A Provação, a Herança dos Santos—A Necessidade da Prova, Perdão aos Inimigos—Sonhos Inspirados, "Obtende o Espírito de Deus"—A Grande Obra Esperada dos Santos—Trabalhos Entre os Lamanitas

Reunimo-nos de novo esta manhã para ouvir e receber instrução e adorar o Senhor e honrá-lo neste santo dia de Sabá. ¶

Os céus estão cheios de conhecimento, cheios de instrução, cheios de revelação e de princípio e decreto, e posso dizer também de juízo, tudo para ser usado no seu dia e tempo, e temos direito a todo o conhecimento, toda a revelação, todos os princípios da verdade, que possamos reclamar pela fé e diligência em servir ao Senhor e no cumprimento do nosso dever. ¶

Considero os Santos dos Últimos Dias como ocupando uma posição, posso dizer, ao menos igual à ocupada pelo povo de qualquer outra dispensação que Deus já concedeu ao homem. Somos um povo abençoado; somos favorecidos pelo céu e recebemos das mãos do nosso Pai celestial muitas bênçãos, tanto dos céus como da terra, e nós, como povo, devemos ser gratos ao Senhor nosso Deus pelas muitas bondades que nos concedeu. Vivemos, de fato, na dispensação da plenitude dos tempos, a última dispensação em que o Senhor revelará a sua mente e vontade aos habitantes da terra, a última vez em que o Senhor podará a sua vinha, a última vez em que estabelecerá o seu reino sobre a terra, fundará a sua Igreja, e edificará o seu Sião, para preparar a vinda do Filho do Homem. E, embora às vezes sintamos, e tenhamos sentido em dias passados, a tentação de nos queixarmos porque encontramos opressão, perseguição e aflição, contudo desejo dizer aos meus irmãos e irmãs que estas coisas são a herança dos Santos de Deus. Qualquer povo que Deus chama encontrará oposição daqueles que não receberão o Evangelho de Jesus Cristo. Esta tem sido a herança dos Santos de Deus em toda época, desde o Pai Adão até os nossos dias. Todos os que vivem piedosamente em Cristo Jesus devem sofrer perseguição. Creio eu mesmo, pela leitura das revelações de Deus, que é necessário que um povo destinado a herdar o reino celestial seja um povo provado. Nunca li a respeito do povo de Deus, em nenhuma dispensação, passando pela vida, como diria o mundo sectário, em leitos floridos de facilidade, sem oposição de nenhuma espécie. Sempre considerei a vida do nosso Salvador--que desceu abaixo de todas as coisas para que pudesse subir acima de todas as coisas--como um exemplo para os seus seguidores. E, contudo, sempre me pareceu estranho, em certo sentido da palavra, que o Filho de Deus, o Primogênito nos mundos eternos do Pai, e o Unigênito na carne, tivesse de descer à terra e passar pelo que passou--nascido num estábulo, embalado numa manjedoura, perseguido, afligido, escarnecido, um alvo de zombaria e provérbio para quase todo o mundo, e especialmente para os habitantes de Jerusalém e da Judeia. Não havia, aparentemente, nada que o Salvador pudesse fazer que fosse aceitável aos olhos do mundo; quase tudo o que fazia era atribuído a uma influência ímpia. Quando expulsava demônios, o povo dizia que o fazia pelo poder de Belzebu, o príncipe dos demônios; quando abria os olhos dos cegos, os fariseus e sacerdotes daquele tempo diziam ao homem: "dá glória a Deus; sabemos que este homem é pecador." E assim foi por toda a sua vida, até o dia da sua morte na cruz. Há algo em tudo isto que parece triste; mas pareceu necessário que o Salvador descesse abaixo de todas as coisas para que pudesse subir acima de todas as coisas. Assim tem sido com outros homens. Quando observo a história de Joseph Smith, penso às vezes que ele chegou tão perto de seguir os passos do Salvador--(embora não mais do que os seus discípulos)--quanto qualquer um poderia chegar. Joseph Smith foi chamado a entregar a sua vida; selou o seu testemunho com o seu sangue, e passou por algumas provações e aflições sérias. Na seção 122 do Livro de Doutrina e Convênios--a palavra do Senhor dada ao Profeta enquanto na prisão de Liberty--o Senhor mostrou-lhe a sua condição e posição. Refere-se ali às provações e problemas por que foi chamado a passar, e depois compara-os com o que ele próprio (o Salvador) teve de suportar. Diz ele: "E se fores lançado na cova ou nas mãos de assassinos, e receberes sentença de morte; se fores lançado no abismo; se vagas encapeladas conspirarem contra ti; se ventos furiosos se tornarem o teu inimigo; se os céus se cobrirem de escuridão, e todos os elementos se unirem para obstruir o caminho; e acima de tudo, se as próprias mandíbulas do inferno escancararem a boca para tragar-te, sabe, meu filho, que todas essas coisas te servirão de experiência, e serão para o teu bem. O Filho do Homem desceu abaixo de todas elas. És tu maior do que ele? Portanto, persevera em teu caminho e o sacerdócio permanecerá contigo; pois os limites deles estão determinados e não podem ultrapassá-los. Teus dias são conhecidos e teus anos não serão diminuídos; portanto, não temas o que o homem possa fazer, pois Deus estará contigo para todo o sempre." O Senhor mostrou-lhe nesta revelação que estas aflições eram necessárias. Fomos chamados a passar por provações muitas vezes, e não penso que devamos queixar-nos, porque, se não tivéssemos provações, dificilmente nos sentiríamos em casa no outro mundo, na companhia dos Profetas e Apóstolos que foram serrados ao meio, crucificados, etc., pela palavra de Deus e pelo testemunho de Jesus Cristo. ¶

