Os Santos Têm Motivo para Regozijar-se — Seus Trabalhos e Futuro

Penso que todos nós, como Santos dos Últimos Dias, deveríamos ter os nossos corações cheios de gratidão e ação de graças a Deus, nosso Pai Celestial, pelas suas misericórdias e bênçãos de que hoje desfrutamos. É certamente motivo de grande prazer para mim ter o privilégio de me reunir com tantos dos Santos dos Últimos Dias, e com tantos que possuem o Santo Sacerdócio nesta dispensação de Deus para o homem. Não posso deixar de me regozijar quando reflito sobre a história deste povo, e contemplo os tratos de Deus connosco, como nos tem protegido e sustentado e livrado e feito de nós uma comunidade nesta terra, e isto sob a adversidade e a oposição. ¶

Ao seguirmos a história dos Profetas e Apóstolos de antigamente, bem como a dos nossos dias, descobrimos que houve algumas manifestações muito peculiares da confiança em Deus que exerceram. Considerai, por exemplo, a posição dos Três Hebreus. Podiam dar-se ao luxo de se confiarem nas mãos de Deus; podiam dar-se ao luxo de enfrentar qualquer castigo ou aflição ou perseguição que lhes fosse imposta em consequência de obedecerem à lei de Deus. Mas não se podiam dar ao luxo de se curvarem e adorarem a imagem que Nabucodonosor mandara erguer, porque isso era contrário aos mandamentos de Deus. A história do resultado da sua recusa em obedecer ao édito real, ordenando toda a Babilónia a curvar-se e a adorá-la, é-nos familiar; assim como a circunstância semelhante em que figurou o Profeta Daniel. Em toda e qualquer época do mundo em que Deus chamou ou ordenou a um homem ou a um povo que realizasse uma certa obra, eles, pela determinação, perseverança e fé nele, foram capazes de a realizar; e não conheço um único caso em que algo nobre ou enaltecedor tenha sido alcançado quando o seu mandamento foi evitado ou deliberadamente desobedecido. Mencionarei aqui o caso de Jonas, que se me apresenta à mente, quando o Senhor o enviou para levar uma mensagem a Nínive. A exigência foi um pouco excessiva para Jonas, e este pensou que a poderia evitar; mas, depois de ter passado três dias e três noites no ventre de uma baleia, sem dúvida pensou que, se algum dia chegasse a terra, obedeceria sem hesitação aos mandamentos do Senhor. Conhecemos o resultado. Tomemos o nosso Salvador, e também os Apóstolos que o seguiram; lemos a história daquilo que sofreram e passaram. Todos os Apóstolos sofreram a morte (exceto um, a quem não puderam destruir), incluindo o próprio Filho de Deus, a fim de selarem o seu testemunho com o seu sangue; enquanto o Salvador teve de sofrer na cruz, para cumprir a missão que lhe fora pré-ordenada realizar; o que, a propósito, é um exemplo muito estranho para o homem, ver o Filho de Deus, o Unigênito do Pai na terra, o Primogênito no mundo espiritual, uma pessoa de tão elevada exaltação e glória, condescendendo em vir nascer num estábulo e ser posto num presépio; e, depois de crescer, como viajou na adversidade e no sofrimento, nunca se esquivando a nenhum dever que lhe fosse imposto — deveria certamente ser um bom exemplo para todos os seus seguidores. E os próprios Apóstolos, por causa da sua integridade às verdades do Evangelho que tinham recebido através do seu Mestre, o Salvador, tal como ele, sofreram a morte, e assim selaram o seu testemunho com o seu sangue. Não podiam fazer mais do que ele para voltar os corações do povo para a verdade; mas determinaram arriscar todo o sofrimento, dificuldade ou tribulação a que fossem chamados a passar pela palavra de Deus, e pelo testemunho de Jesus, para que pudessem receber a vida eterna. ¶

