A Igreja Governada pela Lei, Etc

Fui inesperadamente, para mim mesmo, chamado a dirigir-me a esta congregação. Embora vá procurar fazê-lo, desejo que me deis a vossa simpatia e fé, para que eu possa falar com clareza tudo quanto for posto em minha mente pela inspiração do Espírito Santo, se eu tiver a fortuna de desfrutar de uma boa porção dessa influência. Não tenho assunto especial em mente sobre o qual falar, e por isso dependo da inspiração do momento, à medida que o espírito me der a palavra. ¶

Tem sido o privilégio dos servos de Deus em todas as épocas desfrutar de uma porção do seu poder para os dirigir em seu ministério e para tornar claro ao seu entendimento aquilo sobre que deveriam falar quando lhes cabia o dever de pregar a verdade. Esta congregação é composta, em grande parte, de pessoas que professam as mesmas doutrinas religiosas que eu próprio abracei, às quais adiro e que defendo. Há outros, porém, na congregação que desconhecem as doutrinas da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e que talvez estejam mais ou menos ansiosos por obter alguma compreensão da natureza e do caráter da obra que é representada por este povo e entre ele. Até agora dependiam do relato popular, que tem sido, em quase todos os casos, errôneo quanto a este assunto, pois temos sido grandemente mal representados no mundo inteiro. Há um ponto particular para o qual desejo dirigir a mente desta audiência a respeito da obra, e, ao fazê-lo, desejo apontar um erro popular que existe na compreensão de muitas pessoas a nosso respeito. Há uma opinião predominante, baseada em representações falsas a respeito da Igreja com a qual tenho a honra de estar identificado, de que existe, entre o povo chamado Santos dos Últimos Dias, uma espécie de servidão ou cativeiro, ou que um ou mais homens governam o povo com mão pesada — uma espécie de despotismo. Desejo aqui declarar que a minha experiência pessoal nesta Igreja, durante metade do tempo que passei nesta vida, informa o meu juízo de que tal não é o caso, de que os Santos dos Últimos Dias são um povo livre, e o sistema que adotaram — que entendem ser de origem divina — é, em seu caráter, calculado para os tornar livres. A razão por que os torna livres é que o maior cativeiro que pode existir entre a família humana é o resultado de fazer aquilo que é errado, o que é contrário às leis de Deus e às leis da retidão que devem existir entre homem e homem. Não desejo dizer que esta Igreja ou este povo, como um todo, estejam inteiramente livres do mal. Seria muito errado afirmar isto, seria ultrapassar os limites da verdade e da consistência, pois estamos num estado de imperfeição, e onde a imperfeição existe, seguem-se necessariamente desvios da linha estrita da retidão. Mas há uma característica ligada a esta Igreja que é gloriosa, e é esta: que, no que diz respeito às leis desta Igreja, ninguém está isento delas, são aplicáveis a todos, desde os que ocupam as mais altas posições nesta Igreja até o membro mais humilde nela; todos devem subscrevê-las. Existe, porém, uma organização — uma ordem nesta Igreja que reconhecemos e que sustentamos. Esta característica se estende a este belo princípio na Igreja — que é a forma mais elevada do que poderia ser chamado o princípio democrático — de que todas as principais medidas pertencentes a esta obra, para serem válidas aos olhos do céu, e para estarem de acordo com a estrita lei desta Igreja, devem ter o consentimento do povo antes de se tornarem vinculativas para o povo, seja qual for a fonte de onde emanem. Para vos mostrar que este é o caso, remeterei a congregação àquilo que estimamos como a lei e o testemunho. Temos aqui um livro chamado o Livro de Doutrina e Convênios da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, contendo as revelações de Jesus Cristo através do Profeta Joseph Smith, que foi especialmente levantado pelo Todo-Poderoso, segundo a nossa fé, para organizar a Igreja de Jesus Cristo de acordo com a vontade do céu, por revelação e mandamento do Altíssimo. Para vos mostrar que aquilo que falei está de acordo com a lei da nossa Igreja, lerei uma pequena porção de instruções que emanaram daquele a quem estimamos como um grande Profeta. Falando sobre o governo da Igreja e do povo, em julho de 1830, estas instruções vieram por esse meio: "E todas as coisas serão feitas de comum acordo na igreja, por meio de muita oração e fé, pois todas as coisas recebereis pela fé." Essa é uma lei desta Igreja, de que os assuntos da Igreja devem ser feitos por comum acordo do corpo religioso, e, portanto, não há aqui despotismo algum; não há poder de um só homem no sentido em que se aceita a nosso respeito no mundo, porque, quando medidas consideradas para o avanço desta obra são apresentadas, elas têm de ser recebidas pelo povo, e o seu consentimento obtido, a fim de as tornar conformes à lei que Deus revelou para o governo da organização que estabeleceu neste dia. E existe, entre este povo, uma reverência pela lei, um respeito por aquilo que é legal e apropriado, que nunca vi existir na mesma extensão em nenhuma outra comunidade com a qual me tenho relacionado. ¶