Como devemos sentir-nos para com os nossos inimigos? O Presidente Taylor, recentemente, tem-nos exortado a exercer para com eles o mesmo espírito que foi manifestado pelo nosso Salvador na cruz: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem." Devemos esforçar-nos por exercer esse espírito. Os nossos perseguidores, os que procuram destruir-nos, não sabem o que fazem. Não nos compreendem de todo. Ora, abençoadas sejam as vossas almas, se o véu fosse levantado dos olhos do Presidente dos Estados Unidos, dos olhos dos membros do Congresso dos Estados Unidos, e dos olhos dos nossos inimigos, se este véu fosse levantado, eles se curvariam diante do Senhor e intercederiam por estes "mórmons"; fariam isso se os seus olhos estivessem abertos para ver as consequências futuras de se tomar posição contra esta Igreja e reino. Mas há um véu sobre os seus olhos, por causa das suas obras de maldade; e chegará o dia em que todos os povos que se posicionarem contra o reino de Deus, o Sião de Deus, a Igreja de Deus, e o ungido do Senhor, hão de se lamentar; a menos que se arrependam, quando passarem para o outro mundo, irão para as trevas exteriores, onde há choro e pranto e ranger de dentes. É impossível, contudo, que os Santos de Deus herdem um reino celestial sem serem provados quanto a se permanecerão ou não nos convênios do Senhor. ¶

Pois bem, sinto que somos um povo abençoado. Prosperamos. O Senhor está lutando as nossas batalhas. O Senhor detém o destino desta nação e de todas as outras nações em suas mãos. Os nossos inimigos não podem ir além do que ele permite. ¶

Vivemos num dia e época em que o Senhor decretou estabelecer o seu reino pela última vez sobre a terra. Essa é a razão pela qual temos o privilégio de construir estes Templos e estas casas de reunião nas montanhas de Israel. O Senhor pôs a sua mão para estabelecer o seu reino conforme as suas antigas promessas, e ele há de prevalecer sobre a terra. Disse-nos para não temermos os nossos inimigos; que, embora a terra e o inferno se combinem contra nós, não prevalecerão, se estivermos edificados sobre a rocha de Cristo. ¶

