A Posição dos Santos dos Últimos Dias — Moralidade e Sobriedade Exigidas — Transgressores Devem Ser Tratados, Etc.

O Irmão Lyman, ao levantar-se, desejou-vos um feliz Ano Novo; continuarei o cumprimento, acrescentando cem mil Anos Novos felizes, e tantos mais quantos desejardes. ¶

Um comentário deste tipo soaria bastante peculiar aos ouvidos de muitos indivíduos que não veem as coisas sob a mesma luz que nós. Mas há princípios associados ao Evangelho do Filho de Deus que se estendem para além desta vida, até a que há de vir; e aqui estamos simplesmente agindo e operando num estado de provação. E se desempenharmos bem nosso papel aqui, os princípios do Evangelho nos colocarão em posição de podermos desempenhar bem nosso papel em outro mundo, e em outro estado de existência. ¶

Ocupamos uma posição peculiar diante do Senhor. Deus é nosso Pai Celestial; e nos é dito que ele é o Deus dos espíritos de toda a carne. Somos informados, além disso, que, quando os homens deixam esta terra, o espírito retorna a Deus, que o deu. E se estivermos desempenhando fielmente nosso papel, e atendendo aos deveres e responsabilidades que nos cabem, como Santos do Altíssimo, então estaremos em posição de ter direito e reivindicação a uma herança incorruptível, incontaminável, e que não pode murchar, guardada nos céus para nós. Mas aqui estamos sujeitos às provações e vicissitudes próprias da humanidade, para nos prepararmos para essa herança a que me refiro. E se formos fiéis e diligentes, como já referiu o Irmão Lyman, no tocante aos vários deveres e responsabilidades da vida, teremos uma reivindicação legítima às bênçãos que os bons e os fiéis esperam desfrutar. Mas se não nos conduzirmos corretamente, se não cumprirmos as exigências que o Senhor faz de nós, se não obedecermos aos mandamentos de Jeová, não teremos reivindicação alguma sobre aquelas promessas feitas aos justos, aos que cumprem suas leis e guardam seus mandamentos. É assim que vejo estas coisas. Por isso somos chamados a ocupar uma posição peculiar no mundo. ¶

Temos tido muitíssimas coisas preciosas reveladas a nós, muitas das quais estiveram ocultas da mente dos homens desde a fundação do mundo. Estamos colocados em posição de operar com Deus, nosso Pai Celestial, no interesse da humanidade. Ele nos selecionou, chamou e escolheu para este propósito. Ele se revelou desde os céus. Ele introduziu o santo Sacerdócio, e conferiu aos homens poder e autoridade para operar em seu nome, para agir sob sua orientação, para serem seus porta-vozes, a fim de declarar sua vontade e dar a conhecer seus desígnios à família humana. Para este fim, homens assim dotados e revestidos têm sido enviados às nações da terra, e agora estão sendo enviados para espalhar aquela luz, verdade e inteligência que Deus houve por bem revelar à família humana para o seu bem, para sua bênção, e para sua exaltação no tempo e por toda a eternidade que há de vir. Para este fim, ele concedeu o Espírito Santo, e a luz da revelação, confirmando o testemunho de seus servos em seus ministérios entre os filhos dos homens. Para este fim, ele nos reuniu como estamos aqui hoje, e como os Santos estão reunidos em outras partes deste Território, e em outros Territórios, para que, enquanto seguimos as ocupações naturais da vida, pudéssemos ao mesmo tempo ser ensinados e instruídos por Deus, para que aprendêssemos as leis da vida; para que compreendêssemos o objetivo de nosso ser e de nossa existência, e para que, com o tempo, aprendêssemos a compreender a Deus, o Pai Eterno, e seus propósitos e desígnios em relação à humanidade; para que fôssemos purificados das corrupções e infâmias que existem no mundo, e para que nossos espíritos fossem purgados de tudo o que tende a deteriorar, prejudicar ou destruir o homem; e para que fôssemos capacitados a compreender aqueles princípios calculados para elevar, exaltar e enobrecer a humanidade, e para prepará-la para desfrutar de um lugar entre os Deuses nos mundos eternos. Para este fim, ele organizou a Igreja de Jesus Cristo e o reino de Deus, e revelou sua lei e seus propósitos a seus Santos. Para este fim, ele nos ensinou coisas pertinentes ao futuro, tendo afastado o véu do mundo invisível, e dado a conhecer seus propósitos a seu povo, e nos ensinou como nos tornarmos salvadores no Monte Sião, para que possamos cumprir nosso destino sobre a terra, e realizar os propósitos de Deus, e levar a cabo seu desígnio e vontade ao nos enviar aqui à terra; para que aqueles princípios que existem nos céus e operam entre os Deuses possam ser comunicados ao homem, e para que sejamos capazes de apresentá-los em toda a pureza e em toda a sua beleza, glória e grandeza, e para que aprendamos a salvar a nós mesmos e depois a salvar outros. Para este fim estamos construindo nossos Templos e, à medida que são construídos, operamos neles, para que sejamos um com Deus, e um com os antigos Patriarcas e Profetas e Apóstolos e homens de Deus. E, enquanto Deus, nosso Pai Celestial, e os santos anjos e homens de Deus que viveram nas diferentes eras, que foram revestidos do Santo Sacerdócio, e admitidos à comunhão com Deus, e cumpriram seu destino sobre a terra — operam nos céus com Deus, nosso Pai Celestial, para a realização de seus propósitos concernentes tanto às coisas da terra quanto às coisas dos céus; cabe a nós desempenhar nossos papéis, cumprir nossos deveres e magnificar nossos chamados e Sacerdócio, e sermos um com eles nos objetivos que têm em vista, referentes ao bem-estar e à exaltação dos Santos, à bênção da humanidade e à salvação dos vivos e dos mortos, de acordo com a presciência e os propósitos eternos de Deus a esse respeito. E estamos aqui para esse propósito. ¶

