Diferença Entre a Verdadeira Igreja de Cristo e as Igrejas do Mundo—O Amor e a União Gerados pelo Espírito Santo—A Glória da Obra dos Últimos Dias Pertence Somente a Deus—Grandeza da Glória Celestial—Os Santos São Provados pela Provação—Casamento Celestial—Necessidade de Completa Submissão à Vontade de Deus—Edificação de Templos—Salvação dos Mortos

Professamos, como povo, ser guiados pela revelação, e espero que nossas profissões não sejam em vão; de fato, sei que não são. Sei que este povo, chamado Santos dos Últimos Dias, tem revelações, que lhe é dada a palavra de Deus conforme suas necessidades, segundo sua fé, sua diligência e seus bons desejos perante o Senhor. E aqueles que falam aos Santos dos Últimos Dias diferem, neste aspecto, de toda outra classe de ministros de que tenho conhecimento. Não ficamos meditando em nossos aposentos particulares, ou em nossas bibliotecas, ou em nossos estudos, sobre o que se deve dizer ao povo, nem elaboramos discursos para lhes proferir. É justo e apropriado que os Élderes desta Igreja procurem informar-se a respeito dos princípios do Evangelho; mas não seria correto, nem é correto, que preparassem seus discursos e organizassem de antemão o que dirão ao povo. Poderíamos agradar-vos os ouvidos, poderíamos dizer-vos coisas agradáveis, poderíamos proferir belos sentimentos morais que julgaríeis muito bonitos; mas talvez não sejam aquilo de que o povo necessita. Requer-se a inspiração do Todo-Poderoso para tomar das coisas de Deus e as transmitir ao povo. Sem isso, sei que é inútil que qualquer Élder desta Igreja tente ensinar, e que, se ensinasse, seus ensinamentos não poderiam resultar em qualquer bem possível para os que o ouvissem. ¶

O Presidente Taylor, o Irmão Lyman e eu conversávamos ontem sobre o assunto a que isto se refere, sobre a abundância de coisas boas que há no mundo, agradáveis aos habitantes da terra. Lembrei-me eu mesmo de certa ocasião em que, numa missão na Inglaterra, a convite e por insistência de alguns amigos, fui ouvir um homem muito eloquente, um ministro da Igreja da Inglaterra, que tinha grande reputação de eloquência e habilidade. Nunca ouvi nada mais belo do que sua palestra; estava cheia de sentimento moral e de belas ideias, e era realmente muito interessante de ouvir. E qualquer um pensaria que um homem com tais sentimentos seria capaz de liderar o povo, de ensiná-lo e de torná-lo muito melhor do que era. O mundo está cheio de tais ideias e sentimentos. Ledes livros escritos por homens que não são desta Igreja, e muitas vezes encontrais neles sentimentos que não podeis deixar de admirar; são encantadores e são verdadeiros; sentis, ao lê-los, que há muita verdade em suas doutrinas, e então elas são expostas de maneira tão convincente. Se visitardes suas igrejas, sem dúvida encontrareis homens capazes de proferir sentimentos deste tipo ao povo. Tomai, por exemplo, um homem como Henry Ward Beecher; é notável por sua eloquência e pelo bom senso que caracteriza muitos de seus discursos. É capaz de falar ao povo de maneira bastante sensata sobre muitas coisas. Homens assim podeis ouvir sentados, e ficar realmente agradados com muitas de suas ideias. Há outros homens notáveis, também capazes de proferir verdades morais de maneira encantadora; mas a que isto equivale? Torna o mundo melhor? Em certa medida, sim. Mas há algo que falta a todos estes homens, e que falta ao mundo, e isso é o Sacerdócio do Filho de Deus e o poder de Deus. Houve Élderes desta Igreja que não sabiam ler, que saíram a pregar; mas tinham em si o poder de Deus, tinham a inspiração do Todo-Poderoso, tinham o Sacerdócio eterno, por cuja autoridade estavam autorizados e habilitados a declarar ao povo os princípios da vida e da salvação. Estes homens, embora ignorantes e sem instrução, e incapazes de ensinar por sua própria sabedoria, foram o meio de trazer a salvação a centenas e milhares de almas, e de trazê-las à Igreja de Cristo, e a uma condição em que pudessem receber o Espírito Santo. ¶

Esta é a diferença entre esta Igreja e as igrejas dos homens. Não é que eles não creiam em bons sentimentos morais, nem que sejam incapazes de ensiná-los; não é que sejam ignorantes, pois têm muito do que se chama sabedoria mundana; mas é que estão destituídos do poder de Deus, da inspiração do Todo-Poderoso, e do dom do Espírito Santo; portanto, seus ensinamentos não trazem as pessoas a um conhecimento da verdade. ¶

Fiquei muito impressionado esta manhã quando me levantei. Fazia frio, mas estávamos confortavelmente acomodados, em bons aposentos; tínhamos boas camas para dormir. Éramos visitantes aqui; e não pude deixar de contrastar os sentimentos que temos uns pelos outros com os sentimentos que existem no mundo. Somos, em certos aspectos, estranhos uns aos outros; não somos parentes de sangue; de fato, houve muito poucos de nós que não fossem estranhos entre si, e ainda assim sinto certamente que estou entre meus irmãos e irmãs. ¶

