A Pregação do Evangelho nos Últimos Dias — Sinais Prometidos para Seguir os Crentes Como Antigamente — O Evangelho em Vigor sobre Todo o Mundo — Sinceridade Não É Desculpa para Desobediência Deliberada — Um Testemunho Pessoal Positivo Alcançável por meio da Obediência — Administrações Não Autorizadas Não Reconhecidas por Deus — Nova Revelação Essencial e Desejável — Verdadeira e Falsa Caridade

No ano de 1832 o Senhor deu uma revelação a respeito do chamado e do envio de seus servos, os missionários, entre as nações. Ler-vos-ei alguns parágrafos ou versículos relativos ao seu chamado, começando no versículo 64 da revelação dada no dia 22 de setembro de 1832. "Portanto, como disse a meus apóstolos, também vos digo que toda alma que acreditar em vossas palavras e for batizada pela água para remissão de pecados receberá o Espírito Santo. E estes sinais seguirão os que crerem: Em meu nome realizarão muitas obras maravilhosas; Em meu nome expulsarão demônios; Em meu nome curarão os enfermos; Em meu nome abrirão os olhos dos cegos e os ouvidos dos surdos; E a língua dos mudos falará; E se algum homem lhes administrar veneno, não lhes fará mal; E o veneno de uma serpente não terá poder para lhes fazer mal." Esta é uma comissão muito curiosa para ser dada, no décimo nono século da era cristã, àqueles que são chamados em nossos dias; muito curiosa. Se Joseph Smith, por meio de quem esta revelação foi dada, não foi chamado por Deus, as promessas aqui feitas não se cumpririam. Por outro lado, se Deus é o autor desta revelação, então todo o mundo pode provar por si mesmo a divindade de sua palavra. Um impostor teria muito cuidado em formular sua linguagem nas promessas de modo que houvesse um duplo sentido nelas, e se não se cumprissem em um sentido, talvez se cumprissem segundo uma segunda interpretação, escapando assim da acusação de ser impostor. Mas o Senhor não trata a família humana com esta espécie de trato duplo. Todas as suas promessas são sim e amém, claras, precisas, definidas, sem duplo sentido algum. Aqui somos informados de que, à medida que os servos de Deus, os missionários, saíssem, "toda alma" — significando toda pessoa entre todos os povos, línguas, nações e idiomas — "que crer em vossas palavras" — que crer no testemunho destes missionários que saem — "e for batizada pela água para remissão de pecados receberá o Espírito Santo." Ora, podeis extrair daí dois sentidos? Ou há apenas um sentido? "Receberão o Espírito Santo." E então, para que toda alma em todo o mundo pudesse saber se eram verdadeiros crentes ou não, certos sinais lhes foram prometidos. "E estes sinais seguirão os que crerem." Crer em quê? Crer em vossas palavras, as palavras de vós, missionários. O que farão? "Em meu nome realizarão muitas obras maravilhosas; Em meu nome expulsarão demônios; Em meu nome curarão os enfermos; Em meu nome abrirão os olhos dos cegos e os ouvidos dos surdos; E a língua dos mudos falará; E se algum homem lhes administrar veneno, não lhes fará mal; E o veneno de uma serpente não terá poder para lhes fazer mal." Há algo indefinido nisso? Diz que estes sinais possivelmente poderão seguir os que crerem? Diz talvez recebereis o Espírito Santo, talvez tenhais poder para curar os enfermos, talvez tenhais poder para abrir os olhos dos cegos, etc.? Não, esta não é a linguagem. Aqui há uma promessa definida feita a eles. Apenas aos missionários? A quem foi feita esta promessa? A toda alma em todo o mundo que cresse e recebesse o testemunho destes missionários. Vemos aqui algo muito semelhante à comissão que foi dada — e referida pelo Irmão Reid em suas observações — no último capítulo de Marcos. Os servos de Deus dos tempos antigos foram enviados a todo o mundo, a toda criatura, e a linguagem de nosso Salvador para eles foi que todos, em toda parte da terra, que cressem em seu