A Poderosa Missão dos Santos Os Tratos de Deus com o Mundo em Tempos Antigos e Modernos A Autoria de Deus na Criação e o Direito de Governar O Arbítrio do Homem, o Evangelho e o Recolhimento A Sua Tentada Supressão, Estadismo Contrastante A Mãe das Meretrizes e Suas Filhas A Situação Política em Utah Os Direitos do Homem, os Defensores e os Subvertedores da Lei e da Ordem Intolerância Religiosa e Injustiça Política Os Santos dos Últimos Dias, Futuros Salvadores da América A Lei Edmunds e a Sua Operação Injusta Falsificadores Reverendos e os Seus Enganados Exortação ao Sacerdócio e ao Povo

Tivemos uma Conferência muito interessante, e muitos pensamentos, ideias e reflexões foram apresentados ao povo de forma clara e precisa, e alegrou-me ver a unanimidade e a harmonia que existiram no nosso meio. E, ao tentar falar-vos, pedirei um interesse nas vossas orações para que possa ser fortalecido a realizar o trabalho. É difícil para um povo compreender e reter tudo o que possa ser dito numa Conferência como esta, onde tantos assuntos são abordados e tantos princípios são enunciados; mas é uma grande bênção para nós estarmos situados como estamos, e possuirmos a inteligência que nos tem sido comunicada de tempos a tempos. Tendo-nos sido revelados muitos grandes e preciosos princípios, torna-se necessário que procuremos compreendê-los, para que possamos entender a posição que ocupamos perante Deus, perante o mundo em que vivemos, e perante as inteligências que existem além do véu nos mundos eternos. Temos uma grande e importante missão que nos foi confiada, e cabe-nos procurar compreender essa missão e cumprir os vários deveres e responsabilidades que sobre nós recaem. O Senhor deu-nos uma forma de governo, uma organização, sacerdócio e autoridade para nos permitir realizar estes vários deveres, e ele tem certos planos, propósitos e desígnios a realizar a nosso respeito, a respeito desta nação, de outras nações, e do mundo em que vivemos — a respeito daqueles que viveram e estão agora noutro estado de existência, e também a respeito daqueles que ainda hão de viver. ¶

O tempo em que vivemos é denominado nas Escrituras "a dispensação da plenitude dos tempos," em que se diz que Deus reunirá todas as coisas num só, quer sejam coisas na terra quer sejam coisas nos céus. Esta dispensação abrange todas as outras dispensações, todos os princípios e poderes, direitos, privilégios, imunidades e desenvolvimentos que existiram entre os homens nas várias eras já passadas. Este globo não se originou com o homem, nem foi construído, projetado ou manipulado por ele, nem nenhum dos seus organismos, sencientes ou inanimados; pois diz-se-nos que, no princípio, Deus criou os céus e a terra e tudo o que neles há: nem esta dispensação com que estamos associados, nem nenhuma das dispensações associadas às obras, planos ou desígnios do Todo-Poderoso se originaram com o homem. Depois de o homem ter caído, e de se tornar necessário que fosse expulso do jardim, foi necessária a interposição do Todo-Poderoso, pois, como se diz no Livro de Jó, era necessário "livrá-lo, para que não descesse à cova; já achei resgate." Esse resgate foi o Unigênito Filho de Deus, que se ofereceu no princípio para satisfazer as exigências da justiça, para levar a cabo os propósitos do Todo-Poderoso, e para ser Salvador e Redentor do homem. Adão estava perfeitamente indefeso neste aspeto, e foi necessária a interposição direta do Todo-Poderoso para a realização deste objetivo. Na era patriarcal, ou antediluviana, quando os homens foram postos na posse de alguma esperança, alguma inteligência, algum conhecimento, ou alguma revelação a respeito de Deus, estas coisas não se originaram com o homem, vieram do Senhor e foram dadas por inspiração; e quando, por causa da maldade e da corrupção da humanidade, o mundo antigo teve de ser destruído, foi providenciada uma forma de um pequeno remanescente ser poupado. Por quem? Pelo homem? Não. Deus o determinou. Os Profetas profetizaram a esse respeito. Ensinaram os antediluvianos, tal como o povo desta época está a ser ensinado, avisaram-nos da ruína iminente que os havia de dominar, da prisão para onde iriam, e da ira e indignação do Céu que seria derramada sobre os povos da terra. Aconteceu tal como tinham declarado. Mas Deus providenciou uma forma de perpetuar a família humana. Foi predito a Matusalém que a sua descendência seria preservada para perpetuar a família humana sobre a terra, e assim foi. Noé, que era um dos seus descendentes, cumpriu esse decreto. ¶

De novo, em eras posteriores, quando os filhos de Israel estavam em cativeiro no Egito, não foram eles que originaram o método da sua própria libertação, nem apontaram o caminho para a sua realização. Estavam num estado de servidão e vassalagem. Deus levantou-lhes um Moisés, revelou-lhe a sua vontade, separou-o para esta missão, disse-lhe o que fazer, e, depois de removidas algumas pequenas dificuldades resultantes de fraquezas humanas, Moisés foi aceite, e o Senhor tornou-se o seu instrutor, e apontou, em todas as instâncias, o curso que deveria seguir, e de que forma os filhos de Israel haviam de ser libertados, e ele, o Santo de Israel, deu-lhes a sua lei e ordenanças, e revelou-lhes a sua vontade, e permaneceu junto deles e sustentou-os, guiou-os e dirigiu-os. Esta salvação não veio do povo, não se originou com eles, deviam-na toda a Deus, a fonte de toda a verdade, toda a luz, toda a inteligência, todo o poder e bênção. Chegou por fim o tempo em que o Filho de Deus havia de vir. Nem os Escribas e Fariseus, os Sumos Sacerdotes e Saduceus, nem nenhuma das seitas e partidos da época compreenderam as coisas que estavam prestes a acontecer, nem tiveram nada a ver com a sua realização. O seu advento foi anunciado à sua mãe por um anjo, e o seu nascimento foi proclamado a pastores por uma hoste angelical, e os sábios do Oriente foram conduzidos pela sua estrela até Belém da Judeia, onde encontraram o Salvador menino, a quem reconheceram como o Messias, e a quem trouxeram presentes de ouro, incenso e mirra; e a quem adoraram. ¶

