O Crescimento e o Futuro dos Santos — Verdadeira Educação, Etc

Estou aqui hoje, como todos sabeis, para falar das coisas pertencentes à fé que recebemos, daquela ordem que chamamos o Evangelho do Filho de Deus, aquela ordem que o mundo intitula "mormonismo", um sistema que contém em si mesmo muitos elementos estranhos à humanidade, mas que são muito poderosos em seu caráter, e calculados, em seu progresso e crescimento, a despertar a atenção da família humana. Com todas as falhas, fraquezas e tradições que oneram o povo que habita estas montanhas, creio que o testemunho universal é que lhes é devido crédito pela seriedade, pela laboriosidade, pela honestidade, e por muitos resultados que brotaram destas características. Uma fonte de grandeza territorial, ou estadual, ou nacional, consiste na compreensão apropriada dos propósitos para os quais os homens habitam a terra, de suas ideias a respeito da organização familiar, da ética social, ou daqueles princípios que ligam o homem ao homem e a família à família, e fazem de uma nação um grande todo unido. ¶

É bem sabido que os Santos dos Últimos Dias são fervorosos defensores do matrimônio. Creem que todo homem e toda mulher devem entrar nesse relacionamento. Creem na divindade daquele primeiro mandamento, que a raça humana estava destinada a multiplicar-se e encher a terra. Por consequência, onde quer que se reúna uma grande assembleia de Santos dos Últimos Dias, ali encontrareis uma proporção muito grande dos que são jovens em anos. As teorias sustentadas por alguns filósofos, por alguns homens e mulheres que entram no estado matrimonial, não encontram lugar entre os Santos dos Últimos Dias. A fé universal entre eles é que os filhos são "herança do Senhor"; que "bem-aventurado é o homem que enche deles a sua aljava", em contraste com uma tendência crescente em outros lugares de crer que deveria haver um limite ao número de filhos que um homem deveria ter, e que, onde quer que sejam considerados indesejáveis, pelas exigências da sociedade, pela disposição de seguir as modas da época, por um sentimento de que a autossatisfação é o mais alto destino da família humana, ali o crescimento familiar deveria ser reduzido. Entre os Santos dos Últimos Dias, essas ideias não obtiveram lugar. Embora tenham vindo do mundo exterior, reunidos das nações da terra e tenham em certa medida participado das influências que ali prevalecem, ainda assim não fizeram tal violência aos instintos que Deus neles plantou a ponto de praticar as teorias das partes a quem me referi. E em todas as nossas assembleias, como já disse, neste tabernáculo como ilustração, em nossas reuniões de ala e em todos os nossos povoados e colônias, encontra-se um testemunho substancial do fato de que, nesta obediência à lei dos tempos primitivos, à lei da constituição da natureza humana, e à lei tal como nos foi revelada nesta "dispensação da plenitude dos tempos", os Santos dos Últimos Dias têm dado atenção marcada e decidida. ¶

Este crescimento populacional traz consigo muitos pensamentos; é o pai, ou progenitor, de muita reflexão para os que compreendem a situação. Recordo-me de muitas vezes, em minhas viagens pelo leste, quando cavalheiros nas grandes cidades deste país faziam observações a respeito de nossa emigração das várias partes da terra; eu dizia: "Sim, temos bastante emigração; o recolhimento é um fato estabelecido, fundamental na economia deste evangelho." Mas, além deste recolhimento, há outro, que deixa de despertar a atenção do mundo por vir de maneira menos ostensiva, e este é o maravilhoso crescimento doméstico daquele povo que habita as montanhas. E sempre que turistas visitam este lugar, se viajarem para além dos limites desta cidade, se visitarem nossos povoados em toda a sua extensão, não podem deixar de se impressionar com a rápida multiplicação dos que assim se recolheram das nações da terra. Quando informamos ao mundo que, numa população de 150.000 almas, podem-se encontrar cerca de 50.000 frequentando nossas escolas; quando percebemos o imenso número dos que estão abaixo da idade adulta, seria preciso um matemático para dizer qual será rapidamente o crescimento se a política atual for mantida. Em poucas gerações vindouras, se esta característica continuar a se manifestar proporcionalmente, haverá uma necessidade contínua de expansão; Utah se tornará pequena demais para sua população em expansão, e em todos os Territórios e Estados adjacentes, aqueles que foram atraídos sob suas instituições, que aceitaram sua fé e creem em seu destino — esses se encontrarão, em certa medida, realizando as ideias que hoje permeiam nossa sociedade em âmbito local. ¶

