Bênçãos Desfrutadas Pelos Santos—Melhoria—Uma Lei Perfeita—O Que Resultaria Se os Santos Obedecessem a Palavra de Deus em Todas as Coisas—Organização Perfeita da Igreja—Nenhuma Desculpa para os Santos Que Pecam—Como Satanás Pode Ser Amarrado—Isenção de Doença Como Recompensa—Exortação

Sinto-me muito satisfeito com a oportunidade de me reunir mais uma vez com os Santos em Conferência neste lugar. Faz quase dois anos que não tenho este privilégio, período durante o qual muitos acontecimentos importantes se deram. Há, porém, uma coisa relacionada com a obra de Deus que é muito gratificante: apesar dos perigos pelos quais passamos, embora nossas liberdades tenham sido ameaçadas, e a perpetuidade das instituições do reino de Deus tenha, aparentemente aos olhos humanos, corrido perigo, ainda assim nos reunimos hoje neste Tabernáculo, desembaraçados dos esforços de nossos inimigos e livres para adorar a nosso Deus segundo os ditames de nossa própria consciência. Esta terra para a qual Deus nos conduziu, e na qual Ele nos plantou, ainda é uma terra de liberdade para nós e para todos os que são da nossa fé. Para mim, isto é motivo de profunda gratidão, pois é evidência de que Deus não Se esqueceu de nós, de que as promessas que Ele fez ainda estão presentes em Sua lembrança, e de que, como povo, temos vivido de tal maneira que recebemos o cumprimento dessas promessas e as bênçãos que delas fluem. E não há dúvida em minha mente de que, se os Santos dos Últimos Dias continuarem a fazer como têm feito, forem fiéis a Deus e aos convênios que fizemos com Ele, e perseverarem no caminho que Ele traçou e que já começamos a trilhar, ainda seremos preservados, ainda teremos nossa liberdade, e nossos inimigos não terão poder para nos perturbar ou interromper em grau algum, nem para trazer sobre nós aqueles males que tão diligentemente têm procurado. ¶

Creio que o testemunho dos servos de Deus a respeito da condição dos Santos nesta Estaca, e em outras Estacas, é verdadeiro, e que, como povo, os Santos dos Últimos Dias estão se esforçando para viver mais perto de seu Deus, e para pôr em prática mais perfeitamente aqueles santos princípios que Ele nos revelou. Creio que há mais diligência sendo manifestada nas várias Alas e em todas as Estacas do que se manifestou no passado. Creio que há um padrão de vida mais elevado sendo buscado pelos Santos dos Últimos Dias. Creio que o próprio Sacerdócio está buscando mais diligentemente cumprir os conselhos que Deus deu, e dar exemplos ao povo para que este os imite, e sei que o Espírito de Deus repousa sobre Seus servos para torná-los mais rigorosos na aplicação das leis que Deus nos revelou a respeito do governo de Sua igreja, de modo que haja mais pureza, um padrão mais elevado de pureza aplicado e mantido entre nós do que houve no passado. ¶

