Deveres dos Santos dos Últimos Dias—Como as Crianças Devem Ser Educadas—Uma Academia para Sanpete—O Tipo de Professores a Escolher—Educação Preconizada—Intemperança Condenada—O Pecado Deve Ser Exposto—Homens Indignos Não Devem Ser Sustentados no Ofício—Exemplo de uma Mente Obscurecida—A Providência Sobre os Santos

O Evangelho, tem-se dito, é o poder de Deus para a salvação; seu objetivo é elevar a humanidade. Há males de várias espécies existindo no mundo; e nós mesmos não estamos livres do mal em algumas de suas formas, o que não deveria ser o caso. Estamos aqui, como povo, congregados dentre as várias nações, não para imitar o mundo, a menos que seja naquilo que é bom—pois há muitas coisas boas entre o povo do mundo, que podemos imitar com proveito—mas para que possamos nos apossar de toda verdade, de toda virtude, de todo princípio de inteligência conhecido entre os homens, juntamente com aqueles que Deus revelou para nosso guia especial, e aplicá-los em nossa vida cotidiana, e assim educarmos a nós mesmos e a nossos filhos em tudo o que tende a exaltar o homem. Devemos, portanto, evitar os males do mundo, que alguns de nossos assim chamados irmãos cristãos se esforçam por introduzir em nosso meio; devemos fugir daquelas influências corruptoras como fugiríamos de uma víbora, e devemos, além disso, usar nossa influência contra o mal em toda forma, e a favor do bem. Cabe aos Santos dos Últimos Dias acalentar em seus corações o espírito de Sião; viver vidas puras, para que Sião seja, de fato, Sião para eles. Diz-se que Deus é amor, e que aqueles que habitam em Deus habitam em amor. O amor é um de Seus atributos; outro é a justiça, outro é a verdade; outro é a integridade, outro é o conhecimento. E também nos é dito que "a glória de Deus é inteligência." Devemos buscar conhecer mais a nosso respeito e a respeito de nossos corpos, a respeito daquilo que mais conduz à saúde, e como preservar a saúde e evitar a doença; e conhecer o que comer e o que beber, e do que abster-se de introduzir em nosso organismo. Devemos nos familiarizar com a fisiologia do corpo humano, e viver de acordo com as leis que governam nossos corpos, para que nossos dias se prolonguem na terra que o Senhor nosso Deus nos deu. E, a fim de nos compreendermos plenamente, devemos estudar pelos melhores livros, e também pela fé. E então que a educação seja fomentada e encorajada em nosso meio. Treinem seus filhos para serem inteligentes e trabalhadores. Ensinem-lhes primeiro o valor de corpos saudáveis, e como preservá-los em solidez e vigor; ensinem-lhes a ter o mais elevado apreço pela virtude e pela castidade, e igualmente encorajem-nos a desenvolver as faculdades intelectuais com que são dotados. Devem também ser ensinados a respeito da terra em que vivem, suas propriedades e as leis que a governam; e devem ser instruídos a respeito de Deus, que fez a terra, e Seus desígnios e propósitos em sua criação, e a colocação do homem sobre ela. Devem saber como cultivar o solo da melhor maneira possível; devem saber como produzir os melhores tipos de frutas adaptadas ao solo e ao clima; devem ser induzidos a criar os melhores tipos de gado, e a cuidar deles adequadamente quando entrarem em sua posse. E qualquer trabalho que exerçam, devem ser ensinados a fazê-lo inteligentemente; e todo incentivo que estiver ao alcance dos pais para induzir os filhos a trabalhar inteligente e conscientemente deve lhes ser oferecido. Além disso, o assunto da arquitetura deveria receber sua atenção; e seus filhos deveriam ser encorajados a melhorar na construção de casas, e não se contentar em meramente copiar aquilo que seus pais fizeram nos dias de sua pobreza. A pedra de construção à sua disposição é das melhores, e é facilmente obtida; o que lhes resta fazer é reunir o material de tal forma que reflita seu melhor juízo e inteligência, com a devida consideração pela saúde e conveniência. A edificação do Templo aqui, sem dúvida, terá a tendência de despertar em vocês o desejo de melhorar nesta direção. Notei que a edificação de nossos Templos oferece a muitos jovens a oportunidade de aprender ofícios que, de outra forma, talvez não tivessem; e, ao tempo em que tal edifício é erguido, tornam-se artesãos competentes, preparados para trabalhar nos vários ramos de mecânica que aprendem nessas construções. A melhoria em todas as coisas relacionadas ao nosso bem-estar espiritual e temporal deve ser nosso objetivo na vida, e devemos encorajar em nossos filhos este desejo de melhorar, e não sentir o tempo todo, "vem dia, vai dia, Deus mande domingo." É altamente necessário que aprendamos a ler, a escrever e a falar corretamente nossa própria língua; e onde as pessoas são deficientes em educação, devem se esforçar ainda mais para que a deficiência não se perpetue em sua prole. Devemos nos empenhar mais do que fazemos na formação e educação de nossa juventude. Tudo