Diz-se, falando do Filho de Deus, que ele não veio para fazer a sua própria vontade, nem para levar a cabo os seus próprios propósitos, nem para cumprir nenhum plano particular seu, mas veio para fazer a vontade do seu Pai que o enviou. Jesus, ao escolher os seus discípulos, tomou um homem aqui e outro ali — um cobrador de impostos, um pescador, e outros que se pensava serem os homens menos prováveis para levar a cabo os propósitos de Deus. Deixou de lado os grandes homens, isto é, os Sumos Sacerdotes e os populares e piedosos de todas as classes, e escolheu os seus próprios trabalhadores para realizar a sua própria obra; e mais tarde disse-lhes: Não me escolhestes a mim, mas eu vos escolhi a vós e vos separei para esta missão. Quando uma mensagem tinha de ser proclamada ao mundo nestes últimos dias, os agentes foram escolhidos segundo o mesmo princípio. Havia qualquer quantidade de mestres de teologia, qualquer quantidade de professores de teologia, qualquer quantidade de reverendos, e reverendíssimos padres e todas as classes de homens religiosos e mestres religiosos; mas Deus não os reconheceu. Escolheu um jovem sem instrução e inspirou-o com o espírito de revelação, e colocou sobre ele uma missão e exigiu que a realizasse; e ele foi obediente a essa exigência. Falo disto para mostrar que nenhum de nós teve algo a ver com a introdução desta obra, mas que, tal como em todas as outras dispensações nas várias eras do mundo, Deus foi o originador de tudo o que tendia a desenvolver o conhecimento dele próprio e dos seus planos e propósitos; para desvendar o passado, desenvolver o presente, e manifestar o futuro. ¶

A quem devemos este livro, chamado a Bíblia. Diz-se-nos que homens santos de antigamente falaram tal como foram movidos pelo Espírito Santo. E de onde receberam eles esse Espírito Santo? Não do homem, nem pelo homem, mas pelas revelações de Deus, através do nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Sentimos, por vezes, exaltar-nos um pouco na posição que ocupamos a respeito do Sacerdócio, a respeito da nossa organização, e a respeito das ordenanças, etc. De que temos nós para nos gloriar? Nada. Nenhum de nós sabia nada até que foi revelado. Nenhum de nós poderia compreender nenhum destes princípios senão à medida que foram manifestados. Mas, pela obediência ao Evangelho, recebemos o Espírito Santo, e esse Espírito toma das coisas de Deus, e mostra-nos. Recebemos isto e, portanto, fomos batizados num só batismo, e todos participámos do mesmo Espírito, como Paulo o expressou, "repartindo particularmente a cada um como quer." Surge a questão: Qual é o objetivo disto? É que o mundo seja visitado de tempos a tempos e comunicações sejam feitas à família humana. Porque a luz se apega à luz, a verdade se apega à verdade, a inteligência se apega à inteligência; e, como todos fomos feitos à imagem de Deus, e como Deus é o Deus e Pai dos espíritos de toda a carne, é seu direito, é sua prerrogativa comunicar-se com a família humana. Diz-se-nos que há um espírito no homem e que a inspiração do Todo-Poderoso lhe dá entendimento. Deus, tendo feito a terra, feito o povo para a habitar, e feito todas as coisas que nela existem, tem o direito de determinar, tem o direito de dar a conhecer a sua vontade, tem o direito de se comunicar com quem quiser e controlar os assuntos como julgar próprio: pertence-lhe por direito; e julgou próprio, nestes últimos dias, restaurar o seu Evangelho à terra, e, como já disse, a inteligência apega-se à inteligência. Lemos nas Escrituras a respeito do homem ser filho de Deus. Lemos nas Escrituras a respeito dos homens se tornarem filhos adotivos de Deus através da obediência ao Evangelho. Por isso se diz: "Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não é manifestado o que havemos de ser. Porém sabemos que, quando se manifestar, seremos semelhantes a ele; porque assim como é o veremos." Por que meio? Através da expiação de Jesus Cristo e através do meio do Evangelho, que foi introduzido em diferentes eras para esse propósito. Deus, tendo-se disposto a revelar o Evangelho nestes últimos dias, deu os mesmos princípios e poderes, a mesma luz, revelação e inteligência que deu em eras anteriores, para a realização da mesma obra, e para o cumprimento dos seus propósitos relativos à família humana, que são seus filhos. Assim, ocupamos uma posição muito peculiar em relação a Deus, em relação à terra em que vivemos e ao seu povo, em relação tanto aos vivos como aos mortos. ¶

