Work of God the Same in All Ages—The Millennium—Christ the Prophet of Whom Moses Spake—What Makes the Saints Steadfast—Cause of Apostasy—Duty of the Saints

Cabe-me ocupar alguns minutos, e é um privilégio que devo estimar, e que estimo, o de estar diante de meus irmãos e irmãs como testemunha da verdade que abraçamos; a verdade tal como é revelada em Cristo, a verdade que é confirmada nos corações dos Santos pelo Espírito Santo, a verdade testificada pelos antigos Profetas, Patriarcas e Apóstolos, e pelo nosso Salvador, Ele mesmo, quando esteve na terra entre os judeus, e entre os nefitas no continente da América. ¶

A obra em que os Santos dos Últimos Dias estão empenhados, a obra para a qual Deus chamou o Seu povo neste dia, é a obra que ocupou a atenção dos Profetas e Santos desde o princípio do mundo até o tempo presente. Aquela porção do mundo da humanidade que foi inspirada do alto a olhar através da perspectiva dos anos vindouros e contemplar a história futura da humanidade teve os olhos dirigidos à grande e última dispensação da plenitude dos tempos, na qual o Senhor aperfeiçoaria a Sua obra na terra, e traria a justiça eterna; quando Ele estabeleceria um reinado de paz, quando a iniquidade seria subjugada, quando Satanás seria restringido em seu poder e influência entre os filhos dos homens -- o tempo representado na visão de São João, quando ele declarou: ¶

"E vi descer do céu um anjo, que tinha a chave do abismo, e uma grande cadeia na sua mão. ¶

"E prendeu o dragão, a antiga serpente, que é o Diabo e Satanás, e amarrou-o por mil anos. E lançou-o no abismo, e ali o encerrou, e pôs selo sobre ele, para que não mais engane as nações, até que os mil anos se acabem. E depois é necessário que seja solto por um pouco de tempo. ¶

"E vi tronos; e assentaram-se sobre eles, e foi-lhes dado o poder de julgar; e vi as almas daqueles que foram decapitados pelo testemunho de Jesus, e pela palavra de Deus, e que não adoraram a besta, nem a sua imagem, e não receberam o sinal em sua testa nem em suas mãos; e viveram, e reinaram com Cristo, durante mil anos. ¶

"Mas os outros mortos não reviveram até que os mil anos se acabaram. Esta é a primeira ressurreição. ¶

"Bem-aventurado e santo aquele que tem parte na primeira ressurreição; sobre estes não tem poder a segunda morte; porém serão sacerdotes de Deus e de Cristo, e reinarão com ele mil anos." ¶

