As Revelações do Espírito Santo — O Sacrifício Traz a Salvação, Episódio da Rainha Ester — Onde o Conhecimento É Dado, a Obediência É Exigida — Noé e os Antediluvianos, Penalidade da Desobediência — O Conhecimento Que Conforta o Povo de Deus, o Ceticismo do Mundo — O Testemunho dos Santos dos Últimos Dias — A Indestrutibilidade do "Mormonismo" — Deus Anulará e Livrará, Se os Santos Cumprirem o Seu Dever

Talvez não seja impróprio que nós, como Santos dos Últimos Dias, ao nos reunirmos em ocasiões como esta, nos lembremos de que a informação e a inteligência que temos o privilégio de receber dependem em grande medida da ajuda que obtemos do Espírito Santo — aquele Espírito que o Salvador nos disse que traria todas as coisas à nossa memória, e abriria ao nosso entendimento tudo aquilo que pudesse ser proveitoso. Certamente aprendemos muitas coisas através da reflexão e do exercício da inteligência que adquirimos pelo cultivo dos princípios da verdade; mas aquelas coisas que são de maior importância para os Santos dos Últimos Dias derivam das revelações do Espírito Santo. Muitos princípios de vasta importância, princípios que ajudarão grandemente ao longo de todas as cenas da vida, podem ser desenvolvidos através das revelações do Espírito Santo em ocasiões como esta, quando nos reunimos para ouvir a palavra do Senhor através dos seus servos. ¶

Vou ler uma porção da Escritura — não que pretenda ater-me particularmente a nenhum texto; mas há algumas coisas contidas numa breve história que se encontra no Livro de Ester, das quais penso que podemos derivar muito proveito e consolação sob as circunstâncias que nos rodeiam no presente, assim como as circunstâncias que possam vir a rodear-nos no futuro. No capítulo 4 do Livro de Ester, começando no versículo 15, lemos: ¶

"Então disse Ester que respondessem a Mardoqueu: ¶

"Vai, ajunta todos os judeus que se acharem em Susã, e jejuai por mim, e não comais nem bebais por três dias, nem de dia nem de noite, e eu e as minhas moças também assim jejuaremos; e assim irei ter com o rei, ainda que não seja segundo a lei; e se perecer, pereci. ¶

"Então Mardoqueu foi, e fez conforme tudo quanto Ester lhe ordenou." ¶

Ora, verificamos, ao traçarmos a história dos tratos do Senhor desde o princípio até ao presente — verificamo-lo na nossa própria história, verificamo-lo nas histórias contidas na Bíblia, no Novo Testamento e no Livro de Mórmon — que, onde surgiam circunstâncias ou aconteciam factos de natureza peculiar, era necessária a ação de homens e mulheres para cumprir certos deveres que lhes incumbiam, no interesse e na salvação do povo, ou de uma classe de pessoas, ou talvez de certos indivíduos; encontramos isto ao traçarmos a história dos tratos de Deus com a família humana. Ora, para mim há algo muito singular na história de um certo povo relacionado com os acontecimentos narrados no Livro de Ester. Havia, nessa época, um povo espalhado pelas províncias dos medos e persas, sendo Assuero então rei da Pérsia e da Média. Este povo era o povo de Deus, tinham sido reconhecidos por Deus como seu povo durante vários séculos, começando com Abraão; mas, em consequência da sua dissipação e transgressão, e porque procuraram adorar outros deuses, ele os espalhou por aquelas 127 províncias, e estavam em cativeiro. Mas, em consequência de um certo sentimento que se levantou, um sentimento de ódio e uma determinação de destruir este povo, ficaram em perigo muito iminente. Um decreto tinha sido emitido pelo rei de que, num certo dia, todos seriam destruídos, e havia choro e lamentação de uma extremidade do reino à outra. Mas parece — como tem parecido no nosso próprio passado — que o Senhor tinha ocultado o seu plano para a libertação do seu povo. Foi com o propósito de destruir Mardoqueu que o decreto foi estabelecido. Hamã, que era o autor das dificuldades, tinha determinado no seu íntimo que destruiria Mardoqueu, mas desdenhou de executar a sua vingança apenas sobre Mardoqueu, e por isso desejou fazer um arranjo abrangente que incluísse a destruição de todo o seu povo, espalhado pelas províncias, e Hamã conseguiu influenciar o rei a levar a cabo este assunto. Tinha informado o rei de que este era um povo que tinha leis diferentes das leis de qualquer outro povo, e que, em alguns casos, viviam realmente em desobediência às suas leis, consistindo essa desobediência em não adorarem os falsos deuses que se adoravam naqueles dias. Conseguiu ofuscar a mente do rei a tal ponto que lhe foi concedido o privilégio de levar a cabo a destruição de milhares e dezenas de milhares deste povo, o povo de Deus. Por causa disto, Mardoqueu, diz-se, rasgou as suas vestes e vestiu-se de saco e sentou-se em cinzas; e por fim concebeu a ideia de que a salvação deste povo estava na Rainha Ester, sua sobrinha. Assim, mandou-lhe dizer que era seu dever tomar uma providência para alcançar este objetivo. Mas ela mandou responder, ao receber esta comunicação, que era um assunto muito difícil obter audiência com o rei, porque, segundo a lei, era pena de morte para qualquer pessoa entrar no pátio interior e pedir algo ao rei sem ser chamada, e se ela fosse seria com risco da própria vida. A resposta a isto foi que, se ela sentisse que, dadas as circunstâncias, não podia arriscar tudo o que possuía, então a libertação deles surgiria de outra fonte, mas ela e a casa de seu pai seriam destruídas. Ester considerou tudo isto, e finalmente mandou dizer a Mardoqueu nas palavras que li nesses versículos. Assim, depois deste jejum, ela foi ter com o rei, o desejo do seu coração foi concedido e o povo foi salvo. ¶

