A Igreja de Cristo Organizada Antigamente Neste Continente—Profecia Cumprida e em Cumprimento—Iniciada a Obra Preparatória para a Reunião de Todo o Israel—Predita a Condição Presente das Nações—Exortação à Retidão e à Fuga da Hipocrisia e da Idolatria

Tendo sido chamado do meio da congregação para me dirigir a esta assembleia esta tarde, sinto a minha incapacidade pessoal de fazer justiça ao desempenho deste dever, a menos que seja auxiliado pelo espírito do Deus vivo. Solicito com fervor que exerçais fé por mim, enquanto eu ocupar esta posição, para que eu seja capaz de falar através da influência daquele poder, e de apresentar verdadeiramente os princípios do Evangelho de Jesus Cristo, que os Santos dos Últimos Dias abraçaram em sua fé e prática, na medida em que os compreendem. ¶

Há muitos assuntos ligados ao plano de redenção que são de interesse para todos os que buscam a salvação no reino de Deus. O campo é tão vasto, na verdade, que às vezes há grande dificuldade em selecionar a classe de matéria mais adequada às circunstâncias que imediatamente nos rodeiam. Há, porém, uma faceta desta obra que penso ser especialmente interessante em relação a isto. Tenho em minhas mãos um volume conhecido, para o bem ou para o mal, em todo o mundo civilizado — o Livro de Mórmon. Os Santos dos Últimos Dias afirmam que este livro é um registro de povos que habitaram antigamente a face deste continente, e que foi trazido à luz nesta geração por meio de um grande Profeta, a saber: Joseph Smith. Este livro não tem sido geralmente recebido sob esta luz; em outras palavras, tem sido, no que diz respeito à grande massa do mundo, repudiado como não devidamente autenticado, não sendo o que afirma ser. Nas minhas viagens pelo mundo, contudo, encontrei muito poucas pessoas capazes de dar uma razão inteligente para a posição de repúdio que assumiram a respeito deste registro. Perguntei a muitas delas — e presumo que numerosos Élderes, além de mim mesmo, tenham feito o mesmo — se haviam lido este livro e se haviam procurado familiarizar-se com o seu conteúdo, e também familiarizar-se com as evidências a favor da sua autenticidade. Na maioria dos casos, estas nunca sequer tinham visto um Livro de Mórmon. Ora, parece-me que esta não é uma posição adequada a ser tomada em relação a qualquer assunto por uma pessoa inteligente. Se um assunto é digno de consideração, deve ser investigado inteligentemente. Este é o único método pelo qual podemos chegar a conclusões corretas a respeito da religião, ou de qualquer outro assunto. ¶

Afirmamos que este livro é um registro ou história dos antigos habitantes da América, cujos remanescentes estão agora espalhados em várias partes deste continente. Numerosos deles nos rodeiam nestes vales, e são conhecidos como os aborígenes da América. É desnecessário que eu faça mais do que aludir ao facto de que existiram, nas eras do passado, povos nesta terra que haviam alcançado um estágio avançado de civilização, e que cultivavam as artes e as ciências. As ruínas de vastas cidades, entre as quais se encontram os vestígios de grandes estruturas, dão ampla evidência deste facto. Este testemunho é apresentado diante do mundo e é constantemente produzido para consideração do público leitor. Assim, houve um povo antigamente neste continente que se encontrava em condição de progresso avançado; isto é universalmente reconhecido, creio, por aqueles que consideraram esta questão. Quando Jesus veio oferecer-se como expiação para satisfazer a lei que havia sido quebrada pela humanidade, e para organizar a sua Igreja na terra da Palestina, ele assim organizou aquilo a que chamou a sua Igreja. Ela era composta, no que diz respeito aos seus oficiais, de homens inspirados por Deus, e diretamente autorizados e comissionados por ele para agir em seu nome e administrar os princípios da vida e da salvação onde quer que fossem. Qual era a natureza da sua comissão? Ele disse aos seus antigos Apóstolos, a quem comissionou: "Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura; quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado." Os Apóstolos, de acordo com o poder que lhes foi dado, e de acordo com a natureza da comissão com que assim foram confiados, foram a várias partes do mundo e fizeram esta proclamação, chamando todos os homens, em todo lugar, a se arrependerem dos seus pecados, a obedecerem ao Evangelho eterno para que pudessem ser salvos no Reino de Deus, a entrarem no verdadeiro rebanho de Cristo. Nobremente desempenharam a grande obra que lhes fora confiada. Mas, no que sabemos, não estenderam os seus trabalhos a esta parte do mundo; pois os povos que habitavam o hemisfério oriental ignoravam a existência deste continente. Contudo, o Senhor Jesus Cristo disse aos seus Apóstolos: "Portanto, ide, ensinai todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo." Ora, havendo um povo aqui neste continente, certamente tinham direito aos benefícios do Evangelho do Redentor tanto quanto aqueles que viviam em outras partes da terra. Verificamos que, no que diz respeito ao Livro de Mórmon, é dada uma explicação sobre como o povo que vivia nesta porção do nosso globo foi visitado e ministrado nas coisas do Evangelho de Jesus Cristo, tal como estas ministrações se manifestaram em outras partes do mundo. ¶

