Perseguição Cumprindo Profecia Vermont, o Berço de Proeminentes Mórmons e dos Seus Opressores A Fé e a Integridade dos Santos a Serem Testadas A Paz Entre o Povo de Deus, Característica Peculiar em Tempo de Aflição Confiança em Deus, Observar o Capitão Os Atos dos Comissários de Utah O Poder e a Sabedoria Superintendentes de Deus Uma Grande Obra Requer Grande Sacrifício A Não Realização do Dever Não É Motivo de Autocongratulação As Penalidades do Homem Mais Suportáveis Que as de Deus Os Verdadeiros Salvadores dos Santos dos Últimos Dias Melhor Desobedecer ao Homem Que a Deus O Perigo da Desobediência, dos Diversos Interesses Temporais e das Distinções de Classe Todos os Dons de Deus Destinados ao Benefício e à Bênção Geral

Reunimo-nos na qualidade de conferência com o propósito de sermos ensinados a respeito dos nossos deveres como Santos dos Últimos Dias, como membros da Igreja de Cristo, e é da máxima importância que, ao assim nos reunirmos, tenhamos a presença e a ajuda do Espírito de Deus. Não ousaria, esta manhã, levantar-me com a intenção de vos falar se não esperasse ter a ajuda daquele espírito. Não poderia, por mim mesmo, dizer aquilo que melhor se adapta a vós e às vossas circunstâncias. Requer o Espírito, que tudo perscruta, do nosso Deus, para nos revelar, a nós, seus servos, aqueles pontos de doutrina, de instrução, de conselho, e, se necessário, de repreensão e advertência, que serão de proveito para os Santos dos Últimos Dias que estão reunidos como estamos hoje. ¶

Vivemos num tempo momentoso. Em nenhum período da história dos filhos de Deus nesta dispensação os acontecimentos foram de maior importância do que aqueles que agora se desenrolam no nosso meio e à nossa volta. Tenho sido extremamente grato por uma coisa. Em meio às ameaças e aos perigos e a todas as tentativas que foram feitas contra nós para restringir as nossas liberdades, para nos embaraçar, e, se possível, destruir a nossa religião, um sentimento tem sido predominante na minha mente, um sentimento de gratidão de que o Senhor nosso Deus, desta forma, nos permite ver o cumprimento das palavras que proferiu através do seu servo o Profeta Joseph Smith, e através de outros que também foram por ele inspirados. Entre as primeiras predições feitas a respeito desta obra pelos servos de Deus, houve uma neste sentido: que chegaria o tempo em que não seríamos apenas opostos por um pequeno círculo, por alguns indivíduos confinados a uma vizinhança, mas que, à medida que a obra se espalhasse e crescesse, a oposição a ela seria proporcional ao seu crescimento e à sua expansão, até que deixasse de ser o ato da turba, ou os atos de turbas confinadas a condados ou confinadas a estados, mas que chegaria o tempo em que, numa capacidade nacional, seriam dirigidos golpes contra nós pela nação de que fazemos parte. Hoje, meus irmãos e irmãs, estas predições estão a ser cumpridas diante dos nossos olhos. Nem uma só palavra que Deus tenha falado a respeito desta obra cairá por terra sem se cumprir, e os próprios inimigos desta obra — aqueles que mais ansiosamente desejam destruí-la, e provar a falsidade das suas reivindicações — são os próprios instrumentos, na providência do nosso Deus, usados para cumprir a sua palavra e realizar os seus desígnios. Pensais, por um só momento, que o Senador Edmunds, ao redigir o projeto de lei que leva o seu nome, ou ao apresentá-lo ao Senado para a sua aprovação, tinha alguma ideia na sua mente de que era um instrumento no cumprimento das predições de Deus, através do seu servo Joseph? Tendes alguma ideia de que a Câmara dos Representantes, ao aprovar aquele projeto de lei, depois de ter passado pelo Senado, supôs por um só momento que estava a ajudar a estabelecer as reivindicações de Joseph Smith como profeta do Deus vivo? Ou imaginais que o Presidente Arthur, ao selecionar os cinco Comissários para irem ao Território de Utah agir de acordo com as disposições desta mesma lei, supôs que estava a ajudar de qualquer modo a estabelecer as reivindicações daquilo que se chama "mormonismo" à divindade, ou que os próprios Comissários, ao virem para cá, alguma vez pensaram que estavam a desempenhar um papel no grande drama dos últimos dias, que na sua esfera estavam a ajudar, ou estão a ajudar, a estabelecer a verdade desta obra, cuja queda se procura realizar? E, contudo, estas são as verdades ligadas a esta obra; estes são os factos. O homem que redigiu aquele projeto de lei, o homem que o introduziu no Senado, a comissão judiciária que o aprovou, o Senado que adotou o relatório da sua comissão judiciária e aprovou o projeto de lei, a Câmara dos Representantes que tomou o projeto de lei e o transformou em lei, no que diz respeito à sua ação, e o Presidente dos Estados Unidos que assinou a Lei e que nomeou os Comissários sob ela, e os próprios Comissários que assim foram nomeados — todos estes homens, na sua capacidade oficial, ajudaram, embora pensassem estar a fazer exatamente o oposto, a estabelecer a verdade das predições do Profeta Joseph, e do Presidente Young e dos Apóstolos que foram inspirados por Deus desde o início desta obra até ao presente, e que predisseram que estes acontecimentos certamente teriam lugar. ¶

