Os Privilégios dos Santos, Etc

É um grandíssimo privilégio ser Santo do Deus altíssimo, e é de muito mais importância do que muitos de nós às vezes compreendemos. É um grande privilégio ter Deus por nosso pai e amigo. E então, tendo Deus por nosso pai e amigo, por outro lado, devemos ser os amigos de Deus. Diz-se de Abraão que foi o amigo de Deus, e nós, os Santos dos Últimos Dias, devemos ser os amigos de Deus, e ter prazer e deleite em fazer a sua vontade; pois somos devedores a ele por toda bênção que desfrutamos, seja pertencente a esta terra ou aos céus, à vida presente ou à vida que há de vir. Muitas destas verdades não são conhecidas no mundo, pela simples razão de que não têm sido ensinadas, nem há povo algum fora do Sacerdócio desta Igreja que seja capaz de ensinar aos homens os princípios da vida, os princípios da salvação, os princípios da exaltação e das vidas eternas. E a razão por que não são capazes de os ensinar é que eles próprios não os compreendem. E homem algum pode ensinar corretamente princípios que ele mesmo não compreende. Foi sobre este fundamento que Jesus, em seus dias, disse: "Se um cego guiar outro cego, ambos cairão na cova." Também citando as palavras do Apóstolo: "ninguém sabe as coisas de Deus, senão o Espírito de Deus." E, se nós, os Santos dos Últimos Dias, não descobrirmos como nos aproximarmos de Deus, como foi referido por um orador anterior, e como o invocar aceitavelmente e nos aproximarmos dele como nosso Pai, e sentir que somos seus filhos, e ter prazer em o invocar, e cultivar o seu Santo Espírito; se não fizermos isto, nem compreendermos estes princípios, temos, de fato, feito lento progresso nas coisas pertencentes ao reino de Deus. ¶

Deus restaurou o Evangelho com o propósito de trazer a vida e a imortalidade à luz; e sem o conhecimento do Evangelho não há conhecimento da vida e da imortalidade; pois os homens não podem compreender estes princípios senão à medida que lhes são dados a conhecer, e não podem ser revelados senão através do meio do Evangelho, e através da obediência às leis de salvação a ele associadas. E, portanto, como o Evangelho emana de Deus, e visto que esse é o grande meio de salvação, através da expiação do Senhor Jesus Cristo, Deus disse em tempos passados aos seus Apóstolos de outrora, e também em dias posteriores aos seus Apóstolos dos últimos dias: "Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura." Enviou-os com uma mensagem carregada de bênçãos maiores do que qualquer coisa que pudesse ser conferida a mortais. E, assim, quando os céus se abriram e o Pai e o Filho apareceram e revelaram a Joseph os princípios do Evangelho, e quando o santo Sacerdócio foi restaurado e a Igreja e o reino de Deus estabelecidos sobre a terra, foram conferidas a esta geração as maiores bênçãos que era possível ao homem receber. Se pudessem compreendê-lo, era a maior bênção que Deus poderia conferir à humanidade. Depois, enviou os seus servos a proclamar este Evangelho às nações da terra, e agora os está enviando a pregar o Evangelho do Filho de Deus, a entregar o testemunho que nos deu. E, falando pelo Sacerdócio, o fizemos? Fizemos, e o fizemos em nome do Deus de Israel; e ele tem estado conosco, e eu o sei. E quanto a orar, se não tivéssemos sabido orar, teríamos estado em má posição muitas vezes, tanto em coisas temporais como espirituais. Mas aprendemos a invocá-lo, e ele nos tem ouvido e vindo em nosso auxílio no tempo de necessidade. Não é um grande privilégio e bênção ter um Pai deste tipo a quem nos aproximarmos? Vejamos isto. Jesus tentou, em seus dias, fazer com que o povo compreendesse uma coisa — pedir e receber. É uma coisa simples. Buscai e achareis; batei e vos será aberto. Pois todo aquele que pede recebe, etc. Credes nisto? Se credes, ide e experimentai, e vede se Deus vive ou não, e o sabereis por vós mesmos. Disse-se em tempos passados: "Sabemos que Deus vive." Como o sabeis? Porque recebemos as coisas que pedimos das suas mãos. Em um lugar diz-se ao povo: Não recebeis porque não pedis; e o nosso Pai Celestial os repreende por não pedirem. O Senhor declara: Tenho em abundância; possuo todas as coisas, o ouro e a prata são meus, e o gado sobre mil montes é meu. Ora, se estiverdes preparados para usá-los corretamente, ele está preparado para vo-los dar. Ele pergunta: Se um filho pedir pão, dar-lhe-eis uma pedra? A criancinha, quando tem fome, pede à mãe um pedaço de pão com manteiga; a mãe não pensaria em apanhar uma pedra e entregá-la à