Desirable Condition of the Saints—Characteristics of Prophets—The Governing Power of God in Human Affairs—Man's Ingratitude Toward God—The Enlightening Power of God's Spirit—Man's Origin, Probation and Destiny—A Base Conception of the Object of Life—The Savior's Noble Example—The Source of True Happiness—Great Truths Revealed Through Joseph Smith—Eternal Associations and Destiny of the Saints—How to Attain to a Knowledge of the Things of Eternity

Confio que o Espírito do Senhor dirija o que eu disser. Faz algum tempo que não me ponho diante de uma congregação neste edifício; meus trabalhos têm sido dirigidos, em grande medida, a outros povoados, onde tenho desfrutado de temporadas de prazer e proveito, testemunhando um bom espírito e um sentimento vivo entre os Santos dos Últimos Dias onde quer que tenha sido meu privilégio reunir-me com eles. Creio que o mesmo bom espírito prevalece entre os Santos dos Últimos Dias nesta Cidade e por toda esta Estaca de Sião, e que há, de modo geral, um sentimento de confiança e fé nos corações dos Santos na obra do Senhor, e em Seus servos. Isso é gratificante, quando percebemos a importância de estarmos unidos, e de nossa fé estar centrada no Senhor, e na grande obra que Deus começou na terra nestes últimos dias. Sem unidade e confiança, nenhum Santo dos Últimos Dias fiel pode ser verdadeiramente feliz. ¶

O Irmão Abraham Hatch expôs a ideia que tinha, quando menino, a respeito das características de um Profeta. Presumo que sua ideia era semelhante à que a maior parte do mundo civilizado tem hoje, e, contudo, não penso que haja fundamento ou razão para tais opiniões a respeito do caráter dos homens que foram inspirados por Deus. Enquanto ele falava sobre este assunto, minha mente voltou-se para alguns dos antigos Profetas cujas palavras nos foram transmitidas como palavras de inspiração, e, tanto quanto minha mente pode recordar, todos aqueles eminentes homens dos tempos antigos eram, creio, jovens quando foram chamados a suas respectivas posições. Desde o primeiro homem, Adão, até o mais recente homem inspirado de Deus de que temos notícia nas Escrituras, todos foram escolhidos, tanto quanto sei, quando estavam em sua juventude. Abraão tornou-se um homem inspirado ainda muito jovem. Foi chamado a ser Profeta e Patriarca em sua juventude. Seus filhos, Isaque e Jacó, não eram, de modo algum, homens velhos quando a inspiração profética caiu sobre eles. E, quando chegamos a tempos mais recentes, descobrimos que o Profeta Samuel foi escolhido e dedicado ao Senhor em sua infância. Foi Profeta desde sua juventude. Davi era jovem, Daniel era jovem, Isaías era jovem, e, tanto quanto me recordo, todos os Profetas eram jovens quando foram chamados à obra que tinham de realizar. O próprio Jesus, o maior de todos os Profetas, alcançou apenas Seu trigésimo terceiro ano quando foi oferecido em sacrifício na cruz. A maioria dos Apóstolos escolhidos por nosso Salvador eram jovens, e os que foram escolhidos nesta dispensação eram todos, no princípio, jovens, alguns deles quase imberbes, longe de terem barbas compridas, grisalhos e calvos, enrugados e velhos, como vemos os profetas e patriarcas retratados por artistas modernos, representando a concepção moderna deles. O próprio Presidente Taylor, quando foi chamado ao apostolado -- que é um chamado profético -- era apenas um jovem, de cerca de trinta anos de idade, e havia muitos mais jovens do que ele, e, ao longo do tempo até o presente, quase todo homem chamado ao chamado profético foi chamado em sua juventude, cresceu sob a inspiração do Todo-Poderoso, e se desenvolveu sob a influência e o poder do Espírito do Deus vivo. Há, penso eu, boa razão para isso. A mente jovem é muito mais plástica, muito mais suscetível a impressões e a influências