Élderes Sempre Prontos para o Dever — Nenhum Pregador Assalariado na Igreja — Nenhuma Compulsão na Obra dos Élderes — A Liberdade da Lei — O Pecado Traz Suas Penalidades, a Retidão uma Recompensa Certa — Presunção de Autoridade Divina — Restauração do Antigo Sacerdócio — Religião na Política — O Voto Secreto — O Poder de Um Só Homem — O Tráfico de Bebidas Alcoólicas — Liberdade Civil e Religiosa para Todos — Os Efeitos Desta Obra Sobre o Mundo

Sentimos sempre que é nosso dever, quando chamados, empreender qualquer tarefa que possa nos ser imposta por nossos irmãos em autoridade na Igreja, por mais inesperada que nos possa parecer, ou por mais que nos retraiamos diante do dever que somos chamados a desempenhar. O irmão Goss, que acabou de nos falar, ao chamado do servo de Deus, foi à sua terra natal pregar o Evangelho. Todo outro élder na Igreja se mantém pronto — isto é, se estiver na linha do seu dever — para responder a um chamado semelhante; também, se assim for exigido, para oficiar em casa. ¶

Não temos ministério remunerado nesta Igreja, nem clero contratado, seja para pregar em casa, seja para sair como missionário; mas todo homem na Igreja que recebeu um testemunho da verdade, e uma porção do Santo Sacerdócio — que é geralmente difundido entre os membros do sexo masculino da Igreja — mantém-se pronto a desempenhar qualquer dever ligado ao seu chamado no ministério. Sou chamado, nesta tarde, a falar a esta congregação, e respondo neste espírito, o espírito em que os nossos irmãos saem para o estrangeiro a pregar o Evangelho, ou permanecem em casa a pregá-lo, ou vão a alguma parte distante do Território ajudar a colonizá-la, ou desempenham qualquer outra obra necessária para o bem geral, para a edificação da Igreja de Cristo, e para o benefício do povo pertencente a essa Igreja, que tem sido reunido de várias nações. ¶

Supõem muitas pessoas que existe, nesta Igreja, um espírito de tirania e opressão, exercido por uns poucos homens, ou concentrado num único homem que está à cabeça, pelo qual o povo é coagido a certas linhas de ação. Supõe-se que os nossos irmãos, chamados em nossas conferências a irem a várias partes do mundo no interesse da Igreja, ajam sob esta compulsão. Ora, isto é um grande engano. Parece difícil convencer as pessoas que não são de nossa fé de que não há algum poder ou organização coercitiva entre os Santos dos Últimos Dias, pela qual as pessoas sejam obrigadas a fazer isto, aquilo, ou aquilo outro. Não aprenderam o segredo do poder que existe nesta organização. Poderiam descobri-lo, se investigassem, mas é, de fato, muito difícil levar pessoas que não creem como nós a olhar para isto com qualquer grau de imparcialidade. Estão tão preconceituosas contra isso. Pensam que deve ser errado, de saída, e, portanto, não examinam a questão da maneira que deveriam, se quisessem descobrir a verdade. Ora, o espírito que move os Santos dos Últimos Dias tem se manifestado nas observações do irmão Goss, que acaba de retornar de uma missão à sua terra natal. Ele não veio a Utah para descobrir se essa coisa chamada "mormonismo" era verdadeira ou não. Descobriu isso em sua própria terra natal. Ouviu os princípios do Evangelho, e foi levado a crer neles, e, crendo neles, foi batizado na Igreja; os élderes lhe impuseram as mãos, e recebeu o Espírito Santo, o que lhe deu um testemunho de que a obra era verdadeira. É isso que move as pessoas a virem para cá, de todas as partes do mundo. Assim também com os élderes que são chamados, em conferência, ou em outras ocasiões, pelas autoridades presidentes da Igreja, e sustentados pelo voto do povo, a desempenhar qualquer trabalho ou missão de caráter público; estão prontos de imediato, e partem para fazê-lo de bom grado e alegremente — embora por vezes se retraiam bastante diante da tarefa que têm pela frente — porque sabem que o chamado é justo; sabem que estão empenhados numa obra grande e gloriosa; têm em si mesmos um testemunho de que é verdadeira, e de que vem de Deus. Têm uma perfeita segurança — um conhecimento, como o chamam. Algumas pessoas podem discutir tecnicamente se é ou não conhecimento, mas, para eles, é conhecimento. Estão tão certos de que é verdadeiro, e de que é divino, quanto de que estão vivos. Isso é bem próximo do conhecimento, se não é conhecimento exato; e, por causa disso, estão prontos a desempenhar qualquer trabalho em casa, ou a tomar suas malas nas mãos e partir para o estrangeiro à sua própria custa. Não recebem salário. Não esperam obter recompensa terrena alguma, mas têm a firme convicção de que é seu dever indispensável ajudar seus semelhantes a chegar ao mesmo conhecimento a que eles próprios chegaram. E não apenas estão dispostos a fazer isso, mas, se é um trabalho temporal que são chamados a desempenhar, se têm o espírito do seu chamado e do seu dever, estão tão dispostos a desempenhar esse dever temporal quanto a agir em capacidade espiritual. Estão obrigados a fazer isso? Não. Agem no espírito do autossacrifício, procurando fazer o bem, porque se sentem sob obrigação, como servos de Deus, de fazer tudo o que puderem para ajudar a edificar esta grande obra dos últimos dias, que Deus começou na terra. ¶