Ao considerarmos este elemento que cresce em nosso meio, podemos formar alguma ideia a respeito do futuro do povo que aqui habita. Creio que há um antigo provérbio que diz que "a corrente não pode subir mais alto do que sua fonte", que "como o homem semear, assim também colherá"; e sejam quais forem nossas expectativas quando iluminados pelo espírito de profecia, sejam quais forem nossas ideias particulares a respeito da glória e da grandeza que hão de repousar sobre o povo, uma coisa é certa: que isso depende do crescimento, do desenvolvimento e das características que são impressas e manifestadas na posteridade dos Santos dos Últimos Dias. ¶

A educação é uma das "palavras de ordem" desta geração. Considera-se um dos maiores instrumentos para a futura prosperidade dos Estados Unidos; mas as opiniões a respeito do que constitui a educação são quase tão variadas quanto os indivíduos consultados. Para um grande número, a educação supõe-se consistir na capacidade de ler e escrever, e no conhecimento das características geográficas do país onde vive o estudante. Considera-se compreendida nas regras da aritmética e nos vários ramos de uma educação avançada, ou clássica, como se chama, na qual a juventude do país se forma, sendo então chamada de estudiosa. Mas suponho que este estilo de educação possa ser dado com mão generosa e ampla a todo filho e filha desta república, e ainda assim, ao analisarmos o todo, encontraremos que a massa do povo assim formado é, em regra, absolutamente deficiente no grande e magnífico elemento que constitui a forma superior da educação e da cultura humana. ¶