criança; mas dá à pequenina algo para comer para satisfazer a sua fome. E, quando a criança tem fome, virá novamente pedir mais. Depois deste tipo de raciocínio, o Salvador disse então aos que o rodeavam: se vós, sendo maus, sabeis dar boas dádivas a vossos filhos, quanto mais dará vosso Pai celestial o seu Santo Espírito àqueles que lho pedirem. Procuremos então ter confiança em Deus, como os nossos filhos têm confiança em nós. Virão até nós e dirão: Papai, posso ter um chapéu novo? Mamãe, posso ter sapatos novos? Papai, por favor dá-me cinco centavos para comprar balas. Se puderdes, gostais de satisfazer os seus pequenos desejos. O nosso Pai sente exatamente o mesmo por nós. Mas suponde que vos pedissem uma navalha? "Isso seria perigoso," diríeis. "Por que, filho, não quero dar-te isso." E então, quando quereis coisas que não vos são úteis, e o vosso Pai sabe que não vos seriam boas — embora não vo-lo diga, não vo-las dá porque vos seriam prejudiciais. ¶

Não há nada de mais valor para mim do que os princípios da verdade eterna; do que os princípios das vidas eternas; da salvação eterna, e das exaltações eternas no reino de Deus; mas então cabe a nós compreendê-lo, pois, se não o compreendermos, por maiores que sejam as verdades, não nos podem beneficiar. Frequentemente pensamos mais numa bela parelha de cavalos, ou num belo carro, ou numa vaca favorita, e coisas dessa natureza, do que na obra de Deus, assim como os nossos meninos às vezes se apegam a algumas bolinhas de gude, pensando que são tudo, e não gostam de deixar as suas bolinhas para obedecer ao pai ou à mãe; e Deus nos considera quase da mesma forma. Ganhamos alguns dólares, ou uma quinta, e um pouco de gado, e algumas outras coisas; e não podemos permitir-nos negligenciar estas coisas; não podemos permitir-nos tomar tempo para orar, nem escutar a voz do Pai, estamos tão ocupados a jogar às bolinhas. E, ocasionalmente, quando jogamos às bolinhas entre os dólares, tentamos enganar uns aos outros, como às vezes fazem os meninos nas bolinhas, e tentamos tirar vantagem uns dos outros. Nunca gosto de ver meninos enganar, e nunca gosto de ver homens enganar no seu tipo de bolinhas. Os nossos sentimentos e afetos ficam colocados em coisas erradas. Estamos aqui para edificar Sião, e para estabelecer o reino de Deus. O reino de quê? O reino de Deus. Então, se é o reino de Deus, não é o reino do homem, originando-se ou pertencendo ao homem. Não veio do homem nem através do homem, veio de Deus, e a ele somos devedores por isso; e somos devedores a ele por toda a luz e toda a inteligência que temos. Pela vida que temos, pelo ar puro que respiramos, pelo uso dos nossos corpos e da nossa razão, pelo alimento e vestuário que comemos e vestimos, e, de fato, por tudo o que temos e desfrutamos, tanto de natureza temporal como espiritual. Todas estas coisas Deus nos deu. Nós não as tínhamos; não as fizemos crescer. Podeis ter plantado o milho e o ter lavrado; mas creio que a Escritura nos diz que Paulo pode plantar e Apolo pode regar, mas é Deus quem dá o crescimento. É assim em nossa lavoura ou em qualquer outra coisa. Se temos boas colheitas, é através das bênçãos do Todo-Poderoso que as recebemos, e se ele não no-las desse, então ficaríamos sem elas. Ele poderia enviar um exército de grilos ou gafanhotos, ou uma grande tempestade de granizo, varrendo os frutos do nosso trabalho, e, nesse caso, de quem seriam eles? Considero muito tolice discutir por bolinhas de gude; considero tolice nos homens buscar as coisas deste mundo e colocar nelas os seus afetos. Vejo homens, e tenho visto muitos homens em meu tempo, agarrando-se ao mundo, e às vezes conseguirão juntar bastante; e, quando o tiverem juntado, cruzarão os braços e dirão: "Alma, descansa; come, bebe e alegra-te, pois tenho muitos bens guardados em depósito; não dependo de homem algum, alma, descansa." Esse homem ouve um pequeno sussurro; o dedo de Deus é posto sobre ele, e este sussurro diz: Louco, esta noite te será exigida a tua alma; e então, de quem serão estas coisas que possuis? Quem as terá então! Ó, deixá-las-ei aos meus filhos! Mas alguém pode enganá-los para tirar-lhas. É coisa muito difícil para as pessoas deixarem coisas para os seus filhos, e ter as coisas feitas exatamente como desejam, havendo tantas pessoas para interromper e agarrar os bens deste mundo, retamente ou não retamente. Que tolice acumular grandes posses, e agora ocupar apenas alguns palmos da terra mãe. E aquele cérebro, outrora tão