do que a mente mais velha. Um jovem pode ser conformado, por assim dizer, em suas ideias, pensamentos e sentimentos, à vontade e às exigências do céu, muito mais facilmente do que na velhice. Não obstante, creio que Deus é capaz de inspirar qualquer homem que seja bom, fiel, puro e justo em seus desejos; Deus se compraz na mente disposta e naqueles que guardam Suas leis e mandamentos. Homens foram levantados em quase todas as eras do mundo para realizar certas obras, ou cumprir certas missões; tendo sido inspirados para essa obra e missão desde a infância, e talvez mesmo antes de nascerem no mundo. Sem dúvida, todos os homens proeminentes que figuraram em qualquer dispensação do Evangelho, desde os dias de nosso pai Adão até o presente, foram inspirados pelo Todo-Poderoso desde a infância, e foram escolhidos e selecionados até mesmo desde ou antes de seu nascimento. Deus tem Seu olhar sobre o mundo; Ele domina e controla todas as coisas, apesar de estar excluído dos conselhos dos homens por causa de sua incredulidade. Sua autoridade não é admitida pelo mundo. Os filhos dos homens ignoram Seu direito de governar e controlar, de ditar ou de aconselhar na terra. Não obstante, Ele governa e controla as nações da terra e os indivíduos, e todas as coisas estão sujeitas ao Seu poder. Não quero dizer que toda a humanidade seja obediente à Sua vontade; não quero dizer que estejam dispostos a reconhecê-Lo, ou que O conheçam. Estou antes inclinado à opinião de que são inteiramente ignorantes a respeito Dele e de Seu poder, e que não concebem ser possível que Ele governe e controle os assuntos das nações da terra. Não obstante, Ele o faz, e, ainda que "o homem proponha, Deus disponha"; enquanto os líderes das nações da terra planejam e tramam, e buscam governar de acordo com suas ideias, Deus Todo-Poderoso domina seus atos e produz resultados que, de acordo com Sua sabedoria, são destinados a acelerar e, por fim, consumar Seus grandiosos e gloriosos propósitos na terra. E creio que um dos maiores pecados de que os habitantes da terra são culpados hoje é o pecado da ingratidão, a falta de reconhecimento, de sua parte, de Deus, e de Seu direito de governar e controlar. Vemos um homem levantado com dons extraordinários, ou com grande inteligência, e ele é instrumental no desenvolvimento de algum grande princípio. Ele e o mundo atribuem seu grande gênio e sabedoria a si mesmo. Ele atribui seu sucesso às suas próprias energias, ao seu trabalho e à sua capacidade mental. Não reconhece a mão de Deus em nada relacionado ao seu sucesso, mas O ignora inteiramente, e toma a honra para si mesmo; isso se aplica a quase todo o mundo. Em todas as grandes descobertas modernas na ciência, nas artes, na mecânica, e em todo o avanço material da época, o mundo diz: "Nós o fizemos." O indivíduo diz: "Eu o fiz," e não dá honra nem crédito algum a Deus. Ora, leio nas revelações dadas por meio do Profeta Joseph Smith que, por causa disso, Deus não Se agrada dos habitantes da terra, mas Se ira contra eles porque não reconhecerão Sua mão em todas as coisas. Estou inclinado a reconhecer a mão de Deus em todas as coisas. Se vejo um homem inspirado com inteligência, com habilidade e sabedoria extraordinárias, digo a mim mesmo que ele é devedor a Deus por essa sabedoria e habilidade, e que, sem a providência ou a intervenção do Todo-Poderoso, ele não teria sido o que é. Ele é devedor ao Senhor Todo-Poderoso por sua inteligência, e por tudo o que tem; pois a terra é do Senhor, e a sua plenitude. Deus originou e concebeu todas as coisas, e todos são Seus filhos. Nascemos no mundo como Sua prole; dotados dos mesmos atributos. Os filhos dos homens surgiram do Todo-Poderoso, quer o mundo esteja disposto a reconhecê-lo, quer não. Ele é o Pai de nossos espíritos. Ele