Ora, esses mil anos são chamados entre os cristãos modernos de milênio, significando mil anos. Esse período, de todos os períodos, será, assim como falamos do sábado, um dia de descanso. No sábado, o sétimo dia, o Senhor descansou de Suas obras, e Ele ordenou ao Seu povo que descansasse de seus trabalhos naquele dia; que se reunisse e O adorasse; que oferecesse seus sacramentos e suas oblações; que confessasse seus pecados uns aos outros e diante do Senhor. E, assim como pedem para ser perdoados, e sentem perdoar uns aos outros, assim Deus os perdoa. Nosso Salvador nos deu claramente a entender isso quando ensinou Seus discípulos a orar e a dizer: "E perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores"; pois, disse Ele, "se perdoardes aos homens as suas ofensas, também vosso Pai Celestial vos perdoará a vós; se, porém, não perdoardes aos homens as suas ofensas, tampouco vosso Pai vos perdoará as vossas ofensas." Esse dia de descanso é um dia para perdoar e ser perdoado, e para fazer as pazes uns com os outros e com o nosso Deus, e é um tipo do milênio, ou do sétimo milésimo ano, no qual será estabelecida a paz universal sobre a terra, e o Reino do nosso Deus prevalecerá em todas as terras -- um dia em que os servos de Deus poderão levar as boas novas a todos os povos, nações, tribos e línguas sobre toda a face da terra, e não haverá quem os moleste, ou os faça temer. A verdade abundará, e a luz e o entendimento virão ao povo. Será um dia de grande luz em cada canto da terra -- o dia de que falou o profeta Isaías, em que diz que o conhecimento do Senhor cobrirá a terra como as águas cobrem o mar -- o dia em que ninguém mais ensinará seu vizinho, nem cada homem a seu irmão, dizendo: conhecei ao Senhor; pois todos O conhecerão, desde o menor até o maior deles -- um dia em que cada homem verá olho a olho. Profetas e Santos aguardaram tal período, ansiaram por ele, oraram por ele, cantaram sobre ele, profetizaram dele, e falaram da obra que o haveria de trazer. Serão todas essas profecias enganosas? Serão todas essas esperanças vãs? Todas essas expectativas se reduzirão a nada? Ou serão elas cumpridas? Para os Santos dos Últimos Dias há apenas uma resposta a essa pergunta. O Senhor abriu-lhes o entendimento, tocou-lhes os olhos, aguilhoou-lhes os ouvidos, confortou-os, e deu-lhes o Espírito Santo. Foram capacitados a ver e discernir os sinais dos tempos, e a compreender, em certa medida, a época em que vivemos. É fonte de alegria sem limites para aqueles que possuem esse testemunho, e que vivem para as bênçãos prometidas aos fiéis. Esses acontecimentos estão despontando sobre nós. Uma obra preparatória foi iniciada na terra. Como predito nas Escrituras, um anjo voou pelo meio do céu, tendo o evangelho eterno para entregar aos que habitam na terra, e que há de ser pregado a toda nação, tribo, língua e povo antes que venha o fim. Mas receberá toda nação, e tribo, e língua, e povo? De modo algum. Não foi assim escrito. Mas está escrito que virá o tempo em que todos os que não ouvirem aquele Profeta que Moisés disse que Deus levantaria ao povo serão eliminados dentre o Seu povo. Esse Profeta era Jesus Cristo, o Salvador do mundo, levantado no meridiano do tempo e no meio da casa de Israel, da semente de Abraão, aquela semente da qual Deus disse que seria uma bênção para todas as nações. Quando Jesus Se mostrou aos nefitas no continente americano, Ele citou essa Escritura -- essa profecia de Moisés -- e lhes disse: "Eu sou aquele Profeta de quem falou Moisés." Ora, temos essa garantia, de que virá o tempo em que todos os que não ouvirem aquele Profeta serão eliminados dentre o povo. É penoso refletir sobre as trevas que envolvem as mentes do povo; sobre a incredulidade que prevalece entre a humanidade no tempo presente; sobre a infidelidade que anda à solta, manifestada na igreja e no estado, entre os grandes e os pequenos. É penoso contemplar como os estadistas e os pretensos sábios de nossa época desprezam a Deus, ou ignoram os Seus conselhos, ignoram a Sua palavra, o Seu direito de governar, a Sua capacidade de aconselhar, ensinar e regular os negócios dos homens; quão pouco reconhecem a Sua mão, quão relutantes estão em permitir-Lhe qualquer voz nos assuntos de estado. E é igualmente triste contemplar quão pouco estão dispostas as seitas cristãs a reconhecê-Lo, ou a permitir que Ele interfira em seus assuntos, ou a reconhecê-Lo de qualquer maneira, além de uma espécie de -- que direi? -- uma espécie de maneira mística. É verdade que há muitos que afetam crer que devem nascer de novo, e ensinam a doutrina do novo nascimento, o nascimento espiritual. Mas quão pouco parecem compreender o que se quer dizer com esse nascimento, e os efeitos que dele decorrem; contudo, há alguns, sim, há muitos no mundo cristão que professam crer no que Jesus disse a Nicodemos, no terceiro capítulo do Evangelho de João, que o homem deve nascer da água e do Espírito para entrar no reino dos céus, e que o que é nascido da carne é carne, e o que é nascido do espírito é espírito. Contudo, quando vamos ler o Novo Testamento e conhecer os frutos, a influência e os efeitos desse Espírito sobre aqueles que o possuem, quão maravilhoso, quão estranho isso parece a esses cristãos! Os Santos dos Últimos Dias esforçam-se por trazer às mentes desses cristãos modernos que o Espírito Santo, ao pairar sobre o povo nascido da água e do Espírito, produz certos frutos, certos efeitos, que são os mesmos hoje como antigamente, e serão os mesmos entre todos os povos em todas as eras e tempos em que o povo receber esse Espírito. Mas a maioria das seitas cristãs do nosso tempo ignora esses frutos do Espírito, os dons e bênçãos espirituais que se seguiram ao derramamento desse Espírito sobre os Santos de Deus em todas as eras passadas. ¶