Há, no momento presente, uma disposição entre o povo do mundo que é bastante notável, poderia até dizer que é fenomenal em seu caráter. Existe agora no mundo uma questão que não se limita a uma nação apenas, nem a uma seção do globo; mas há uma influência em ação que parece estar rapidamente se tornando uma questão pertinente a este mundo inteiro — refiro-me ao espírito, e à influência e disposição que estão crescendo por toda parte, para lançar fora toda espécie de restrição. Por causa do aumento e desenvolvimento deste poder e influência nos corações das massas do povo, alguns dos governos da Europa estão sendo sacudidos do centro à circunferência, e não apenas ouvimos falar — em consequência deste sentimento que cresce nas mentes do povo — não apenas ouvimos falar de ameaças de derrubar tronos e destruir os chefes de governos existentes, mas que estas coisas estão de fato acontecendo, e os chefes das nações tremem de medo por causa desta disposição existente de despedaçar os poderes constituídos. Posso chamar a atenção desta congregação para o fato de que as revelações que foram trazidas por Joseph Smith, o Profeta, apontavam precisamente para este movimento, e declararam, em termos definidos, que tal condição existiria entre as nações, e que traria a destruição daqueles governos em que se permitisse existir e se espalhar. Mas, em vez de os Santos dos Últimos Dias terem uma disposição deste tipo, é o gênio desta obra, é o espírito desta Igreja, conformar-se a uma organização apropriada, reconhecer leis conformes aos direitos humanos, reconhecer aquilo que beneficiará a humanidade. É verdade que a maioria dos governos da Europa não se baseiam em princípios corretos. Os governantes não reconhecem os direitos do povo que governam; mas, ao mesmo tempo, a condição que seria produzida por estas coisas a que me referi, este solapar de governos, etc., traria uma condição de coisas dez vezes pior do que o próprio despotismo existente nos velhos países, porque traria anarquia e confusão; traria uma condição de coisas em que os fortes oprimiriam os fracos ainda mais do que fazem no presente, e certamente não há necessidade disso. ¶