Por vezes aludimos às Escrituras e selecionamos passagens para fundamentar aquilo que está escrito no Livro de Mórmon. Chamarei agora a atenção da congregação para uma passagem que consideramos referir-se a este assunto, encontrada no décimo capítulo do Evangelho segundo São João, versículos 15 e 16: "Assim como o Pai me conhece a mim" — estas são as palavras do Salvador — "também eu conheço o Pai, e dou a minha vida pelas ovelhas. Ainda tenho outras ovelhas que não são deste aprisco; também me convém conduzir estas, e elas ouvirão a minha voz; e haverá um rebanho e um pastor." Qual é a conclusão necessária a que se chega a partir desta observação do Salvador? É muito clara e simples. Havia outras ovelhas que não eram do aprisco em Jerusalém, e era necessário que elas também ouvissem a voz do Salvador e fossem trazidas ao rebanho de Cristo, para que houvesse um rebanho e um pastor. ¶

O Livro de Mórmon, da página 501 à 540, dá conta do cumprimento desta inspirada declaração do Redentor. Conta como, depois de ter sido crucificado na carne, em Jerusalém, e de se ter mostrado a muitos dos seus discípulos, ele, em cumprimento desta afirmação de que tinha "outras ovelhas", que precisava visitá-las, e que elas também precisavam ouvir a sua voz e ser trazidas ao rebanho, visitou os antigos habitantes desta terra e estabeleceu o seu rebanho entre eles. Ele realizou essa obra neste continente, entre o povo do qual o Livro de Mórmon é uma história ou registro. O que é o rebanho de Cristo? É a Igreja de Cristo. O que é a Igreja de Cristo? É um corpo organizado, à frente do qual estão Apóstolos e Profetas. Essa era a Igreja do Redentor nos tempos antigos; foi a Igreja estabelecida por ele mesmo na Palestina, e será sempre a Igreja enquanto houver uma verdadeira Igreja de Cristo — não uma fórmula sem revelação, sem inspiração, morta, "tendo aparência de piedade, mas negando a eficácia dela," mas uma organização em que há autoridade para agir em nome daquele de quem é a Igreja. Os homens são razoáveis na maioria dos assuntos, parece-me, exceto quando se trata de matérias de religião. Muitas pessoas parecem dispostas a aceitar qualquer coisa que sirva para elas em forma de religião, contanto que não lhes cause muito incómodo. Mas não há nada pelo qual a humanidade possa ser santificada senão a verdade; e nenhuma igreja pode oferecer salvação, exceto a verdadeira Igreja de Cristo, pois somente nela está o poder de Deus para a salvação. É estranho que as pessoas possam ler o registro do Novo Testamento, os ditos dos Apóstolos, a descrição da organização da Igreja tal como existia na sua completude e poder primitivos, e depois estar dispostas a aceitar uma igreja de descrição inteiramente diferente. Este é um dia em que a revelação é negada, em que se afirma que Profetas e Apóstolos já não são necessários. Esta é a posição de toda a assim chamada Cristandade. Mas o que dizem as Escrituras sobre o propósito para o qual estes mestres inspirados foram dados? Paulo diz que foram dados "para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo" — e, se dissermos que tais oficiais já não são necessários, então também devemos assumir a posição de que a obra ministerial pode ser abolida com segurança, e que o corpo de Cristo, que é a Igreja, não requer mais edificação; pois este era o meio estabelecido por Jesus Cristo para a sua edificação e instrução. Outro propósito para o qual estes mestres inspirados foram dados era para que todos pudéssemos chegar à unidade da fé, e, contudo, afirma-se que aqueles oficiais que foram colocados na Igreja para esse propósito já não são necessários. Se essa afirmação fosse correta, a unidade seria desnecessária na Igreja, ou então a Igreja teria chegado àquela condição de unidade