Viemos a esta terra em missão; e fomos reunidos aos vales destas montanhas para que possamos ser ensinados e instruídos nas coisas de Deus; para que possamos magnificar o nosso chamado perante o Senhor; para que possamos tornar-nos salvadores sobre o Monte Sião; para que tenhamos poder para sair e advertir as nações da terra. Considero a missão dos Santos dos Últimos Dias tão importante quanto a de qualquer povo que já viveu em qualquer época do mundo. Tenho frequentemente expressado as minhas opiniões a este respeito. Como Élderes de Israel, muito poucos de nós compreendem plenamente a nossa posição, o nosso chamado, ou relacionamento com Deus, a nossa responsabilidade, ou a obra que o Senhor exige de nossas mãos. O Senhor nos deu o Sacerdócio. Este nos é conferido para que possamos ministrar nas ordenanças da vida e da salvação. Mas, para nos capacitar a cumprir os nossos deveres de maneira aceitável, há uma coisa que precisamos, todos e cada um de nós, e é o Espírito Santo. Enquanto em Winter Quarters, o Presidente Young teve um sonho no qual o Profeta Joseph Smith lhe apareceu e disse: "Irmão Young, exorta este povo a obter o Espírito Santo; com ele, podem fazer tudo o que for necessário; sem ele, não podem edificar o reino de Deus." Num dos meus sonhos, enquanto no Arizona, tive a mesma admoestação do Presidente Young. Pensei que ele estava assistindo a uma das nossas conferências. Disse-lhe eu: "Podes falar-nos?" "Não," respondeu ele, "acabei de dar o meu testemunho na carne; vim apenas ver o povo, ver-vos, ver o que estais fazendo. Mas quero que ensineis aos Santos dos Últimos Dias a trabalhar para obter o Espírito Santo. É um dos dons mais importantes que os Santos do Deus vivo podem possuir. Todos vós precisais disso," disse ele, "para edificar Sião. Se não tiverdes este Espírito--o Espírito do Espírito Santo, o testemunho de Jesus, o testemunho do Pai e do Filho--não podereis prosseguir. Mas, se estiverdes de posse deste Espírito, as vossas mentes se abrirão para compreender as coisas de Deus." Isto é verdade. Não há homem nesta Igreja e reino hoje que, se estiver de posse deste espírito, ponha o seu coração nas coisas deste mundo. Qualquer homem que ame o mundo, o amor do Pai não está nele. Recebemos algo melhor do que o amor do ouro, da prata, das casas e das terras; recebemos a promessa da vida eterna. Foi-nos conferido o Sacerdócio eterno, pelo qual o nosso Pai celestial criou todos os mundos e redimiu todos os mundos e realizou todas as suas obras desde a eternidade até a eternidade. ¶

Devemos, pois, trabalhar para obter este Espírito enquanto estivermos sobre a terra, para que possamos vencer todo mal. Temos uma poderosa guerra em mãos. Temos de lutar contra o mundo, a carne e o diabo. Há tentações que cercam todo homem e mulher, isto é, se procurarem guardar os mandamentos de Deus, e nenhum homem ou mulher pode herdar a vida eterna sem passar por esta guerra na carne. Outras gerações tiveram a sua vez. Como povo, hoje é a nossa vez. Os antigos patriarcas e profetas já se foram, as suas missões terminaram, no que diz respeito ao seu testemunho na carne; mas foram valentes no testemunho de Jesus Cristo; guardaram a lei, e herdarão uma glória celestial. ¶

Frequentemente reflito sobre as promessas feitas a respeito do Sacerdócio. O Senhor, numa revelação sobre este assunto, diz, Doutrina e Convênios, versículos 33 a 41: "Pois aqueles que forem fiéis de modo a obter estes dois sacerdócios de que falei e a magnificar seu chamado serão santificados pelo Espírito para a renovação do corpo. * * * Portanto, tudo o que meu Pai possui ser-lhe-á dado. Portanto, todos os que recebem o sacerdócio recebem esse juramento e convênio de meu Pai, que ele não pode quebrar nem pode ser removido." Ora, às vezes pergunto a mim mesmo: Compreendemos nós estas coisas? Compreendemos que, se guardarmos as leis do Sacerdócio, nos tornaremos herdeiros de Deus e co-herdeiros com Jesus Cristo? Reconheço que os nossos olhos não viram, nem os nossos ouvidos ouviram, nem entrou em nossos corações conceber a glória que está reservada para os fiéis. Fomos colocados numa posição para sermos provados e testados; devemos ser, temos sido, seremos, até que terminemos os nossos trabalhos na carne. O Senhor disse a Joseph Smith que nos provaria em todas as coisas, se permaneceremos no seu convênio, mesmo até a morte, para que sejamos achados dignos: pois, se não permanecermos no seu convênio, não somos dignos dele. Jesus Cristo permaneceu no convênio; guardou todos os mandamentos enquanto esteve sobre a terra. Foi até batizado pelas mãos de João, ainda que não fosse para a remissão do pecado, mas para cumprir toda a justiça. Não houve parte do Evangelho que Cristo não cumprisse, e ele chamou Joseph Smith a cumprir o mesmo. Isto ele fez. Entregou a sua vida. Foi para o mundo espiritual, e lá está velando por este povo. Ali tem poder, assim como os nossos irmãos que passaram para o outro lado do véu. Estão trabalhando por nós. Estão observando para ver como cumprimos a obra deixada aos nossos cuidados. ¶

