O Senhor Interessado na Salvação de Toda a Família Humana—Seus Planos, Propósitos e Tratos Todos Voltados a Esse Fim—Necessidade de Caridade, Amor, União, Etc., na Igreja de Cristo—O Templo de Logan e um Vislumbre Profético do Seu Futuro

O orador começou lendo os versículos 19, 20 e 21 do capítulo 17 do Evangelho segundo São João, e então disse: ¶

É uma questão em minha mente, ao refletir sobre o assunto aqui contido, se levamos em devida consideração os grandes propósitos que Deus tem em vista com relação à família humana, e a maneira pela qual ele procede para realizá-los. Quando o Senhor chama um indivíduo ou uma classe de indivíduos para fora do mundo, nem sempre é com o objetivo de beneficiar aquele indivíduo ou indivíduos em particular. O Senhor não tem em vista apenas a salvação de um pequeno número de pessoas chamadas Santos dos Últimos Dias, que foram ou possam vir a ser reunidas nestes vales, mas a salvação de todos os homens, os vivos e os mortos. Quando o Senhor chamou Abraão, fez-lhe certas promessas concernentes à glória que viria sobre ele e sua posteridade, e nessas promessas encontramos este dito notável: que nele e na sua semente todas as nações da terra seriam abençoadas. Paulo, ao oferecer uma explicação a isso, diz, falando de semente, que não se referia "a semeaduras, como de muitas, mas como de uma só, a qual é Cristo Jesus"; isto é, em Abraão e em Cristo Jesus, sua semente, todas as famílias da terra seriam abençoadas; mostrando que, ao chamar Abraão e fazer esta promessa, o desígnio do Senhor era abençoar não apenas a ele e a sua posteridade, mas todas as famílias da terra. ¶

Nos tratos de Deus com o homem, encontramos que ele frequentemente chamou as nações pagãs com vistas à realização de certos propósitos. Os ninivitas, por exemplo, receberam uma comunicação do Senhor por meio do Profeta Jonas, dizendo-lhes que em quarenta dias a sua cidade seria destruída. Este povo era digno de receber advertência por uma revelação de Deus, como demonstraram depois em seu arrependimento. E Jonas fugiu da presença do Senhor, pois sabia que o Todo-Poderoso tinha respeito não apenas por uma nação e povo, mas por todas as nações e povos que o temiam, e viviam de acordo com a luz que possuíam; e acreditava que o Senhor perdoaria aquele povo; e, portanto, que ele, como Profeta, falharia em sua predição, e sofreria em seu caráter como Profeta. Contudo, encontramos que Jonas afinal apareceu em Nínive, homem mais sábio, se não melhor. E pôs-se a trabalhar com afinco, cumprindo a missão para a qual havia sido chamado, e entregou a mensagem ao povo. O rei ouviu falar disso, e tinha ele tal fé e conhecimento do caráter do Todo-Poderoso, que creu e se humilhou, e usou a sua influência com os seus nobres e povo para que fizessem o mesmo, a fim de que a ira de Deus se desviasse e o seu povo fosse preservado. Assim, desceu do seu trono e clamou aos seus nobres que se vestissem de saco, e ordenou que os animais do campo fossem cobertos de saco, e o povo se arrependeu e se humilhou diante de Deus na esperança de que ele desviasse dele a sua ira. E cumpriram tão plenamente as exigências que o seu juízo foi revertido, e a grande cidade preservada. ¶