em que os meios para alcançar tal resultado são inteiramente desnecessários e podem ser dispensados. Mas nenhuma pessoa pode reivindicar esta última posição. Aqueles que se chamam a Igreja de Cristo não podem, com coerência, assumir esta posição; pois, se há um assunto sobre o qual homens e mulheres se dividem em suas opiniões e práticas, e geram entre si sentimentos de amarga animosidade, é a religião, e ainda por cima a que se pretende ser a religião do manso e humilde Jesus Cristo, que veio encher os corações dos seus discípulos de paz. Este era o seu lema; esta foi a proclamação que anunciou o seu nascimento: "Glória a Deus nas alturas, paz na terra, boa vontade para com os homens." Afirmamos que hoje é necessário o mesmo para salvar homens e mulheres que era necessário nos tempos antigos. ¶

Mas, voltando ao Livro de Mórmon. Podem-se citar passagens das Escrituras para fundamentar, ou pelo menos tender a fundamentar, a validade ou autenticidade deste livro. Mas há outras evidências que são mais poderosas em seu caráter, no meu entender, e estas evidências estão contidas dentro do próprio livro; ele fala por si mesmo. Os seus ensinamentos estão em estreita harmonia com os das Escrituras da verdade eterna; a sua moralidade é impecável; a sua religião suportará o mais rigoroso escrutínio em comparação com os ensinamentos do próprio Jesus e dos Apóstolos, tal como contidos nas capas da Bíblia, o registro aceito pela Cristandade como a história da Igreja primitiva. Mas há evidência interna, no Livro de Mórmon, de que ele é o que afirmamos ser, e de que foi trazido à luz pelo poder do Deus vivo. Qual é o caráter desta evidência? É de natureza profética. Chamarei a atenção da congregação para uma passagem que me ocorre, encontrada na página 122 da edição mais recente. Dá as palavras do Profeta Néfi: "E agora desejo profetizar alguma coisa mais sobre os judeus e os gentios. Porque depois que o livro do qual falei" — isto é, a vinda deste livro — "for revelado e for escrito para os gentios e selado novamente para o Senhor, muitos acreditarão nas palavras que estão escritas; e eles levá-las-ão aos remanescentes de nossa semente. E então os remanescentes de nossa semente terão conhecimento de nós, de como saímos de Jerusalém; e de que eles são descendentes dos judeus. E o evangelho de Jesus Cristo será proclamado a eles; portanto, o conhecimento sobre seus pais lhes será restituído, como também o conhecimento sobre Jesus Cristo, que seus pais possuíam. E então se regozijarão; porque saberão que é uma bênção que lhes vem da mão de Deus; e de seus olhos começarão a cair as escamas da escuridão; e antes que se passem muitas gerações, tornar-se-ão um povo puro e agradável. E acontecerá que os judeus que estiverem dispersos também começarão a acreditar em Cristo; e começarão a coligar-se na face da terra; e todos os que acreditarem em Cristo também se tornarão um povo agradável. E acontecerá que o Senhor Deus começará a sua obra entre todas as nações, tribos, línguas e povos, para efetuar a restauração de seu povo na Terra." Uma parte desta predição recebeu cumprimento literal, enquanto o restante está em processo de verificação. As dezenas de milhares de Santos dos Últimos Dias tornam facto consumado a profecia de que muitos "acreditariam nas palavras do livro". A declaração inspirada pretende ter sido proferida há mais de dois mil anos. O descrente pode repudiar a afirmação a respeito do caráter antigo do registro, e supor que ele se originou com Joseph Smith. Mas isto não melhoraria muito a posição do cético, pois, como o Livro de Mórmon foi publicado antes de a Igreja ser organizada, Joseph Smith não tinha meio ordinário algum de saber que muitos creriam na autenticidade divina do livro. ¶