Então, poderia perguntar-se, se vós, Santos dos Últimos Dias, tendes tanto respeito pela lei, pelos regulamentos existentes para governar a sociedade, por que fazeis exceções a esta regra? Por que é que há, pelo menos, uma lei à qual não estais dispostos a conformar-vos? — referindo-me à lei que foi aprovada em 1862, para a supressão do nosso sistema de matrimônio. A razão é esta — que consideramos a Constituição do nosso país como sagrada, e a vontade do nosso Pai Celestial como suprema. Este instrumento sagrado — a Constituição desta terra — diz que um homem e uma mulher, na prática da sua religião, não devem ser molestados, que o Congresso não terá poder para fazer a interferência proposta pela lei a que fiz alusão. Mas poder-se-ia dizer, a este respeito, que é uma lei, no entanto, porque foi aprovada pelo Congresso dos Estados Unidos e sustentada pelo Supremo Tribunal dos Estados Unidos. Contudo — falo agora por mim mesmo — estabeleço como proposição que qualquer lei que infrinja os meus direitos religiosos não pode ser uma lei constitucional, ainda que todos os tribunais do mundo decidam que o é. Mas poderia dizer-se — e diz-se frequentemente — que o nosso sistema de matrimônio — o mesmo sistema de matrimônio que existiu entre os antigos que mantinham comunicação direta com o Todo-Poderoso — não faz parte da religião. Mas afirmo, no que a mim diz respeito individualmente, que espero nunca chegar à posição em que qualquer homem ou classe sobre a face desta terra me prescreva o que deve ou não deve ser a minha religião, pois no momento em que tal condição for admitida, então adeus à liberdade religiosa. Torna-se então como um metal que soa ou um címbalo que retine, sem base alguma na realidade. Mas às vezes diz-se que o nosso sistema de matrimônio é ofensivo ao sentimento dominante do país, e especialmente àqueles cujos ofícios estão em perigo, e que são professores de outras religiões. Então, pelo mesmo princípio, se estivéssemos em maioria, seria correto usarmos meios coercivos para suprimir nas religiões de outros aquilo que fosse ofensivo ao nosso sistema? É pobre regra a que não funciona em ambos os sentidos. Mas parece-me algo notável que pessoas que vivem talvez a milhares de quilômetros desta parte do país tenham órgãos visuais tão poderosos, que possam olhar e ver algo que precisa de correção entre o povo chamado Santos dos Últimos Dias, quando talvez haja o suficiente num raio de meia milha das suas próprias habitações que exigiria a sua atenção para corrigir pelo resto de suas vidas. Mas sempre que um homem viaja neste país ou em qualquer outro, encontraremos uma grande proporção do povo que é liberal a respeito desta comunidade, e que pensa que não deveriam ser molestados em suas instituições, e, em vez de suscitar todo este furor e agitação a respeito do que se chama o "Problema Mórmon," a parte sensata da comunidade está particularmente disposta a que os "mórmons" sejam deixados para resolver esse problema por si mesmos, e afirmamos que, com a ajuda de Deus, somos capazes de realizar essa obra e mostrar, eventualmente, se não no presente, uma comunidade modelo que seria bom que outros no mundo seguissem como exemplo. ¶

Há muitas ideias a respeito deste povo, como já disse, que são errôneas. Encontrei, viajando de comboio, pessoas que ficavam completamente surpreendidas ao descobrir que os Santos dos Últimos Dias se pareciam com outras pessoas. Presumo que esperavam ver homens andando por aí com chapéus de abas caídas e cintos cheios de armas de destruição, tão errôneos e caluniosos têm sido os relatos que circulam sobre este povo. Há apenas uma percentagem do povo que aqui esteve que está disposta, por causa do preconceito profundamente enraizado que por toda parte existe a respeito deste povo, a dizer a verdade a seu respeito. Há homens que aqui vieram, pertencentes a diferentes denominações, sem nomear nenhuma das entidades religiosas com as quais estavam ligados — que foram tratados com a maior cortesia e respeito; talvez mais respeito do que os seus caracteres mereciam. Foi-lhes permitido pregar os seus preceitos, disseminar as suas doutrinas entre o povo aqui, construir as suas igrejas até que se podem ver por todo lado, não só nesta cidade, mas em outras cidades deste Território. Com os propósitos da mais profunda mendacidade, saíram pelo mundo e foram os principais instrumentos em suscitar o sentimento público contra os Santos dos Últimos Dias. Ergueram-se em suas convenções religiosas nos Estados Unidos, e contaram, do meu positivo e certo conhecimento, mentiras tão negras e infames como jamais saíram dos lábios de seres humanos, e assim conseguiram exercer o seu ofício de arrecadar dinheiro a fim de salvar as mulheres oprimidas de Utah, e ajudar a resolver o "problema mórmon." Digo que tais homens são indignos do título de humanidade. Apagam dentro das suas almas estreitas todo princípio que seja digno ou merecedor de respeito. Não tenho respeito algum por eles. Embora não lhes deseje mal algum, não tenho consideração alguma por eles, porque são demasiado limitados, demasiado estreitos, demasiado desprovidos de princípios; de fato, podem passar com tão pequena quantidade de princípios como qualquer classe de homens que já conheci em minha vida. No que me diz respeito, não alcancei aquela condição de perfeição que o nosso Salvador ensinou e praticou. Sou imperfeito a este respeito — quando ele diz que deveis amar os vossos inimigos. Digo que não tenho amor algum por caracteres desse tipo, que vão contra os fatos com que estão familiarizados, tão bem quanto os homens podem estar familiarizados com qualquer coisa, e deliberada e conscientemente deturpam os caracteres deste ou de qualquer outro povo sobre a face da terra. Sentiria o mesmo se estas críticas e calúnias que são lançadas sobre este povo fossem lançadas sobre qualquer outro. Há um indivíduo em especial que conheci quando aqui esteve, pelo menos de passagem, que disse que, em Provo, um assentamento tranquilo e pacífico no sul, um dos lugares mais pacíficos sobre a face desta terra, talvez — pelo menos seria, se todos ali fossem Santos dos Últimos Dias — este indivíduo disse que se via na necessidade, ao ir pregar de manhã ou à tarde, ou sempre que tinha de subir ao púlpito, de colocar uma pistola ao lado da palavra de Deus — uma falsidade tão simples e direta quanto jamais foi proferida; pois vivo neste Território há quinze anos e nunca soube de ocasião em que fosse mais necessário a um daqueles mercenários que pregam por dinheiro e adivinham por salário, e não pelo bem das almas dos homens, subir ao púlpito armado e equipado para defesa, do que o é para mim fazer o mesmo neste momento, neste edifício. ¶

