A Questão do Casamento — Concubinato Lícito e a Sua Contrafação Ilícita — Diversas Opiniões Acerca da União dos Sexos — Casamento Plural Entre os Santos dos Últimos Dias — O Exemplo e o Caráter de Abraão — Exortação à Justiça e à Equidade — Crimes Cristãos na Nova Inglaterra — Opressão com o Seu Objetivo Real e Pretenso — Frutos do "Mormonismo" — Prisões e Penas Impotentes para Deter a Obra do Senhor — O Dom da Liberdade Dado por Deus ao Homem — O Triunfo Final da Sua Causa

Desde que subi à tribuna, foi-me pedido que me dirigisse à congregação. ¶

Lerei os versículos 5, 6, 7 e 8 do capítulo 25 de Gênesis. ¶

"Porém Abraão deu tudo o que tinha a Isaque; ¶

Mas aos filhos das concubinas que Abraão tinha, deu Abraão presentes e, vivendo ele ainda, despediu-os do seu filho Isaque, ao oriente, para a terra oriental. Estes, pois, são os dias dos anos da vida de Abraão, que viveu cento e setenta e cinco anos. ¶

E Abraão expirou e morreu em boa velhice, velho e farto de dias; e foi congregado ao seu povo." ¶

Até que ponto me restringirei à matéria contida nesta passagem, não sei dizer. O presente período conturbado das nossas vidas, os preconceitos que agora movem o povo da nossa nação a nosso respeito, e a pressão que se exerce sobre nós, principalmente por meio do elemento religioso do país, para influenciar o Congresso a legislar de modo extraordinário contra nós, são talvez as razões pelas quais a minha mente se volta para os fatos históricos contidos na Escritura que acabei de ler, que nos foi dada por homens de outrora que, até há bem pouco tempo, eram geralmente reverenciados por todos os cristãos; e ainda hoje a grande maioria das seitas cristãs da América respeita e reverencia os antigos patriarcas, os seus ensinamentos e escritos, enquanto o livro sagrado está fechado, mas ignoram em suas vidas cotidianas o que esses homens dignos criam e praticavam. ¶

A palavra traduzida por concubina nesta Escritura não deve ser confundida com a prática moderna que tanto prevalece nas grandes cidades da cristandade, e nas porções mais abastadas das comunidades antigas. Refiro-me à prática por vezes chamada concubinato, a prática de casar sob a lei com uma mulher e, ao mesmo tempo, manter em privado uma ou mais amantes que não se impõem à sociedade, sem direito ao nome honroso de esposa — uma prática que permite aos que nela se entregam gratificar as paixões carnais à custa da virtude pública; e sob o risco de acarretar doença à posteridade ainda por nascer, bem como à custa do bem-estar presente e eterno das suas companheiras, direi que em pecado; pois nenhuma pessoa de mente reta e pensamento correto pode pronunciá-la de outro modo senão como foi pronunciada pelos escritores sagrados tanto do Antigo como do Novo Testamento — uma espécie de lascívia e, se não classificada como prostituição aberta, uma violação dos sagrados votos matrimoniais. Aqueles que aliviaram as suas consciências ou se justificaram neste afastamento da lei e do sentimento público sentem, sem dúvida, alguma justificação parcial nas práticas dos antigos, que eram tidos em alta conta e reverenciados; mas tal não era o concubinato de Abraão, nem de nenhum dos antigos patriarcas; tal não era o sistema que prevalecia sob a lei de Moisés no antigo Israel. ¶

A palavra traduzida por concubinato na versão Rei Jaime da Bíblia é traduzida por Lutero, e assim se encontra na Escandinávia e na Alemanha, onde a tradução luterana ainda prevalece, com o sentido de esposa associada. Na Bíblia dinamarquesa, é huustro para esposa, e medhustro para concubina; o nome sagrado de esposa é dado a ambas as classes, sendo a preposição med a que as liga entre si, transmitindo a ideia de que a segunda classe é uma esposa associada, ou uma esposa em posição secundária ou subordinada, em contraste com a primeira. Estudiosos atentos da Bíblia não deixaram de reconhecer que esse era o caráter das esposas plurais de Moisés e dos profetas. E foi praticado como instituição da nação judaica até a vinda do nosso Salvador e, tanto quanto se vê nas escrituras do Novo Testamento, esta instituição não foi nem abrogada nem de modo algum condenada, enquanto a prostituição e a relação promíscua dos sexos — o adultério e a fornicação — são condenados na linguagem mais severa. ¶