E quando o Senhor chamou o Profeta Jeremias, disse-lhe que os seus propósitos não se confinavam ao povo de Israel, mas que estava interessado no bem-estar e na salvação de todas as nações. Numa certa ocasião, foi-lhe ordenado que fizesse jugos e os colocasse ao redor do seu pescoço; e, quando os mensageiros das várias nações viessem visitar Israel, ele deveria enviar aqueles jugos aos seus senhores, aos seus reis, e dizer-lhes qual era a sua mente e vontade a respeito deles. Os jugos foram enviados a seis nações diferentes, com uma mensagem exigindo daqueles vários reis certos deveres. Aquelas nações não professavam crer em Deus; adoravam ídolos, mas Deus, apesar disso, tinha respeito por elas. E não seria motivo de espanto saber que aquele povo se encontrava num plano muito mais elevado de moralidade e fé em Deus do que o povo do nosso tão vangloriado século dezenove. Ora, o Senhor lhes disse que era sua intenção fazer de certa pessoa rei sobre todas as nações, incluindo a delas, e exigiu-lhes que se submetessem a esta mudança nos seus assuntos governamentais, pois havia designado Nabucodonosor para ter domínio sobre todas as nações e povos, e sobre os animais do campo. "Todas estas coisas são minhas (diz o Senhor), e não tenho eu o direito de fazer delas o que me apraz? Ora, nações, se não desejais ser desarraigadas, escutai a voz do meu servo Jeremias, e curvai o vosso pescoço ao jugo de Nabucodonosor." Até mesmo o seu próprio povo Israel, a quem havia chamado e se propunha a exaltar aos olhos das nações, foi ordenado a Jeremias que lhes dissesse que se submetessem a Nabucodonosor, e assim se deixassem levar ao cativeiro; o que, se não fizessem, seriam derrubados, e Jerusalém destruída. Mas eles não quiseram ouvir. Adoravam falsos deuses, e não obedeceram à voz do Todo-Poderoso; mas foram culpados de toda espécie de abominações, e estavam tão cheios de perversidade que a ira do Senhor se acendeu contra eles; e ele permitiu que aquele a quem chamava seu servo, Nabucodonosor, destruísse o seu Templo, derrubasse os seus altares, e os dispersasse por todo o seu reino. Numa certa ocasião, o Senhor inspirou o rei Nabucodonosor a emitir um édito no qual o seu povo Israel estava muito interessado, pois se encontrava em cativeiro. Nabucodonosor havia descoberto o Deus verdadeiro e vivo, e sentiu-se levado a honrá-lo; e, a fim de satisfazer plenamente os seus sentimentos a esse respeito, expediu um édito segundo o qual quem quer que não respeitasse o Deus de Sadraque, Mesaque e Abede-Nego seria despedaçado e a sua casa transformada em monturo. Desta maneira, o povo em Jerusalém e nos arredores, enquanto em cativeiro, foi obrigado a ter respeito pelo Deus verdadeiro, conforme o édito do rei pagão. Foi assim que Deus operou naqueles dias. ¶