Temos tido, desde o início desta obra, revelações que nos foram dadas a respeito da vida que devemos levar. Consideramos o mundo cristão, que tem esta Bíblia como seu guia, muito negligente, porque não vive de acordo com os mandamentos aqui contidos, porque falha em obedecer às exigências que Deus fez por meio do Evangelho, tal como contido na Bíblia, o Antigo e o Novo Testamento. Mas frequentemente penso em nossa própria condição. Temos neste livro, o Livro de Doutrina e Convênios, que é a palavra de Deus para nós, uma lei perfeita. Aqui estão contidas as exigências, aqui estão contidas as ordenanças que Deus requer que este povo, chamado Santos dos Últimos Dias, obedeça. Ora, permitam-me perguntar, irmãos do Sacerdócio, permitam-me perguntar, irmãos e irmãs da Igreja, quantos de nós que estamos aqui hoje vivemos de acordo com as exigências da palavra de Deus contidas nestas revelações? Posso dizer com verdade que, como povo, não vivemos de acordo com as exigências que Deus fez de nós. Posso dizer com verdade que, como povo, não obedecemos aos mandamentos de Deus para nós—as revelações contidas neste livro, e que recebemos como a palavra de Deus, não para uma geração passada, não para um povo que viveu há 1.800 anos, mas a palavra de Deus para nós que vivemos agora e que constituímos esta Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Esta é a nossa regra de vida. Esta é a lei para o nosso guia. Está incorporada neste livro. E quantos de nós, pergunto novamente, vivemos em conformidade com ela? Quantos de nós obedecemos e obedecemos à palavra de Deus tal como aqui revelada e tal como aqui impressa e dada a nós? E, no entanto, condenamos o mundo sectário—todos nós que fomos adiante pregar o Evangelho eterno—por não obedecer à palavra de Deus dada há 1.800 anos, e temos dito que, em consequência disso, os dons, as graças e as bênçãos do Evangelho lhes foram retidos. Assim raciocinamos, assim proclamamos ao povo, e lhes dissemos que a causa da ausência dos dons, a causa do desaparecimento do poder, a causa de não haver fé na terra entre os filhos dos homens para receber as bênçãos e os dons de Deus, devia ser encontrada no fato de que eles não haviam obedecido aos mandamentos de Deus tal como lhes foram revelados, ou antes, tal como foram revelados aos antigos, no Novo Testamento, pelo Filho de Deus. No entanto, creio que, apesar do que agora digo a nosso respeito, há uma disposição crescente entre o povo—posso senti-la eu mesmo entre o Sacerdócio, e creio que se estende a todo o corpo da Igreja—uma disposição crescente de obedecer à palavra de Deus tal como nos é dada, em sua simplicidade, em sua clareza e em sua plenitude, e por causa dessa disposição crescente, Deus, tendo misericórdia de nós em nossa fraqueza e em nossas enfermidades, nos abençoa como o faz, e nos salva de nossos inimigos. Mas vocês podem facilmente perceber, se refletirem por alguns momentos, o quanto o poder desta Igreja aumentaria na terra e diante dos céus se todos os Santos dos Últimos Dias obedecessem à palavra de Deus tal como nos foi dada em Suas revelações dos últimos dias. Vocês podem facilmente perceber quão unidos e fortes seríamos como povo, e o quanto os céus seriam movidos em nosso favor, o poder que seria evocado e que seria trazido para nos ajudar e nos libertar, se apenas vivêssemos em estrita conformidade com as palavras de Deus tal como contidas neste livro (o Livro de Doutrina e Convênios). Cada homem e cada mulher pode interrogar a si mesmo sobre este ponto. Cada homem pode perguntar a si mesmo, à luz do Espírito Santo, quão perto ele chega de cumprir todas as exigências aqui feitas, ou quão longe está de alcançar aquela perfeição que estas revelações exigem, e cada mulher pode fazer o mesmo, e podemos, neste espelho da verdade divina, olhar para nós mesmos em nossa verdadeira luz e ver nosso reflexo pelo Espírito de Deus tal como nos é revelado nestas revelações. ¶

Por mim, sei que estou, individualmente, longe de alcançar esta perfeição. No entanto, tem sido o trabalho de minha vida ser um Santo dos Últimos Dias. Tem sido o mais forte desejo do meu coração, todos os meus dias, ser um Santo dos Últimos Dias, ser um homem perfeito, se pudesse sê-lo, perante o Senhor. No entanto, quando leio estas revelações; quando vejo as exigências que Deus fez de nós como povo, eu me curvo perante o Senhor e confesso em Sua presença que estou longe de ser o que deveria ser, e pode-se dizer que o mesmo se aplica à Igreja. ¶

Ora, Deus deseja que sejamos exatamente o povo que estas revelações descrevem, em todos os aspectos. Deus não nos deu estas revelações em vão; elas não foram proferidas ociosamente; não foram dadas por meio do profeta de Deus sem um propósito. Havia um desígnio da parte de Deus ao dá-las, e quando chegamos até mesmo à mais fraca, pode-se dizer, das revelações, ou àquela que é a menos obrigatória para nós—refiro-me à Palavra de Sabedoria, que foi dada meramente como uma palavra de conselho—podemos julgar as demais pela maneira como esta é observada entre nós como povo—um assunto que diz respeito à nossa vida e saúde corporais, e que é tão simples que o mais fraco pode recebê-la e obedecê-la. Haverá um povo que se levantará, se nós não formos esse povo—ainda haverá um povo que se levantará cuja vida incorporará em perfeição as revelações contidas neste livro, que viverá como as doutrinas aqui ensinadas exigem, como as leis aqui reveladas nos mostram, e eles serão levantados, também, nesta geração, e tal povo terá que ser levantado antes que Sião possa ser plenamente resgatada, e antes que a obra do nosso Deus possa ser plenamente estabelecida na terra. Neste livro, como já disse, está o padrão de Sião de Deus. Aqui estão incorporadas as doutrinas, os preceitos, as leis, as ordenanças—tudo, de fato, o que é necessário para nos tornar um povo perfeito perante o Senhor. ¶