Em muitos casos de natureza semelhante, onde a destruição do povo de Deus parecia iminente, e não parecia haver forma de escapar, subitamente surgia algo que tinha sido preparado para a sua salvação, a fim de evitar a destruição iminente. Encontramos isto no caso dos israelitas quando conduzidos por Moisés. Quando chegaram ao Mar Vermelho e o exército egípcio, na sua retaguarda, ameaçava a sua destruição, não parecia haver forma de escapar, mas no exato momento em que a libertação era necessária, eis que ela surgiu e foram libertados. Assim tem sido e assim sempre será connosco. Não obstante as nossas dificuldades possam parecer muito grandes, haverá, contudo, meios providenciados para o nosso escape, se nós próprios cumprirmos os deveres que nos incumbem como filhos de Deus. Mas pode tornar-se necessário no futuro — e este é o ponto que desejo salientar — que alguns dos Santos desempenhem o papel de Ester, a rainha, e estejam dispostos a sacrificar tudo o que lhes for exigido, com o propósito de trabalhar pela libertação dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Primeiro, devemos saber que somos o povo de Deus. Em cada dispensação de importância pertinente ao povo do Senhor, é dada uma oportunidade pela qual as pessoas podem receber o conhecimento daquilo que delas é exigido. Antes da destruição dos antediluvianos, havia um meio através do qual aquele povo poderia ter chegado ao conhecimento das coisas que Noé declarava. Se não fosse assim, haveria uma aparente inconsistência em o Senhor exigir que o povo seguisse um certo curso contrário aos seus sentimentos, contrário aos seus desejos, contrário às suas tradições, e que exigia um grande sacrifício — digo, a menos que pudessem estar confiantes dentro de si mesmos de que o curso que ele desejava que seguissem era o correto, haveria uma aparente inconsistência em exigi-lo. Mas quando Noé se levantou perante o povo, pregou-lhes o evangelho eterno. Pregou o mesmo evangelho que Adão pregou. Pregou o mesmo evangelho que o povo antigo pregou. Pregou o mesmo evangelho que os Apóstolos pregaram. Pregou o mesmo evangelho que nós pregamos, através do qual se podia obter de Deus o conhecimento da sua veracidade. Todos aqueles que se arrependessem dos seus pecados, e fossem batizados para a remissão deles, teriam o privilégio de receber o Espírito Santo, o qual lhes daria conhecimento das coisas de Deus, e conhecimento das coisas exigidas das suas mãos. E assim é nos nossos dias. O evangelho é proclamado, um canal é aberto através do qual os indivíduos podem receber conhecimento das coisas pertinentes à vida e à salvação, daquelas coisas que são exigidas das suas mãos, e do curso que devem seguir como servos e servas de Deus. ¶