Temos uma grande variedade de opiniões na cristandade quanto à vontade e à mente de Deus a respeito da união dos sexos, no que se relaciona uns com os outros, com o Estado e com a nossa felicidade presente e futura. Os Santos dos Últimos Dias consideram o convívio dos sexos, tanto no tempo como na eternidade, regulado por lei sagrada dada pelo nosso Pai nos céus, que nos organizou macho e fêmea para um sábio propósito nele mesmo, e esse propósito manifesta-se no primeiro grande mandamento dado aos nossos primeiros pais, a saber, multiplicar-se e encher a terra. E o dito à mulher após a sua transgressão, tal como escrito no livro de Gênesis, que os seus desejos seriam para o seu marido, e ele a dominaria — os desejos plantados no seio da mulher, tendendo a atraí-la para o sexo oposto, culminando numa união, é uma sábia dispensação da Providência para a consecução do grande fim em vista, isto é, encorajá-los e estimulá-los a multiplicar-se e a encher a terra, e a assumir sobre si os cuidados, os labores, as ansiedades e as responsabilidades que acompanham a criação das famílias. E entre as muitas opiniões diferentes existentes na cristandade sobre o comércio dos sexos, poderíamos dizer que existe toda a variedade de crenças e práticas que delas derivam. Temos na América cristã uma seita religiosa — não muito numerosa, é certo — que considerava pecaminosa a união dos sexos em qualquer forma. Esta seita, mal preciso dizer, são os Shaking Quakers; e para se tornar membro da sua sociedade, uma pessoa já casada seria obrigada a dissolver a sua relação matrimonial; um marido e mulher que se juntassem àquela sociedade seriam obrigados a fazer o mesmo, e a abster-se um do outro para sempre, sendo estritamente proibida toda relação entre os sexos como um mal que talvez se possa tolerar no mundo carnal, mas não entre os que desejam aparecer puros e santos diante do Senhor. Este primeiro mandamento a que me refiro, dado ao pai Adão e à mãe Eva, foi dado nos dias da sua pureza, antes da sua transgressão, quando eram dignos de conversar com Deus face a face; sendo assim, ainda que não houvesse outra razão, que filosofia poderia condenar aquele mandamento, ou um esforço justo e apropriado para o cumprir? Não há razão, a meu ver, para o condenar, quando regulado por lei, como ato de impureza; fazê-lo seria uma afronta direta à sabedoria e à pureza do próprio Deus. ¶

