A Obra de Deus e a Edificação de Sião—Pregação, Construção de Templos e Outros Deveres—Corrupção e Hipocrisia da Cristandade—Direitos dos Santos dos Últimos Dias como Cidadãos Americanos—Os Santos Aconselhados a Serem Puros, Honestos, Retos, Caridosos, Longânimes e Perdoadores—Diferença Entre Bigamia e Poligamia—Legislação Injusta e a Justiça Americana—Deus por Israel Enquanto Israel Estiver do Lado do Direito

A obra de Deus avança, e nós, como seus servos e povo, propomo-nos, com a sua ajuda, levá-la à conclusão. Algumas pessoas não gostam muito disso, mas não podemos evitá-lo. Não creio que Lúcifer goste disso, mas também não podemos evitá-lo. Estamos aqui como representantes de Deus sobre a terra, para cumprir os seus propósitos e levar a cabo os seus desígnios, para espalhar o seu Evangelho, para edificar o seu reino, para estabelecer o seu Sião, e para promover o bem-estar e a felicidade de todos os povos, de toda cor e de todo clima, de acordo com a mente e a vontade do Senhor, tal como nos for dada a conhecer de tempos em tempos. É para isso que aqui estamos, tal como eu compreendo, e é isso que faremos, sendo Deus o nosso ajudador, e nenhum homem, nem grupo de homens, poderá deter os propósitos de Jeová, pois os inimigos de Deus hão de definhar e enfraquecer de agora em diante e para sempre. Digo isso em nome do Senhor. O Senhor está com o seu povo, mas não aprova todos os nossos atos. Ainda assim, geralmente estamos procurando fazer o que é reto e observar as suas leis. ¶

Temos uma grande obra diante de nós, uma obra muito grande a realizar. Deus a colocou sobre nós, e esperamos cumpri-la com o seu auxílio. Temos o Evangelho a pregar às nações, uma mensagem que o Senhor nos deu para promulgar a todos os povos; e, para cumprir esse propósito, a Igreja de Deus está organizada com Presidentes e Apóstolos, com Setentas, Sumos Sacerdotes, Élderes, etc. Uma grande parte deste trabalho está sendo feita, e já foi feita, pelos meus irmãos ao meu redor, bem como por mim mesmo. Temos estado entre as nações da Cristandade, viajando sem bolsa nem alforje, confiando no Deus vivo, para dar a conhecer aos povos da terra as grandes coisas que ele revelou para a salvação e a exaltação do mundo. ¶

A nossa missão tem sido principalmente pregar os primeiros princípios do Evangelho, chamando os homens, em toda parte, a crer no Senhor Deus dos céus, aquele que criou os céus e a terra, os mares e as fontes das águas; a crer em seu Filho Jesus Cristo, arrependendo-se dos seus pecados, para serem batizados para a remissão dos mesmos; e depois lhes temos prometido o Espírito Santo. Ao fazer isto, o Senhor tem estado ao nosso lado, sustentando os princípios que temos apresentado; e, quando temos ministrado aos homens as ordenanças do Evangelho, eles receberam para si mesmos o testemunho do Espírito, o próprio Espírito Santo, dando-lhes a certeza de que os princípios que haviam recebido eram de Deus. E, a esse respeito, posso dizer, como disse Paulo em certa ocasião — "Vós sois as minhas testemunhas," pois toda esta congregação, com poucas exceções, sabe que isto é verdade. Os Doze e os Setentas, os Sumos Sacerdotes e os Élderes são chamados a visitar as várias nações da terra e a zelar para que a palavra e a vontade de Deus a elas pertinentes sejam cumpridas. Pois todos somos descendência de Deus, e, assim como nos interessamos pelo bem-estar dos nossos filhos, também o nosso Pai Celestial se interessa pelo bem-estar de todos os seus filhos. Ele enviou a luz da sua verdade e o espírito de revelação para reunir as suas ovelhas, e, a esse respeito, assim como foi nos dias de Jesus, assim é hoje. "As minhas ovelhas (disse ele) ouvem a minha voz; elas me conhecem e me seguem, e de modo nenhum seguirão o estranho, porque não conhecem a voz dos estranhos." Sob a influência deste espírito e deste Evangelho, temo-nos reunido em um só nas nossas organizações de Estaca, nas nossas organizações de Ala, nas nossas organizações de Sacerdócio, e em todos aqueles princípios que Deus revelou para a orientação, proteção e instrução dos Santos, para que estejamos preparados para operar e cooperar com Deus em todas as coisas, no interesse do seu povo, no interesse das nações, no interesse e bem-estar de todos os homens que quiserem ouvir as palavras de vida, e então fazer o melhor possível com os demais, como Deus faz. É mais ou menos essa a posição que ocupamos hoje. ¶