Há, nas instituições escolares dos Estados Unidos, certa disposição de erradicar delas tudo o que tenha sabor de formação religiosa. Buscou-se, em muitos lugares, excluir a Bíblia como livro de texto, ou livro a ser usado de qualquer forma, e muito mais a ideia de incluir qualquer forma de fé ou prática religiosa. Antes, tem havido na mente da maioria dos americanos a ideia de que era fundamental na constituição e no gênio do país que houvesse uma separação eterna entre o que se considera e chama de coisas religiosas e seculares. Contudo, quando refletimos sobre a maravilhosa organização que temos e que vemos ao nosso redor, quando refletimos sobre as faculdades e dons que os homens possuem, não podemos ver que esta mesma ideia de "igreja e estado", ou faculdade religiosa e secular, está entrelaçada e é a própria trama da humanidade, ali colocada por Deus mesmo, e que há uma disposição, sob o sentimento religioso, de extrair sustento e apoio, conforto e consolo das concepções pertencentes à divindade; e, crescendo a partir desta ideia ou sentimento religioso fundamental, e estabelecidos sobre ele, podem vir sozinhos todos os mais elevados atributos que buscamos no futuro, um tempo em que o homem encontrará todos os seus poderes e funções harmoniosamente desenvolvidos. E é tão impossível separar este grande princípio constitucional que existe na organização humana quanto dividir ou romper qualquer coisa que seja formada, criada, ou pretendida a ser formada, criada, ou adotada pelo grande governante do universo. O homem possui suas faculdades religiosas, por mais adormecidas que estejam, por mais envoltas em superstição, ou cegas pela ignorância e pelos equívocos dos mestres que o moldaram. Deus plantou na organização humana aqueles atributos que buscam comunhão com o divino. E é sobre concepções corretas da origem do homem que seu futuro há de depender. Se os jovens de qualquer comunidade não têm ideias corretas a respeito disso; se creem que são apenas o produto do acaso; se estão impregnados do pensamento de que estão simplesmente em uma condição transitória, e que podem "comer e beber, que amanhã morreremos", se estes são os pensamentos que nutrem, todas as suas ações corresponderão a estes pensamentos; não buscarão os atributos mais elevados pertencentes à humanidade; estarão cheios de egoísmo, com disposição de satisfazer suas próprias paixões, mesmo que para isso tenham de sacrificar os sentimentos e interesses daqueles com quem se relacionam. Mas se a juventude de nosso país compreende que são filhos e filhas do Deus vivo; se compreendem e apreendem o fato de que, antes de habitarem a terra, gozaram de uma pré-existência, que seus espíritos habitaram nas eternidades, e ali tiveram um lar, ali tiveram associações, e que compreenderam algo dos propósitos para os quais deveriam vir e habitar na carne, então podemos ter certeza de que tais pensamentos e sentimentos terão sua influência sobre todo o curso de sua vida futura. Se a juventude de uma comunidade é assim formada, se compreende o relacionamento que mantém com o grande governante do universo, se tem fé em Deus e recebeu o conhecimento de que Deus vive, que ele detém em suas mãos os destinos da família humana, que ele proveu recompensas para a virtude e penalidades para o vício — se compreendem estas coisas, suas ações na vida serão moldadas por estes pensamentos enobrecedores. Mas se a educação que a juventude de um país recebe é desprovida de formação para o sentimento religioso, se as grandiosas revelações dos tempos antigos, que Deus deu por meio de "seus servos os profetas", são postas de lado, e se, em vez disso, a educação supõe-se consistir em aritmética e nos ramos afins dessa ciência, em conhecimento político e em tudo o que compõe o que se chama de um estudioso, deixando de lado o cultivo de outros atributos que Deus implantou no homem — se este é o tipo de educação ministrada, então, necessariamente, isto trará, em algum momento da história daquele país, a morte religiosa, e, como consequência, os laços da sociedade se afrouxariam, os homens viveriam para si mesmos em vez de viverem uns para os outros, e se tornariam simplesmente como "os animais que perecem", ignorando o passado e nada se importando com o futuro. Por isso creio que esta educação e formação é um assunto importante no que pertence à juventude de um país, que não deveria ser exercício apenas do sabá, mas que, em casa, no círculo familiar, e na escola diária comum, deveria ser dada tanta atenção às faculdades religiosas quanto se dá à cultura intelectual e mental de que tanto falamos, e para a qual erguemos tantas escolas. E é também de se notar que, segundo as concepções do povo em assuntos religiosos, assim também serão suas concepções a respeito da moralidade. A moralidade é fruto da religião. É o fruto da árvore da vida no que se refere às ideias dos homens sobre Deus, sobre o passado e sobre o futuro. Sem o cultivo e o espírito da verdadeira religião, as faculdades morais são muito propensas a serem pervertidas, distorcidas e desviadas. Se a ideia de fraternidade não encontra lugar na educação de nossa juventude, estarão dispostos a tirar vantagem de seus irmãos, tirar vantagem no comércio, na especulação, etc., e a sociedade se tornaria tão individualizada que os homens se tornariam uma raça de ismaelitas, "a mão de cada homem contra seu irmão". ¶

Creio que, entre o povo que habita estas montanhas, esta ideia de fraternidade — a fraternidade da família humana — constitui um elemento muito proeminente em sua educação. Penso que nossa juventude é ensinada a não viver apenas para si mesma, mas antes que, vivendo para os outros, pode e de fato melhor serve aos seus próprios interesses. E temos exemplos disto em muitas direções, o mais notável dentre os quais é o sistema missionário existente entre os Santos dos Últimos Dias. Não vimos, em nossa experiência neste Território, algo como 300 a 400 homens chamados de uma só vez para sair a pregar o evangelho, deixar seus lares e famílias, seus amigos e negócios, e viajar às nações da terra para propagar as ideias religiosas que receberam? Conhecemos aqueles homens enviados por todos os Estados Unidos, a toda seção da Europa, à Austrália, às ilhas do mar, à China e à Índia, e tal foi a devoção daqueles assim chamados que, no espaço de três ou quatro semanas, todo homem havia deixado as cenas e associações que lhe eram caras, e, no meio de dificuldades e provações, finalmente se encontraram nestes pontos amplamente divergentes da bússola, para os quais haviam sido chamados pela voz do povo e pela autoridade que os presidia. E quando foram a estas diferentes nações, foram no espírito de fraternidade, olharam para a família humana como seus irmãos e suas irmãs. Foram na capacidade de salvadores, e levaram consigo aqueles princípios que são o fundamento daquela civilização que o Todo-Poderoso pretende estabelecer sobre a face da terra. Não foram pregar aquilo que estreitaria as visões da humanidade; não foram ensinar aquilo que introduziria um espírito de egoísmo ou algo degradante, mas foram levando consigo o princípio da fraternidade universal que, quando posto em prática, cimentará e unirá a sociedade de tal maneira que, se algum poder tocasse os interesses de um, inevitavelmente tocaria os interesses de todos. E foi pela fé que exibiram; pela seriedade com que trabalharam, pelas bênçãos de Deus e pelo poder de seu espírito que os acompanhava, que puderam reunir dentre as nações os melhores elementos de sua sociedade, e transplantá-los a estes vales das montanhas, então soldá-los em um povo comparativamente unido — um povo em certa medida animado por um só pensamento, um só impulso, uma só fé, crendo em um só Deus, e pondo em prática uma só ordem — um povo que busca um só resultado, que é a regeneração e a redenção de todos aqueles que se colocam sob a influência daquelas ideias e ordenanças que foram apresentadas. Esta é a árvore que foi plantada, e a semente que foi lançada, e o resultado pode ser melhor calculado por aqueles que deram maior atenção ao que foi ensinado. ¶