Mas, meus irmãos, irmãs e amigos, é assim que se iniciam os falsos relatos a respeito deste povo. E qual é a razão? Uma razão é, presumo, por causa do nosso êxito. ¶

Disse-vos que as medidas adotadas por esta Igreja são feitas por comum acordo, como sabe qualquer um que já tenha assistido a uma das nossas Conferências Gerais, quando este enorme edifício se enche em toda parte de Santos dos Últimos Dias vindos dos vários lugares em que nos temos estabelecido nesta região das Montanhas Rochosas, quando nos reunimos para adorar a Deus de acordo com os ditames da nossa própria consciência e de acordo com aquilo que aceitamos como verdadeiro. Quando nos reunimos com esse propósito, os nossos missionários são chamados. Não são formados em colégios para esse fim. Afirmamos ter em nosso meio o mesmo Sacerdócio e autoridade que existiu na Igreja antiga, e o mesmo poder caracteriza as administrações desse Sacerdócio. Homens são chamados do arado, são chamados da bancada do carpinteiro, da bancada do sapateiro, do escritório do contabilista, da loja do comerciante, e de qualquer uma das outras profissões da vida, pelas autoridades da Igreja, e, quando são feitas as seleções, os seus nomes são anunciados nesta conferência para que a voz do povo possa ser dada, endossando as seleções assim feitas. Pede-se ao povo que manifeste se as seleções correspondem aos seus desejos ou não, pede-se um levantamento de mãos, ergue-se uma floresta delas, e estes homens, se estiverem cheios da fé deste Evangelho, estão prontos a ir até os confins da terra a tal chamado, e a desempenhar o seu dever dado por Deus, em cumprimento das palavras do Senhor e Salvador quando disse, referindo-se a isto como um dos sinais dos últimos dias: "E este Evangelho do Reino será pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as nações, e então virá o fim." Deixam de lado os seus interesses comerciais e saem sem remuneração para realizar este labor. Os seus esforços são abençoados, pois em geral têm êxito, e regressam, após quantos anos lhes forem designados para trabalhar nas nações da terra pregando este Evangelho; voltam com os seus feixes com alegria e regozijo, para se reunirem novamente com o corpo principal desta Igreja. ¶