Assim vemos que a ira do homem é feita para louvar a Deus. Os atos dos homens são convertidos para a glória de Deus, e por mais que lutem, por mais que contendam, por mais que resistam a esta obra, esta obra, cujo alicerce Deus lançou, nada podem fazer contra ela. Pelo contrário, tudo o que fazem contribui para a sua consolidação; contribui para provar a sua divina autenticidade, para mostrar que há um poder superintendente maior do que o do homem, mesmo o poder do Deus Altíssimo, e que ele faz com que as nações da terra e os poderes da terra o louvem, para acrescentar à sua glória e para a realização dos seus propósitos. ¶

Antes de deixar este assunto, há uma coisa digna de nota — fiquei extremamente impressionado com ela. O homem que introduziu a lei de 1862 era natural e representante do Estado de Vermont. O homem que introduziu o projeto de lei de 23 de março de 1882 era um Senador do Estado de Vermont — o Senador Edmunds. O Presidente que assinou aquele projeto de lei era do Estado de Vermont. Tivemos outro projeto de lei aprovado a 23 de junho de 1874, conhecido como a lei Poland, legislação especial para o Território de Utah. O redator daquele projeto de lei, o seu campeão, o homem que fez mais do que qualquer outro homem para o fazer passar pela Câmara dos Representantes, e para o transformar em lei, foi um Representante do Estado de Vermont. Os campeões da lei Edmunds na Câmara dos Representantes, alguns deles eram do Estado de Vermont, notavelmente o Sr. Haskell, Representante do Kansas, natural de Vermont. É uma coisa notável que os naturais de Vermont sejam os principais instrumentos na redação, na promoção e na garantia da aprovação de legislação contra nós. Por outro lado, o homem que, em nome de Deus, foi o principal instrumento no lançamento do alicerce desta grande obra nestes últimos dias, o Profeta Joseph Smith, era natural do Estado de Vermont, e Hyrum Smith, o seu irmão, cujo sangue se misturou com o do Profeta na prisão de Carthage, era também natural de Vermont; Brigham Young, Heber C. Kimball, Erastus Snow, a família Snow, Albert Carrington, os Farr, os Call, os Hatch, e vários dos principais famílias desta igreja nasceram naquele Estado. Como é notável, não é verdade, que tenhamos recebido tantas bênçãos através de homens nascidos no Estado da Montanha Verde, e que os nossos principais inimigos, aparentemente instigados pelo adversário a destruir a obra que os seus concidadãos, homens nascidos no mesmo solo, foram o meio, nas mãos de Deus, de estabelecer — que eles, também naturais de Vermont, sejam instigados a procurar a sua destruição. ¶

Podemos esperar, doravante, a mesma guerra; nenhuma cessação, nenhum alívio, no que diz respeito ao ódio dos ímpios. Apenas uma parte das predições do Profeta se cumpriram a respeito desta obra dos últimos dias. Foi-nos dito, desde o princípio, que a oposição a esta, a obra de Deus, não se confinaria a uma nação, mas que se estenderia a outras nações, e que aqueles que se levantam contra nós, como outros fizeram no passado, continuarão a fazê-lo até que toda a terra seja avisada e os seus habitantes fiquem sem desculpa, e o reino de Deus seja estabelecido em poder e em grande glória sobre a terra. ¶

Muitos dos nossos irmãos e irmãs pensaram, e podem ainda pensar, que é provável que venhamos a ver tempos muito difíceis, como resultado dos ataques agora feitos contra nós. Os corações de alguns podem quase desfalecer ao olhar para o futuro, antecipando que haverá tal intenso ódio e tais esforços ativos feitos contra nós que nos será muito difícil sustentar-nos. Sem dúvida teremos tudo o que pudermos suportar. Sem dúvida o Senhor exigirá que passemos e suportemos provações que testarão a nossa fé ao máximo, e parecerá, por vezes, como se estivéssemos prestes a ser dominados. Os poderes das trevas reunir-se-ão à nossa volta e tudo parecerá tão ameaçador, tão negro e tão impenetrável que, exceto para aqueles que veem estas coisas com o olho da fé, parecerá quase impossível escapar. Haverá, sem dúvida, muitas dessas horas e muitos desses tempos na nossa história futura, tal como houve no passado. Mas que importa isso? Conforme for a provação, assim será a força para a suportar. Há um sábio desejo do Senhor nosso Deus em permitir estas provas à nossa fé, para ver se, em meio a circunstâncias sombrias e ameaçadoras, vacilaremos, encolheremos e nos tornaremos tímidos e seremos vencidos, ou se, em meio a esta escuridão, em meio a estas aparências proibitivas, a nossa fé permanecerá forte no nosso Deus, e nas promessas, as preciosas promessas, que ele nos fez. Ora, podemos contar com isto, tão certo como ele o disse. ¶