Tem havido muitos, creio, mesmo entre os Santos dos Últimos Dias, que, nas circunstâncias do passado, acharam que era tudo o que a sua fé podia abarcar para crer em algumas das palavras que acabei de ler diante de vós — aquelas relativas aos Lamanitas. Quase desde a organização desta Igreja, e por muitos anos depois, missionários, Élderes desta Igreja, foram enviados entre os remanescentes do antigo povo deste continente, os aborígenes, para tentar trazê-los a um conhecimento de seus pais. Parecia, contudo, que os esforços nessa direção eram infrutíferos — que este povo havia caído tão baixo na escala do ser, tão depravado, que parecia quase impossível que os raios da verdade penetrassem as suas mentes. Parecia que bem poderíamos desesperar de realizar qualquer coisa no que lhes dizia respeito. Mas este é um registro inspirado, e estas palavras que vos li esta tarde foram as declarações inspiradas de um grande Profeta, que hão de se cumprir nos últimos dias, em conexão com a grande dispensação dos últimos dias. Começaram a cumprir-se, não pelo poder do homem, mas pelo poder do Deus vivo. ¶

Há cerca de sete anos houve um movimento entre algumas das tribos do povo a que aludo. Vieram e fizeram declarações no sentido de que o Grande Espírito os havia orientado a virem aos Élderes desta Igreja e serem batizados para a remissão dos seus pecados. Há um Élder nesta congregação, o Irmão George H. Hill, sentado na galeria, que tem sido, tanto quanto outros, instrumental em fazer muito nesta direção. Chegaram a solicitar-lhe a administração desta ordenança até 300 destas pessoas de uma só vez. Foi a influência e o poder do homem que realizou isto? Não, não foi; foi a influência e o poder do Deus vivo, que, segundo o Livro de Mórmon, fez uma promessa aos pais deste povo de que visitaria os remanescentes da sua posteridade e os restauraria a um conhecimento dos seus progenitores. Este convênio foi feito com os pais, a pedido destes últimos, que sabiam pelo espírito de profecia que os seus descendentes se tornariam escuros e obscurecidos pela influência da apostasia e da iniquidade. É verdade que comparativamente poucos daquele povo receberam a verdade e abandonaram os seus hábitos ociosos e práticas más, e se esforçam por viver como cidadãos pacíficos e respeitáveis; mas a obra de recuperação começou. Teve um pequeno começo, mas este é o caso de quase todos os grandes resultados. Mas há um elemento de crescimento nesta obra, e ela aumentará e se expandirá até que traga muitos desta porção da Casa de Israel para dentro do rebanho do Evangelho, e eles realizarão a grande obra que lhes é predita em conexão com esta última dispensação da plenitude dos tempos. ¶

