Observações Introdutórias — O Céu e a Terra Hão de Passar — Não Aniquilados — O Céu e a Terra Não Criados do Nada — Materiais Eternos — Materiais Sob o Domínio de Leis — Forças Central e Orbital — Substâncias Compostas e Elementares — A Terra no Princípio — Nenhuma Mortalidade, Então Conhecida, Nesta Criação — A Queda — O Batismo da Terra em Água — Seu Batismo em Fogo — Seu Batismo pelo Espírito — Sua Justificação — Sua Santificação — Sua Purificação — Seu Descanso de Mil Anos, Etc

Chamarei a atenção da congregação para algumas passagens da Escritura, que se encontram nos capítulos 20 e 21 do Apocalipse dado a São João. No capítulo 20, encontramos estas palavras: ¶

"E vi um grande trono branco, e o que estava assentado sobre ele, de cuja presença fugiram a terra e o céu; e não se achou lugar para eles. ¶

"E vi os mortos, grandes e pequenos, que estavam diante de Deus; e abriram-se os livros; e abriu-se outro livro, que é o da vida; e os mortos foram julgados pelas coisas que estavam escritas nos livros, segundo as suas obras. ¶

"E o mar deu os mortos que nele havia; e a morte e o inferno deram os mortos que neles havia; e foram julgados cada um segundo as suas obras. ¶

"E a morte e o inferno foram lançados no lago de fogo. Esta é a segunda morte. E aquele que não foi achado inscrito no livro da vida foi lançado no lago de fogo." ¶

No capítulo 21, começando pelo versículo 1, lemos estas palavras: ¶

"E vi um novo céu, e uma nova terra. Porque já o primeiro céu e a primeira terra passaram, e o mar já não existe. ¶

"E eu, João, vi a santa cidade, a nova Jerusalém, que de Deus descia do céu, preparada como a esposa adornada para o seu marido. ¶

"E ouvi uma grande voz do céu, que dizia: Eis aqui o tabernáculo de Deus com os homens, e com eles habitará, e eles serão o seu povo, e o mesmo Deus estará com eles, e será o seu Deus. ¶

"E Deus enxugará de seus olhos toda lágrima; e não haverá mais morte, nem pranto, nem clamor, nem dor; porque já as primeiras coisas são passadas. ¶

"E o que estava assentado sobre o trono disse: Eis que faço novas todas as coisas. E disse-me: Escreve, porque estas palavras são verdadeiras e fiéis. ¶

"E disse-me: Está cumprido. Eu sou o Alfa e o Ômega, o princípio e o fim. A quem quer que tiver sede, de graça lhe darei da fonte da água da vida. ¶

"Quem vencer herdará todas as coisas; e eu serei seu Deus, e ele será meu filho." ¶

É um grande e importante empreendimento levantar-se diante de uma congregação dos filhos dos homens e procurar declarar-lhes as palavras da vida eterna. Nenhum homem vivo pode fazê-lo aceitavelmente à vista de Deus, a menos que Deus esteja com ele, pelo poder de seu espírito e pela inspiração deste. Frequentemente sinto minha própria fraqueza e imperfeição como homem, ao procurar realizar uma obra desta natureza. Muitas vezes sinto-me a perguntar a mim mesmo — o que sou eu, e como posso realizar a obra que o Senhor exige de minhas mãos, a menos que ele me auxilie? Às vezes quase sinto vontade de recuar; mas então sei, por experiência passada, que Deus tem me auxiliado, e tenho toda razão para crer que continuará a fazê-lo, na medida em que eu seja humilde e exerça fé nele, e me esforce por fazer sua vontade. ¶

Estas palavras, escritas nos capítulos 20 e 21 do Apocalipse dado a São João na Ilha de Patmos, vieram-me à mente poucos momentos antes de eu me levantar; pois é costume da maioria dos élderes desta Igreja não pensar de antemão no que hão de dizer, e é muito raro que os oficiais da Igreja procurem planejar em suas próprias mentes qualquer forma particular de discurso, mas, às vezes, o espírito do Senhor pode sugerir certas passagens de escritura, e então esse mesmo espírito pode ditar e dirigir, quanto à forma das palavras que hão de ser usadas para delinear as ideias contidas naqueles textos. ¶

Somos informados, nas palavras que li, que há ainda no futuro um período em que esta terra sobre a qual estamos, onde temos nosso ser, e da qual tiramos nosso sustento, há de passar; e os céus que estão sobre nossas cabeças também hão de passar; no momento em que este grande acontecimento suceder, somos informados de que um grande trono branco aparecerá; que certo personagem se assentará sobre ele, e que tão grande será sua glória, e tão grande o poder que o acompanhará, que a própria terra fugirá de sua presença, e os céus, os céus literais que estão sobre nossas cabeças — provavelmente significando os céus pertencentes a esta criação — hão de passar; a atmosfera e as coisas nela incluídas; e a própria terra, suas porções sólidas e suas porções líquidas, tudo passará diante da face daquele que se assenta sobre este trono. Isto é crido não apenas pelos Santos dos Últimos Dias, mas por todas as denominações cristãs, com pouquíssimas exceções. Creem que o céu e a terra hão de sofrer, em algum período futuro, uma grande mudança. Esperam que hão de passar, mas creio que a maioria deles considera que a terra será aniquilada; que os próprios materiais de que é composta serão reduzidos a nada. Penso que isso costumava ser, quando eu era menino, um dogma do mundo sectário; costumava ser sua ideia de que a terra foi, no princípio, feita do nada pela palavra de Deus, e que seria reduzida a nada quando passasse. ¶