Não suponho que haja Santos dos Últimos Dias nesta casa que não repartissem o que têm, mesmo que possuíssem pouco, com os Élderes que chegam ao seu meio. E se tivessem um lugar bom e confortável, prefeririam dá-lo aos irmãos que os visitam do que ficarem com ele para si mesmos. Há aquele sentimento de amor gerado nos corações dos Santos dos Últimos Dias que o mundo desconhece por completo. E ainda assim somos egoístas, e temos muito ainda a aprender a este respeito. Mas esse amor que temos uns pelos outros e por Deus e Sua causa, Ele o gerou em nossos corações. Estamos unidos pelo amor do Evangelho e pelo amor da verdade. Estamos unidos como nenhum outro povo no mundo está. Por que se faz isto — pregando sentimentos morais? Por belos discursos? Detendo-nos em pensamentos que os homens formularam e organizaram em seus estudos particulares, por sua própria sabedoria? Não. Todos os livros do mundo não poderiam ter produzido uma condição de coisas como a que testemunhamos em nosso meio e experimentamos em nossos corações. Poderíamos ter lido todos os livros escritos pelos eruditos do mundo, se isso fosse possível, e então tomado a Bíblia, que se diz ser a palavra de Deus, e lido isso, e poderíamos ter ouvido todos os homens sábios falarem destas coisas, e sobre a sabedoria e a sublimidade do conhecimento e a atratividade da verdade, e tudo deste caráter, e a que teria isso equivalido? Vemos a que tudo isso equivale no mundo. Têm textos, têm conhecimento, têm sabedoria, têm escolas, têm faculdades, têm acesso a todo o conhecimento humano que existe, antigo e moderno, e a que equivale isso? Estão divididos, estão fragmentados, e são realmente ignorantes a respeito de Deus. Estão cheios de divergências a respeito de pontos de doutrina; contendem pelas menores coisas, e dificuldades irreconciliáveis se geram em suas mentes. Um homem que tem o espírito de Deus dado a ele por meio da obediência ao Evangelho, e que é ordenado a ministrar nas coisas de Deus, mesmo que mal saiba ler, como já disse, sai entre o povo acompanhado do poder de Deus, e busca os sinceros de coração. Não usa palavras floreadas, não profere grandes discursos empolados; mas prega a verdade com simplicidade, com mansidão, diz ao povo o que fazer para ser salvo, e tem a autoridade do Senhor para administrar as ordenanças de salvação ao povo; e quando estes se arrependem humildemente perante Deus, e confessam seus pecados, ele os batiza para a remissão de seus pecados, e impõe-lhes as mãos sobre a cabeça para o recebimento do Espírito Santo; e eles se tornam novas criaturas. Uma mudança se opera; tornam-se novas criaturas em Cristo Jesus. Despem o velho homem e seus atos, e se tornam novos; recebem do Espírito que os une e os torna um só; e todos aqueles belos pensamentos, e aquelas gloriosas verdades, e aqueles agradáveis sentimentos morais que ouvem e ouviram fora desta Igreja, podem compreender e podem ver o que é verdadeiro e o que é falso; podem distinguir entre os dois; e são unidos em amor uns aos outros. ¶

Esta é a obra maravilhosa, e um assombro, sobre a qual Isaías falou. Disse o Senhor, por meio daquele Profeta: "Pois que este povo se aproxima de mim com a sua boca, e com os seus lábios me honra, porém o seu coração se afasta para longe de mim, e o seu temor para comigo consiste só em mandamentos de homens: portanto, eis que continuarei a fazer uma obra maravilhosa no meio deste povo, uma obra maravilhosa e um assombro, porque a sabedoria dos seus sábios perecerá, e o entendimento dos seus prudentes se esconderá." A sabedoria dos sábios pereceu diante do Evangelho declarado pelos Élderes desta Igreja, e nós, como povo, fomos reunidos como um protesto permanente contra a loucura dos credos dos homens, e como um protesto permanente contra aquilo que se chama a sabedoria do homem. E o Senhor mostrou, pela edificação desta Igreja, que Ele é capaz de fazer Sua própria obra à Sua própria maneira. E Ele escolhe Seus próprios instrumentos, por meio dos quais a realiza; e quando tivermos terminado nossa obra, nenhum de nós será capaz de tomar qualquer glória para si mesmo; nenhum único filho ou filha de Adão será capaz de reivindicar o menor grau de crédito para si quando a obra estiver realizada. O Senhor está determinado a que Ele tenha a glória; que Seu nome seja louvado por tudo o que foi feito, e que será feito. Se fôssemos os eruditos, se tivéssemos a sabedoria do mundo, e se realizássemos estes resultados por meio da sabedoria ou do poder mundanos, poderia haver oportunidade para que tomássemos glória para nós mesmos; poderíamos, em tais circunstâncias, dizer que foi por nossa sabedoria e por nossa habilidade que estas coisas foram realizadas. Mas, como é, não podemos fazer isso; e se tentarmos e continuarmos a alimentar tal crença, o Espírito de Deus nos abandonará a nós