Naturalmente, esta é a visão geral tomada pelas nações cristãs, como se mostra em seus atos e nas leis que a regulam. Embora a Igreja Católica Romana proíba a relação entre os sexos às ordens sagradas, sendo estas, segundo os ritos da igreja, proibidas de casar. E por mais que alguns possam duvidar da iniquidade dos seus votos sagrados, é assunto por demais conhecido para se pôr em questão. O sentimento mais geral dos cristãos reconhece a pureza e a retidão do casamento de um homem com uma mulher; e citam as seguintes palavras do Apóstolo Paulo para o testemunhar: "Honrados sejam entre todos o matrimônio e o leito sem mácula; porém aos fornicadores e adúlteros, Deus os julgará." Mas a maioria dos cristãos modernos considera pecado que um homem case com mais de uma esposa enquanto ela vive e é sua esposa. Ora, ousarei dizer, quanto às duas condições de casamento, singular e plural, que onde os deveres e as obrigações são os mesmos, e o marido é igualmente honrado, justo e virtuoso, fiel e leal às suas esposas e filhos, não existe necessariamente maior impureza entre tal homem e a sua família plural do que entre um homem e a sua família singular; que não há necessariamente profanação do leito conjugal, nem necessariamente profanação do corpo ou do espírito. Quando a instituição do casamento é fundada em sentimento religioso e confirmada pelo amor perene do marido, das esposas e dos filhos, e pelas responsabilidades que acompanham essa relação, tal como a encontramos em muitos dos antigos homens dignos, não há necessariamente profanação alguma no casamento plural. Não houve necessariamente profanação no pai Abraão nem em outros antigos patriarcas e profetas que tomaram para si uma segunda, terceira ou quarta esposa, mais do que houve naqueles que se limitaram a uma só esposa. Nem jamais ouvi de criatura alguma — e li e ouvi muito, e refleti muito, porque a nossa instituição do casamento tem convidado à discussão e à reflexão sobre este tema — jamais ouvi um argumento que, a meu ver, parecesse sólido contra o casamento de um homem honrado com duas mulheres mais do que com uma. E o único argumento já apresentado que teve aparência de solidez é o fato geralmente admitido da quase igualdade dos sexos, que pareceria prenunciar o propósito geral e o desígnio da providência de que um homem deveria ter apenas uma esposa. Nunca ouvi um argumento relativo aos efeitos físicos da instituição, nem relativo ao estado da sociedade, que não pudesse ser aplicado com igual propriedade à monogamia. Os opositores do casamento plural fazem muitas declarações contra nós que são falsas, que não compreendem porque aceitam os relatos de certas pessoas que se entregam a um espírito de mentira, e deturpam e caluniam pessoas muito melhores do que elas próprias. O egoísmo e a fraqueza da natureza humana, os males que se manifestam de tempos em tempos entre famílias e entre marido e mulher, e entre esposas e filhos, são apontados como males muito deploráveis, decorrentes deste sistema. A este respeito só direi que os melhor familiarizados com o funcionamento real do sistema entre os Santos dos Últimos Dias, por todos os seus assentamentos, se testemunhassem honesta e verdadeiramente o resultado das suas observações cuidadosas, estendidas por um período de mais de trinta anos — o tempo em que este sistema de casamento plural tem sido praticado por nós nestas montanhas — diriam, em efeito, que há menos descontentamento, menos contenda e menos rixas familiares, e menos divórcio, e menos rejeição de esposas e menos filhos lançados sobre a comunidade sem cuidado, do que se encontraria no mesmo número de famílias monogâmicas. E posso aqui dizer que as estatísticas confirmam esta afirmação. Para os que não estão informados sobre o assunto, isto pode parecer incrível; e a maioria do mundo cristão julgaria impossível, a julgar pelo seu próprio ponto de vista; e pelo que veem e ouvem entre si mesmos, e a julgar pelo espírito que os anima, admito que o pronunciariam coisa impossível. Mas é simplesmente porque não estão imbuídos da fé dos Santos dos Últimos Dias, e, sendo assim, não podem compreender os motivos que nos impelem a entrar nesta relação. Não conseguem compreender o espírito que nos governa, o devoto espírito de temor a Deus e de abnegação que nos conduz a tudo o que é nobre, tolerante e longânime, que nos ensina a amar uns aos outros e a sermos caridosos para com todos os homens, e que nos ensina que as relações que fazemos por meio do convênio do casamento são apenas o fundamento da glória eterna e da exaltação nos mundos vindouros; e ensina-nos também que as glórias do futuro que se abrem diante de nós dependem grandemente da fidelidade das nossas relações e associações nesta vida; e que um homem deve mostrar-se capaz de governar e guiar devidamente a sua família, e de preservar a tempo as esposas e os filhos que lhe são dados, conduzindo-os no caminho da vida e da salvação, e criando os seus filhos em tudo o que é puro e louvável, para que possa recebê-los na manhã da primeira ressurreição, ali tendo o Pai a confirmar-lhe as suas esposas e filhos, o fundamento do seu reino individual, que existirá para todo o sempre. O mundo exterior não pode compreender isto, e simplesmente porque não pode crê-lo. É este mesmo sentimento religioso que leva as mulheres, e as melhores das mulheres, as mulheres mais devotas, as mulheres de motivo e caráter mais puros, a entrarem nesta sagrada relação, e a levá-las a determinar em suas próprias mentes que prefeririam associar-se a um homem que provou ser um homem de integridade, um homem de estrita virtude e honra, em quem se pode confiar tanto perante Deus como perante os homens — prefeririam confiar-se a tal homem do que ser a única esposa de um homem desprovido dessas qualidades, um homem que, talvez, por lhe faltarem motivos tão elevados, seria vítima de muitos vícios, de prostituição, de concubinato ou de relação ilícita entre os sexos, e se contaminaria a si mesmo e destruiria a confiança da sua família nele, ou talvez se entregasse à embriaguez e a outros vícios semelhantes, os quais teriam por meio o mesmo resultado. E tal tem sido a experiência de muitas mulheres na monogamia. E não digo que as fraquezas da humanidade não se manifestem em famílias plurais; não digo que não haja alguns que possam ser impelidos pela luxúria carnal, mas se os há, isso resulta em naufragarem a sua fé e se tornarem, com o tempo, uma perpétua desgraça para si mesmos. Mas onde há um exemplo desta espécie sob o nosso sistema poligâmico, há pelo menos dois sob a ordem monogâmica que poderiam ser citados, os quais naufragam a sua fé, sacrificam a sua honra, e cuja família ergue um lamento de dor pela perda da confiança no marido e no pai. O adultério, a fornicação, a prostituição, Deus os julgará; toda forma de licenciosidade ele condenou em sua palavra desde o princípio do mundo até o presente. E se alguns que professam ser Santos dos Últimos Dias manifestam loucuras nesta direção, também podemos citar fraquezas semelhantes manifestadas por antigos homens de Deus; não, porém, para justificar tais casos, mas apenas como exemplos das fraquezas humanas. ¶