o que pudermos possivelmente fazer no sentido de colocá-los em posição de se tornarem, pelo menos, iguais aos de sua raça, deveríamos ter prazer em fazer; pois, ao elevá-los, trazemos honra a nosso próprio nome, e glória a Deus, o Pai. Fazer isto requer trabalho e recursos, e requer também perseverança e determinação da parte de todos os envolvidos. Há pouco tempo, um número de nossos jovens deixou Salt Lake City para ir em missões aos Estados Unidos e à Europa. Eram, em sua maioria, jovens que haviam sido treinados e educados na Universidade de Deseret, na Academia Brigham Young de Provo, e no Colégio B. Y. de Logan, e na Escola Secundária de Ogden. Eram jovens de boa aparência, e bastante inteligentes, e um crédito para qualquer comunidade ou povo. Às vezes o Senhor escolhe homens como o Irmão Woodruff e eu mesmo para fazer Sua vontade, assim como Ele, em tempos passados, chamou pescadores e outros, e os inspirou com inteligência suficiente, pelo menos, para lidar com os sábios e os confundir. Creio que há uma Escritura que diz que Ele escolhe as coisas fracas do mundo para reduzir a nada as coisas que são, para que nenhuma carne se glorie em Sua presença. Isso é verdade, e está bem em seu lugar; mas não podemos esperar que o Senhor faça isso sempre; cabe a nós fazer nossa parte, isto é, cultivar nossas faculdades intelectuais e nos preparar para sermos usados por Ele, tendo sempre um olho voltado unicamente para Sua honra e glória. Ele nos mostrou como edificar Templos, mas Ele não os edifica; essa é a nossa parte da obra. Não creio que Pedro ou Paulo soubessem muito a respeito da edificação de Templos, mas sabiam algo a respeito das ordenanças do Templo, mas mais especialmente do Evangelho, pois Deus lho ensinou. Mas nos é dito que busquemos a inteligência pelo estudo e pela fé, e que nos familiarizemos com as leis e os assuntos governamentais das nações, para que todos saibam como participar dos assuntos do mundo. Deus disse que, por meio de Seu povo, ensinará as nações, e "as nações caminharão à tua luz, e os reis, ao resplendor da tua aurora" (Isaías 60:3). Ele derramará sobre Seu povo o conhecimento e os inspirará com sabedoria, de modo que serão capazes de ensinar todas as classes e condições de homens. Esse tempo ainda há de vir, mas devemos nos preparar para atuar nessa posição, e a maneira de fazê-lo é começar com nossos filhos. Fiquei satisfeito ao ouvir que o Presidente Canute Peterson e outros homens líderes de Ephraim haviam obtido um edifício, atualmente em condição inacabada, com a intenção de convertê-lo em academia. Vocês precisam de tal instituição, e por direito deveriam ter uma em todas as suas cidades maiores; e seus professores deveriam ser os melhores que puderem obter. Deveriam ser homens de fé em Deus; homens que creem e têm conhecimento do Evangelho; homens capazes de transmitir ideias verdadeiras e corretas a respeito de Deus e Suas obras, e das leis que as governam, além de serem capazes de transmitir uma educação escolar regular. Aconselharia o Irmão Peterson e aqueles associados a ele neste empreendimento a levar a cabo a obra que começaram; e diria a vocês, aqui em Manti, que se movam na mesma direção. Seja como for, sejam criteriosos em sua seleção de professores. Não queremos infiéis a moldar a mente de nossos filhos. São um encargo precioso que nos foi confiado pelo Senhor, e não podemos ser demasiado cuidadosos em criá-los e educá-los. Preferiria que meus filhos aprendessem os simples rudimentos de uma educação comum com homens de Deus, e estivessem sob sua influência, do que fossem ensinados nas mais abstrusas ciências por homens que não tivessem o temor de Deus em seus corações. Como Deus é a fonte de toda luz, toda verdade e toda inteligência, e organizou a matéria e fez o que chamamos as leis da natureza, e no estudo de Suas leis se descobre o mais elevado e mais intelectual desenvolvimento—como "a glória de Deus é inteligência," quanto mais apreciarmos e compreendermos esses princípios, mais nos aproximaremos da inteligência desenvolvida pelo Criador onisciente; o ápice do desenvolvimento científico no mundo se baseia no conhecimento das leis da natureza em suas múltiplas formas. Precisamos dar mais atenção aos assuntos educacionais, e fazer tudo o que pudermos para obter os serviços de professores competentes. Algumas pessoas dizem: não podemos pagá-los. Vocês não podem se dar ao luxo de não pagá-los; não podem se dar ao luxo de não empregá-los. Queremos que nossos filhos cresçam inteligentes, e caminhem lado a lado com os povos de qualquer nação. Deus espera que o façamos; e, portanto, chamo a atenção para este assunto. Ouvi homens práticos e inteligentes dizerem que é tão barato manter um bom cavalo quanto um mau, ou criar bom gado quanto animais inferiores. E não é igualmente barato criar filhos bons e inteligentes do que criar filhos na ignorância? ¶