Há algo de mais extraordinário associado a nós como povo. Deus, no princípio, fez-nos uma promessa, que tem sido muitas vezes repetida, de que, apesar de tudo o que os nossos inimigos fizessem contra nós, teríamos paz, a paz reinaria nos nossos corações e nas nossas habitações, a paz estaria na nossa terra e pairaria sobre nós como povo. Esta é uma das grandes promessas que Deus nos fez no princípio. Lede os versículos finais da secção 45 da Doutrina e Convênios e vede o que Deus disse a respeito de Sião, e as promessas que aí estão incorporadas a nosso respeito, como povo; que, quando outras nações estivessem em guerra — quando vizinho se levantasse contra vizinho, quando todo homem que não empunhasse a sua espada contra o seu vizinho tivesse de fugir para Sião em busca de segurança, em Sião haveria paz. Ora, como já disse, é uma das características mais extraordinárias associadas a esta obra do nosso Deus, que, quando parecia que todo o poder da nação se combinava de todas as partes da terra, execrações a carregar o ar contra os "mórmons" do Território de Utah, petições a chegar aos milhares, o preconceito popular a apelar ao preconceito popular e a suplicar o uso de baionetas, de canhões e de mosquetes para nos destruir, e quando parecia que o Congresso estava em tal disposição que estava pronto a aprovar qualquer lei ou a redigir qualquer decreto para realizar esses fins; que, em meio a toda esta excitação irracional, no Território de Utah, no peito dos Santos dos Últimos Dias onde quer que habitassem, nestes recônditos das montanhas ou espalhados entre as nações da terra, havia um espírito de paz inabalável, um espírito de quietude, um espírito de serenidade, um espírito de calma e destemida resignação, aguardando tranquila e pacientemente a boa providência do nosso Deus, sabendo que, por si mesmos, eram impotentes para se defenderem contra estes ataques, mas tendo confiança inabalável nas promessas que Deus tinha feito ao seu povo. Ó, mais maravilhosa! A mais maravilhosa exibição de calma! A mais maravilhosa exibição de fé consistente! A mais maravilhosa exibição de fortaleza, de coragem, e de confiança inabalável no poder todo-poderoso daquele Deus cuja existência tantos no mundo negam. Um raro exemplo às nações da terra da disposição de um povo para depositar a sua confiança no seu Deus, até ao extremo. Ora, meus irmãos e irmãs, se há alguma grande peculiaridade associada a nós como povo que seja notável, é esta: podeis notá-la em vós mesmos; podeis notá-la nos vossos irmãos e irmãs; podeis notá-la nos vossos filhos; os Presidentes de Estaca podem notá-la; o Bispo pode notá-la; os conselheiros dos Bispos podem notá-la; os Sumo Conselheiros são testemunhas dela; todo o corpo do Sacerdócio deve ver a exibição destas qualidades entre o povo, nesta medida maravilhosa. Louvado seja Deus por isso. Sinto louvá-lo do fundo do meu coração por ter derramado sobre o seu povo este espírito de paz. Deitámo-nos em paz, dormimos em paz, levantámo-nos em paz, saímos em paz, viemos em paz, oramos nas nossas famílias em paz, saímos para os nossos trabalhos em paz, regressámos deles em paz, reunimo-nos nas nossas assembleias em paz. A paz do céu, a paz do Deus Todo-Poderoso, desceu sobre este povo, e repousou sobre eles nas suas congregações, nas suas associações sociais. Deus deu-nos esta preciosa bênção. É de valor incalculável. Quão gratos deveríamos estar por, em meio a todas estas ameaças assassinas que foram feitas contra nós, ele nos ter dado este sentimento que nos privou de todo medo. Um tal espetáculo não tem paralelo na história da terra e dos seus habitantes — pelo menos nos nossos dias. Olhai para onde quiserdes, viajai para onde quiserdes, misturai-vos com pessoas onde quiserdes, não vereis nada como isto; e assim, Deus dá testemunho aos habitantes da terra de que é capaz de cumprir as suas promessas, de proteger o seu povo, e de derramar sobre eles aquele dom precioso e celestial que não tem preço, e eles habitam nele e desfrutam dele — as suas esposas e os seus filhos desfrutam dele; e não há medo nos corações de nenhum homem, mulher ou criança fiel dentro dos confins da nossa terra ou em qualquer dos territórios adjacentes onde o nosso povo habita. Ora, se não tivéssemos outra bênção além desta, valeria o mundo inteiro para nós. Mas temos, além disso, outras bênçãos. Deus está a ensinar-nos muitas lições. Está a ensinar-nos a depositar a nossa confiança nele. Está a ensinar-nos que "basta a cada dia o seu mal." Por que haveríamos de emprestar aflição para amanhã, enquanto desfrutamos de hoje, enquanto temos paz hoje, enquanto temos a presença do Espírito Santo hoje, que o amanhã cuide das coisas de si mesmo. Desfrutemos deste dia em paz. Deitemo-nos esta noite em paz, depositando a nossa confiança em Deus para o amanhã. Se assim vivermos dia a dia — pois está escrito que "o justo pela sua fé viverá" — se assim vivermos dia a dia, digo-vos em nome do Senhor Jesus Cristo, não há poder sobre a terra ou no inferno que possa perturbar a paz, a quietude, a prosperidade e o sucesso deste povo, ou interromper o progresso desta grande e gloriosa obra do nosso Deus. Ouso profetizar isto em nome de Jesus Cristo, pois sei que será justificado, cada palavra disso. Deus estendeu a sua mão para realizar uma obra, e essa obra há de rolar para diante. Homens podem morrer, homens podem ser mortos, homens podem cair à direita e à esquerda, mas a coluna continuará a avançar, continuará a marchar para diante, reunindo de toda terra e de toda nação os honestos, os mansos, os humildes, e aqueles que amam a retidão e desejam servir o nosso Deus. Posso dizer com verdade que não creio que tenha havido alguma vez um tempo em que ameaças fossem feitas contra nós, em que maior paz e menos medo repousassem sobre os servos de Deus do que no presente. Olho para o nosso Presidente — sempre observei o capitão do navio com peculiar interesse, quando no oceano rodeado de icebergues, ou quando em meio a grandes tempestades, como já estive algumas vezes, observava os seus olhos e o seu comportamento, e imaginava, e creio que muito corretamente, que podia formar uma boa ideia do nosso perigo observando-o. Estive em tempestades em que todos a bordo, exceto os Élderes, esperavam afundar-se. Fiz o mesmo quando era rapaz, observando o Profeta Joseph, nas poucas oportunidades que tive de o fazer; fiz o mesmo com o Presidente Young enquanto viveu. Em tempos de perigo ameaçador e de ansiedade, notei o espírito que se movia sobre ele, assim como a sua operação sobre mim mesmo. Faço o mesmo hoje com o Presidente Taylor: observei o seu comportamento e escutei as suas palavras; e reparei no seu espírito, assim como no dos irmãos associados a ele: "Não testemunhei senão um espírito, e não senti senão um sentimento, e não tive senão um pensamento impresso em mim pelo seu comportamento; e este espírito e a impressão que causa correspondem exatamente ao meu próprio. Sinto que estou em concordância com ele e com eles, e, sendo este o caso, sinto que não há perigo real para Sião; que Deus, o nosso Pai Celestial, ainda está a velar sobre nós, e permite que passemos por estas provações com um propósito expresso." Como já disse, as predições dos santos Profetas não poderiam cumprir-se a menos que estas coisas ocorressem. E por que haveríamos de nos encolher perante elas? Por que haveríamos de nos sentir tristes a respeito delas? Por que haveríamos de desejar que fosse de outra forma? Posso dizer com verdade que nunca vi um só momento, desde que saí daqui para ir a Washington até que regressei, em que me sentisse o mínimo desanimado, ou algo que se aproximasse de um sentimento de desespero ou de escuridão, ou algo do género ligado à obra de Deus; embora, como sabeis, estivesse aflito e curvado de tristeza por causa de aflição doméstica; mas, à parte isso (e mesmo isso não me desanimou), em momento algum, em meio ao pior conflito em que alguma vez me envolvi, tive um sentimento de desânimo ou escuridão. Sabia muito bem que tudo o que estava a acontecer era de acordo com o plano do nosso Deus, com os seus propósitos e os seus desígnios. Estas coisas têm de ser, para realizar a obra de Deus, para que todo homem seja julgado segundo as suas obras, e para que esta nação, como nação, seja responsabilizada estritamente pelos seus atos, ou pelos atos dos seus representantes. Não tenho, portanto, nada a lamentar quanto a isto. Os meus sentimentos expressei-os neste púlpito desde o meu regresso; foram expressos pelos irmãos que falaram sobre estes assuntos. ¶