Algumas pessoas dizem que não conseguem compreender como é que estes Santos dos Últimos Dias são tão unidos, a menos que sejam mantidos juntos por algum vínculo secreto ou alguma espécie de tirania. Não conseguem compreender como é que, quando os líderes do povo falam, o povo está disposto a se mover em bloco, quase sem voz dissonante, a menos que sejam aterrorizados ou coagidos por algum poder desconhecido de fora. Ora, toda a servidão e todo o terrorismo que existem nesta igreja são a servidão e o terrorismo — se é que tal coisa pode existir — da consciência. Os Santos dos Últimos Dias não apenas creem firmemente nesta obra, mas receberam uma influência espiritual que lhes deu um testemunho, ou conhecimento, interior de que esta obra é de Deus. Não têm dúvida, não têm hesitação, sabem que é verdadeira. Por isso, quando é necessário algum movimento para a edificação da grande obra de Deus, que sabem ser verdadeira, sentem que é seu dever responder. É toda a servidão que existe; é todo o terrorismo que existe. Temos, nesta Igreja e neste Território, perfeita liberdade. O Evangelho é a "lei perfeita da liberdade;" mas é a liberdade circunscrita àquilo que é certo. Não há verdadeira liberdade fora dos limites de uma lei sadia. Quando agimos fora dos limites da lei devida, e reivindicamos isso como liberdade, não é liberdade, é libertinagem, e é prejudicial ao indivíduo e à massa. Se este povo, chamado Santos dos Últimos Dias, obedece a quaisquer instruções que possa receber dos irmãos designados para dirigi-lo, fá-lo no espírito da liberdade. Não o fazem porque escolhem fazê-lo por obrigação. Fazem-no porque estão dispostos a fazê-lo. Não desempenham o dever porque são obrigados a fazê-lo, por causa de algum poder coercitivo exercido sobre eles, ou porque serão chamados a se submeter a alguma penalidade; mas o fazem porque assim lhes apraz, e lhes apraz assim porque é certo. Admito que, por vezes, possam fazer coisas que, a princípio, parecem tediosas. Poderiam recusar; mas sentem que, se recusarem, sofrerão perda. De que maneira? A sua religião lhes ensina que toda coisa boa que fazem há de trazer a sua recompensa, e que toda coisa má que fazem certamente trará o seu castigo, seja neste mundo, seja no mundo vindouro; isto é, que o pecado inevitavelmente traz a sua penalidade, e que a retidão certamente traz recompensa. Portanto, se um Santo dos Últimos Dias é chamado a desempenhar algo ligado a isto, que sente ser seu dever fazer, e negligencia esse dever, espera, em algum momento, ser castigado, ou sofrer perda, por essa negligência. ¶

A nossa organização é gloriosíssima. É uma organização perfeita — perfeita — porque é divina. Não foi feita pelo homem. Não teve origem em Joseph Smith, nem em nenhum de seus associados. Desceu do alto, diretamente dos mundos eternos. Não foi tirada da Bíblia. Não foi tirada do Livro de Mórmon, nem de nenhum outro livro, embora seja a mesma organização que existiu sobre a terra em eras anteriores, cujos breves relatos, em fragmentos aqui e ali, podem ser encontrados nos vários livros que compõem a Bíblia. Mas não foi tirada desse livro. O Deus Todo-Poderoso a revelou. E a autoridade que os homens exercem na Igreja — a autoridade do sacerdócio — não veio do íntimo, nem do cérebro, dos homens. Veio por manifestação direta do alto. Seres celestiais, que outrora foram seres terrenos, homens que outrora viveram sobre a terra detendo essa autoridade, e que faleceram e progrediram (chamai-o de evolução, se quiserdes), voltaram à terra, e ordenaram homens à mesma autoridade e sacerdócio que detinham. Estes homens não tomaram esta autoridade para si a partir da leitura do último capítulo de Mateus e de Marcos, nos quais lemos que Jesus Cristo enviou onze homens, e lhes disse que fossem a todo o mundo, e pregassem o Evangelho em Seu nome. Muitíssimos ministros "cristãos" têm assumido a autoridade dada àqueles onze homens, e a mais ninguém. Homens que detinham esta autoridade nos tempos antigos, sobre a terra, e que passaram a uma esfera mais elevada no devido curso de sua progressão, por mandamento divino, voltaram à terra, e ordenaram homens à autoridade, ao poder e ao sacerdócio que detinham enquanto estavam na carne. É por isso que reivindicamos que a autoridade de administrar em nome do Senhor está nesta igreja, e em nenhuma outra igreja sobre a terra; que todos os demais sacerdócios, assim chamados, são espúrios. Não dizemos que não haja homens bons em outras denominações, que reivindicam deter autoridade para pregar e administrar em nome do Senhor; mas afirmamos que não têm autoridade real, porque eles próprios declararam que toda comunicação foi cortada dos céus por centenas de anos, e, uma vez que não houve comunicação vinda dos céus por centenas de anos, nenhuma autoridade poderia ter sido conferida, a menos que fosse contínua, desde os dias dos apóstolos até o presente dia. Mas a maioria dessas pessoas que agora reivindicam deter autoridade de Deus para pregar e administrar nas ordenanças do Evangelho repudia a ideia de que a autoridade tenha sido contínua, e declara que, depois dos dias dos apóstolos, a escuridão se instalou, que o mundo se desviou, e que uma igreja abominável surgiu no lugar daquela que fora estabelecida por Jesus e Seus apóstolos. ¶

