As Eternidades Diante dos Santos — A Sublimidade do Evangelho, Etc

Tenho o prazer de ter mais uma oportunidade de estar convosco neste primeiro Sabá do Ano Novo; e a todos os fiéis, acrescentarei mais dez mil. Pois nós, Santos dos Últimos Dias, não consideramos que nossa existência termine com o tempo, como geralmente o chamamos, mas que se estende até a eternidade. E que, enquanto aqui estamos num estado de provação para cumprir os vários deveres que nos incumbem, como Santos do Deus vivo; enquanto vimos ao mundo e nele existimos por um tempo, e depois o deixamos, temos esperanças e aspirações além da sepultura, e antecipamos que, à medida que eras e ciclos passarem e geração suceder geração, se formos fiéis à nossa incumbência e vivermos nossa religião, guardando os mandamentos de Deus e cumprindo os vários convênios que nos incumbem observar, associar-nos-emos com os justos nas eternidades vindouras! Portanto, vivemos, esperamos, aguardamos, planejamos, engendramos e trabalhamos para a realização deste objetivo. Não consideramos os assuntos desta vida como sendo os únicos que interessam à humanidade. Fomos ensinados de outra forma por aqueles que tiveram comunicação com o Senhor, e a quem ele revelou sua vontade. Fomos ensinados de outra forma pelo santo sacerdócio que temos em nosso meio; fomos ensinados de outra forma pelo Espírito Santo que recebemos na maneira designada por Deus, conforme sua lei; espírito este que iluminou nossas mentes e nos deu uma evidência e um testemunho semelhante ao que ouvimos o Irmão Smith relatar, de que ele sabia que esta obra é de Deus. Como o soube? Por meio da obediência à lei de Deus, pelo recebimento do Espírito Santo, e pela união e comunhão que existe entre Deus e seus filhos sobre a terra. Este é um princípio de certeza e testemunho, e uma evidência que todos temos o privilégio de desfrutar por nós mesmos, e de saber que Deus vive; de saber que esta é a Igreja de Jesus Cristo e o reino de Deus; e de saber também que Deus vive, e que ele é nosso Pai, e que somos seus filhos; e de saber ainda mais que, "se a nossa casa terrestre deste tabernáculo se desfizer," podemos sentir como um de outrora sentiu, que "temos de Deus um edifício, uma casa não feita por mãos, eterna nos céus," que nos espera, e não apenas a nós, mas a todos os que amam a aparição de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Não fosse por esta esperança, não fosse por este espírito, não fosse por esta inteligência que nos foi comunicada pela luz da revelação e pela manifestação do Espírito de Deus, por meio das revelações de Deus ao homem nestes últimos dias, pela abertura dos céus, pela administração dos santos anjos, e pelas revelações da vontade de Deus ao homem; não fosse por isso, não estaríamos aqui hoje, esta congregação não estaria reunida como está; os Santos dos Últimos Dias não estariam neste território; nem estariam em lugar algum; pois é porque Deus houve por bem, na plenitude dos tempos, segundo o testemunho dado pelos santos profetas, que profetizaram desde que o mundo é mundo, segundo os desígnios e propósitos eternos de Deus a respeito dos habitantes da terra — os que agora vivem, os que viveram e os que hão de viver; não fosse pelos propósitos de Deus a respeito destas coisas, e pelas comunicações de sua vontade a nós, não poderíamos estar, como já disse, na posição que agora ocupamos. Mas Deus, tendo determinado realizar sua obra em benefício do povo do mundo, nesta era, em benefício das miríades que já partiram do mundo, em benefício dos vivos e dos mortos, deu início à sua obra de salvação, de redenção e de exaltação da família humana, e por isso as coisas são como as vemos entre nós hoje. ¶

Quando falamos das teorias dos homens, são questões de muito pouca importância; quando refletimos sobre suas ideias ou pontos de vista, são realmente sem importância, mas quando falamos da lei de Deus, dos planos de Jeová e de seus desígnios a respeito do mundo em que vivemos e de seus habitantes, e dos habitantes que viveram, e de toda a humanidade, então tocamos num assunto grandioso, nobre e sublime; um que penetra os recessos do coração e toca cada fibra, e que faz com que nossas esperanças e aspirações alcancem para além do véu, aonde Cristo, nosso precursor, foi, e nos sentimos convencidos de que há uma adequação eterna em todas as leis, em todas as verdades, em todas as ordenanças, e em tudo o que Deus revelou para a salvação e exaltação da família humana. Estamos