O mundo pensa que os Santos dos Últimos Dias serão destruídos; pensam que os Santos dos Últimos Dias serão dispersos; pensam que chegará o tempo em que os Santos dos Últimos Dias estarão desunidos e se tornarão como o mundo sectário, e puseram-se tolamente a trabalhar para realizar este propósito. Bem, ora, como disse o Irmão Woodruff, sabemos melhor. Compreendemos que este é o reino de que falou o profeta Daniel, que seria estabelecido nos últimos dias, que nunca mais seria derrubado nem dado a outro povo. Ora, é isto um facto? São poucas as pessoas que acreditam nestes assuntos; são poucas as pessoas que professam compreendê-los. Mas os fiéis Santos dos Últimos Dias alcançaram, nestes assuntos, um conhecimento altamente satisfatório: altamente reconfortante; é algo de grande consequência na posição em que nos encontramos de tempos a tempos; é algo reconfortante por causa dos sacrifícios que nos são exigidos, e que podem ser exigidos de nós de tal natureza que nenhum homem poderia ser esperado a fazê-los a menos que tenha um conhecimento perfeito daquilo que está a fazer. Estes princípios foram-nos manifestados, e estabeleceram a felicidade nos nossos corações, e deram-nos conhecimento a respeito do resultado. Compreendemos que os dias da nossa provação aqui são breves, e que, quando deixarmos esta cena de ação e formos para o mundo espiritual, teremos o privilégio de habitar na presença de seres santos; e compreendemos plenamente que, tal como Jesus Cristo habitou aqui num corpo, e recebeu esse corpo e agora habita nele glorificado, também nós temos direito à mesma bênção, à mesma exaltação e à mesma glória. O mundo cristão professa crer que Jesus ressuscitou dos mortos, professa crer que ele vive; mas o verdadeiro espírito dessa crença não representa grande coisa. Não creem que existam pessoas vivas que tenham visto indivíduos que viveram sobre a terra e receberam os seus corpos glorificados. João, na ilha de Patmos, teve o privilégio de contemplar e conversar com um indivíduo que tinha vivido sobre a terra e regressado ao mundo espiritual e recebido um corpo ressuscitado. Ele descreve a glória de que essa pessoa estava revestida e diz: "os seus pés, semelhantes a latão reluzente, como se tivessem sido refinados numa fornalha, e a sua voz, como a voz de muitas águas." Alguém acredita realmente nisto? Havia duas pessoas com quem eu era muito bem relacionado que viram uma personagem desta descrição no Templo em Kirtland, Ohio. Diz-se-nos que apareceu, de pé sobre o parapeito do púlpito daquele Templo, o nosso Senhor e Salvador, o mesmo que o Revelador contemplou, e descrevem-no quase da mesma maneira. Ora, já estive no Templo de Kirtland e preguei do púlpito ali várias vezes. Esta pessoa esteve de pé sobre o parapeito daquele púlpito, e é descrita assim: "Os seus olhos eram como uma labareda de fogo; os cabelos de sua cabeça eram brancos como a pura neve; o seu semblante resplandecia mais do que o brilho do sol; e a sua voz era como o ruído de muitas águas, sim, a voz de Jeová, que dizia: Eu sou o primeiro e o último; sou o que vive, sou o que foi morto; eu sou o vosso advogado junto ao Pai. Eis que perdoados vos são vossos pecados; estais limpos diante de mim; portanto, erguei a cabeça e regozijai-vos." Já vi Joseph Smith e Oliver Cowdery; foram eles os indivíduos que viram aquela pessoa e conversaram com ele. E também viram Moisés, Elias e Elias, o profeta. Ora, quem acredita nisto? Que testemunho tem o mundo sectário a respeito destas coisas, ou a respeito do evangelho tal como foi pregado em tempos antigos, ou a respeito de Jesus Cristo? Têm um testemunho para declarar às suas congregações? Se sim, qual é a natureza do seu testemunho? Qual é a natureza do nosso testemunho? É este: que esta é a dispensação da plenitude dos tempos; que o anjo que João, o Revelador, viu voar pelo meio do céu, tendo o evangelho eterno para pregar àqueles que habitam na terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo — que esse anjo apareceu e restaurou o evangelho à terra, sendo Joseph Smith o instrumento através do qual a restauração se efetuou. Joseph Smith foi autorizado a abrir um canal e a estabelecer um plano através do qual o homem pudesse receber conhecimento destas coisas, para que não ficássemos dependentes apenas do testemunho dos Profetas, ou do testemunho dos Apóstolos antigos, ou do testemunho dos Apóstolos dos dias atuais, ou do Livro de Mórmon, ou de qualquer coisa que tenha sido feita ou dita no passado, mas para que pudéssemos saber por nós mesmos. É um conhecimento individual. E se as pessoas nos tempos antigos tinham fé, tinham fundamentos sobre os quais basear essa fé, e assim também nós temos. ¶