Convém-nos compreender a posição que ocupamos. Às vezes chegamos a conclusões curiosas a respeito da maldade do mundo, e uma variedade de outras coisas associadas a isto. E permitam-me dizer aqui que não tivemos mais a ver com os povos do mundo, ou com a colocação deles na posição que ocupam, do que tivemos com a restauração do Evangelho. Encontramo-nos como um pequeno povo misturado com o mundo. Descobrimos também que, quando a palavra de Deus é manifestada e as revelações de Deus são desenvolvidas, muitas coisas, tal como existem entre a humanidade, estão fora de ordem. Há uma grande quantidade de artimanha sacerdotal, idolatria, corrupção, opressão, tirania, assassínio, derramamento de sangue, cobiça, devassidão, e todo o tipo de iniquidade que se possa conceber; e isso torna-se mais claramente manifesto para nós porque o Senhor nos tem ensinado através dos Profetas, e inspirado com outros sentimentos, e nos deu a compreender as coisas mais claramente do que outros o fazem. Mas o que temos nós a ver com o povo do mundo? Queixamo-nos por vezes de que não nos tratam exatamente bem. Bem, não nos tratam, em todos os aspetos, e não creio que isto seja muito difícil de compreender. Mas não há nada de novo nisso, Deus revelou-nos a sua lei, e eles não a compreendem, nem a querem compreender; nem os antediluvianos o quiseram. Eram muito ímpios, muito corruptos e muito depravados, muito imorais e muito desonestos; mas isso era um assunto entre eles e o Senhor, e ele tratou com eles; e é da sua alçada tratar com as nações da terra no presente e não da nossa, além do que ele nos dirige. Qual é a missão que temos de cumprir para com esta nação? É pregar o Evangelho. Isso é uma coisa. Essa foi a missão dada aos discípulos de Jesus nos seus dias: Ide por todo o mundo e pregai o Evangelho; aquele que crer e for batizado será salvo; e aquele que não crer será condenado. Esta missão está a ser cumprida no facto de enviarmos representantes desta obra dos últimos dias a todas as nações civilizadas que quiserem receber os nossos missionários. Mas não estamos aqui colocados para controlar as pessoas; não estamos aqui colocados para exercer nenhuma influência imprópria sobre as mentes ou consciências dos homens. Não nos cabe tentar fazer o que Maomé fez — dizer que só havia um Deus, e Maomé era o seu profeta, e pela força obrigar todos os outros a reconhecê-lo. Tentar fazer isso seria tentar interferir com o arbítrio do homem; e qualquer coisa desse género é totalmente estranha ao caráter e ao espírito da nossa missão. Pregamos o Evangelho ao povo, e cabe a eles receber ou rejeitar como escolherem. Fizemo-lo em grande medida. Muitos de vós, Élderes, que estais diante de mim e ao meu redor — e há alguns milhares — estiveram empenhados em pregar este Evangelho, mas nenhum de vós jamais usou coerção, nenhum de vós jamais tentou forçar nenhum homem a obedecer à mensagem que tinha de declarar. Se o fizestes, não compreendestes o vosso chamado. E quando estivestes entre as diferentes nações a pregar este Evangelho, procurastes interferir com os seus governos ou com as suas leis, ou tentastes suscitar comoção ou rebelião ou problemas de qualquer tipo? Não. Desafio o mundo a provar tal afirmação. Isso não pertence à nossa fé. Quando os Élderes são enviados, vão como servos de Deus com uma mensagem do Senhor, para desvendar as Escrituras, e testificar das coisas de que eles próprios são testemunhas; e para administrar as ordenanças do Evangelho a todos aqueles que creem nas suas palavras. Esta é a posição que ocupamos nestes assuntos. E que mais fazemos? Reunimos o povo; e mal recebem este Evangelho, ficam ansiosos por se reunir com o povo de Deus. Por quê? Porque as Escrituras dizem que o fariam? Porque as Escrituras dizem, "reuni-me o meu povo, aqueles que fizeram um convénio comigo por sacrifício"? Não, mas porque obedeceram ao Evangelho e receberam o Espírito Santo, e esse Espírito Santo os instruiu a respeito destes assuntos, tal como instruiu os profetas em tempos antigos de que tal acontecimento se realizaria. O povo tem-se reunido, e não os poderíeis conter mesmo que tentásseis. Têm tentado. Sabeis que o Sr. Evarts escreveu comunicações aos ministros europeus, pedindo-lhes que usassem a sua influência para pôr fim à emigração "mórmon." É um comentário bastante triste sobre o governo desta nação, que se gaba de ser "a terra dos livres, o lar dos valentes, e o asilo dos oprimidos," e que, há pouco mais de cem anos, a principal queixa contra a nação de onde vieram os colonos era a falta de tolerância religiosa; pensar que se esqueceriam tanto da sua condição original a ponto de apelar àquilo a que chamam as decadentes monarquias da Europa para os ajudar a suprimir a liberdade religiosa e a controlar a liberdade humana. E quando este assunto foi levado perante o Sr. Gladstone, o Primeiro-Ministro da Grã-Bretanha, há pouco tempo, por algum zelota pragmático no Parlamento britânico, chamando a sua atenção para o pedido do Secretário americano, ele muito claramente lhe disse que "não podia interferir com as operações dos mórmons na Inglaterra, pois presumia que os seus conversos os seguiam voluntariamente." Assim, enquanto o governo americano tenta exercer força e interferir em assuntos religiosos e vincular as consciências dos homens, o governo britânico defende e garante aos seus súbditos liberdade religiosa e social. Disseram-me que o Sr. Evarts é bisneto de Roger Sherman, um dos signatários da Declaração de Independência. Não pensaria que aquele cavalheiro se esqueceria tão depressa da posição ocupada pelo seu antepassado. Mas parece que assim é o facto, não obstante. ¶