Esta ideia se manifesta em quase toda direção. Dei esta ilustração do esforço missionário, que enviou seus milhares e dezenas de milhares desta comunidade — mesmo quando era muito menor em número do que é atualmente — pelo globo habitável. Há também outra face deste mesmo espírito que os Santos dos Últimos Dias têm exibido: não apenas enviaram e estão enviando estes homens em missões, e sustentando-os por seus meios, por sua fé e orações, mas, em obediência ao espírito do recolhimento, deram grande auxílio àqueles que não podiam recolher-se por si mesmos. De fato, na história do passado, não vimos o tempo em que as autoridades da Igreja convocaram de 200 a 600 carroças para viajar até o Rio Missouri, para transportar os pobres e os mansos da terra através daquelas planícies desoladas — onde a estrada de ferro agora faz sua música bem-vinda — e assim desembarcaram milhares no meio destas montanhas, e os introduziram na nova ordem de civilização que foi inspirada pelo espírito do Deus vivo. Além de tudo isso, levaram destes vales, e depositaram em pontos convenientes ao longo do caminho, provisões suficientes para sustentar aqueles milhares enquanto assim viajavam durante três ou quatro meses através das planícies, e providenciaram também, nessas ocasiões, uma forte escolta montada da juventude do território para proteger os emigrantes dos ataques dos índios, a fim de que pudessem realizar sua jornada em segurança. E foram ainda mais além: não apenas trouxeram aqueles milhares dos limites da civilização, e da formação e educação dos sistemas e governos do velho mundo, mas colonizaram todos estes vales, e são esses milhares que hoje constituem as cidades, vilas e povoados de Utah. Não apenas foram colocados nestes povoados, mas foram ensinados nos rudimentos e nos princípios avançados do autossustento e da verdadeira independência. Os milhares e dezenas de milhares de Utah estão além das profundezas da pobreza que se encontra exibida no velho mundo. A pobreza que se sabe existir ali, as greves que ocorrem nas fileiras do trabalho no velho mundo, as dificuldades que existem mesmo num país tão abençoado quanto os Estados Unidos, não encontram lugar entre o povo que habita estes vales. A maioria dos que assim vieram como estranhos, que foram assim cercados por novas condições, e submetidos a novas influências, produziu bons resultados. Viajai por onde quiserdes por este território, e encontrareis a maioria do povo vivendo em suas próprias casas; não pagam aluguel a ninguém; não estão, quando pobres e desempregados, sujeitos a serem lançados nas ruas públicas; não estão, quando a velhice se aproxima, sujeitos a serem lançados no asilo, como se chama, onde o marido é separado da esposa e a esposa do marido, dando assim vigor prático à nova leitura da cerimônia matrimonial sugerida por alguns dos radicais do velho mundo, segundo a qual esse serviço não deveria ler, como lê atualmente, mas "até que a morte ou a pobreza nos separe" — não estão sujeitos a estas condições, mas o homem e a mulher têm o privilégio de viver juntos, o homem com a esposa de sua juventude; veem sua posteridade crescer em prosperidade e paz, e quando "as rodas cansadas da vida param", deitam-se na esperança de uma gloriosa ressurreição para a vida eterna! ¶