O Irmão Lyman bem disse que é esse Espírito derramado sobre os Santos dos Últimos Dias, testificando-lhes a verdade -- que é o testemunho do Espírito Santo do Pai e do Filho -- que os torna firmes e imovíveis. Eles não podem ser desviados enquanto desfrutarem desse Espírito; não podem ser desviados da luz do Evangelho e das liberdades que desfrutam em Cristo Jesus; não podem ser convertidos ao catolicismo, nem ao metodismo, nem a qualquer outro "ismo"; mas, se caírem em pecado, se violarem seus santos convênios, se contristarem o Espírito Santo, expulsando-o de si, então ficam em grandes trevas. Como o Salvador disse aos Seus discípulos: "A candeia do corpo são os olhos; de sorte que, se os teus olhos forem bons, todo o teu corpo terá luz; se, porém, os teus olhos forem maus, o teu corpo será tenebroso. Se, portanto, a luz que em ti há são trevas, quão grandes serão as trevas!" Pode parecer a alguns uma maravilha como é que qualquer homem, ou grupo de homens, depois de terem provado uma vez a boa palavra de Deus, os dons celestiais, e os poderes do mundo vindouro, e tendo sido levados a conhecer e compreender as coisas de Deus, e capazes de testificar delas, possam depois cair, perder seu testemunho e a luz da verdade, cair em trevas e apostatar. É uma maravilha e um espanto para muitos como isso pode acontecer, e a certa parte do mundo cristão tem parecido impossível, e afetam abraçar o dogma e fazê-lo parte de seu credo religioso, de que uma vez na graça, sempre na graça, e que, se são os eleitos de Deus, não podem cair. Essa é uma doutrina dos homens; não é doutrina de Cristo, e não é verdadeira. O Salvador exortava constantemente Seus discípulos a vigiar e orar, para que não caíssem em tentação, e advertia-os de que aqueles que uma vez colocassem a mão no arado e olhassem para trás, ou se desviassem, não estavam aptos para o reino dos céus, mas que aqueles que perseverassem até o fim, esses teriam a vida eterna. Ele os advertiu contra cair em trevas, e, como já citei, assegurou-lhes que a luz que havia neles poderia se tornar trevas, e, se isso acontecesse, quão grandes seriam essas trevas. ¶

O Irmão Lyman também bem disse que, quando os homens apostatam das verdades do céu, e se tornam infiéis às coisas de Deus, é por causa do pecado e da transgressão; é porque cederam ao mal; é porque corromperam seus caminhos, contaminaram seus tabernáculos, contaminaram seus espíritos, violaram suas próprias consciências, ou se entregaram a praticar o pecado e a iniquidade. Tudo isso podem tê-lo feito às escuras, ou em segredo, e não sobre os telhados; mas virá o tempo em que os segredos de todos os corações serão revelados, e toda coisa secreta será dada a conhecer sobre os telhados. Então se saberá e se lerá diante dos homens as causas que operaram para tirar a luz e a verdade dos corações dos homens e deixá-los ir para as trevas exteriores e completas. Ninguém está a salvo dos ataques do inimigo, dos poderes do mal, dos artifícios malignos do maligno; ninguém está a salvo ou protegido de sua influência e poder, sem vigilância e oração, sem viver de tal modo que o Espírito tenha prazer em permanecer com eles, para ser seu conselheiro e protetor. Esse Espírito não habitará em templos profanos, não continuará a habitar com aqueles que violam suas próprias consciências, corrompem seus caminhos, contaminam seus espíritos e tabernáculos, e se contaminam com seus semelhantes; pois Deus há de ter um povo puro. Seu Reino é santo; Seus domínios são puros; e nenhuma coisa impura pode herdar o Reino de Deus. "Porém estarão de fora os cães, e os feiticeiros, e os fornicadores, e os homicidas, e os idólatras, e qualquer que ama e comete a mentira." ¶