Ora, esta autoridade, que foi enviada de Deus, dos céus, é semelhante em sua natureza à exercida pelos homens de quem lemos na Bíblia. Lemos a respeito de um, nas eras patriarcais, chamado Melquisedeque, que detinha este sacerdócio. Abraão foi e lhe pagou o seu dízimo, depois que voltou de vencer aqueles reis que conquistou. Melquisedeque, dizem-nos, era o Príncipe de Salém, e era sacerdote do Deus Altíssimo. E, depois que muitas gerações se passaram, Jesus de Nazaré veio à terra, e reivindicou ter esse mesmo sacerdócio. Foi chamado para ser sacerdote segundo a ordem de Melquisedeque, isto é, tinha a mesma espécie de sacerdócio que Melquisedeque tinha. Lemos um pouco a respeito deste Melquisedeque na Epístola de Paulo aos Hebreus, e a respeito do sacerdócio que detinha. Algumas pessoas, ao ler isso, confundem o sacerdócio ou a autoridade que Melquisedeque tinha com o próprio homem. Leem que ele era "sem pai, sem mãe, sem genealogia, não tendo princípio de dias nem fim de vida." Essa é uma espécie curiosa de homem, não é? Algumas pessoas dizem que isso se referia ao próprio Jesus. Mas isso não poderia se aplicar a Jesus, pois a Sua genealogia está dada na Bíblia. Tinha um pai reputado, José, e uma mãe verdadeira, Maria; e o Seu Pai no céu era o Seu verdadeiro Pai; pois nos é dito que Ele foi o primogênito no espírito, e o unigênito na carne. Isso, portanto, não se aplicava a Jesus, nem se aplicava a nenhum outro homem; aplicava-se ao sacerdócio ou à autoridade que Melquisedeque detinha. O sacerdócio de Arão, ou de Levi, vinha por descendência; vinha a um homem porque pertencia a uma certa linhagem; mas este Sacerdócio de Melquisedeque não vinha por linhagem; vinha a todos a quem Deus se aprouvesse conferi-lo. Jesus foi chamado para ser sacerdote para sempre, segundo a ordem de Melquisedeque, que era o Príncipe de Salém, sacerdote do Deus Altíssimo. Moisés tinha este mesmo sacerdócio. Recebeu-o de Jetro. Havia outro sacerdócio, nos dias de Moisés e Arão, o levítico, que descia por certa linhagem, de pai para filho. Mas, quando Jesus veio à terra, recebeu o Sacerdócio de Melquisedeque, e, para que o recebesse em sua plenitude, Moisés e Elias Lhe apareceram no monte da transfiguração. Jesus conferiu esse mesmo sacerdócio aos apóstolos. "Assim como o Pai me enviou, também eu vos envio a vós." A mesma autoridade que Jesus tinha, Ele conferiu aos Seus apóstolos, e eles a conferiram a outros, conforme foram guiados pelo Espírito Santo, o Consolador, que Cristo lhes enviou depois de Sua partida. ¶

Ora, este sacerdócio e apostolado foram detidos na igreja cristã primitiva; mas o povo matou os apóstolos. Mataram outros homens que haviam sido chamados a deter uma posição desta mesma autoridade e sacerdócio, e a escuridão entrou no mundo, e o povo tem descido cada vez mais fundo na escuridão, e cada vez mais longe de Deus, à medida que as gerações se sucederam. Amontoaram para si mestres, tendo comichão nos ouvidos; e desviaram os seus ouvidos da verdade, e se voltaram para as fábulas. A consequência é que esta geração cristã se afastou do poder de Deus, da autoridade de Deus, e do sacerdócio de Deus, e, como confessam, "como ovelhas, andamos desgarrados." ¶

Mas, em nossos dias, Deus restaurou novamente a antiga igreja. Restaurou o antigo sacerdócio, o sacerdócio que Moisés tinha, que Abraão tinha, que Jesus tinha, que os apóstolos tinham, e cujas chaves Pedro, Tiago e João detinham. Deus o restaurou da maneira que mencionei — pelo ministério de anjos dos céus. As últimas pessoas nomeadas desceram do alto, e ordenaram homens ao sacerdócio sobre a terra, a saber, Joseph Smith e Oliver Cowdery, e eles, inspirados pelo Todo-Poderoso, dirigidos pelo Espírito Santo, o espírito de revelação, chamaram e ordenaram outros homens à mesma autoridade — para saírem ao mundo, e pregarem o Evangelho eterno, e administrarem em suas ordenanças. Esse é o poder deste sacerdócio. ¶