mesmos, e nossa fraqueza se tornará manifesta não apenas a nós mesmos, mas a todos os homens com quem nos associamos. Mas Deus terá um povo provado, um povo adquirido. Já fomos provados até certo ponto, mas não até o ponto em que provavelmente seremos; há muitas coisas em que seremos grandemente provados antes de terminarmos. Todo Santo dos Últimos Dias que obtiver a glória celestial será provado até o extremo. Se houver um ponto em nosso caráter que seja fraco e sensível, podeis confiar em que o Senhor irá buscá-lo, e seremos provados nesse ponto, pois o Senhor nos porá à prova ao máximo antes que possamos passar por tudo e receber aquela glória e exaltação que Ele reservou para nós como povo. Quando pensamos a respeito do caráter da exaltação prometida a nós, podemos compreender por que isso deve ser assim. Pelo que estamos nos esforçando? O que estamos procurando obter? Nossa constante oração a Deus é que sejamos considerados dignos de receber a glória celestial. Essa é a oração de todo aquele que pertence à Igreja. Todo homem e toda mulher que ora ao Pai, que tem o costume de fazê-lo, expressa esse desejo em sua oração — que sejamos contados dignos de receber a glória celestial e a exaltação na presença de Deus e do Cordeiro. Que grande coisa a se pedir! Compreendemos nós, como povo e como indivíduos, todo o alcance desta petição? Quando falamos de glória celestial, falamos da condição do aumento sem fim; se obtivermos a glória celestial no pleno sentido da palavra, então teremos esposas e filhos na eternidade, teremos o poder das vidas sem fim concedido a nós, o poder da propagação que perdurará por toda a eternidade, todos sendo pais e mães na eternidade; pais de pais, e mães de mães, reis e rainhas, sacerdotes e sacerdotisas, e direi mais? Sim, todos se tornando deuses. Pois este é o poder de Deus; é o poder pelo qual Deus preside sobre o universo, e enche o universo de poder, e que rogamos a Ele que nos conceda. Sendo este o caso, pensais que alcançaremos estas coisas sem nos mostrarmos perfeitos perante o Senhor? Esperais que Deus vos salve e a mim, e nos exalte, e nos dê esta glória inestimável, esta glória indescritível, se estivermos cheios de pecado, se cedermos à tentação, e não formos provados e testados em todas estas coisas? Imaginais que Deus fará tudo isso por nós; podeis conceber tal resultado se formos imperfeitos e cheios de fraqueza, e continuarmos a ceder à tentação, e fazendo aquelas coisas que são contrárias à mente e à vontade de Deus? Eu não posso; não vejo Deus dessa maneira. Penso que Ele é um ser perfeito e santo, e que as palavras de Jesus, que falou a seus discípulos, são destinadas a nós: "Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai que está nos céus." Nós, como povo e como indivíduos, devemos buscar alcançar essa perfeição, ser tão perfeitos em nossa esfera quanto Deus, nosso Pai Eterno, é na Sua; e não podemos alcançar essa exaltação e glória que Ele nos prometeu, a menos que sejamos assim perfeitos. ¶

Não tenho outra visão a não ser esta a respeito do caráter da salvação e da exaltação que Deus nos prometeu; e, portanto, não espero que qualquer homem jamais entre no reino Celestial de nosso Deus, até que seja provado e testado em todas as coisas. Alguns homens pensam que podem escapulir — já ouvi homens dizerem isso — pensam que vão entrar no reino celestial sem obedecer à lei do casamento celestial. Não tenho tais ideias a respeito da exaltação; e, no entanto, estou perfeitamente satisfeito de que há homens que serão considerados dignos daquela glória que nunca tiveram esposa; há homens, provavelmente, agora neste mundo, que receberão a exaltação, que nunca tiveram esposa alguma, ou provavelmente tiveram apenas uma. Mas o que é necessário nesse caso? Deve haver perfeição perante Deus, e prova de disposição da parte deles, caso tivessem tido a oportunidade. Citarei o caso de um homem que talvez conheçais de reputação, a saber, o do Élder Lorenzo D. Barnes. Foi um homem fiel na Igreja, um homem de zelo, um homem de integridade, um homem que fez tudo o que estava ao seu alcance para magnificar seu santo Sacerdócio, e morreu quando estava em uma missão estrangeira, antes de ter tido uma esposa. O Senhor julgará esse homem, como julgará a todos os demais, segundo suas obras e os desejos de seu coração, porque, se tivesse vivido, e tivesse tido a oportunidade, estou plenamente convencido de que teria obedecido àquela lei. Não duvido de que receberá a exaltação na presença de Deus. Temos jovens que morrem antes de terem tido a oportunidade de obedecer àquela lei, e receberão também, sem dúvida, na medida em que foram dignos; pois o Senhor, em Sua infinita sabedoria e conhecimento, compreendendo o valor de todos os homens, retribuirá a eles de acordo. Mas, se vivermos na carne, podeis confiar em que seremos provados em todas as coisas. Se tenho um apetite, se