Há uma declaração nas Escrituras algo como o seguinte: "Para os puros, todas as coisas são puras." Ora, há muitos que atribuem a existência das nossas instituições matrimoniais a um desejo, por parte dos homens que formam esta Igreja, de ministrar aos instintos e paixões inferiores da sua natureza. Não digo que, em todo caso, a Igreja esteja livre deste tipo de crime, pois crime considero que é; mas digo que, quando tal é o caso, quando um homem entra neste sagrado vínculo, seja tomando mais de uma esposa, meramente para a gratificação das suas paixões, ele infringe uma lei de Deus, da natureza e desta Igreja, pois esta Igreja determina que os seus membros sejam puros em todo respeito; portanto, aqueles que são governados por instintos, sentimentos e disposições impuras estão a desviar-se do gênio, do espírito e da verdadeira prática desta Igreja, quem quer que sejam. Mas este não é o propósito. Há propósitos na mente de Jeová a respeito deste princípio, pelo menos os aceitamos como tal. Deus decretou que, neste dia, edificará o seu Reino, e nós procuramos edificá-lo, e, como se diz no Livro de Mórmon, que foi trazido pelo poder de Deus, por meio do instrumento de Joseph Smith, que, se o Senhor desejar levantar filhos para si mesmo, mandará ao seu povo, do contrário não deverão praticar o princípio do matrimônio plural. Os nossos Élderes vão às nações; soam a trombeta do Evangelho longa e alto. Mas, embora se deparem com algum êxito, os números que ouvem o seu testemunho e o abraçam são comparativamente poucos, comparados com as grandes massas que desprezam a sua mensagem. Este reino precisa de gente, e, se o povo do mundo não vier e se juntar a nós para edificar o reino de Deus, edificá-lo-emos com a força interna que temos dentro de nós mesmos. Deixai que uma pessoa que não creia nisto percorra este Território de norte a sul e de leste a oeste, e veja os rebanhos de belas crianças que crescem em meio a este povo, e que ajudarão a levar avante este reino. ¶

Há um grande clamor a respeito da suspensão do fluxo de população para Utah. Têm-se feito tentativas de deter o fluxo de imigração dos Santos dos Últimos Dias sob os mais frágeis pretextos. Não tenho receio, porém, de que algo desse tipo venha jamais a ter grande efeito, porque nenhuma medida desse tipo poderá, neste país, ser sustentada sem passar por cima e pisotear todo princípio da constituição do nosso país. Mas parece-me que há uma fonte de poder que cresce nesta comunidade que é relativamente ignorada. É a juventude que está crescendo. Muitos afirmam que a juventude desta comunidade está se desmoralizando. Há alguns que estão desmoralizados, e que se afastaram da fé que os seus pais sofreram para estabelecer e sustentar. Alguns destes últimos sofreram a morte e outros sofreram quase a morte repetidas vezes, por causa da perseguição e oposição com que tiveram de lidar em quase todas as formas. Mas aqueles que supõem que a maioria da juventude desta comunidade não sustentará esta obra estão enganados. A maioria deles sustentará, e muitos já o fazem, e direi hoje, em favor dos nossos jovens, que, segundo a minha experiência, tendo estado recentemente numa missão no estrangeiro, geralmente os mais bem-sucedidos entre os Élderes desta Igreja, e os mais destemidos na enunciação dos princípios e doutrinas deste Evangelho, os obreiros mais laboriosos e incansáveis na causa da verdade, têm sido os rapazes que nasceram e cresceram no Território de Utah, e nesta cidade em que agora nos encontramos. Tenho grandes esperanças em nossos jovens, e alegro-me em notar, nos últimos anos, a grande solicitude, a ansiedade que se tem manifestado a respeito do seu bem-estar, que sejam criados na disciplina e admoestação do Deus de Jacó, para evitarem o caminho do bêbado, o caminho do libertino, e toda forma de poluição e degradação. ¶

