O Culto a Deus, a Santidade do Sábado, Etc

Não viemos, meus irmãos e irmãs, para pregar grandes discursos, mas para vos falar de maneira amistosa sobre algumas das coisas em que todos estamos interessados. Quando estou instruindo outros, sinto-me eu próprio instruído, e o conselho que dou a outros, de maneira geral, aplica-se também a mim. Os melhores de nós não são bons demais; todos poderíamos ser melhores, e fazer melhor e desfrutar melhor da vida, tendo mais do Espírito do Senhor em nossos próprios lares e em nossos próprios corações, e fazendo mais para promover o bem-estar de todos os que estão ao nosso alcance e sob a nossa influência. Servir ao Senhor é um dos grandes objetivos da nossa existência; e aprecio como um grande privilégio a oportunidade que temos de adorar a Deus no dia de Sábado. E, quando nos reunimos para adorar a Deus, gosto de nos ver adorá-lo de todo o coração. Considero totalmente fora de propósito, em tais ocasiões, ouvir as pessoas falarem de assuntos seculares; estes são momentos, talvez acima de todos os outros, em que os nossos sentimentos e afetos devem ser voltados para Deus. Se cantamos louvores a Deus, façamo-lo no espírito adequado; se oramos, que toda alma esteja empenhada na oração, fazendo-o de todo o coração, para que, através da nossa união, os nossos espíritos se fundam em um só, para que as nossas orações e o nosso culto sejam válidos perante Deus, cujo Espírito permeia todas as coisas, e está sempre presente nas assembleias dos Santos bons e fiéis. ¶

Vou dizer-vos como me sinto numa manhã de Sábado. Reconheço que este é um dia separado para adorar o Deus Todo-Poderoso: ora, devo eu próprio adorar a Deus, e devo cuidar da minha família e descobrir se está ou não empenhada na mesma coisa. Pois nos é ordenado guardar santo o dia de Sábado e descansar de todos os nossos trabalhos, assim como Deus fez quando criou a terra em que habitamos. Ele nos deu seis dias para atender aos vários trabalhos e deveres da vida, e, se pretendemos guardar o Sábado, façamo-lo de maneira aceitável a Deus nosso Pai, dedicando-nos a ele, pelo menos por esse dia, e colocando nele os nossos sentimentos e afetos. E então, os Élderes de Israel, por toda a vasta terra, estão hoje empenhados em procurar ensinar os princípios da salvação, e sinto vontade de orar por eles, e também pelos nossos missionários que estão saindo ao estrangeiro entre os Santos nesta terra, assim como por aqueles que falam, como por aqueles que dirigem as assembleias dos Santos nesta terra e em todas as outras terras, para que, sendo este um dia separado para o culto de Deus, todo Israel em toda parte esteja sob a influência e orientação do Espírito do Deus vivo, e para que aqueles especialmente que falam estejam sob a influência divina do Espírito Santo, e apresentem às várias congregações as palavras da vida eterna. Deus nos tem conferido muitas grandes e preciosas bênçãos, e às vezes penso que nos é difícil apreciá-las como devíamos. ¶

Estamos aqui na terra que é enfaticamente chamada a terra de Sião. Penso que, quando ouço estas palavras, elas têm algum significado. O que se entende por Sião, ou pelo povo de Sião? Como o entendo, de fato, como o Senhor nos disse, significa os puros de coração. Isto dificilmente se aplicaria a todos nós, mas se aplicaria em parte. Gostaríamos de ser puros de coração, mas mal conseguimos alcançar isto ainda. Há muitas coisas que admiramos nos outros, e há muitos princípios que admiramos em abstrato, e há muitas coisas que gostaríamos de poder fazer, mas que não fazemos. Ainda assim, estamos aspirando, em grande medida, a fazer o que é correto; e, se há algum povo sobre a terra que