Estamos aqui reunidos no lugar que denominamos Sião. Já houve Siões antes. Enoque teve um Sião que foi transladado, e que é reservado para os últimos dias. E temos um Sião a edificar, o que faremos com a ajuda do Senhor. Certamente havemos de cumprir estas coisas, não importa quais sejam as ideias e os sentimentos dos homens a esse respeito. Sião avança e se eleva, e o Senhor está dirigindo e conduzindo os assuntos da Sua Igreja. ¶

Temos os nossos Templos para construir, e estamos a fazê-lo, e certamente não tenho queixas a fazer, nem penso que o Senhor as tenha. Penso que o Senhor está bem satisfeito com as ações do povo a este respeito, e com o seu zelo em levar a cabo alguns destes princípios principais que ele tem tido em mente desde o princípio do mundo. ¶

Vivemos nos últimos tempos, na dispensação da plenitude dos tempos, quando Deus ajuntará todas as coisas em uma, sejam as coisas nos céus, sejam as coisas na terra. Vivemos numa época em que temos de operar e cooperar com o Todo-Poderoso, e com o Sacerdócio que existiu sobre a terra antes de virmos aqui, para o benefício, a bênção e a salvação da família humana. Muitos dos propósitos de Deus foram falados e prefigurados, em alguns casos de forma obscura e ténue, em outros de maneira mais vívida e clara, apontando e retratando os propósitos de Deus a respeito da família humana; e estes propósitos hão de todos se cumprir. Não serão frustrados; Deus não permitirá que o sejam. Ele tem a sua obra a realizar, e está interessado no bem-estar do seu Israel, e na consecução das coisas faladas por todos os santos profetas desde o princípio do mundo; e ele levará a cabo os seus próprios propósitos, à sua própria maneira e no seu próprio tempo, como lhe parecer melhor. ¶

Ora, que estamos fazendo? Estamos enviando os Élderes ao estrangeiro, e eles têm ido e ainda estão indo; os Doze e os Presidentes dos Setentas estão a selecioná-los e a chamá-los, e eles vão para as diferentes nações, e alegro-me de ver o espírito geralmente manifestado; penso que os irmãos estão começando a compreender a natureza das suas missões e chamados, pelo fato de que hoje em dia há muito poucas escusas apresentadas. O teor das cartas que recebo agora, em resposta às que são enviadas aos irmãos chamando-os a cumprir uma missão, é algo assim: "Recebi a vossa carta e sou grato por ser considerado digno de ser chamado. Estarei pronto no tempo determinado." Quando os homens compreendem a sua posição, sentem que é uma honra estar ocupados em edificar o reino de Deus e ser arautos de salvação às nações da terra. ¶

Quando construirmos os nossos Templos, que então? Os irmãos dos Doze têm chamado alguns homens e mulheres para irem trabalhar neles. Os homens idosos, cujas cabeças estão embranquecidas pela passagem do tempo, não carecem de zelo, mas não têm a força para enfrentar as dificuldades de uma missão estrangeira; e, por isso, alguns deles serão chamados a ministrar nos Templos. Eu consideraria um grande privilégio, se o meu tempo não estivesse ocupado com outras coisas, estar ocupado em tal labor, porque há um espírito e uma influência nessa espécie de trabalho que traz felicidade, produz paz e alegria, e tende a ampliar a mente daqueles que se ocupam em ministrar por outros, como Salvadores no Monte Sião, enquanto o reino há de ser do Senhor. Sentimos em nossos corações o desejo de abençoar e beneficiar a humanidade, e de apresentar o Evangelho a todos aqueles a quem o Senhor nos der o poder de o fazer. Essa é uma obra que temos a realizar. Outra é a construção de Templos. Outra é a criação dos nossos filhos nos princípios da retidão. E, ao fazer isto, precisamos da ajuda de estranhos? Penso que não. Quando os nossos Élderes vão ao estrangeiro, são enviados para ensinar, não para serem ensinados; e, se precisassem de ensino, os ministros da Cristandade não poderiam ensiná-los, pois não são competentes para tal. Isto lembra-me uma declaração que ouvi, na qual um pio ministro figura de forma conspícua. Foi esta: declarou ele, e a sua declaração foi amplamente publicada por todos os Estados Unidos, nos jornais religiosos, que, enquanto pregava a alguns de vós, povo de Sanpete, tinha de segurar a Bíblia numa mão e ser obrigado a segurar uma pistola na outra. Onde se diz que isto ocorreu? (O Presidente Peterson respondeu: "Aqui nesta casa," apontando para a antiga casa de reuniões.) Mas ele era um homem pio, e outros homens pios o publicaram, e foi copiado em todos os jornais pios e publicado como verdade; e provavelmente muitos homens pios o fizeram o texto do seu sermão dominical. Que sorte terdes tido de não o terdes ferido. (Risos.) Ora, queremos nós que os nossos filhos sejam ensinados por tais pessoas? Penso que não. Queremos algo de verdade; queremos algo de integridade e honra; queremos algo segundo o caráter a que se refere Davi: "Quem morará no teu santo monte? Aquele que anda com integridade, e pratica a justiça, e fala a verdade no seu coração. Aquele que jura com dano seu, e não muda. Quem faz isso nunca será abalado." Queremos homens e mulheres de integridade e verdade como mestres dos nossos filhos, para que os nossos filhos cresçam no temor do Senhor e cheios de integridade e retidão. ¶