Repito, a nossa missão é pregar o Evangelho, e depois reunir o povo que o abraça. E por quê? Para que se formasse um núcleo, um povo reunido que estivesse sob a inspiração do Todo-Poderoso, e que estivesse disposto a ouvir a voz de Deus, um povo que recebesse e obedecesse à sua palavra quando lhes fosse dada a conhecer. E este povo, na sua condição reunida, é chamado Sião, ou os puros de coração. Gostaria que fôssemos puros de coração; isto é, gostaria que o fôssemos mais do que somos. E isto é algo sobre que todos precisamos de refletir, considerar a cova de onde fomos cavados, e a rocha de onde fomos talhados. Já ouvi pessoas dizerem que nasceram em pecado, e foram embaladas na iniquidade. É provavelmente muito verdade. Muitos de nós fomos embalados nesses berços, e fomos nutridos em meio a infâmias, e fomos rodeados e envolvidos por males de toda a espécie. Falamos por vezes de Babilónia — "Sai dela, povo meu, para que não sejas participante dos seus pecados, e para que não recebas das suas pragas." Não precisamos de falar demasiado sobre aquele povo, pois nós próprios saímos deles; e não ficaria bem da nossa parte falar mal do nosso antigo estado. Isso faz-me lembrar uma conversa que tive há alguns anos com alguns protestantes que insultavam os católicos. Lembrei-lhes o facto de que descendiam deles. Chamavam à Igreja Católica a Mãe das Meretrizes. Bem, disse eu, se isso for verdade, ela deu à luz uma descendência sarnenta. A história certamente nos informa que os protestantes saíram dos católicos, e, portanto, se a Igreja Católica é a mãe, eles certamente devem ser as filhas, e alguém pensaria que deveria haver alguma afinidade entre elas. Não se considera próprio que as pessoas insultem a sua mãe. ¶

Convém-nos compreender a nossa posição em relação à nação. Estando reunidos, como povo, assumimos um estatuto político, pois não apenas trouxemos connosco a nossa religião e os nossos espíritos, mas também os nossos corpos; e, ao sermos assim reunidos nesta terra, tornamo-nos naturalmente parte integrante dos Estados Unidos. Recebemos, pelo ato do governo dos Estados Unidos, uma forma territorial de governo, na qual somos autorizados a desempenhar certas funções de natureza política, e a desfrutar, como todos os outros Territórios, dos plenos e livres direitos de cidadãos americanos, e assim nos tornámos parte do corpo político destes Estados Unidos, com todos os direitos, privilégios e imunidades a isso pertencentes, tal como exercidos e desfrutados por todos os cidadãos americanos por toda esta vasta terra; e estes são-nos garantidos na Constituição dos Estados Unidos e pelo Congresso dos Estados Unidos, num instrumento denominado a Lei Orgânica. E direi isto a favor dos Estados Unidos: com todas as suas falhas e enfermidades, não creio que haja hoje uma nação sobre a face da terra onde pudéssemos ter tanta liberdade como a que aqui desfrutamos, e isso é muito pouco, Deus sabe. Dizem-nos por vezes que vivemos sob um governo popular, e que é a voz do povo que governa. Costumava ser, mas quem governa agora? Bem, não importa, temos de tirar o melhor partido possível disso. Temos uma forma territorial de governo, com um governador nomeado pela administração. Ia dizer, Deus salve a marca. Temos juízes e outros oficiais; e temos uma legislatura nominal que faz as nossas leis, mas essas leis podem ser vetadas por um só homem. Há muito de absolutismo nisso. Mas estas são as circunstâncias em que estamos colocados; e suponho que muitos pensam que deveríamos considerar um grande privilégio ter permissão para viver. Assim pensamos, mas não devemos isso a nenhum oficial; não nos deram eles a nossa vida, nem tão-pouco este governo. Há certos princípios que são inerentes ao homem, que pertencem ao homem, e que foram enunciados numa época anterior, antes de o governo dos Estados Unidos ser formado, e são princípios que legitimamente pertencem a todos os homens em toda parte. São descritos na Declaração de Independência como direitos inalienáveis, um dos quais é que os homens têm direito à vida; outro é que têm direito a buscar a felicidade; e outro é que têm direito a ser livres, e nenhum homem tem autoridade para os privar destes direitos dados por Deus, e ninguém senão tiranos o faria. Estes princípios, digo eu, são inalienáveis no homem; pertencem-lhe; existiam antes de qualquer constituição ser redigida ou qualquer lei feita. Os homens, em várias eras, esforçaram-se por despojar os seus semelhantes destes direitos, e desapossá-los deles. E daí as guerras, o derramamento de sangue e a carnificina que se espalharam pela terra. Não devemos, portanto, estes direitos aos Estados Unidos; éramos livres como homens nascidos ao mundo, tendo o direito de fazer como nos apraz, de agir como nos apraz, desde que não transgridamos a lei constitucional nem violemos os direitos de outros. ¶

Estando, então, organizados num governo tal como é — isto é, o nome de um governo, o nome de uma legislatura, o nome de um povo livre — estando organizados como estamos, o que se segue? Somos necessariamente obrigados a cuidar dos nossos assuntos como homens, os nossos assuntos políticos. A nossa missão para o mundo é uma missão de paz, o Evangelho proclama paz na terra e boa vontade para com os homens. Então, estando organizados numa capacidade governamental, temos certos direitos. Professam dar-nos esses direitos, mas não os dão. Tentam privar-nos deles enquanto professam conceder-nos. Poderia entrar aqui numa longa linha de argumentação; não importa, estou apenas a falar sobre alguns princípios gerais. Qual é, então, o nosso dever aqui, digamos como povo — deixando a religião completamente de lado? Como homens e como cidadãos americanos, temos direito a todos os privilégios, e imunidades, proteção e direitos de todo o tipo que qualquer homem nestes Estados Unidos tem, e nenhum homem ou homens honrados procurariam privar-nos deles. Quando falamos de direitos, estes são os direitos, tal como os compreendo, que possuímos nesta nação. É, portanto, próprio para nós, como homens e como cidadãos dos Estados Unidos, cuidar dos nossos direitos? Creio que sim. Queremos violar a lei? Não, não queremos, embora saibamos que muitas destas leis são erradas, corruptas e inconstitucionais. Não temos o direito de encontrar defeito nos outros a respeito da sua religião. Pregamos o Evangelho; eles recebem-no ou rejeitam-no como quiserem. Se descobrimos o benefício de o abraçar, sejamos gratos; mas não interferiremos com eles na sua religião. São metodistas? Podem adorar como quiserem — presbiterianos, católicos, batistas, ou qualquer outro "ismo" pode adorar como quiser, isso não é da nossa conta, é um assunto entre eles e o seu Deus. Mas, quando interferem com os nossos direitos como cidadãos dos Estados Unidos, torna-se da nossa conta cuidar das nossas liberdades. ¶