A perfeição a que chegamos hoje se deve a estas revelações. A organização deste povo é tal como não se testemunha em nenhum outro lugar sobre a face da terra. Vocês podem viajar de uma extremidade da terra à outra; podem viajar do equador aos polos, e em nenhuma terra e entre nenhum povo encontrarão uma organização como a que temos nesta terra, ou melhor, a que pertence a esta Igreja. E isso se deve ao fato de que Deus deu mandamentos por meio de Seu servo Joseph Smith, pelos quais fomos organizados sobre um princípio e uma plataforma superiores a tudo o que se conhece entre os homens. Não há nada que se compare a isso. Esta Igreja, em sua organização, é adaptada a um ramo, a um pequeno punhado de pessoas. Estava bem adaptada à condição das seis pessoas que compunham a Igreja no dia 6 de abril de 1830. Está tão bem adaptada à condição dos Santos hoje, cobrindo centenas de milhas de território, quanto estava às seis pessoas que compunham a Igreja naquele tempo. Estará igualmente bem adaptada ao governo e à organização do povo quando a Igreja de Cristo se estender por toda a terra, e quando todo o povo se tornar o povo de Deus, quando todo joelho se dobrar e toda língua confessar que Jesus é o Cristo—tão bem adaptada então quanto agora. Deus a organizou; Deus preparou o caminho para ela; e quando Sião for devidamente organizada, será encontrada tão admiravelmente adaptada às necessidades dos filhos dos homens quanto a organização da Igreja é hoje às necessidades do povo. Nada faltará. Em cada particular, será considerada adequada às necessidades da humanidade. Os males sob os quais a humanidade geme hoje são atribuíveis à falsa organização da sociedade. Os males sob os quais gememos como povo, e dos quais sofremos, não se devem a nenhuma falta de conhecimento quanto ao método ou aos meios que corrigirão esses males, mas se devem ao fato de que nós mesmos falhamos em nos conformar à organização que Deus prescreveu, que Deus revelou. ¶

Gostaria que todos pudéssemos compreender isto; mas é verdade, é tão verdadeiro quanto Deus vive, que o Evangelho de Jesus Cristo é admiravelmente adaptado, de fato, perfeitamente adaptado para salvar o homem de todo mal sob o qual ele geme hoje. O que ele tem feito por nós? Ora, até onde chegou, ele nos salvou; salvou-nos de todo mal, até onde chegamos. E quanto ao adultério, ao qual se fez alusão, e à fornicação, não há povo sobre a face da terra que será condenado com uma condenação maior por esse pecado do que nós, se dele formos culpados. Por quê? Porque não há necessidade disso. A necessidade que os homens podem alegar como atenuante para suas práticas com o sexo oposto no mundo deixa de existir no meio dos Santos dos Últimos Dias. Que necessidade tem qualquer homem de se envolver com uma mulher que não lhe pertence? Em outras terras, as leis fazem dos homens adúlteros em muitos casos. É uma afirmação dura, mas verdadeira. Os homens são levados por suas paixões, muitas vezes, devido a leis injustas, a cometer crimes que suas almas repudiam. Mas é assim conosco? Não. Deus nos deu uma lei mais perfeita. Ele nos ordenou casar, todos os que puderem casar; e não há homem entre nós que possa alegar aquilo que outros podem alegar em um estado diferente de sociedade; nenhum homem pode fazer isso entre nós; e, portanto, digo que aqueles homens e mulheres entre nós que cometem adultério e fornicação serão condenados com uma condenação mais profunda do que qualquer outro povo, porque não há necessidade disso. Se um homem quiser uma esposa, pode obtê-la entre os Santos dos Últimos Dias. Organizem a sociedade corretamente, como Deus contemplou nestas revelações, e aqueles males sob os quais agora gememos—esta desonestidade e esta disposição de tirar vantagem uns dos outros—serão eliminados. Deus concebeu um plano e o revelou, que, em suas operações, aliviará a humanidade daqueles males e da prática daqueles pecados aos quais estão agora sujeitos. Quando estivermos devidamente organizados, o roubo cessará entre nós, pois a tentação de roubar será removida. Organizem-nos devidamente, e a tentação de tirar vantagem de nosso próximo cessará, porque não haverá lucro nisso nem nada relacionado a isso. E tudo está contido neste livro. Deus o revelou há cinquenta anos, com clareza, a esta igreja, e nós, por cinquenta anos, temos rastejado em nosso passo lento, sem obedecer à palavra de Deus, tão claramente revelada, e que poderia nos aliviar, se a obedecêssemos, de todos esses males. ¶

