O Sacerdócio, Sua Organização, Etc

Tenho o prazer, esta manhã, de ter a oportunidade de reunir-me com os Santos neste lugar. Se procurardes ficar quietos, procurarei apresentar-vos alguns princípios sobre o assunto a respeito do qual o vosso Presidente me indagou há poucos dias. Parece que houve, em algum lugar desta Estaca, dificuldades existentes entre o Bispo de um Bairro e certos membros de seu Bairro. Não tendo conseguido chegar a um acordo amigável, as partes apelaram, contra o Bispo, ao Sumo Conselho. O Presidente Peery enviou um telegrama, desejando a minha resposta à pergunta — "Se um Sumo Conselho tem autoridade para julgar um Bispo." Eu poderia ter respondido sim, e poderia ter respondido não, a essa pergunta; mas era um assunto que exigiria alguma explicação, e sobre o qual os irmãos, em muitos casos, não estão muito bem informados. Sabia que seria quase inútil dar uma resposta desse tipo, sem lhe acrescentar alguma pequena explicação, porque há certas coisas às quais está ligada mais de uma verdade. ¶

Se me perguntásseis se estou vestido de roupa de lã ou de algodão, não vos poderia dar uma resposta em simples sim ou não, porque parte é de lã, parte é de algodão, e parte é de linho; e precisaria de tempo para explicar. ¶

Há muitas questões referentes ao Sacerdócio, que não podem ser respondidas categoricamente sem explicação adicional, e, como esta é uma conferência, desejo fazer algumas observações a respeito de algumas delas; mas não me proponho a entrar em todos os detalhes destes assuntos; não haveria tempo, nem metade do tempo, nem um quarto do tempo. Simplesmente me proponho a fazer algumas observações a respeito da pergunta que me foi feita pelo vosso Presidente. ¶

Lerei aqui, sobre este assunto, uma passagem que as pessoas às vezes tomam sem a compreender, e, por conseguinte, ao fazê-lo, tendem a cometer bastantes erros. A passagem a que me referirei é o versículo 22 da seção 68, no Livro de Doutrina e Convênios. Depois de a lerdes, pensaríeis ter obtido toda a resposta, mas talvez não a tenhais, embora possais pensar que sim. ¶

"E também nenhum bispo ou sumo sacerdote que for designado para este ministério será julgado ou condenado por qualquer crime, a menos que seja diante da Primeira Presidência da igreja;" ¶

Ora, isto não parece muito claro? Parece, quando isolado do contexto, e se não examinarmos as outras partes a ele associadas. Lerei mais um pouco a respeito deste assunto, que se encontra no Livro de Doutrina e Convênios, página 249, seção 68. ¶

"Vers. 14. Daqui em diante, no devido tempo do Senhor, outros bispos serão designados na igreja, para ministrar como o primeiro; ¶

"15. Portanto, eles serão sumos sacerdotes dignos e serão designados pela Primeira Presidência do Sacerdócio de Melquisedeque, exceto quando forem descendentes literais de Aarão. ¶

"16. E se forem descendentes literais de Aarão, têm direito legal ao bispado, se forem o primogênito dentre os filhos de Aarão; ¶

"17. Pois o primogênito tem direito à presidência deste sacerdócio e às chaves ou autoridade do mesmo." ¶

Ora, desejo chamar a vossa atenção distintamente a uma coisa, para que compreendais — "Pois o primogênito tem direito à presidência deste Sacerdócio." Sobre qual Sacerdócio? O Bispado. Há uma Presidência naquele Sacerdócio; e este primogênito dos descendentes literais de Aarão teria direito legal a essa Presidência. Nenhum homem tem direito legal a este ofício, a possuir as chaves deste Sacerdócio, exceto se for descendente literal de Aarão, e o primogênito dentre os seus filhos. Então, ele teria direito legal a ele. Poderia dizer-vos a razão, mas levaria tempo demais; e estas coisas serão faladas mais plenamente doravante. Mas desejo falar de um ou dois princípios principais referentes a este assunto; e, como um Sumo Sacerdote do Sacerdócio de Melquisedeque tem autoridade para oficiar em todos os ofícios menores, ele pode oficiar no ofício de Bispo, quando não se possa encontrar nenhum descendente literal de Aarão, e está declarado: "E eles serão designados sob as mãos da Primeira Presidência do Sacerdócio de Melquisedeque." A que autoridade? A que poder? A que chamado? A que Bispado? Ao Bispado Presidente. É a isto que aqui se refere: ¶

"Vers. 20. E um descendente literal de Aarão também deve ser designado por esta Presidência e ser digno e ungido e ordenado sob as mãos desta Presidência; caso contrário, não são legalmente autorizados para oficiar em seu sacerdócio. ¶

"21. Mas em virtude do decreto referente ao direito que eles têm ao sacerdócio, transmitido de pai para filho, poderão reivindicar sua unção, se em qualquer tempo puderem provar sua linhagem ou provarem-na por revelação do Senhor, dada sob as mãos da Presidência acima mencionada." ¶

Sem isso, o Bispo Presidente não poderia ser designado, porque é ali que está colocada a autoridade. ¶

"22. E também nenhum bispo ou sumo sacerdote que for designado para este ministério será julgado ou condenado por qualquer crime, a menos que seja diante da Primeira Presidência da igreja;" ¶