Referindo-me aos atos dos Comissários, estou extremamente grato por tudo o que foi feito. Nunca desejei ver-nos, como povo, reduzidos ao nível degradado dos homens perversos e das mulheres perversas; não, nem por um momento. Que! As minhas irmãs que entraram em santos convénios, em lugares sagrados, que, nas suas vestes sacerdotais, foram administradas pelos Sacerdotes do Deus Altíssimo nos mais santos santuários que existem sobre a terra, serem colocadas ao mesmo nível das prostitutas comuns! A minha alma revolta-se perante o pensamento. E os meus irmãos que, da mesma forma, entraram em lugares sagrados e assumiram sagrados convénios, em nome do Deus Altíssimo, e tiveram as mais santas ordenanças que Deus alguma vez revelou ao homem, administradas a eles por aquela autoridade que ele deu — serem reduzidos ao nível de adúlteros e fornicadores! Deus não permita que tal seja o caso. Desde o exato momento em que li aquele juramento (o juramento prescrito pelos Comissários), agradeci a Deus no meu coração por ele. Não o desejaria de outra forma. Não desejaria que as regras fossem alteradas em nenhum grau, a menos que, naturalmente, os nossos irmãos que representam os interesses políticos do povo pudessem, ao requerer, alterá-las: mas não acreditava que pudessem realizar isto, e sou grato, portanto, que as regras não tenham sido alteradas, porque traçam uma linha nítida de distinção entre os Santos dos Últimos Dias e os ímpios. Sustenta a reivindicação que temos feito o dia todo, de que é a nossa religião que é atacada; que é a solenização das santas ordenanças matrimoniais que é alvo do golpe, e não o comércio ilícito dos sexos. E alegro-me também que todo homem e toda mulher que alguma vez estiveram expostos à acusação de terem, em algum momento, praticado o casamento plural, estejam na mesma condição; que a regra tenha sido feita tão rigidamente e tão abrangente na sua natureza, a ponto de incluir todos os que viveram em casamento plural. É uma distinção honrosa pertencer a uma classe cuja única ofensa é terem casado com mulheres, ou casado com homens, em vez de viverem juntos em violação da lei de Deus. Se há alguns que pensam que não agiram honradamente ao viverem assim, que peçam perdão. Se fizeram algo de que se envergonham, podem solicitar anistia. Enquanto aqueles que nada fizeram de que se envergonhem, ou que todo o mundo não devesse saber, estão isentos da invejável tarefa de procurar perdão. ¶

