As Perseguições dos Antigos Santos—A Organização da Igreja em Nossos Dias—Necessidade de Obediência às Leis do Evangelho, Etc.

Desejo ter um interesse na fé e nas orações dos meus irmãos e irmãs aqui presentes, para que eu possa falar sob a influência do bom espírito, coisas que sejam edificantes para a fé dos Santos. ¶

Regozijo-me sempre na verdade do Evangelho com o qual me familiarizei; e, embora haja muitas coisas com as quais não estou familiarizado, ainda assim aquela parte do plano de salvação que compreendo é suficiente para me convencer, além de qualquer possibilidade de dúvida, de que estamos empenhados na grande obra dos últimos dias de Deus Todo-Poderoso, que é para a salvação da família humana, o estabelecimento do reino sobre a terra em preparação para a vinda do Filho de Deus em poder e grande glória, para tomar posse do reino e do mundo; para tomar as rédeas do governo em suas próprias mãos, para julgar e reinar com retidão, e com equidade repreender em favor dos mansos da terra, para a honra e glória de Deus, para a salvação e libertação do seu povo, a queda da Babilônia, a destruição dos ímpios e a derrubada de todos os sistemas e organizações feitos pelo homem que estão em conflito com as exigências do céu e as leis de Deus. Não há, na minha opinião, nada que falte em prova ou evidência destes fatos, que têm sido claramente estabelecidos na Bíblia, no Livro de Mórmon, e também nas revelações por meio do Profeta Joseph Smith; sendo estas últimas registradas no Livro da Doutrina e Convênios. Estou perfeitamente satisfeito, tanto quanto estou de que respiro o fôlego da vida, de que estas verdades pertencentes à última dispensação e à grande obra dos últimos dias nos foram reveladas por Deus, e de que possuímos a verdade, a verdade eterna que jamais poderá ser desarraigada ou destruída. É verdade que somos apenas um punhado de pessoas em comparação com a vasta multidão que há no mundo; de fato, somos poucos em comparação com a população da nossa própria nação; pois, enquanto nós, como comunidade, contamos alguns milhares, a nação conta quase metade de tantos milhões; e a nossa nação é apenas uma pequena porção da família humana. Mas, ainda assim, não é presunçoso, nem é irracional ou inconsistente, apesar da escassez do nosso número, da nossa suposta falta de inteligência em matérias científicas, e da nossa pobreza em comparação com a riqueza do mundo, afirmarmos que recebemos revelação de Deus, que o Todo-Poderoso falou aos filhos dos homens com a sua própria voz e pela voz de anjos e espíritos ministradores, ou personagens que ele enviou para revelar a sua vontade ao homem. Pois é desta forma que Deus sempre se revelou às nações da terra. Ele chama um Profeta agora e um Profeta mais adiante, e se revela aos seus servos os Profetas, e lhes dá a conhecer a sua vontade, e torna-se dever deles proclamar a lei e a vontade do Todo-Poderoso aos habitantes da terra, e chamar outros para o ministério, enviando-os para que possam proclamar o Evangelho aos seus vizinhos e associados; e assim a obra de Deus tem de abrir o seu caminho, espalhar-se e aumentar entre os filhos dos homens, como o fermento a que o Salvador se referiu, que é colocado na medida de farinha e trabalha até que toda a massa fique fermentada. Assim tem feito Deus em todas as épocas do mundo, quando se propôs renovar o seu convênio com o povo; ele chamou certos homens (que sem dúvida haviam sido pré-ordenados para virem em certas épocas realizar certa obra) por meio dos quais deu a conhecer às nações e povos da terra a sua mente e vontade. Quando Jesus veio à terra, mal encontrou fé entre a humanidade; somente João Batista possuía uma comissão de Deus para ministrar nas primeiras ordenanças do Evangelho; tendo João sido chamado e nomeado por Deus e ordenado por um santo anjo para esse ministério e Sacerdócio. Alguns poucos que haviam escutado o seu testemunho e ensinamentos, e tinham sido batizados com o seu