é o originador de nossos tabernáculos terrenos. Vivemos, nos movemos e temos o nosso ser em Deus, nosso Pai Celestial. E, tendo surgido Dele com nossos talentos, nossa habilidade, nossa sabedoria, devemos, ao menos, estar dispostos a reconhecer Sua mão em toda a prosperidade que possa nos acompanhar na vida, e dar-Lhe a honra e a glória de tudo o que realizamos na carne. Somos particularmente dependentes do Todo-Poderoso por tudo o que possuímos de caráter mundano. Não há homem sobre a terra que possua, por si mesmo, a sabedoria ou o poder de fazer sequer uma folha de relva crescer, ou de produzir um grão de trigo ou de milho, ou qualquer fruta, hortaliça, ou qualquer material seja qual for, essencial para o sustento, a felicidade e o bem-estar de uma criatura humana no mundo. É verdade que podemos ir à terra, encontrá-la preparada em certa medida, e cultivar, arar e plantar, e colher a colheita; mas Deus ordenou que os frutos de nosso trabalho estivessem sujeitos e obedientes a certas leis que Ele mesmo controla, e que manteve fora do alcance do poder do homem. O homem pode se gabar de possuir muita sabedoria; de ter realizado muito neste século 19; mas, se soubesse, ele deriva a habilidade pela qual realiza essas coisas de Deus, seu Pai, que está nos céus. Ele não possui esse poder em si mesmo e por si mesmo. ¶

Leio uma Escritura mais ou menos assim: que "há um espírito no homem." Ora, se isso parasse aqui, talvez não houvesse nada muito notável a respeito do homem; pois o espírito do homem conhece apenas as coisas do homem, e as coisas de Deus são discernidas pelo Espírito de Deus. Mas, embora haja um espírito no homem, declara-se, além disso, que "a inspiração do Todo-Poderoso os faz entender." Não há homem que nasça no mundo que não tenha uma porção do Espírito de Deus, e é esse Espírito de Deus que dá a seu espírito entendimento. Sem isso, ele não seria senão um animal, como o restante da criação bruta, sem entendimento, sem juízo, sem habilidade, exceto para comer e beber como o animal bruto. Mas, na medida em que o Espírito de Deus dá entendimento a todos os homens, ele está iluminado acima do animal bruto. Ele é feito à imagem do próprio Deus, de modo que pode raciocinar, refletir, orar, exercer fé; pode usar suas energias para a realização dos desejos de seu coração, e, na medida em que emprega seus esforços na direção apropriada, então tem direito a uma porção aumentada do Espírito do Todo-Poderoso, para inspirá-lo a uma inteligência aumentada, a uma prosperidade e felicidade aumentadas no mundo; mas, na proporção em que prostitui suas energias para o mal, a inspiração do Todo-Poderoso lhe é retirada, até que se torna tão escuro e tão obscurecido que, no que diz respeito a seu conhecimento de Deus, no que diz respeito ao futuro ou às esperanças de vida eterna, é tão ignorante quanto um animal mudo. ¶

Fiquei notavelmente impressionado com esse ponto há pouco tempo pela opinião expressa de um indivíduo considerado muito inteligente -- um filantropo, que percorre o país e, dizem, faz muito bem, o qual observou, em minha presença, que o futuro era um vazio; que nada sabíamos a seu respeito; que nada sabíamos quanto à condição do espírito após a morte; nem quanto à pré-existência dos espíritos; e que todas essas coisas deviam ser deixadas sem consideração, como assuntos inteiramente fora de nosso alcance. Esta era, em substância, a opinião expressa por essa pessoa muito inteligente que percorre o país fazendo tanto bem. Não duvido que indivíduos possam percorrer fazendo o bem, aliviando necessidades presentes, lançando ideias e sugestões práticas quanto a assuntos temporais e administrando reprovações que serão de grande benefício para muitos em sua atual condição mundana. Mas, em vista das possibilidades