Espero que vivamos a nossa religião. Espero que nos esforcemos por guardar os mandamentos de Deus. Ocupamos uma posição muito importante no mundo. Há muito poucos dos habitantes da terra que trabalham para edificar Sião. Há muito poucos, ao que parece, que são capazes de guardar a lei de Deus. Há muito poucos que estão dispostos a sacrificar algo pela vida eterna e pela salvação, e milhares terão de herdar um reino que não o celestial. ¶

Contudo, meus irmãos e irmãs, estamos trabalhando e progredindo nesta obra. Sião avança; o reino de Deus rola adiante. O progresso deste reino nunca parou desde o dia da sua organização; e nunca parará, até que tenha realizado tudo aquilo para que foi organizado e estabelecido sobre a terra. Temos uma grande obra a fazer. Foi-nos ordenado pregar o Evangelho às nações da terra. Os Élderes de Israel têm feito isso nos últimos cinquenta anos. Ainda o estamos fazendo, nos Estados Unidos e em outras partes do mundo. Continuaremos a trabalhar entre os gentios enquanto o Senhor disser que devemos fazê-lo. Mas, ao mesmo tempo, foi-nos agora ordenado voltarmo-nos para um ramo da casa de Israel. Aqui estão os Lamanitas, milhares e milhares deles nos rodeiam. Eles olham para nós pelo Evangelho de Cristo. É nosso dever ir até eles e organizá-los, e pregar-lhes as palavras da vida e da salvação. ¶

Depois, novamente, temos templos a construir em nosso dia e tempo, para que possamos entrar neles e realizar uma obra tanto pelos vivos como pelos mortos. Nossa missão é mais extensa e ampla do que percebemos. Não houve Profetas, nem Apóstolos, sobre a terra nos últimos 1.800 anos, com os quais estejamos muito familiarizados, exceto Néfi, que habitou neste continente vários séculos após a morte de Cristo. Não houve ninguém sobre a terra com autoridade para pregar o Evangelho às nações da terra. Muitas gerações passaram. Muitos milhares de milhões passaram para o mundo espiritual. Estamos agora ao fim dos seis mil anos. Estamos à beira do milênio. Estamos vivendo na grande e última dispensação, na qual o Deus de Israel espera que nós, seus servos, seus filhos e filhas, realizemos a obra que nos foi deixada aos cuidados. É nosso dever construir estes templos. É nosso dever entrar neles e redimir os nossos mortos. Joseph Smith está pregando aos espíritos em prisão; assim também todos os Élderes que morreram na fé. Há milhões deles ali, e o Evangelho deve ser-lhes oferecido. Joseph Smith e outros não podem batizar os espíritos em água, não é essa a lei; mas espera-se que a sua posteridade, os seus filhos e filhas que vivem na última dispensação, entrem nestes templos e ali redimam os seus mortos. Esta é uma boa obra, e é uma grande bênção para homens e mulheres terem este privilégio. Temos um destes templos concluído, e estamos realizando uma grande obra naquele templo. Cento e sessenta e dois mil pessoas foram batizadas pelos mortos, e quase setenta mil dotações foram dadas naquele templo. Apenas começamos esta obra. Queremos ver o templo de Logan concluído, assim como o templo de Manti, para que o povo possa sair e redimir os seus mortos. Os nossos antepassados esperam de nós que atendamos a esta obra. Estão velando sobre nós com grande ansiedade, e desejam que terminemos estes templos e atendamos a certas ordenanças por eles, para que, na manhã da ressurreição, possam sair e desfrutar das mesmas bênçãos que nós desfrutamos. Vivemos na carne e temos o privilégio de receber o Evangelho de Cristo por nós mesmos. Os nossos antepassados não tiveram este privilégio; e, como sua posteridade, quando os encontrarmos no mundo espiritual, teremos a alegria e a satisfação de saber que cumprimos o nosso dever para com eles enquanto estivemos aqui sobre a terra. Ocupamos, nesta capacidade, uma posição para com eles semelhante à que ocupamos para com esta geração. Ocupamos a posição de Salvadores sobre o Monte Sião. ¶