Há outra coisa em conexão com esta grande obra que começa entre os aborígenes — uma obra que deveria ser contemporânea com a sua inauguração. É predito no Livro de Mórmon que, quando o Senhor se lembrasse da porção de Israel neste continente, e eles começassem a crer nas palavras deste livro, nessa época, contemporaneamente com esse acontecimento, o Pai começaria a preparar o caminho entre todas as nações para a reunião da casa de Israel dos quatro cantos da terra às terras que ele havia prometido a seus pais como herança eterna, a eles e a seus filhos para sempre. Este foi o sinal dado pelo Salvador quando pregou aos antigos habitantes deste continente, e mostrarei que assim foi, na medida em que o Livro de Mórmon registra a predição. Na página 527, encontram-se estas palavras: "Pois assim convém ao Pai que isso seja transmitido pelos gentios, a fim de que ele mostre seu poder aos gentios, para que os gentios, caso não endureçam o coração, arrependam-se e venham a mim e sejam batizados em meu nome e conheçam os verdadeiros pontos de minha doutrina, a fim de que sejam contados com meu povo, ó casa de Israel; e quando estas coisas acontecerem e tua semente começar a conhecer estas coisas, será um sinal para eles, a fim de que saibam que a obra do Pai já começou, para que se cumpra o convênio feito com o povo que é da casa de Israel." E de novo, na página 529: "E nesse dia começará a obra do Pai, quando este evangelho for pregado aos remanescentes deste povo. Em verdade vos digo que nesse dia a obra do Pai começará entre todos os dispersos de meu povo, sim, mesmo nas tribos perdidas que o Pai tirou de Jerusalém. Sim, a obra será iniciada entre todos os dispersos de meu povo; e o Pai preparará o caminho que todos deverão trilhar para virem a mim, a fim de que invoquem o Pai em meu nome. Sim, e então a obra será iniciada e o Pai, em todas as nações, preparará o caminho pelo qual seu povo possa voltar à terra de sua herança. E sairão de todas as nações." ¶

Eis aqui uma declaração feita em conexão com esta obra; eis aqui uma predição de que, quando os Lamanitas começassem a crer nas palavras deste livro, o Pai começaria a reunir toda a casa de Israel e a preparar um caminho entre todas as nações. É este o caso? Se esta é uma declaração inspirada, então o Senhor está preparando o caminho, e o tem feito desde que este sinal se tornou um facto — para a reunião dos judeus e dos outros ramos de toda a casa de Israel. Tem sido assim? ¶

Chamo a atenção da congregação para acontecimentos recentes no mundo político, que apontam nessa direção. Pouco depois de esta obra ter começado entre os remanescentes de Israel neste continente, houve uma guerra entre a Rússia e a Turquia, que culminou no que se conhece como o famoso Tratado de Berlim, na elaboração do qual Lord Beaconsfield, ele mesmo judeu, foi o espírito dirigente. Há cláusulas naquele tratado favoráveis à realização da obra a que aludo — a reunião da casa de Israel das nações da terra às terras que foram prometidas a seus pais, a eles e a seus filhos para sempre. A liberdade política, comparativamente falando, foi, por aquele instrumento, concedida aos