Dá esta autoridade aos homens algum poder de ligar as almas dos homens? De maneira nenhuma. Dá aos homens autoridade para coagir qualquer pessoa, de qualquer forma, feitio ou maneira? De maneira nenhuma. Pelo contrário, somos informados, nas revelações de Deus, de que o poder deste sacerdócio não deve ser usado para coagir, nem para ligar as almas dos homens. Deve ser por persuasão, pela declaração da verdade, pelo amor não fingido, pela inspiração que o acompanha, pela manifestação do poder de Deus que o acompanha; deve ser usado dessa maneira para convencer aqueles que ouvem, e que são instruídos e dirigidos. Aqueles que têm esta autoridade e influência realmente a têm pelo poder de Deus, e para o bem, a bênção e o benefício de seus semelhantes, e não para coagi-los. Não há coação, nem servidão, nisso. Mas algumas pessoas dirão: "Não há alguma espécie de coação em vossos assuntos políticos? Pareceis unidos em vossa votação, não apenas nos assuntos da Igreja, mas na vossa política. Como é que, quando o vosso povo vai às urnas, quase todos eles — podeis dizer todos eles, pois há poucas exceções — votam na mesma chapa?" Pois bem, realizamos conferência duas vezes por ano, em abril e outubro, e nestas ocasiões, as autoridades da Igreja — o Presidente da Igreja, seus conselheiros, os Doze Apóstolos, e todas as autoridades gerais — são colocadas diante do povo para o seu voto. Pois deixai-me dizer-vos que, nesta Igreja, há dois princípios combinados — algumas pessoas pensam que são opostos e não podem se conciliar, mas temos provado, por nossa experiência, que podem — e estes são os princípios teocrático e democrático. Estão combinados nesta organização — a voz de Deus e a vontade do povo, a resposta do povo àquilo que Deus diz. Deus ordena, e o povo diz: "Obedecemos; estamos prontos para ouvir a voz de Deus, conforme ela vem do alto." Isso encontra eco em todo coração que vive sob a influência e o espírito desta obra, e a resposta vem: "Estou pronto para recebê-la." Quando as autoridades da Igreja são colocadas diante do povo, é muito raro que se veja um voto contrário. Está o povo obrigado a levantar as mãos, quando chamado a votar afirmativamente? Não. Podem manter as mãos abaixadas. Podem votar a favor ou contra. Esse é seu privilégio; esse é seu direito; está assim registrado nas revelações de Deus à Igreja. Por que geralmente — quase sempre — votam afirmativamente? Simplesmente porque estão satisfeitos de que os homens chamados a ocupar estas várias posições são homens de Deus, de que são aptos para as posições, de que são propriamente chamados e ordenados, e de que são os homens certos no lugar certo. Essa é a razão pela qual votam afirmativamente. ¶

