dia, em uma era de conhecimento professado da ciência, da literatura e da arte, e de tudo o que é calculado -- ou deveria ser, se conduzido apropriadamente -- para promover o bem-estar da família humana; digo eu que, apesar de todas essas coisas, se há um assunto sobre o qual a família humana hoje é grosseiramente ignorante, é o assunto dos princípios dos Santos dos Últimos Dias. Há pouco tempo, um distinto cavalheiro europeu, depois de elogiar a aparência de nossa cidade, a quietude e a ordem que prevalecem, etc., disse-me: "Presidente Taylor, o senhor mal pode conceber quão impossível é, fora de seu Território, obter informações corretas a respeito dos senhores como povo"; e um editor de The North American Review disse-me que veio aqui de Nova York, expressamente com o propósito de me convencer a escrever um artigo sobre nossa condição atual, demonstrando novamente a estranha atitude que ocupamos diante desta nação e do mundo, e demonstrando que, em consequência de tal enxurrada de falsidade, difamação e abuso que constantemente se propaga contra nós, é quase impossível, como já referido, obter qualquer informação correta a nosso respeito. Alguns dos literatos que passam por aqui expressam-me a opinião de que temos sido caluniados e mal representados consideravelmente. Digo-lhes que, em uma era como esta, as pessoas deveriam saber melhor; que deveriam estar mais bem informadas; que deveriam informar-se sobre fatos ao alcance de todos; e que não há desculpa para a ignorância a respeito desses assuntos. Ainda assim, essa ignorância persiste. Há uma corrente subjacente da qual os homens em geral não têm conhecimento, que opera nas mentes dos homens e produz esses resultados de que falo no momento presente. Para os Santos dos Últimos Dias, não há nada muito misterioso nisso. Já passamos por esse estado de coisas em embrião, há muitos e muitos anos. Muitos de vós pensastes, quando ouvistes o Evangelho, e vossos corações se alegraram pela obediência a ele, que tudo o que teríeis de fazer seria contar a vossos amigos e parentes específicos a respeito dessas coisas, e que isso faria com que seus corações se alegrassem como os vossos se alegraram. Sentistes-vos interessados em seu bem-estar e tivestes o desejo de promover sua felicidade, para que se alegrassem convosco nas bênçãos que experimentastes por meio da obediência ao Evangelho. Mas eis que, no momento em que abristes a boca sobre este assunto, fostes tomados por impostores. Provavelmente, antes disso, éreis um homem ou uma mulher decente; mas então vos tornastes marginalizados e afastados, em muitos casos, até mesmo do convívio com membros de vossa própria família. Foi porque vos tornastes corruptos? Não. Foi porque vos tornastes insociáveis? Não. Foi porque possuíeis princípios que contrariavam os princípios da verdade, da virtude, da honra e da palavra de Deus? Não. E, se lhes perguntásseis qual era a razão de seu distanciamento e do sentimento de marginalização que manifestavam, não poderiam dizer, senão que éreis um "mórmon". Todos vós já experimentastes isso. Se é este o caso com vossos amigos mais íntimos -- com vossos parentes, com vossos pais e mães, filhos e filhas, tios e tias, com quem estivestes anteriormente nos termos mais amistosos -- como podeis esperar que o mundo veja as coisas de maneira diferente. Reflito, às vezes, sobre a posição ocupada pelos antigos cristãos, e sobre o caráter, a posição e a estatura de Jesus, o Filho de Deus. Todos nós professamos reverenciá-Lo. Toda a Cristandade Se curva em reverência à menção de Seu nome; sentem que há algo sagrado nisso. Olham para Ele como sendo o Filho de Deus, e olham para Seus Apóstolos como homens de reputação impecável, de vidas puras, santas, virtuosas e retas. Não se pode viajar por lugar algum na Cristandade sem encontrar igrejas erguidas a São Paulo, a São Pedro, a São João, a São Mateus, a São Lucas, e a todos os diferentes santos, como agora são chamados pelo povo. Mas como era com esses santos quando viviam aqui na terra? Eram chamados perturbadores da paz. Dizia-se deles que eram fomentadores de sedição -- que eram homens impuros, ímpios. A ideia de que fossem perseguidos, como lemos, por sua religião, teria sido inteiramente absurda naquele dia. Diriam que foram processados por seus crimes e suas iniquidades. Foram levados diante de governantes, reis e juízes, e tiveram de depender do Senhor e de Seu Espírito Santo para sustentá-los sob essas circunstâncias. Jesus lhes disse enfaticamente que esperassem essas coisas. "Se o mundo vos odeia," disse Ele, "sabei que, primeiro do que a vós, me odiou a mim. [...] Se a mim me perseguiram, também vos perseguirão a vós. [...] Porque, se ao madeiro verde fazem isto, que se fará ao seco?" É singular, mas é fato que essas coisas de fato existiram. Enquanto as multidões estavam prontas, às vezes, para cobrir Seu caminho com ramos de oliveira e com suas vestes, e para gritar "Hosana! Bendito o que vem em nome do Senhor," ainda assim, no fôlego seguinte, estavam prontas para gritar: "Crucifica-o! Crucifica-o! Não convém que Ele viva." E quando Ele foi perseguido e caçado, perseguido e proscrito, no fim, mesmo quando um