Depois, falam-nos da nossa virtude. Penso que algumas destas pessoas fariam melhor em cuidar dos seus próprios assuntos. Não queremos que o seu sistema daquilo a que chamam moralidade seja introduzido entre nós; podemos passar muito, muito bem sem ele. Por que falamos destas coisas? Porque são assuntos que nos dizem respeito. Enquanto homens e mulheres vêm aqui, ostensivamente, para promover o vosso bem-estar, provêm de lugares onde se perpetram as mais ultrajantes infâmias. Desejamos que estas influências corruptoras sejam introduzidas em nosso meio? Penso que não. Que limpem os seus próprios estábulos de Augias de onde vieram, e depois falem conosco, se assim o desejarem, sobre pureza. Queremos que ensinem às nossas esposas e filhas como assassinar os seus filhos — prática que é prevalente nos lugares de onde vieram? Penso que não, nem desejamos que a influência de pessoas assim educadas introduza as suas práticas contaminantes, corrosivas e condenáveis entre nós; as emanações de tal fonte são como uma praga pestilenta, colocando em perigo, poluindo e contaminando tudo o que está ao seu alcance. Crianças recém-nascidas são assassinadas aos milhares nas grandes cidades do leste; e param eles este mal? Não. Foi-me dito repetidas vezes que não está na moda, nos lugares de onde provêm muitos dos nossos pretensos mestres "cristãos", que as mulheres tenham mais de um ou dois filhos. E que fazem eles com os demais? Para o dizer em termos simples, têm uma maneira elegante de os assassinar — antes ou depois de virem ao mundo. Isto começou com o que se chamou Restellismo; foi então denunciado como infame; a praga agora se espalhou até que quase toda a nação está inoculada com ela. São estas as pessoas que desejamos para corrigir a nossa moral? Falo destas coisas para vossa informação. Mas que fareis com essas pessoas, persegui-las-eis? Não; mas não as queremos como nossos mestres. Não introduziria eu tais pessoas na minha família, nem as introduziria nas nossas escolas, para contaminar os nossos filhos com os vícios que prevalecem nos lugares de onde vêm. Nada sei a respeito das pessoas que estão entre vós, nem ouvi nada a respeito delas, exceto a respeito deste heroico ministro de notoriedade pistoleira. (Risos.) Lembro-me também de uma iniciativa que vários destes chamados ministros do Evangelho tomaram há pouco tempo, apelando à nação para os ajudar a extirpar as abominações que afirmam existir aqui. Por que falo disto? Porque tenho um dever a cumprir como vosso mestre. Observamos todas as leis e princípios que são corretos, verdadeiros e virtuosos, e, se há algo contrário a isto, temos, de tempos em tempos, chamado os nossos Bispos a se purgarem, a eles e às suas alas, disso, e chamo-os aqui a fazer o mesmo. Tenho estado no estrangeiro entre as nações da terra, e assim têm estado muitos dos meus irmãos, e alguma vez fui à Inglaterra, à Escócia, à França, ao País de Gales, à Alemanha, ou a qualquer outra nação onde estive, e tentei fomentar sedição e distúrbios, ou difamar o povo entre quem estava? Não, nunca. Os Élderes desta Igreja foram ensinados de outra forma, e agiram de acordo com os ensinamentos que receberam. Viemos a esta terra como religiosos, para servir a Deus, fugindo da face da perseguição; viemos aqui porque não podíamos ser protegidos nos lugares que deixamos. Agora que aqui chegamos, temos praticado algo que seja contrário aos princípios corretos? Não que eu saiba. Temos os direitos de cidadãos americanos? Certamente que sim. Tem alguma pessoa nesta nação mais direitos do que nós? Não, se nos são dados os nossos direitos. Como cidadãos americanos, possuímos tantos direitos e privilégios quanto quaisquer outros cidadãos nestes Estados Unidos. Que temos a fazer? Não nos propomos a negociá-los, nem a renunciar a eles sem luta. Quereis dizer que iremos suscitar uma revolução? Ó, não. Queremos dizer que contenderemos por todos os princípios que pertencem aos cidadãos americanos livres; e, enquanto houver lei, justiça ou equidade na terra, propomo-nos a contender pelos nossos direitos palmo a palmo, e não pretendemos ser despojados dos nossos direitos sem luta. Propomo-nos manter o nosso direito de voto nesta tão apregoada terra da liberdade. Esta é a posição que nos propomos tomar. Se nos privarem do direito de voto, como fizeram ao Irmão Cannon; se temos homens que não sabem a diferença entre 1.300 e 18.000, nós a sabemos, e havemos de contender por aqueles princípios que Deus nos confiou. Ao lermos algumas das histórias relativas aos tratos de Deus com o homem e aos tratos do diabo com ele, encontrareis que Satanás procurou roubar do homem o seu livre arbítrio, como muitos dos seus agentes procuram fazer hoje; e por esta causa Satanás foi lançado fora do céu. Deus terá um povo livre, e, embora tenhamos um dever a cumprir de pregar o Evangelho, temos outro a cumprir, que é o de nos levantarmos em defesa dos direitos humanos — em defesa dos nossos próprios direitos, dos direitos dos nossos filhos, e em defesa dos direitos desta nação e de todos os homens, não importa quem sejam, e, sendo Deus o nosso ajudador, para manter esses princípios e erguer um estandarte para o qual os homens honrados desta e de outras nações possam acorrer, para que fiquem livres da tirania e da opressão que se procura impor-lhes. Este é um dever que temos a cumprir, e em nome do Deus de Israel havemos de cumpri-lo. É um dever que as nossas famílias exigem de nós; é um dever que os homens honestos desta nação exigem de nós, e que Deus exige de nós; e procuraremos levá-lo a cabo, sendo Deus o nosso ajudador. E, se outras pessoas puderem dar-se ao luxo de pisar aos pés as instituições sagradas deste país, nós não podemos. E, se outras pessoas pisarem a Constituição e a despedaçarem, nós recolheremos os pedaços e nos reuniremos em torno da velha bandeira, ou do que dela restar, e proclamaremos a liberdade ao mundo, como disse Joseph Smith que faríamos. Será isso traição? Não sei; não importa, é verdade. Vamos prejudicar alguém? Não. Se estivessem com fome, eu os alimentaria; se estivessem nus, eu os vestiria, e aprenderia a fazer o bem pelo mal, como Jesus fez. Mas diria: "Ó minha alma, no seu secreto conselho não entres, com a sua congregação a minha glória não se ajunte." Fazer-lhes o bem? Sim, mas não entrar nas associações mencionadas. Queremos misturar-nos com homens e mulheres honrados. ¶