Mas não tenho tempo para deter-me na ideia do mundo cristão, e suas opiniões, a respeito deste assunto; tocarei nestas coisas segundo as ideias e a fé do povo chamado Santos dos Últimos Dias. Não cremos que a terra tenha sido feita do nada, como a ideia cristã moderna; não temos tal crença; pois não encontramos declaração alguma desse tipo em parte alguma da escritura. Não a tomamos como certa, porque a incorporaram em sua teologia moderna, em suas doutrinas, em suas disciplinas, em seus artigos eclesiásticos, em seus credos — não a recebemos por este testemunho; mas investigamos para ver o que as escrituras da verdade disseram sobre este assunto; e, tendo-as investigado, achamos que não há indicação alguma de que a terra tenha sido feita do nada, ou que tenha surgido à existência quando não havia nada sobre o que trabalhar. ¶

Lemos no primeiro capítulo de Gênesis que Deus criou o céu e a terra, e a terra estava sem forma e vazia, mas não há nada nesta passagem que nos informe que ele fez a terra do nada. Nossa visão é que os elementos de que este e todos os outros mundos foram feitos existiram desde toda a eternidade; jamais tiveram princípio algum. Há alguns poucos indivíduos na terra que não professam religião alguma — alguns os chamam materialistas — que creem neste mesmo princípio; e, ao fazê-lo, incorporaram uma verdade entre suas ideias, embora não creiam em Deus. Os materiais desta criação, segundo nossa visão, e segundo o que Deus nos revelou, nesta última dispensação, existiram desde toda a eternidade. Estes materiais têm estado, desde toda a eternidade, sujeitos ao comando do grande Jeová; estão sob sua jurisdição; ele tem poder para controlá-los; deu-lhes leis; agem segundo estas leis; e têm sido governados por leis, no que sabemos, e no que diz respeito à nossa criação, por eras indefinidas passadas; e temos toda razão para crer que estiveram sob o domínio da lei enquanto houve um Ser Supremo. E podereis perguntar: por quanto tempo é isso? Respondemos que ele é coeterno em sua existência com os materiais da criação — um existiu tanto quanto o outro; e nenhum dos dois teve princípio algum. Pode ter havido um ciclo sem fim de organizações e desorganizações entre os materiais da natureza, governados por certo período de tempo, para um propósito sábio, segundo leis sábias, justas e santas, adaptadas à sua condição, e para realizar os grandes propósitos do grande Jeová. Achamos que tudo, no presente, no que temos conhecimento e compreensão para discernir as operações da natureza, parece estar sob o domínio da lei. A terra gira em sua órbita destinada segundo leis. A força pela qual se supõe que foi lançada é segundo certa lei. A grande força central pela qual é governada, ou, para usar uma palavra moderna, "atraída", é segundo certa lei. A força projétil, assim chamada, é adaptada à força central; e girou em seu caminho destinado, desde sua atual organização, ou por uns 6.000 anos, e por quanto mais tempo girou nesse caminho ou órbita, não sabemos. Teve um princípio em sua atual organização, como Moisés claramente nos dá a entender. Mas, ao organizar este mundo, o Senhor não o chamou à existência do nada, mas chamou os elementos eternos que estavam espalhados pelo espaço, e ordenou-lhes que se ajuntassem, segundo certas leis; e a terra foi formada e colocada em sua posição própria, no meio de muitas outras criações que giram ao redor do grande orbe central — o sol. Não foi obra pequena; exigiu o poder de um Criador Todo-Poderoso organizar um mundo como este, adaptá-lo, em sua organização, ao princípio da vida, que, mais ou menos, permeia todos os seus materiais, fazendo-os cumprir várias leis, ordenadas em relação à sua ação, obedecendo ao que se chamam leis químicas, na formação dos numerosos compostos de que nossa terra é composta. As porções sólidas, as porções líquidas, e as posições aéreas foram todas formadas quimicamente pelo poder do Todo-Poderoso — refiro-me aos compostos que constituem essas porções — e, ao reduzirmos estes compostos a seus elementos, achamos mais de sessenta princípios elementares, dos quais, sendo unidos segundo leis químicas, se formam todos os numerosos compostos. Ora, estas leis, em todas as suas operações, são leis dadas pelo Ser Divino. É ele quem as faz operar. A luz, o calor, a eletricidade, e toda substância combinada com os materiais de nosso globo, estão todos sob o domínio de numerosas leis; e os resultados que são produzidos, ou o bem que é conferido aos habitantes da terra, à criação animal, dando-lhes vida, felicidade e paz — tudo isto tem sido produzido pela sábia ordenação destas leis, manifestadas por meio de todos os elementos desta criação. Digo que foi necessário um poder Todo-Poderoso para organizar tão sabiamente estes elementos; e, quando foram organizados, foi necessária grande sabedoria e discernimento para produzir o movimento orbital da terra. A velocidade averiguada que a terra tem em sua órbita, enquanto voa em seu curso destinado ao redor do sol, é entre dezoito e dezenove milhas por segundo. Não apenas é necessário grande poder para organizar os elementos em um mundo, mas é necessária sabedoria infinita para organizar os elementos em carne, como atualmente na criação animal, incluindo o homem, para dar vida aos seres que habitam estes tabernáculos. ¶