Mas isto me traz de volta a uma ideia sobre a qual estava para chamar a vossa atenção, a respeito da ideia de que os homens abraçam os princípios do matrimônio plural a fim de ministrar às suas paixões mais baixas. Passei entre cinco e seis anos exclusivamente pregando este Evangelho nas nações, e tenho estado familiarizado, nessa capacidade, com centenas de Élderes. Trabalhei e viajei com eles nas nações da terra, e sei, tão bem como sei que estou aqui, e que estais a ouvir o som da minha voz, que eles são, via de regra, tão puros como os anjos no que respeita ao assunto a que agora aludo. Vão às nações por um, dois, três ou quatro anos, ou por quantos anos forem necessários, e se abstêm de toda forma de gratificação do tipo a que agora me refiro. Tenho conhecido casos de desvios desta regra, e há uma coisa singular ligada a esta obra que desejo aqui notar. Aqueles que foram culpados de assim violar os princípios da castidade e, consequentemente, os sagrados convênios em que entraram, houve neles um afastamento da luz e do poder do Espírito Santo, e murcharam como a flor sem umidade, que foi crestada pelo calor do sol. Era visível a todos os olhos que algo havia acontecido, algo depreciativo para tais indivíduos. É contrário ao espírito desta obra que os homens violem os princípios da pureza e da castidade, e sei que isto é assim. Onde tais casos ocorreram, qual tem sido o sentimento desta Igreja? Sustentou-o? Se algum dia foi sustentado por alguma pessoa em autoridade nesta Igreja, não conheço nenhum caso desse tipo. ¶

O que há de tão horrível, o que despertou o sentimento do mundo em geral, para que se tornem tão chocados nas suas susceptibilidades morais a respeito deste povo? O que há neste povo que pareça tão enormemente errado? Há paz, há consideração uns pelos outros, há respeitabilidade, há uma grande quantidade de honestidade e retidão. O que há para chocar as sensibilidades do mais esclarecido professor de religião, ou de qualquer outra pessoa, no mundo em geral, que está a transbordar de corrupção do centro à circunferência? Algumas pessoas dizem — "O que se vai fazer a respeito desta questão?" O Governo dos Estados Unidos vai descer sobre vós e esmagar as vossas instituições, ou esmagar-vos." Bem, vede, já fomos tantas vezes esmagados em teoria, que estamos nos habituando a isso. Fomos esmagados, apagados, aniquilados, até não sobrar sequer um vestígio de Santo dos Últimos Dias em teoria, mas a parte prática ainda não chegou. Não temos medo. Alguns dos nossos amigos olham para nós com solicitude, estão profundamente preocupados com o nosso bem-estar, e pensam que certamente o fim virá desta vez, seja qual for a vez, mas não pensamos assim. Temos grande fé no Todo-Poderoso. Isso é uma boa qualidade em qualquer povo, não é? Ter fé em Deus. Não conheço povo que tenha mais fé em Deus e nas Escrituras, de modo que, visto que nos dizem que sem fé é impossível agradar a Deus, nesse respeito, ao menos, devemos, em certa medida, agradar ao nosso Pai celestial. Temos visto muitas vezes as nuvens que se juntaram ao nosso redor, espessas, escuras e ameaçadoras, dissipadas na hora mais escura. Depois vimos o sol da prosperidade brilhar novamente em sua glória e em sua força, de modo que pensamos que toda nuvem que vier será dissipada de maneira semelhante, e que o Deus do céu não abandonará um povo que nele põe a sua confiança. Nós pomos a nossa confiança nele, e também cremos em fazer o melhor que pudermos por nós mesmos, crendo que Deus ajuda mais aqueles que se ajudam a si mesmos. Mas alguns dizem — "Tereis de renunciar ao que vos é exigido; tereis de abolir as vossas instituições e tornar-vos como nós." Isto é o que o mundo diz. Então digo, Deus não permita que nos tornemos, em certos aspectos, como o mundo ou as suas instituições. Não queremos tornar-nos assim, e nenhum povo tem o direito de nos coagir a essa condição, não obstante haver um jornal publicado nesta cidade — e temos preservado o registro disso, publicado ao mundo — defendendo o quê? Pureza, instrução e inteligência a serem disseminadas entre os Santos dos Últimos Dias, para que a sua ilusão pudesse ser dissipada, e para que fossem tirados do cativeiro em que supostamente se encontram envolvidos? Não. Que medidas se defendem? O estabelecimento, o encorajamento e a sustentação, em meio aos Santos dos Últimos Dias, de casas de jogo, casas de má fama, tabernas de bebidas, e todas aquelas instituições que são danosas em seu caráter, e que arrastam a pobre humanidade até as profundezas mesmas da degradação! Certamente as palavras do Profeta se estão cumprindo, quando disse que, nos últimos dias, os corruptos de coração diriam: "subamos a Sião para que seus filhos e filhas sejam contaminados." E digo agora que, deixando-se isto ao sentimento dos Santos dos Últimos Dias, ao sentimento predominante em meio a este povo, não existiria hoje, no Território de Utah, uma instituição do tipo que nomeei. Já vi o dia em que casas de má fama não eram permitidas a existir dentro dos limites deste Território. Mas aqueles oficiais que são enviados até nós por este poderoso governo têm, em muitos casos, encorajado estes males em vez de sustentar o nobre sentimento do povo. Ignoraram e puseram de lado leis locais promulgadas para a supressão destas iniquidades. Digo, fora tais indivíduos, sejam eles juízes, sejam governadores, seja qual for a posição que ocupem, no que me diz respeito individualmente. Não hesito em dizer que não tenho o menor átomo de respeito por tais indivíduos. Estes são os homens que trariam a esta comunidade a pior espécie de despotismo que poderia existir entre qualquer povo, isto é, forçar e encorajar em meio a uma comunidade aqueles elementos degradantes e corruptos. Não têm o bem-estar do povo no coração, e eu, absoluta e totalmente, como indivíduo — não falo por outros, mas por mim mesmo — desprezo-os do fundo do coração e a todos os caracteres deste tipo. Mas a todos os homens que sustentam a retidão e defendem a pureza e a igualdade de direitos, digo que sinto no coração abençoá-los e sustentá-los, e respeitá-los, como todo homem que segue esse rumo deve ser respeitado. ¶