juiz romano disse: "Que mal fez este?" e lavou as mãos do sangue dessa pessoa justa, continuaram a gritar: "Que ele seja crucificado," e Barrabás, um ladrão notório, e assassino, foi libertado em preferência a Jesus. Este era o tipo de sentimento manifestado para com o Salvador. Eram um povo ignorante que assim O tratou? Não. Eram os chamados a elite da época, os instruídos; homens de posição, os Sumos Sacerdotes, os escribas, os fariseus, os doutores, os advogados, os homens líderes da nação; todos eles empenhados nisso, e todos eles participando do mesmo espírito. Qual foi a causa disso? Foi porque Ele não era do mundo. "Se fôsseis do mundo," disse o Salvador a Seus discípulos, "o mundo amaria o que era seu; mas, porque não sois do mundo, portanto o mundo vos odeia." Essa é a causa. O mundo ama o que é seu. E o mundo é hoje, foi então, e será sempre, até que seja regenerado, oposto a Deus, oposto à justiça e oposto ao princípio da verdade. Paulo faz a seguinte declaração: "Porque a inclinação da carne é morte; mas a inclinação do Espírito é vida e paz. Porquanto a inclinação da carne é inimizade contra Deus: pois não é sujeita à lei de Deus, nem em verdade o pode ser." Não há nada de novo, portanto, em nenhum desses assuntos que ouvimos difundir-se de lugar em lugar -- do leste para o oeste, do norte para o sul, e espalhando-se entre as nações da terra; nada de novo, nada de estranho, nada de muito notável em nenhuma dessas coisas. A mente carnal não conhece as coisas de Deus, e não está sujeita à lei de Deus, nem pode estar. Formam todo tipo de opiniões, mesmo, a respeito de nosso ajuntamento. "Por que não ficais em casa como as outras pessoas fazem?" Alguns dizem que é um esquema de emigração criado para ganhar dinheiro, e que missionários são enviados por nós para enganar os fracos e os ignorantes, e reuni-los para que sejam feitos mercadoria. Essa é uma ideia. Todos sabeis o quanto isso é verdadeiro, e o quanto é falso. Outros dizem que estamos reunidos aqui com propósitos licenciosos -- para levar a cabo ideias poligâmicas, para corromper, desmoralizar, e pisar sob os pés as mulheres que vêm e se associam conosco, e destruir sua virtude; ao passo que sabeis que não há lugar no mundo onde as mulheres estejam melhor protegidas e sua virtude mais sagradamente resguardada do que em Utah. Comparam o casamento plural com sua prostituição, suas seduções, seus males sociais, e os muitos tipos de iniquidade, corrupção e podridão que prevalecem entre eles mesmos. Raciocinando de seu próprio ponto de vista, consideram-nos um povo muito perverso, corrupto e licencioso. Mas, de acordo com as estatísticas que temos a respeito desses assuntos, nossa imoralidade é vinte a quarenta vezes menor do que a deles, aqui em nosso meio, sem ir mais além. Os crimes, iniquidades e corrupções cometidos pela pequena minoria de forasteiros em nosso meio excedem em muito, talvez em vinte a trinta vezes, os crimes dos Santos dos Últimos Dias. Esse excesso de crime por parte dos forasteiros é o que se poderia razoavelmente esperar; pois professamos ser um povo melhor, e devemos ser um povo melhor do que aqueles que não fazem pretensão de serem guiados pela revelação divina. Examinai os registros de nossa cadeia municipal, do Presídio, das prisões condais, que foram publicados e continuam sendo publicados, e encontrareis uma declaração completa a respeito desses assuntos e a porcentagem de crime que existe entre um e outro. O Sr. Barclay, membro do Parlamento britânico, que recentemente nos visitou, escreve em "The Nineteenth Century," uma revista mensal publicada em Londres: "No inverno de 1881, foi feito um censo das prisões de Utah, com os seguintes resultados -- Na Cadeia Municipal havia vinte e nove condenados, e na cadeia condal seis condenados, todos não-mórmons. No Presídio, dos cinquenta e um presos, apenas cinco eram mórmons, dois dos quais por poligamia. [...] Da população de Salt Lake City, cerca de 75 por cento é mórmon, e 25 por cento não-mórmon." Continua: "Estes números provam conclusivamente que os mórmons são um povo sóbrio, cumpridor da lei, e singularmente livre das formas mais grosseiras de vício; qualquer que seja o alegado por inimigos ignorantes ou preconceituosos. Dos duzentos saloons, salões de bilhar, boliches e mesas de sinuca, nem mesmo uma dúzia dos proprietários professam o mormonismo." E, desde que esses números foram publicados, outros a respeito de 1882 foram divulgados. Um cavalheiro, que passou considerável tempo investigando esses assuntos, escreve: "As estatísticas disponíveis para 1882 [...] abrangem um vasto campo, incluindo todos os distritos populosos do Território. O número total de todas as prisões por crimes e delitos nessas localidades durante 1882 foi de 2.198 -- das quais os 78 por cento da população mórmon forneceram 300, e os 22 por cento dos não-mórmons, 1.898. [...] De modo que os mórmons, compreendendo 78 por cento da população do Território, contribuíram com um oitavo das prisões feitas durante 1882, e os não-mórmons, tendo apenas 22 por cento, contribuíram com sete oitavos. O número de bordéis em todo o Território era de 12, todos mantidos por não-mórmons." ¶

