Relatórios Acerca dos Santos, Sua Prosperidade o Resultado da Oração e da Fidelidade, Etc

É com grande prazer que viajo como estamos fazendo agora. Já passaram vários anos desde que tive a oportunidade de assim viajar por este condado, visitando o povo nos vários povoados, e testemunhando as mudanças e melhorias que têm ocorrido, as quais indicam o crescimento e o desenvolvimento do povo. ¶

Foi apenas há poucos anos que os nossos inimigos, ao falarem de nós, diziam que éramos um povo miserável, decrépito, débil e em vias de extinção. Descreviam-nos como criaturas muito pobres e de aspecto miserável, todas trazendo estampadas no rosto as marcas das nossas práticas poligâmicas; e as nossas crianças como sendo débeis, de fraco intelecto, etc. E esta descrição de nós percorreu toda a imprensa, e foi acreditada por muitíssimas pessoas. E algumas pessoas eram tão crédulas que supunham que, assim que entrassem numa cidade "mórmon," poderiam facilmente reconhecer as mulheres "mórmons" pela expressão triste e deprimida que traziam no semblante. Durante alguns anos esta ideia prevaleceu, tendo sido difundida pela imprensa em geral; e os conferencistas, ao falarem a nosso respeito, insistiam nesta peculiaridade. Ultimamente, porém, o tom mudou, e em vez de se manter a ideia de que estamos prestes a desaparecer, o sentimento a nosso respeito é de temor, de que nos espalhemos e tomemos posse do território circundante. ¶

Tem sido o caso durante muitos anos, de fato, desde o princípio, que os nossos Élderes têm proclamado ao mundo que somos um povo em crescimento, e predito que Deus tem em reserva um grande destino para os Santos dos Últimos Dias; que "o reino, e o domínio, e a majestade dos reinos debaixo de todo o céu serão dados ao povo dos santos do Altíssimo," etc. E esta e outras predições de igual teor foram testificadas pelos Élderes desta Igreja onde quer que fossem; mas o povo em geral, que ouvia os nossos irmãos pregar tal doutrina, relutava em acreditar nisso, e de fato não acreditava. Ultimamente, porém, tem havido uma grande mudança; pessoas que sempre consideraram os "mórmons" como um bando de fanáticos, cuja raça não poderia deixar de ser de curta duração, já começam a temer que haja alguma verdade nestas predições. ¶

Durante o último inverno encontrei-me numa posição bastante peculiar — uma posição que nunca antes tinha ocupado — na necessidade de procurar acalmar os temores do público a respeito do nosso crescimento e aumento, pois tinham ideias tais a este respeito que estavam apreensivos de que não fôssemos apenas tomar posse de Utah, mas também de Idaho, do Arizona, de Nevada, e atravessar para o Colorado. E eu próprio estive na necessidade de acalmar os seus temores quanto ao crescimento do povo, e de lhes dizer que não estávamos a aumentar tão depressa que houvesse motivo para qualquer apreensão razoável. Isto mostra uma mudança que se operou na mente do público a respeito dos Santos dos Últimos Dias. E esta manhã, sentado sob a sombra fresca deste pavilhão, olhando para os rostos destas crianças e jovens, pensei que nunca vira crianças mais saudáveis. E todo semblante é alegre; todos denotam saúde, e as nossas jovens mostram que nasceram de pais saudáveis, e foram criadas e educadas de modo a desenvolver a sua natureza física; alegro-me de ver isto; sou grato por vivermos num país saudável, e por termos a Palavra de Sabedoria, dada por revelação de Deus; e, ao observá-la, é muito provável que venhamos a ter uma raça de gente extremamente saudável, que também será de vida longa. Considero de grande importância procurar educar-nos a nós mesmos e aos nossos filhos de modo a termos saúde, e não só saúde, mas longevidade sobre a terra, para que possamos realizar aquilo que Deus nos deu para fazer. Pois há uma imensa quantidade de trabalho a realizar em ligação com esta obra. Com boa saúde temos também fartura. Estas fecundas quintas; estes pomares abundantes; com rebanhos e manadas de gado, de ovelhas, de cavalos, com as habitações e tudo o mais que mostram quão confortavelmente estão situados os Santos dos Últimos Dias. Têm mel, têm manteiga e leite, e os seus celeiros transbordam, por assim dizer, e em muitos casos efetivamente assim, de trigo, o melhor que se cultiva na terra. E não há nada que impeça que nos tornemos fisicamente perfeitos. Mas recaem grandes responsabilidades sobre os pais entre os Santos dos Últimos Dias; e não só sobre os pais, mas sobre os principais homens nos nossos povoados, cidades e estacas. ¶