Referindo-me novamente a Abraão e à sua esposa Sarai. São apresentados na sagrada Escritura como modelos de nobre caráter, pureza de propósito, piedade, devoção e integridade superior para com Deus, que não hesitaram em obedecer-lhe a todo risco, mesmo ao sacrifício daquilo que lhes era mais próximo e mais caro. Esta Sarai, uma das mais nobres das mulheres, recebeu a promessa do seu filho Isaque já em idade avançada, promessa feita pelo anjo de Deus, e isto por causa da sua esterilidade, e também por causa da integridade do seu coração para com o seu marido, e da sua disposição de sacrificar o seu sentimento feminino ao dar ao seu marido outras esposas. E depois de ter dado a Abraão a Agar, para que lhe desse filhos, notai a Escritura: foi com o propósito de que ele não ficasse sem filhos, porque ela era estéril. Foi depois de ter assim sacrificado o seu sentimento feminino, manifestando com isso o seu amor e a sua integridade para com o seu marido, que o Senhor teve compaixão dela e lhe concedeu o desejo do seu coração, prometendo-lhe que, com o tempo, daria à luz um filho, e dizendo-lhe que o seu nome seria Isaque, em quem e em cuja descendência todas as nações da terra seriam abençoadas. E foi depois de este rapaz ter crescido em parte, que Deus ordenou a Abraão que levasse este filho prometido ao monte Moriá, e ali edificasse um altar e o oferecesse em sacrifício. Abraão foi nisto provado como poucos homens jamais foram provados; pois o seu amor era grande por seu filho, a quem naturalmente consideraria um dom especial do Senhor para si, por meio de quem viria ninguém menos do que o próprio Messias. Contudo Abraão não duvidou, não parou para considerar qual pudesse ser o possível resultado de guardar este mandamento; mas confiou em Deus, como Paulo disse dele, considerando que Deus era poderoso para até dos mortos o ressuscitar; de onde também figuradamente o tornou a recobrar. Confiou em Deus e não duvidou; e seguiu para o monte Moriá, e ali edificou um altar, e, quando tudo estava pronto, amarrou o rapaz e, no ato de erguer a faca mortal, ouviu uma voz dizer: "Abraão, Abraão, não estendas a tua mão sobre o moço, e não lhe faças nada; porquanto agora sei que temes a Deus, e não me negaste o teu filho, o teu único filho." E então o Senhor prosseguiu dizendo que, por causa desta disposição de Abraão para lhe obedecer mesmo até ao sacrifício do seu único filho: "Que deveras te abençoarei, e grandissimamente multiplicarei a tua semente como as estrelas dos céus, e como a areia que está na praia do mar," etc. Agora te restituirei o teu filho, e em bênção o abençoarei e o multiplicarei, e nele e na sua semente serão abençoadas todas as nações da terra. Foi por causa desta preciosa promessa, sem dúvida, que ele desejou dar aos seus filhos oportunidades de se desenvolverem e de manifestarem entre as tribos vizinhas o caráter que havia nele, que repartiu os seus bens e deu presentes aos filhos das outras esposas e os despediu, mas deu a sua principal herança ao seu filho Isaque. ¶