A respeito de Salt Lake City, onde residiu por algum tempo, ele declara: "O registro criminal de Salt Lake City, para 1882, mostra que, em uma população de cerca de 25.000, dividida entre mórmons e não-mórmons na proporção de 19 para 6, o número total de prisões foi de 1.561, das quais 188 eram mórmons e 1.373 não-mórmons. Das 66 casas onde cerveja e licor eram vendidos a copo, 60 eram mantidas por não-mórmons, e as 6 restantes, nominalmente mórmons, não tinham direito de participar dos sacramentos da Igreja em razão de sua ocupação. As 15 salas de bilhar e boliches, e as 7 casas de jogo, eram todas mantidas por não-mórmons. Os 6 bordéis tinham proprietários não-mórmons, e eram povoados por 31 internas não-mórmons." Não há nisso nada de que nos orgulhar; pois seria lamentável se não pudéssemos viver melhor do que eles. Reunimo-nos aqui, não com propósitos especulativos, como às vezes se nos acusa, mas para adorar a Deus, guardar Seus mandamentos, e sermos instruídos nas leis da vida. Não há motivo de vanglória de nossa parte a respeito dessas coisas; mas refiro-me a elas para mostrar quão falaciosas são suas ideias a respeito desses assuntos. ¶

Então, é estranho que sejamos colocados na posição em que estamos? Sim, é muito estranho, mas não deixa de ser verdadeiro, e a mesma condição de coisas existiu nas diferentes eras. ¶

Professamos ser seguidores do Senhor Jesus Cristo; professamos possuir o Evangelho eterno; professamos ter-nos reunido aqui para observar as leis e guardar os mandamentos de Deus, e para que possamos ajudar a edificar a Igreja de Deus, o Reino de Deus, e a Sião de Deus. Estes são, realmente, os fatos do caso. É verdade, não fazemos tão bem quanto poderíamos. Não somos tão puros quanto poderíamos ser, nem tão bons, nem tão virtuosos, nem tão retos, nem possuímos a quantidade de integridade que deveríamos; mas, então, não nos propomos a colocar-nos no mesmo nível do mundo exterior; não caímos a seu padrão, nem de longe: e muitos de nós estão se esforçando para viver nossa religião, para observar as leis de Deus, e guardar Seus mandamentos. ¶

No que diz respeito ao espírito e ao gênio da época em que vivemos, não há nada, como já disse, de estranho nisso. Os poderes das trevas sempre estiveram em antagonismo com a luz, a verdade e a inteligência que procedem de Deus, e, até que Satanás seja amarrado, e seu poder seja restringido por um poder superior, esse estado de coisas continuará, e, em vez de melhorar cada vez mais, somos informados nas Escrituras de que os ímpios se tornarão cada vez piores, enganando e sendo enganados. Imaginais que se tornarão melhores? Eu não. ¶

Não nos enganemos a respeito de todas essas coisas -- como o mundo se engana. Queixamo-nos, às vezes, da injustiça dos homens. Espero encontrar homens injustos, muitos deles. Referimo-nos a certas leis que estão sendo promulgadas por nosso Congresso como inconstitucionais, etc. Ora, esperamos que ainda promulguem muitas leis desse tipo. Não esperamos que sejam nossos amigos, ou amigos de Deus. Não o professam. Temos o direito de esperar, é claro, que respeitassem a Constituição, porque é um instrumento criado por eles mesmos, e que professam ser governados por ele, e que os homens investidos de autoridade juram defender. Temos o direito de esperar isso. Mas, então, não professa toda a Cristandade acreditar na Bíblia? Sim. E os ministros das várias denominações? Sim. Praticam seus ensinamentos? Seguem suas doutrinas? Ou existem duas de suas doutrinas iguais? Têm todo tipo de teorias, noções e ideias; mesmo assim, dizem que a Bíblia contém a palavra de Deus. Mas são governados por ela? Não. Deus colocou na Igreja Apóstolos, Profetas, Pastores, Mestres e Evangelistas, e deu a Seus servos o Espírito Santo, e a luz da revelação, e os fez conhecer os mesmos princípios sagrados. Todos foram batizados em um só batismo, e todos participaram do mesmo espírito. Como é agora? Muitos senhores, muitas fés, muitos batismos. ¶