Como religiosos, apelamos a eles, como um dever que nos foi confiado, como afirmamos, pelo Todo-Poderoso. A nossa missão é apelar a esta nação e a todas as nações que se arrependam dos seus pecados, da sua lascívia, dos seus adultérios, das suas fornicações, dos seus assassínios, das suas blasfémias e de todas as práticas desonestas e corruptas. Mas nisto não usamos força; tendo apresentado estes assuntos perante eles, têm o seu livre-arbítrio para receber ou rejeitar. Como religiosos, podem proclamar-nos bígamos ou polígamos ou o que quiserem, isso é da conta deles, e devem responder pelos seus próprios atos; como políticos ou estadistas, devem, pelo menos, conceder-nos o benefício da Constituição e das leis; estes, como parte do corpo político, defendemos como parte dos nossos direitos políticos. Não reivindicamos, nem professamos, nem desejamos interferir com a religião ou consciência de nenhum homem. Não temos nada a ver com a sua religião, nem eles com a nossa. A fé ou crença religiosa não é um fator político. A Constituição proibiu a sua introdução na arena da política; e todo oficial dos Estados Unidos comprometeu-se, sob solene juramento, a cumprir e sustentar aquele Instrumento, e nenhum deles pode interferir com ele sem violar o seu juramento. ¶

O que fizemos em defesa das nossas liberdades? Ouvi várias pessoas dizerem que temos tendência a ser agressivos. Creio que não somos agressivos, mas algumas das leis são muito agressivas. Temos um grande júri organizado com cerca de quinze homens. Quantos deles são Santos dos Últimos Dias? Dois, creio. De modo que suponho que um décimo dos cidadãos deste Território são leais, patrióticos e honrados, e o resto é considerado antipatriótico, desleal, etc. Mas deveríamos, pelo menos, ser julgados antes de sermos condenados; essa é a lei tal como a compreendo. Ora, este um décimo de gente leal, boa e virtuosa consegue treze homens no júri, e os nove décimos apenas dois para os representar. Mas, infelizmente para esta gente leal e patriótica, estatísticas cuidadosamente preparadas mostram que estes dez por cento da população fornecem oitenta por cento dos criminosos. Como é nas outras coisas? Diz-se bastante a respeito de cargos e oficiais. Onde está um homem nomeado de entre o povo para ocupar algum cargo na dádiva do governo nacional? Para usar as palavras de um pensativo observador não "mórmon" — embora os "gentios" constituam apenas dez por cento da população, é desta pequena minoria que se tiram os ocupantes de quase todas as posições de influência e emolumento. Têm o governador, com poder de veto absoluto, secretário, juízes, marechais, procurador, registador de terras, escrivão, agrimensor-geral, escrivães dos tribunais, comissários, principais empreiteiros de correio, agentes postais, avaliadores e coletores de receita, superintendente de assuntos indígenas, agências indígenas, suprimentos indígenas, empreiteiros do exército, etc. ¶

Segundo os usos comuns dos homens, temos, pelo menos, um direito razoável à nossa proporção adequada, mas é evidente que não a temos. E depois os nossos interesses educacionais são interferidos por estes mesmos homens que declaram quão ignorantes somos. Por exemplo, a Legislatura de Utah apropriou os meios do povo para ajudar a construir uma universidade. Quem havia de fornecer os meios? O povo deste território. Quem disse que não deveriam fazê-lo? O Governador, e por meio da sua ação a apropriação foi vetada. Estas são algumas das coisas com que temos de lidar. Por outro lado, promulgam-se leis inimigas dos interesses deste povo. E depois Sua Excelência põe-se a trabalhar e nomeia um conjunto de oficiais contrário à lei da terra; vai além do ato do Congresso e nomeia oficiais para preencher quase todos os cargos do Território, vagos ou não, conforme o caso. Não vou entrar nos pormenores disso, mas geralmente descobrimos que havia pessoas naqueles cargos; que tinham direito a estar ali, e que a lei previa que permanecessem até que os seus sucessores fossem eleitos e qualificados. Creio que a lei assim o diz; de facto, dizem-me que a lei não só diz isso, mas que as comissões do Governador para muitos destes oficiais também o dizem, e por isso a sua ação atual viola a sua própria comissão. ¶