O mesmo espírito de unidade existe entre o povo, em toda circunstância. Se são chamados a se mudar para outro lugar, estão prontos para ir. Assim fizeram, quando o exército foi enviado para cá. Uma das coisas mais insensatas que o governo já fez foi enviar aquele exército a Utah. Aconteceu da seguinte maneira. Certos juízes foram enviados para cá — nem sempre recebemos o melhor tipo de juízes; por vezes são muito bons advogados, e por vezes temos homens que seriam uma vergonha para qualquer ordem de advogados que se possa nomear. Pois bem, tivemos um desses, naquele tempo, ou pouco antes daquele tempo, e ele e seus associados eram muito corruptos. Mas, porque suas corrupções não eram vistas com bons olhos, ou com indiferença — particularmente quando o Chefe de Justiça levou uma mulher vil ao seu lado no banco, uma mulher que o havia seguido quando ele veio para cá, deixando a esposa para trás — ele fugiu, voltou para Washington, e declarou que os "mórmons" haviam queimado a biblioteca jurídica, comprada pelo governo em benefício dos tribunais aqui, e que Utah estava em estado de anarquia. Ora, é sempre insensato julgar por um único lado de uma questão; insensato para nós, insensato para qualquer um; ambos os lados de uma questão deveriam sempre ser ouvidos, antes de se decidir, mas o governo julgou esta questão antes de investigá-la. Diz Salomão: "O que responde antes de ouvir, estultícia é para ele, e vergonha" — em outras palavras, é um tolo. O governo foi insensato ao aceitar estas declarações sem ouvir o que os "mórmons" tinham a dizer sobre a questão. Por isso, enviaram um exército para dominar os "mórmons rebeldes," supostamente hostis ao governo. Depois de algum tempo, enviaram comissários, que descobriram que todas as declarações feitas ao governo, e que motivaram o envio daquele exército, eram completamente falsas, em todos os pormenores. Isso pode ser encontrado registrado, se as pessoas desejarem a prova, em Washington. E então o governo perdoou os "mórmons" pelo que fizeram, ou antes, pelo que não haviam feito. Foi muito magnânimo, não foi? O Presidente Young era governador do Território, e a primeira coisa que soube a respeito deste exército foi que havia uma turba armada vindo a Utah, que se gabava de que iria enforcar os líderes desta Igreja nas árvores das montanhas, e tomar as suas esposas, e fazer com elas o que bem entendesse. Pois bem, não chegaram aqui tão cedo quanto esperavam, porque alguns de nossos irmãos foram às montanhas atrasar o assunto por algum tempo, até que pudesse ser investigado. Mas, depois de algum tempo, as tropas marcharam pela cidade e acamparam num lugar hoje conhecido como Camp Floyd. Antes de o exército chegar aqui, o povo havia sido instruído de que o melhor a fazer era deixar a cidade e mudar-se para o sul, e fazer preparativos, se necessário, para destruir os seus bens, para que não caíssem nas mãos de nossos inimigos, como haviam caído antes; pois este povo, chamado Santos dos Últimos Dias, tinha sido expulso cinco vezes de seus lares, por causa de sua religião; não por causa da poligamia, porque, quando foram assim expulsos, exceto no caso de Nauvoo, a pluralidade de esposas não fazia parte de seu credo. A revelação sobre o casamento plural foi dada em Nauvoo, em julho de 1843; portanto, as violências, expulsões e saques a que haviam sido submetidos antes daquele tempo foram infligidos a eles antes de professarem crer naquela doutrina. Como já disse, foram expulsos cinco vezes de seus lares. Muitos deles foram massacrados; algumas de suas esposas foram violadas; criancinhas foram trucidadas; casas foram incendiadas; o gado foi abatido a tiros; a plantação em pé foi destruída; e os Santos foram expulsos de seus lares por causa de sua fé. Pois bem, fizeram preparativos, ao deixar este lugar, para lhe atear fogo, e queimar tudo, e o povo se mudou para o sul em bloco. Isso foi unidade, não foi? Qual foi a causa de tal unidade? O Presidente Young deu a palavra, e estavam prontos para responder. Mas não estavam obrigados a fazê-lo. Poderiam ter permanecido na cidade, se quisessem. Havia um exército vindo. Poderiam ter sido protegidos pelo exército; mas fizeram preparativos para atear fogo às suas propriedades, e partiram em bloco. Como vieram a agir dessa maneira? Porque todos foram movidos por um impulso comum. O espírito que estava na cabeça estava no corpo, exatamente como acontece com um homem saudável. Quando a cabeça dita, o corpo inteiro responde, até as próprias extremidades, os pés e as mãos, e cada parte; o corpo inteiro estremece com a influência que vem da cabeça. Assim era na Igreja. A cabeça falava, e o corpo inteiro, sentindo o mesmo espírito, respondia. ¶

Ora, há exatamente a mesma unidade em nossos assuntos políticos. São administrados como em outras partes do país. O povo realiza as suas primárias, ou reuniões de base, nos diferentes distritos, e escolhe homens para atuarem como delegados à Convenção do Condado. Ou, se cargos territoriais devem ser preenchidos, o povo escolhe delegados à Convenção Territorial, e, quando estes homens se reúnem, levam em consideração o que será do melhor interesse do povo, e quem serão os homens mais aptos a preencher os cargos vagos, e, quando essa Convenção Territorial monta uma chapa, o povo está pronto a aceitá-la. Se por acaso aquela chapa não contiver um ou dois nomes que gostariam de ver ali, abrem mão de suas opiniões particulares a respeito de indivíduos, e se unem como um todo. Não têm eles o direito de fazer isso? Pensamos que sim. Mas se alega que os homens da igreja interferem. Ora, não interferem. Mas suponhamos que interferissem. Suponhamos que o sacerdócio desta igreja, ou os Doze Apóstolos, montassem uma chapa, e dissessem ao povo que era a melhor chapa que se poderia fazer — teriam eles algum direito de fazer isso? Penso que sim. Penso que os doze homens chamados apóstolos têm tanto direito de montar uma chapa política, se assim lhes aprouver, quanto doze advogados, ou doze médicos, ou doze comerciantes, ou doze homens em busca de cargo, e, se o povo escolhe, de sua própria livre vontade, ir às urnas e votar nessa chapa, penso que tem o direito de fazê-lo. Mas essas próprias pessoas "liberais," que dizem que estamos em servidão, querem nos fazer votar como elas pensam — "Se apenas votardes em nossa chapa," dizem, "estará tudo bem; mas, se votardes na Chapa do Povo, ou na chapa da igreja, então sois escravos." Pois bem, não consegui ver, de maneira nenhuma, a força desse argumento, e tenho examinado o assunto bastante. Parece-me que exerço tanta vontade ou livre-arbítrio ao votar em meus amigos, homens da mesma fé, homens dos mesmos interesses, homens que têm interesse neste país, homens cujos interesses estão aqui incorporados, homens conhecidos, homens cujas ações vi, homens cujos motivos, em grande medida, compreendo, por ver as suas ações — digo, penso que demonstro tanta liberdade ao votar em tais homens quanto demonstraria ao votar em homens de quem não gosto, homens em quem não tenho confiança. ¶