Fiz algumas observações francas, mas, ainda assim, são verdadeiras, e não tenho nada a retirar. Havemos de nos rebelar contra a nação? Não. Esta nação fez muitíssimo pela propagação da liberdade humana. Lemo-lo nos nossos livros escolares, e ouvimo-lo por vezes proclamado no dia 4 de julho, quando falamos das coisas corajosas que os pais desta nação realizaram em defesa dos direitos humanos, e é uma grande pena, penso eu, que tenha durado tão pouco, pois, enquanto o altar da liberdade ainda está manchado com o sangue dos patriotas que lutaram pelos direitos humanos, parece quase demasiado mau fazer desse mesmo altar uma forja onde fabricar correntes para acorrentar a mente humana, retardar o progresso da liberdade, e privar o homem dos seus direitos inalienáveis. É uma coisa lamentável de se refletir, mas é verdade. Foi um espetáculo triste o que observamos há algum tempo, quando o Sr. Evarts, secretário da nação, apelou às nações da Europa para ajudarem os Estados Unidos a esmagar um povo religioso. Temos visto muitas coisas de espécie semelhante. O Juiz Poland e as suas operações; e depois o rumo seguido pelo Senador Edmunds contra um povo inocente e perseguido colocá-lo-ão numa posição muito pouco invejável. ¶