faz isto, creio que os Santos dos Últimos Dias são esse povo. E, contudo, não o fazemos, fazemos? Se eu vos perguntasse individualmente, a resposta seria geralmente: "Não, não desempenho os meus deveres como deveria, mas gostaria de o fazer, mas às vezes cedo a influências impróprias, e, embora saiba que, ao fazê-lo, não estou cumprindo o meu dever, ainda assim percebo, em algumas ocasiões, que o espírito está pronto, mas a carne é fraca." Mas creio que estamos melhorando, e isso é encorajador. Somos o povo professo de Deus, e, sendo-o, devemos, pelo menos, observar todos os principais princípios do Evangelho, não apenas ouvi-los, mas praticá-los. Professamos estar sob o governo dos Estados Unidos, e, sendo cidadãos, queremos ser bons cidadãos, melhores do que quaisquer outros cidadãos, e creio que o somos. Creio firmemente que somos mais leais e mais patriotas ao nosso governo nacional do que quaisquer outros cidadãos a ele pertencentes. Essa é a minha opinião. E penso que podemos dar-nos ao luxo de observar todos os princípios instituídos entre os homens por qualquer governo apropriado, podemos dar-nos ao luxo de observar todos os principais princípios dele, e não conheço lei alguma que, como povo, violemos, exceto uma, e essa foi feita de propósito para nos fazer ou quebrar o mandamento de Deus, ou violar a lei da terra. Gostaria que os nossos legisladores não fizessem tais leis; gostaria que aderissem estritamente à Constituição, e ao espírito e gênio das nossas instituições, e não se afastassem delas. Pois, embora desejemos obedecer a todas as leis do nosso país, não podemos violar a lei de Deus. Dizemos, ó Senhor, ensina-me a tua vontade e ajuda-me a cumpri-la. A lei espera que um homem não infrinja os direitos de outro. Isso é correto; todos concordariam com isso. Espera que contribuamos com a nossa devida parte para manter a existência e as responsabilidades do governo, tanto em tempos de perturbação interna como de agressão externa. Isso é apropriado e não desejamos ter outros sentimentos além desse. Fazem leis para que os homens sejam honestos; isso está certo. Se um homem furtar, deve ser entregue às leis da terra. Isso faz parte da nossa religião tanto quanto da nossa política. Os nossos governadores às vezes agem tolamente, mas nada podemos fazer quanto a isso. O cargo que ocupam é parte das nossas instituições, e, por agirem de forma iliberal e desonesta para conosco, havemos de condescender a insultá-los? Não; já seria suficientemente mau dizer a verdade sobre alguns deles sem recorrer à falsidade. Respeitaremos todo homem em sua posição, quer ele se respeite a si mesmo quer não, e respeitaremos todas as leis e toda autoridade apropriada em toda parte. O quê, oraríeis pelo Governo dos Estados Unidos? Sim, certamente; e, quando ele se afastar dos princípios corretos e violar as leis de Deus, e incorrer no seu desagrado, sentir-me-ei muito triste por isso. Antes de eclodir a nossa última guerra, eu o sabia, pois Deus o havia revelado a mim; e, quando ela veio, os problemas e a angústia que sobreviriam ao povo, eu o sabia, e o meu coração chorou por eles por causa disso. Mas tinha de vir, e homem nenhum a podia impedir. Quando se comete um erro, ou se toma um curso imprudente, isso traz consigo o seu próprio castigo. E, quanto a nós, enquanto guardarmos os mandamentos e formos fiéis à confiança que Deus depositou em nós, não precisamos temer as consequências, pois ele disse que é da sua alçada cuidar dos seus Santos. É nosso dever cultivar e acalentar o espírito do Senhor. E qual é o fruto desse Espírito? Em tempos passados era — "caridade, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, mansidão, temperança." Qual