judeus contíguos à Palestina — na Romênia e em outros principados do Oriente. Pouco tempo depois da formação e ratificação do tratado, a Grã-Bretanha assumiu um protetorado sobre aquela parte do mundo em que se encontra a Palestina, e os judeus têm agora direitos que lhes são concedidos que não desfrutavam há muitas gerações. Mas uma das maiores evidências de todas é o facto de que os próprios judeus estão começando a despertar para este assunto e estão trabalhando com vistas à colonização da antiga Palestina pela casa de Israel. Um certo Sr. Oliphant, não há muito tempo, solicitou ao Sultão da Turquia o privilégio de comprar porções da Palestina precisamente para este propósito, e organizações estão sendo formadas em várias partes do mundo sem outro objetivo além daquele a que agora aludo. Há outra coisa que creio ajudará esta obra de influenciar o antigo povo de Deus a ir para a sua própria terra, e são as circunstâncias que os rodeiam em alguns países da Europa. Estão sendo perseguidos na Alemanha e na Rússia, e a condição da Europa está se tornando tão perturbada e tão fragmentada, e os negócios estão se tornando tão incertos, que espero que estas circunstâncias levem os judeus a considerar, em breve, a questão de estabelecer uma nacionalidade hebraica; pois vivemos precisamente no dia em que Deus cumprirá as promessas que fez a Israel. Que o povo o ouça, pois foi proferido pela voz da inspiração, antiga e moderna, e as palavras do Senhor, por meio de seus servos, não cairão por terra, mas se cumprirão até a última letra. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, por que não estamos mais familiarizados com o conteúdo deste livro? Nenhum Santo dos Últimos Dias pode compreender inteligentemente os sinais dos tempos, a menos que esteja informado quanto aos ensinamentos deste registro. No início desta Igreja, o Senhor manifestou o seu desagrado com os Santos porque não deram suficiente atenção às revelações contidas no Livro de Mórmon, e este mesmo livro promete, e as revelações por meio do Profeta Joseph prometem, que, no devido tempo do Senhor, quando o povo estiver suficientemente avançado para recebê-los, outros registros de importância crucial serão trazidos à luz para consideração dos Santos; mas não creio que receberemos qualquer coisa adicional ao que já obtivemos nesta forma, até que tenhamos manifestado uma apreciação adequada daquilo que já nos foi dado. Este registro, e as revelações de Jesus Cristo em geral, foram dados para a leitura do povo, para que possa refletir sobre eles, sobre os princípios que manifestam, sobre a lei de Deus, para que a lei seja escrita em seus corações, e para que se tornem homens e mulheres de entendimento. Deve ser agradável, contudo, a toda pessoa interessada nesta grande obra, ver que há um novo ímpeto nesta direção. Os Santos estão dando mais atenção àquilo que Deus revelou para a nossa aceitação, e que está contido nos registros que foram dados a esta Igreja. Creio que este espírito aumentará, porque, quando as mentes do povo se inclinam nessa direção, o seu apetite pelas coisas de Deus aumenta, e desejam mais, o que lhes será dado. ¶