tenho uma paixão, se tenho uma inclinação que esteja em conflito com a lei de Deus, se não a subjugo e não a trago em completa sujeição à Sua lei, não vejo como possa entrar na glória celestial. Não posso conceber, com minhas opiniões a respeito de Deus, e de Sua sabedoria e justiça, e de todos os Seus santos atributos, que eu pudesse jamais entrar no reino celestial estando naquela condição. Devo trazer todo apetite, devo trazer toda paixão, devo trazer todo desejo do meu ser em completa sujeição à vontade e à mente e à lei de Deus, ou não posso receber a exaltação que Ele prometeu a Seus filhos fiéis. Digo que não posso, e não vejo como qualquer pessoa possa. Se há algo em nós — se há egoísmo em nós, se há em nossos corações uma disposição de não ceder em certo ponto, ou de fazer nossa própria vontade e nossa própria escolha, e levar essa vontade a efeito em oposição à vontade de Deus, não podemos, nessa condição, receber a exaltação à Sua destra. E se morrermos nessa condição, teremos, em algum outro estado de existência, de nos livrar dela, ou não poderemos obter a exaltação. É essa a minha opinião. Se valorizo mais minha vida do que a vontade de Deus; se valorizo mais minhas esposas ou meus filhos, ou meus bens terrenos, do que a vontade de Deus, então não estou em condição de receber a exaltação e a glória. Dir-vos-ei o que penso sobre estas coisas, e a maneira como vejo a vida que há de vir. Se há algo que se interponha entre mim e a vontade de Deus, que me impeça de fazer perfeitamente essa vontade tal como Ele exige de mim, se há algo que amo mais do que a Deus, não estou em condição de receber essa glória. Se penso mais em minha própria vida, se penso mais em minha própria vontade, se penso mais em uma esposa ou filho, ou em todas as minhas esposas e filhos, ou em minha propriedade, ou em meu tempo, ou em qualquer coisa sobre a qual tenho controle ou que me pertence, e é parte de mim, do que penso em Deus, então não estou em condição de receber a exaltação; não sou digno de recebê-la; não estou disposto a trazer tudo o que tenho ou que me pertence à completa sujeição a Ele, e ao que Ele exige de mim. Quando Ele diz, Vai, ir; quando diz, Vem, vir; a fazer o que exige, ou a abster-me de fazê-lo, conforme Ele exigir; e a fazer isso não apenas quando Ele mesmo me diz que devo fazê-lo, mas a fazê-lo também por meio da voz daqueles que Ele escolheu para deter o controle. Pois Deus tem Seu porta-voz na terra; sempre teve um, quando teve uma Igreja. Ele escolhe um homem que detém as chaves de Seu reino; Ele escolhe um homem como revelador para Sua Igreja, para ensinar a Seu povo a mente e a vontade de Deus a respeito deles, e Sua palavra por meio dele é vinculante para o povo. Depois Ele escolhe outros como auxílios, e eles também têm o poder de aconselhar. "Quem vos recebe, a mim me recebe; e quem me recebe a mim, recebe aquele que me enviou," como disse Jesus; se recebem a vós, recebem a mim; se vos recebem a vós e a mim, recebem meu Pai que me enviou. Esta é a doutrina. E Deus escolheu Seus servos para ministrar ao povo, para ensiná-lo e instruí-lo em todos esses pontos, de modo que possam receber a salvação e a exaltação sob a liderança daquele Sacerdócio que Ele restaurou, e que nos levará ao reino celestial. E, como disse, não é a sabedoria do homem; não é o poder do homem; não é o saber do homem que faz estas coisas; não é o saber do homem que reuniu este povo, pois a sabedoria combinada do mundo teria falhado em reunir este povo como foi reunido de quase todas as nações civilizadas, e se toda a sabedoria combinada da terra tivesse tentado edificar a Igreja que os Santos dos Últimos Dias edificaram, seus esforços teriam falhado; não teriam podido fazê-lo. Não há poder do homem que pudesse ter-vos alcançado em vossos lares e moradas e vos reunido a Sião, como fostes reunidos. Requereu-se o poder de Deus, e esse poder manifestado por meio de homens humildes — homens desprezados pelo mundo; ainda assim, realizou o resultado. E esse mesmo Sacerdócio que nos trouxe até aqui, e por cujo poder fomos introduzidos nesta Igreja, e por cujo poder fomos alimentados e guiados na Igreja, esse mesmo Sacerdócio continuará a nos ensinar e a nos dirigir, até que sejamos trazidos de volta à presença de Deus nosso Pai. Será por meio das ordenanças daquele Sacerdócio administradas a nós que estes resultados serão realizados — unindo esposa a marido, filhos a pais, pais a pais — até que tudo esteja unido, desde nosso pai Adão até o último a nascer na terra, e todos os elos soldados. Será feito pela ordenança de selamento que Deus restaurou, e se algum dia obtivermos o pleno benefício destas coisas, teremos de fazê-lo da maneira que me esforcei por descrever. ¶