Há muitas coisas que eu poderia mencionar que são de interesse para os Santos dos Últimos Dias. Devemos humilhar-nos diante do Senhor. Fomos chamados a colocar as nossas casas em ordem, a procurar obter o Espírito do Senhor para que ele nos capacite a magnificar os nossos chamados no Sacerdócio. Estamos sob grande responsabilidade. Não compensa apostatar; "não há lucro nisso." Qualquer homem que receba este Sacerdócio e prove da palavra de Deus e dos poderes do mundo vindouro--qualquer homem que se afaste destas coisas, apostate, e se afaste da Igreja de Deus, não receberá, de acordo com as revelações do Senhor a Joseph Smith, "perdão dos pecados neste mundo nem no mundo vindouro." ¶

O Senhor está trabalhando por seu reino. Em suas mãos ele detém o destino deste povo e desta geração, e, se cumprirmos o nosso dever, ele nos sustentará e apoiará, e Sião não será removida do seu lugar. Estou ansioso por ver os Santos dos Últimos Dias se levantarem e magnificarem o seu chamado. Nós (os Doze Apóstolos, os Setentas e outros) fomos chamados a sair para pregar o Evangelho aos Lamanitas e organizá-los. Alegro-me com isso. Tenho sentido, há muito tempo, que devíamos voltar a nossa atenção para eles. São descendentes literais de Abraão, Isaque e Jacó, e o Senhor está trabalhando em seu meio. A visão de suas mentes está começando a abrir-se, e vão ser ensinados nas coisas do reino de Deus. Tenho pensado, por vezes, que eles têm mais fé do que os Santos dos Últimos Dias. Viajei entre eles por um ano no Arizona e no Novo México. Visitei os que habitam nas cidades muradas. Têm cerca de sete aldeias no topo de uma montanha, de 500 a 1.500 pés de altura. Uma coisa me impressionou fortemente enquanto lá estava. Embora muitos destes povos sejam supersticiosos, alguns deles adoradores do sol e assim por diante, contudo parecem estar impressionados com a ideia de que haverá uma fome. Têm grãos e abóboras secas suficientes armazenados para durar anos, e pensam que não está longe o dia em que precisarão daquilo que armazenaram. Não acreditamos nós que virá uma fome? Sei que algumas das nossas irmãs estão armazenando trigo, espero que as Sociedades de Socorro continuem a fazê-lo, e que os irmãos as ajudem. Creio que os Santos dos Últimos Dias devem armazenar grãos para um dia de necessidade. A Bíblia nos diz que, antes da vinda do Filho do Homem, haverá guerras e rumores de guerras, fomes, pestes e terremotos. Todas estas coisas hão de se cumprir. ¶

É um bom tempo para nós. O Senhor nos tem abençoado. Ele abençoou a terra para o nosso uso; e devemos dedicar as nossas famílias, os nossos campos, as nossas colheitas, os nossos rebanhos, a Deus. Devemos pagar o nosso dízimo de acordo com a lei de Deus. Devemos atender a todos os deveres exigidos de nossas mãos. Não devemos negligenciar as nossas orações. Os homens devem procurar desfrutar do espírito de Deus, e da comunhão do seu Espírito Santo. Devemos procurar fazer todo o bem que pudermos, para que possamos sentir-nos satisfeitos quando terminarmos. ¶

Rogo a Deus que vos abençoe com o seu Espírito Santo; rogo que nos dê poder para cumprir o nosso chamado no Sacerdócio, poder para edificar Sião, poder para terminar estes templos, nos quais possamos redimir os nossos mortos. Esta é a minha oração em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