Este clamor de servidão é simplesmente levantado para efeito. Não há verdade nele. Não há homem, não há mulher, no Território de Utah, que seja obrigado a votar desta, daquela, ou de outra maneira, e, como prova clara disso, permanece o fato — um fato que não pode ser contestado — de que a nossa votação é inteiramente secreta. As cédulas podem ser feitas por qualquer pessoa, o povo vota exatamente como bem entende; mas os envelopes nos quais as cédulas são inseridas — fornecidos pelas autoridades do condado, uniformes em tamanho e cor — não podem ser marcados nem desfigurados de forma alguma. Quando o eleitor vai às urnas, ele ou ela — pois as mulheres aqui votam tanto quanto os homens; votam na igreja, votam no estado; têm, nesses aspectos, a mesma liberdade e os mesmos direitos que o homem — toma a cédula, com os nomes daqueles em quem escolhe votar, e depois coloca a cédula no envelope, que é entregue ao juiz da mesa, e ninguém pode saber como o voto foi dado. Não há oportunidade de repetição aqui. É por isso que algumas pessoas não gostam do nosso estilo de votação. Não há oportunidade para fraude de urnas. ¶

Ora, podeis pensar que isto nada tem a ver com religião. A nossos olhos, tem muito a ver. Pensamos que comer, beber, vestir roupas, e a realização de vários atos temporais, como são chamados, fazem parte da religião, isto é, se são feitos sob um espírito e influência religiosos. Desejamos fazer o certo, servir a Deus, e nos abster do mal. Isso é religião. E penso que a religião deveria ter muito a ver com a política. Não pretendo dizer que as pessoas deveriam ser compelidas, pela religião ou por qualquer outro poder, a votar, ou a se abster de votar; mas penso, sim, que a religião deveria entrar em todos os atos da vida, tanto nos assuntos políticos quanto nos sociais; a religião deveria entrar em todas as coisas; uma influência religiosa deveria ter poder sobre a mente dos homens, para o bem. Ora, então, vendo que há votação secreta, e que ninguém pode saber como uma pessoa vota, onde pode estar a coação? Como haveis de descobrir como este homem ou aquela mulher votou, ou como não votou? Não podeis fazê-lo. O fato permanece, então, de que não pode haver coação na votação, mesmo que fosse desejada. Refiro-me a estas coisas nesta tarde, em conexão com o assunto de nossa liberdade, a liberdade que o povo chamado Santos dos Últimos Dias reivindica, de adorar a Deus, ou não O adorar; de desempenhar qualquer dever religioso, ou não o desempenhar; de fazer qualquer coisa exigida deles, ou fazer o contrário; reivindicamos essa liberdade na igreja e no estado, e em todas as coisas. ¶

Ora, algumas pessoas têm a ideia de que, nesta Igreja, as mulheres são compelidas a se casar! Pensai nisso por um momento, sim? Como haveis de conseguir isso? Como haveis de compelir uma mulher a fazer algo que ela não quer fazer? Uma ideia dessas deve ter surgido na mente de alguém que não compreende a natureza feminina. É absurda. Não existe tal coisa nesta Igreja. Esta Igreja é uma igreja de liberdade; isto é, dentro dos limites da lei. Se as pessoas tomam a liberdade de fazer o mal, de transgredir as leis de Deus, de fazer aquilo que é impuro, podem ser desassociadas — cortadas da Igreja; e essa é toda a extensão do poder de penalidade nesta Igreja — o poder de excomunhão, de retirar a comunhão, de tornar uma pessoa não membro; essa é a penalidade extrema das leis da Igreja de Cristo — a excomunhão. Penso que, às vezes, temos um pouco de liberdade demais nesta Igreja. Por vezes, permite-se às pessoas continuar fazendo o que é errado por tempo demais. Permite-se às pessoas falar mal de seus irmãos em demasia. Permite-se às pessoas encontrar defeito em homens que se esforçam por fazer-lhes bem, e fazer bem ao mundo. Penso, às vezes, quando olho ao redor e vejo o que se passa nesta cidade, que há um pouco de liberdade demais; não que eu infringisse os direitos de nenhum homem, nem de nenhuma mulher; eu daria a todo homem e a toda mulher o privilégio de fazer o que bem entendessem, contanto que não interferissem com os meus direitos e os direitos de outros. Não nos sentimos livres para interferir com os direitos de nossos vizinhos, nem para infringir os direitos de ninguém, nem cremos que alguém tenha o direito de infringir os nossos direitos. Se forem infringidos, nos levantaremos em legítima defesa, e buscaremos reparação legal. Mas os nossos amigos (?) do lado de fora pensam que não deveríamos ter essa liberdade. Dizem que é traição irmos aos tribunais testar a validade de uma lei aprovada contra as nossas liberdades? Reivindicam essa liberdade para si mesmos, mas não estão dispostos a conceder-nos a mesma liberdade. ¶