Deus está a ordenar este assunto corretamente; e se falharmos em algum ponto, ele o compensará, suplementá-lo-á pelo seu poder e sabedoria superintendentes. Está a vigiar os nossos assuntos. Conhece exatamente as nossas circunstâncias; e sabe exatamente quanto podemos suportar; e quando tivermos de passar por águas profundas, estará perto de nós; quando tivermos de passar pelo fogo, estará à nossa direita e à nossa esquerda. Não nos abandonará na nossa hora de aflição e tribulação, mas estará mais perto de nós então, se possível, do que em qualquer outro momento das nossas vidas. Portanto, de todos os povos sobre a face da terra, temos a maior razão para nos regozijarmos por causa destas coisas. ¶

Fiquei muito impressionado com algumas observações — não ouvi todo o seu discurso, tendo sido chamado a tratar de alguns assuntos que não podiam ser adiados — do Irmão Lorenzo Snow; impressionaram-me com muita força. Refiro-me à sua alusão às três crianças hebreias e à glória que se seguiu à sua submissão à vontade de Deus, e à sua resistência ao decreto do rei pagão, o rei gentio. Creio que a glória será acrescentada ao nome do nosso Deus pela nossa fortaleza e pela nossa perseverança, e por mantermos o correto. Nenhum grande princípio, como aqueles a que estamos unidos; nenhuma grande obra como aquela em que estamos empenhados, pode ser estabelecida na terra, na presente condição da humanidade, pelo menos, sem grande sacrifício por parte daqueles que a ela estão ligados. Não devemos esperar outra coisa senão isto. O Senhor, através do Profeta Joseph Smith, em revelações antigas, disse à igreja: Estais a lançar o alicerce de uma grande obra; quão grande, não sabeis. E as mesmas palavras são igualmente aplicáveis a nós hoje, não obstante o crescimento da obra até ao presente. Nós, mesmo com a luz que agora possuímos, não podemos conceber a sua grandeza. Não entrou nos nossos corações, nem somos capazes de a conceber. Mas estamos, mesmo assim, a lançar o seu alicerce; e Deus escolheu-nos para esta obra. Ele inspirou-nos, e abençoou-nos até agora no nosso esforço para a realizar, e continuará a fazê-lo até ao fim; e a vitória e a glória serão o resultado da nossa fé e da nossa diligência em guardar os seus mandamentos. ¶