testemunho seriam salvos. Então, para que não houvesse engano algum quanto a crentes e incrédulos, ele lhes disse que certos sinais seguiriam os que cressem. Descobris alguma diferença entre a comissão dos tempos antigos, há 1.800 anos, e a comissão dos últimos dias? Eu não descubro a menor diferença entre as duas. Verificou e cumpriu o Senhor suas promessas aos missionários dos tempos antigos? Sim, cumpriu. No mesmo último capítulo de Marcos somos informados de que os servos de Deus, os Apóstolos, saíram e pregaram por toda parte, o Senhor operando com eles e confirmando a palavra com os sinais que a seguiam. Como a confirmou? Cumprindo as promessas do último capítulo de Marcos, para que em todo o mundo pudessem saber se eram crentes do evangelho ou não. Pois bem, o que seria de todas as outras seitas que não cressem? Serão condenados, diz o Salvador. Ele não disse: "Se fordes sinceros em vossa crença, entrareis no céu quer recebais a mensagem que enviei quer não." Ele não disse: "Se encontrardes alguma pessoa sincera, não a batizeis, não procureis levá-la a crer em vossa mensagem, pois entrará no céu de qualquer forma." Eles tinham apenas uma proclamação a entregar a todos os povos, fosse esse povo sincero ou insincero; adorasse esse povo ídolos ou outra coisa qualquer, fossem infiéis ou qualquer que fosse sua profissão de fé, a comissão era — dizer-lhes que, se não cressem em sua mensagem, seriam condenados. Nada de meio-termo nisso; não era meia comissão. Testifica a comissão dos últimos dias das mesmas coisas? Deixai-me ler um pouco mais. "Em verdade, em verdade vos digo: Aqueles que não acreditarem em vossas palavras e não forem batizados na água em meu nome para remissão de seus pecados, para que recebam o Espírito Santo, serão condenados e não entrarão no reino de meu Pai, onde meu Pai e eu estamos." Exatamente como a comissão antiga. Não isentava a comissão antiga; não isentava nenhuma pessoa em todo o mundo, por mais sincera que fosse, qualquer que fosse sua profissão de fé; todo homem, toda mulher entre todas as nações, tribos e línguas seriam condenados se não recebessem a mensagem que estes servos de Deus lhes levavam. Assim é também nos últimos dias. Se fosse qualquer outra coisa, não a creríamos, não a poderíamos considerar divina. Deus tinha apenas uma mensagem para o povo receber, e todos os que a recebessem seriam abençoados, e todos os que não a quisessem receber seriam condenados. Esta é a nossa caridade, esta é a caridade dos antigos Apóstolos e servos de Deus, esta é a verdadeira caridade. Se viéssemos e vos disséssemos, a vós protestantes, a vós metodistas, a vós batistas, a vós campbelitas, a vós membros da Igreja da Inglaterra, e a vós católicos romanos, que, se apenas fôsseis sinceros, todos chegaríeis ao céu, não teríamos caridade alguma por vós; mas quando viemos e vos dizemos que, se não vos arrependerdes de vossos pecados — a vós católicos, protestantes e todas as demais denominações — e receberdes a mensagem que Deus comissionou seus servos a declarar a vossos ouvidos, todos serão condenados. Esta é a verdadeira caridade, exatamente como foi nos tempos antigos. Mas está isto em vigor sobre todos os povos, diz alguém? Sim; leremos o versículo seguinte. "E esta revelação e mandamento que vos dou entra em vigor neste exato momento para todo o mundo; e o evangelho é para todos os que não o tenham recebido." É uma testemunha a todas as nações, para que possam receber a verdade e estar preparadas para o grande dia do Senhor Jesus Cristo. O Senhor, ao enviar esta missão entre os habitantes da terra, não desejou que o povo tivesse qualquer dúvida em sua mente. Ele não quis que eles apenas esperassem estar certos, tremendo e vacilando continuamente com medo de não estarem; mas, para que pudessem ter certeza, como tiveram os crentes antigos, ele diz a toda alma que receber esta obra que estes sinais a seguirão. ¶