Ora, minha visão do Evangelho é que, quando obedecido pela humanidade, o poder do diabo cessará. Esta é a minha visão a respeito de parte do poder que será exercido para amarrar Satanás. Satanás será amarrado porque não terá poder sobre os corações dos filhos dos homens. Por quê? Uma razão será porque eles terão obedecido à lei mais perfeita, que os terá livrado de seu poder. Tomem a maioria dos Élderes desta Igreja, que são fiéis ao Evangelho de Jesus Cristo, e Satanás tem pouco ou nenhum poder para tentá-los a cometer adultério, a pecar com a esposa do próximo ou com o sexo oposto; eles estão, em grande medida, livres disso, e, no que diz respeito a esse crime, Satanás tem pouco poder para tentá-los, porque obedeceram a uma lei mais perfeita. No Evangelho do Senhor Jesus Cristo, tal como Deus no-lo revelou, há leis tão perfeitas que, quando este povo chamado Santos dos Últimos Dias as obedecer, estará tão elevado acima do poder de Satanás que ele terá pouco poder para tentá-lo. Mas jamais seremos emancipados do poder de Satanás até que obedeçamos a estas leis de Deus. A obediência a elas nos trará emancipação, a nós e a todo ser humano sobre a face da terra, e não é sobre nenhum outro princípio que a emancipação pode ser trazida. Não será, como muitos supõem, por sermos retirados, sem participação de nossa parte, das influências de Satanás; mas será por nossa obediência às leis de Deus, por nos conformarmos às exigências que Ele nos faz, por colocarmos em prática todas essas leis superiores que Deus revelou, e que Ele deseja que pratiquemos. Qualquer alma que esteja esperando por alguma libertação externa, esperando que chegue algum tempo em que, por algum meio alheio, e independentemente de nossa ação e do exercício de nosso arbítrio, a libertação seja trazida, essa alma esperará em vão, receio. Não que eu queira transmitir a ideia de que Deus não vai nos ajudar, de que Deus não fará isso por Seu poder; eu não transmitiria tal ideia, porque sei, e vocês sabem, que sem a ajuda de Deus todos os nossos esforços são impotentes, e é vão procurar fazer qualquer coisa por nós mesmos e em nós mesmos; não podemos fazê-lo. A natureza humana é falível demais para fazer algo assim; mas devemos exercer os poderes que Deus nos deu, obedecendo à Sua lei, conformando-nos às Suas exigências. Desta forma, seremos emancipados por meio da bênção e do auxílio de Deus sobre nós, e desta forma a terra será resgatada do poder de Satanás. Quanto mais o povo obedecer às leis de Deus, tal como Deus as revelou, e tal como estão incorporadas no Evangelho de Jesus Cristo, mais se aproximarão de Deus, mais se tornarão como Ele, mais poder terão sobre si mesmos e sobre o adversário. Se pudesse ser encontrado um homem ou uma comunidade que vivesse em estrita obediência a todas as leis ensinadas neste livro [Doutrina e Convênios], vocês encontrariam um povo quase perfeito; ainda assim, encontrariam um povo na condição do povo de Enoque—isto é, estariam se aproximando daquela perfeição que ele e sua cidade obtiveram, e que fez com que fossem trasladados. ¶