Este mundo, porém, não é agora como era no princípio; isto é, quando falo do princípio, refiro-me ao princípio da terra, em sua atual organização; não me refiro ao princípio da duração, pois este não teve princípio; não me refiro ao princípio de um passado sem fim, mas refiro-me ao princípio relativo a nosso pequeno globo. No princípio de nossa criação, a terra era muito formosa, bastante diferente do que é agora. Não havia sobre ela filhos da mortalidade, nenhum animal mortal sobre ela, nenhuma ave, nada em que observamos vida nesta criação existia em seu estado mortal; mas tudo o que tinha vida era imortal; toda ave, peixe, animal voador, inseto, réptil, gado, e o homem — todos eram imortais. A terra não tinha maldição alguma sobre si; a própria terra era imortal, e teria continuado em toda a sua glória, tal como saiu das mãos do Criador até o presente, sem maldição alguma, não fosse a transgressão de nossos primeiros pais. Foi essa a introdução da mortalidade, da dor e do sofrimento, da miséria e da desgraça, não apenas sobre o homem, mas sobre toda a criação que então existia; tudo foi trazido sob o domínio da maldição. A maldição veio sobre o homem — aquele ser que podia estar na presença de Deus e conversar com ele face a face — as sementes da mortalidade foram semeadas em seu corpo imortal — sobreveio uma mudança e todo o seu sistema foi por ela afetado. As sementes da morte foram colocadas dentro do tabernáculo do homem, dentro do tabernáculo do leão, do boi, e de todo animal do campo, e de todo peixe do mar, e de toda ave do céu. Uma mudança muito grande sobreveio então a esta criação. Primeiro, era espiritual em todas as suas bênçãos e plenitude de vida e glória. Depois foi reduzida a uma condição temporal, na qual passaram a existir a miséria e a desgraça. ¶

Outra grande mudança sucedeu quase dois mil anos depois de a terra ser feita. Ela foi batizada pela água. Veio um grande fluxo de água, o grande abismo se rompeu, as janelas do céu se abriram do alto, e as águas prevaleceram sobre a face da terra, varrendo toda maldade e transgressão — uma similitude do batismo para a remissão de pecados. Deus exige que os filhos dos homens sejam batizados. Para quê? Para a remissão de pecados. Assim exigiu que nosso globo fosse batizado por um fluxo de águas, e todos os seus pecados foram lavados, não restando um só pecado. Fostes batizados, Santos dos Últimos Dias, para a remissão de vossos pecados, crendo no Senhor Jesus Cristo, arrependendo-vos de vosso pecado de todo o coração, descendo e sendo sepultados sob o túmulo líquido, saístes como novas criaturas. Assim diz o Novo Testamento; sepultastes o homem velho com todos os seus atos ímpios, e saístes do elemento líquido nascidos de novo. Assim a terra foi, em certa medida, renovada, não completamente; não mais do que somos nós renovados completamente pelo batismo; não somos feitos imortais quando saímos das águas do batismo; ainda retemos os efeitos da queda, no que diz respeito à mortalidade. Assim é com a terra; a terra retém os efeitos do pecado e da transgressão que vieram sobre sua face. Mas, apesar de reter estes efeitos no que diz respeito à mortalidade, ainda assim foi purificada em certa medida desta transgressão. Mas, ai! Esta terra tornou-se novamente corrompida. Exige-se de nós, depois de sermos batizados para a remissão de nossos pecados, que não pequemos mais; que vivamos vidas santas e perfeitas, tanto quanto possível, e guardemos os mandamentos de Deus em todas as coisas, e andemos em novidade de vida, e isto até o fim de nossos dias. A terra não tem tido permissão de descansar durante o período de mais de quatro mil anos desde seu batismo. A maldade novamente se acumulou sobre sua face. Os habitantes da terra têm corrompido e contaminado a terra por sua transgressão. Com o tempo virá outra grande mudança. Assim como a terra foi purificada de sua transgressão pelo batismo em água, assim há de ser novamente purificada, antes de ser feita imortal. Deve ser purificada por um elemento mais forte e mais purificador que a água, a saber, o elemento do fogo. O fogo deve prevalecer sobre toda a face desta terra. Para quê? Com o propósito de purificar a terra de suas transgressões, do mesmo modo que os Santos dos Últimos Dias esperam ser purificados e limpos mais plenamente do que pelo batismo em água — pelo batismo de fogo e do Espírito Santo. Esta é a promessa a todos os que se arrependerem de seus pecados e forem batizados para a remissão dos mesmos, de que receberão o dom do Espírito Santo, que é outro batismo, mais eficaz, mais purificador, mais limpador em sua natureza, santificando o homem interior e o homem exterior, e fazendo dele uma nova criatura. Assim esta terra, em seu devido tempo, deve ser batizada primeiro com fogo, e depois com o Espírito Santo. O fogo purificará todos os soberbos, e os que praticam a maldade, de sua face — todas as pessoas corruptas, todas as pessoas pecaminosas, todas as pessoas desobedientes, todos os que não guardam os mandamentos de Deus; purificará a terra queimando-os como restolho, cumprindo as palavras do profeta Malaquias, no último capítulo, que dizem assim: "Porque eis que aquele dia vem ardendo como fornalha; todos os soberbos, e todos os que cometem impiedade serão como a palha; e o dia que está para vir os abrasará, diz o Senhor dos Exércitos, de modo que não lhes deixará nem raiz nem ramo." ¶