Há também outra característica digna de nota neste território. Não se pode dizer com segurança que a mortalidade do povo assim reunido apresenta um contraste marcante com a que existe em outros lugares? Não se pode dizer que a influência da laboriosidade, da paz e da boa ordem tem tido um bom efeito sobre as massas em muitas direções? A pressão mental que, em outros lugares, leva dezenas de milhares ao suicídio, ou os impele a asilos construídos para os que sofrem de insanidade, não existe entre os Santos dos Últimos Dias. Mentalmente, o povo deste território é bastante equilibrado; um dos resultados de sua fé em Deus é que ela os capacita a lutar viril e pacientemente com as dificuldades, em vez de ceder às circunstâncias que lhes são impostas, e assim se tornam valentes na batalha da vida; não temem obstáculos, ou perigos, ou deveres que possam cercá-los; creem que é melhor trabalhar, lutar e vencer, em vez de covardemente tomar em suas próprias mãos a oportunidade de se privarem de viver sobre a terra e preencherem uma sepultura de suicídio. A fé do evangelho lhes ensina que a vida é uma escola, que é uma honra e produz glória futura submeter-se à sua disciplina, vencer suas dificuldades, resolver seus problemas e cumprir seus propósitos, para que todos os atributos de sua virilidade possam ser cultivados e desenvolvidos. Isto brota da ideia fundamental que o povo deste território recebeu e que aceitou em sua fé, e quaisquer que sejam as dificuldades sociais, comerciais, políticas ou de outra classe que possam surgir, e ainda que cercados pelo fogo da perseguição, continuarão a exercer esta fé em Deus, e a crer que, de todo mal aparente, ele trará o bem. Não é o equilíbrio mental que este povo exibe, esta ausência daquela tendência ao suicídio e à loucura — que existe em todas as nações da terra em virtude da pressão que a sociedade exerce sobre o caráter dos homens — não é o fato de que esta pressão é desconhecida entre o povo de Utah (ou, ao menos, se não desconhecida, quase) uma evidência do melhor caráter das instituições sob as quais vivem? Por outro lado, estão dando à sua posteridade tudo o que o mundo chama de educação. Não que a considerem o objeto primário e o fim da vida, mas a consideram útil para seus filhos, capacitando-os a cumprir algumas das responsabilidades da virilidade, a atender aos deveres comerciais e assuntos da vida, e para isso constroem escolas, para isso empregam professores e erguem academias, e desta maneira têm gasto, em sua pobreza, tanto quanto, comparativamente falando, suportará contraste agradável com qualquer parte deste país, do qual são parte integrante. E enquanto se empenharam em realizar este estilo conjunto de educação — isto é, o cultivo dos mais elevados atributos, que consistem na fé em Deus, na fé de que podemos comungar com ele, na fé nas Escrituras a nós transmitidas pelos antigos servos de Deus, na fé de que, pela introdução do evangelho e pela prática de seus princípios, será lançado o fundamento de uma civilização mais elevada, calculada, em sua natureza, a suplantar todas as outras formas com as quais o homem possa ter estado familiarizado nas eras passadas — ainda assim, politicamente, não se sentem obrigados a ser nem democratas nem republicanos, nem whigs nem nacionalistas, mas antes se sentem levados a cultivar todas as qualidades do patriotismo e da cidadania, desenvolvendo-as à mais alta perfeição possível. Mas mesmo em conexão com um sistema que visa a estes resultados, um sistema que colocou diante de seus crentes uma plataforma tão elevada, ocasionalmente haverá, em indivíduos, fracasso comparativo. Mas onde quer que os homens possuam esta fé, é simplesmente uma questão de tempo até seu êxito final, e o dia não está distante em que os que sustentam esta fé não estarão confinados a Utah e ao território adjacente; não serão mantidos em cativeiro e vassalagem, nem terão sobre si postos homens em cuja eleição não têm voz, mas estarão qualificados com toda a excelência que desejarem, e terão o privilégio de ser cidadãos americanos livres e plenos. ¶