Trago isto para o nosso caso. Trago-o para os Santos dos Últimos Dias; trago-o para os nossos dias e para a nossa geração. Muitos de nós temos conhecido o nosso Profeta e Patriarca, Joseph e Hyrum Smith. Conhecemos as suas vidas; conhecemos o sofrimento e as dificuldades pelos quais passaram. Estes homens foram verdadeiros e fiéis até à morte. Podiam dar-se ao luxo de o ser; mas não se podiam dar ao luxo de negar a fé; não se podiam dar ao luxo de recuar perante a importante mensagem que Deus lhes tinha dado, de estabelecer esta Igreja e reino sobre a terra, mas podiam dar-se ao luxo de ser verdadeiros e fiéis até aos últimos momentos das suas vidas, defendendo e advogando os princípios do Evangelho do Filho de Deus. Desejo dizer aos nossos homens dirigentes, a Presidência desta Igreja, os Doze Apóstolos, os Presidentes de Estacas e os seus Conselheiros, os Bispos, os Setentas, os Sumos Sacerdotes e Élderes, e a todos os homens que possuem o Santo Sacerdócio, bem como a todos os que entraram em convênio com Deus, que nós podemos, como indivíduos e como povo, dar-nos ao luxo de manter a nossa integridade neste nosso dia e geração, independentemente das consequências. Podemos dar-nos ao luxo de ser verdadeiros e fiéis a Deus; podemos dar-nos ao luxo de cumprir todo princípio e mandamento que Deus nos deu; podemos dar-nos ao luxo de fazer isto, tanto quanto os Profetas e Apóstolos e o povo de Deus de outras dispensações e gerações. E diria a todo Israel que não há uma única alma de nós que se possa dar ao luxo de comprometer uma só das revelações ou um só dos mandamentos que Deus confiou aos nossos cuidados. Nenhum homem se pode dar ao luxo de fazer isto, sendo chamado por Deus para edificar este Reino. Podemos, porém, dar-nos ao luxo de enfrentar as consequências, quaisquer que sejam. E diria a todos os presentes neste dia que deveríamos ter, e temos, tanto conforto, tanta esperança, e tanto motivo para confiar em Deus, e recebemos tanto encorajamento, pela mão sobreposta do Deus Todo-Poderoso em nosso favor, para prosseguir engrandecendo o nosso chamado e sendo verdadeiros e fiéis a todo mandamento que Deus nos deu, quanto o povo de qualquer outra geração teve nos seus dias; e, por mim, posso dizer: "É o reino de Deus ou nada para mim, e estou disposto a arriscar as consequências." Sei que não me posso dar ao luxo de desobedecer a nenhum mandamento que Deus me deu, porque não há homem que possua o Sacerdócio, e possua a inspiração e os dons de Deus e a luz da verdade, que não se envergonhasse, tanto na carne como no mundo espiritual, de se apresentar diante do seu Deus e ver-se obrigado a reconhecer que não obedeceu aos seus mandamentos. E direi aqui que, sempre que cumprirmos o nosso dever, sempre que guardarmos os mandamentos que nos foram dados a conhecer, veremos o cumprimento das promessas que Deus nos fez a respeito deste dia, era e dispensação. Não há promessa que Deus nos tenha feito que não se cumpra até à última letra. Leio estes — a Bíblia, o Livro de Mórmon, a Doutrina e Convênios — e considero-os verdades eternas. Não consigo encontrar nenhuma revelação dada desde os dias de Moisés até aos dias de Joseph Smith, nem dos dias de Joseph até aos nossos dias, por homens que falaram como foram movidos pelo Espírito Santo, que não tenha sido cumprida até à última letra, na medida em que o tempo o permitiu. Ainda que os céus e a terra passem, nem um jota ou um til há de ficar por cumprir. Quando leio estas solenes, estas eternas declarações proferidas pela boca de Joseph Smith, o meu coração transborda de gratidão e louvor a Deus, meu Pai Celestial. Considero que a Doutrina e Convênios, o nosso Testamento, contém um código das mais solenes, das mais divinas proclamações jamais feitas à família humana. Referir-me-ei apenas à "Visão", como uma revelação que dá mais luz, mais verdade e mais princípio do que qualquer revelação contida em qualquer outro livro que já tenhamos lido. Torna clara para o nosso entendimento a nossa condição presente, de onde viemos, por que estamos aqui, e para onde vamos. Todo homem pode saber, através dessa revelação, qual será a sua parte e condição. Pois todos os homens sabem quais leis guardam, e as leis que os homens guardam aqui determinarão a sua posição no futuro; serão preservados por essas leis e receberão as bênçãos que lhes pertencem. ¶