Ora, o que temos a temer no que diz respeito à perseguição e às tentativas que se fazem para destruir os princípios do "mormonismo"? Sabemos que não podem ser destruídos. Os nossos inimigos, se lhes for permitido, podem matar o Presidente da nossa Igreja, podem matar os seus Conselheiros e os Doze Apóstolos, podem destruir os Setentas, e até todo o Sacerdócio, mas os princípios do "mormonismo" não podem destruir. Os princípios do "mormonismo" são eternos; emanam do Deus dos céus, e jamais poderão ser destruídos. Quando os homens receberam o conhecimento da verdade, darão testemunho dessa verdade enquanto forem capazes. Nenhuma quantidade de decretos que proscrevam as suas ações e crenças de nada valerá. Temos um exemplo disto no caso de Sadraque, Mesaque e Abede-Nego. Estes homens tinham recebido conhecimento do mundo eterno, e escolheram adorar o Deus verdadeiro e vivo, recusaram-se a adorar a imagem de ouro erguida pelo rei Nabucodonosor. Por este ato de deslealdade foram levados perante o rei e ordenados a serem lançados na fornalha ardente. Mesmo assim não se deixaram intimidar, pois disseram: "Se assim for, que o nosso Deus, a quem nós servimos, nos pode livrar da fornalha de fogo ardente e das tuas mãos, ó rei, ele há de nos livrar. Mas se não, fica sabendo, ó rei, que não serviremos a teus deuses nem adoraremos a estátua de ouro que levantaste." Foram então lançados na fornalha ardente, e todo o povo, por assim dizer, disse: Amém, que sejam destruídos. Mas houve libertação no exato momento em que a libertação era necessária. Quando Nabucodonosor viu quatro homens soltos, a caminhar no meio do fogo, ilesos; e o quarto semelhante ao Filho de Deus — como mudou a cena! Nabucodonosor foi convertido pelo poder que viu manifestado, e emitiu um decreto dizendo: "Todo povo, nação e língua que disser blasfêmia contra o Deus de Sadraque, Mesaque e Abede-Nego seja despedaçado, e a sua casa seja feita um monturo." Desta forma foi o Senhor capaz de tocar o coração de um rei pagão, e de mudar o coração de uma nação. E direi aos Santos dos Últimos Dias — podeis chamar-lhe profecia se quiserdes — que, se este povo se mantiver unido e guardar os mandamentos de Deus, Deus mudará o sentimento popular desta nação a nosso favor; a nação sentir-se-á disposta a conceder-nos favor em vez de perseguição e destruição. Mas é nosso dever avançar como Ester, e estar dispostos a arriscar tudo pela salvação do povo. Ao empreender a sua tarefa, Ester disse: "Se perecer, pereci." Aqui está uma lição para as nossas irmãs. Mas o povo de Deus não perecerá. Haverá sempre um carneiro preso no mato para a sua libertação. ¶

Ora, sei bem daquilo de que falo. Um pouco de conhecimento espiritual é muito melhor do que meras opiniões e noções e ideias, ou até argumentos muito elaborados; um pouco de conhecimento espiritual é muito importante e da maior consideração. Recebemos esse conhecimento, e permaneceremos fiéis a ele, com a ajuda do Senhor. É agora tempo de os Santos dos Últimos Dias se humilharem perante o Todo-Poderoso, tal como fez o povo que estava à beira da destruição pelo decreto de Assuero. É agora tempo de os Santos dos Últimos Dias descobrirem em que se comprometeram; é tempo de os Santos dos Últimos Dias se arrependerem dos seus pecados e loucuras e invocarem o Todo-Poderoso, para que a sua ajuda seja concedida; para que aquelas cadeias e correntes que estão a ser forjadas para nós possam cair por terra, e para que possamos ter a libertação necessária; para que possamos avançar e realizar a grande obra confiada aos nossos cuidados. ¶

Ora, peço a Deus que abençoe os Santos dos Últimos Dias, que abençoe o seu Santo Sacerdócio; que abençoe o Presidente Taylor, os seus Conselheiros, e os Apóstolos; para que façamos aquilo que é correto e aceitável diante do Senhor, e nos humilhemos perante ele, e o invoquemos com poder poderoso; para que façamos aquelas coisas que nos são exigidas, seja qual for o sacrifício. O Senhor disse: "Portanto, não temais os vossos inimigos, pois decretei em meu coração, diz o Senhor, que vos provarei em todas as coisas, para ver se permanecereis no meu convênio, mesmo até a morte, para que sejais considerados dignos. Porque se não permanecerdes em meu convênio, não sereis dignos de mim." Temos algo por que viver; temos tudo por que morrer. Mas não há morte nestas questões. Há salvação e há vida, se o povo de Deus — aqueles que se chamam pelo nome do Senhor Jesus Cristo — guardarem os seus mandamentos e fizerem aquilo que é aceitável aos seus olhos. Não está na economia do Todo-Poderoso permitir que o seu povo seja destruído. Se fizermos o que é correto e guardarmos os seus mandamentos, ele certamente nos livrará de toda dificuldade. ¶

Que Deus abençoe e derrame o seu Espírito Santo sobre nós, é a minha oração, em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