Falando da doutrina da pluralidade de esposas, lembro-me de conversar com um de nossos Presidentes -- quero dizer, um dos Presidentes dos Estados Unidos -- sobre esse assunto em Washington, há vários anos, como fiz com outros desde então, sobre o mesmo assunto; mas lembro-me de algumas das observações feitas naquela ocasião. "Bem," disse ele, depois de falar um pouco de política e de uma coisa e outra, "o que me dizeis de vossa poligamia?" "Sr. Pierce," disse-lhe eu -- posso mencionar seu nome agora, pois é coisa do passado -- "é possível que alguns de nós tenhamos ideias erradas a respeito dessas coisas. Lemos a respeito de um homem como Abraão, que é descrito como 'o amigo de Deus'; lemos a respeito de um homem como Davi, que é descrito como 'um homem segundo o coração de Deus'; lemos a respeito de Jacó, que teve doze filhos, cujos nomes hão de ser escritos nas doze portas da cidade santa. Quem era Jacó? Era um homem que teve várias esposas, das quais teve esses doze filhos. Depois lemos a respeito de Moisés -- um homem de Deus, um líder de Israel, e um legislador. Ele disse ao povo como deveriam tratar seus filhos, fossem da primeira esposa ou da segunda, e como todos esses assuntos deveriam ser arranjados." "Sr. Pierce," disse-lhe eu, "é possível que nós, do século dezenove, não tenhamos sido capazes de instruir muito o Senhor a respeito desses assuntos. Provavelmente Ele sabia tanto a respeito deles naquele tempo quanto sabemos agora, e, no que diz respeito às nossas leis matrimoniais, é possível que tenhamos cometido alguns erros." "Bem," disse o Sr. Pierce, "não posso dizer." Claro que não podia. ¶

Ora, então, os homens se arrogam o direito de julgar os atos dos outros, mas não julgam seus próprios atos, e se esforçam por nos falsificar, e fazer males daquelas coisas que Deus ordenou de acordo com Sua economia, e que homens antigos, considerados homens de Deus, e amigos de Deus, praticaram sob Sua direção. Não é incomum que os homens falem a respeito de Abraão. Gostariam de entrar no seio de Abraão -- isto é, a maioria dos cristãos da época atual gostaria de ter um lugar no seio de Abraão. Gostaríeis vós? Gostaríeis mesmo? Há alguém dessa classe aqui que gostaria de ir ao seio de Abraão? Ora, se tivésseis vosso desejo concedido, ao despertar descobriríeis que estáveis no seio de um polígamo, e não seria isso muito horrível? Mas esse seria o fato. O próprio Jesus era descendente daquela classe de pessoas que praticavam as coisas em que hoje acreditamos. Mas não O perseguiram porque era polígamo. Perseguiram-No porque era amigo de publicanos e pecadores. Acusaram-No de ser blasfemo, de expulsar demônios pelo poder de Belzebu, o príncipe dos demônios. Se Ele fizesse algum bom ato, sequer, estavam prontos para gritar: "Dai glória a Deus: sabemos que este homem é pecador." ¶

Essas coisas são fatos que não podemos ignorar. Estão diante de nós em caracteres vivos, e, para usar um dito muito conhecido, "a história se repete" a respeito dessas coisas. As mesmas causas em uma era geralmente produzem os mesmos resultados em outra era. ¶

Vou agora contar-vos alguns de meus sentimentos quando entrei pela primeira vez nesta Igreja. Faz muito tempo. Quando ouvi pela primeira vez o Evangelho, fui obrigado a admitir que havia algo razoável nisso. Quase esperei que não fosse verdade. "Se for verdade," disse eu, "como homem honesto, serei obrigado a obedecê-lo, ou então não poderei ter confiança alguma em mim mesmo." Quando investiguei o assunto, e me convenci de que era verdade, disse: "Estou nisso; devo abraçá-lo; não posso rejeitar os princípios da verdade eterna"; e direi, além disso, que não conheço época alguma em minha vida em que, se alguém apresentasse uma verdade que não pudesse ser contestada, eu não estivesse pronto a obedecê-la; e assim estou hoje. Se qualquer pessoa no mundo religioso, ou no mundo político, ou no mundo científico, me apresentar um princípio que seja verdadeiro, estou preparado para recebê-lo, não importa de onde venha. Bem, diz alguém, credes na Bíblia? Sim. Credes no Livro de Mórmon? Sim. Credes no Livro de Doutrina e Convênios? Sim. Creio em tudo o que Deus já escreveu ou falou, tudo o que temos registrado, e estou preparado para crer em tudo o que Ele comunicar à família humana. Professamos crer em toda a verdade, e sermos governados por toda a verdade. ¶