Digo novamente: os Santos dos Últimos Dias têm todo o encorajamento; o seu caminho está claro e convidativo diante deles. E, quanto mais nos aproximarmos dos mandamentos de Deus, mais confiantes nos tornaremos de que Deus é nosso amigo, e de que ele vela por nós, e de que o seu Filho Jesus é o nosso advogado junto ao Pai, de que ele está no meio deste povo, e de que há de defender os direitos dos seus Santos, e há de desviar toda arma que se forjar contra Sião. Até agora, pelo menos, temos sido sustentados; o braço de Jeová se tem manifestado a nosso favor desde que estamos nestes vales, e todo Israel, cujos olhos estão abertos para ver, e cujas mentes conseguem compreender os tratos de Deus com o seu povo, sabe-o. Temos sido sustentados pelo poder de Deus desde o princípio até este dia, e nada menos do que o poder de Deus nos poderia ter salvo e conduzido através destas provações; e nada além do poder de Deus nos pode preservar, e nada além da sua sabedoria nos pode conduzir com segurança ao elevado destino que nos aguarda. Talvez me seja permitido dizer que enfrentámos bastante perseguição, opressão e sofrimento antes de chegarmos a estes vales, e ainda hoje a mão da opressão se estende contra nós, e o sentimento público, quase por toda a cristandade, está mais ou menos determinado a destruir-nos, e isto porque um certo princípio bíblico — a ordem patriarcal do casamento — é praticado por nós. Quando o Conde Rosborough visitou esta cidade, perguntou ao Presidente Taylor que justificativa tinha o Estado do Missouri para expulsar dez mil deste povo, para além das suas fronteiras, para dentro do Estado de Illinois; e que justificativa tinha o povo desta nação, aqueles que participaram e os que consentiram na perseguição que sofremos, para nos perseguirem antes de o princípio do casamento patriarcal ser praticado pelos Santos dos Últimos Dias. O Presidente Taylor respondeu que era porque acreditávamos em revelação, porque acreditávamos em Profetas e Apóstolos, e porque acreditávamos no antigo, no apostólico, no eterno Evangelho, com todos os seus dons e bênçãos. Então, disse o Conde Rosborough, "não faria diferença nenhuma, no que diz respeito à vossa divergência com o mundo cristão, se praticardes ou não o casamento plural, a menos que renuncieis a todos os outros princípios que sustentais, que causaram a vossa perseguição até agora; sereis perseguidos de qualquer forma." Digo o mesmo hoje. A nação não se importa mais com a nossa prática da ordem do casamento plural do que com qualquer outro princípio do Evangelho; não faria diferença nenhuma para nós hoje. Se comprometêssemos este princípio, dizendo que a ele renunciamos, teríamos então de renunciar à nossa crença na revelação de Deus, e à nossa crença na necessidade de Profetas e Apóstolos, e no princípio do ajuntamento, e, depois, abandonar a ideia e a prática de edificar Templos nos quais administrar ordenanças pela exaltação dos vivos e pela redenção dos mortos; e, por fim, teríamos de renunciar à nossa organização eclesiástica, e misturar-nos com o mundo, e tornar-nos parte dele. Podemos dar-nos ao luxo de fazer isto? Digo-vos que não, não podemos; mas podemo-nos dar ao luxo de guardar os mandamentos de Deus. E direi aqui que temos sido sustentados pela mão de Jeová de maneira maravilhosa e milagrosa desde que chegámos a estes vales e proclamámos ao mundo a nossa crença na revelação do casamento celestial ou plural; e direi ainda, em nome de Jesus Cristo, nosso Salvador e Irmão Mais Velho, que seremos sustentados desde este tempo até que ele venha nas nuvens do céu, na medida em que não recuarmos do cumprimento dos nossos deveres. Temos com quem tratar, além do homem. O Deus dos céus tem em suas mãos o nosso destino; tem em suas mãos o destino da nossa nação e de todas as nações, e controla-as. Portanto, digo aos Santos dos Últimos Dias: sejamos fiéis; guardemos os mandamentos; não renunciemos a um único princípio ou mandamento que Deus nos deu. Guardemos a Palavra de Sabedoria. Paguemos os nossos dízimos e ofertas. Obedeçamos à lei celestial de Deus, para que tenhamos as nossas esposas e filhos connosco na manhã da primeira ressurreição; para que possamos ressurgir revestidos de glória, imortalidade e vidas eternas, com as nossas esposas e filhos ligados a nós na organização familiar no mundo celestial, para habitarmos com eles ao longo das intermináveis eras da eternidade, juntamente com todos os filhos e filhas de Adão que tiverem guardado os mandamentos de Deus. ¶