Há uma coisa a que desejo referir-me; é um assunto delicado, mas ainda assim sinto-me levado a tocá-lo. A ideia foi-me sugerida há pouco tempo, numa conversa com um ou dois dos irmãos que falavam sobre a influência que agora está a ser exercida contra a Igreja, sobre quão afortunado era que houvesse alguns que não tivessem obedecido à lei de Deus a respeito do casamento plural. Havia, como pensei, um espírito de autocongratulação entre alguns que não obedeceram àquela lei, porque agora podiam agir como pareciam pensar, de certo modo, como salvadores do povo. Espero que nunca entre na mente dos Santos dos Últimos Dias um sentimento desse género, ou uma divisão de sentimento sobre este ponto. Creio que há Santos dos Últimos Dias, de ambos os sexos, muito excelentes, muito dignos, muito verdadeiros e muito fiéis, que não entraram na prática do casamento plural; e não me cabe a mim lançar reflexões sobre nenhum dos meus irmãos ou irmãs por não terem obedecido a esse princípio, a menos que tenha havido desobediência positiva. Não me cabe a mim julgar as circunstâncias, os sentimentos e os motivos, e os corações dos homens e mulheres, meus irmãos e irmãs na Igreja. Deus fará isso; essa é a sua alçada. Mas, por outro lado, espero que nunca surja um sentimento no meio dos Santos dos Últimos Dias de se congratularem por causa da sua relutância, ou da sua recusa, em obedecer ao mandamento de Deus, e de pensarem que agiram mais sabiamente ao absterem-se de obedecer a esse mandamento, e que a sua posição é melhor por causa da sua falta de obediência; ou porque as circunstâncias foram tais que não obedeceram nem foram obrigados a obedecer àquela lei. Espero, digo eu, que nunca se conheça tal sentimento entre nós — julgarmo-nos uns aos outros e comentarmo-nos uns aos outros, e entregarmo-nos à autocongratulação por causa de algo deste género. ¶

O Senhor disse: "E também vos digo: Se fizerdes o que vos ordeno, eu, o Senhor, desviarei de vós toda ira e indignação; e as portas do inferno não prevalecerão contra vós." ¶