aqui, e como viemos parar aqui? O que foi que nos trouxe aqui? Alguns mal o sabem; e há também muitos que compreendem isto muito bem. Estamos aqui porque escutamos as verdades eternas do evangelho, e esse evangelho não poderia ter sido conhecido a menos que tivesse sido revelado. Pois nenhum homem, nem qualquer grupo de homens, hoje, compreende aqueles princípios calculados para exaltar os homens no reino celestial de Deus, nem poderiam compreendê-los, a menos que Deus os tivesse revelado. E quando ouvimos a loucura, o delírio e o desatino de homens ignorantes que não conhecem a Deus nem suas leis, que presumiriam ditar a Jeová, que ensinariam algo de que nada sabem; mas, por estarem sem revelação, são bem representados nas Escrituras como "não sabendo senão o que sabem naturalmente, como animais irracionais, feitos para serem presos e mortos." Por exemplo, temos nosso gado, nossas ovelhas e outros animais que criamos e alimentamos e engordamos. Para quê? Para a faca. Como poderíamos fazê-lo se eles soubessem para que os estamos criando? Não creio que engordassem muito. Ainda assim, um dos antigos profetas, falando destes homens sem revelação, diz: "Não sabem senão o que sabem naturalmente, como animais irracionais." Certamente não desejamos tais homens como nossos instrutores. ¶

Muitos homens, hoje em dia, dir-nos-ão que nada crerão senão aquilo que puderem ver com seus olhos, manusear com suas mãos e compreender com seu juízo. E para que estão preparados? Poderia aqui perguntar: o que, na realidade, sabe o homem a respeito de Deus e de suas leis, ou a respeito da devida adequação das coisas, ou o que sabe ele a respeito daquela vitalidade que ele mesmo possui, ou que qualquer outro animal possui? Ele nada sabe a esse respeito, nem pode transmiti-lo. Quando falamos da sabedoria do homem, até onde ela vai? Aprendemos algumas poucas das leis da natureza. Quem deu estas leis? Quem as originou ou organizou? Quem colocou estas leis eternas na natureza? Quem fez o sistema solar, por exemplo, mover-se com aquela precisão e pontualidade, segundo regras e leis exatas — quem deu a qualquer parte desse sistema sua força original, ou o sustenta em seu movimento? Quem plantou na matéria suas leis exatas e variadas? Pode algum dos sábios e doutos de hoje fazer algo desse tipo, ou algo que a isso se aproxime? Quem dá vida e vitalidade ao homem? É o homem quem a dá? Somos ensinados que "há um espírito no homem, e a inspiração do Todo-Poderoso os faz entender," mas, sem isso, o que somos, ainda que nossa organização esteja completa em todas as suas partes, sem o espírito o corpo é inanimado, imóvel e sem vida? O que somos? No máximo, pequenos pontos em movimento, movendo-se pelo mundo? Cheios, em muitos casos, do orgulho das coisas que professamos saber, quando na realidade nada sabemos, senão o que Deus nos comunica, e nada podemos compreender, senão o que ele torna manifesto. Podem todos os filósofos de hoje fazer um grão de trigo e dar-lhe vitalidade, quanto mais um mundo? Ou podem fazer uma simples lâmina de relva? Não é grande coisa pedir a um homem sábio que faça, especialmente àqueles que desejam ignorar Deus em suas obras, mas pode o mais sábio de nossos filósofos fazê-lo? Não, nem podem descobrir os segredos da vida, nem os impulsos que atuam sobre toda a natureza em todas as suas variadas operações. Quem governa o sistema planetário? O grande Deus, o mesmo que faz nossa terra, assim como outros sistemas, girar sobre seus eixos, e os provê, e lhes mediu e deu seus tempos e estações, e suas leis. Quem faz o sangue circular por nossas veias? Aquele que deu e dá inteligência ao homem. Pode alguém apontar quaisquer desses princípios vitais e mostrar que se originaram independentemente de Deus? Não, não podem. E assim é em toda a criação, não importa em que se toque a respeito da natureza. Quando o homem descobre uma lei da natureza, seja no reino mineral, animal, vegetal ou qualquer outro, descobrirá que ela é governada por leis estritas, eternas, imutáveis e inalteráveis. E, quando os homens descobrem isso, o que descobrem? Algo que Deus ali colocou, algo que sempre existiu. Falamos, às vezes, das grandes descobertas que fizemos. Refiro-me, por exemplo, ao gás; alguns de nós lembramo-nos muito bem de quando não havia entre nós tal coisa como gás para fins de iluminação. Quem originou os elementos de que ele é composto? O grande Deus; e esse princípio sempre existiu. Falamos da eletricidade e dos usos aos