Rogo que possamos cumprir o nosso dever neste mundo. Rogo que não temamos o homem, que só pode matar o corpo, mas que temamos a Deus, que tem poder para lançar tanto o corpo como a alma no inferno. Sinto-me levado a dizer que não há povo sob o céu que tenha tanto motivo para se regozijar e para ser grato como os Santos dos Últimos Dias. Não há outro povo, desde a fundação do mundo, chamado a realizar a obra que vós, Santos dos Últimos Dias, sois chamados a realizar. O Deus dos céus deu-vos o reino, o grande e último reino, o único reino que jamais foi estabelecido nesta terra para permanecer até à vinda do Filho do Homem. Embora ainda na sua infância, esta obra tem um grande e poderoso futuro; e, como já tenho dito frequentemente, os olhos de todas as hostes do céu estão sobre nós; os olhos do próprio Deus, e os olhos de todos os Profetas e Apóstolos que jamais viveram na carne, estão a observar este povo. Eles sabem que não são, nem podem ser aperfeiçoados sem vós; e compreendem plenamente que nós não podemos ser aperfeiçoados sem eles. Compreendem a grandeza, a extensão, o poder e a glória desta dispensação. ¶

Quando contemplo o fato de que os poucos homens e mulheres que habitam nestes vales montanhosos tiveram confiada a si esta grande e poderosa obra, sinto que, de todos os povos sob o céu, deveríamos ser os mais gratos ao nosso Deus; e que deveríamos lembrar-nos de guardar os nossos convênios, e humilhar-nos diante dele, e trabalhar com todo o coração para cumprir fielmente as responsabilidades que sobre nós recaem, e os deveres que se exigem de nós. Pois podemos dar-nos ao luxo de fazer tudo o que Deus exigir de nós; mas nenhum de nós se pode dar ao luxo de fazer o mal. Custaria muito mais do que este mundo, com toda a sua riqueza, vale, aos Santos dos Últimos Dias procederem mal e cair sob o desagrado de Deus Todo-Poderoso. As nossas orações, todos e cada um de nós, deveriam ser como a de Davi — "Também da soberba guarda o teu servo, para que não se assenhoreiem de mim; então serei íntegro, e ficarei limpo de grande transgressão." ¶

Rogo a Deus que abençoe esta assembleia do seu povo; e que abençoe a Presidência da Igreja, os Apóstolos e todos os que possuem o santo Sacerdócio, juntamente com todos os que entraram em convênio com ele. A minha oração sincera é que as bênçãos do nosso Deus estejam sobre nós no tempo, para que, quando chegarmos ao fim e passarmos por trás do véu, tenhamos feito tudo o que era exigido de nós, e estejamos preparados para habitar com os santificados e os justos, aperfeiçoados pelo sangue do Cordeiro. Amém. ¶