ocupado, agora dorme, decompondo-se na sepultura, e os vermes se deleitam em suas câmaras. E aqueles membros que eram ativos e enérgicos e cheios de vida, agora estão impotentes e sem forças. E que dizer destas coisas? Já contei, ao falar sobre assuntos deste tipo, a minha própria experiência quando menino. Sonhei, por exemplo, que era muito rico, mas dizia em meu sonho: temo estar sonhando; temo que, ao acordar, não encontre os meus tesouros; mas hei de tentar escondê-los e torná-los seguros. Pela manhã, procurava o meu tesouro, mas nunca conseguia encontrá-lo. Descobrireis, cada um de vós, que nu viestes ao mundo, e nu voltareis; nada podeis levar convosco pertencente a este mundo, nem que possuísseis a terra inteira. Se possuís qualquer porção desta terra por direito, título ou autoridade, tereis de a obter de Deus, e tereis de a obter quando a terra for renovada. Abraão teve grandes promessas de terras, assim como Isaque e Jacó. E o que teve Abraão? Diz-nos Estêvão, que viveu muitas gerações depois dele, que Deus havia prometido a Abraão que ele possuiria esta terra; mas, não obstante, não lhe deu herança nela, nem sequer o suficiente para pôr o pé. Não obstante a promessa do Senhor a respeito de possuir aquela terra, ele teve de comprar um lugar para sepultar a sua esposa, e no qual ele próprio seria sepultado. E, contudo, falhou a promessa de Deus? Não, ele ainda há de possuir aquela terra, e a sua descendência com ele, e a promessa se cumprirá literalmente. Embora seja próprio de nós buscar tudo o que é justo e honroso, por outro lado é também bastante justo e muito próprio que ponhamos Deus diante de nós em todo tempo e prestemos obediência à sua lei, para que possamos adquirir uma herança eterna no reino de Deus. Deus está agora estabelecendo o seu reino sobre a terra. Se é o reino de Deus, e ele o está estabelecendo, espera que lhe estejamos sujeitos, e sejamos por ele governados, e guardemos os seus mandamentos. ¶

Então, que faremos? Faremos tudo o que Deus exigir de nossas mãos. Temos famílias? Procuraremos criá-las no temor de Deus. Temos esposas? Havemos de tratá-las como trataríamos anjos de Deus, e ser os seus protetores e guardiões e fazê-las confortáveis e felizes. E então, como foi observado, dedicaremos as nossas casas e terras a Deus, e a nós mesmos a Deus, e as nossas esposas e filhos e tudo o que temos, e sentiremos que somos filhos de Deus e a nossa descendência conosco. Novamente, se eu fosse mulher, procuraria tratar bem o meu marido e fazer do meu lar um céu, e procuraria tornar tudo agradável ao meu redor. Vós, maridos, de vez em quando brigais com as vossas esposas, e vós, esposas, brigais com os vossos maridos, e vós, esposas, às vezes brigais umas com as outras; direi que cesseis com tal loucura, e tenhais outro tipo de sentimento; e tratai a todos, não como sempre nos tratam, pois isso nem sempre seria correto; mas façamos a todos os homens o que quereríamos que nos fizessem. Um homem veio a Jesus certa ocasião, e perguntou-lhe qual era o maior mandamento. O Salvador respondeu-lhe: "Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento. Este é o primeiro e grande mandamento. E o segundo, semelhante a este, é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo." Podemos fazer isto? É às vezes trabalho difícil, não é? Sentimos muitas vezes que preferiríamos pôr dois dólares no nosso próprio bolso a um no bolso do nosso próximo, não sentimos? Preferiríamos ter duas ou três vacas em vez de que o nosso próximo tivesse uma? Não é este o tipo de sentimento? "Amarás o teu próximo como a ti mesmo." A lei — alguns de nós falamos de lei às vezes; não conseguimos tê-la suficiente na Igreja, portanto queremos ir buscá-la fora. Conheci, por exemplo, homens que iam a tribunal por causa de dificuldades com águas, e pagavam liberalmente aos advogados, e então, é claro, os ribeiros corriam em rica abundância, e havia água de sobra para todos. [Risos]. Lembro-me, quando era pequeno, de ver uma figura um tanto curiosa. Dois agricultores discutiam ou disputavam a posse de uma vaca; um segurava-a pelos chifres, o outro pelo rabo. Para resolver a dificuldade, contrataram os serviços de um daqueles pacificadores da lei, e o seu amor pelo próximo era tão grande que, enquanto puxavam de cada lado da vaca, ele se sentava entre os dois, tranquilamente a ordenhá-la. [Risos]. No caso de dificuldade, pois dificuldades hão de surgir às vezes, não seria melhor para nós ocuparmo-nos de ordenhar a vaca nós