Digo a minhas irmãs, esperais receber a exaltação na presença de Deus. Obtê-la-eis se não trouxerdes vossa vontade em sujeição à vontade de Deus? Não. Sereis rejeitadas? Se fizerdes certas coisas, sereis. Mas penso que as mulheres desta Igreja teriam de fazer muitas coisas más antes que seu Deus as rejeitasse por completo. O Senhor pode buscá-las, Ele as fará passar por circunstâncias que acabarão por purificá-las. Mas nenhuma mulher pode entrar no reino celestial mais do que um homem cuja vontade esteja em oposição à vontade de Deus. Quando Deus fala, todos devem submeter-se a isso. Pode não ser agradável para nós; pode entrar em conflito com nossas tradições; pode não ser aquilo que nos convier se tivéssemos a escolha. Há muitas coisas que não nos conviriam se tivéssemos a escolha, segundo nossos sentimentos naturais, pois estes muitas vezes estão longe de ser corretos. Mas quaisquer sentimentos que tenhamos, que possam ser resultado de tradição e falsa educação, devemos nos livrar deles e estar dispostos a fazer aquilo que Deus exige de nossas mãos. E é a experiência das mulheres desta Igreja que assim fizeram — falo agora do casamento plural, pois essa é uma das coisas mais difíceis — aquelas que se submeteram a esta ordem alcançaram um ponto em que desfrutam da verdadeira felicidade, porque, ao sacrificarem sua própria vontade, têm a consciência de saber que fizeram a vontade de Deus; e em suas súplicas a Ele podem pedir-Lhe com confiança as bênçãos de que necessitam. Onde está o homem ou a mulher que tem sido diligente em observar as exigências de Deus, que tenha falhado em qualquer ponto sobre o qual buscou com afinco a Deus? Se há alguns, deve haver algo faltando; não têm sobre Deus a reivindicação que teriam se tivessem se submetido perfeitamente às exigências feitas a eles. ¶

Outro ponto ligado à nossa religião, que é difícil para algumas pessoas, é sua predileção por seguir sua própria vontade em relação aos assuntos temporais. "Quero administrar meus próprios assuntos à minha maneira; quero fazer o que me é agradável." Há uma veia de egoísmo percorrendo nossa natureza nestes pontos? Penso comigo mesmo que isso deve ser inteiramente conquistado antes que possamos receber aquela glória a que aludi. Se tenho propriedade, é meu dever cuidar dela; se tenho bens, é meu dever administrá-los com prudência, e usá-los cuidadosamente de maneira que seja benéfica tanto para outros quanto para mim mesmo. Mas há ainda um dever mais elevado que recai sobre mim e sobre todo membro desta Igreja, e é fazer o que nos é dito pelos servos de Deus. Por exemplo, se estou em algum negócio, se estou no meio de algum empreendimento que requer minha atenção pessoal, e cuja retirada de minha supervisão pessoal resultaria em fracasso, e os servos de Deus me chamassem a abandonar isso, a ir para lá ou para cá, mesmo que fosse ao sacrifício de todos os meus interesses mundanos, seria meu dever, como Santo dos Últimos Dias, como alguém que luta por uma exaltação na presença de Deus e do Cordeiro, abandonar isso no momento em que me for exigido, e fazer o que me for dito. Ou, se tenho propriedade que é necessária para a obra de Deus, para o estabelecimento dos princípios do Evangelho, é meu dever dar aquilo que me for exigido dar, para que a lei de Deus, nesse aspecto, seja cumprida. Se eu não estiver disposto a fazer isso, então como posso testemunhar a meu Pai que desejo receber a glória celestial? Sentis como eu sinto, que é necessário para nossa salvação e exaltação que os homens que detêm o Apostolado nos administrem as ordenanças, para que possamos derivar os plenos benefícios que delas fluem. Se estes homens têm o direito de fazer isso, e reconhecemos seu poder de administrar-nos estas ordenanças, considerando que, se as administrarem, serão vinculadas e registradas no céu, e que teremos o benefício delas na manhã da ressurreição; se estes são nossos sentimentos, diremos que essa mesma autoridade não deve dirigir-nos a respeito destas coisas perecíveis que nos cercam? Seria, de fato, muito irracional que tivéssemos uma opinião diferente. Portanto, segue-se, em minha mente, como consequência natural, que devemos manter-nos inteiramente sujeitos àquela autoridade que Deus colocou nesta Igreja para nos liderar e guiar. Os passos que já demos até nossa presente condição já nos ensinaram isso. Fomos conduzidos gradualmente, desde as águas do batismo até hoje, sob a orientação do santo Sacerdócio; e desde as águas do batismo até o presente todas as bênçãos de que desfrutamos nos vieram por meio do santo Sacerdócio, e do poder que Deus concedeu a Seus humildes servos; não há uma bênção de valor algum que não tenhamos recebido por esse meio. Sendo este o caso, é consequência natural que esse Sacerdócio continue a exercer poder em nos dirigir quanto ao que devemos fazer. ¶