Quando Deus revelou o Evangelho, Ele desejou que obedecêssemos a estas leis. Ensinou-nos, em primeiro lugar, que era necessário ter fé em Jesus Cristo, depois ser batizado para a remissão dos pecados, depois ter as mãos impostas sobre nós para a recepção do Espírito Santo. Depois, o povo que estava disperso foi ensinado a se congregar dentre as nações da terra. Cada lei que obedeciam trazia salvação. Cada vez que se curvavam em obediência às exigências de Deus, traziam, por sua obediência, salvação para si mesmos e para suas famílias, na medida em que suas famílias se conformavam às exigências. Quando chegavam a Sião, se obedeciam à lei do dízimo, isso trazia salvação. E assim com cada outra lei que Deus ensinou nas revelações que nos foram dadas, e os homens, como já disse, que mais fielmente cumpriram essas exigências, se emanciparam, por meio da bênção de Deus, mais perfeitamente do poder de Satanás. Considero os homens e as mulheres que entraram no novo e eterno convênio a respeito do casamento patriarcal como mais avançados do que seus irmãos e irmãs que não obedeceram a essa lei. E se fosse encontrada uma comunidade que entrasse na ordem de Enoque, tal como Deus a revelou, e que mantivesse a si mesma e seus bens sujeitos a essa lei, eu a consideraria ainda mais avançada e ainda mais próxima daquela perfeição que Deus deseja trazer em Sião, entre os Santos dos Últimos Dias. Deveria ser o objetivo de todo homem e toda mulher nesta Igreja conformar-se assim à lei e à vontade de Deus, porque, ao fazê-lo, trazem salvação para si mesmos e para seus filhos, e, se perseverarem em fazê-lo, Deus os abençoará em seus esforços, e eles serão eventualmente levados a viver com Ele, a habitar em Sua presença, e a receber a exaltação e a glória que Ele tem reservadas para eles. Ora, tenho obedecido a essas leis até aqui, porque sei que têm esses efeitos. Obedeço à Palavra de Sabedoria—ou procuro obedecê-la—porque sei que traz uma bênção. E, da mesma forma, obedeci à ordenança do batismo; da mesma forma me submeti a ter as mãos impostas sobre mim para a recepção do Espírito Santo; da mesma forma pago meu dízimo; da mesma forma fui em missões e fiz aquilo que Deus exigiu de mim, porque, em cada um desses atos, sabia que Deus pretendia trazer-me salvação se eu fosse obediente. E obedeci à doutrina do casamento patriarcal, pelo mesmo princípio, porque sabia que era um princípio de salvação e de exaltação, e que, se eu fosse exaltado na presença de Deus, deveria obedecer à lei. Assim será com outras leis que ainda estão no futuro, e que Deus nos revelará à medida que crescermos em graça e no conhecimento da verdade. Ele continuará a nos dar revelação sobre revelação, preceito sobre preceito, e nos revelará mais luz e mais conhecimento, e nos dará mais poder e mais dos dons e graças do Evangelho, à medida que nos tornarmos mais perfeitos em guardar as leis que Ele já revelou. ¶

Tem-se dito—e creio que todos os que tiveram alguma experiência sabem que é verdade—que, nas famílias em que a Palavra de Sabedoria é obedecida, há maior fé na administração das ordenanças da casa de Deus àqueles que estão doentes. Temos um Bispo em Salt Lake City que, creio, fez um levantamento do número de doentes em sua Ala, e trouxe uma declaração ao escritório do Presidente, no sentido de que, nas famílias em que a Palavra de Sabedoria era estritamente observada, houvera menos mortes do que nas famílias em que a Palavra de Sabedoria não era observada. A difteria, ou alguma outra doença, grassava naquele tempo na cidade, e particularmente em sua ala, e sua mente se voltou para este assunto, e, depois de fazer indagações, convenceu-se de que havia mais casos de cura e restauração à saúde por meio das administrações dos Élderes, pela imposição das mãos, nas famílias em que a Palavra de Sabedoria era observada do que naquelas em que era negligenciada, e que as mortes eram mais frequentes nestas últimas. ¶

[Presidente Taylor: Não houve nenhuma morte nas famílias em que a Palavra de Sabedoria era observada.] ¶