Estamos aqui para estabelecer a Igreja de Deus, para que haja um povo que goze do direito de servi-lo sobre a terra de maneira aceitável a ele. Estamos aqui para estabelecer o reino de Deus, para que seu governo e domínio, e uma liberdade inteligente e ampla, prevaleçam entre os homens e os povos da terra, tal como existem no céu, e para que estejamos sob a tutela e direção de nosso Pai Celestial, para que sua vontade seja feita na terra assim como é feita nos céus, e então sejamos capazes de comunicar estes princípios a nossos irmãos e ao mundo. ¶

Estes são alguns dos pensamentos que passam por nossa mente quando lemos a palavra de Deus, e estamos em comunhão com ele, quando o Espírito de luz, vida, inteligência e revelação repousa sobre nós, e quando os céus e os propósitos de Deus se desvendam diante de nós. Estes, digo eu, são alguns dos pensamentos que naturalmente fluem por nossa mente. E, falando sobre fazer novos convênios neste primeiro dia do ano, ora, não! Não! Não desejamos servir a Deus por acessos, mas fazer de seu serviço e da obediência às suas leis o negócio de nossas vidas. Amamos, reverenciamos e servimos a Deus, porque ele nos ama, e nos abençoa e beneficia, e age para conosco como um pai bondoso e benéfico. Já entramos em convênio com nosso Pai Celestial; mas a questão é: estamos cumprindo esses convênios? Temos o Santo Sacerdócio, e o magnificamos diante de Deus e dos santos anjos, ou permitimos que sejamos corrompidos e desmoralizados, e menosprezamos as coisas de Deus, e assim adulteramos estes grandes princípios calculados para exaltar todos os que lhes são obedientes? Estas são algumas das questões que deveríamos aplicar a nós mesmos. Ouvimos, por vezes, coisas que nos fazem corar pela humanidade. Ouvimos falar de crime, corrupção e devassidão espalhando-se pelo mundo; e ouvimos também, por vezes, lamento ter de dizê-lo, de alguns que se autodenominam Santos dos Últimos Dias estarem contaminados por males dessa natureza. ¶

A grande maioria do povo desta cidade tem se movido, por causa da embriaguez e males semelhantes que aumentam entre nós, a peticionar ao Prefeito e aos membros do Conselho Municipal que adotem medidas que previnam este estado de coisas. É uma vergonha que homens que professam ser Santos estejam sob a necessidade de implorar o auxílio da lei civil para se manterem sóbrios; e, embora seja próprio proteger nossa juventude das astutas ciladas do adversário, todo homem deveria fazer o que é certo por princípio; e, embora endossemos tal ato como muito louvável da parte do povo, ainda assim, em certo sentido, que têm estes covis de infâmia a ver com os Santos de Deus; ou que têm os Santos de Deus a ver com os antros de vergonha e desonra? Ora, se houvesse dez mil coisas dessas ao redor, e os homens estivessem vivendo de acordo com o espírito e o poder de Deus dentro de si, diriam: Minha alma, não entres no seu secreto conselho; minha honra, com eles não te ajuntes; minha moral, não vos contamineis com tão infames corrupções. Assim seria, se os homens fizessem o que é certo e tivessem em si o Espírito e o poder de Deus, e se amassem a Deus e a retidão. Mas os homens que praticam estas infâmias não amam a Deus, nem têm respeito por sua lei; não amam a retidão; não são Santos dos Últimos Dias; não podem ser Santos dos Últimos Dias, nem podem ter parte nem porção nas bênçãos e exaltações do reino de Deus, seja na terra, seja nos céus. ¶