batismo, com ele, constituíam todos aqueles que eram reconhecidos por Deus sobre a terra na época da vinda do Salvador. E Jesus chamou a si doze discípulos, ordenou-os, comissionou-os e enviou-os a pregar o Evangelho; mas eles permaneceram com ele durante três anos, durante o seu próprio ministério, para receberem instrução, para serem ensinados por ele, para aprenderem os caminhos do Senhor junto ao Grande Cabeça, a fim de que estivessem qualificados para sair, ao término desse tempo, sendo testemunhas de Deus, testemunhas da missão divina do seu Senhor e Mestre, e preparados para proclamar o Evangelho aos habitantes da terra. Depois que Jesus foi crucificado pelo homem, ele foi em espírito aos espíritos que estavam em prisão, que haviam sido desobedientes "quando a longanimidade de Deus esperava nos dias de Noé", para que, pela sua vinda, o Evangelho lhes pudesse ser ensinado, as portas da sua prisão fossem abertas, e lhes fosse proclamada a liberdade, mesmo a liberdade do Evangelho, para que pudessem viver, mediante a obediência às suas exigências, segundo Deus no espírito; e, quando as ordenanças do Evangelho necessárias para a redenção dos mortos houvessem sido realizadas por eles e em seu favor sobre a terra, para que pudessem ser julgados segundo o homem na carne. Quando Jesus fez isto, ele retomou de novo o corpo de carne e ossos que fora pendurado na cruz, e traspassado até a morte, e depositado no túmulo; aquele corpo que havia passado pelo portal da morte e pela provação da sepultura, ele o trouxe de novo da morte para a vida. Assim ele venceu a morte e obteve a vitória sobre a sepultura, e trouxe a ressurreição dos mortos pelo poder do Evangelho e do santo Sacerdócio. Pouco depois, visitou os seus discípulos, quando soprou sobre eles, dizendo-lhes: "Recebei o Espírito Santo." Ele também os comissionou a saírem e a pregarem o Evangelho a toda criatura. Então se apartou deles, e eles saíram e testificaram de Jesus Cristo, e proclamaram o Evangelho ao mundo, com poder e com a demonstração do Espírito de Deus. Estes discípulos escolhidos de Cristo sofreram mortes ignominiosas, do primeiro ao último, com a única exceção do Apóstolo João, o qual, segundo nos é dito, foi preservado do poder dos seus inimigos, das suas tentativas de tirar-lhe a vida, para um sábio propósito de Deus, a fim de cumprir a promessa que o Salvador lhe fizera; e, contudo, apesar desta promessa, é crença do mundo cristão que ele morreu de morte natural, depois que homens perversos haviam tentado várias vezes, em vão, tirar-lhe a vida. Não obstante, os discípulos de Jesus, com exceção de João, o Revelador, sofreram mortes ignominiosas; eles semearam a semente do Evangelho entre os homens, e sobre eles conferiram o Sacerdócio, o qual permaneceu por várias gerações sobre a terra, mas chegou o tempo em que o paganismo se enxertou no cristianismo, e por fim o cristianismo se converteu em paganismo, em vez de converter os pagãos. E, subsequentemente, o Sacerdócio foi retirado dentre os homens, esta autoridade foi chamada de volta aos céus, e o mundo ficou sem o Sacerdócio — sem o poder de Deus — sem a Igreja e o Reino de Deus. Havia dezenas de milhares que escutaram os ensinamentos dos discípulos e se renderam à obediência ao Evangelho; e sofreram uma perseguição tal como o povo de Deus nesta geração nunca sequer começou a sofrer. Alguns dos Santos dos Últimos Dias que estiveram associados a esta Igreja na sua história inicial, e sofreram as perseguições em Ohio, no Missouri e em Illinois, pensaram que a sua perseguição era muito grande, até maior que a de qualquer outro povo. Mas não é assim, pois este povo nunca sequer começou a suportar a perseguição que foi infligida aos Santos de outrora, aqueles que receberam o testemunho dos Apóstolos. As pessoas de outrora acreditavam que estavam prestando serviço a Deus ao queimar aqueles Santos até a morte, ao açoitá-los e traspassá-los com lanças até a morte, ao arrastá-los