O Presidente Taylor diz que não houve nenhuma morte nas famílias em que a Palavra de Sabedoria era observada. Não é natural que assim seja? Não temos nós, como Élderes, proclamado ao mundo que os sectários não têm os dons e as graças do evangelho porque não guardam a palavra do Senhor, não guardam os mandamentos de Deus? Não tem sido este o nosso testemunho às nações da terra? Sim, todos nós que fomos adiante proclamar a palavra assim temos testificado, vez após vez. Não se aplicará essa regra a nós como povo? Certamente se aplicará. Os homens que obedecem mais perfeitamente às leis de Deus, e as mulheres que assim o fazem, têm a maior fé, e Deus os abençoará em proporção à sua fé; abençoará suas famílias segundo sua fé; os dons do Espírito se manifestarão mais em seu favor do que sobre aqueles que deliberadamente violam ou são descuidados quanto à palavra de Deus. Isto é certamente verdadeiro. Assim é com toda lei que Deus deu. Quanto mais nos aproximamos de Deus, quanto mais perfeitamente vivemos de acordo com as revelações que Ele deu, mais fé, sem dúvida, possuiremos, mais Deus nos ouvirá, mais os céus se aproximarão de nós, mais os céus se abrirão para nós, para ouvir nossos clamores e responder a nossas petições. E, como já disse, chegará o dia, se obedecermos às leis que Deus deu, em que Sião será resgatada, e o adversário não terá poder sobre nós para nos tentar, nos provar e nos afligir como faz no presente. ¶

Pode-se pensar que sou entusiasmado ao falar assim, mas creio que não sou; não creio ser o mínimo entusiasmado neste ponto—isso é mais do que estou autorizado a ser, a partir do que Deus nos disse como povo. Não espero salvação ou redenção alguma para Sião sobre nenhum outro princípio que não este de que falo. Não espero que Satanás seja amarrado de nenhuma outra forma. Naturalmente, Deus fará com que Seu poder atue; Ele o fará. Deus terá a glória disso, porque isso não pode ser feito pelo homem. O poder do homem é insuficiente para realizá-lo. Deve ser feito pela obediência do homem, pela submissão do homem à lei de Deus, pelo fato de o homem continuamente fazer aquilo que Deus lhe ordena e exige, e é somente desta forma que isso pode ser realizado. ¶

Pode-se dizer, como já se disse, que a semente dos justos se multiplicará e aumentará na terra, e possuirá a terra. Mas suponhamos que não nos casemos, suponhamos que permaneçamos solteiros, poderá essa bênção se realizar? No nosso caso, certamente não. Requer obediência à lei, de nossa parte, para trazer o cumprimento dessa promessa. Devemos casar-nos como povo. Os homens devem tomar esposas. As filhas de Eva devem casar-se com os filhos de Adão, a fim de trazer o cumprimento dessa promessa. Mas suponhamos que este povo se recusasse a casar; nem esta profecia nem esta promessa poderiam ser cumpridas por meio dele; teriam que ser cumpridas por meio de algum outro povo. A obediência é necessária da parte do povo para trazer o cumprimento desta predição, e assim também no que diz respeito ao amarrar de Satanás. Deus concede os dons e as graças do Evangelho de acordo com sua obediência, e deveria ser o objetivo de todo homem nesta Igreja não se dar por satisfeito com sua própria condição até que se tenha curvado em obediência às leis de Deus. Se um homem tivesse apenas uma esposa, e o Espírito de Deus o movesse a tomar mais de uma, deveria ele recusar-se a obedecer aos impulsos de Deus a esse respeito? Não para satisfazer a luxúria, não para satisfazer nenhuma paixão imprópria, mas para obedecer à lei de Deus, porque, se não obedecesse a isso, não poderia receber a bênção. Assim com todas as leis contidas neste livro que ainda não foram cumpridas. Se há uma lei que ainda não cumprimos, deveria ser o objetivo de todo indivíduo nesta Igreja preparar-se para cumprir essa lei o mais rápido possível. Considero isto uma obrigação que recai sobre todo homem, mulher e criança em Sião; não apenas sobre a Primeira Presidência, não apenas sobre os Doze, não apenas sobre os Presidentes de Estacas, não apenas sobre os Sumo Conselheiros, mas sobre todo homem e toda mulher na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias; avançando dos primeiros princípios para a perfeição, pondo em prática em nossa vida todas as leis que Deus nos revelou, até que Sião seja plenamente resgatada, e o caminho seja preparado para a vinda de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. ¶