Que os ímpios sigam, pois, seu caminho, e que os justos sigam o seu. Se algum de nosso povo for encontrado envolvido nestas iniquidades, que seja tratado como a lei de Deus determina, e que seja purgado do nosso meio. Que a retidão, a verdade e a integridade sejam mantidas, e que Deus seja honrado, e que o Evangelho seja sustentado e a lei de Deus mantida, e ele defenderá os justos. Estas são minhas opiniões e sentimentos a respeito destes assuntos. E eu não daria cinco centavos por um homem que precisasse de uma lei imposta sobre si, ou de alguém para vigiá-lo, a fim de impedi-lo de frequentar aqueles covis de infâmia e sumidouros de corrupção que a "civilização" introduziu em nosso meio. Não daria cinco centavos pela religião de tal homem; não vale a pena tê-la; quanto antes ele se livrar dela e se mostrar em suas verdadeiras cores, melhor. E, então, que o transgressor seja tratado de acordo com a lei de Deus. Purgai-vos deles e de suas iniquidades, e segui pelas sendas da retidão. Estes são meus sentimentos a respeito destes assuntos. ¶

Aprendemos que, em tempos antigos, não havia comunhão entre Deus e Belial, nenhuma comunhão entre a luz e as trevas, nenhuma comunhão entre a verdade e o erro, nenhuma comunhão entre os Santos de Deus e os obreiros da iniquidade. Essa doutrina é tão verdadeira hoje quanto o era quando ensinada em tempos passados. Falo disto porque é algo que, por mim, não tolerarei; por mim, não terei comunhão com os obreiros da iniquidade, não me importa quem sejam, nem de onde venham. E cabe a todos nós fazer o que é certo e guardar os mandamentos de Deus. Falamos, às vezes, de um homem ser honesto; a razão pela qual alguns são honestos é porque não podem roubar. Mas, se um homem for colocado numa sala ou em outro lugar, com certa quantidade de ouro ou outros objetos de valor ao seu alcance, com o entendimento de que não havia risco de ser descoberto, de que, se se apropriasse de algo para uso próprio, ninguém o saberia, pois não havia fiscalização sobre ele; e se, por sua própria e livre vontade, o deixasse intacto, eu diria que ele era um homem honesto. ¶