quais pode ser aplicada. Quem originou aquele princípio? "Ora, foi descoberto há poucos anos, e o consideramos muito útil para nos comunicarmos uns com os outros; por meio de seu uso podemos enviar uma mensagem hoje de uma parte do mundo a outra, e podemos estar realmente em comunicação com o mundo." Ora, pensamos que fizemos algo muito notável, ao descobrir algo desse tipo, e realmente é uma grande descoberta; mas aquele princípio sempre existiu, desde que o mundo foi formado; a única coisa de que podemos nos vangloriar é de que descobrimos certo princípio que não conhecíamos antes; e há dez mil outros princípios além, que ainda não descobrimos; mas, quando os descobrirmos, veremos que são as mesmas leis eternas de Deus. Às vezes me lembro de uma criancinha. Olhais para o corpo; ela vem ao mundo; tem suas faculdades comuns. Com o tempo, faz uma descoberta, descobre que tem uma mão, e olha para ela como que a dizer: É uma coisa muito curiosa, e é uma descoberta notável que fiz. Ora, ela sempre teve uma mão, mas o bebê nem sempre o soube. ¶

Foi observado aqui pelo Irmão Penrose que todas as coisas são governadas por lei. Assim é, seja no mundo material, seja — eu ia dizer — no mundo imaterial, mas não conhecemos tal coisa; direi, portanto, o mundo espiritual, se quiserem. Somos constituídos de maneira muito singular, formando uma combinação de corpo e espírito. Aprendemos um pouco a respeito dos corpos dos homens, mas conhecemos algo a respeito dos espíritos? Sabemos, pela história, de algumas coisas que ocorreram no passado, mas o que sabemos a respeito das coisas pertencentes ao futuro? Quem pode compreender Deus ou seus caminhos? Um de outrora, falando sobre este assunto, diz: "Como as alturas dos céus é a sua sabedoria; que poderás tu fazer? Mais profunda do que o inferno; que poderás tu saber?" Há algumas características proeminentes que Deus nos revelou; e há dez mil princípios que ele não revelou. Aqueles princípios que nos revelou, como tudo o mais pertencente às obras e aos desígnios de Deus, trazem um grau de certeza, segurança, inteligência e satisfação que nada terreno pode conferir. Os próprios Santos, em muitos casos, não compreendem os "porquês" e os "para quês" a respeito destes assuntos. Somos ensinados a obedecer certas leis; somos ensinados a nos arrepender de nossos pecados, e a ter mãos impostas sobre nossa cabeça para o recebimento do Espírito Santo. Aqui está uma lei que Deus estabeleceu, tal como regulou aqueles outros sistemas de que falo, e com os quais estamos mais ou menos familiarizados. Temos eletricidade flutuando ao nosso redor em toda direção. Para fazê-la servir a nossos desejos, temos de usá-la segundo certas leis. Atualmente, temos de estender fios devidamente conectados, e usar uma bateria e uma máquina feita para o propósito, a fim de transmitir nossos pensamentos a outros à distância; e, sem antes atentarmos devidamente para estes, ou outros dispositivos que talvez pudessem ser substituídos, não poderíamos nos comunicar. Quando cumprirdes a lei que governa este assunto, isto é, quando erguerdes os postes, estenderdes o fio, fizerdes vossa bateria, e tiverdes a máquina e o circuito completo, então podereis transmitir corretamente vossos pensamentos pelo fio, por meio da eletricidade, a outros à distância. Sabeis que foram corretamente enviados porque podeis receber a resposta de volta; e, se necessário, ter a mensagem enviada repetida. Ora, o mesmo princípio é verdadeiro a respeito das demais coisas. E as pessoas que operam a máquina telegráfica sempre compreendem tudo a respeito da filosofia dela? Não, mas poucas delas, comparativamente. Contudo, aprendem a operá-la, enquanto outra pessoa faz o raciocínio e prepara a máquina e os aparelhos para elas, com o propósito de introduzir este modo de comunicação. Ora, então, olhai para o princípio que a muitos parece muito simples, associado com aquela maneira que Deus ordenou e estabeleceu para que o homem se familiarizasse com ele, e fosse a ele apresentado, e às suas leis. Como é isso? Ora, o élder sai a pregar, e o que lhe é dito para pregar? Fé no Senhor Jesus Cristo. Arrependimento e batismo para a remissão dos pecados, e a imposição de mãos para o recebimento do Espírito Santo. Ora, isto parece a muitos ser coisas muito simples, muito simples; contudo são coisas que Deus ordenou, são suas leis, existiam em tempos passados, existem neste tempo. Não podemos violá-las e receber as bênçãos, e nenhum outro povo