Estas são algumas das coisas com que temos de lidar. Desejamos combater o governo dos Estados Unidos? Não. O que devemos fazer? Defender os direitos que nos foram concedidos pelas leis e pela constituição dos Estados Unidos como cidadãos americanos. Temos leis ex post facto, leis religiosas inquisitoriais, temos leis que cheiram fortemente a decretos de proscrição, e temos juramentos de prova apresentados, todos os quais, e muitos outros, são inconstitucionais e violam os nossos direitos constitucionais. Tenho a opinião de alguns dos melhores juristas da nação de que todas estas coisas são uma violação da lei, e que os homens não têm nada que ver com serem sujeitos a tais infâmias, nem tornarem-se seus próprios acusadores. Um eminente jurista, falando disto, questionou como este tipo de coisa se aplicaria em Washington, onde a miscigenação prevaleceu em tão grande medida. Suponhamos que alguns dos que praticaram isto fossem colocados sob tal lei, como funcionaria com eles? Ora, vários membros do Congresso disseram que, se a lei Edmunds tivesse sido aplicável aos adúlteros, e os homens tivessem de se tornar seus próprios acusadores, isso destituiria três quartos dos membros do Congresso. Foram aprovadas leis ex post facto, que são claramente inconstitucionais, e cabe-nos testá-las nos tribunais, e pretendemos fazê-lo; pois, embora, como religiosos, vamos como mensageiros de paz às nações, contudo, como cidadãos americanos, pretendemos lutar pelos nossos direitos, palmo a palmo, legal e constitucionalmente, com a ajuda de Deus. ¶

Outra coisa que Deus espera que façamos é manter o princípio dos direitos humanos. Senti-me pesaroso ao observar a ação do Congresso para connosco — pesaroso, não apenas por nossa causa, mas pela deles. Não tememos mal algum decorrente destas coisas, pois estamos ansiosamente a cumprir o nosso dever perante Deus. Mas devemo-lo a nós mesmos como homens, devemo-lo às nossas famílias, aos nossos filhos, e à posteridade; devemo-lo aos amantes da liberdade nesta terra, dos quais há milhares, sim, milhões, que desprezam atos de opressão e tirania; devemo-lo a todos os homens que amam a liberdade, defender os direitos humanos e proteger a liberdade humana, e em nome de Deus fá-lo-emos, e que toda a congregação diga Amém. (A imensa congregação respondeu, Amém.) ¶

José, o desprezado da casa de seu pai, tornou-se o seu libertador. Moisés, o enjeitado e proscrito do Egito, tornou-se o libertador e legislador de Israel. Jesus, o desprezado nazareno, introduziu princípios que revolucionaram as ideias morais e a ética do mundo. E pode não estar entre as improbabilidades que as profecias de Joseph Smith se cumpram, e que os caluniados e desprezados mórmons ainda venham a tornar-se os protetores da Constituição e os guardiões da liberdade religiosa e da liberdade humana nestes Estados Unidos. ¶

Ora, estes são alguns dos meus sentimentos sobre alguns destes pontos. E prosseguirei um pouco mais e direi que não culpo muitos homens por alimentarem os sentimentos que têm para connosco. Há um sentimento e um desejo de ver jogo limpo e honestidade, profundamente enraizado nos corações de milhões do povo destes Estados Unidos, que ardentemente desejam ver a justiça administrada igual e honradamente a todos os povos dentro da nação. Isso manifestou-se muito claramente durante a aprovação do projeto de lei Edmunds, e, embora muitos daqueles venerandos Senadores e honrados membros da Câmara não pudessem, conscienciosamente, com a sua informação limitada e as falsas afirmações feitas pelos nossos inimigos, sustentar a poligamia, contudo, para sua honra seja dito, esforçaram-se por manter os direitos humanos, a livre tolerância e a liberdade religiosa, e os direitos do homem sem distinção de partido por todo o reino. Honramos, apreciamos e respeitamos tais homens como honrados representantes dos fundadores desta nação, e dos milhares que hoje partilham opiniões semelhantes. São os devassos, os corruptos, os violadores de princípios e da lei, e os profanadores dos sagrados princípios da liberdade, são as suas práticas perniciosas que estão a atingir o alicerce das instituições deste país e que estão a desmoralizar e a destruir a nação, e há hoje milhares de homens de mente elevada e honrados que, por causa de artimanhas, hipocrisia, desonestidade e crime, se mantêm afastados do imundo charco da política. Viram a honra, a verdade, a integridade e a virtude pisadas aos pés, viram a corrupção e o crime, como um polvo repulsivo, empurrar os seus braços de Briareu por todos os departamentos do Estado; viram a corrupção e o crime, como um simum mortífero, permear todos os departamentos do corpo político, e devassar e corromper a nação, e recuaram perante o contacto repugnante; até que ponto conseguem reconciliar isto com as suas ideias de patriotismo, cabe a estes agressores dizê-lo. Não são os honrados e retos, os homens de virtude e integridade, contra quem proclamaríamos; são os viciosos, os mentirosos, os caluniadores, os corruptos e devassos, os instigadores de sedição e discórdia, e os inimigos da lei, da ordem, da virtude, da retidão, da justiça, da liberdade humana e dos direitos do homem, a quem as nossas observações se aplicariam. ¶

De novo, presbiterianos, batistas, metodistas, católicos, e todas as classes vieram até nós, e quem interferiu com eles? Alguém interferiu com o seu culto? Não. Foi-lhes oferecida alguma violência de qualquer tipo? Não, não a podeis encontrar. Desafiamo-los a mostrar tal coisa aqui. O que fizemos? Acolhemo-los, como já foi referido; tratámo-los com cortesia e gentileza e como cavalheiros que homens honrados deveriam fazer. O que fizeram eles? Combinaram-se para publicar algumas das mais abomináveis falsidades que jamais foram circuladas a respeito de qualquer comunidade. Ora, isto torna-se um assunto bastante sério. Falar em amor por estas pessoas! Far-lhes-ia o bem. Se tivessem fome, alimentá-las-ia; se estivessem nuas, vesti-las-ia; se estivessem doentes, administrar-lhes-ia; mas, se mentissem a meu respeito e a respeito deste povo, dir-lhes-ia que são mentirosos e difamadores; não me importa quão piedosos sejam, ou quanta religião tenham, dir-lhes-ia a verdade nua a respeito destes assuntos. ¶