Então, no que diz respeito à nossa posição -- referindo-me novamente a isso -- estamos reunidos aqui das diferentes nações da terra, da Inglaterra e de outros lugares. Lembro-me muito bem do tempo em que o Evangelho não era pregado na Inglaterra. Lembro-me de quando os Irmãos Heber C. Kimball, Orson Hyde, Wilford Woodruff, eu mesmo e outros empreendemos nossa primeira missão à Inglaterra. Muitos de vós que estão aqui, cujas cabeças estão brancas como a minha, se lembrarão das circunstâncias. Partimos depois de lançar a pedra angular do Templo em Far West, Condado de Caldwell, Missouri. O povo estava muito agitado a respeito dos mórmons naquele tempo, tal como estão agora, e de vez em quando. Haviam levantado um furor contra nós; e Joseph Smith, Hyrum Smith, o Bispo McRae, e outros, foram capturados por uma turba e aprisionados; e muitos de vós podem ter lido as observações feitas por certo General Clark -- o famoso, ou melhor, infame General Clark. Ele disse ao povo -- o mesmo que nos dizem agora -- que era errado ajuntar-se como estavam então fazendo, e como agora fazemos, e colocar-se sob Bispos, etc. E disse ele -- eu o ouvi -- "Oh, quem dera pudesse eu invocar o espírito do deus desconhecido para repousar sobre vós, para que fôsseis libertados das ilusões que vos cercam." Mas seu "deus desconhecido" não o ouviu, e as "ilusões" continuaram. Fôramos expulsos do Missouri. Eram um povo tão bom e tão virtuoso, e nós éramos tão maus. Mas não éramos polígamos então; não havíamos entrado no terrível crime da poligamia; mas ousamos adorar a Deus segundo os ditames de nossa própria consciência. Expulsaram-nos, tomaram posse de nossas propriedades, e roubaram e pilharam a todos que puderam. Depois de fazer isso, não queriam que suas ações se tornassem públicas ao mundo; então a legislatura fez uma dotação para nós -- isto é, para os pobres "mórmons" -- de $2.000, se minha memória não me falha. Haviam matado e destruído qualquer quantidade de nosso gado e porcos, e tudo e qualquer coisa desse tipo que encontrassem pela frente. Ainda assim, fingiam sentir muita pena de nós, e solicitude por nosso bem-estar. Para que não sofrêssemos, foram a um condado vizinho onde vivia nosso povo, roubaram uma quantidade de porcos deles, e então entregaram esses porcos para compor a dotação feita pela legislatura do Missouri! Eram tão generosos em suas operações! Roubaram os porcos de uma parte de nosso povo, e depois os deram a outra. Vi os porcos chegarem, e foram abatidos e divididos entre os mórmons. ¶

Essas são algumas das coisas de que tenho conhecimento. Fiquei surpreendido ao ver tais operações? Não. Eu esperava, quando entrei nesta Igreja, que seria perseguido e proscrito. Eu esperava que o povo fosse perseguido. Mas eu acreditava que Deus havia falado, que os princípios eternos da verdade haviam sido revelados, e que Deus tinha uma obra a realizar, que se opunha às ideias, visões e noções dos homens, e eu não sabia se isso me custaria a vida antes de terminar. Chegou bem perto disso, em certo momento; sim, em muitos momentos. Tive de "aguentar a barra" de uma maneira que muitos de vós não conhecem bem. Mais de uma vez tive de enfrentar grandes multidões de pessoas na forma de exércitos, esperando entrar em contato a qualquer momento -- não mais distante, talvez, do que o comprimento deste salão. Essa não é uma posição muito agradável de se estar. Mas eu estava em uma situação pior na cadeia de Carthage, quando Joseph e Hyrum foram mortos -- encurralado em uma sala e atacado por uma turba enegrecida. Tive de ficar na porta e desviar os fuzis enquanto tentavam nos atirar, e nós sem armas, e sob a proteção do Governador do Estado. O Dr. Bernhisel e eu fomos enviados por Joseph Smith para nos apresentarmos ao Governador, e expor-lhe os fatos do caso. Dissemos-lhe que éramos competentes para cuidar de nós mesmos, e não necessitávamos de nenhuma de suas ajudas, pois tínhamos uma milícia organizada bastante competente para nos proteger de suas turbas, e pedimos seu conselho. Ele então declarou que seria melhor não trazermos uma força armada, e empenhou sua fé e a fé do Estado, como Governador, por nossa proteção. Concordamos. Isso ele disse ao Dr. Bernhisel e a mim; e essa promessa foi violada com o assassinato de Joseph e Hyrum Smith na cadeia de Carthage, e eu mesmo recebi cinco balas em meu corpo; mas ainda estou aqui. ¶

Havia algo surpreendente em tudo isso? Não. Se mataram Jesus nos tempos antigos, não trariam o mesmo sentimento e influência os mesmos resultados nestes tempos? Eu havia calculado o custo quando comecei primeiramente, e estava preparado para enfrentá-lo. ¶

Depois viemos para estes vales das montanhas. Nós, o povo, temos sido reunidos aqui e continuamos a reunir-nos; mas tivemos de enfrentar muito pouco das coisas às quais já me referi. É verdade, tivemos o que se chamou de guerra de Buchanan, quando desfilamos para lá e para cá, e quando fomos a Echo, etc. Mas não houve muito dano feito. Custou ao governo cerca de quarenta milhões de dólares, pelo que soube; mas ninguém foi morto. Dois repórteres de jornal que haviam sido enviados para relatar a guerra começaram a brigar entre si, e lembro-me de ser chamado por um deles para ajudá-lo em seus problemas em Provo. Foi tudo o que ocorreu. Tivemos de sair ao encontro do exército. Marchamos e contramarchamos -- o mesmo que fazemos em nossas danças, sabeis -- uma daquelas grandes marchas, marchando para dentro e para fora; e, por fim, o Presidente nos enviou um perdão por algo que jamais fizéramos. Não o apreciamos muito. Com exceção desse pequeno episódio, não tivemos muito problema. Já ouvi pessoas se queixarem de nossos juízes e nossos governadores, e disto e daquilo e daquilo outro. Ora, bendita seja vossa alma, como podem enviar homens melhores do que têm? Não precisamos esperar homens bons, virtuosos, honrados; só podem enviar os que têm, consequentemente, não precisamos esperar nada melhor. ¶