pode; não me importa quem sejam, não podem fazê-lo. Voltemos à nossa experiência. Há centenas de vós presentes que receberam o espírito do Deus vivo; como o recebestes? Direis: um élder veio e o ouvimos pregar; disse-me para crer no Senhor Jesus Cristo e me arrepender de meus pecados, e que estava autorizado a me batizar para a remissão de meus pecados, e disse-me que, se assim fizesse, mãos deveriam então ser impostas sobre minha cabeça, e eu receberia o Espírito Santo. Esta é a doutrina que ouvistes. Então tivestes fé em Deus; arrependestes-vos de vossos pecados, de vossas loucuras e maldades, e fizestes convênio de temer a Deus e guardar seus mandamentos, e observar suas leis. O élder então saiu e vos conduziu à água, e disse: "Comissionado por Jesus Cristo, eu vos batizo para a remissão de vossos pecados, em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo, Amém." Então vos sepultou na água, e vos ergueu e trouxe para fora dela. Depois disso, impôs suas mãos sobre vossa cabeça, e, pela mesma autoridade, confirmou-vos membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e disse: "Recebei o Espírito Santo." ¶

Ora, isto é uma operação muito peculiar, quando se para para pensar nela. Por que é assim? Um homem sai, tendo autoridade que lhe foi dada por Jesus Cristo, ele vos batizou para a remissão de vossos pecados em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo. Há algo muito peculiar nisso. Parece muito simples; mas, se aquele homem não tivesse tal autoridade, então era um impostor; e, se o homem ou os homens que ordenaram aquele élder, conferindo-lhe este sacerdócio, não tivessem autoridade para fazê-lo, então ele ou eles eram impostores; e, se Deus não tivesse dado revelação instruindo Joseph Smith a respeito destas coisas, de como deveriam ser feitas, então o próprio Joseph Smith era um impostor, assim como os apóstolos e todos os homens que professam autoridade. Estes são fatos evidentes por si mesmos. Nós, como povo, não professamos ter recebido nenhuma autoridade de nenhuma outra fonte, de nenhum homem ou grupo de homens, ou de nenhuma igreja ou organização existente; e se Deus não a revelou, então toda a questão é falsidade e ficção, e não há nada nisso. Aqui está um quadro [apontando para o teto] do anjo Morôni aparecendo a Joseph Smith, revelando-lhe, entre outras coisas, as placas das quais o Livro de Mórmon foi traduzido. Temos outro aqui [apontando para João Batista conferindo a Joseph Smith e Oliver Cowdery o sacerdócio aarônico], e ainda outro, representando Pedro, Tiago e João conferindo a Joseph Smith o sacerdócio melquisedeque. Muito bem. São estas coisas verdadeiras? Há milhares de Santos dos Últimos Dias que vos dirão que o sabem. Chegaremos a estas coisas com o tempo. Mas, se estas coisas não fossem assim, então nossa fé seria em vão, então estaríamos nas trevas e desnorteados como os outros estão, então as coisas em que cremos seriam um fantasma e nada poderiam nos aproveitar, seja em relação a este mundo, seja ao mundo vindouro; então a construção destes templos nada significaria, se estas coisas fossem uma ficção, e tudo o que fizemos e em que estamos empenhados nada significaria. Mas, se são verdadeiras, então não há nada de tão grande importância para o mundo da humanidade, e para nós, quanto a revelação destas verdades ao homem nestes últimos dias, e a respeito também de nossa associação com elas. Ora, quando um élder impõe suas mãos sobre um homem e lhe confirma o Espírito Santo, diz-lhe para recebê-lo em virtude da autoridade que lhe foi conferida. Que autoridade? Ora, Deus restaurou a autoridade do santo sacerdócio por meio daqueles que detinham as chaves daquele sacerdócio, e que administram no tempo e na eternidade, que detêm aquele sacerdócio sobre a terra, e que agora o detêm nos céus. Vieram aqui para conferi-lo aos homens, e o restauraram aos homens. Muito bem, sendo esse o caso, o homem foi novamente colocado em comunhão com seu Deus; não mais deixado a adivinhar, e supor, e conjecturar, e pensar, mas a saber. Por exemplo, eu mesmo já viajei milhares, e centenas de milhares de milhas para pregar este Evangelho; teria eu ido se não soubesse ser verdadeiro? Não, não teria. Não há nada de muito agradável em sair a um mundo incrédulo para enfrentar os erros e os preconceitos de eras, e opor-se às falsas teorias dos homens, para introduzir os princípios opostos e repudiados pela mente carnal, e pelos corruptos em toda parte; não há nada de muito agradável