Além disso, ouvimos muito a respeito de um poder de um único homem. O irmão Goss observou que algumas das pessoas, onde tem trabalhado, tinham medo de investigar os nossos princípios por si mesmas — precisavam primeiro ir consultar o padre. Pois bem, não estamos obrigados a fazer isso. Podemos investigar o que quer que nos apraza, sob nossa própria responsabilidade. Mas devo admitir que, em Utah, temos um poder de um único homem, do caráter mais incômodo. Temos, neste Território, um governador enviado pela autoridade dos poderes constituídos em Washington, nomeado pelo Presidente dos Estados Unidos, com e mediante o consentimento do Senado. Ora, em primeiro lugar, não temos voto para o Presidente; não temos voto, nem direto nem indireto, para nenhum senador; estamos sem representação na sede do governo geral. É verdade que nos é permitido eleger um delegado ao Congresso; mas ele não tem voto. Pode sentar-se ali e observar — como dizem que fazia o quinto bezerro — mas não tem voto. Pois bem, não temos poder algum na eleição do Presidente; não temos poder algum na eleição de nenhum senador; e essas pessoas, ocupando as suas posições sem voz, voto ou consentimento nosso, enviam para cá um homem para atuar como nosso governador, e sempre escolhem, quase sem exceção, alguém que não tem interesse algum aqui, alguém que não tem nada em comum com o povo; ele chega aqui um estranho. Elegemos doze homens para o nosso Conselho Legislativo, e vinte e quatro homens para a nossa Câmara dos Representantes. Estes homens compreendem as nossas necessidades, compreendem as nossas circunstâncias, e promulgam leis adequadas às nossas necessidades, exigências e condições locais. Mas este único homem, enviado para cá sem nenhum consentimento nosso, de forma alguma, pode, apenas retendo a sua assinatura, tornar nulos e sem efeito os labores de sessenta dias daqueles trinta e seis homens que elegemos para fazer as nossas leis! "Mas," dirá alguém, "suponho que possais aprovar o projeto de lei apesar do seu veto." Não, senhor. Ele tem o poder do veto absoluto. Pode riscar um ato com a sua caneta, ou reter a sua assinatura, e é o fim da questão. Pois bem, temos aqui um notável poder de um único homem, não temos? Sim; mas não é de nossa escolha. Não está de acordo com o espírito das nossas instituições. Não é um assunto da igreja. Não é "mórmon." É antimórmon, antirrepublicano, antiamericano. Faz de nós, em certa medida, escravos, servos, vassalos. Mas a culpa não é nossa; Joseph Smith não instituiu tal poder; Brigham Young não o instituiu; John Taylor não impõe tal poder; mas não podemos evitá-lo. ¶

Poderia continuar e enumerar muitas outras coisas que existem em nosso meio, que não são de nossa escolha. Aprovamos leis para a restrição ou supressão do tráfico de bebidas alcoólicas. Se a decisão fosse nossa, não teríamos venda alguma de bebidas alcoólicas em nenhum dos nossos povoados. Talvez fosse necessário, numa cidade como Salt Lake City, onde há uma população tão mista, fazer uma exceção, pois não temos desejo algum de restringir os direitos de ninguém; mas temos provado, pela experiência, que a proibição, em alguns lugares, tem sido acompanhada de bons resultados. Experimentamos o sistema de licenciamento, e constatamos que dele resulta o mal. O tráfico de bebidas resulta em mais policiamento, mais embriaguez, mais dissipação, e mais libertinagem de toda espécie. Os nossos juízes — que nos são enviados da mesma maneira que o governador, sem voz alguma nossa — sempre que puderem torcer uma palavra a favor dos vendedores de bebidas (com poucas exceções, algumas honrosas exceções), o farão sempre. Numa de nossas cidades, recentemente, onde a proibição foi estabelecida, os comerciantes de bebidas tentaram se estabelecer, e foram detidos e multados. Recorreram do seu caso à Suprema Corte do Território, e, porque a carta daquela cidade dizia que o Conselho Municipal teria o poder de licenciar, regulamentar, proibir ou restringir os fabricantes, vendedores ou comerciantes de bebidas espirituosas e bebidas inebriantes de toda espécie, a maioria da Corte decidiu que, como a carta não especificava o que os fabricantes, vendedores, etc., deveriam ser proibidos de fazer, o Conselho Municipal não podia proibi-los de vender bebida. É assim que a lei pode ser torcida, e é assim que tem sido torcida, repetidas vezes, até mesmo em favor da libertinagem. Não teríamos casas de má fama, se a decisão fosse nossa; mas os tribunais têm decidido a favor delas, assim como a favor dos comerciantes de bebidas. Essa é a posição em que estamos. ¶