Há outra coisa de que desejo falar. Às vezes suportamos demais e por tempo demais os que praticam a iniquidade. Por exemplo, ouvi falar de certo Bispo cujo Primeiro Conselheiro tinha o hábito de beber, e seu Segundo Conselheiro também bebia ocasionalmente. O Bispo, ao desculpar a fraqueza de seu Conselheiro, dizia que ele tinha muitas boas qualidades, que era um homem bem-intencionado e de bom coração, e que queria salvá-lo, se pudesse; e o homem foi autorizado a indulgir seu apetite. O tempo passou, e o homem apostatou, o que certamente faria se continuasse assim por tempo suficiente. Ao enviar sua renúncia, disse que já tivera bastante do "mormonismo," o que, sem dúvida, era realmente o caso; não tenho dúvida também de que, muito antes disso, o "mormonismo" já tivera bastante dele. O Bispo havia tentado salvar o homem, mas e quanto ao povo? E os Professores? Poderiam eles, ou o próprio Bispo, pregar contra uma prática de que os Conselheiros eram culpados? Se ele ou eles o fizessem, isso não teria valido de muito, enquanto o mal era tolerado em lugares elevados. Por meios como este, o mal e uma moralidade frouxa podem se introduzir num povoado, por causa de uma frouxidão dos homens em autoridade no cumprimento de seu dever. Quando ouvi isto, perguntei por que o Presidente da Estaca não zelou para que o Bispo cumprisse seu dever, visto que o Bispo se omitiu de agir no assunto. Que direito têm esses homens em autoridade de negligenciar tais coisas? Digo-lhes que não têm direito algum. E qual é o resultado? Gradualmente, tornou-se uma questão para muitas das pessoas naquela vizinhança se aquilo era realmente a obra de Deus ou não; o espírito de dúvida e de descuido se instalou entre elas, e isto porque a autoridade que presidia se recusou a expurgar a iniquidade de seu meio. Então, se um homem se arrepende, alguns dizem que não sabem se é melhor expor tais coisas ou não. Sim, arrastem-nas para a luz do dia sempre, e que todo homem seja conhecido pelo que é; pois nenhum oficial que preside pode se dar ao luxo de assumir a responsabilidade de tolerar as faltas daqueles que estão violando seus convênios e pisoteando as leis de Deus. Ao dizer isto, não desejaria ignorar outro princípio mencionado na lei do Senhor: ¶