Bem, o que devemos fazer? Estão dizendo todo tipo de coisas em voz alta a nosso respeito agora. Continuam falando. Às vezes fazem um pouco; às vezes não fazem muito; às vezes ficam muito zangados conosco, e levantam bastante furor. Uma eleição presidencial está se aproximando, sabeis, e estão preparando coisas para isso, e a "questão mórmon" é uma coisa tão boa quanto podem ter em ambos os lados da Câmara -- do lado republicano, e do democrata também. "Bem," pergunta-se, "o que vão fazer convosco?" Não faz muita diferença. Eles mesmos mal sabem. Pensam que vão fazer muita coisa. Farão exatamente o que o Senhor lhes permitir, e nada mais. Mas entendemos suas ideias, presumo, tão bem quanto eles. Aqui estão dois partidos políticos. Os republicanos, há muito tempo, colocaram em sua plataforma que havia duas relíquias gêmeas que tinham de ser removidas do caminho -- uma era a escravidão, e a outra a poligamia. Removeram a escravidão do caminho, mas a poligamia parece ser um nó bastante difícil de quebrar para eles. Parece incomodá-los. Estão em bastante dificuldade a respeito disso, e as pessoas religiosas estão muito exercitadas por isso. Suas almas puras estão muito agoniadas por coisas desse tipo, e por impurezas que existem entre os mórmons. Não conseguem ver ou dizer nada sobre a licenciosidade, a corrupção, o feticídio, o infanticídio, a podridão, a hipocrisia, a mentira, a fraude e o engano que existem entre eles mesmos; mas pensam que somos um povo muito ruim, e, a fim de purgar a nação de tão vil mancha, devem todos se unir para nos derrubar. Farão apenas o que o Senhor lhes permitir, e nada mais. ¶

Ora, nenhum desses dois partidos políticos é nosso amigo. Nenhum deles é amigo de Deus. Pensam que somos democratas. Somos, até certo ponto, e então somos republicanos até certo ponto. Mas os republicanos temem que os democratas vão nos utilizar de alguma forma ou outra, e estão determinados a empurrar os mórmons goela abaixo, e os democratas engolem, mas não gostam de engolir. É pior do que a maçã que ficou presa na garganta de Adão. Não querem assumir a responsabilidade, e assim os democratas se juntarão aos republicanos numa questão desse tipo, tal como os Escribas e Fariseus, os Herodianos e Saduceus fizeram quando Jesus haveria de ser crucificado. Pilatos e Herodes puderam então se tornar amigos, e foram companheiros bem encontrados. Assim é agora, e, como diz o cântico da Igreja da Inglaterra: "Assim como era no princípio, é agora, e sempre será, pelos séculos dos séculos, amém," pode continuar -- ao menos por certo período de tempo. ¶

O que devemos fazer sob essas circunstâncias? Ficaremos muito zangados? Não. Sinto-me tão tranquilo a esse respeito quanto o menino se sentia a respeito de seu pai. Diz Tommy a seu companheiro: "Conheces meu pai?" "Não, não conheço." "Ora," disse Tommy, "eu o conheço tão bem quanto qualquer coisa." Sinto-me tão tranquilo quanto o menino se sentia por conhecer seu pai. ¶

Estamos empenhados em uma obra de importância. Somos seres imortais. Somos seres duais, associados ao tempo e à eternidade; poderia dizer, associados ao passado, ao presente e ao futuro. Temos uma obra a realizar aqui sobre a terra, e, com a ajuda do Deus de Israel, esperamos realizar essa obra. ¶

Não desejo difamar ninguém. Mas as coisas de que falei são verdadeiras. É lamentável que sejam verdadeiras, mas são. O que faremos? O correto. Somos chamados por Deus para ser um povo reto, um povo virtuoso, um povo honrado. Somos chamados a manter os princípios corretos, e a introduzi-los entre os povos da terra, e especialmente entre o povo desta nação. Jesus disse a Seus discípulos que orassem em Seu dia: "Venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu." Entendia Ele o que estava dizendo? Penso que sim. ¶