O Irmão Lyman fez a pergunta (e respondeu-a lindamente) referente à preservação dos Santos dos Últimos Dias, dos esforços combinados de seus inimigos. Ele respondeu bem. A segurança e a proteção dos Santos dos Últimos Dias estão em se prepararem para a paz. Em outras palavras, é fazer as pazes com o seu Deus, e uns com os outros, e proclamar paz a toda a humanidade, e viver e se portar de tal forma que encorajem, estendam e mantenham a paz na medida de sua capacidade. Mas, se os ímpios continuarem a oprimir, a guerrear contra e a incomodar o povo de Deus, e a privá-lo de privilégios sociais, religiosos e políticos, e outros direitos que lhe pertencem como filhos de Deus, como seres humanos, como cidadãos do estado, aqueles direitos inalienáveis à vida, à liberdade e à busca da felicidade; se, digo eu, os ímpios se unirem para restringir essas imunidades, privilégios e direitos, e os pisarem, e guerrearem contra os Santos com o propósito de destruí-los, o que podemos fazer para evitá-lo? Já foi bem respondido: Fazer a vontade do Senhor; guardar os Seus mandamentos; fazer o bem uns aos outros; perdoar uns aos outros, e pedir para ser perdoados uns pelos outros e por nosso Deus; andar humildemente diante Dele dia e noite; confiar Nele, crer Nele, e seguir em frente no cumprimento de todo dever, temendo apenas a Deus. "Não temais os que matam o corpo, e não podem matar a alma; temei antes aquele que pode fazer perecer a alma e o corpo no inferno," diz o Salvador. Que nosso temor se centre Nele; que nossa confiança e nossa fé se centrem Nele; que mantenhamos nossa confiança Nele, de que Ele governa nos céus e entre os exércitos dos homens, e que Ele volta os corações dos filhos dos homens como os rios de água são desviados; e se, em determinado momento, seus corações se abrandam, como o de Faraó antigamente, e, depois, novamente, seus corações se endurecem, como o de Faraó, podemos ter em mente que todas essas coisas são necessárias na realização dos propósitos divinos de nosso Pai e Criador. Pois os ímpios têm seu arbítrio assim como os justos, e Deus não os privará dele. Ele não quer que ninguém seja privado de seu arbítrio. Se as pessoas praticarem a iniquidade; se violarem seus convênios; se perjurarem; se pisarem a constituição e as instituições de nosso país comum (que juraram defender e manter) em seu excesso de zelo para destruir os Santos, elas devem ter seu arbítrio para isso. Devem ter o privilégio de trabalhar por sua própria salvação ou por sua própria condenação. Devem encher a taça de sua iniquidade; do contrário, como se justificaria o Senhor em consumi-los e destruí-los da terra, a menos que primeiro encham a taça de sua iniquidade? Mas, diz alguém, e se Ele permitir que eles invadam, e devastem, e dispersem, e destruam os Santos dos Últimos Dias? Perguntas como essa já foram feitas muitas vezes, em anos passados, por aqueles que eram temerosos, ou duvidosos, ou incrédulos; mas perguntas desse tipo não precisam surgir nos peitos daqueles que vivem como os Santos devem viver, e que têm o testemunho de Jesus habitando neles. Devemos saber, sim, é nosso dever sentir aquela confiança e segurança duradoura em Deus, saber que Ele fará com que a ira dos ímpios O louve, e que Ele conterá o resto da ira; e que nem o Congresso, nem os Presidentes, nem os Senadores, nem os Juízes, nem os Governadores, nem os exércitos, nem os Generais, nem qualquer outro ser humano têm ou podem exercer qualquer poder na terra, exceto o que lhes é dado por nosso Pai nos céus, e que Ele pode restringi-los quando Lhe parecer bom, e dentro dos limites que Lhe parecerem bons. E isso Ele faz sem interferir no arbítrio pessoal deles; pois o homem pode propor, mas somente Deus dispõe dos assuntos dos homens. ¶

Que Deus nos ajude a ser, de fato e em verdade, aquilo para que fomos chamados a ser -- Santos dos últimos dias, e então, seja na vida ou na morte, seremos Dele, entraremos em Sua glória e seremos contados entre Suas joias; pois o Senhor vem reunir Suas joias, e serão aqueles que se reuniram muitas vezes e falaram muitas vezes uns aos outros que serão contados entre elas; enquanto todos os soberbos e os que praticam a iniquidade se tornarão como restolho; e o dia que vem os há de queimar, de modo que não lhes deixará nem raiz nem ramo. ¶

Que a graça de Deus nos seja suficiente em todas as circunstâncias, por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor. Amém. ¶