Ao contemplar isto, dificilmente posso deixar de dirigir uma palavra de exortação aos meus irmãos que talvez se aproximem do fim da vida, para que não deixem de fazer, dos seus bens terrenos, uma disposição que proveja adequadamente às suas esposas e filhos enquanto (os irmãos) ainda vivem, seguindo o exemplo de Abraão — não que de modo algum encoraje este exemplo em todos os seus pormenores, pois nem sempre se dá, como no caso de Abraão, que Deus tenha feito escolha de um filho em particular em quem a sua descendência será chamada; mas a justiça e a equidade comuns exigem de todo pai que trate com equidade cada esposa e filho, conforme Deus o tenha tratado nos bens deste mundo, para que ele possa reter a estima deles depois de partir. Nem deve confiar demais na incerteza dos tribunais no presente; pois temos visto, com demasiada frequência e para nosso pesar, que os tribunais federais, sempre que tiveram poder para isso, ou onde puderam, seja por interpretação forçada da lei, seja por omissões da lei, prejudicaram uma família plural ao dar à primeira esposa e aos seus herdeiros o que deveria ter sido dividido com equidade entre toda a família; jamais deixaram passar a oportunidade de o fazer, pensando que, trazendo opressão e injustiça, conseguiriam desencorajar a prática deste sistema de casamento. Não há nada na fé dos Santos dos Últimos Dias, nem nas leis de Deus, no que toca a este assunto, que incite a outra coisa senão justiça e igualdade para todas as esposas e filhos. O dever do marido é claro a este respeito. E o dever de todas as esposas e filhos é amarem-se uns aos outros e ao marido e pai; todos cultivando aquele amor do evangelho que une os nossos corações, e que, só ele, pode conduzir-nos através das provas e tribulações da vida, e nos erguer no último dia. ¶

Poder-se-ia supor, pelo alvoroço que se levanta pela terra, e que provém principalmente do clero, que temem que as instituições dos Santos dos Últimos Dias venham a contaminar toda a terra. Que hipocrisia! Mal consigo exercer paciência suficiente para tratar disso com algum grau de sobriedade. ¶

Sou americano de nascimento; fui criado no Estado de Vermont. Nos meus primeiros dias, a doutrina ensinada aos nossos primeiros pais, de se multiplicarem e encherem a terra, era popular; mas durante o período da minha vida já decorrido, tem sido quase totalmente ignorada pelos círculos sociais da Nova Inglaterra. Quando por último visitei a antiga propriedade da família, uma velha tia, já quase pronta para a sepultura, disse-me que era irregular, hoje em dia, que as pessoas tivessem famílias numerosas. E parece que este é o sentimento predominante naquela região; pois, viajando pela Nova Inglaterra, raramente vi uma mulher com mais de dois ou três filhos. Qualquer uma das famílias mais antigas, aquelas honradas matronas da Nova Inglaterra que viveram contemporâneas de minha mãe, considerava honroso criar famílias numerosas; mas a minha velha tia, que era uma das últimas daquela linhagem, deixando-se ceder à influência da morte, absorveu noções falsas; e quando assim se exprimiu perante mim, soube que não falava os sentimentos honestos do seu coração. Hoje o infanticídio e o feticídio são populares. Surgiram médicos e médicas modernos, homens e mulheres peritos no que se chama as doenças das mulheres, cuja prática especial é impedir a fecundidade, garantindo assim ao marido e à mulher os prazeres da autogratificação sem suportarem as responsabilidades da maternidade, nem o incômodo e a despesa de criar filhos. Esses médicos e médicas, e os estudantes americanos que aprenderam a praticar as suas artes infernais, dedicam-se hoje a solapar a constituição das esposas e das mães; sim, o assassinato de crianças, esta doutrina maldita de demônios, tornou-se popular por toda a Nova Inglaterra, e espalha-se rapidamente pelo continente americano. E agora é a mulher irlandesa, que crê em criar filhos, o elemento estrangeiro que chega ao país, que é tida por gente vulgar; e não fosse este dilúvio de imigração estrangeira, o comedido elemento da Nova Inglaterra logo se extinguiria; e digo, em nome do Deus de Israel, que quanto antes, melhor, a menos que se arrependam dos seus assassinatos, das suas prostituições e das suas abominações que sobem aos céus e são fedor às narinas do Todo-Poderoso. E, no entanto, é este elemento da Nova Inglaterra, cujas vestes estão manchadas com o sangue da inocência, que abriu caminho pelos nossos Estados ocidentais, trabalhando de corpo e alma com o sacerdócio mercenário para inflamar o coração da nação, e que insta por uma legislação hostil contra o melhor e mais puro povo que existe no continente americano. Buscam eles a moralidade pública? Defendem eles a causa da moralidade pública e privada? Se assim é, podemos repetir o que temos dito tantas vezes, e que lhes é tão extremamente desagradável ouvir: capinai primeiro o vosso próprio jardim em casa, e depois dirigi as vossas virtudes aos males e pecados clamorosos das vossas grandes cidades; e cesse o assassinato de crianças, e sejam enforcados esses médicos infernais que, por meio de suas artes infernais, destroem a vida da vossa prole, impedindo assim o cumprimento do primeiro grande mandamento que Deus deu aos nossos primeiros pais; peticionai primeiro ao Congresso que aprove leis para lidar com os assassinos e assassinas da nação, os adúlteros e adúlteras, e todos os que negociam com a vergonha, por cuja maldade as sementes da decadência e da morte se transmitem à posteridade. Mas parece-me ouvir alguém dizer que, se isso fosse feito, e as leis fossem cumpridas, a grande maioria da nação seria condenada. E isto lembra-me uma observação feita recentemente por um cavalheiro no Congresso. Propôs-se que o projeto de lei, agora impelido no Congresso contra a poligamia, fosse emendado de modo a incluir o adultério; o cavalheiro a quem se fez a proposta estava, a princípio, inclinado a apoiar a emenda, mas, refletindo, voltou-se para o seu amigo e disse que, se isso fosse feito, ficariam sem quórum na Câmara. Não, meus amigos, não é o adultério que desejam punir; não é a prostituição que desejam punir; não é a causa da virtude pública ou privada que defendem; é meramente o alvoroço da bigotaria do nosso tempo contra um povo que aspira a uma moralidade mais elevada do que a agora existente, que aspira a eliminar e destruir efetivamente do seu meio o mal que está a esgotar a força e a vitalidade da nossa nação — uma comunidade que não procura fugir à responsabilidade, aos cuidados, aos labores, à despesa e ao trabalho de criar famílias e de as educar, e de fazer dos seus filhos homens e mulheres honrados, maridos e esposas, pais e mães, cidadãos do Estado e defensores da liberdade humana. ¶