Ora, quero dizer, por mim mesmo, pessoalmente, que se não tivesse obedecido àquele mandamento de Deus, a respeito do casamento plural, creio que teria sido condenado. Essa é a minha posição; mas não julgo nenhum outro homem. Estou de tal forma organizado que poderia ter vivido, se necessário, e Deus o tivesse ordenado, como se supõe que um sacerdote católico viva, sem conhecer mulher. Creio que, com a ajuda de Deus, poderia ter feito isso todos os dias da minha vida, se tivesse sido necessário para a minha salvação; mas, pelo contrário, quando tomei uma esposa, depois de ter regressado de uma das minhas missões, repousou sobre mim um espírito a que não pude resistir; senti que seria condenado se recusasse ou negligenciasse obedecer àquela lei de Deus. Não foi motivado por nenhum sentimento impróprio; não foi motivado por um sentimento de luxúria, ou por um desejo de mulheres; mas foi uma ansiedade avassaladora de obedecer aos mandamentos de Deus. Desde que passei pelas provações que passei, ligadas a este princípio, posso ver a sabedoria disso, e reconhecer a mão de Deus nisso. Pois, se tivesse tomado esposas sem ser assim motivado e impressionado, poderia ter havido momentos na minha experiência em que teria questionado a mim mesmo e dito: Talvez tenhas sido demasiado apressado ao abraçar este princípio. Mas, nas circunstâncias, não poderia fazer isso. Nunca soube de um tempo em que pudesse fazê-lo. Sabia que Deus me tinha ordenado, tivesse ele ordenado a outros homens ou não; e obedeci por causa deste mandamento avassalador, acreditando, como já disse, que seria condenado se não o fizesse. Seja qual for o meu destino a respeito deste princípio — fui privado do meu assento no Congresso por causa dele; e seja qual for o meu destino doravante, não tenho nenhuma reflexão contra mim mesmo a fazer a respeito da minha ação neste assunto. Fiz aquilo que conscienciosamente creio ser a vontade de Deus; e creio que a maioria dos meus irmãos e irmãs fizeram o mesmo, obedeceram ao princípio da mesma forma. Creio eu que Deus há de sustentar aqueles que assim abraçaram aquele princípio; creio eu que ele os apoiará? Sei que ele sustentará aqueles que lhe obedeceram; sei que sustentará este povo. O Profeta Joseph Smith disse, e assim ensinou, quando primeiro comunicou este princípio, que tinha chegado um tempo na história do povo de Deus em que, se não obedecessem àquela lei, todo o progresso cessaria, que o reino não poderia avançar mais. E ordenou aos servos de Deus, aos seus associados, os Apóstolos, que lhe obedecessem, sob pena de perder o Espírito de Deus, sob pena de cessarem de progredir na obra do nosso Deus. Ora, havia, por um lado, condenação; por outro lado, o medo do mundo, os preconceitos do mundo, o castigo que o mundo infligiria àqueles que desobedecessem a leis já decretadas contra tais práticas. O que podiam fazer? Estamos hoje precisamente na mesma posição em que outros servos de Deus estiveram, que foram obrigados pelas leis dos homens a fazer coisas contra as quais a sua consciência e toda a sua razão, e o bom espírito dentro deles, se revoltavam. Essa é a nossa posição hoje. Sejam quais forem as leis dos homens, não podemos negar a verdade de Deus, as revelações de Deus. Não posso fazê-lo, seria condenado e iria para o inferno se o fizesse. Não há alternativa para mim senão sofrer todas as penalidades que o homem possa infligir-me; e não posso evitá-las senão à medida que Deus me preserve. Essa é a minha posição hoje. O que quer que o homem possa fazer, devo ser, espero ser, fiel a mim mesmo, e às minhas convicções, e ao meu Deus. Devo suportar todas as coisas; não posso evitá-las. E há centenas na mesma posição, centenas de homens, centenas de mulheres. E há alguma lei do homem, há alguma penalidade que o homem possa infligir que se compare com a penalidade que Deus infligirá àqueles que desobedecerem aos seus mandamentos? Devo confiar no meu Deus; devo apoiar-me no seu braço protetor; devo lançar-me sob o seu cuidado protetor, ou devo perecer. Não há outro caminho para mim; essa é a única alternativa diante de mim. Ser infiel ao meu Deus, ser infiel às revelações do meu Deus; ser infiel às convicções da minha natureza; ser infiel às mulheres — esposas — a quem me comprometi, por tempo e por toda a eternidade, a amar, a reverenciar e a proteger, e aos meus filhos, filhos que essas mulheres me deram — ser infiel a estas, ou suportar todas as consequências que o homem possa infligir-me por desobedecer a leis que são elaboradas contra a minha religião. Estou disposto a confiar no meu Deus. Ele nunca me abandonou na mais profunda aflição e angústia, em meio às mais ardentes provações, ele tem estado à minha direita e à minha esquerda, tal como esteve à vossa. Ele tem estado ao nosso redor, e ainda estou disposto a confiar nele. Ele nunca falhou — a sua palavra e promessa sempre foram seguras e fiáveis. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, vós que não entrastes neste convénio, não imagineis, não deixeis que o adversário vos instile nos corações que sois agora salvadores dos Santos dos Últimos Dias. Não o façais. Deixai-me avisar-vos contra isso; é um pensamento perigoso. Achá-lo-eis ilusório, pois não é verdade. Se Deus salvar este povo, como firmemente creio que salvará, será através daqueles homens e daquelas mulheres a quem os homens colocaram sob uma proibição; a quem os homens disseram que não teriam poder algum por causa das leis que são decretadas contra eles. Digo-vos, a salvação que virá a este povo virá através da fidelidade dos homens de Deus e das mulheres de Deus que, perante um mundo opositor, contrariamente às suas tradições, à sua educação, às suas noções preconcebidas e aos preconceitos populares da época — que, em meio a tudo isto, avançaram na vanguarda e obedeceram ao mandamento de Deus, e ousaram suportar todas as consequências, e estiveram dispostos a suportar todas as penalidades. Notai bem, é verdade. Creio naquilo que agora vos digo tão firmemente como se um anjo de Deus o tivesse dito; e vê-lo-eis cumprido, cada palavra disso. Que os medos do mundo, que as ameaças dos homens não extingam o amor de Deus, não extingam a fé de Deus nos vossos corações e não vos façam tremer a respeito destas coisas. Que nenhum sentimento como este se apodere de vós. Não desejo ser desafiador; nunca tive esse sentimento; mas, se não posso obedecer, devo sofrer. Essa é a posição que tomei. Se não posso obedecer à lei do homem, devo sofrer as consequências: prefiro fazê-lo a sofrer as consequências de desobedecer aos mandamentos de Deus. É melhor para mim fazer isto do que fazer aquilo. Não desejo desafiar o homem; digo, se desejais fazer cumprir a lei, isso é convosco. ¶