ou convidativo em ser difamado e ter seu nome lançado fora como mau, não importa quão honrado sejais; esta tem sido a sorte dos élderes desta Igreja, e é sua sorte hoje, por parte de homens que não sabem do que falam, por homens que são fanáticos, supersticiosos e ignorantes; homens que não compreendem Deus nem suas leis; mas nós o sabemos, e eu sei as verdades de que falo, e a elas presto testemunho diante de vós. Se outros não o sabem, não posso ajudar; obedeci ao método designado para receber estas coisas, como vós tivestes de fazer, para serdes iniciados na Igreja e no reino, segundo as leis que Deus ordenou. O que fiz, então, todos os demais nesta Igreja fizeram; e os élderes de Israel têm sido movidos pelos mesmos impulsos, obedeceram às mesmas doutrinas e ordenanças, e administraram as mesmas ordenanças a outros. São influenciados pelo mesmo espírito, e perceberam e souberam por si mesmos das coisas que promulgaram e ensinaram. Isto se limita apenas aos élderes? Não. Aos apóstolos e presidentes? Não. Aos setentas, ou sumos sacerdotes, ou élderes, bispos, sacerdotes, mestres ou diáconos? Não. Isto é algo que pertence a todos; a todos os que são Santos dos Últimos Dias, a todos os que cumpriram os requisitos e assim se colocaram na condição de receber este conhecimento; e vós, homens que estais diante de mim e ao meu redor hoje, sois testemunhas da verdade daquilo que digo, porque vós mesmos recebestes o Espírito Santo, o Espírito de Deus que vos deu um conhecimento dos princípios do Evangelho e vos colocou em comunhão com Deus, vosso Pai Celestial. E este Espírito testificou aos nossos espíritos, como foi dito por um de outrora, "que somos filhos de Deus. E se filhos, somos também herdeiros; herdeiros de Deus, e co-herdeiros com Cristo." Às vezes tratamos destas coisas com certa leviandade, mal compreendendo o que estamos fazendo; e frequentemente penso que nossos próprios élderes dificilmente percebem o significado da situação que ocupam quando dizem àquele que crê, se arrepende e é batizado: "Recebe o Espírito Santo." Há algo de maior importância que possamos imaginar em qualquer lugar do que isto, que tantos de nós tratamos tão levianamente? A ideia de um homem, humano e falível, pronunciando o recebimento do Espírito Santo sobre seu semelhante, e este recebendo aquele tesouro celestial, é uma das maiores manifestações da fidelidade de Deus, ao sancionar os atos de seus élderes, que nos é possível conceber. Ele disse que, por meio destas ordenanças, conferiria o Espírito Santo; ele também o cumpriu, como podem testificar os milhares que hoje me ouvem. Aqui está aquilo que operou sobre vós, e que foi o meio de vos trazer aqui a este lugar, de muitas das nações da terra. ¶

Algumas pessoas encontram defeito em nós por causa destas coisas. Tenho dito frequentemente aos homens que não posso evitar minha fé, e tenho certeza de que vós também não podeis; nenhum homem vivo pode controlar minha fé, pois recebi uma porção do Espírito do Senhor, e o sei; e, se recebestes uma porção desse mesmo Espírito, vós o sabeis, e não podeis deixar de sabê-lo — é impossível, não podeis deixar de sabê-lo, a menos que pequeis contra Deus e, como disse o apóstolo, entristeçais o Espírito; então ele se retira de vós, então não sabereis muito a respeito dele, não mais do que alguns que tomam este rumo contra nós. O apóstolo disse: "Não entristeçais o Espírito Santo de Deus, no qual estais selados para o dia da redenção;" não o entristeçais, não pequeis contra Deus, não violeis suas leis, não vos corrompais; não corrompais vossos corpos, pois não são eles, como disse um, "templos do Deus vivo"? Não permitais que vossos espíritos sejam contaminados e desviados de princípios corretos, mas apegai-vos a Deus em toda humildade, fidelidade, lealdade; observando suas leis e guardando seus mandamentos. Ora, então, deixai-me perguntar, por que estais aqui? Estais aqui porque os élderes de Israel visitaram o lugar onde vivíeis, nesta nação, ou em nações distantes, pregando os princípios do evangelho eterno que fora restaurado; e crestes em seu testemunho, e obedecestes ao Evangelho, e recebestes um conhecimento de sua divindade, e, por causa disso, viestes aqui; e assim os élderes, os apóstolos, os presidentes, e todos os diversos povos e membros, tendo sido tocados pela centelha daquele fogo que habita no seio de Deus, sendo iluminados por aquele Espírito Santo que é prometido àqueles que obedecem à sua lei, deixastes vossos lares, vossos amigos, vossas associações, e viestes aqui para vos reunirdes com os Santos do Altíssimo, para vos unirdes a eles e auxiliar no cumprimento daqueles propósitos que Deus designa a respeito da família humana. ¶