Somos acusados de sermos governados por artimanha sacerdotal e por influência sacerdotal. Não creio que exista, em nenhuma parte desta terra, qualquer porção desta comunidade tão movida pela influência sacerdotal quanto o Juiz Edmunds e os defensores do projeto de lei que ele patrocina contra nós; e as suas próprias consciências devem lhes ensinar que são hipócritas, e que apenas se dobram à bigotaria, e que os seus atos não são atos de estadistas, mas atos de políticos e demagogos subservientes. O sacerdócio dos Santos dos Últimos Dias não pertence aos senhores, mas ao povo comum; a homens que ajudaram a fazer as estradas, a construir as pontes e a matar as serpentes; a homens que lutaram com as dificuldades de um país novo, e que, pela sua resistência e labor, subjugaram os ermos e resgataram o deserto; homens que desviaram os regatos das montanhas do seu curso para as terras novas e virgens, tornando a terra fértil de campos e granjas, jardins, pomares e vinhedos; homens que constroem casas, moinhos e fábricas, escolas e igrejas, e que criam famílias, e que cuidam e educam os seus filhos. São esses os homens que possuem o Sacerdócio, e que exercem influência no meio deste povo; e esta classe de homens está devidamente representada na legislatura agora em sessão, e pedem-lhes que se retirem e deixem que o governo do país passe para as mãos de aventureiros. Não que eu queira insinuar que não haja entre nós um bom número de homens honrados dedicados a negócios legítimos, homens em quem se poderia confiar a administração dos assuntos do governo do Território, se seguissem os seus próprios corações e consciências, e não se deixassem intimidar como certos membros do Congresso se deixam intimidar pelo Sacerdócio mercenário desta época. Poderíamos confiar no juízo de tais homens; poderíamos confiar no seu bom senso natural e nos seus hábitos comerciais; mas são poucos os que se pode confiar que permaneçam como rocha altiva no meio do oceano bravio, resistentes às ondas e vagas do preconceito popular que varrem a terra. E por isso os Santos dos Últimos Dias têm sido cautelosos quanto a quem exaltam ao poder; e os poucos em quem confiam a esse respeito são homens que jamais os roubaram nem traíram. E homens de negócios honrados, banqueiros, comerciantes, mineiros, ferroviários, etc., que não têm posição política nem religiosa a arriscar, estão satisfeitos de que os assuntos do nosso Território têm sido administrados com honra e honestidade. ¶