Parece, então, que esta terra tem de passar por um processo muito semelhante ao do homem redimido. Tem de obedecer a todas as grandes e sagradas ordenanças do evangelho, no que diz respeito a seus primeiros princípios; a terra tem de passar por um processo de purificação, primeiro pela água, uma similitude do batismo em água, e depois pelo Espírito Santo, uma similitude do batismo por fogo e pelo Espírito Santo que recebeis pela imposição das mãos daqueles que têm autoridade. Faz isto o homem imortal? Não; o homem ainda retém sua mortalidade, mesmo depois de ser batizado com fogo e com o Espírito Santo — seu corpo ainda está sujeito à morte. Pode ser queimado na fogueira; pode passar como a terra há de passar; não aniquilado, nem uma partícula de nossos tabernáculos terrenos será eliminada da existência; mas os elementos podem ser separados uns dos outros, podem misturar-se talvez com outros elementos — tudo isto pode acontecer, mesmo depois de termos sido santificados e purificados pelo batismo de fogo e do Espírito Santo. Assim é com nossa terra, quando for renovada pela vinda de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, quando ele descer, como diz Paulo, em fogo flamejante. Que efeito terá isto? Terá o efeito de que fala Malaquias: todos os soberbos, incluindo todo homem ímpio, toda mulher ímpia, serão varridos como restolho diante da chama devoradora. Assim será quando Jesus descer nas nuvens de glória. Os elementos serão purificados, do mesmo modo que recebeis purificação pelo Espírito Santo. Sois feitos novas criaturas. Assim a terra será feita nova, e grande conhecimento será concedido aos seus habitantes, como predito no capítulo 11 da profecia de Isaías. O conhecimento de Deus cobrirá então a terra como as águas cobrem o poderoso abismo. Não haverá lugar de ignorância, nenhum lugar de trevas, nenhum lugar para os que não quiserem servir a Deus. Por quê? Porque Jesus, o Grande Criador, e também o Grande Redentor, estará ele mesmo na terra, e seus santos anjos estarão na terra, e todos os Santos ressuscitados que morreram em dispensações anteriores hão de sair, e estarão na terra. Que feliz será esta criação, quando este processo purificador vier, e a terra estiver cheia do conhecimento de Deus, como as águas cobrem o grande abismo! Que mudança! Viajai então de uma extremidade da terra à outra, não podereis encontrar homem ímpio algum, nenhum homem bêbado, nenhum homem que blasfeme o nome do Grande Criador, ninguém que se aposse dos bens de seu vizinho e os roube, ninguém que cometa fornicação — pois todos os que cometerem fornicação serão lançados no inferno, diz o Senhor Deus Todo-Poderoso, e todas as pessoas que cometerem pecado serão prontamente visitadas pelos juízos do Todo-Poderoso! Mas, pergunta alguém, poderão pecar? Sim; seu livre-arbítrio ainda lhes será deixado. Lemos no capítulo 65 de Isaías que, então, "Não haverá mais nela criança de poucos dias nem velho que não cumpra os seus dias; porque o menino morrerá de cem anos, porém o pecador de cem anos será amaldiçoado." As crianças crescerão sem pecado para a salvação, como regra geral, e, para mostrar quão rapidamente os juízos hão de vir sobre o povo, depois que Jesus vier e se puser sobre o Monte das Oliveiras, e todos os Santos com ele, basta referirmo-nos ao último capítulo de Zacarias, onde se declara "que todo aquele que restar de todas as nações que vieram contra Jerusalém subirá de ano em ano para adorar o Rei, o Senhor dos Exércitos, e celebrar a festa dos tabernáculos. E acontecerá que, se alguma das famílias da terra não subir a Jerusalém, para adorar o Rei, o Senhor dos Exércitos, não virá sobre eles a chuva." Por isso parece que as pessoas que se recusarem a subir à terra de Jerusalém, para adorar a Deus e celebrar a festa dos tabernáculos, hão de ser imediatamente visitadas pela fome. Não terão chuva, e isso os fará, durante o Milênio, arrepender-se de seus pecados; mas, se os egípcios não subirem de ano em ano a Jerusalém, serão visitados por uma grande praga. Que tipo de praga? A praga será tão severa em suas operações, diz o profeta Zacarias, que "lhes fará consumir a carne, estando eles em pé, e lhes apodrecerão os olhos nas suas órbitas, e lhes apodrecerá a língua de cada um na sua boca." Vedes, assim, que um juízo rápido virá sobre os que forem rebeldes, depois que Jesus descer. Isto mostra que a mortalidade ainda continua, que as pessoas estão sujeitas a pragas, sujeitas à dor, e sujeitas a serem afligidas pela fome, por falta de chuva. Mas, com o tempo, depois que Jesus estiver aqui em pessoa por mil anos, e todos os antigos Santos que tiverem sido ressuscitados, e também os Santos modernos, depois de terem vivido sobre a terra pelo espaço de mil anos, parece que Satanás há de ser solto de sua prisão, e ser-lhe-á permitido sair e tentar. A quem tentará? Aos que Jesus trouxe do céu? Não; estes estão além da tentação. A quem tentará, então? Aos que ainda são mortais — os inumeráveis habitantes da terra que se multiplicaram e se espalharam, tornando-se quase tão numerosos quanto as areias da praia do mar. Ele os tentará. Sairá aos quatro cantos da terra, e ajuntará todos os que puder vencer, e os trará contra o arraial dos Santos e a cidade amada. Pensa que lutará e vencerá o arraial dos Santos. Estarão acampados junto à cidade amada; pois todos os Santos estarão então reunidos, do mesmo modo que agora sois reunidos dos quatro cantos da terra, para escapar dos vários juízos que estão vindo, e, finalmente, do juízo do fogo. Assim serão os Santos reunidos à nova Jerusalém, e ao redor da antiga Jerusalém, e Satanás reunirá suas hostes, que apostataram da verdade, e as mobilizará ao redor da cidade, e fogo descerá de Deus, dos céus, e devorará aquela porção do exército de Satanás que ainda é mortal. Os elementos de seus corpos serão separados; serão consumidos, do mesmo modo que os ímpios terão sido consumidos mais de mil anos antes disso, e esta será outra grande mudança. Mas a terra ainda não é imortal, ainda não está em seu estado glorificado, como estava antes que o homem caísse. Então, depois que o exército de Satanás for devorado, e depois que Satanás for lançado no inferno, e