até que fossem despedaçados, e de outras formas torturá-los e destruí-los; e, de fato, em algumas ocasiões costuravam os crentes em panos e em sacos, que cobriam com piche ou alcatrão, e então lhes ateavam fogo para iluminar as ruas da imperial Roma! Nos tempos antigos, considerava-se lícito perpetrar estas barbaridades contra aqueles que professavam crer no Senhor Jesus Cristo. Eram expulsos de lugar em lugar; eram caçados como feras selvagens, e de outras formas sofreram uma perseguição tal como este povo nunca sequer começou a sofrer, e como sinceramente espero e oro para que nunca venha a sofrer. ¶

Mas foi sob tais circunstâncias que o Evangelho foi proclamado entre o povo. Desta forma eram tratados os crentes em Cristo, sendo considerados sem valor, refugo, indignos de viver, e merecedores apenas das mortes mais cruéis e ignominiosas. Os mesmos sentimentos existiam, e ainda hoje existem, nos corações de algumas pessoas para com os Santos dos Últimos Dias. Mas o Senhor Todo-Poderoso preparou o caminho para o surgimento do reino de Deus nesta dispensação, estabelecendo o governo republicano dos Estados Unidos; um governo que proporciona a mais ampla liberdade e a maior liberdade ao homem que jamais se soube existir entre os homens, fora daqueles governados pela comunicação direta do céu. Fez parte do desígnio do Todo-Poderoso, quando influenciou os nossos pais a deixarem o velho mundo e virem a este continente; ele teve mão no estabelecimento deste governo; inspirou os autores da Constituição e os pais desta nação a lutarem por suas liberdades; e fez isto sobre princípios naturais, para que o caminho pudesse ser preparado, e para que lhe fosse possível estabelecer o seu reino sobre a terra, para não mais ser derrubado. E, quando o caminho foi preparado e chegou plenamente o tempo para a restauração do Evangelho, Deus se revelou a Joseph Smith, dando-lhe certas promessas a respeito da vinda do Evangelho e do estabelecimento do seu reino nos últimos dias. E, subsequentemente, Deus lhe enviou mensageiros e o ordenou ao Sacerdócio, ou seja, conferiu-lhe os direitos, poderes, chaves e autoridade do santo Sacerdócio, para agir como seu representante ao estabelecer o Evangelho do reino mais uma vez entre os homens, e pela última vez, e também para restaurar o Sacerdócio à terra, para que o homem pudesse novamente oficiar em nome e autoridade de Deus, para a salvação dos vivos e dos mortos. Ele teve de chamar um homem para este ofício, o qual, posteriormente, tal como Jesus fez, chamou e separou doze outros, juntamente com Setentas, Sumos Sacerdotes, Élderes, Bispos, Sacerdotes, Mestres e Diáconos, para a obra do ministério, e para a edificação do corpo de Cristo, para que todos possam chegar à unidade da fé e ao conhecimento do Filho de Deus, à plenitude da medida da estatura de Cristo Jesus; para que possamos chegar a uma unidade no conhecimento da verdade, para que o mundo seja fermentado pelo fermento da verdade, para que toda a humanidade tenha o privilégio de dar testemunho do Evangelho e de ser reunida ao rebanho e à família de Cristo. ¶

No espaço de cerca de cinquenta anos, suponho, reunimos, do princípio ao fim, para dentro do rebanho desta Igreja, umas trezentas ou quatrocentas mil pessoas. Pode parecer a alguns que isto indicaria que fizemos um progresso muito lento em meio século; tendo conseguido reunir para esta Igreja apenas entre trezentas e quatrocentas mil pessoas; e que hoje não contamos mais de 150.000 a 200.000 membros ao todo, em regularidade; isto é, contando todos os que podem ser chamados Santos na América, na Europa, na Austrália, e nas ilhas do mar; onde quer que este Evangelho seja pregado, ou pessoas reconheçam ser membros desta Igreja, ao todo, talvez, não contemos mais de 200.000 membros em regularidade. Pode parecer que nos apressamos devagar; que não estamos progredindo muito rapidamente. Pode parecer a alguns de nós que deveríamos ter realizado muito mais