Ora, em tudo isto, Joseph Smith e aqueles associados a ele — Oliver Cowdery, Martin Harris, Hyrum Smith, Sidney Rigdon e outros — compreendiam estes princípios; começaram esta obra não de sua própria livre vontade, e, sim, de sua própria livre vontade também; mas não a originaram. Deus a originou, e eles foram instrumentos em suas mãos para introduzi-la. Estes homens, tendo sido eles mesmos ordenados, ordenaram outros que saíram a proclamar aquela palavra de verdade que haviam recebido. E por que viestes aqui? Porque recebestes aquele testemunho, e crestes nele, e lhe obedecestes, e recebestes o Espírito Santo, e vos associastes com os que criam nos mesmos princípios. Havia algo que vos impelia para diante, mal sabíeis por que ou como, mas desejáveis vir a Sião. Por quê? Porque estais vivendo na dispensação da plenitude dos tempos, quando Deus reunirá todas as coisas em um, e as chaves da dispensação do recolhimento foram introduzidas; e porque recebestes daquele espírito, e nunca vos sentistes tranquilos até chegar aqui. Ora, como foi isso? O que operou sobre vós? O Espírito de Deus. Era algo que desejava riqueza, posição, poder e engrandecimento, ter um nome grande e honroso? Não, era, como fostes primeiro ensinados e depois compreendestes, como aprender a salvar-vos, a salvar vossos progenitores, a salvar vossa posteridade; era para que pudésseis obter um conhecimento das leis da vida, cumprir a medida de vossa criação, e, embora vos sentísseis como homem entre homens sobre a terra, pudésseis, com o tempo, por meio da obediência a princípios puros, permanecer entre os Deuses como um Deus, nos mundos eternos, e ser exaltados pelo poder do Evangelho. É por isso que viestes aqui, e continuais a vir, e, estando aqui, trouxemos nossos corpos conosco. Temos de comer e beber, precisamos de vestuário. A maldição ainda não foi removida da terra, portanto temos de "comer o nosso pão com o suor do nosso rosto." Temos de agir a respeito destes assuntos como os outros o fazem; e, estando aqui, o que então? Ora, certo número de pessoas forma o que se pode chamar uma comunidade. Vivemos sobre uma terra, e essa terra, em capacidade territorial, é parte integrante dos Estados Unidos, e, como território dos Estados Unidos, formamos necessariamente parte integrante dos Estados Unidos; sendo homens, e tendo corpos como os demais homens, independentemente de nossos sentimentos, pensamentos, ações e disposições gerais, temos de viver e nos mover, comer, beber, ocupar fazendas, casas, cidades e terras; e cumprir todos os variados deveres de cidadãos, associados ao corpo político. O que mais? Temos nossos deveres religiosos a cumprir, e isso é temer a Deus e observar suas leis. ¶

O que mais? Construímos templos. Para quê? Para administrar as ordenanças de Deus. Que ordenanças? Aquelas que Deus revelou, e aquelas de que o mundo nada sabe; e, se já tivessem os templos construídos para eles hoje, não saberiam mais o que fazer com eles do que aquele jarro sabe; nem nós saberíamos, se Deus não o tivesse revelado. Ora, estamos indo tranquilamente cumprir nossos deveres, construindo nossos templos e administrando neles. Aqui está o Irmão John L. Smith — há quanto tempo, Irmão Smith, tendes administrado no Templo de St. George? [O Irmão Smith: Quatro anos, senhor.] E por quem? Por si mesmo? Sim, um pouco, mas não muito, principalmente pelos outros. Pelo bem-estar de quem? Dos vivos. De quem mais? Dos mortos; para que cumpramos certos deveres que Deus nos chamou a realizar, para auxiliar no cumprimento de seus desígnios e propósitos. E que, assim como Deus houve por bem restaurar à terra as chaves que Elias detinha, que conferiu seu poder a outros para converter o coração dos pais aos filhos, e o coração dos filhos aos pais, para que os pais que existiram sobre a terra em gerações passadas, e nós que agora existimos, e nossos filhos que nos sucederem, pudéssemos ser cimentados e unidos juntos por laços eternos que Deus apontou. Para que pudesse haver uma aliança e cooperação entre os que estão nos céus e os que estão na terra; para que pudesse haver um princípio de soldadura, de união, de cimentação; no qual o sacerdócio nos céus e na terra são unidos, para cumprir os grandes desígnios de nosso Pai Celestial na salvação e redenção dos vivos e dos mortos, e para que possamos operar por eles na terra enquanto eles operam por nós nos céus. Pois está escrito que "sem nós, eles não podem ser aperfeiçoados," nem podemos nós ser aperfeiçoados sem eles. Nós, então, operamos em nossa parte, e eles na deles; nós na terra, eles nos céus; e com Deus eles operam, e com Jesus Cristo, que é o mediador do novo convênio, e com os antigos profetas e apóstolos de Deus, que viveram antes, que administraram no tempo e na eternidade, detendo o sacerdócio eterno, e que estão todos interessados no bem-estar do mundo e na exaltação do homem. ¶