O Senhor nos reuniu nestes vales das montanhas, para que Ele pudesse ter um povo preparado para receber as verdades eternas do céu, e ser governado por elas. Em vez de serdes enganados para virdes até aqui, tivestes os puros princípios do Evangelho do Filho de Deus pregados a vós, nas várias nações de onde viestes. Fostes chamados a arrepender-vos de vossos pecados, e a serdes batizados em nome de Jesus, para a remissão de pecados, e a terdes as mãos impostas sobre vós para o recebimento do Espírito Santo. E, quando recebestes esse Espírito Santo, ele tomou das coisas de Deus, e vo-las mostrou. Entre outras coisas, mostrou-vos que era apropriado que vos reunísseis à terra de Sião, e viestes para cá. Foi sob essa influência que viestes. Viestes para aprender mais plenamente a lei de Deus, e sereis instruídos nos princípios da vida eterna. O Senhor disse por meio do profeta Jeremias: "Um de uma cidade, e dois de uma família; e vos levarei a Sião: e vos darei pastores segundo o meu coração, que vos apascentem com conhecimento e com inteligência." É para isso que estamos reunidos aqui -- para edificar a Sião de nosso Deus, para estabelecer o Reino de Deus, e para purificar e exaltar a Igreja do Deus vivo; para que Seu povo possa ser apresentado sem mancha nem ruga, como se fala nas Escrituras; para que estejam preparados para ter uma herança entre os que são santificados; e para que os princípios da verdade eterna possam sair da terra de Sião, e estender-se até os confins da terra, para que os sinceros de coração possam ser reunidos para ajudar a estabelecer os princípios da verdade sobre esta terra de Sião. ¶

Alcançaremos isso? Penso que sim. Mas as pessoas se opõem a vós. Que diferença faz isso para vós ou para mim? Estamos aqui, como Jesus estava, para fazer a vontade de Deus. "Eu não busco a minha vontade," disse o Salvador, "mas a vontade do Pai que me enviou." Estamos aqui hoje para fazer o mesmo. ¶

Ora, sentis raiva de nossos inimigos? Não. Eles não sabem melhor, e, mesmo se soubessem, muitos deles não desejariam agir de forma diferente. Se não são capazes de compreender e receber as verdades de Deus, não podemos fazer nada. Mas seremos seus inimigos por causa disso? Não. Retribuiremos mal por mal? Não. O que retribuiremos? Bem por mal, bênção por maldição. "Orai pelos que vos maltratam e vos perseguem; para que sejais filhos do vosso Pai que está nos céus." Qual foi a bênção pronunciada sobre Abraão? "Em tua semente serão benditas todas as nações da terra"; não amaldiçoadas. Cumpriram eles isso? Sim. Testemunhai a pregação dos Apóstolos, nos tempos antigos, na terra da Ásia, e dos discípulos neste continente. Quem eram eles? Descendentes de Abraão. A quem pregavam? A um povo bom, virtuoso, santo? Não, se tivessem sido bons, virtuosos e santos, não teria havido necessidade de que uma mensagem desse tipo lhes fosse levada. Mas Deus sentia misericórdia por toda a família humana; pois todos são Seus filhos, e Seu desígnio era beneficiá-los e abençoá-los, na medida em que O permitissem, e, às vezes, Ele teve de tratar com eles com muita severidade. Em uma ocasião, Ele teve de eliminá-los por um dilúvio, porque haviam se corrompido. Toda imaginação de seus corações era má, e continuamente. Estavam criando uma progênie corrupta, e era uma injustiça para com os espíritos que habitavam nos céus, que desejavam e tinham direito de ter tabernáculos aqui na terra. Aqueles homens e mulheres corruptos não eram aptos para serem os produtores desses tabernáculos, e tiveram de ser eliminados. Mas Deus sabia como administrar esses assuntos. Ele preparou uma casa de prisão para eles, e, quando Jesus veio, foi pregar aos espíritos em prisão que outrora foram desobedientes nos dias de Noé. ¶

Deus sempre Se interessou pelo bem-estar da família humana; mas há certas leis eternas associadas à Sua economia que têm de ser cumpridas, seja dentro de Sua Igreja, seja fora dela. Dos membros de Sua Igreja, Ele espera um estado de moralidade mais elevado do que espera daqueles que estão fora. Todos os homens serão julgados segundo as obras praticadas no corpo, sejam elas boas ou más. O Evangelho lhes foi enviado de tempos em tempos. Aos antigos discípulos foi dito que fossem a toda nação, tribo, língua e povo, e proclamassem as suas boas novas, e o povo neste continente teve o mesmo testemunho entregue entre eles. Nos últimos dias houve outro anjo a voar pelo meio do céu, tendo o evangelho eterno para pregar aos que habitam na terra. Que Evangelho? O mesmo Evangelho que Adão teve, o mesmo Evangelho que Enoque teve, o mesmo Evangelho que Sete e Mahalaleel e Noé tiveram, o mesmo Evangelho que Abraão, Isaque e Jacó tiveram, e que Moisés e os Profetas tiveram, o mesmo Evangelho que Jesus teve, o mesmo Evangelho que foi ensinado no continente asiático e no continente americano, e proclamado aos vários povos da terra. ¶