São os declarados defensores da reforma moral, professam ficar chocados com a nossa obliquidade moral e queixam-se de nós por sermos licenciosos e corruptos. Até todo pregador cristão proeminente nesta cidade se juntou num protesto contra costumes inculcados nas Escrituras pelo Todo-Poderoso, e praticados por Abraão, Jacó, David, e uma multidão dos homens mais venerados e honrados que jamais viveram, práticas que afirmam ser lascivas e corruptas; e estes mesmos ministros emitiram uma circular apelando aos seus companheiros ministros e irmãos cristãos por todos os Estados Unidos para peticionarem ao Congresso legislação que devesse parar, como afirmam, o "sistema imundo da poligamia," e hipocritamente inseriram, para cegar os olhos daqueles que não estão familiarizados com os assuntos de Utah, um pedido de legislação para a supressão do "adultério, sedução, coabitação lasciva e libidinosa e ofensas afins," para que "fossem puníveis como nos Estados e outros Territórios da União;" e demagogos políticos juntaram-se a eles na cruzada. ¶

Baseadas nestas solicitações, dezenas de petições foram enviadas ao Congresso neste sentido. Obtiveram a sua legislação, e no seu frenético zelo cristão de erradicar a poligamia, uma instituição bíblica, o Congresso, sob esta influência clerical, esqueceu-se tanto dos direitos inalienáveis do homem, das garantias constitucionais e das formas de jurisprudência, a ponto de privar de direitos nove décimos desta comunidade pelo alegado crime de um décimo, e isso sem julgamento; fazendo assim os inocentes sofrerem pelos alegados atos dos culpados. E hoje introduz-se um infame juramento de prova expurgatório, em desacordo com todos os precedentes desta nação, o qual, como afirmou o Juiz Black, é totalmente "odioso, injusto e inconstitucional," que "inverte aquelas regras de prova que estão no alicerce da liberdade civil," e é um flagrante, violento e direto ataque aos direitos inerentes do homem. Assim, no seu intemperado zelo religioso, fazem um ataque direto aos baluartes das instituições republicanas, colocando em perigo a segurança do estado, e, sem pensar, temerária e imprudentemente, ignorando todo princípio justo; atacando as doutrinas fundamentais da liberdade política e religiosa; e exercendo todas as suas energias para atacar um fantasma, para derrubar os pilares do estado e destruir o Templo da Liberdade, embora eles próprios, como um Sansão, pereçam nas ruínas. ¶

Qual é o efeito moral? Este mesmo juramento de prova, ao mesmo tempo que ataca um costume escritural praticado pelos homens mais renomados, reverenciados e honrados da antiguidade, que são denominados homens de retidão e amigos de Deus, protege e sustenta os degradados, corruptos e licenciosos que se supõe serem bons cristãos e não polígamos. ¶

Um cavalheiro muito honrado, reto e virtuoso, a quem ninguém acusará de imoralidade ou vício — o respeitado ex-presidente da câmara desta cidade, que ocupou aquele cargo com dignidade e honra durante os últimos seis anos, tem um filho que foi nomeado registador do Quinto Distrito desta cidade; este filho teve o penoso e humilhante dever de recusar registar o nome de seu pai, porque, muitos anos atrás, tivera mais de uma esposa, mas que, pela morte, ficou por algum tempo sem esposa alguma, e recentemente casou com uma esposa; e, contudo, este jovem teve de realizar a repugnante tarefa, de acordo com as disposições do dito juramento de prova, de registar uma notória proprietária de um bordel, e muitas das suas associadas meretrizes. Outra circunstância ocorreu com um cavalheiro que veio registar-se, mas pensou que lhe seria impraticável fazer o juramento de prova. Mais honrado do que muitos dos seus piedosos associados, sugeriu que não sabia se poderia fazer o juramento prescrito, pois não só tinha uma esposa, mas mantinha uma amante, mas, ao examinar, descobriu que o juramento isentava todos aqueles que pudessem estar envolvidos em relações ilícitas, desde que a associação não fosse, como expresso no juramento, "na relação matrimonial." Ao descobrir isto, observou: "Posso fazer esse juramento, pois só sou casado com uma"; e foi aceite. Outro jovem nesta cidade, enquanto lhe liam o juramento de prova, disse que não o podia fazer, pois não podia jurar que não tinha coabitado com mais de uma mulher; mas, quando a leitura continuou e as palavras "na relação matrimonial" soaram aos seus ouvidos, disse: "Posso aceitar isso," e foi devidamente juramentado. ¶

Assim, estes reformadores e mestres morais e religiosos, estes professores de elevadas ideias morais, estes contestadores de uma prática escritural, professadamente porque é imoral, introduziram salvaguardas para proteger o libertino, o voluptuoso e a meretriz, enquanto tornaram criminosos aqueles que observavam uma lei instituída pelo Todo-Poderoso. Talvez fosse considerado demasiado severo chamar a estes "reverendos cavalheiros" e a esses "veneráveis senhores" que ocupam posições honrosas no Congresso pelo nome duro de hipócritas, contudo é muito humilhante para o sensível e virtuoso contemplar o resultado dos seus atos intempestivos e intemperados, pois fizeram assim de si mesmos, enquanto professavam pureza, os defensores e cúmplices do vício, da licenciosidade, da imoralidade e do crime. ¶