é o fruto do espírito do mal? Inveja, malícia, ódio, maledicência, mentira e caluniar uns aos outros e a outras pessoas. Este era o fruto do mal antigamente; é assim hoje. Princípios que eram bons há dezoito séculos são bons hoje. E, se homens, ao seguir um caminho errado, agem imprudentemente e procuram prejudicar-nos, procuraremos nós prejudicá-los? Não, procuraremos fazer-lhes todo o bem que pudermos. "Mas isso não é natural." Mas então devíamos ser mudados da natureza para a graça. Jesus declarou: "Ouvistes que foi dito: Amarás o teu próximo, e odiarás o teu inimigo. Eu vos digo, porém: Amai vossos inimigos, bendizei os que vos maldizem, fazei bem aos que vos odeiam, e orai pelos que vos maltratam e vos perseguem," etc. Quando tiverdes feito tudo isso e cumprido todas as exigências da lei, que mais se vos pode pedir? Nada. Alguns dizem que violamos as suas leis. Que lei? A lei que foi introduzida para nos fazer violar as revelações do céu; mas, embora os homens procurem prender-nos, ainda assim, em nome de Deus, cumpriremos todos os nossos deveres e responsabilidades religiosas, e que todo Israel diga amém. [Amém da congregação]. E, contudo, estaremos sujeitos à lei? Sim. Aqui está o Irmão George Reynolds, que está presente, ele esteve sujeito à lei. Cumpriu ele a lei? Sim, cumpriu. Satisfez todas as suas exigências? Sim. E, tendo-as satisfeito, que mais resta? Se uma lei é feita, e, porque temos consciência perante Deus, procurando cumprir a sua lei para conosco, violamos tal lei, e somos privados da nossa liberdade, com a ajuda de Deus, o seu poder e graça estando conosco para nos sustentar, suportaremos a consequência. O que mais se pode pedir então? Pensamos que podemos cumprir a lei de Deus e a lei do homem tão de perto quanto no-lo permitirem; e, se desejam nos punir por guardar os mandamentos de Deus, que o façam, e que arquem com a consequência. E, quando terminarmos, diremos, vós, Juiz e Júri, que julgastes certos homens, cumprimos as vossas exigências, agora vamos ao Senhor e dizemos, Pai, também cumprimos as tuas exigências; não pudemos trocar as tuas leis; não pudemos violar os teus mandamentos, mas, ó Deus, fomos fiéis a ti, e fomos fiéis às nossas obrigações nacionais. E, tendo feito o nosso melhor para promover a paz, e tendo cumprido a lei tanto de Deus como do homem, sentimos que seremos justificados pelo Senhor, e por todos os homens honrados, de elevado caráter, justos e patriotas. Não somos os primeiros a serem postos à prova — Daniel e os três jovens hebreus tiveram de passar por esta provação, eles enfrentaram as consequências, como nos propomos fazer. Isto foi sob um governo despótico, mas, sob a nossa forma republicana de governo, e com as nossas instituições livres, com uma Constituição que garante a liberdade humana e o livre exercício da fé religiosa, temos o direito de esperar ação diferente. Mas, se esta nação persistir em violar as suas garantias constitucionais, arrancar os baluartes da liberdade, e pisotear os princípios da liberdade e dos direitos humanos, que são sagrados para todos os homens, e pelos quais todos os homens deveriam ser governados, mais cedo ou mais tarde toda a estrutura cairá, e quem a sustentará? Nós o faremos, em nome do Deus de Israel. Disto o Profeta Joseph Smith profetizou há muito, muito tempo. Esta é a posição em que nos encontramos. E, se o Governo dos Estados Unidos pode dar-se ao luxo de nos oprimir, nós podemos dar-nos ao luxo de sofrer e crescer fortes. ¶