"E se ele ou ela cometer qualquer iniquidade, será entregue à lei, sim, à lei de Deus. E se teu irmão ou tua irmã te ofender, aparta-te com ele ou ela a sós; e se ele ou ela confessar, reconciliar-vos-eis. Mas se ele ou ela não confessar, ele ou ela será por ti entregue à igreja, não aos membros, mas aos élderes. E isso será feito numa reunião e não perante o mundo. E se teu irmão ou tua irmã ofender a muitos, ele ou ela será repreendido diante de muitos. E se alguém ofender publicamente, será repreendido publicamente, para que se envergonhe. E se não confessar, será entregue à lei de Deus. Se alguém ofender em segredo, será repreendido em segredo, para que tenha oportunidade de confessar em segredo a quem quer que tenha ofendido, e a Deus, para que a igreja não fale com reprovação a seu respeito." ¶

Além disso, desejo dizer algo a respeito do adultério. Diz-nos o Livro de Doutrina e Convênios (sec. xiii, ver. 24, 25, 26): ¶

"Não cometerás adultério; e o que cometer adultério e não se arrepender será expulso. Mas o que haja cometido adultério e se arrepender de todo o coração e abandoná-lo e não mais o cometer, perdoarás; mas, se o fizer outra vez, não será perdoado, mas será expulso." ¶

Isto foi nos primeiros tempos da Igreja, em fevereiro de 1831. Mas a quem se refere isto aqui? É a um homem que entrou no novo e eterno convênio, e foi selado pelo Santo Espírito da promessa, e por esse convênio foi unido à sua esposa pelo tempo e por toda a eternidade, e sua esposa a ele? Não; refere-se àqueles que não entraram neste convênio, que não assumiram obrigações dessa natureza num Templo ou Casa da Investidura; para esta última classe, que for considerada culpada deste pecado, a palavra do Senhor vem sem qualificação: serão destruídos. O Senhor espera que sejamos um povo puro, um povo virtuoso, um povo cujos corpos e espíritos sejam puros perante Ele. Se se pratica erro em nosso meio, o Senhor espera que Seu Sacerdócio o descubra, ou Ele os responsabilizará. Não podemos cometer pecado impunemente. Não podemos violar as leis de Deus e desfrutar de Seu Espírito; nem podemos permitir que as leis de Deus sejam pisoteadas e ainda assim receber Sua aprovação. ¶

Recentemente, certo Bispo me escreveu, informando que um de seus Conselheiros se dedicava à astrologia; que era conhecido por consultá-la a respeito dos enfermos. Queria saber o que eu pensava disso. Disse-lhe para dispensar aquele Conselheiro, que não era apto a ser Conselheiro de um Bispo, nem a possuir o santo Sacerdócio. Não devemos permitir que tais práticas existam entre nós; e, se aquele Bispo se recusar a cumprir seu dever, serei favorável a removê-lo, por não cumprir a lei de Deus. Além disso, ouvimos falar, às vezes, de atos fraudulentos, e os deixamos passar. Para que servem as leis? Para que servem os Tribunais de Bispos e os Sumo Conselhos? Para que, quando os homens transgredirem as leis de Deus, sejam julgados de acordo com as leis da Igreja, e, se considerados culpados, e merecedores de tal ação, sejam expulsos; para que os puros e os justos sejam sustentados, e os iníquos e corruptos, os ímpios e impuros, sejam tratados de acordo com as leis de Deus. Isto é necessário a fim de manter a pureza em toda a Igreja, e expurgar dela a iniquidade. Pois o Espírito de Deus não habitará em templos profanos. Vocês, pais, cuidem de seus filhos; vocês, mães, cuidem de suas filhas; vejam que cresçam em pureza e retidão. ¶