Ora bem, aqui nesta casa provavelmente há muitas centenas de crentes que manifestaram sua fé recebendo a mensagem do evangelho, e manifestaram ainda mais sua fé recolhendo-se das várias nações e vindo para cá, para o Território de Utah. São crentes. Há alguma chance de duvidarem? Como podeis duvidar se vós mesmos curais os enfermos, expulsais demônios, abris os olhos dos cegos, ou fazeis com que o coxo salte? Se vós mesmos recebestes o Espírito Santo, e estes sinais vos seguem, não é isto um testemunho de que sois crentes do evangelho? E se estes sinais não vos seguem, por outro lado, sabeis que não sois crentes do evangelho. Nenhuma dúvida, nenhuma incerteza, nenhum baixar a cabeça duvidando se somos crentes ou não. Aqui está um testemunho indubitável a todo Santo dos Últimos Dias de que, se forem verdadeiros crentes do evangelho, estes sinais os seguirão, e se estes sinais não os seguirem, não são verdadeiros crentes do evangelho. Aplica-se isto não apenas aos Santos dos Últimos Dias, mas a todos os povos? Sim. Se os metodistas quiserem saber se são verdadeiros crentes do evangelho, que se perguntem se os sinais prometidos aos crentes os seguem; se não os seguem, sabem que não são crentes do evangelho. O mesmo se aplica aos presbiterianos, aos batistas, a toda denominação cristã debaixo de todo o céu. Todos podem provar-se a si mesmos pela palavra de Deus; todos podem saber se são verdadeiros crentes segundo a verdadeira religião cristã, ou se têm falsas esperanças — algo que meramente os conduz por um caminho tortuoso. Quando o povo tem os sinais, tem um bom fundamento para suas esperanças; suas esperanças estão edificadas sobre algo semelhante a uma rocha; permanecem firmes e constantes. Mas quando não têm os sinais e as promessas não se cumprem para eles, onde estão suas esperanças? Desapareceram; são as esperanças daqueles que se lisonjeiam de ser cristãos quando não o são. E têm medo de comparar-se com o Novo Testamento e com o evangelho nele contido; têm medo de vir à luz do evangelho; têm medo de ler as promessas de Jesus, ou, se por acaso as leem, exclamam: "Precisamos descartar isso. Não nos convém reconhecer que as promessas de Deus feitas aos crentes possam ser desfrutadas em nossos dias." Leiamos a primeira promessa do último capítulo de Marcos. Não apenas estes sinais foram prometidos, mas Jesus disse: "Quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado." Credes vós, cristãos, que sereis salvos? As várias denominações entre os quatrocentos milhões de cristãos na América, na Europa e em outras partes da terra — esperam estes quatrocentos milhões de cristãos ser salvos? Ah, sim. O que vos faz pensar assim? Não tendes os sinais que seguem os crentes, e como podeis ter esperança de salvação? Por que haveríeis de esperá-la? Por que esperar ser salvos no reino de Deus? As promessas são feitas aos crentes; não foram feitas aos que não têm os sinais. Uma promessa era tão sagrada quanto a outra, e se não tendes os sinais dos crentes, não tendes a promessa da salvação. Evangelho muito curioso, diz alguém. Bem, não há engano nesse evangelho; todos nós podemos saber em que terreno estamos colocados. Se não podemos obter as promessas feitas ao povo nos tempos antigos, a saber, os sinais, como haveremos de obter a maior promessa da vida eterna e da salvação no mundo vindouro? Certamente, se o povo não pode ter fé para obter as pequenas promessas, como pode esperar obter a maior promessa? Toda a sua fé é loucura, sua fé está toda fundada sobre a areia, e eles vão vendados para o outro lado do véu para despertarem e descobrirem que nunca receberam o evangelho. Mas, diz alguém, nós recebemos o evangelho. Nossos ministros o pregaram longa e ruidosamente por gerações antes de o "mormonismo" surgir sobre a