"Mas não renunciareis às vossas instituições por causa da quantidade de pressão que possa ser exercida contra vós?" Digo que, no que me diz respeito, não tenho concessões a fazer. Não desejo ser entendido como falando por outros; mas digo que afirmamos que Deus revelou este sistema, e as únicas concessões que podem ser feitas, no que respeita aos nossos princípios, devem ser feitas pelo seu Autor, do contrário são nulas e sem efeito. No que respeita à liberdade religiosa, reivindicamos o mesmo que outros povos, e, na linguagem do célebre orador que figurou na história primitiva deste país — Patrick Henry — espero poder dizer como ele disse: "Dai-me liberdade ou dai-me a morte." Creio que esse é o sentimento predominante entre os fiéis desta Igreja, e aqueles que supõem que sempre nos deitaremos com o pescoço para ser pisoteados e esmagados, e que sempre seremos empurrados contra a parede, digo que sou da opinião de que algum dia descobrirão o seu engano. ¶

Mas nós, Santos dos Últimos Dias, temos muito que aprender. Às vezes queixamo-nos das inconstâncias de muitos que se têm associado a nós; de que voltaram às práticas do mundo; de que se tornaram apóstatas e não se conformam aos princípios deste Evangelho. Então digo que há provisão na lei para casos deste tipo. À lei e ao testemunho, pois Deus revelou as leis, e estão contidas neste livro (Doutrina e Convênios), na Bíblia, e no Livro de Mórmon, para a regulação da sua Igreja, e para a sua preservação e pureza. Há uma lei universal a respeito do que faz o mal nesta Igreja, e é esta, na linguagem da revelação em que é dada: "O que pecar e não se arrepender será expulso." Se essa lei fosse aplicada, os não perdoados e não arrependidos seriam sacudidos fora, e a Igreja purgada dos seus elementos sem valor. ¶

Isto, meus irmãos e irmãs, é uma grande obra. Deus a revelou. Então cultivemos em nós aquele princípio de vida eterna de que Jesus falou quando disse à mulher junto ao poço que, se ela lhe tivesse pedido, ele lhe teria dado de beber aquilo que faria com que nunca mais tivesse sede, e que seria como uma fonte de água a jorrar para a vida eterna, que é o Espírito do Deus vivo, dado aos fiéis para a sua orientação. ¶

Que o Senhor abençoe toda a Casa de Israel, os dispersos de toda tribo, e os justos, os puros, os santos e os bons em toda nação debaixo de todo o céu, é a minha oração, em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