do grande e eterno porvir, e das importantes contingências do passado, envolvendo nossa origem e nosso destino, alguns de nós somos de tal constituição que não podemos nos contentar em deixar assuntos tão vitais aqui, em meio a tanta ignorância, incerteza e dúvida. Desejamos saber algo a respeito do futuro e do passado, assim como do presente. Qual é o objeto de nosso ser? De onde viemos? Para onde vamos? Que consequências dependem desta vida? O que há a ganhar ou a perder? A quem somos responsáveis, visto que não devemos nossa existência apenas a nossos pais terrenos, nem ao acaso ou à sorte? Há alguma recompensa ou punição no porvir pelo bem ou pelo mal cometido na carne? Desejamos saber algo a respeito dessas coisas, se é possível saber algo a respeito delas. Qual é o padrão do certo e da verdade, e quem é o grande exemplo? Aqueles que dizem em seus corações que é impossível aprender algo a respeito dessas coisas; que basta contentar-nos com aquilo que podemos ver, ouvir e tocar, e com aquilo que apenas afeta materialmente nossa existência presente; que isso é tudo com que devemos nos preocupar, pouco se distinguem dos animais, ou da criação animal. Tais podem ser classificados com aqueles a quem o Salvador Se referiu na parábola do homem rico que disse: "Descansa, come, bebe, e alegra-te." Em outras palavras: "Tenhamos prazer naquilo que possuímos ou desfrutamos hoje." ¶

Isso me faz lembrar de uma observação que me disseram que certo homem -- dito versado na lei -- havia feito a respeito da religião dos Santos dos Últimos Dias. Ele observou algo assim: "Vós acreditais em ter alegria; afirmais que vossa religião tem o propósito de vos assegurar a maior quantidade de alegria. Ora, além disso, negais a vós mesmos isto, aquilo e aquilo outro. Vosso povo é chamado a negar seus apetites, a controlar suas paixões, e a crucificar a carne, etc. Meu prazer consiste em qualquer coisa boa que eu possa obter para comer, beber ou vestir; em tudo o que sirva ao meu conforto ou bem-estar corporal, à gratificação de meus gostos e apetites. Não nego a mim mesmo nada que eu goste ou deseje. Assim, bebo, fumo, mastigo tabaco, e faço o que me apraz." Ele poderia ter acrescentado, talvez: "Praguejo e juro, jogo, cometo fornicações, e tiro proveito de toda circunstância que posso para aumentar meu prazer e satisfazer minha luxúria e minha ambição; tudo isso me traz prazer e constitui minha maior alegria e felicidade." Tal era a condição moral confessada desse indivíduo versado nas leis a quem me refiro. Mas considero (e creio que toda pessoa de bom senso concordará comigo de todo o coração) que tal concepção do objeto da existência humana é rasteira, vil e desprezível. Nenhuma pessoa de mente pura pode perceber nada de nobre, elevado, puro ou louvável em uma vida tão egoísta, mesquinha e grosseira. Não há nada de liberal ou digno em tais declarações, muito menos nos resultados práticos de tal vida, e, vindo de um homem de idade, de experiência e conhecimento jurídicos, dirigida a um jovem com a intenção de desencaminhá-lo, é infame. Seguindo essa teoria, observamos um homem revolvendo-se na sarjeta, com os olhos injetados de sangue, inchado, esfarrapado, hediondo e imundo, sua família negligenciada em casa e destituída, seus filhos descalços, nus ou envoltos em trapos -- e passando fome -- objetos de pena e repugnância -- sem sombra de chance para o aprimoramento mental -- tendo apenas o exemplo funesto e murchecedor de um pai e marido embrutecido pela bebida como estrela-guia. E por que tudo isso? Porque essa criatura humana desencaminhada e caída busca alegria na gratificação de seu apetite! Essa teoria pode ser seguida em todas as suas direções, a resultados semelhantes e igualmente horríveis. Nenhum homem está seguro a menos