Finalmente, quando Jesus veio, veio como sacrifício não simplesmente no interesse de Israel, ou da posteridade de Abraão, Isaque e Jacó, mas no interesse de toda a família humana, para que nele todos os homens pudessem ser abençoados, para que nele todos os homens pudessem ser salvos; e a sua missão era fazer provisão pela qual toda a família humana pudesse receber os benefícios do Evangelho eterno, não, como digo, Israel somente, mas toda a raça humana; e não apenas os que habitam sobre a terra, mas também os do mundo espiritual. Os Apóstolos, no princípio, não compreenderam a universalidade do propósito do Senhor, e levou algum tempo ao Senhor para os convencer. Havia Pedro, que tinha a ideia de que o Evangelho deveria confinar-se aos judeus; e, para lhe mostrar o contrário, o Senhor enviou uma manifestação especial, na forma de um lençol baixado do céu contendo toda espécie de animais, e então lhe ordenou que se levantasse, matasse e comesse. Mas Pedro objetou, alegando como razão que nada imundo havia entrado em sua boca. Mas foi-lhe dito que o que Deus havia purificado, homem nenhum deveria chamar de imundo. E, depois de haver recebido esta visão celestial, foi atendido por mensageiros enviados por um personagem distinto. Parece que o Senhor havia encontrado um gentio que o honrava, que dava muitas esmolas aos pobres, e que orava honesta e fervorosamente a ele. Quando Pedro foi conduzido pelo mensageiro ao lugar, soube que era Cornélio, um gentio, quem o havia mandado buscar; que se havia reunido com os seus amigos para ouvir o que o Senhor tinha a comunicar. Quando Pedro se descobriu na companhia de gentios, considerou altamente impróprio que um judeu fosse visto associando-se com aquela classe de pessoas. E então Cornélio explicou como um anjo lhe havia aparecido, instruindo-o a mandar buscar a Jope, à casa de um tal Simão, curtidor, etc. Ao ouvir isto, Pedro começou a pregar a ele e aos seus amigos gentios. E, enquanto falava, o Espírito Santo caiu sobre eles, e falaram em línguas e profetizaram. Seus olhos agora se abriram, e as suas opiniões mudaram daquelas concepções estreitas que havia mantido a respeito da dispensação das bênçãos do Senhor estar confinada a poucos. Mas, quando viu que o Espírito Santo estava sobre eles como havia caído sobre o seu próprio povo, perguntou: Quem pode impedir a água para que não sejam batizados? E ordenou que fossem batizados. Pedro aprendeu que o Evangelho do reino deveria ir a todas as nações, para que todos pudessem receber os seus benefícios, conforme a promessa feita a Abraão, de que nele e em Cristo, sua semente, todas as nações da terra seriam abençoadas. ¶

Foi igualmente difícil convencer os outros Apóstolos a respeito deste assunto, pois, quando souberam o que Pedro havia feito, o repreenderam por isso; então lhes explicou como esta mudança ocorreu; como o Senhor o havia convencido quanto à propriedade de permitir que os gentios fossem batizados. ¶

Tenho pensado, por vezes, que tomamos uma visão demasiado estreita do caráter e dos propósitos de Deus. Quando o Senhor introduz uma dispensação aos seus servos, como regra geral, torna-se necessário que operem nos interesses de muitos. Há, contudo, uma coisa que não deveria escapar à nossa atenção. Dos versículos que li, mostrou-se a importância e a necessidade de que os Apóstolos estivessem unidos, para que os propósitos do Senhor pudessem ser eficazes no mundo. Pois, a menos que os Apóstolos e os que neles criam estivessem unidos, o mundo não poderia crer na missão e nos propósitos do Salvador. Por isso Jesus orou ao Pai para que todos aqueles que o Pai lhe havia dado fossem um, como ele e o Pai eram um, para que o mundo cresse que o Pai o havia enviado. Na verdade, isso é o que o Senhor havia planejado efetuar por meio de Israel, ao tirá-lo da servidão egípcia; desejava fazer dele um povo unido, uma nação peculiar, uma nação de pessoas que Deus pudesse honrar e respeitar, para que o mundo pudesse crer, e para que pudessem receber as bênçãos que ele desejava conceder-lhes, visto que a raça humana é toda descendência de Deus; e, se Israel tivesse cumprido os seus requisitos, o mundo, sem dúvida, teria sido grandemente beneficiado por isso, e os propósitos de Deus mais plenamente realizados. O Senhor desejava mostrar o seu caráter, e o caráter dos céus, e desejava estender o seu amor e as suas bênçãos, por meio de Israel, a toda a família humana; mas Israel foi desobediente e não quis dar ouvidos à sua voz. E quanto aos Apóstolos, no que diz respeito ao cumprimento dos desejos do Salvador acerca de serem um, somos informados pelas revelações do Senhor por meio do Profeta Joseph que os seus discípulos, em dias antigos, tinham sentimentos uns contra os outros, e não se perdoavam uns aos outros em seus corações, e por esta razão foram castigados, sim, foram severamente castigados. Os Apóstolos foram perseguidos, e, com talvez uma exceção, foram por fim martirizados. E as igrejas que estabeleceram nunca chegaram àquela união pela qual o Salvador orou, e, por consequência, não resistiram à maré da oposição. Os Santos dos Últimos Dias estão tentando fazer a obra que Israel não conseguiu fazer; e que os Santos de outrora não realizaram, e só podemos fazê-lo tornando-nos um, assim como o Pai e o Filho são um, e isso para que o mundo creia que fomos enviados por Deus. Temos de ser perfeitos, e chegar à medida da estatura de Cristo Jesus, para que o mundo saiba que Jesus enviou e comissionou os seus Apóstolos, e restaurou o santo Sacerdócio. Se tivermos divisão em nosso meio; se estivermos divididos, seja espiritual, seja temporalmente, jamais poderemos ser o povo que Deus deseja que nos tornemos, nem poderemos jamais tornar-nos instrumentos em suas mãos para fazer o mundo crer que o santo Sacerdócio foi restaurado, e que possuímos o Evangelho eterno. Para que efetuemos os propósitos de Deus, teremos de fazer como Jesus fez--conformar a nossa vontade individual à vontade de Deus, não apenas numa coisa, mas em todas as coisas, e viver de tal maneira que a vontade de Deus esteja em nós. Temos o mesmo Sacerdócio que Jesus tinha, e temos de fazer como ele fez, sacrificar os nossos próprios desejos e sentimentos como ele fez, talvez não morrendo mártires como ele morreu, mas temos de fazer sacrifícios a fim de levar a cabo os propósitos de Deus, ou não seremos dignos deste santo Sacerdócio, nem de sermos salvadores do mundo. Deus pretende fazer-nos salvadores não somente de muitos que agora habitam na terra, mas de muitos no mundo espiritual. Ele não apenas nos colocará em posição de nos salvarmos a nós mesmos, mas nos tornará competentes para ajudar na redenção de muitos da descendência do Todo-Poderoso. E para que possamos ajudar na salvação de outras pessoas, estamos construindo o Templo naquele planalto; e todos os Santos dos Últimos Dias neste distrito do Templo são chamados a auxiliar na realização desta obra. ¶