Impostores e aventureiros clamam por escolas gratuitas, mas quantos deles, e daqueles cujos sentimentos eles proclamam, realmente desejam sustentá-las? Um capricho é coisa agradável de cultivar, e essas pessoas têm muitos, mas têm de ser caprichos que não custem muito. Corre pela terra o rumor de que os filhos dos Santos dos Últimos Dias crescem na ignorância; os que proferem tais declarações ou não sabem do que falam, ou mentem deliberada e voluntariamente. Alguns talvez achem que estas são palavras duras; é linguagem admissível dadas as circunstâncias, e é fácil de entender, direta e apropriada ao assunto, e quero dizer cada palavra dela. As estatísticas do país confirmam-me nisso; e quem quer que examine o censo da última década pode convencer-se deste ponto, a saber, que a percentagem de analfabetismo em Utá é menos da metade da de todos os Estados Unidos. Dizem que a prole do casamento plural tende ao idiotismo, bem como ao analfabetismo, o que, no entanto, é falacioso e claramente sem fundamento algum. Que homens de discernimento e honra percorram a nossa terra, examinem as nossas escolas e vejam o comparecimento das nossas quarenta mil crianças nas nossas escolas de sábado, e ouçam as perguntas que lhes são feitas e as suas respostas; que assistam aos nossos jubileus infantis no nosso Tabernáculo e contemplem quinze mil rostos radiantes de juventude e beleza, e ouçam seus cânticos e outros exercícios, e poderão de imediato convencer-se se os filhos dos Santos dos Últimos Dias são ignorantes ou idiotas. O último censo mostra que a percentagem de idiotismo em Utá, bem como de analfabetismo, é mais de cinquenta por cento inferior à dos Estados Unidos; pode também mostrar que em nenhum lugar do continente americano há um local da mesma idade que Utá que tenha tantas escolas comuns, nas quais se ensinam os ramos comuns de uma educação em inglês, e isso sem um único dólar de auxílio do governo geral. E os nossos numerosos filhos são todos bem cuidados; e, se não podemos nos entregar a todos os excessos da moda comuns nos círculos aristocráticos, contentamo-nos em saber que estamos indo bem; contentamo-nos por termos as nossas esposas bem alojadas, bem alimentadas e bem vestidas, com boas oportunidades de educação, autossuficientes e amando-se umas às outras. E estamos convencidos de que, dentro em pouco, serão uma torre de força na terra, não para ameaçar as instituições do nosso país como inimigas, como homens e mulheres tolos insinuam; não para ameaçar a moralidade pública ou a virtude privada; mas, pelo contrário, quando a nação, madura em pecado e iniquidade, conduzida por demagogos e políticos irresponsáveis, aplaudir os atos dos legisladores e juízes e homens principais ao fincar fundo o machado na árvore da liberdade, até esgotarem os sucos que dão vida às nossas instituições, e assim solaparem o fundamento do bom governo, serão os filhos e as filhas do Utá poligâmico que se encontrarão entre os verdadeiros amigos da liberdade humana, os verdadeiros amigos daquela liberdade nascida no céu que nos veio pelos pais da nossa nação. O amor da liberdade nasce neles, e a liberdade humana é parte do evangelho eterno; e Deus Todo-Poderoso decretou — e que o Juiz Edmunds e o Congresso e todo o mundo o ouçam — que o evangelho do reino está estabelecido, para nunca mais ser derrubado nem entregue a outro povo, que o seu destino é crescer, aumentar e espalhar-se até encher toda a terra, e nenhum poder na terra ou no inferno pode detê-lo. "Ó, mas," dizem eles, "vamos aprisionar-vos, poligamistas, e privar-vos do voto." Supondo que nos impeçam de votar, isso impedirá as nossas línguas? "Ó, mas vamos aprisionar-vos." Aprisionai-nos, e sede condenados, [Amém, vindo de vozes na congregação] pois sereis condenados de qualquer maneira. [Risos.] "Aprisionaremos também as vossas esposas, e não só impediremos de votar os homens que têm mais de uma esposa, mas impediremos de votar a segunda ou terceira esposa, e também a primeira." E porquê? Porque ela, como Sara de outrora, deu ao seu marido outras esposas. Alguns dos legisladores da nossa nação não só aprisionariam Abraão, se estivesse vivo hoje, e também as suas esposas plurais, mas privariam do voto e aprisionariam Sara, a sua primeira esposa, porque ela consentiu em que ele casasse com outras esposas. ¶