E quanto à embriaguez, que ultimamente tem sido tema recorrente de conversa — que bela criatura é um Élder embriagado, um Santo embriagado, um Santo cambaleante e trôpego de bêbado! Que pensais disso? Escrevemos às vezes sobre nossas lojas: "Santidade ao Senhor." Somos chamados os Santos, ou, como os alemães o expressam, heilige, der letzten tage, ou os santos dos últimos dias. Como! Um Élder embriagado, um Sumo Sacerdote embriagado, ou um Santo embriagado? Não teremos tal pessoa associada a nós; não seremos contaminados nem desonrados com o nome nem com a infâmia de tal conduta. E quanto aos vendedores de bebidas alcoólicas, muitos deles venderiam a si mesmos. E qualquer homem que não consiga deixar essas coisas em paz, qualquer homem que não tenha hombridade e respeito suficientes para manter-se afastado desses antros pestilentos que desonram nossa cidade, não é digno de conviver com pessoas decentes, e as pessoas respeitáveis deveriam guardar-se dele como se guardariam da varíola ou de qualquer outro mal pestilento. E, assim como a honestidade de um homem só pode ser testada tendo ele a tentação ao seu alcance, também nenhum homem pode ser considerado como agindo corretamente se não consegue deixar de lado a bebida, quando esta está ao seu alcance. A virtude não consiste simplesmente em ser impedido de cometer o mal, mas em ter as tentações postas diante de nós e, então, governar nossas paixões e apetites. O bem e o mal são postos diante de nós, não importa por quem; cabe a nós resistir ao mal e apegar-nos ao que é correto; somos informados que é àquele que vencer que ele concederá que se assente em seu trono, assim como ele venceu e se assentou no trono de seu Pai. Tampouco queremos desculpas para nenhuma destas coisas, pois Deus nos condenará se as tolerarmos, e sua ira se acenderá contra nós, e nos será difícil carregar tais infâmias sobre nossos ombros. Eu não o farei; lançarei fora as minhas; não terei comunhão com aqueles que nelas se comprazem; e chamo todos os Santos a fazer o mesmo, e as autoridades competentes a tomar medidas para desarraigar do nosso meio tudo o que possa manchar e contaminar a moral dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Quanto ao mundo e ao seu rumo — que sigam seu rumo. Os ímpios, esperamos, continuarão a fazer como têm feito por anos, piorando cada vez mais, enganando e sendo enganados. E, quanto aos males que existem entre nós, que aqui foram introduzidos, e que estão sendo fomentados e encorajados por homens ímpios e corruptos, eu diria a nosso povo: deixai-os em paz. Se, no entanto, algum de nossos jovens, ou algum dos mais velhos, for encontrado violando as leis da terra, que seja punido conforme as leis determinam, não importa de quem sejam filhos, ou quem sejam. Se encontrardes algum dos meus fazendo isso, trazei-o e corrigi-o, e que a penalidade da lei seja aplicada por suas práticas más e perniciosas; e se forem filhos ou pais de outra pessoa, fazei o mesmo com eles. E guardemos com zelo os princípios da virtude, da sobriedade e da pureza, desassociando e purgando de nós aqueles que os desonram e os pisam aos pés. E sejamos por Deus e por Sião, pela verdade e pela retidão; pois não podemos arrastar os contaminados e corruptos para o céu; tais pessoas não são desejadas lá; e não desejo introduzi-los lá, sejam eles meus filhos ou filhos de qualquer outro. A Escritura diz: "Tudo o que o homem semear, isso também ceifará. Porque o que semeia na sua carne, da carne ceifará a corrupção; mas o que semeia no Espírito, do Espírito ceifará a vida eterna." Ora, cabe a nós escolher qual rumo tomaremos. Não suponho estar falando a nenhum destes bêbados; eles, em geral, não vêm às reuniões; preferem ter uma garrafa consigo em casa, ou reunir-se em botequins ou outros lugares onde os degradados e contaminados costumam se juntar. E é próprio que busquem sua própria companhia, pois não os queremos aqui. Queremos homens que sejam Santos por princípio, homens que amem a Deus, que guardem seus mandamentos, homens puros e virtuosos, homens que buscam glorificar a Deus por meio da obediência às suas leis, e homens que fazem estas coisas porque gostam de as fazer. Não desejamos ver nada que se aproxime da coerção no trato com as pessoas, mas desejamos que compreendam que não mais seremos desonrados por suas infâmias. ¶

Como já foi referido, entramos em convênio com Deus, e é apenas sob a condição de guardarmos nossos convênios inviolados que teremos direito às promessas excelentemente grandiosas e preciosas que ele nos fez. E ele espera que sejamos fiéis a ele: espera isso de mim; espera isso de meus irmãos associados comigo como Conselheiros; espera isso dos Doze; espera isso dos Presidentes de Estacas; espera isso dos Bispos; espera isso dos Sumos Conselheiros; espera isso dos Sumos Sacerdotes, dos Setentas e dos Élderes, e de todo o Israel. Ele espera que todos nós sejamos homens de Deus, de mãos limpas e corações puros, buscando magnificar nosso chamado e honrar nosso Deus. Façamos isso, e tudo estará bem conosco; e aqueles que não desejam fazê-lo, que se afastem. E, embora devamos evitar qualquer coisa parecida com aspereza ou precipitação, e tratemos todos os homens com paciência e bondade, e suportemos, dentro de um limite razoável, as fraquezas e enfermidades dos homens, devemos tratar os transgressores quanto à sua comunhão, e desligá-los da Igreja. Precisamos ter um povo que sirva a Deus e guarde seus mandamentos. E então poderemos recorrer a Deus, nosso Pai Celestial, quando nossos inimigos conspirarem contra nós, e suplicar-lhe proteção; e ele cuidará de Israel e manterá e sustentará seus santos. Mas se tivermos comunhão com o mal e a iniquidade, o crime e a corrupção, as infâmias e a embriaguez, a devassidão e a lascívia, e todos os males do mundo cristão — se assim fizermos, não devemos esperar a ajuda de Deus; ele nos deixará entregues a nós mesmos, a seguir nosso próprio rumo. Mas, se cumprirmos nosso dever, reprovarmos a iniquidade, obedecermos às leis de Deus e guardarmos seus mandamentos, ele cuidará de Israel e sustentará seu povo. Estes são meus sentimentos a respeito deste assunto. ¶

Que Deus vos abençoe, e vos conduza nas sendas da vida, em nome de Jesus. Amém. ¶