Ora, irmãos e irmãs, saiamos desta Conferência com calma, prosseguindo nas nossas várias ocupações, e esforçando-nos por tirar proveito dos ensinamentos que tivemos no passado. Se este povo tivesse conseguido pôr em prática os ensinamentos que teve dos servos de Deus desde o princípio, quão diferente seria hoje a nossa posição! Os Élderes têm-se desgastado. Presidentes, Apóstolos e Profetas têm-se desgastado e foram para as suas sepulturas, trabalhando com este povo, e ensinando-lhes palavras de vida e salvação, palavras que teria sido do seu interesse eterno ter ouvido e ter obedecido. Somos como o homem que, movido pela piedade, tomou a serpente congelada e a colocou no peito para restaurar-lhe a vida, e, dentro de pouco tempo, depois de o calor do seu peito ter reanimado o réptil congelado, ela o picou e o matou. Alimentámos no nosso peito a víbora que hoje nos faz mais mal do que qualquer outra coisa. Se tivéssemos ouvido o conselho, se tivéssemos obedecido aos mandamentos de Deus; se tivéssemos estado unidos, se não tivéssemos olhado tanto para a nossa vantagem temporal, ou aquilo que pensávamos ser a nossa vantagem temporal, quão diferente seria hoje a nossa posição! Mas este povo é como crianças; os servos de Deus rogam-lhes e falam-lhes, mas quão depressa se esquecem! Imaginam que os conselhos que recebem são motivados por algum espírito que não é exatamente o Espírito de Deus. Mas havemos de descobrir que temos de chegar a isso. Creio que Deus nos há de colocar em circunstâncias que nos obrigarão a chegar à posição que ele designou que devemos ocupar, por mais relutantes que estejamos quanto a isso. Digo-vos, há mais a temer, há mais a recear — e podeis atribuir a importância que quiserdes às minhas palavras, mas sei que são verdadeiras — há mais a recear hoje, no nosso meio, do crescimento da riqueza em poucas mãos, numa única classe, do que de toda a legislação que possa ser decretada contra nós pelo Congresso dos Estados Unidos, mais a temer por nós como povo. Essa condição está sobre nós, o crescimento da riqueza nas mãos de poucos indivíduos, ameaçando-nos com maior perigo hoje do que qualquer coisa que possa ser feita por estranhos; mais do que os Comissários podem fazer, mais do que os registadores podem fazer, mais do que os juízes de eleição podem fazer, ou tudo o que possa ser feito pelo Congresso dos Estados Unidos. Sei que isto é verdade. Deus não pretende ter um povo deste género. Não pretende que haja classes entre nós, uma classe elevada acima de outra, uma classe separada do resto do povo, com interesses diversos; interesses que não estão estritamente de acordo com os das massas do povo. Porque, quando isto acontece, há falta de união. Os homens estão mais dispostos a comprometer o princípio quando têm grandes interesses monetários em jogo. De facto, é uma característica da natureza humana que, como classe, esta classe é uma classe comprometedora; a sua tentação é ceder o princípio, ceder terreno; e não se pode evitar, pela própria natureza das coisas, por causa das suas circunstâncias. Posso vê-lo em mim mesmo; não vos prego algo que não pregue a mim mesmo. Tenho de me precaver contra isso, e os meus irmãos têm de o fazer também. Não pertence a nenhum homem ou classe de homens em particular, pertence à natureza humana este sentimento de que falo. Deus pretende, na organização do seu reino sobre a terra, prevenir isto. Se não for prevenido, então a Sião de Deus não está estabelecida. Alguém é prejudicado pela sua prevenção? Não. Há de chegar o tempo em que o talento dos homens de negócios será usado para o benefício de todo este povo, tal como o talento do Presidente Taylor, tal como o talento do Presidente Joseph F. Smith e o do Presidente Wilford Woodruff, e o dos Doze Apóstolos, e o dos principais Élderes desta Igreja; assim como o seu talento é usado para o benefício de Sião, assim deve o talento dos homens dotados de capacidade para os negócios ser usado da mesma forma — não apenas para benefício individual, não apenas para engrandecimento individual, mas para o benefício de todo o povo, para elevar as massas, para os resgatar da sua pobreza. Esse é um dos objetivos ao estabelecer Sião, e qualquer coisa aquém disso, como já disse, não é Sião, não é a Sião que os Profetas previram, não é aquilo que Deus prometeu. Podemos muito bem, portanto, cada um de nós, moldar os nossos pensamentos para este fim e esforçarmo-nos por o manter à vista, pois digo-vos que Deus não permitirá algo muito diferente disto por muito tempo. Ele nos açoitará, e nos conduzirá se necessário. Ele nos arrancará pela raiz; e tão certo como Deus vive, assim será, se não pudermos chegar a isto sem meios violentos deste género, ele terá um povo que fará estas coisas, e nos colocará numa posição para o fazer, e quem pensar diferente ilude a si mesmo ou a si mesma; não está assim escrito no livro; não é o desígnio de Deus. Sentiria muita pena se pensasse que seria assim. Suponho que sou tão egoísta como os outros homens. Gostaria de beneficiar a minha própria família. Tenho de guerrear contra este sentimento, como todos têm. Não sei se sou pior do que qualquer outro povo, mas sei que este sentimento tem de ser combatido. A tendência da natureza humana é cuidar do seu próprio querido eu, cuidar da sua própria família, usar o seu talento para o seu próprio benefício e o dos seus, sem conceder nenhum benefício ao povo de Deus. No entanto, sei que não é um sentimento correto. ¶

Deus vos abençoe, meus irmãos e irmãs, e vos encha do Espírito Santo, e inspire aqueles que nos falam pelo poder de Deus, em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