que seja senhor de si mesmo; e não há tirano tão impiedoso, ou mais a ser temido, do que um apetite ou uma paixão incontrolável. Descobriremos que, se cedermos aos apetites rasteiros da carne e os seguirmos, o fim será invariavelmente amargo, prejudicial e triste, tanto para o indivíduo quanto para a sociedade. É prejudicial em exemplo, assim como em seus efeitos individuais; perigoso e prejudicial para os incautos; enquanto a negação desses apetites -- a crucificação da carne, por assim dizer -- e a aspiração a algo nobre; sempre que possível, fazer o bem a nossas criaturas semelhantes, ter esperança no futuro, ajuntar tesouros no céu, onde a traça e a ferrugem não podem corromper, e onde os ladrões não podem arrombar nem roubar -- todas essas coisas trarão felicidade eterna; felicidade para este mundo e para o mundo vindouro. Se não há prazer no mundo, exceto aquele que experimentamos na gratificação de nossos desejos físicos -- comer, beber, convivências alegres, e os prazeres do mundo -- então os prazeres do mundo são bolhas; não há nada neles, não há benefício ou felicidade duradoura a se obter deles. ¶

Parece-me que o exemplo que nos foi dado por nosso Salvador é o exemplo que devemos buscar seguir. Prostituiu Ele Sua inteligência para a gratificação das luxúrias da carne? Ou andou Ele fazendo o bem -- curando os enfermos, abrindo os olhos dos cegos, dando fala aos mudos, audição aos surdos, purificando os leprosos, perdoando o pecado, aliviando os aflitos? Não foi esse o exemplo que Ele apresentou ao mundo? Não foi esse o caminho que Ele ordenou a Seus discípulos seguir? Penso que sim. Há algo em tal conduta que é louvável e nobre. Isso trará prazer verdadeiro e duradouro; enquanto os prazeres do mundo são apenas temporários e passageiros. O Espírito de Deus traz prazer indizível a todos que O desfrutam -- leva os homens a fazer o bem, a negar a si mesmos algumas coisas para que possam melhor ser capacitados a fazer o bem. Certamente proporciona mais prazer dar do que receber. Assim está dito nas Escrituras. É mais bem-aventurado administrar conforto e alegria a nossas criaturas semelhantes do que tê-las administrando a nós mesmos. Mas, sob o espírito e a influência sob os quais o mundo se encontra no presente, essa não é geralmente a visão adotada. Os homens do mundo correm precipitadamente atrás daquilo que, supõem, contribuirá para seu próprio prazer. Não se importam como obtêm prazer, contanto que o obtenham. De modo geral, o ouro ou o dinheiro é aquilo que mais contribui para seu prazer e alegria. Em poucos anos, porém, serão chamados a deixar este mundo, quando sua riqueza e tudo o mais que apreciaram terão de ser deixados para trás. Não podem levar seu ouro consigo, porque ele pertence ao mundo. Quando estiverem para além do véu, aquilo que servia para fazê-los felizes estará fora de seu alcance. A fonte de seu prazer terá desaparecido. Não haverá nada que lhes reste para desfrutar naquela outra esfera. Tiveram seu prazer nesta. Não formaram suas mentes para outros prazeres. Serviram a seus corpos, a seus desejos carnais, e o resultado é que serviram ao diabo, e são, portanto, seus filhos, e não têm prazer em Deus, nem Ele neles. O que há neste mundo que possa dar tanta alegria ou tanto prazer quanto saber que nossos pecados são perdoados; que estamos aceitáveis diante de Deus, nosso Pai Celestial; que não prejudicamos nenhuma de nossas criaturas semelhantes; que estamos livres de qualquer dívida ou ônus; que não estamos em servidão ao mundo, nem a nossas criaturas semelhantes? Isso proporciona um prazer muito maior do que qualquer coisa que o mundo possa dar. O dinheiro não pode dá-lo. A riqueza do mundo não pode conceder esse prazer ao homem. As honras dos homens não afetam essa questão em nada. Se