todos sobre os quais ele tem poder — então todos os habitantes da terra serão julgados; este grande trono branco, sobre o qual estive lendo, aparecerá; virá o grande e final julgamento; e quando este trono branco aparecer, a própria terra e os céus literais e temporais que estão sobre nossas cabeças fugirão, e não se achará lugar para eles. Que significa isto? Significa que os próprios elementos serão aniquilados? Ou não há lugar para a terra em sua forma organizada; pois os elementos passarão, serão espalhados no espaço por milhões e milhões de milhas, do mesmo modo que nossos corpos, depois de termos sido santificados e purificados, podem ser queimados como mártires na fogueira, e os elementos de nossos corpos passados para a atmosfera e para a região circunvizinha. Assim passará a terra de maneira semelhante. Mas, com o tempo, a mesma voz, o mesmo poder que chama nossos corpos do sepulcro adormecido, que une osso a seu osso, tendões, pele e músculos, e os vários compartimentos do sistema, que lhes sopra o fôlego de vida, que os torna imortais, assim também o Senhor Deus, a seu tempo, falará por seu poder e chamará os elementos dispersos desta criação de sua dispersão, os reunirá novamente, e os organizará em um novo céu e uma nova terra. Haverá alguma partícula da terra perdida? Não; toda partícula que agora está combinada com o céu e a terra continuará a existir. Será modelada segundo o modelo atual? Não. Pode ter a mesma forma e figura que tem agora, do mesmo modo que nossos corpos, quando forem trazidos do sepulcro, terão uma forma algo semelhante à forma atual. Todo cabelo da cabeça será restituído, toda parte será restituída à sua forma própria, não segundo a forma da mortalidade, para adoecer novamente, para ter dor e morrer; mas, embora o corpo seja restituído à mesma imagem, no que diz respeito ao contorno, ainda assim é imortal, não mais sujeito à dor ou à tristeza, mas restituído à felicidade perfeita e a corpos que perdurarão enquanto a eternidade perdurar. Assim será com a terra. Muitos de nossos homens de ciência consideram que a terra jamais teve princípio como corpo organizado, mas olham para trás muitos milhões e milhões de anos, quando supõem que tal e tal acontecimento produziu tal e tal causa; e dizem (a porção infiel deles) que a terra jamais terá fim. Ora, estão certos no que diz respeito aos materiais, mas estão completamente equivocados no que diz respeito às grandes revoluções que mencionei, e no que diz respeito à aniquilação da terra. A terra jamais terá fim, no que diz respeito aos materiais. A terra, depois de ser feita nova, ressuscitada de seus antigos materiais, continuará para sempre, e será a morada de todos os justos, por todas as futuras eras da eternidade. Por isso lemos que João, depois que a terra fugiu, viu um novo céu e uma nova terra; mas a nova era muito diferente. Não havia mais mar. Deve haver uma grande alteração quando o mar, os elementos que compõem a água, o oxigênio e o hidrogênio, e os vários elementos que entram na constituição da água do mar, forem combinados de outra forma. Haverá um novo grupo de geólogos naqueles dias, que raciocinarão como fazem em nossos dias, e dirão que tais e tais acontecimentos existem, e que devem ter existido desde toda a eternidade, ou que devem ter sido produzidos por tais e tais mudanças; isto é, serão os geólogos tão limitados em suas visões quanto os atuais? Mas os geólogos que viverem daqui a dez mil anos, ou mesmo daqui a dois mil anos, quando esta grande mudança tiver sobrevindo à terra, poderão filosofar claramente; pois estarão cheios de conhecimento, entendimento e compreensão, e poderão entender algo a respeito do processo de fazer mundos, criar mundos, as mudanças que sobrevêm aos mundos, e a mudança final quando os mundos forem feitos novos e imortais, e sua filosofia, suas ideias, e seu sistema de geologia serão corretos e poderão ser confiáveis. Por quê? Porque estavam lá; viram as mudanças, estavam presentes quando as mudanças foram feitas, e não esqueceram todas estas coisas, e as saberão, e as compreenderão, depois que vier a mudança final. Haverá, contudo, uma mudança que alguns dos habitantes mortais desta terra hão de esquecer. Isaías diz, no capítulo 65: "Porque, eis que eu crio céus novos e terra nova; e não haverá mais lembrança das coisas passadas, nem mais subirão ao coração." Ora, isto se refere à criação que será renovada, no princípio do milênio. As pessoas não se lembrarão. Nossos filhos que nascerem durante o milênio não se lembrarão de toda a maldade e corrupção que existiu nos dias de seus pais. Isso não lhes virá à mente, a menos que Deus a coloque ali; mas, quando se tornarem imortais, depois que os mil anos tiverem terminado, penso então que compreenderão o processo pelo qual este mundo foi feito. Mas, pergunta alguém, como o saberão? Sabê-lo-ão porque todos estavam presentes quando foi feito. Compreendeis isso, Santos dos Últimos Dias; vós e eu estávamos lá quando este mundo foi feito. Esquecemo-nos disso, mas nos lembraremos quando despertarmos na eternidade, com toda a plenitude do conhecimento que será dada depois que tudo for feito novo. Bem, pergunta alguém, qual será a ocupação deste povo, depois de descer sobre a nova terra? Depois que Jesus tiver estado na terra mil anos, o próprio Deus há de estar na nova terra. O que fará ele? Há de "enxugar de seus olhos toda lágrima; e não haverá mais morte, nem pranto, nem clamor, nem dor; porque já as primeiras coisas são passadas." Estaremos lá se formos justos o bastante, se guardarmos os mandamentos de Deus. Se perseverarmos até o fim, teremos uma herança neste mundo quando for ressuscitado e feito novo. Além disso, diz que não haverá mais morte. O quê! Um mundo sem morte? Um mundo densamente povoado como será esta criação? Que alegre criação! A árvore da vida estará na terra, no meio daquela cidade que descerá sobre a terra, e todo aquele que comer do fruto daquela árvore viverá para sempre, do mesmo modo que a árvore da vida foi colocada na terra antes que Adão transgredisse. Ninguém que comesse do fruto daquela árvore poderia morrer, pois o decreto do Senhor tinha saído, e sua palavra deve cumprir-se. ¶