nos cinquenta anos passados, desde a organização desta Igreja. Confesso que creio, de todo o meu coração, que, como povo, poderíamos ter feito um progresso muito maior na realização dos propósitos e da vontade de Deus do que fizemos, se apenas tivéssemos feito como devíamos. Na minha humilde opinião, e expresso-a como minha firme convicção e crença, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias poderia hoje contar muitas vezes mais membros do que conta, se aqueles que abraçaram o Evangelho tivessem permanecido fiéis, e todos tivessem sido tão fiéis quanto deveriam ter sido. O progresso da obra de Deus depende, e continuará a depender, grandemente da retidão do povo, da fidelidade do Sacerdócio em guardar os seus mandamentos, em honrar as suas leis, e em trabalhar pela realização dos propósitos de Deus sobre a terra, em vez do engrandecimento próprio. Ousarei dizer, como minha opinião, que os Santos dos Últimos Dias, através das suas loucuras, do seu descuido em dar bom exemplo, do seu descaso com os seus deveres, para não mencionar pecados maiores, e do mal resultante daí, impediram a conversão de tantas pessoas quantas foram convertidas a Deus. Há hoje, talvez, quase tantos que apostataram quantos estão hoje em regularidade na Igreja; muitos dos quais eram honestos, mas foram enganados e desviados da verdade; muitos outros, admito, se afastaram por causa dos seus próprios pecados. Outros ainda deixaram a Igreja porque foram incapazes de distinguir entre as ações dos seus irmãos insensatos e os princípios da verdade eterna, e, dessa forma, permitiram-se cair nas trevas e afastar-se do Reino. Em quase todo lugar aonde vades, onde o Evangelho está sendo pregado, podeis encontrar dezenas e dezenas de pessoas que outrora pertenceram à Igreja; como estão elas hoje? São membros desta Igreja? Não; são apóstatas, nas trevas, não conhecendo a verdade, pois a luz que tinham se apagou e as trevas tomaram o seu lugar, e agora estão sob o poder das trevas ou de Satanás, e não podem ajudar-se a si mesmas. ¶

E ainda, há muitas pessoas que vieram para o nosso meio, as quais, se tivessem encontrado aquela perfeição na conduta e no caráter dos Santos dos Últimos Dias que esperavam encontrar entre aqueles que professam ser Santos, se tivessem encontrado mais dos frutos da retidão no meio deste povo e menos das suas loucuras e fraquezas, não haveria dúvida de que teriam sido levadas a render obediência ao Evangelho; ao passo que apenas se endureceram ao ver a fraqueza e a imperfeição de muitos assim chamados Santos dos Últimos Dias, concluindo que estes, julgando-os pelos seus atos, não são muito melhores do que outros cristãos professos. E, desta forma, muitas que poderiam ter sido levadas ao conhecimento da verdade foram desencorajadas, desapontadas e enganadas, porque falharam em descobrir ou sentir como poderiam e deveriam ter sentido, se todos os frutos do Evangelho tivessem abundado como deveriam, aquele poder do Sacerdócio e aquela eficácia do Evangelho que deveriam ser exibidos no meio do povo de Deus. ¶

Ora, estou eu a apontar defeitos nos Santos dos Últimos Dias? Se eu apontasse defeitos em vós, é claro que estaria apontando defeitos em mim mesmo. Reconheço que não vivi conforme o padrão que deveria ter vivido. Não possuí aquele poder, aquela inspiração, aquele conhecimento da verdade, aquela estreita comunhão com Deus e com o Espírito Santo que eu poderia ou deveria ter tido. Portanto, se há culpa relacionada à Igreja, estou disposto a reconhecer e partilhar a minha parte dessa culpa. Não obstante, o que digo a respeito deste assunto creio ser a verdade. Dar-vos-ei, se desejardes, e penso que farei melhor em fazê-lo, uma ou duas provas simples e inegáveis da minha afirmação. Perdoai-me se me refiro a coisas que podem ser consideradas bastante comuns; não estou aqui para vos ensinar uma nova doutrina; estou me esforçando por vos ensinar verdades que nos têm sido ensinadas nos últimos cinquenta anos. ¶