Disse-se bastante ontem sobre o quão boa gente sois; e, embora não gostasse de estragar o prazer que possais derivar das representações que vos foram feitas, há isto a dizer sobre o Distrito do Templo de Salt Lake City, do qual fazeis parte, que não há aquela disposição de edificar Templos, e de fazer avançar a obra de Deus, pelo uso e doação de meios, que se observa em outras Estacas, e em outros distritos de Templo. ¶

Direi outra coisa que descobrimos ao examinar estas coisas — pois as examinamos um pouco, embora não tão minuciosamente quanto poderíamos ter feito — descobrimos que aqueles que pagaram a maior quantia de Dízimo em proporção ao número de almas fizeram mais no sentido de edificar Templos. Descobrimos que em St. George, onde o povo é todo pobre, pagaram mais Dízimo e mais doações para Templos, em proporção a cada alma, do que qualquer outra parte do Território. Descobrimos que no Vale de Cache, onde o povo está edificando um Templo, não apenas pagaram um bom dízimo, mas também uma proporção maior de doações do que qualquer outra parte; mostrando que aqueles que dão as maiores doações para a edificação de Templos são capazes de pagar mais Dízimo. Estes são fatos que devemos compreender. O Senhor nos disse desde o princípio, em tudo o que nos foi falado por Seus servos, e naquilo que foi escrito nas revelações, que abençoará aqueles que forem generosos em sustentar e apoiar Sua obra, que Suas bênçãos repousarão sobre aqueles que manifestarem fé. Vede, por exemplo — não sei se seria errado da minha parte aludir aos Doze — vede como têm trabalhado, indo aqui e ali segundo as instruções dos servos de Deus que presidem sobre eles; não pararam para indagar se convinha ou não a suas circunstâncias mundanas aceitar tal missão ou realizar tal obra; nunca pararam para considerar por um momento se seus interesses individuais seriam afetados por sua partida; sempre estiveram prontos e disponíveis para ir quando chamados, e não os abençoou o Senhor? Não lhes abriu Ele o caminho diante deles? Não lhes deu Ele Seu santo espírito, testificando-lhes que seu curso tem sido agradável a Seus olhos? Certamente sim, segundo minha opinião; e assim o fez com todos os Élderes fiéis do corpo do Sacerdócio. Olhai para os homens que têm sido mais fiéis em fazer o que o Senhor exigiu de suas mãos, e concordareis comigo que são eles os homens abençoados; e olhai para os homens que pagaram seu Dízimo com mais diligência, e olhai para as mulheres que apoiaram e sustentaram as mãos de seus maridos nestas circunstâncias, seja em missões, fazendo doações, ou de outra forma contribuindo para o avanço desta obra, e vereis que, mesmo que não estejam tão bem de vida, em sentido mundano, são ricos em fé, e, via de regra, estão em melhores circunstâncias mundanas do que aqueles que foram mais egoístas e mesquinhos em seus trabalhos e doações para a Igreja de Deus. Vós, irmãs — e há algumas que vejo nesta congregação que conheci no exterior, quando pregava o Evangelho — permiti-me perguntar se não fostes abençoadas quando hospedastes os Élderes e fostes bondosas e generosas com eles, como muitas de vós fostes? Não vos sentistes abundantemente recompensadas por isso no aumento do Espírito Santo, e no prazer, na paz e na alegria que encheram vossos corações quando seguistes este curso? Assim também convosco, irmãos, quando cumpristes vosso dever para com a obra. Quando ajudastes os Élderes, não sentistes vir de Deus uma bênção, e repousar sobre vós, que mais do que vos satisfez? Certamente sentistes, e aqueles que, estando em casa, foram generosos em repartir de seus bens para ajudar a fazer avançar os interesses desta obra, não fostes abençoados? Não vos testificou o Espírito de Deus que este era o curso que devíeis ter tomado? Certamente, este é o testemunho de todo Santo dos Últimos Dias fiel. Deus exige que sejamos generosos em relação a estes assuntos, pois grandes bênçãos essenciais dependem da edificação de Templos em nosso meio. Não podemos ter nossos mortos redimidos, não podemos nós mesmos ser preparados para a exaltação que nos aguarda, a menos que atendamos a estes assuntos de acordo com a lei de Deus a respeito deles. Há gerações a serem cuidadas. Por 1.400 anos, o povo deste Continente esteve sem o Evangelho, e sem o poder do Sacerdócio, e, na verdade, quanto a isso, já se passaram quase 1.800 anos desde que o Sacerdócio esteve sobre a terra; e a salvação dos incontáveis milhões de pessoas que viveram desde então terá de ser cuidada. Traçai, se puderdes, vossa própria genealogia, apenas por algumas gerações, e vede como se espalha em todos os pontos. Por exemplo, para uma mãe temos duas avós, quatro bisavós, e oito trisavós, etc. E assim se espalha como os galhos de uma árvore, até que todos os habitantes da terra sejam trazidos. Deus nos escolheu entre as diversas nações para este propósito. Há homens nesta Igreja de quase todas as raças de homens, e se representantes de todas as raças ainda não estão presentes, o estarão. Deus espalhou a semente de Israel por todas as nações da terra, para que, na grande