Chego agora ao que desejo dizer a respeito dos negócios deste Templo, sobre os quais desejo falar por alguns minutos. Suspeito que muitos dos Santos estejam antecipando a conclusão deste Templo na próxima primavera. Quanto a quando ficará terminado, não estou em condições de dizer; creio, contudo, que dependerá dos esforços que fizermos para esse fim. ¶

O orador então prosseguiu falando sobre a obra que era necessário realizar, e propôs uma maneira de a levar a cabo; e então disse: ¶

Eu não teria receio de profetizar, se tivesse por hábito profetizar, que o povo deste distrito do Templo se mostrará pronto e disposto a fazer tudo o que for exigido para completar este edifício. E não tenho a menor dúvida no mundo--creio plenamente que anjos ministrarão ao povo, e o poder do Todo-Poderoso se manifestará em maior grau do que em qualquer outra ocasião, ou em qualquer outra casa, desde os dias de Jesus. Sabeis como foi naquele Templo de Kirtland, quando Jesus, o Filho de Deus, apareceu em sua glória, de pé sobre o parapeito do púlpito, os seus olhos como um fogo flamejante, e os seus cabelos brancos como a neve recém-caída, enquanto o seu semblante brilhava como o sol em seu esplendor. E os que o viram testificam deste fato, e descrevem a sua voz como o som de águas impetuosas, quando disse: Eu sou aquele que foi morto; eu sou aquele que vive; eu sou o vosso advogado junto ao Pai. Os vossos pecados vos são perdoados. E então abençoou aqueles que haviam auxiliado a construir o Templo ao seu nome, e o aceitou das mãos deles. E este povo terá direito àquelas bênçãos que Jesus, em sua glória, pronunciou sobre os que auxiliaram a construir o Templo de Kirtland, contanto que contribuam no futuro tão liberalmente quanto contribuíram no passado. ¶