Vamos à lei de Deus. Estamos aqui para edificar Sião; e como devemos sentir-nos? Queremos fazer as melhores casas que pudermos. Isso é correto, desde que as consigamos honestamente. Queremos lançar um alicerce para os nossos filhos, se pudermos. Isso está certo. Mas não deixemos que os nossos corações e afetos se coloquem nestas coisas, pois há outras coisas que temos de fazer. Temos de pagar os nossos dízimos e ofertas, como nos foi ordenado. Temos de edificar Templos. E isso está certo. Ia dizer, se fizermos isso; não preciso pôr o "se," pois estamos a fazê-lo, estamos hoje a edificar três Templos, e sinto-me grato aos Santos pela sua liberalidade e zelo na obra. Até aqui, está tudo certo. ¶

Mas queremos especular às custas dos nossos irmãos e tirar-lhes algo para nos edificarmos? Isso não é correto. Queremos edificar uns aos outros tanto quanto a nós mesmos. Nos opomos a que um homem faça dinheiro e recursos? Ó, não; mas desagradar-me-ia muito vê-lo acumulá-los à custa dos seus irmãos, tirando vantagem das suas circunstâncias. Isso não é correto. Devemos ser governados pelos princípios da lei e da equidade. Dizem as Escrituras, falando do Senhor: "Justiça e juízo são o assento do teu trono." Mas "quem morará no teu santo monte? Aquele que anda com integridade, e pratica a justiça, e fala a verdade no seu coração. Aquele que não murmura com a sua língua, nem faz mal ao seu próximo, nem aceita nenhum opróbrio contra o seu próximo. Em cujos olhos o réprobo é desprezado, mas honra os que temem ao Senhor. Aquele que jura com dano seu, e contudo não muda. Aquele que não dá o seu dinheiro à usura, nem recebe suborno contra o inocente. Quem faz isso nunca será abalado." Procuremos promover o bem-estar uns dos outros, e sintamos que somos irmãos, que somos os representantes de Deus sobre a terra. O nosso Pai Celestial deseja promover a felicidade e o bem-estar de toda a família humana; e, se algum de nós detém algum Sacerdócio, é simplesmente para esse mesmo propósito, e não para o nosso engrandecimento pessoal, ou para a nossa própria honra, ou pompa, ou posição; mas o detemos no interesse de Deus e para a salvação do povo, para que, através dele, possamos promover a sua felicidade, bênção e prosperidade, temporal e espiritual, tanto aqui como no mundo por vir. É por isso que o Sacerdócio nos é conferido, e, se não o usarmos desta maneira, então há malversação no cargo; então violamos as nossas obrigações perante Deus, e tornamo-nos indignos do elevado chamado que o Senhor nos conferiu. O Sacerdócio sempre foi dado para a bênção da família humana. As pessoas falam dele como se fosse para o benefício especial de indivíduos. O que se disse de Abraão? "Em ti e na tua semente" — o quê? Conferirei bênçãos sobre ti. Ó, isso está tudo certo até certo ponto. Mas "em ti e na tua semente serão benditas todas as nações da terra." Ajamos na capacidade de benfeitores, e, se somos descendentes de Abraão, sigamos as suas pisadas e tornemo-nos dignos das promessas, ampliemos os nossos sentimentos tão vastos quanto a eternidade, e procuremos abençoar e beneficiar, elevar e enobrecer tudo ao nosso redor; para que todos nos regozijemos juntos e sejamos exaltados pelos mesmos princípios que foram revelados para o benefício de todos os homens. É assim que vejo estes importantes assuntos, e é essa a posição que todos devemos ocupar. ¶