reunião dos últimos dias, Ele pudesse obter representantes de todas as famílias dos homens. E nós fomos escolhidos para este propósito. A semente foi espalhada entre as nações; e quando os descendentes de Israel aqui ouviram o som do Evangelho, foram, de fato, as boas novas de salvação para eles. Conheciam a voz do pastor, era como dizer-lhes algo que haviam esquecido, mas que sempre souberam; sentiram que era algo que esperavam, e o som disso foi deleitoso à alma. A razão pela qual o som do Evangelho teve tal efeito sobre nós foi que fomos escolhidos desde antes da fundação do mundo, com o propósito expresso de vir a este dia recebê-lo; e bem se pode dizer que vossas vidas estão escondidas com Cristo. Viestes nestes últimos dias para ser instrumentos em Suas mãos, trazendo almas a um conhecimento da verdade que é dele em Cristo Jesus. Nos Templos que serão edificados, tereis a oportunidade de estar neles como salvadores, sobre o Monte Sião. Esse é vosso chamado; e é vosso privilégio ser salvadores sobre o Monte Sião. Deus vos dá os meios e a capacidade para que tenhais em vosso poder realizar estas coisas — edificar Templos. É um grande trabalho que recai sobre nós. Deus vos enviou o Evangelho e vos reuniu das nações da terra por Seu poder maravilhoso; até mesmo concedendo o Espírito Santo de maneira milagrosa sobre vós. Por meio de sua influência, conhecestes a verdade quando o Élder veio a vós, conhecestes a voz do pastor, sabíeis que era a voz de boas novas que esperáveis, e a obedecestes com alegria, e fostes reunidos com os Santos de Deus. É vosso dever agora levantar-vos, todos vós, e traçar vossas genealogias, e começar a exercer os poderes que pertencem aos salvadores dos homens, e quando o fizerdes com afinco, começareis a compreender quão vastos, quão numerosos são vossos antepassados para os quais a obra do Templo deve ser realizada, a fim de que sejam trazidos ao rebanho; e quando pararem, o Senhor vos revelará mais informações; e desta maneira a obra da salvação e da redenção será realizada, desde o Pai Adão até o último; ou, para falar mais propriamente, até o Profeta Joseph, que foi o primeiro desta dispensação. Do Pai Adão até ele, todos ligados pelas ordenanças de selamento que Deus restaurou, e cujos poderes serão exercidos nos Templos de Deus, todos unidos como irmãos e irmãs, pois todos somos gerados de Deus. Somos aparentados uns com os outros; talvez não tenhamos o mesmo sangue em nossas veias agora, mas descobrir-se-á, ao traçá-lo, que somos da mesma família; por isso nos amamos uns aos outros como o fazemos, ao menos, essa é uma das razões. É verdade que fomos espalhados entre nações gentias, e somos chamados gentios, mas, ainda assim, somos da semente pura, tendo passado por linhagem gentia para que possamos ser o meio de salvá-los, e por nossa fidelidade estaremos à sua frente. Esta é a bênção que repousa sobre nós como descendentes de Abraão. ¶

É um grande privilégio termos de nossos bens e colocá-los nos Templos que estamos edificando. É um grande privilégio, nesta grande dispensação dos últimos dias que Deus nos deu, um privilégio peculiar; mas, quando estamos cavando e labutando e lutando contra a pobreza, e nossa mente se enche de trevas e incredulidade, esquecemos tudo isso e pensamos que nossa sorte é dura, e que o Sacerdócio faz exigências duras. Quando vos pedem para pagar o Dízimo, dizem que alguns querem saber o que se faz com o Dízimo. Se tais pessoas viessem ao conselho, logo descobririam; descobririam, ao menos, que os Apóstolos não o comem nem o consomem, descobririam que é manuseado com todo o cuidado possível, e que se sentem responsáveis perante Deus pela responsabilidade que sobre eles recai. Mas, quando os Santos se deixam absorver pelos cuidados do mundo, esquecem as bênçãos que Deus lhes concedeu, e o que Ele planeja fazer com eles, e coisas que não deveriam pensar surgem em suas mentes. Vejo nossa condição como uma de peculiar bem-aventurança. Penso que todos nós devíamos ser gratos por sermos considerados dignos de ser membros desta Igreja. Ser membro desta Igreja é uma grande coisa. Sou muito grato por ter meu nome numerado entre os Santos dos Últimos Dias, por ser participante das bênçãos que Deus concedeu e nos prometeu. Temos o santo Sacerdócio, temos esposas e filhos que nos foram dados, e maridos, esposas e filhos são selados juntos pelo poder eterno do santo Sacerdócio, o poder vinculante que os une pelo tempo e pela eternidade. Quando pensais que fostes escolhidos para ser salvadores dos filhos dos homens, para estar como um meio por meio do qual a salvação fluirá a milhares incontáveis, que tipo de povo devemos ser? Eles oram por vós hoje no mundo espiritual, como sem dúvida têm feito desde o princípio, orando por seus descendentes, para que possam ser fiéis à verdade. Não podeis saber o interesse sentido na eternidade por vós, meus irmãos