Remeter-vos-ei ao Livro da Doutrina e Convênios, àquele simples princípio chamado Palavra de Sabedoria. Quantos desta congregação têm guardado esta lei? E quantos a guardam hoje? Talvez não vos surpreendesse muito se eu dissesse que há membros da Igreja há quarenta anos ou mais, que tomam seu chá, café, tabaco, etc., como se Deus não tivesse, há uns quarenta e oito anos, revelado a Palavra de Sabedoria. Posso apontar homens e mulheres que estão nesta Igreja há uns vinte e cinco ou trinta anos, que não estão mais perto de guardar os mandamentos de Deus, a este respeito, do que estavam há vinte e cinco ou trinta anos, e alguns deles não tão perto. Se fosse pressionado sobre este ponto, poderia citar os nomes de alguns indivíduos em prova do que digo. Não temos vivido de acordo com os privilégios nem guardado as leis de Deus como nos foram dadas. Qual é o resultado? Não é que, quando pregamos estes princípios, os pregamos apenas de palavra, e não na demonstração do poder de Deus? Certamente não na demonstração e no poder do exemplo, mas com as palavras dos nossos lábios, que não procedem do coração. E isto não é tudo. No Livro de Mórmon está registrado que Cristo ordenou ao povo que invocasse a Deus em seu nome, de manhã e à noite, com as suas famílias. Instrução semelhante é dada na Doutrina e Convênios, e o mesmo princípio é inculcado na Bíblia. Deus disse que será buscado pelo seu povo; e Jesus disse que devemos bater para que a porta nos seja aberta; e que devemos buscar para achar, e pedir para receber. E, contudo, quantos chefes de família na Igreja deixam de reunir-se com as suas famílias para invocar a Deus em oração familiar? Quantos Santos negligenciam este dever? É um dever, é a palavra do Senhor aos Santos, que se reúnam com as suas famílias de manhã e à noite, e invoquem a Deus em seu nome. Este princípio é parte do Evangelho; foi ensinado pelo Salvador tanto no continente oriental como no ocidental; e, por mais simples que possa parecer, é absolutamente necessário que os Santos dos Últimos Dias se reúnam em caráter familiar, e, ajoelhados em torno do altar familiar, invoquem a Deus pedindo as suas bênçãos de manhã e à noite. E não precisam limitar-se à oração da manhã e da noite, pois é seu privilégio entrar em seus aposentos e invocá-lo em segredo, para que ele os recompense abertamente. ¶

De novo, está escrito que Deus se ira contra aqueles que não reconhecem a sua mão em todas as coisas. Quantos dos Santos dos Últimos Dias, a quem Deus abençoou com as riquezas deste mundo, com casas, terras, rebanhos, manadas, ouro e prata, esqueceram de reconhecer a sua mão na concessão da riqueza que possuem, e foram cegados pelos dons que lhes foram conferidos, e, nessa cegueira, esqueceram-se do Doador? Tendo abundância, os ricos são propensos demais a sentir que não precisam ajoelhar-se e pedir a Deus que lhes dê casas e pão diário, pois têm palácios e riqueza. Dizem: temos estas coisas; não temos necessidade de pedi-las, nem de agradecer a Deus por elas, pois são nossas; ganhámo-las pela nossa própria indústria e habilidade. Assim, Deus é deixado de fora da questão. Mas Deus disse: "Eu amo os que me amam, e os que cedo me buscam me acharão;" portanto, ele será buscado pelo seu povo, e exige que o reconheçam em todas as coisas; contudo, muitas vezes esquecemos de reconhecê-lo nas suas maiores misericórdias. Quando o golpe de um inimigo que fora dirigido para a nossa destruição é evitado, talvez pelo sábio conselho do santo Sacerdócio, dizemos: "Nós os enganámos; nós o fizemos, nós circunscrevemos a astúcia e a artimanha do nosso inimigo: nós fizemos isto, e nós fizemos aquilo, e nós fizemos outra coisa;" há muito de "eu" entre alguns de nós, e Deus não é de forma alguma reconhecido por tais pessoas. Há demasiado deste espírito entre nós, lamento dizê-lo. ¶