Há uma coisa de que vós, que residis aqui — e, de fato, pode dizer-se o mesmo de todos os povoados destas montanhas — deveis ter particular cuidado, e é a educação dos vossos filhos. Espero que, na vossa prosperidade geral, não descureis os vossos interesses educacionais. É da maior importância para nós, para os nossos filhos e para a obra de Deus que nos foi confiada, que demos aos nossos filhos toda vantagem de educação, incluindo o ensino dos princípios do Evangelho; pois é da primeira importância que todos tenham lançado no coração o alicerce da fé em Deus e da confiança no Santo Sacerdócio, e nas ordenanças da casa de Deus. Isto é da primeira importância, mais importante do que qualquer outra coisa; mais importante ainda do que ensiná-los a ler e escrever. Educai-os na fé de Deus e no conhecimento de Deus, tanto quanto lhes possa ser transmitido, até que possam descobrir Deus por si mesmos, buscando-o com fervor em seus aposentos e lugares privados. E, quando tivermos lançado este alicerce nos seus corações, transmitamos-lhes então a habilidade de ler e escrever perfeitamente, de modo que todo rapaz e toda moça em nossa comunidade possa ler e escrever a sua língua perfeitamente. Fazei-o de tal forma que ninguém possa achar defeito nisso, que esteja pronto para a imprensa, se desejarem dirigir uma comunicação à imprensa, sem ter de fazer uma única correção. Os nossos filhos têm os intelectos mais brilhantes de todos quantos já conheci. Deus deu-lhes esta bênção; tudo o que necessitam para se desenvolverem é a oportunidade, e esta devem ter. Deus deu-nos os meios. Não há necessidade de mantermos os nossos filhos fora da escola, como acontecia nos primeiros dias. Considero de suma importância que os pais transmitam aos seus filhos estas facilidades. Colocai-as ao seu alcance, para que os talentos dos nossos rapazes e moças possam desenvolver-se, pois há um vasto campo para o seu exercício por toda a nossa terra, e também além dela, e nos países para onde são enviados. Estamos a expandir-nos, e queremos homens cultos; queremos mulheres cultas que possam educar os seus filhos no espírito da verdadeira educação, para que, quando visitantes vierem à nossa terra, ou os nossos filhos forem a outras terras, aqueles que os virem sintam que há uma superioridade nos Santos dos Últimos Dias que não esperavam encontrar. Grande esmero deve ser posto nesta direção. Pais, administradores escolares e educadores devem esforçar-se em prol da educação; nada deve ser deixado por fazer para dar a todos, por mais pobres que sejam, a oportunidade de a obter. Sabeis a diferença entre um campo bem cultivado e outro mal cultivado. Sabeis a diferença entre gado cuidadosamente selecionado e criado, e gado que anda solto na campina sem cuidado algum. Sabeis a diferença entre frutos bem selecionados e cuidados pela mão do hábil jardineiro, e aqueles que crescem à sua vontade. A lição que se pode tirar destas coisas simples e práticas é aplicável na criação destas criancinhas. Não penseis, vós pais, que, por terdes passado pela vida com pouca ou nenhuma educação, os vossos filhos não devam esperar mais do que possuístes ao começar a vida. Não sabeis nada acerca do futuro que os aguarda. Os rapazes e as moças de hoje, se estiverem preparados para tal, terão oportunidades de se moverem nos círculos mais elevados da sociedade; os rapazes serão chamados a conviver entre os homens mais destacados das nações; e como seria embaraçoso para eles se não estivessem qualificados para tal! Mas devem estar. Cada dia a perspectiva se amplia, o campo se abre diante de nós, e homens deste tipo são precisos a toda hora. Precisamos deles para legisladores; precisamos deles para Apóstolos, Presidentes, Bispos e Conselheiros; precisamos deles para todo departamento da vida. Devem ser cultivados de forma a serem capazes de desempenhar estes deveres e ocupar qualquer posição. ¶