Quão claramente está descrita, neste livro, a condição das nações da terra hoje! Está declarado, próximo à citação que fiz primeiro, que nestes últimos dias Deus criaria uma grande divisão entre o povo, que os ímpios destruiriam os ímpios. Há uma questão sobre um assunto claramente descrito neste registro, que está chamando a atenção das mentes mais capazes da nossa época. É uma influência que está abalando os governos e as nações da terra do centro à circunferência — refiro-me agora às "sociedades secretas" que enchem de temor as cabeças dos governos, que cometem toda espécie de depredações diabólicas entre as nações, e que chegam a ameaçar a sua própria existência. Estas sociedades, inspiradas pelo desejo de se libertarem de toda espécie de restrição legal, existem, de uma forma ou de outra, em quase todas as nações debaixo do céu, e especialmente naquelas que se dizem civilizadas. Talvez seja isto o que se entende pela grande divisão entre o povo. Este assunto foi trazido à mente de Moroni, o último homem sob cuja guarda estiveram as placas das quais este registro foi traduzido, e que foi tão altamente privilegiado a ponto de escondê-las no monte Cumora, onde foram encontradas pelo Profeta Joseph Smith, nesta era, sendo ele orientado a obtê-las pelo anjo do Senhor. Era um hábito de Moroni, ao redigir a parte final deste registro, discorrer sobre o assunto, falar com os povos da terra que viveriam neste dia em que vós e eu vivemos, como se lhes falasse face a face, como um homem fala com outro, e adverti-los dos males que existiriam entre eles e da destruição que cairia sobre as suas cabeças. Ele também os convocou, pela voz da profecia, a se arrependerem dos seus pecados e a aceitarem o plano de redenção, para que pudessem ser salvos no reino do Pai. Talvez fosse do vosso interesse, considerando a natureza dos tempos em que vivemos, chamar a vossa atenção para o que ele (Moroni) diz sobre esta mesma condição que apontou pelo espírito de profecia, uma condição que deveria existir no dia em que vivemos. Encontrareis isto na página 588. Ele agora se dirige aos gentios que estariam vivos quando este livro fosse trazido à luz, e a obra do Pai começasse. Ouvi as suas palavras: "E toda nação que apoiar tais combinações secretas para obter poder e lucro, até que se espalhem pela nação, eis que será destruída; porque o Senhor não permitirá que o sangue de seus santos, que será derramado por eles, clame sempre a ele por vingança desde a terra, sem que os vingue. Portanto, ó gentios, é sabedoria de Deus que estas coisas vos sejam mostradas, a fim de que, por meio delas, vos arrependais de vossos pecados e não permitais que vos dominem essas combinações assassinas, instituídas para a obtenção de poder e lucro — e a obra, sim, a obra de destruição vos sobrevenha; sim, a espada da justiça do Deus Eterno cairá sobre vós para vossa ruína e destruição, se permitirdes que estas coisas aconteçam. Portanto, o Senhor vos ordena que quando virdes essas coisas surgirem entre vós, estejais conscientes de vossa terrível situação por causa desta combinação secreta que existirá entre vós; ou ai dela, em virtude do sangue daqueles que foram mortos; porque eles clamam desde o pó por vingança contra ela e contra os que a instituíram. Pois acontece que quem a institui visa destruir a liberdade de todas as terras, nações e países; e causa a destruição de todos os povos, pois é instituída pelo diabo, que é o pai de todas as mentiras; o mesmo mentiroso que enganou nossos primeiros pais, sim, o mesmo mentiroso que fez com que o homem cometesse assassinatos desde o princípio; que endureceu o coração dos homens a tal ponto que mataram os profetas e apedrejaram-nos e expulsaram-nos desde o princípio." Ora, aqui está uma profecia. Não há ambiguidade nestas palavras. Este Profeta fala como se falasse face a face com aqueles que viveriam neste dia, e lhes diz que se acautelem destas coisas, e testemunhamos o cumprimento das suas palavras, pois tais coisas estão entre as nações da terra hoje, e se espalham por toda parte, causando ansiedade e temor nos corações do povo. ¶