pudermos apenas perceber, diante de Deus nosso Pai, que nossos pecados são perdoados, que estamos livres de transgressão, e que nosso espírito é reto e puro aos olhos de Deus -- isso deveria ser uma fonte maior de felicidade do que qualquer coisa que o mundo possa dar. Saber que possuímos o dom do Espírito Santo -- isto é, o direito de reivindicar a ajuda e a assistência do Espírito de Deus para nos dirigir em nossos trabalhos e curso de vida -- é muito maior do que a riqueza e as honras deste mundo. Saber que desfrutamos de uma porção daqueles direitos e privilégios que pertencem ao Sacerdócio, que é segundo a ordem do Filho de Deus, é uma fonte de maior alegria e prazer para os homens justos do que tudo o que o mundo pode dar. Saber que estamos em comunhão com os Santos; saber que somos mantidos em confiança por eles; saber que temos sua fé e suas orações, vale mais para os sinceros de coração do que tudo o que os prazeres do mundo podem conceder. Saber que desfrutamos de privilégios pelos quais garantimos a nós mesmos bênçãos peculiares para o tempo e a eternidade está além de toda comparação com as coisas terrenas. Não trocaríamos o menor dos dons que nos foram concedidos por meio e através da autoridade do Sagrado Sacerdócio por tudo o que o mundo pode produzir; porque aquilo que vem de Deus é eterno e não há de perecer. Se eu fosse privado dos privilégios a que me referi, tudo o mais de caráter terreno seria inútil, sem sentido e evanescente para mim. Queremos algo que se estenda até a eternidade. Queremos saber de onde viemos, e para onde vamos. De onde viemos? De Deus. Nossos espíritos existiam antes de virem a este mundo. Estavam nos conselhos dos céus antes que os alicerces da terra fossem lançados. Estávamos lá. Cantamos juntos com as hostes celestiais de alegria, quando os alicerces da terra foram lançados, e quando o plano de nossa existência sobre esta terra e a redenção foram traçados. Estávamos lá; estávamos interessados, e tomamos parte nesta grande preparação. Estávamos, sem dúvida, presentes naqueles conselhos, quando ocorreu aquela circunstância maravilhosa à qual o Presidente Taylor tantas vezes se referiu ultimamente, quando Satanás se ofereceu como salvador do mundo, se pudesse receber a honra e a glória do Pai por fazê-lo. Mas Jesus disse: "Pai, faça-se a tua vontade e seja tua a glória para sempre." Assim, porque Satanás se rebelou contra Deus, e buscou destruir o arbítrio do homem, o Pai o rejeitou e ele foi lançado fora, mas Jesus foi aceito. Estávamos, sem dúvida, lá, e tomamos parte em todas essas cenas; estávamos vitalmente interessados na execução desses grandes planos e propósitos; nós os compreendíamos, e foi por nossa causa que foram decretados e hão de ser consumados. Esses espíritos têm vindo a esta terra para tomar sobre si tabernáculos, para que pudessem tornar-se semelhantes a Jesus Cristo -- sendo "formados à Sua semelhança e imagem," desde a manhã da criação até agora, e continuarão até a cena final, até que os espíritos destinados a vir a este mundo tenham vindo e cumprido sua missão na carne. ¶

Isto aprendemos. Como descobrimos? Respondo: por meio do profeta Joseph Smith, por revelação e pela inspiração do Todo-Poderoso sobre nossas próprias mentes, pela qual somos capazes de averiguar a verdade a respeito das predições do Profeta Joseph Smith, a respeito da verdade dos ditos dos antigos Profetas, a respeito da verdade das Escrituras, a respeito da validade das promessas que Deus fez aos filhos dos homens; pois todo homem tem o privilégio de obter a inspiração do Todo-Poderoso -- ou o dom do Espírito Santo -- para saber por si mesmo, e não precisa depender de Joseph Smith, nem de Brigham Young, nem de John Taylor, nem de nenhum dos profetas que escreveram e falaram conforme