Deus exige que um décimo do nosso acréscimo seja posto no seu depósito; e isto é dado como uma lei permanente a todas as Estacas de Sião. E disse que, a menos que todos observem esta lei para santificá-la, e por esta lei santifiquem a terra de Sião para ele, etc., esta terra não será para nós uma terra de Sião. E, contudo, quantos de nós negligenciámos observar esta lei? Professamos crer nela, mas quantos negligenciaram obedecer-lhe integralmente? Se o Salvador viesse hoje, ele que não nos julgará segundo a vista dos olhos, nem repreenderá segundo o ouvido dos ouvidos, mas com retidão, e com equidade e pelo conhecimento da verdade eterna, e pela balança da justiça eterna, quantos ele encontraria que realmente pagaram um décimo do seu acréscimo em cumprimento desta lei? Há alguns que o fazem, mas, quando se retiram estes que guardam esta lei conforme a estrita letra e espírito dela, verificar-se-á que, em comparação com o todo, são poucos. O povo paga uma parte do seu dízimo. O Presidente Young frequentemente acusava o povo de não pagar um décimo dos seus dízimos. Presumo que essa fosse uma opinião extrema. Creio que o povo está fazendo melhor do que isso, pelo menos agora; mas, ao mesmo tempo, creio que uma proporção muito grande de nós paga apenas uma parte do décimo daquilo que Deus coloca em nossas mãos. ¶

Ora, por que me refiro a estas coisas? Deixo-o convosco — a homens e mulheres de consciência — não me ficaria bem dizer que o Irmão Jones ou o Irmão Smith, ou qualquer outro indivíduo, é a pessoa que é negligente no seu dever; mas cabe-me falar sobre o princípio em termos gerais, e penso estar muito próximo da verdade a respeito deste assunto. Deixarei isso, contudo, para que digais em vossos corações se pagais um dízimo honesto perante Deus, ou se pagais apenas uma parte do vosso dízimo. Deus sabe; não podemos enganá-lo. Por que não cumprimos plenamente esta lei? Simplesmente porque nos falta sabedoria, fé, entendimento e confiança nas promessas de Deus. Se sentíssemos o fogo do Espírito Santo em nossos corações; se fôssemos conscienciosos em todos os nossos atos perante Deus, este povo seria elevado a um plano mais alto; a fé aumentaria, boas obras abundariam, e outros, vendo as nossas boas obras, seriam levados a glorificar o nosso Pai nos céus. Lerei algumas instruções que foram dadas aos antigos Santos. Elas não são novas; portanto, são instruções bem antigas. São aplicáveis, contudo, a nós, embora tenham sido faladas aos Santos de outrora, pois a chave pela qual as bênçãos são obtidas nos é dada. "Bem-aventurados os pobres de espírito, porque deles é o reino dos céus. Bem-aventurados os que choram, porque eles serão consolados. Bem-aventurados os mansos, porque eles herdarão a terra." Os mansos herdarão a terra. Herdarão os soberbos e os altivos, e os que se ensoberbecem na vaidade dos seus corações? Não; Deus disse que serão queimados como restolho; que o dia que está para vir os queimará; que nem raiz nem ramo lhes restará, mas se tornarão como cinzas debaixo dos pés dos justos. Mas "Bem-aventurados os mansos, porque eles herdarão a terra." Então, sendo a mansidão uma das qualidades requeridas de um Santo dos Últimos Dias, de um cristão, de um membro da Igreja de Deus sobre a terra, a menos que sejamos mansos e humildes, não receberemos a bênção prometida. "Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque eles serão fartos." "Bem-aventurados os misericordiosos, porque eles alcançarão misericórdia." Alcançarão misericórdia os que não são misericordiosos? Não. Por quê? Porque está dito em outro lugar que a medida com que medirmos nos será medida de volta. E, quando nos for medida de volta, será sacudida e comprimida, transbordante e cheia. Se agirmos, por exemplo, em relação à lei do dízimo como já mencionei, seremos julgados de acordo, e receberemos segundo as nossas obras. Se perdoarmos aos que nos ofendem, isso nos será medido de volta em misericórdia, etc. "Bem-aventurados os puros de coração, porque eles verão a Deus." Verão os corruptos a Deus? Não. Serão considerados dignos