Pois bem, agora, o que faremos? Continuaremos nesta obra? Tentaremos, com a ajuda do Senhor. Algumas pessoas dizem que somos muito perversos. Bem, não creio que sejamos tão bons quanto deveríamos ser, longe disso, mas creio que somos muito melhores do que eles. Esta é minha opinião, com todas as nossas loucuras e todas as nossas fraquezas, e todas as nossas enfermidades. E — bem, não gostaria de dizer o que sei a respeito deles. Deus o sabe. Deixemos isso passar. O Senhor julgará os homens por seus atos, e nos julgará, a nós e a todos os demais, por nossos atos. ¶

Ora, temos uma forma territorial de governo. Voltarei a isso mais adiante. O que faremos? Observaremos as leis dos homens? Creio que é coisa muito fácil de fazer. Não há nada de muito difícil nisso; se não interferirem conosco em assuntos religiosos, não há nada de muito difícil em guardar as leis da terra. Pagaremos impostos? Sim. Seremos leais ao governo? Sim. Sustentaremos todos os homens bons e honrados que são governantes? Sim, e rogaremos a Deus que os inspire com sabedoria, para que sejam guiados no caminho correto. Lutaremos com eles e brigaremos com eles, e falaremos duramente a seu respeito e os deturparemos como fazem conosco? Não, não o faremos. Custar-me-ia muito, às vezes, ter de dizer a verdade simples e desagradável a respeito deles, de coisas que, sem falsear, posso dizer que sei por mim mesmo. Ainda assim, tentarão eles interferir conosco? Sim. Quem? Todo tipo de gente tola, ignorante, de mente estreita, degradada, revolvendo-se na iniquidade, e manchada de corrupção de toda espécie; e, contudo, falam-nos a respeito de nossas impurezas. Têm razão de falar um pouco, mas não muito. Não somos o que deveríamos ser, longe disso; deveríamos ser muito melhores do que somos. Rogo a Deus que nos habilite a ser assim. ¶

Pois bem, não interferimos com eles. Com a religião de quem interferimos? De ninguém. Espero que não interfirais, sei que eu não interfiro; se estão satisfeitos com ela, estou satisfeito de que a tenham. Creio no livre exercício, por parte de todo homem, de seu juízo e consciência, deixando o resto com Deus. Direi às pessoas a verdade; se lhe obedecerem, muito bem; se não, certamente não as processarei nem as perseguirei por causa de suas opiniões. Mas, pelo contrário, se alguém interferisse de qualquer forma com a fé religiosa de qualquer pessoa, por mais tola que pudesse parecer, eu estaria entre os primeiros a me erguer em defesa daquele cujos direitos fossem atacados; não porque cresse em sua religião de forma alguma; mas porque meu senso de justiça e de direitos iguais me impeliria a esta ação; pois, se reivindico esses direitos para mim mesmo, devo respeitá-los nos outros, sustentando, como sustento, que é direito de todo homem crer e adorar como lhe aprouver. E, embora haja milhares de homens de elevada estatura e honrados nesta grande nação que creem e sustentam os princípios da liberdade e da igualdade de direitos, há muitos homens tolos e inconsequentes que descuidadamente derrubariam o templo da liberdade erguido pelos pais desta nação, e sem piedade proscreveriam, processariam e perseguiriam a todos os que não puderem subscrever suas ideias estreitas, erráticas e infundadas. Mas não vos conformareis a suas ideias? Não, não me conformarei, com a ajuda do Senhor, e então o povo não se conformará, com Deus como sua ajuda. O Senhor nos revelou a verdade, e a sabemos, e permaneceremos junto a ela, e a manteremos, doravante, com a ajuda de Deus; e todos os que creem nisso, digam sim [a congregação disse sim]. Este é o sentimento dos Santos dos Últimos Dias, eu o sei. Mas interferiremos com alguém? Não! Não! Não o faremos. Com sua política? Não muito. Pois, embora estejamos interessados no bem-estar da nação, pouco nos importamos com as questões políticas atuais. Pensamos que uma nação grande