Que rumo devemos seguir? Propomo-nos contender pelos direitos humanos, pela Constituição dos Estados Unidos, e pelos direitos e privilégios do homem e pela liberdade da humanidade. Procuraremos viver a nossa religião e guardar os mandamentos de Deus. As pessoas estão a perguntar-se o que farão os Comissários. Farão o que o Senhor lhes permitir fazer, e nada mais. Havemos de nos preocupar com a ação do Congresso? Não. Havemos de dar a nossa palavra pela liberdade do homem, pela igualdade de direitos e pelos princípios constitucionais, e estes havemos de manter, na medida em que Deus nos der poder. Quando tivermos feito isso, viveremos a nossa religião; nos apegaremos a Deus e à verdade, manteremos a virtude, a pureza e a retidão, e buscaremos o Espírito do Senhor; seremos humildes, fiéis e diligentes, e oraremos pelos nossos inimigos e por todos os homens. Jesus, quando foi posto à prova, e os homens clamavam contra ele, não apenas clamavam, mas o haviam pregado na cruz, usou estas palavras: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem;" são ignorantes, embrutecidos e obscuros, não familiarizados com os princípios da retidão; não sabem o que fazem, Pai, perdoa-lhes. Depois encontramos os Apóstolos falando, chamando-os a se arrependerem e serem batizados, para que os seus pecados fossem apagados. Quando? Então? Não. Quando? "Quando vierem os tempos de refrigério pela presença do Senhor; e ele enviar Jesus Cristo, que já dantes vos foi pregado;" e não antes disso. ¶

Que mais temos a fazer? Tornar-nos salvadores no Monte Sião: sermos cheios de bondade e longanimidade, e contendermos contra os pecados e corrupções do mundo, e cultivarmos a pureza e a santidade no Senhor nosso Deus. Que mais? Algumas pessoas dizem-nos que devíamos proclamar a poligamia. Não temos tal missão. Além disso, se fôssemos proclamar o princípio a que chamam poligamia, eles não o poderiam obedecer. Cremos no casamento celestial, nos convênios celestiais, em homens e mulheres serem unidos pelo tempo e por toda a eternidade. Havemos de sofrer a rendição deste ponto? Não, jamais! Não, jamais! Pretendemos ser fiéis aos nossos convênios no tempo e nas eternidades vindouras. Chamam-lhe bigamia. Que é um bígamo? Um homem que casa com uma esposa, prometendo ser-lhe fiel, e depois, apresentando-se como um homem honrado, casa com outra e engana a ambas. É um violador de convênios. Um polígamo não faz isso. Abraão, Jacó, Davi e Salomão não perpetraram tais infâmias. Nem nós as perpetramos. A bigamia é uma instituição de um cristianismo pervertido, não a nossa. Fazemos convênios com as nossas esposas, e seremos fiéis a elas, e elas a nós, no tempo e na eternidade. Suponhamos, digo, que fôssemos pregar esta doutrina ao mundo, e lhes disséssemos o que fizeram Davi e Abraão e os Patriarcas, e eles dissessem: aceitamo-la; poderíamos administrar nela? Não, e eles não poderiam entrar nesta coisa. Há apenas alguns em Utah associados a este assunto, comparativamente, e esses apenas os mais honrados, puros e virtuosos, e, no entanto, a nossa nação achou por bem condenar a todos, tanto os não-polígamos como os polígamos, porque os não-polígamos acontecem de viver no mesmo lugar que os polígamos. Assim, nove décimos são proscritos pelo que se alega que o outro décimo fez. É essa a espécie de justiça que hoje se administra. ¶

Mas, se a nação pode suportar esta espécie de legislação, nós podemos, enquanto ela puder. Procuraremos fazer o que é reto e temer a Deus, e observar as suas leis, e buscar seguir aquele rumo que o nosso Pai Celestial aprovará, e teremos o seu Espírito conosco, e nos regozijaremos juntos na plenitude do Evangelho da paz. E construiremos Templos; e edificaremos o reino de Deus, e Deus estará do lado de Israel, se Israel apenas estiver do lado do direito, deixando de lado a cobiça, as corrupções e as loucuras de toda espécie, e se apegar à verdade, ele nos abençoará, e seremos abençoados no tempo e por toda a eternidade. Amém. ¶