É muito maravilhoso para mim o que Deus fez e está fazendo conosco como povo. Quando olho para esta obra; quando contemplo como o Profeta Joseph a começou e como ela cresceu; quando vejo esta imensa congregação reunida aqui esta manhã, não posso deixar de pensar que, se o Profeta tivesse vivido para contemplar tal cena, seu coração teria se enchido de alegria. Não houve palavra, não houve promessa dada a nós pelos servos de Deus, desde o princípio, que não tenha sido até aqui cumprida, e o restante será cumprido. Deus está levando adiante esta obra com um poder irresistível, e aqueles que não obedecerem à lei de Deus ficarão para trás. Este é um pensamento terrível para mim, há algo de terrível nessa reflexão. Quando leio a história da Igreja e vejo os nomes de muitos homens que nela foram proeminentes, pergunto a mim mesmo: onde estão esses homens hoje? Onde está sua posteridade hoje? Homens que, em sua época e geração, foram poderosos nesta obra, que ajudaram a estabelecê-la, que ajudaram a espalhá-la. E desapareceram. Seus nomes se perderam dentre os Santos de Deus. Suas famílias desapareceram—foram para o esquecimento. Quando penso nisso, o pensamento é quase terrível demais para se contemplar—a ideia de se perder em relação a esta obra, esta obra na qual todas as nossas esperanças estão centradas, e que nos é mais cara do que a própria vida. Quem há entre nós hoje, que tem o Espírito de Deus, que não preferiria ser tirado e fuzilado nesta praça pública a perder o espírito desta obra, a ser separado da igreja e perdido para toda esperança, todas as promessas e todas as gloriosas perspectivas de nossa salvação e redenção? Ora, é o pensamento mais terrível que posso conceber. O pensamento disso enche a alma de horror. Mas há apenas uma maneira pela qual podemos permanecer ligados a esta Igreja, e é mantendo o passo com ela, marchando para a frente, obedecendo ao conselho que Deus dá por meio de Seus servos, e sendo puros em todos os nossos pensamentos, em todas as nossas palavras e em todas as nossas ações. De nenhuma outra forma pode qualquer ser humano—por maiores que sejam suas realizações, por maiores que sejam as bênçãos que tenha recebido, por maiores que sejam as promessas que lhe foram dadas—permanecer ligado a esta obra. ¶

Portanto, sejamos obedientes. Corrijamos nossa vida, se estivermos em falta. Arrependamo-nos de nossos pecados e afastemo-los de nós. Se pecamos, humilhemo-nos perante Deus, e, no mais profundo da humildade, peçamos perdão de nossas transgressões, e coloquemos a nós mesmos e tudo o que temos—cada faculdade de nossa mente, cada poder de nosso corpo, tudo o que Deus colocou sob nosso controle, todos os bens e tudo o que Ele colocou sob nossa mordomia—sujeitos à Sua vontade e ao Seu conselho, dispostos a ir, dispostos a vir, dispostos a dar, dispostos a reter, dispostos a fazer tudo o que Deus exige de nós, com corações alegres, pois, ao fazê-lo, garantimos para nós mesmos nossa salvação e exaltação. ¶

Meus irmãos e irmãs, vocês que provaram desta preciosa palavra de Deus; vocês cujas almas foram cheias do Espírito Santo; vocês que sentiram sua alegria, sua paz e os gloriosos sentimentos que ela produz no coração humano—trocariam isso por qualquer outra coisa sobre a face da terra? Trocariam por qualquer outra coisa? Não, vocês não trocariam. Vocês já viram o momento—cada um de vocês que já teve o Espírito Santo repousando sobre si—em que sentiram que preferiam separar-se da própria vida a separar-se daquele espírito. ¶

Pois bem, agora sejam rogados por mim, um humilde servo de Deus, nesta manhã, a arrependerem-se de seus pecados e a afastá-los de vocês; arrependam-se verdadeira e sinceramente de suas loucuras, dureza de coração, rebelião, obstinação—arrependam-se, digo, em nome de Jesus, e curvem-se perante Ele, e roguem-Lhe pelo derramamento de Seu Espírito Santo, até que seus corações se encham dele e vocês tenham recebido o perdão de seus pecados. E então, quando o tiverem feito, avancem, buscando diligentemente cumprir todas as exigências do Evangelho de Jesus Cristo, tal como nos foi revelado, até que sejamos trazidos de volta à presença de nosso Deus e coroados de glória, imortalidade e vidas eternas, o que peço em favor de todos, em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