Pois bem, se há alguma servidão aqui, se há alguma coação aqui, se não temos o poder do autogoverno local, que, como homens livres, temos o direito de gozar; se não exercemos todo direito natural, e todo privilégio que o povo deveria gozar sob a Constituição e as leis deste país livre, a culpa não é da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, a culpa não é deste povo. Em nossa Igreja há liberdade para todos, e há liberdade, dentro de nossas fronteiras, para aqueles que não pertencem à nossa Igreja, para aqueles que não creem como nós cremos, que não veem como nós vemos. Não procuramos coagi-los em grau algum. Podem construir as suas capelas, igrejas e escolas sem serem molestados. Podem adorar uma imagem, se quiserem, ou um cão branco, e podem ficar sem adoração alguma, e jamais infringiremos os seus direitos. A liberdade é parte do nosso credo — liberdade para todos, liberdade para toda nação, tribo, língua e povo. É parte de nossa fé que todo indivíduo tem o direito pleno de adorar a Deus segundo os ditames de sua própria consciência. Reivindicamos esse direito, e vamos defendê-lo, tranquila mas firmemente, com a ajuda de Deus, e esperamos vencer algum dia. Podemos esperar; podemos aguardar o nosso tempo; podemos sofrer; temos sofrido repetidas e repetidas vezes. Aprendemos a ser pacientes sob o erro; aprendemos a submeter-nos a toda espécie de indignidades. Os nossos élderes, enviados a pregar o Evangelho, têm sido maltratados, ridicularizados, afligidos e atormentados, alguns açoitados, por vezes cobertos de piche e penas, e alguns deles deram a vida pela verdade. Mas aprendemos a suportar com paciência, e a aceitá-lo como a sina que deve nos caber, como seguidores do manso e humilde Jesus. Não obstante, somos homens e mulheres, e esperamos, algum dia, poder mostrar à nação e ao mundo que somos homens e mulheres obedientes à lei, homens e mulheres desejosos de fazer o certo, de servir a Deus, e de guardar toda lei sadia e constitucional da terra; que estamos dispostos não apenas a labutar por nossos próprios direitos, mas pelos direitos de outros; que havemos de lutar palmo a palmo por esses direitos, sob a constituição de nosso país, e no espírito do Evangelho, esta lei perfeita da liberdade que Deus nos revelou. A nossa influência e o nosso poder hão de se estender. A nossa unidade há de se estender, e se tornar um grande poder; havemos de lutar pela liberdade para todos, liberdade para todo homem e toda mulher sob o dossel do céu. Essa é a nossa doutrina e o nosso credo. Deus deu ao homem o seu livre-arbítrio no princípio. Temos a liberdade de escolher por nós mesmos. Entramos nesta Igreja de nossa própria livre vontade e escolha, porque cremos em seus princípios. Posso dizer isto por mim mesmo. Entrei nesta Igreja porque cri no que me foi ensinado nos dias de minha infância, e deixei o meu lar por causa do Evangelho. Entrei nesta Igreja porque cri que seus princípios eram verdadeiros, e de acordo com as Escrituras, as quais minha mãe me ensinou, em minha infância, continham a palavra de Deus. Investiguei os princípios desta Igreja a fundo, e me convenci de sua verdade, porque cri que a Bíblia era verdadeira. E, quando entrei na Igreja, entrei humildemente; Deus sabe que entrei nesta Igreja sem outro motivo no mundo senão servir a Deus, e fazer o que era certo. E, quando os élderes impuseram as mãos sobre a minha cabeça, recebi o Espírito Santo — o espírito de revelação, o espírito de profecia, o mesmo que manifesta as coisas do Pai e do Filho; sei que recebi esse espírito, e ele tem estado comigo desde então até o presente — uma lâmpada aos meus pés, e uma luz ao meu caminho; uma alegria para a minha alma; revelando as coisas de Deus; testificando da verdade desta obra; e esse espírito tem me guiado à retidão, à verdade, à pureza de caráter, e me repreendia quando eu tentava fazer algo errado, e me encorajava a desempenhar o meu dever. E sempre estive pronto, com o restante de meus irmãos, para fazer tudo o que pudesse, para edificar esta obra, porque sei que é divina. ¶

Sei que não há poder debaixo dos céus eternos que possa deter o seu progresso. Ela há de prosseguir e vencer. Há de crescer, espalhar-se e aumentar. Há de chegar às extremidades mais remotas da terra. O Evangelho será pregado a toda criatura. Os Santos de Deus serão reunidos, e não há poder que possa deter o seu recolhimento. Virão a Sião, e edificarão templos ao Deus Altíssimo. Unir-se-ão, e edificarão a Sião de Deus, e prepararão o caminho para a vinda do Senhor Jesus, a quem pertence o direito de reinar; e todo reino, todo governo, toda sociedade e todo poder sobre a face da terra que lutar contra Sião se tornará como o sonho de uma visão noturna, há de passar, e não se achará mais lugar para ele sobre a terra. Mas Sião se levantará e resplandecerá, e a glória de Deus repousará sobre ela; e todos os reinos deste mundo se tornarão os reinos de nosso Deus e do Seu Cristo. Então haverá liberdade para todos. Então as correntes e grilhões que prendem os oprimidos cairão por terra, e a luz e a verdade sairão, até que toda a terra esteja imersa em seu espírito, e toda nação, tribo, língua e povo cantará louvores ao Altíssimo e ao Cordeiro, para sempre. ¶

Que Deus vos abençoe, por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