e irmãs, por aqueles de nossos mortos que nos precederam. Seus corações anseiam por nós, sendo seu constante desejo que sejamos fiéis e mantenhamos nossa integridade e estejamos preparados para trazer-lhes a salvação, e redimi-los, indo obedecer a cada ordenança que Deus estabeleceu na Igreja para a salvação dos vivos e dos mortos. Não podeis ser aperfeiçoados sem eles, nem eles podem ser aperfeiçoados sem vós. Cabe a nós, estando na carne, realizar esta obra, e educar nossos filhos da mesma maneira, para que nossos jovens rapazes e moças sintam que, ao trabalharem para edificar Sião, estão estabelecendo a obra de Deus, e, ao mesmo tempo, lançando um fundamento para sua própria exaltação, em Sua presença, e para os de sua ancestralidade e posteridade. Este é o sentimento que devemos ter. Em vez de nos sentirmos oprimidos, e nos permitirmos acreditar que estas coisas nos são duras, que é difícil pagar nosso Dízimo, ou fazer doações, ou fazer isto ou aquilo que possa ser exigido de nós, devíamos sentir que é um prazer, uma honra e um grande privilégio ser considerados dignos de ter a oportunidade de fazer isto. Há homens nesta Igreja que sentiram que poderiam atravessar a terra para conseguir ver um servo de Deus que os pudesse batizar. Já ouvi homens dizerem que teriam empreendido a labuta de caminhar ao redor da terra, se, ao fazê-lo, tivessem a certeza de encontrar um homem daquele tipo. Encontrastes homens desse tipo, homens que tinham autoridade para vos batizar para a remissão dos pecados, e, sendo batizados por tais homens, vossos pecados foram remidos à vista de Deus e dos anjos. Saístes das águas do batismo limpos e puros no que diz respeito a esses velhos pecados, e tivestes o Espírito Santo selado sobre vós pela autoridade do santo Sacerdócio, e fostes introduzidos no reino. E, ainda assim, alguns de nós esquecemos que fomos feitos receptores destas bênçãos, nossas mentes se escurecem, e esquecemos tudo o que Deus fez por nós. Aqui temos homens entre nós, por meio dos quais podemos ter a palavra de Deus quando a queremos; pensai só nisso; homens vivendo, por assim dizer, tão perto de Deus, que podeis ter o conselho de Jeová dado a vós sobre este ou aquele assunto que escolherdes ouvir. Isto está ao vosso alcance. Quem o aprecia? Regateamos um pouco de Dízimo ou uma pequena doação, e pensamos ser um sacrifício maravilhoso cumprir tais deveres menores. Se dedicássemos todo nosso tempo, o trabalho de nossos corpos e espíritos, aos interesses desta obra, o que seria isso em vista do que Deus fez por nós? Há alguma bênção que tenhais desejado dEle que Ele não vos tenha concedido quando a buscastes devidamente? ¶

Irmãos de Tooele, disse-vos algumas coisas claras ontem à noite. Espero que sejam lembradas; espero que vos esforceis por viver de maneira que vossas orações prevaleçam junto a Deus, e de modo a ter a consciência livre de ofensa perante Deus e os homens. Por que não haveríamos de ter uma influência celestial repousando sobre nós? Há algo que se compare a isso? Nada. E Deus a colocou ao nosso alcance. É como as fontes de água que vemos na cidade, podeis beber delas até vos satisfazerdes, e não importa quão sedentos estejais, e vosso beber não impedirá que eu beba, e vosso saciar-vos não impedirá que eu me sacie. Deus abriu para nós esta fonte, a fonte da paz, a fonte da alegria, a fonte da felicidade, a fonte da qual todos podem beber e todos podem saciar-se, e isso não privará ninguém mais da mesma fonte. Alguma vez tivestes algo que se igualasse a isso? Alguma vez provastes algo que se iguale ao sabor do Espírito de Deus — a doçura, a alegria celestial e a paz que ele traz à alma? Vós que dele participastes sabeis que não há nada tão doce. O mel, ao paladar natural, não se compara à doçura do Espírito Santo ao espírito do homem. Deus estendeu este banquete diante de nós, e nos convida a dele participar, a nos encher até estarmos perfeitamente satisfeitos. E Ele nos adverte contra o mal, e nos suplica que abandonemos o pecado. Deseja que sejamos puros, deseja que nossos jovens sejam puros e tenham Seu Espírito Santo. Está disposto a conceder-nos Seus dons, mas será buscado em oração e fé por Suas bênçãos. Não estou falando de algo teórico, mas de algo que sabeis por vós mesmos. Tivestes isto depois que vos unistes à Igreja; sentistes então como nunca havíeis experimentado antes. Cultivastes esse Espírito desde então até o presente? Se o fizestes, o Evangelho é, de fato, o poder de Deus para vós, e o som dele está cheio de boas novas e de grande alegria, e o testemunho da paz reina em vossos corações. ¶

Rogo a Deus que vos abençoe e vos encha de Seu Espírito, para que sejamos plenos até transbordar, e que isso vos habilite a vencer todo desejo maligno e trazer todos os vossos apetites em completa sujeição à Sua mente e vontade, o que é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