mesmos; e recorrer ao Senhor para a sua orientação e manifestar sentimentos de liberalidade e bondade para com o nosso próximo, para com todos os homens? O quê, fá-lo-íeis assim com os gentios? Sim; seria uma pena se não pudéssemos fazer isso. Ora, diz-se-nos que o Senhor "faz que o seu sol se levante sobre os maus e os bons, e a chuva desça sobre os justos e os injustos." Procuremos ser como ele. Não queremos muita associação com eles; não queremos receber conselho das suas mãos; não queremos ser influenciados por eles; não queremos que ensinem os nossos filhos enquanto procuram destruir-nos e induzir legislação contra nós, e fazem tudo o que podem para nos prejudicar. Diremos: Pai, estes são teus filhos assim como nós somos; pedimos-te que ponhas um gancho em suas mandíbulas, para que não possam ir além do que lhes permitires, e o resto da sua conduta procuraremos suportar. Faze-nos dignos de sermos aceitáveis à tua vista; e, se vires por bem permitir-lhes suscitar alguma comoção, procuraremos suportá-la, porque cremos que será superintendida para o nosso bem e para o avanço da tua causa na terra. Faria eu mal a eles? Não, se visse algum deles com fome, alimentá-lo-ia; se os visse nus, vesti-los-ia; mas não lhes daria as minhas filhas por esposas, nem lhes deixaria ensinar os meus filhos para os conduzir à morte. Quero que aqueles que ensinem os meus filhos, e os filhos deste povo, os conduzam pelos caminhos da vida. Mas tratai bem a todos, e fazei o que é correto a todos, e cultivai o espírito de bondade para com todos. E, quando virdes o gado de alguém no cereal de alguém, senti interesse suficiente pelo seu bem-estar para ir e afugentá-lo; e procurai promover o bem-estar dos vossos vizinhos e fazê-los sentir-se tão confortáveis quanto puderdes, e Deus nos abençoará, e abençoar-nos-emos uns aos outros. ¶

E edificaremos os nossos Templos; e que faremos com eles? Neles administraremos. E depois espalharemos o Evangelho às nações, e ensinaremos aos nossos filhos os princípios da inteligência e lhes poremos diante bons exemplos. E que todo pai de família sinta que não desejaria que a sua esposa ou esposas ou filhos o vissem praticar um ato que não desejaria que eles fizessem; e assim esteja preparado para dizer: Segui-me como eu sigo a Cristo. Vivamos juntos em paz e união e cultivemos o Espírito de Deus, e sustentemos aqueles que estão colocados para presidir sobre nós. Tendes um Presidente de Estaca, orai por ele para que compreenda os princípios corretos e se aproxime de Deus, e traga sobre ele as suas bênçãos. Orai pelo Irmão Richards, e orai por nós. Aqui está o Irmão Woodruff, um homem fiel; assim são os demais de nós; assim são muitos de vós, homens bons e fiéis. Bem, sustentai todas as pessoas honradas. Precisamos de orações; somos todos iguais: somos todos daquela classe de quem falava a velha senhora quando dizia: "Somos todos pobres, miseráveis pecadores independentes." Todos necessitamos de auxílio, e devemos suportar uns aos outros. E, enquanto procuramos fazer o que é correto em muitos casos, sejamos bondosos e caridosos e longânimes no Espírito de Cristo, que é o Espírito do Evangelho. ¶

Irmãos, Deus vos abençoe; Irmãs, Deus vos abençoe e abençoe as vossas instituições. Sede diligentes e fiéis na observância das leis de Deus, e a paz e a bênção de Deus estarão convosco. Rogo ao meu Pai celestial que abençoe este povo, e abençoe estas terras, e tudo o que a vós pertence, para que as vossas habitações sejam habitações de paz, para que os vossos filhos cresçam cheios de luz e de verdade, e se tornem homens e mulheres notáveis em Israel, cujos nomes sejam conhecidos entre os honrados da terra. Sião está avançando; avancemos junto com ela, e os homens que no presente afetam desprezar-nos porque somos tão pequenos, mais tarde nos temerão por causa da nossa união e do nosso poder. Enquanto o dedo pode ser apontado com escárnio a um "mórmon" hoje, mais tarde se dirá que tal ou tal homem nasceu em Sião, pois somos homens e mulheres de integridade e fidelidade; assim será com a nossa posteridade, que se levantará e nos chamará bem-aventurados. E estimarão como a maior honra que lhes poderia ser conferida, no que respeita à honra deste mundo, ter nascido em Sião; porque nos propomos viver de tal maneira que, enquanto o mundo em geral se tornará cada vez pior, a nossa conduta será de tal natureza que comandará a admiração dos homens honrados, bem como o favor do nosso Pai Celestial. Deus vos abençoe. Amém. ¶