terra; nós e nossos pais o ouvimos. Uma coisa é ouvir o evangelho tal como registrado no Novo Testamento, e outra coisa é desfrutar de suas bênçãos. Uma coisa é ler a respeito de pessoas recebendo o Espírito Santo, e outra coisa é serdes batizados e receberdes o Espírito Santo. Uma coisa é ser batizado por um homem que possui autoridade de Deus e o direito de batizar, e outra coisa é ser batizado por alguém que não possui autoridade de Deus nem direito de batizar. Supondes que os sinais seguiriam aqueles a quem a ordenança do batismo foi administrada por um homem sem autoridade? Não. Por exemplo, há o batizador metodista, o batizador presbiteriano, e os batizadores das várias denominações religiosas — a maioria deles batiza, alguns para a remissão de pecados, e alguns porque supõem que seus convertidos já receberam a remissão de pecados. Talvez realizem a ordenança por imersão — o verdadeiro modo de batismo; mas pode um homem não autorizado batizar seu vizinho e isso ser chamado batismo aos olhos do céu? Não. Um homem que não é chamado por Deus, um homem que não tem revelação, e diz que não há havido nenhuma desde o fim do primeiro século da era cristã, todas as suas administrações são tão inválidas quanto seria um sacerdote pagão batizar-vos, ou qualquer pessoa sobre a face de toda a terra vir batizar-vos. Tais batismos não têm valor; são ilegítimos; são ilegais; não são aceitos por Deus, a menos que o administrador seja um verdadeiro servo de Deus, e se ele for um verdadeiro servo de Deus, os sinais o seguirão, e se os sinais não o seguirem, ele não tem autoridade para batizar. Não é de admirar, então, que quatrocentos milhões de pessoas tenham estado sem os sinais. Não houve, para começar, ninguém autorizado a batizá-las. Um verdadeiro crente é um homem que recebe as ordenanças, e não apenas crê nelas, mas manifesta sua fé por suas obras. Ele obedece às ordenanças e as bênçãos o seguem. As bênçãos não seguem os quatrocentos milhões porque não obedeceram, e não podem obedecer sem que haja um homem autorizado a administrar as ordenanças. ¶

Pois bem, diz alguém, o que dizeis vós, Santos dos Últimos Dias, a respeito da autoridade para administrar estas ordenanças? Dizemos, e temos dito desde o início desta Igreja, que o Senhor Deus Todo-Poderoso, que está assentado em seu trono naqueles céus, falou novamente aos habitantes da terra. Chamou pelo nome os seus servos. Enviou anjos em glória de sua santa presença, e eles administraram a autoridade do apostolado, e a conferiram sobre a cabeça de homens para que administrassem novamente entre os filhos dos homens em todas as ordenanças do evangelho. Este é o nosso testemunho. Tem sido assim desde o surgimento da Igreja? Sim, tem sido. Nunca variamos deste testemunho. O que mais dizemos? Dizemos que entre todos os povos, nações, tribos e línguas, cristãos, gentios, maometanos, e os selvagens nas ilhas do mar — que entre todas essas nações não há autoridade alguma, nenhuma pessoa entre todas as suas denominações que tenha a menor partícula de direito de vos batizar, ou de administrar o sacramento, ou de impor as mãos para que sejais batizados com fogo e com o Espírito Santo, segundo o antigo padrão e ordem das coisas; nenhuma delas; são todas destituídas de poder, todas sem autoridade, sem revelação, sem qualquer conhecimento que venha diretamente de Deus a elas mesmas nesta era. Nenhum homem entre elas foi chamado por Deus, como o foi Arão. Todos sabem que Arão foi chamado por uma nova revelação. Ele não precisou remontar a revelações dadas 1.800 anos antes de seu nascimento para saber como Deus comissionou alguém antes do dilúvio; não precisou fazer isso; mas foi-lhe dito: "Fui ordenado" — como? — Por uma revelação de Deus. "Moisés separou Arão. Ele é teu irmão. Chamo-o pelo nome. Separa-o para o sacerdócio, ordena-o, seja ele