Há algumas poucas coisas para as quais desejo agora especialmente chamar vossa atenção, em relação a esta nova terra de que falo. Disse que os santos receberiam uma herança nela. Perguntar-vos-ia, meus irmãos, sobre qual princípio recebem uma herança na nova terra? É garantindo-a por meio de uma promessa aqui nesta vida. Se podeis garantir 40, ou 80, ou 160, ou 640 acres de terra por promessa aqui nesta vida — não me refiro à promessa de homens mortais, eu não daria muito pela promessa deles a respeito de qualquer bênção depois que vier a morte; mas se podeis obter uma promessa daquele que tem o direito de prometer (pois a terra é do Senhor, e a sua plenitude), de que herdareis a terra como posse eterna, então ela vos será dada. Mas, diz alguém, suponde que eu não receba promessa alguma? Então não sei se tereis direito a um só pé dela. Abraão recebeu a promessa, não depois de morto, mas aqui nesta vida. O Senhor, por causa de sua fé, fez-lhe uma promessa, e disse-lhe que saísse de sua própria terra para uma terra que nunca vira; e, ao chegar lá, o Senhor lhe disse: "Levanta-te, percorre essa terra, no seu comprimento e na sua largura; porque a ti a darei." Por quanto tempo? Como posse eterna. Abraão não se importava em ter um título apenas por um tempo, não se importava em obter alguns poucos acres apenas por um curto período, para depois lhe serem tirados, sem ter direito algum sobre eles depois. Herdou Abraão esta terra nesta vida? Herdaram-na seu filho Isaque, ou seu neto Jacó, a quem as promessas foram confirmadas e renovadas — receberam eles alguma parte dela enquanto viveram? Não. O profeta Estêvão, que foi morto pela religião cristã, registrou no Novo Testamento, falando desta promessa feita a Abraão, que o Senhor "não lhe deu nela herança, nem ainda o espaço de um pé." O quê! Estêvão, não estarás enganado? Viveste vários milhares de anos depois que Abraão, Isaque e Jacó estavam em suas sepulturas — queres dizer que o Senhor nem sequer lhes deu um pé de terra? Que fez ele, então, por eles, Estêvão? Fez-lhes uma promessa de que a teriam, e sua descendência depois deles, por herança eterna. Ah, então, ainda a hão de ter, por herança eterna, em virtude da promessa feita neste estado mortal a quem é semente de Abraão? Todos os que praticam as obras de Abraão — todos os que são batizados em Cristo. Estes são a semente de Abraão, segundo a promessa. Que promessa? A promessa de que ele e sua semente teriam a terra da Palestina, a leste e a nordeste do Mar Mediterrâneo, como posse eterna. Ora, todos os que receberam os mesmos convênios, obedeceram ao mesmo evangelho, obedeceram ao novo e eterno convênio, têm a promessa em conjunto com a semente de Abraão. ¶