Estas predições, e muitas outras que estão recebendo cumprimento literal, estabelecem a inspiração e a genuinidade deste registro, trazido a esta geração por meio de Joseph Smith. É um registro inspirado, e contém em si mesmo as evidências da sua autenticidade. Os homens têm apenas de dar a este assunto uma investigação isenta de preconceitos, considerando-o pelos seus méritos, para chegar a essa conclusão. Embora as pessoas possam não estar dispostas a admitir que ele é de origem divina, que é um registro inspirado, certamente não podem, pelo menos, ignorar os factos que ele enuncia. ¶

Que nós, pois, que pertencemos a esta grande Igreja — A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias — prezemos aquilo que Deus nos deu para nossa instrução e edificação, e não os tratemos como coisas de nenhuma importância. Vivemos num grande dia, o maior de todas as épocas, a maior de todas as dispensações. É um grande privilégio estar associado a uma obra tão nobre quanto aquela com que estamos ligados, e creio que em breve virá o tempo em que esta Igreja sairá pura, purificada pelas agências que Deus há de trazer sobre ela para esse propósito. Espero ver chegar o tempo em que o hipócrita em Sião tremerá, amedrontado por causa do poder de Deus que estará no meio do povo que viverá como deve viver. Espero ver o dia em que haja menos adoração ao deus deste mundo, que conquista os corações de muitas pessoas, afastando-as da adoração do Deus verdadeiro e vivo. Há um pecado que Deus denunciou em toda época; é o pecado da idolatria. Nos tempos antigos, quando as pessoas eram menos cultas do que são hoje, curvavam-se diante de blocos de madeira e pedra, e de bezerros de ouro, e adoravam em tais santuários, prostrando os poderes que Deus lhes tinha dado diante daquilo que era mudo e desprovido de inteligência. Mas há diferentes formas de idolatria. Aquilo que uma pessoa mais usa os seus poderes para realizar é aquilo que ela adora. Se um homem exerce os dons que Deus lhe deu exclusivamente na busca do objetivo do engrandecimento próprio — a edificação de si mesmo — para todos os efeitos, esse indivíduo é um idólatra diante do santuário de Mamom. Deus é um Deus zeloso, e não quer que nenhum do seu povo tenha outro Deus além dele. Que os pobres e os mansos sejam levantados em seus corações e se regozijem diante de Deus, pois ele os tem em memória; e que aqueles que se curvam à posição e à riqueza se acautelem, pois o Senhor não o permitirá por muito tempo. Que a mão da fraternidade se estenda para aquele que está abatido, para que seja consolado. Rodeai-o de um halo de amor e amizade, e fazei-o saber que não está esquecido, e o Senhor se lembrará daqueles que agirem desta parte fraternal. Recordo-me, às vezes, da fraqueza da humanidade, quando somos chamados às cenas de morte que às vezes nos visitam. Somos chamados ao funeral de algum homem, algum Élder em Israel, ou alguma irmã ou amigo que partiu desta vida; e, oh, como gostamos de deter-nos em suas boas qualidades, de falar de sua bondade e de lançar o véu da caridade indiscernida sobre suas faltas. Não deveríamos esperar até que os nossos irmãos e irmãs sejam tomados pela mão fria da morte, e os seus corpos estejam prestes a ser depositados no túmulo frio, para reconhecer os pontos bons em seus caracteres. Deveríamos manifestar um pouco dessa apreciação enquanto estamos rodeados por eles. Este proceder seria muito mais coerente. Cultivemos o espírito do Deus vivo, que conduz à retidão. Todo sentimento de nossos corações que conduz ao bem foi ali plantado pelo Deus vivo, e aquele que conduz ao mal foi ali colocado pelo adversário de nossas almas. Há apenas duas fontes, uma de luz e outra de trevas. O Espírito Santo, o Espírito de Deus, nos é dado para cultivar em nossos corações como um poço de água que salta para a vida eterna. Pode ser tão bem cultivado num ser humano que possa ser ouvido como a voz de um amigo familiar, em todo tempo de dificuldade e provação. A sua voz é conhecida e distinguida como uma voz de amizade, pois aquele espírito é o Amigo de todo Santo que cultiva a sua companhia. É um investigador, um profundo investigador, dos motivos pelos quais homens e mulheres são inspirados. Se tivermos apenas uma aparência exterior de retidão, e os nossos motivos interiores não forem do caráter semelhante ao de Deus que deveriam ser, aquele espírito se afastará de nós, deixando-nos em maior escuridão do que antes de possuirmos o Espírito Santo. Esta Igreja é uma irmandade, ou não é nada. É uma unidade; é a mais elevada fase do comunismo e do individualismo combinados. Ela cultiva o homem à perfeição como ser social e individual. Ela atende às aspirações e necessidades legítimas de toda classe da humanidade. ¶

Oro para que o poder de Deus aumente no meio do povo, da cabeça aos pés, por todo o corpo religioso, e para que sejamos bem-sucedidos em desarraigar os males que se manifestam entre nós, como comunidade ou como indivíduos. Deus revelou as leis e princípios para a purificação da sua Igreja. Estão contidos nos seus livros de estatutos — no Livro de Mórmon, na Doutrina e Convênios, que contêm as revelações de Jesus Cristo, e nesta Bíblia. O Senhor nos diz que devemos tratar de todas as coisas de acordo com as leis da sua Igreja. Sabemos quais são estas coisas; estão contidas nestes livros a que me refiro. Digo, pois, que a lei de Deus e o poder de Deus corrigirão, em última instância, todo mal existente na Igreja de Cristo, pois ela deve, em última instância, tornar-se pura, e aqueles que não se purificarem serão, mais cedo ou mais tarde, lançados fora do corpo religioso, como não sendo do tipo de material a ser usado na edificação do glorioso reino do nosso Pai Celestial. ¶

Oro para que estejamos continuamente despertos para os sinais dos tempos em que vivemos; para que vejamos a importância de cada um atender aos seus deveres, de acordo com a esfera em que se move; e que estejamos alerta, evitando tudo o que é mau, é o meu desejo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