de estar em sua presença, e de ser chamados "bem-aventurados"? Certamente que não. "Bem-aventurados os pacificadores, porque eles serão chamados filhos de Deus. Bem-aventurados os que sofrem perseguição por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus. Bem-aventurados sois vós, quando vos injuriarem e perseguirem, e mentindo, falarem todo mal contra vós por minha causa. Exultai e alegrai-vos, porque é grande o vosso galardão nos céus; porque assim perseguiram os profetas que vieram antes de vós. Vós sois o sal da terra; e se o sal se tornar insípido, com que se há de salgar? Para nada mais presta senão para se lançar fora, e ser pisado pelos homens. Vós sois a luz do mundo." Quem? Os pacificadores, os puros de coração, os mansos, os que têm fome e sede de justiça, os bons, os honrados, os semelhantes a Deus. "Vós sois o sal da terra, mas se o sal se tornar insípido, com que se há de salgar? Para nada mais presta senão para se lançar fora, e ser pisado pelos homens." "Não se pode esconder uma cidade edificada sobre um monte. Nem se acende a candeia e se coloca debaixo do alqueire, mas no velador, e dá luz a todos que estão na casa. Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras, e glorifiquem a vosso Pai, que está nos céus." ¶

Entendo que esse seja o dever de um Santo dos Últimos Dias: "Que a vossa luz resplandeça," para que os homens vejam as vossas boas obras. E, se Deus deu um mandamento, provai ao mundo que credes nele, guardando-o, de modo que os homens, vendo as vossas boas obras, possam glorificar o vosso Pai nos céus. Se Deus disse que o tabaco e as bebidas fortes não nos fazem bem, escutemos esta advertência e não contaminemos os nossos tabernáculos, cedendo a coisas prejudiciais aos nossos organismos; e assim respeitemos nós mesmos a palavra de Deus, e mostremos bom exemplo aos outros. Quando pudermos mostrar ao mundo que fomos salvos dos pecados do mundo, eles verão as nossas boas obras e serão constrangidos a glorificar o nosso Pai nos céus. Mas, quando estranhos vêm para o nosso meio e testemunham embriaguez, ouvem palavrões, veem que alguns de nós são desonestos e se enganam uns aos outros, que, até esse ponto, alguns de nós não são melhores do que o povo da Babilônia; "os fariseus e saduceus" da época atual, ao mesmo tempo em que professam ser filhos de Deus; dizem, com justiça: "Estas pessoas são hipócritas, professam uma coisa e fazem outra; professam ser filhos de Deus, mas são filhos do diabo." Em outras palavras, se não produzirmos os frutos do Evangelho, será considerado uma conclusão natural e filosófica que ou não possuímos o Evangelho, ou, se o possuímos, não o vivemos. Pois "de uma fonte amarga não pode brotar água doce," nem vice-versa. E, se, portanto, formos redimidos do pecado pelo sangue expiatório do Salvador — redimidos do mundo — teremos poder para estabelecer o Reino de Deus sobre a terra. Não haverá juramentos, não haverá prostituição, não haverá crimes de infanticídio ou de destruição da criança antes do nascimento. Nenhum destes pecados será conhecido entre nós; os nossos filhos nascerão em matrimônio honroso, sob as ordenanças do santo Sacerdócio, e não ilegítimos, para lhes serem negados os privilégios das congregações de Israel, talvez até a décima geração, segundo a lei antiga. Mas hoje, lamento dizê-lo, alguns destes males existem; vemo-los aparecer aqui e ali de vez em quando. Contudo, embora assim seja, digo — e digo-o sem temer contradição bem-sucedida — que os Santos dos Últimos Dias são o melhor povo que conheço sobre a face da terra; uma proporção maior deles é honesta, honrada e virtuosa, de acordo com a luz que possuem e a capacidade que têm, do que a mesma proporção do restante da humanidade. Mas sejamos mais fiéis, e espalhemos o reino, e reunamos o povo de Deus, e possuamos a terra que ele nos deu, mesmo o Sião de Deus — esta terra de José. ¶

Que Deus nos ajude a fazê-lo, é a minha oração em nome de Jesus, Amém. ¶