o Espírito de Deus lhes dava a proferir, quanto a esses princípios. Aprendemos essas coisas. Aprendemos de onde viemos, por que viemos, e para onde vamos. Não estamos aqui para buscar as alegrias da carne, e, contudo, o Senhor não tenciona que andemos tristes, ou que neguemos a nós mesmos qualquer prazer legítimo. O Senhor jamais teve a intenção de que andássemos jejuando, lamentando, sofrendo, chorando e lastimando-nos, enquanto peregrinamos na mortalidade. Jesus disse: "E quando jejuardes, não vos mostreis contristados como os hipócritas [...] mas tu, quando jejuares, unge a tua cabeça, e lava o teu rosto, para não parecer aos homens que jejuas, mas a teu Pai, que está em oculto." Em outras palavras, aparecei ao mundo como felizes. Este é o privilégio de todo Santo dos Últimos Dias, e, de fato, o privilégio de toda alma que vive. Há abundância de alegria a ser obtida, além daquela alegria que termina em sofrimento e tristeza. Buscai aquelas alegrias que não trazem consigo liga alguma, aquelas alegrias que são incessantes, eternas por natureza. Fazei o bem. ¶

Novamente, para onde vamos? Vimos aqui e peregrinamos na carne por uma breve estação, e então partimos. Toda alma que nasce no mundo há de morrer. Não há alma alguma que tenha escapado à morte, exceto aquelas sobre quem Deus decretou, pelo poder de Seu Espírito, que vivessem na carne até a segunda vinda do Filho do Homem: mas elas, eventualmente, terão de passar pela provação chamada morte; poderá ser num piscar de olhos, e sem dor ou sofrimento; mas passarão pela mudança, porque é um édito irrevogável do Todo-Poderoso. "No dia em que dela comeres, certamente morrerás." Este foi o édito do Todo-Poderoso, e diz respeito a Adão -- isto é, a toda a raça humana; pois Adão são muitos, e significa tu e eu e toda alma que vive e que traz a imagem do Pai. Todos havemos de morrer. Mas será esse o fim de nosso ser? Se tivemos existência antes de virmos aqui, certamente continuaremos essa existência quando partirmos daqui. O espírito continuará a existir como existia antes, com as vantagens adicionais derivadas de ter passado por esta provação. É absolutamente necessário que venhamos à terra e tomemos sobre nós tabernáculos; pois, se não tivéssemos tabernáculos, não poderíamos ser semelhantes a Deus, ou a Jesus Cristo. Deus tem um tabernáculo de carne e ossos. Ele é um ser organizado, assim como nós, que estamos agora na carne. Jesus Cristo nasceu de Sua mãe Maria, tinha um tabernáculo de carne; foi crucificado na cruz; e Seu corpo foi levantado dos mortos. Ele rompeu os laços da sepultura e saiu para uma vida nova, uma alma viva, um ser vivo, um homem com um corpo, com partes e com espírito -- o espírito e o corpo tornando-se uma alma viva e imortal. Vós e eu temos de fazer a mesma coisa. Devemos passar pela mesma provação a fim de alcançar a glória e a exaltação que Deus designou que desfrutássemos com Ele nos mundos eternos. Em outras palavras, devemos tornar-nos como Ele; talvez sentar em tronos, ter domínio, poder e aumento eterno. Deus assim designou desde o princípio. Somos os filhos de Deus. Ele é um ser eterno, sem princípio de dias nem fim de anos. Ele sempre foi, Ele é, Ele sempre será. Estamos precisamente na mesma condição e sob as mesmas circunstâncias em que Deus, nosso Pai Celestial, estava quando passava por esta ou uma provação semelhante. Estamos destinados a sair da sepultura como Jesus saiu, e a obter corpos imortais como Ele obteve -- isto é, que nossos tabernáculos hão de tornar-se imortais como o Dele se tornou imortal, para que o espírito e o corpo possam ser unidos e tornar-se um único ser vivo, indivisível, inseparável, eterno. Este é o objeto de nossa existência no mundo; e só podemos alcançar essas coisas por meio da obediência a certos