revestido com vestes sacerdotais, que administre, e sua administração eu aceitarei." Esta foi a substância da revelação, do chamado e da comissão dados a Arão, o servo de Deus. É verdade o que disse Paulo, que nenhum homem pode tomar para si a honra do sacerdócio, a menos que seja chamado por Deus como o foi Arão? Se isto é verdade, deve haver mais revelação para que possa haver um chamado. Vós que dizeis que o cânon das escrituras está completo, que nenhuma escritura mais foi dada desde que João, o Revelador, deixou a terra, que é feito de vossos chamados? Não tendes nenhum — isto é, nenhum que seja divino. Não é de admirar, então, que, enquanto o mundo vagava nas trevas sem Deus, sem qualquer conhecimento verdadeiro que viesse diretamente dos céus a eles mesmos, sem o dom e o poder do Espírito Santo, sem a organização de nenhuma igreja verdadeira, sem profetas, sem reveladores, sem homens inspirados — não é de admirar que Deus tenha novamente comissionado um anjo dos céus para iniciar a obra na terra. O Irmão Reid falou durante seu discurso a respeito do Profeta Joseph — como ele foi chamado, que o Senhor lhe apareceu, que Jesus lhe apareceu, e que anjos lhe apareceram e lhe conferiram autoridade e poder. Não há de que admirar-se que o Senhor enviasse seus anjos e assim aparecesse para iniciar a obra na terra onde tantas trevas reinavam. É chamado por estes quatrocentos milhões de pessoas de dia de luz do evangelho. Um dia de luz do evangelho! Ora, toda a luz do evangelho que têm é a história de um evangelho pregado há 1.800 anos. Não têm poder para administrá-lo. Têm a história de algo, sem qualquer poder de participar dele; isto é, não podeis ser batizados, não podeis receber o Espírito Santo pela imposição das mãos, não podeis receber a Ceia do Senhor por falta de administradores; mas podeis ler a respeito, podeis ler como a autoridade esteve outrora na terra. É uma certa satisfação, não é? Quanta satisfação, não sei dizer. É algo semelhante ao caso de um homem que, depois de viajar uma longa jornada, chega a um lugar onde sabe haver uma mesa esplendidamente posta. Mas a porta está trancada e a chave se perdeu — ninguém pode introduzi-lo àquela mesa para comer e saciar a fome. Quão satisfatório deve ser para esse homem conhecer a história de tão boa mesa posta, e ainda assim não ter poder para chegar até ela. Assim é exatamente com estes quatrocentos milhões de cristãos. É motivo de tanta satisfação ler como os crentes dos tempos antigos foram batizados por alguém com autoridade para batizar, e como podiam distinguir-se dos incrédulos; mas, ai, dizem eles, "não podemos participar disso; nenhuma bênção do evangelho para nós; ninguém para nos permitir receber o mesmo evangelho. Gostaríamos de festejar como os antigos Santos, mas não basta — dizem nossos sacerdotes que basta — saber como outros desfrutaram destas bênçãos?" Ora, esta é precisamente a situação desta geração. ¶

Esta é a verdadeira caridade. Se eu viesse e vos dissesse que estais todos no caminho certo, visto que sois honestos e sinceros, e andais em vossas várias doutrinas e princípios, isso seria falsa caridade; seria lisonjear-vos a andar em caminhos errados; seria lisonjear-vos com esperanças de salvação quando não tínheis nenhuma. Mas não fazemos isso. Esta lisonja deixamos a outras partes do mundo; deixamo-la às denominações cristãs que carecem de todos os poderes e dons do antigo evangelho. Que lisonjeiem, que ocupem essa posição, que tenham essa falsa caridade; mas, quanto a nós, temos a verdade simples e nua — tão clara quanto as palavras podem tornar — para dizer a todos os povos, a saber, que se credes e recebeis o evangelho sereis abençoados, não com bênçãos comuns, mas com os dons sobrenaturais do evangelho, e, por outro lado, que toda alma dentre vós que não o receber será condenada. Amém. ¶