e magnânima poderia muito bem permitir-se deixar-nos em paz, e poderia sentir-se inclinada a subscrever o axioma do General Grant, "Que tenhamos paz." Mas, se as pessoas insistirem em interferir conosco enquanto seguimos o curso normal de nosso caminho, defender-nos-emos e proteger-nos-emos de seus ataques da melhor forma que pudermos, e depois os entregaremos a Deus. Não começamos esta obra, Deus a começou, não nós, e simplesmente procuramos cumprir sua vontade e lei. Fá-lo-emos? Com a ajuda do Senhor, o faremos. Lutaremos contra a autoridade? Não. Nos oporemos aos princípios deste governo? Não. Nós os sustentaremos. Mas, se as pessoas agirem tolamente, não podemos evitá-lo. Se esta nação puder suportar os resultados da violação dos princípios constitucionais, nós podemos. Se derrubarem os baluartes da liberdade e, impunemente, pisotearem os direitos dos homens, não podemos evitá-lo. Se é a nossa vez, hoje, de sofrer o mal, será a vez de outra pessoa amanhã; os retrocessos nacionais raramente são contidos. Cabe aos estadistas fazer uma pausa em sua trajetória. Uma vez abertas as comportas, quem deterá a torrente? Nós, mais que todos os homens, salvaríamos o navio do estado, e diríamos a esses parricidas nacionais: afastai-vos! Mas, se agirem tolamente, e continuarem a fazê-lo até subverterem os princípios da liberdade, e assim destruírem um dos melhores governos já instituídos sobre a terra, então, se abandonados por tudo mais, os élderes desta Igreja se reunirão em torno da Constituição, erguerão o estandarte da liberdade, que está sendo pisoteado sob os pés e maculado por demagogos, e proclamarão liberdade ao mundo; direitos iguais, liberdade e igualdade; liberdade de consciência e de culto a todos os homens em toda parte. Não é essa uma profecia minha; é uma profecia de Joseph Smith, e nela creio muito fortemente. Nos oporemos a eles? Não. Deixai-os seguir em seu próprio caminho, e oraremos a Deus para que transtorne os desígnios dos homens perversos, e, se não se arrependerem e se desviarem de seus atos maus, oraremos a ele para que sejam apanhados em sua própria armadilha, sejam presos em sua própria cilada, e caiam na cova que cavam para nós. Podeis orar com boa consciência para que isto lhes suceda? Certamente. Se homens cavam uma cova para outros, não devem se queixar se eles próprios nela caírem. E, tão certo como Deus vive, isso lhes sucederá, se perseverarem em sua iniquidade, e, tão certo como permanecermos fiéis aos princípios da verdade, Deus permanecerá conosco, e a ira do homem será feita para louvá-lo, e o restante ele reprimirá; e não poderão evitá-lo. Pois tanto eles como nós estamos nas mãos de Deus, e eles não podem ir além do que ele permite, nem tampouco nós. E procuraremos, como amigos desta nação e da humanidade, fazer o que é correto, e sustentar todos os princípios corretos, na manutenção da justiça e da igualdade de direitos para todos; cultivando a paz, respeitando a lei, sustentando nossas instituições, e orando para que a retidão, a justiça e a equidade prevaleçam por toda a terra; e para que as mãos de todos os homens honrados sejam fortalecidas para preservar invioláveis as instituições dadas por Deus a esta grande nação. Procuremos também cumprir todos os nossos deveres como pais, e nossos deveres como mães, nossos deveres como filhos, e nossos deveres como cidadãos dos Estados Unidos, nossos deveres como Presidentes, nossos deveres como Apóstolos, nossos deveres como Sumos Sacerdotes, nossos deveres como Setentas, e nossos deveres como Élderes, e Sacerdotes, Mestres e Diáconos, e nossos deveres como membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Humilhemo-nos diante do Senhor, vivamos na luz do Espírito de Deus, para que o Espírito Santo que recebemos possa estar em nós "como uma luz que brilha mais e mais, até o dia perfeito." E, se formos fiéis, Deus permanecerá com Israel; preservará seus eleitos; ouvirá nossas orações; e prosseguiremos, com sua ajuda, a edificar Sião e estabelecer o Reino de Deus sobre a terra; e nós e nossa posteridade jamais deixaremos de fazê-lo, até que "os reinos deste mundo se tornem os reinos de nosso Deus e do seu Cristo; e ele reinará para todo o sempre;" e então, através das eras infindáveis da eternidade, entre os Deuses nos mundos eternos, uniremos nossas vozes cantando: "Ao que está assentado sobre o trono, e ao Cordeiro, sejam dadas ações de graças, e honra, e glória, e poder para todo o sempre." Assim seja. Amém. ¶