Como Santos dos Últimos Dias, cremos que este Evangelho foi restaurado, e, além disso, sabemos que o possuímos. Eu creio, por um, e vós também; e, por meio da obediência a seus princípios, e pelo recebimento do Espírito Santo, vós, Santos dos Últimos Dias, sabeis que esta é a obra de Deus, e, se não o sabeis, é porque não estais vivendo vossa religião, e guardando os mandamentos de Deus; "pois se alguém quiser fazer a vontade dele," diz Cristo, "conhecerá a respeito da doutrina, se ela é de Deus, ou se eu falo de mim mesmo." E o Espírito toma das coisas de Deus, e no-las mostra, e, se seguirmos seu ensinamento, ele esquadrinha todas as coisas, sim, as profundezas de Deus. Se não sabemos essas coisas, deveríamos sabê-las, e as saberemos, se apenas nos humilharmos, e pedirmos de acordo com a luz do Espírito do Deus vivo, mesmo o dom do Espírito Santo. ¶

Ora, o que estamos fazendo? Estamos enviando o Evangelho às nações da terra. Por quê? Porque Deus assim o ordenou. Para que servem os Setentas? Para este propósito. Para que servem os Doze? Para este propósito. Para que servem os Élderes? Quando há uma deficiência entre os Setentas, são escolhidos para este propósito, e os Sumo Sacerdotes têm de ajudar da mesma forma. Fazer o quê? Ensinar, instruir, esclarecer, abençoar e guiar o povo do mundo nos caminhos da vida. Isso pode ser considerado criminoso por alguns, mas consideramos que temos um dever a cumprir, Deus nos impôs esse dever e, em nome do Deus de Israel, tentaremos cumpri-lo. ¶

Estamos construindo templos. Para quê? Para levar a cabo outros propósitos de que já se falou. Havemos de levá-los a cabo? Se o Senhor permitir, o faremos. Continuaremos trabalhando e labutando no interesse da humanidade. "Bem," diz alguém, "não vos sentis zangados às vezes?" Bem, às vezes sinto quase como Jesus sentiu quando entrou no Templo e encontrou um bando de cambistas, e tomou um chicote de pequenas cordas para expulsá-los, dizendo-lhes: "Está escrito: A minha casa será chamada casa de oração; mas vós a tendes convertido em covil de ladrões." Nem todos nós somos o que deveríamos ser, deveríamos ser mais humildes e mais fiéis, mais diligentes e mais abnegados. Deveríamos ajudar a edificar o Reino de Deus, e a fazer a vontade de Deus, e procurar promover aqueles princípios que Ele introduziu para a salvação e exaltação da família humana. E que dizer desta nação? Faremos a eles todo o bem que pudermos, e direi, senhores, prossegui em vosso curso, persegui, proscrevei, na medida em que Deus permitir. Podemos suportar essas coisas se vós puderdes, mas ai daqueles que lutam contra Sião; digo isso em nome do Deus de Israel. Se eles puderem suportar essas coisas, nós podemos. Estamos aqui para fazer a vontade de Deus. Perseguiremos em retribuição? Não. Faremos o bem pelo mal, e oraremos por aqueles que nos maltratam, e nos tratam mal, para que sejamos filhos de nosso Pai Celestial. Este é o espírito do Evangelho do Filho de Deus, e cabe a nós levá-lo a cabo. O que faremos, então? O correto; ser honestos conosco mesmos; ser honestos com nossos vizinhos; honestos com os bons; honestos com os maus; honestos, ia dizer, com o diabo; honestos com todos. Podemos nos dar ao luxo de fazer o correto, seja o que outros fizerem ou não. Podemos nos dar ao luxo de manter a Constituição e as instituições dos Estados Unidos, e todas as leis, como se diz no Doutrina e Convênios, que são constitucionais. É a vontade de Deus que as obedeçamos, e, às vezes, obedecemos leis que consideramos não constitucionais. Espero, como os católicos a este respeito, que tenhamos de fazer algumas obras de supererrogação. Contudo, façamos o correto. Mantenhamos a Constituição deste governo. Foi ordenada por Deus, e, se homens ímpios e corruptos fizerem mal, e administrarem de forma imprópria e injusta, Deus tratará com eles. Não precisamos de esbravejar e nos indignar e criar comoção a respeito deles. Não nutrimos má vontade ou maus sentimentos, mas não gostariam que se dissesse que estão fazendo as obras de seu pai, o diabo: mas foi isso que Jesus disse a respeito de pessoas do mesmo tipo em Seu dia. Não precisamos ficar zangados com eles. Jesus, no fim, mesmo pendurado na cruz e expirando, disse, como que com Seu último fôlego: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem." Nem eles sabem neste dia. Mas somos os filhos da luz. Andemos na luz, e sejamos governados pelos princípios da verdade e da retidão, da virtude e da honra, e procuremos apegar-nos a Deus em nossos corpos e em nossos espíritos, que são Dele. Se os Santos dos Últimos Dias, por toda a terra de Sião, apenas temessem a Deus e trabalhassem a justiça, não haveria poder deste lado do inferno, nem do outro lado tampouco, que pudesse fazer-lhes mal; pois Deus há de levar a cabo Sua obra e Seus propósitos, e, se Ele permitir que sejamos disciplinados em algum momento, será para nosso bem; mas Sião triunfará, e o Reino de Deus há de prosseguir, e nenhum homem há de deter seu progresso, desde este tempo, doravante e para sempre, em nome de Jesus. Amém. ¶