princípios, por meio de andar em certos canais, por meio de obter certas informações, certa inteligência de Deus, sem as quais nenhum homem pode realizar esta obra ou cumprir a missão para a qual veio à terra. Esses princípios são os princípios do Evangelho da verdade eterna, os princípios de fé, arrependimento, e batismo para a remissão dos pecados, o princípio da obediência a Deus, o Pai Eterno; pois a obediência é um dos primeiros princípios ou leis do céu. Sem obediência, não pode haver ordem, nem governo, nem união, nem plano ou propósito realizado. E essa obediência deve ser voluntária; não deve ser forçada; não deve haver coação. Os homens não devem ser constrangidos, contra sua vontade, a obedecer à vontade de Deus; devem obedecê-la porque sabem que é correta, porque desejam fazê-lo, e porque é seu prazer fazê-lo. Deus se compraz no coração disposto. ¶

Anseio pelo tempo em que houver deixado este estágio de existência, em que me será permitido desfrutar mais plenamente de todo dom e bênção que contribuiu para minha felicidade neste mundo; de tudo. Não creio que haja uma única coisa destinada ou concebida para me dar alegria ou fazer-me feliz, que me será negada no porvir, desde que eu permaneça fiel; do contrário, minha alegria não poderá ser plena. Não falo agora daquela felicidade ou prazer que deriva do pecado; refiro-me à felicidade experimentada em buscar fazer a vontade de Deus na terra, assim como é feita no céu. Esperamos ter nossas esposas e maridos na eternidade. Esperamos que nossos filhos nos reconheçam como seus pais e mães na eternidade. Espero isso; não espero nada além disso. Sem isso, eu não poderia ser feliz. O pensamento ou a crença de que me seria negado esse privilégio no porvir me faria infeliz desde já. Nunca mais poderia ser feliz sem a esperança de desfrutar da companhia de minhas esposas e filhos na eternidade. Se eu não tivesse essa esperança, seria, de todos os homens, o mais infeliz; "pois, se só nesta vida esperamos em Cristo, somos os mais miseráveis de todos os homens." Todos os que provaram da influência do Espírito de Deus, e tiveram despertada em si uma esperança de vida eterna, não podem ser felizes a menos que continuem a beber dessa fonte até se saciarem, e essa é a única fonte na qual podem beber e se saciar. ¶

Ora, desejamos saber algo a respeito disso, e, em nome do Deus de Israel, digo que sabemos algo a respeito disso. Como sabeis que eu o sei? Porque Deus o revelou, por meio de Seus Profetas antigos e modernos. Sei-o, porque foi testificado por todos os antigos homens dignos de Deus, desde a fundação do mundo até o presente. Sei-o, porque é a teoria do plano de salvação de Deus. Sei-o, porque foi exposto e esclarecido, não apenas pelos Profetas, mas pelo próprio Salvador. Sei-o, porque o Espírito do Deus vivo testifica disso em meu coração, e me diz que é verdade. Sei que é verdade por todos os sentidos pelos quais posso determinar o mais simples dos fatos. Vejo-o com meus olhos, ouço-o com meus ouvidos, compreendo-o com meu coração, entendo-o em parte, de acordo com a inteligência de que Deus me dotou. Estou convencido disso, e por isso sou feliz; pois sei que estou cumprindo meu dever. Esta é a felicidade que busco. Não é a felicidade que todos desejamos? Penso que sim. ¶

Que Deus abençoe esta congregação, e toda a casa da fé, e nos ajude a viver para o futuro, para os prazeres eternos, exaltações, tronos, principados, domínio e poder; que Deus nos ajude a viver para essas coisas; que Ele nos dê um conhecimento delas, para que possamos compreendê-las como Ele as compreende, para que possamos seguir o caminho que Ele traçou para nós seguirmos, a fim de que possamos assegurar a nós mesmos as riquezas da vida eterna, é minha humilde oração, em nome de Jesus. Amém. ¶