Ora bem, esta guerra não é uma guerra de carne e sangue. Não vamos combatê-la com espadas, canhões e armas, mas pelo poder da verdade, pela palavra de Deus e pelos princípios eternos pelos quais os nossos pais lutaram e que estabeleceram neste continente americano, e que Deus decretou que hão de prevalecer nesta terra. E bem-aventurados aqueles cujas vidas se dedicam a manter os princípios da liberdade civil e religiosa, pois colherão a sua recompensa, senão nesta vida, na outra. ¶

Em todas as épocas em que o povo de Deus escutou a voz e o conselho dos apóstolos e profetas, gozou das bênçãos que provêm da liberdade humana, e a tirania e a opressão de reis e governantes eram impossíveis. Jamais houve poder régio imposto ao antigo Israel senão contra a reprovação dos profetas; e há de se lembrar, especialmente no caso de Israel, quando clamaram abertamente por um rei que os governasse e os conduzisse à batalha, como Samuel os advertiu e lhes suplicou, prevendo, como previa, quais seriam os resultados. E os estudiosos do Livro de Mórmon sabem como os nefitas progrediram no estabelecimento dos princípios da liberdade civil e religiosa, e como essa liberdade se estendeu por todas as suas fronteiras, e como a prosperidade e a grandeza acompanharam as suas administrações sob os conselhos e ensinamentos dos homens sábios e justos que viveram em seus dias. ¶

Aqueles que supõem que as prisões e as penas hão de deter o avanço do espírito da verdade rumo ao triunfo e à grandeza, ou a influência e o poder das verdades do céu que Deus estabeleceu nos corações dos Santos dos Últimos Dias, não compreendem os desígnios de Deus, nem o espírito que anima este povo, aquele espírito que os conduz e que os capacitou a suportar com alegria o espólio dos seus bens no Missouri e em Ohio, e que ainda os capacitará a sacrificar tudo o que possuem pela liberdade do evangelho eterno, se Deus assim o permitir. Que são as casas e as terras, que são os bens e as posses, que é esta cidade, ou milhares de cidades como esta, comparadas com as liberdades do evangelho, os princípios de adorar e servir a Deus segundo a sua vontade revelada? Deus ainda vive, ele que nos conduziu toda a nossa vida até estes vales, e ele guiará e dirigirá os nossos passos. Mas ó, quão estranho que homens que se fazem passar por estadistas leiam tão mal a história a ponto de supor que, pelo poder e pela força, por meio de grilhões e penas, podem acorrentar os pensamentos dos homens ou impedi-los de agir segundo as suas convicções. O poder da força pode destruir-me — pode destruir-vos; pode desfazer lares e demolir cidades, mas será como o cardo do Canadá quando pela primeira vez apareceu na Nova Inglaterra. Esta erva daninha era uma grande praga para os agricultores, e tornou-se questão entre aquela classe como impedir a sua propagação. Alguns tentaram arrancar os cardos pela raiz, mas eles voltavam a brotar em redor do velho caule, e outros concederam que não podiam ser controlados. Havia um homem, dono de uma plantação, decidido a trabalhar vigorosamente para os extinguir logo que aparecessem em suas terras; e tão determinado estava que, ao descobrir pela primeira vez o seu paradeiro em sua plantação, construiu sobre eles uma pilha de toros e ateou fogo, deixando um monte de cinzas a marcar o lugar onde os cardos haviam aparecido. Na estação seguinte, para grande surpresa sua, descobriu que, onde estivera a pilha de toros, havia agora um perfeito leito de cardos do Canadá, pois as cinzas deixadas pelo fogo foram justamente o alimento de que o cardo precisava para prosperar. Assim há de acontecer conosco. Depois que os demagogos políticos e os sacerdotes mercenários e os aventureiros tiverem gasto as suas forças tentando desenterrar e queimar da terra aquilo a que chamam "mormonismo." ¶

Que o Senhor nos ajude a provar fiéis à confiança que ele depositou em nós, é a minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