Foi a terra repartida a mais alguém além de Abraão e sua semente? Sim. O Senhor trouxe uma nação a este grande hemisfério ocidental, chamada os Jareditas, desde a Torre de Babel. Quando os trouxe para cá, eram um povo justo, e fez-lhes promessas; e entre as promessas dadas estava a promessa de que este grande hemisfério ocidental lhes seria dado, e aos que fossem dignos além deles, como posse eterna. Nós, gentios, viemos para cá; ocupamos a terra destes Jareditas, e pensamos ser muito ricos se temos 640 acres, ou talvez dez vezes essa quantidade de terra. Diz um homem: "Tenho meu título do Escritório de Terras; sou o dono." Mas, esperai; há o dono original, do qual nada sabeis, que veio para cá da torre de Babel, a quem foi prometido todo este hemisfério ocidental, e aos justos de sua semente, como posse eterna. Que será, então, de vossos 640 acres? Que será de vossas fazendas quando estes homens ressuscitados vierem e mostrarem seus títulos? Talvez penseis que não guardaram registro algum naqueles dias. Mas deixai-me dizer-vos que tinham registros de títulos; e todas estas coisas são mencionadas e testificadas nos grandes livros que se guardam no mundo eterno, e se achará que eles são os herdeiros antes de nós, isto é, antes dos gentios que vieram para cá há mais de quatrocentos anos. Mas que dizer dos nefitas que vieram para cá cerca de seiscentos anos antes de Cristo? Quando chegaram, a primeira coisa que o Senhor fez foi confirmar-lhes sua promessa. Disse-lhes que era sua herança como posse eterna. Esperai, diz alguém, isso tiraria o direito dos Jareditas. Oh, não. O Senhor, ao fazer esta promessa, não o fez segundo os fazedores de títulos de nossos dias; não seguiu o padrão dos homens. Os registros que faz nos livros da eternidade são registros feitos segundo princípios de acordo com a lei celestial, não de acordo com as leis gentias, nem com nossas noções das coisas. A noção, ou ideia, que o Senhor tinha era que este continente, América do Norte e do Sul, seria habitado pelos justos que hão de ser ressuscitados dentre os mortos, e que viveram aqui neste continente. ¶