As pessoas falam às vezes — têm um caso particular para ser julgado, e gostariam de conseguir um Sumo Conselheiro e desvirtuar o seu julgamento, e fazê-lo desonrar-se a si mesmo e ao seu chamado. Dizei a tais homens, quando se aproximarem de vós, que desistam; que estais em busca da justiça, da equidade e da misericórdia entre os homens; e então deixai tudo o mais de lado, cedendo o sentimento individual, as relações e tudo o mais à justiça e à equidade, e Deus vos sustentará. Ao falar de justiça, não acredito em agarrar um homem pela garganta e esmagá-lo; mas fazei justiça entre homem e homem quando colocados nessa posição. Não desejamos destruir homens, nem usar quaisquer medidas vingativas ou opressivas. Diz-se do Salvador: "O Filho do Homem não veio para destruir a alma dos homens, mas para salvá-la." É assim que leio estas coisas. E, enquanto lidamos com justiça, ajamos com misericórdia. Enquanto agimos com retidão, façamo-lo com discernimento. Todos precisamos do Espírito do Senhor; e todos precisamos humilhar-nos perante ele e buscar a sua orientação. Se eu fosse Presidente de uma Estaca, sentiria vontade de dizer, ó Deus, ajuda-me a controlar e administrar as coisas segundo a tua vontade, pois não quero o meu próprio caminho nem realizar os meus próprios sentimentos; quero fazer a tua vontade; mostra-ma, ó Senhor, e ajuda-me a fazê-la. Se eu fosse Bispo — não sei o que faria, mas sei o que deveria fazer. Sentiria vontade de dizer: Pai, confiaste um número de almas aos meus cuidados; ajuda-me a cuidar dos seus interesses temporais e também a promover o seu bem-estar espiritual, e a ver que sejam devidamente instruídos nas leis da vida; ajuda-me também a ensinar os instrutores que vão entre o povo, para que vão cheios do Espírito Santo, a abençoar e beneficiar o povo, para que, com a ajuda dos meus irmãos, eu possa ser um Salvador em seu meio. É assim que deveria sentir e agir se fosse Bispo; e é assim que vós, Bispos, deveis sentir e agir, e fazê-lo humildemente, com o desejo de fazer o bem. E então, se eu fosse Sacerdote, Instrutor ou Diácono, e andasse por aí como instrutor entre o povo, gostaria de zelar pelo seu bem-estar. E, se soubesse de alguma dificuldade entre dois vizinhos, procuraria descobri-la, e buscaria o Espírito de Deus para me guiar, para poder fazer tudo o que é correto e estar sob a sua influência. E, se eu não fosse um Instrutor, mas fosse chefe de família, gostaria de ensinar a minha família corretamente e ensinar-lhe os princípios da virtude, da santidade, da pureza, da honra e da integridade, para que pudessem ser cidadãos dignos, e para que pudessem estar perante Deus, para que, quando eles e eu terminássemos esta vida, pudéssemos ser dignos de encontrar os eleitos de Deus (aqueles que ele selecionou dentre as nações da terra), e os Deuses no mundo eterno. Portanto, toda manhã, como chefe de minha família, dedicaria a mim mesmo e a minha família a Deus; e, se houver conflito existente entre mim e outrem, iria ao seu encontro a meio caminho, sim, iria a três quartos ou mesmo a todo o caminho. Sentiria vontade de ceder; diria, não quero brigar, quero ser Santo. Propus-me à pureza, à virtude, à irmandade, e à obediência às leis de Deus na terra, e a tronos e principados e domínios nos mundos eternos, e não permitirei que tão fúteis questões interfiram com as minhas perspectivas. Aspiro à vida, às vidas eternas e às exaltações eternas no reino de Deus. Se obedecermos à lei de Deus, e então obedecermos ao santo Sacerdócio sobre nós e o respeitarmos, e, em vez de nos indispormos com eles, orarmos por eles, isso não nos faria mal, faria? Devemos aprender a fazer o bem pelo mal. É um princípio deveras encantador. Davi orou para que os seus inimigos fossem prontamente ao inferno; mas Jesus orou, dizendo: Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem. Prefiro o sentimento e o pensamento deste último ao daquele primeiro, porque é próprio para unir as pessoas em seus interesses e sentimentos, em seus desejos e simpatias. Procuremos fazer um céu na terra. Deus vos abençoe, e vos conduza pelos caminhos da vida, em nome de Jesus. Amém. ¶