O Senhor concedeu-nos as bênçãos temporais que possuímos para um sábio propósito. Devemos usá-las corretamente e não pôr nelas o nosso coração, sendo elas coisas perecíveis. Devemos considerá-las dádivas de Deus, sujeitas ao seu conselho. O homem que põe o seu coração nas riquezas não pode servir ao Deus de Israel. Nenhum homem pode servir a dois senhores, disse Jesus. Disse-o há 1.800 anos; é verdade hoje. Sempre que vedes um homem a servir a Mamom, podeis saber que não pode servir também a Deus. Não pode haver divisão nestes serviços; o serviço a meio coração não pode ser aceitável ao Senhor. Devemos servir a Deus de todo o nosso coração, com o nosso amor e afeto voltados para ele, e as coisas deste mundo devem ser olhadas por nós como considerações secundárias. São suficientemente boas em seu lugar; suficientemente corretas para se lhes atender; mas sempre subordinadas ao amor de Deus. Esse deve ser o primeiro amor, maior que qualquer outro amor. Um homem que ama uma esposa, um homem que ama um filho, um homem que ama qualquer coisa sobre a terra mais do que a Deus, não é um verdadeiro Santo dos Últimos Dias. Pode ter uma esposa encantadora, pode ter um filho encantador; pode ter uma rica quinta, pode ter gado, residências elegantes, cavalos e carruagens, juntamente com abundância de riqueza para dispor de todas as comodidades da terra; mas eu vos digo, como servo de Deus, que se ele ama estas coisas mais do que ama a Deus, não é um verdadeiro Santo dos Últimos Dias. Não pode servir a Deus e a Mamom ao mesmo tempo. Um amor deve predominar; deve ser superior a qualquer outro amor, e esse é o amor do nosso Pai Celestial; a observância dos seus mandamentos e a atenção às ordenanças de salvação que ele nos revelou. ¶

Enquanto o Irmão Woodruff falava sobre o que o Presidente Young lhe havia dito em Winter Quarters, a respeito dos ensinamentos do Profeta Joseph quanto a cultivar o espírito do Senhor, veio-me à mente algo que me foi ensinado da mesma maneira no início dos meus labores na minha primeira missão, e a impressão que isto causou em minha mente tem sido duradoura; nunca a esqueci; e, ao levar essa lição a peito, sinto que tenho sido extraordinariamente próspero em minha vida. ¶

Éramos dez, dos quais eu era o mais jovem, presos pelo vento contrário na Baía de São Francisco, e havíamos sido assim demorados por quase uma semana perto da Golden Gate por causa de ventos contrários. Sonhei numa noite que este grupo de irmãos estava a içar o cabrestante, tendo uma corda ligada a ele que ia até à âncora na proa do navio. Trabalhávamos com todas as nossas forças procurando levantar a âncora, mas aparentemente fazíamos pouco progresso. Enquanto assim ocupados, pensei que o Profeta Joseph vinha da popa do navio, vestido com suas roupas do templo, e, tocando-me no ombro, disse-me para ir com ele. Fui, e ele subiu ao castelo de proa, que era mais alto do que o convés principal e ao nível das amuradas, e ali se ajoelhou, dizendo-me também que me ajoelhasse com ele. Orou segundo a ordem de oração que foi revelada. Depois da oração, levantou-se. "Agora," disse ele, "George, agarra essa corda" — a corda que puxávamos com todas as nossas forças. Agarrei-a, e com a maior facilidade e sem o menor esforço, a âncora foi levantada. "Agora," disse ele, "que isto te sirva de lição; lembra-te de que grandes coisas podem ser realizadas pelo poder da oração e pelo exercício da fé da maneira correta." ¶

Gostaria de gravar isto, juntamente com o que o Irmão Woodruff vos disse, na mente dos jovens, e também na dos de meia-idade e dos idosos desta congregação, se assim o desejarem; grande é o poder da oração quando devidamente oferecida ao Senhor. Todo o êxito que tive nas minhas missões, combatendo os adversários deste povo, sendo capaz de manter a minha posição, quando atacado — e parecia que nada no mundo, senão o poder de Deus, poderia salvar-me ou impedir legislação adversa a este povo — todo êxito que possa ter havido a este respeito, ao longo da minha vida — e creio que o mesmo se deu com os meus predecessores — deveu-se à fé e à oração. Sempre me lembrei disto; tenho procurado exercer fé em Deus, através da oração, que tem sido ouvida pelo Todo-Poderoso. Homens têm-se reunido em lugares secretos e sagrados, e têm suplicado a Deus segundo a maneira determinada, de acordo com a santa ordem revelada, e a libertação foi realizada em favor de Sião, quando parecia que tudo estava escuro diante deles e sem um raio de luz. Em tais ocasiões, quando tudo tem sido cercado, os servos de Deus se têm reunido em lugares secretos e têm suplicado a Deus segundo a santa ordem, e os céus se têm movido, e as dificuldades se têm desvanecido, e o nosso caminho tem sido aplainado diante de nós, e escapamos das mãos dos nossos inimigos. ¶

Meus irmãos e irmãs, meus jovens irmãos e irmãs presentes, lembrai-vos desta lição. Cultivai o Espírito de Deus; conservai-o convosco. Lembrai-vos sempre de que há mais poder na oração do que em qualquer coisa que o homem possa fazer. Não há poder em monarcas, não há poder em exércitos, não há poder em legislações, nem em ninguém nem em coisa alguma sobre a terra que se iguale ao poder de Deus na oração. ¶

Que possamos sempre nos lembrar disto, e conservá-lo constantemente em nossas mentes ao longo de nossas vidas, é a minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