Desejo aqui pedir desculpa um pouco pelo povo dos Estados Unidos, pois creio que, por vezes, levamos a coisa longe demais em relação a eles. Aqui estão homens que se supõe — seriam em qualquer outra comunidade — homens honrados, homens reverendos que são mestres de religião, combinados contra nós. E, porque são considerados homens honrados, as pessoas dizem, ora, aí está o Reverendo Sr. Fulano e Sicrano, pediram-nos que enviássemos petições ao Congresso, para fazer isto e aquilo por causa da maldade e das abominações deste povo, e as suas deturpações e falsidades foram circuladas nas revistas religiosas e nos jornais políticos, até que o povo no estrangeiro mal sabe o que pensar. Muitos deles pensam que somos um povo muito infame; pensam que somos muito mais corruptos do que eles, e que não precisamos de o ser. E põem-se a trabalhar para legislar de modo a corrigir a nossa moral. Ora, com milhares de jornais a circular estas falsidades, e estas falsidades a vir de supostos homens religiosos e honrados, é de admirar que o povo seja enganado a nosso respeito? Li hoje um relato de uma tentativa de expulsar os nossos Élderes de alguns dos seus campos de trabalho. Porquê? Porque são "mórmons." São tão ímpios e tão corruptos, e tudo porque os jornais e reverendos ministros disseram isto e aquilo; e assim milhares de homens honrados são enganados; mas muitos deles, quando chegam ao conhecimento da verdade, hão de regozijar-se com isso. Desejo, portanto, defender muitos do povo dos Estados Unidos que assim são enganados. Diz-se nas escrituras que a serpente lançou da sua boca água como um dilúvio. Certamente temos tido dilúvios de falsidades, originando-se, muitas delas, destas pessoas piedosas. Desejamos muita associação com estas pessoas? Creio que não. Se circulam falsidades a nosso respeito, podemos respeitá-las muito? Creio que não. Não podemos ter comunhão com pessoas que são corruptas, baixas e degradadas. Nós próprios estivemos há pouco tempo nesses charcos; saímos deles e sabemos o que são. Conhecemos as infâmias que ali existem, a devassidão, a corrupção, o mal social, os adultérios, a fornicação, a sodomia, o assassínio de crianças, e toda a espécie de infâmia. E vêm até aqui e querem ensinar estas coisas aos nossos filhos. Temos de ter cuidado em guardar os nossos lares, as nossas lareiras, as nossas esposas, os nossos filhos e as nossas filhas, da sua associação. Não queremos que estas práticas sejam insidiosamente introduzidas entre nós. Queremos preservar a nossa pureza, a nossa virtude, a nossa honra, e a nossa integridade. ¶

O tempo está a apressar-se, e terei de parar. Desejo fazer mais algumas observações, e gostaria de ter falado um pouco mais. Mas o que faremos? Dir-vos-ei o que tentarei fazer. Tentarei humilhar-me perante o Senhor e procurar a sua bênção, e dizer como disse um dos antigos: "Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração; põe-me à prova, e conhece os meus pensamentos; e vê se há em mim algum caminho mau, e guia-me pelo caminho eterno." Falei com os meus conselheiros da mesma forma, e são da mesma opinião. Falámos com os Doze a respeito destas coisas, e são da mesma opinião. Ora, apelamos a todos vós, Setentas, Sumos Sacerdotes e Élderes, vós, Bispos, Sacerdotes, Mestres e Diáconos, individualmente e na vossa capacidade de quórum, aos chefes de família, às várias organizações na Igreja, a todos os Santos que professam reverenciar o seu nome, que vos humilheis perante Deus, que deixeis de lado a vossa cobiça e os vossos males de toda a espécie. E, quando o tiverdes feito, vós que vos reunis para orações nos vossos lugares santos, invocai a Deus por orientação, direção e libertação, e ele há de ouvir as vossas orações e libertar-vos, e os vossos inimigos não terão poder sobre vós, pois Deus está do lado de Israel, e há de preservar o seu povo. Nenhum poder pode deter o progresso desta obra, pois ela avança, avança, avança, e assim será, até que os reinos deste mundo se tornem os reinos do nosso Deus e do seu Cristo, e até que toda criatura no céu, e na terra, e debaixo da terra, se ouça exclamar: sejam dadas ações de graças, e honra, e glória, e poder, e força, e majestade, e domínio, ao que está assentado sobre o trono e ao Cordeiro, para todo o sempre. ¶

Deixaremos os ímpios nas mãos de Deus: ele há de tratar deles à sua maneira. Diz-se-nos que os ímpios matarão os ímpios; e uma coisa de que me penalizo nesta nação é isto: que estão a atacar a árvore da liberdade e a tentar acorrentar a humanidade e trazer os homens à escravidão, estão a lançar o machado à raiz deste governo, e, a menos que rapidamente se voltem e se arrependam e sigam os princípios que juraram sustentar — os princípios contidos na Constituição dos Estados Unidos — hão de ser derrubados, hão de ser divididos e fragmentados, desintegrados e tornados fracos como água; pois o Senhor há de tratar deles à sua maneira. Digo estas coisas com pesar; mas, tão certo como Deus vive, a menos que haja uma mudança de política, estas coisas hão de certamente acontecer. ¶

Sejamos puros, sejamos virtuosos, sejamos honrados, mantenhamos a nossa integridade, façamos o bem a todos os homens, e digamos sempre a verdade, e tratemos bem toda a gente, não importa a sua profissão ou credo, e amemos a nossa religião e guardemos os mandamentos de Deus, e há de correr bem com Sião no tempo e por toda a eternidade. ¶

Deus vos abençoe. Deus abençoe todos os Santos dos Últimos Dias. Deus abençoe todos os governantes e todos os homens em toda parte, em posições de responsabilidade, que procuram fazer o correto e preservar a lei, a justiça e a equidade, e manter os direitos de todos os homens, e que a sua ira e indignação repousem sobre os pervertedores da justiça e aqueles que procuram acorrentar a consciência humana e escravizar os seus semelhantes. Deus vos abençoe e vos conduza nos caminhos da vida, em nome de Jesus. Amém. ¶