Santos dos Últimos Dias, não vos sentis um pouco preocupados? Foi-vos feita alguma promessa, ou fostes deixados de fora enquanto os nefitas e jareditas devoram toda a terra, deixando-vos a andar pelas ruas mendigando? Ouvi o que o Senhor, nosso Deus, teve a dizer, por meio do Profeta Joseph, a vosso respeito, no dia 2 de janeiro de 1831. Eu estava presente quando o Senhor deu esta revelação, no meio de uma conferência, a seu servo Joseph. Repetirei as palavras: "E agora vos ofereço e considero apropriado dar-vos" (falando aos Santos dos Últimos Dias reunidos em conferência, e a todos os que se tornassem Santos) "maiores riquezas, sim, uma terra de promissão, uma terra que mana leite e mel, sobre a qual não haverá maldição quando o Senhor vier; e dá-la-ei a vós, como terra de vossa herança. E este será meu convênio convosco: vós a recebereis como terra de vossa herança e como herança de vossos filhos para sempre, enquanto a Terra durar; e tornareis a possuí-la na eternidade, para não mais passar." A mesma promessa, vedes; bem diferente da promessa dos homens; a possuireis novamente na eternidade, para não mais passar. Ele não nos revelou naquele dia de conferência a parte central de nossa terra de promissão, mas disse-nos que seria revelada em tempo futuro. Por isso, naquele mesmo ano, designou seu servo Joseph e uns vinte ou trinta dos élderes para irem de Kirtland, Ohio, para o oeste, através do Estado de Ohio, do Estado de Indiana, do Estado de Illinois, do Estado do Missouri, até as fronteiras ocidentais deste. Ali apontou por revelação — que encontrareis registrada no Livro de Doutrina e Convênios — a parte central de nossa herança, onde o grande templo deveria ser construído, sobre o qual uma nuvem de glória repousaria, e disse-nos que aquela era a terra de promissão, no tempo e na eternidade, a mesma promessa feita aos antigos Santos de Deus. Não estamos em posse dela no momento presente. Não se pode, contudo, dizer a nosso respeito o que Estêvão disse a respeito de Abraão, Isaque e Jacó. Disse que não deu àqueles antigos homens sequer um pé de terra. Mas sucede que pagamos por parte daquela terra, e obtivemos nossos títulos no Escritório de Terras, e reivindicamos isto das mãos de nosso Deus, e lhe pedimos que, se não a recebermos agora mesmo, este ano, ou daqui a dez anos, pediremos a nosso Pai que nos dê aquela terra depois da ressurreição, de qualquer maneira. Mas habitaremos alguma parte dela no tempo? Oh, sim. Construiremos uma grande cidade no Missouri. Construiremos também um grande templo a nosso Senhor Deus, naquela cidade, e o quarteirão do templo e o lugar onde há de ficar já são conhecidos. Foi demarcado no ano de 1831, e a pedra angular colocada, e construiremos ali um templo, e o construiremos segundo o padrão que o Senhor deu a seu servo Joseph, o Profeta, e também segundo o padrão que doravante mostrar, se o padrão ainda não foi dado por completo. Dir-vos-ei outra coisa que há de acontecer em nossa terra prometida, depois que aquele templo for construído: uma nuvem de glória repousará sobre aquele templo de dia, do mesmo modo que a nuvem repousava sobre o tabernáculo de Moisés, que era transportado no deserto. Não somente isso, mas também um fogo flamejante repousará sobre o templo de noite, cobrindo todo o templo; e se entrardes dentro do templo, a glória de Deus será vista ali como o foi antigamente; pois o Senhor não será apenas glória e defesa do lado de fora daquele edifício maravilhoso, mas também será glória e poder no seu interior, e sucederá que todo homem e toda mulher pura de coração, que entrar naquele templo, verá o Senhor. Ora, que grande bênção será ver o Senhor dos Exércitos como nos vemos uns aos outros na carne. Isto acontecerá, mas não antes que o templo seja construído. Além disso, não sereis apenas favorecidos com este grande privilégio, mas Isaías nos diz que "o Senhor criará sobre toda habitação do monte Sião, e sobre as suas congregações, uma nuvem de dia, e uma fumaça, e um resplendor de fogo flamejante de noite." Quando realizardes vossas reuniões de dia, sereis abrigados por uma nuvem, e quando realizardes vossas reuniões de noite, em vez de acender vossas lâmpadas com óleo comum, ou com gás, ou algo assim, não tereis necessidade de luz artificial alguma, pois o Senhor Deus será a luz delas, e sua glória estará ali, e a vereis e ouvireis sua voz. Não lestes neste livro chamado a Bíblia, a respeito do Senhor vindo subitamente a seu templo? Lede o capítulo 3 de Malaquias: "Eis que eu envio o meu mensageiro, que preparará o caminho diante de mim; e de repente virá ao seu templo o Senhor, a quem vós buscais [...] E assentar-se-á, refinando e purificando a prata; e purificará os filhos de Levi, e os refinará como ouro e como prata; então ao Senhor trarão oferta em justiça." Aquele mesmo fogo repousará sobre as habitações daqueles que entrarem naquele templo, e serão cheios de fogo e do Espírito Santo. Serão purgados de toda iniquidade, e toda ordenança que for administrada naquele templo será administrada por mãos santas, e compreendereis e sabereis o seu significado. O Senhor revelará estas coisas a seu tempo; revelará tudo o que for necessário, para que o conhecimento de Deus repouse sobre vós, e para que não haja trevas convosco. Amém. ¶