Disse há pouco que houve muita conversa e muita escrita a respeito de um espantalho chamado a união entre Igreja e Estado. Mas é loucura falar ou escrever contra algo que Deus incorporou na própria trama do ser do homem; e seria muito melhor agora para a nação em que vivemos se as fileiras dos partidos políticos fossem menos divididas, mais imbuídas de um senso de honra, virtude, pureza, e do espírito de fraternidade. Isto os livraria de muitos dos males de que padecem: ajudaria a fortalecer seus esforços pelo bem da nação — de todas as formas — se, no espírito da fé cristã, saíssem para receber os votos de seus semelhantes, e então levassem consigo aos salões do Congresso este mesmo espírito, para ali trabalharem com concepções justas de justiça e fraternidade, reconhecendo que "de um só sangue fez Deus toda a geração dos homens". Se nossos partidos políticos fossem animados por este espírito, o nome da América não estaria mais alto do que jamais sonharam aqueles que entraram em seus conselhos ou se sentaram para administrar seus assuntos? Sou um defensor do sistema que foi estabelecido no Território de Utah, porque o estudei, vi suas influências, notei seu poder sobre a vida daqueles que lhe foram obedientes e submissos, e sei, eu mesmo, que ele é calculado a desenvolver as melhores características de nossa humanidade, a unir a família humana, a trazer o céu à terra, a trazer os homens à comunhão com os anjos, e a apressar o dia em que não somente os anjos, mas Jesus virá à terra e reinará, e quando os milhares dos que foram preparados sob a influência e as instituições de Sião terão o privilégio de associar-se com "a igreja dos primogênitos, e os espíritos dos justos aperfeiçoados". Sei que este é o poder e o espírito, o fim e o objetivo, o triunfo final do evangelho de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, e sinto orgulho de que milhares em Utah tenham consagrado tudo o que possuem ao estabelecimento deste sistema divino, sobre o qual podeis ler na história do passado, e que foi novamente revelado em nossos dias por meio do ministério de anjos ao Profeta Joseph, nas costas orientais do continente da América do Norte. Sei também que, no progresso desta obra, ela não apenas alcançará os pobres e mansos da terra, mas o dia não está distante em que alcançará muitos dos mais pensativos e cultos entre os homens; e embora possamos olhar para trás, através da história do passado, e pensar que nunca houve estadistas como Washington e outros que deixaram seus nomes nos registros da fama, ainda assim, meus irmãos e irmãs, o evangelho nos diz que estes foram apenas os precursores de muitos, no futuro, que, em intelecto e cultura, se desenvolverão em toda a harmonia e glória que pertencem às eternidades. ¶

Sei que os Santos dos Últimos Dias compreendem estas coisas, e nesse espírito buscam cultivar sua fé em Deus, buscam consagrar seu tempo, talento e capacidade à edificação de Sião sobre a terra; e àqueles que são estranhos em nosso meio, que não estão familiarizados com nosso programa, não familiarizados com a ambição que impele e inspira os Santos dos Últimos Dias — a estes dizemos que estas são as ideias que nos motivam. Sabem que são trabalhadores para Deus, são operários no grande campo do progresso humano, e estão usando aquilo que receberam dos céus, crendo que os propósitos divinos são mais bem servidos pela educação divina e pela cultura divina, e quando estas operam, todas as facilidades de que os homens se orgulham afundam em relativa insignificância diante daquela educação superior que pertence a, e cresce a partir de, o evangelho de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. ¶

Peço a nossos amigos que ocasionalmente se juntam a nós que nos deem crédito por esta seriedade de propósito, e ainda que não vejam como nós vemos, ainda que considerem os Santos dos Últimos Dias loucos, devem admitir, contudo, que "há método nessa loucura". Os resultados agora vistos são apenas as gotas antes da chuva, o pequeno progresso agora feito é apenas a sombra do que se verá quando eles retornarem à terra do sol nascente, pois então, em cada Estado da União, se encontrarão maravilhosas colônias de Santos dos Últimos Dias, exercendo poder e influência sob a administração e as instituições de Sião, trabalhando como trabalham agora pela elevação, pelo progresso e pela redenção da família humana. ¶

Que Deus nos dê sabedoria "para trabalhar enquanto é dia", para labutarmos diligentemente nos deveres para os quais fomos chamados, e, tendo feito isto, que sejamos salvos no reino celestial de nosso Deus, por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