Ocorreu uma circunstância muito dolorosa em meu escritório há um dia ou dois. Certo homem havia apostatado—de fato, era apóstata havia vários anos; tinha duas esposas, ambas as quais me pediram para se divorciar do marido. Perguntei-lhes por que desejavam se divorciar, e responderam que seu marido havia apostatado da Igreja, e, ao que tudo indicava, permaneceria naquela condição. O marido expressou sua tristeza por ter de se separar de suas esposas, e disse que não podia evitar sua fé. Disse-lhe que não desejava interferir em sua fé, nem nas opiniões religiosas de homem algum; mas que muito preferiria vê-lo um crente do que um descrente. Mas expliquei-lhe a posição que suas esposas ocupavam. Disse eu: quando você as desposou, você era membro da Igreja, em plena comunhão; você acreditava em Deus e na ordem de Sua santa casa. Sim, disse ele, é isso mesmo. Então eu disse: deixe-me lhe dizer outra coisa; ouvi Joseph Smith dizer, e presumo que você também—ele era um antigo membro da Igreja—que, neste mundo, podemos passar relativamente desconhecidos, mas, quando aparecermos por trás do véu, teremos de passar pelos anjos e pelos Deuses, e isto só pode ser feito pelos justos e pelos puros. Ele declarou que havia ouvido a mesma coisa. Disse eu ainda: você é o chefe desta família, e, como tal, deveria assumir a liderança; mas pode você conduzir suas esposas para além dos anjos e dos Deuses? Não, (disse eu) você não pode fazê-lo, pois, a menos que mude seu curso, você não estará lá; você tem brincado com as coisas de Deus, até que, como agora vê, uma crise séria começa a atingi-lo. O resultado foi que ele e elas se separaram, assinando o divórcio. Ele disse, de modo emocionado, "não posso esquecer minhas esposas, elas me são caras"; e novamente se desculpou, alegando que não podia evitar sua fé. Mas ele poderia tê-la evitado, se tivesse guardado os mandamentos; mas, tendo brincado com as coisas de Deus, o Espírito Santo gradualmente se retirou, finalmente deixando-o a si mesmo. Sinceramente senti pena do homem, e ele também sentiu a posição profundamente. Ao me despedir dele, tomei-o pela mão e disse-lhe: você mesmo se colocou nesta posição, e não posso evitá-lo. Não, disse ele, você me tratou corretamente. Mas (continuei) se algum dia chegar o momento em que eu possa ser útil a você, guiando-o de volta aos caminhos da vida, terei prazer em servi-lo. Ele me agradeceu, e partiu. ¶

Menciono isto para que vocês, maridos, sejam impressionados com o senso de responsabilidade que sobre vocês recai, e para que sejam cuidadosos em seus atos e em seu andar na vida. Deus espera que vocês sejam fiéis a seus votos, fiéis a si mesmos, e fiéis a suas esposas e filhos. Se vocês se tornarem infratores do convênio, serão tratados de acordo com as leis de Deus. E os homens que presidem sobre vocês não têm outra alternativa senão trazer o infrator do convênio a julgamento; se falharem em cumprir seu dever, estaremos sob a necessidade de cuidar deles, pois a retidão e a pureza devem ser mantidas em nosso meio. ¶

Tenho o prazer de dizer que percebo um desejo crescente da parte do povo de reconhecer e apoiar o que é certo; e atribuo nossa recente libertação das mãos de nossos inimigos a este fato. Quando houve um dos maiores furores já levantados contra nós, Ele desviou sua ira, e o restante Ele reteve. Certo cavalheiro, bem familiarizado com assuntos ferroviários, referindo-se à nossa situação política naquele tempo, resumiu-a assim: que nós, contando apenas cento e cinquenta mil no Território, estávamos confrontados por cinquenta milhões de pessoas; que o conflito lhe parecia como dois trens, um grande e um pequeno, viajando em direções opostas na mesma linha e prestes a colidir; e, naturalmente, o trem pequeno seria demolido. Era muito natural, é claro, que ele, assim como o mundo em geral, o considerasse dessa maneira. Mas eu lhe disse que pensava que Deus podia e cuidaria de Seu povo. Tendo alguma comunicação com este mesmo cavalheiro algum tempo depois, disse-lhe que o trem grande havia sido desviado para um ramal secundário, e os Democratas lhes haviam fornecido o desvio, enquanto o trem pequeno ainda seguia seu curso, ileso. E, se continuarmos a fazer o bem, mantendo-nos puros e imaculados do mundo, e os oficiais da Igreja zelarem para que a pureza seja preservada na Igreja, e todo mal, de qualquer tipo, seja erradicado, Deus dirigirá nosso curso e nos livrará do mal que homens perversos planejam trazer sobre nós, e nenhum poder poderá nos mover de nosso lugar. Amém. ¶