A respeito de qual ministério? Ora, a Presidência do Sacerdócio Aarônico. É disto que aqui se fala. ¶

"23. E se for considerado culpado diante desta Presidência e por testemunho que não possa ser refutado, ele será condenado; ¶

"24. E caso se arrependa, será perdoado de acordo com os convênios e mandamentos da igreja." ¶

Ora, então, lerei um pouco mais a este respeito, que se encontra no Livro de Doutrina e Convênios, página 383, seção 107. ¶

"Versículo 1. Há, na igreja, dois sacerdócios, a saber: o de Melquisedeque e o Aarônico, que inclui o Sacerdócio Levítico. ¶

"2. A razão de o primeiro chamar-se Sacerdócio de Melquisedeque é que Melquisedeque foi um grande sumo sacerdote. ¶

"3. Antes de sua época chamava-se Santo Sacerdócio segundo a Ordem do Filho de Deus. ¶

"4. Mas por respeito ou reverência ao nome do Ser Supremo, a fim de se evitar a repetição frequente de seu nome, eles, a igreja na antiguidade, deram a esse sacerdócio o nome de Melquisedeque, ou seja, Sacerdócio de Melquisedeque. ¶

"5. Todas as outras autoridades ou ofícios da igreja são apêndices desse sacerdócio. ¶

"6. Há, porém, duas divisões ou categorias principais — uma é o Sacerdócio de Melquisedeque e a outra é o Sacerdócio Aarônico ou Levítico. ¶

"7. O ofício de élder pertence ao Sacerdócio de Melquisedeque. ¶

"8. O Sacerdócio de Melquisedeque tem o direito de presidir e tem poder e autoridade sobre todos os ofícios da igreja em todas as épocas do mundo, para administrar em assuntos espirituais." ¶

Ora, aqui há um princípio desenvolvido, para o qual desejo chamar a vossa atenção, a saber: que é a especial prerrogativa do Sacerdócio de Melquisedeque, e assim tem sido "em todas as épocas do mundo, para administrar em assuntos espirituais," e ter o direito de presidência nestas coisas. ¶

Mas aqui há outra distinção, para a qual desejo chamar a vossa atenção, ao mesmo tempo, que se encontra no versículo seguinte: ¶

"9. A presidência do sumo sacerdócio segundo a ordem de Melquisedeque tem o direito de oficiar em todos os ofícios da igreja" — espirituais ou temporais. ¶

Mas há uma diferença entre a autoridade geral do Sacerdócio de Melquisedeque e a que é designada, que preside sobre todos eles: e a que preside sobre o todo tem o direito de administrar em todas as coisas. O Sacerdócio Aarônico é um apêndice do Sacerdócio de Melquisedeque, e está sob a sua direção. ¶

Menciono estas coisas para que vós, Bispos, e vós, Setentas, e vós, Sumos Sacerdotes, e vós, Élderes, e vós, Sumo-Conselheiros, e vós, Presidentes de Estacas e Conselheiros, possais compreender a posição das coisas, tal como aqui indicado; e, como se disse antigamente, creio que foi por Paulo, "para que possais dividir corretamente a palavra da verdade, e dar a cada homem a sua porção no tempo devido." Estes princípios estão aqui escritos, e são bem claros, se compreendidos, mas, se não compreendidos, então são misteriosos, e requer-se de nós que nos familiarizemos com os princípios inculcados e aqui desenvolvidos. As coisas que mencionei são claras às mentes de todos os Santos dos Últimos Dias inteligentes, que estudaram a Doutrina e Convênios sobre estes pontos. ¶

"Versículo 10. Os sumos sacerdotes segundo a ordem do Sacerdócio de Melquisedeque têm o direito de oficiar em sua própria posição, sob a direção da presidência, para administrar as coisas espirituais, e também no ofício de élder, sacerdote (da ordem Levítica), mestre, diácono e membro." ¶

Essa é a razão pela qual, tão logo possuam este Sacerdócio e direito, se forem designados para algum ofício particular na Igreja, têm o direito de administrar naquele ofício. ¶

Falarei agora um pouco sobre o Sumo Sacerdócio. Este Sumo Sacerdócio, dizem-nos, tem tido o direito de Presidência em todas as épocas do mundo. Mas há uma diferença entre os poderes gerais do Sacerdócio, e o ofício e chamado particular para os quais os homens são designados; e vós, quando eu vo-lo disser, compreendê-lo-eis com bastante facilidade. Por exemplo, a Presidência do Sacerdócio, ou a Presidência da Igreja, são Sumos Sacerdotes. Os Doze são Sumos Sacerdotes. Os Presidentes de Estacas e seus Conselheiros, o Sumo Conselho de uma Estaca, e de todas as Estacas, são Sumos Sacerdotes. Os Bispos são ordenados e designados por meio do Sumo Sacerdócio, e ocupam a mesma capacidade; e assim os Bispos e seus Conselheiros são Sumos Sacerdotes. Ora, sabeis todos estas coisas. Não há nada de misterioso a respeito delas. ¶

Há outra questão associada a este assunto. Porque um homem é Sumo Sacerdote, é ele um Apóstolo? Não. Porque um homem é Sumo Sacerdote, é ele o Presidente de uma Estaca, ou o Conselheiro do Presidente de uma Estaca? Não. Porque é Sumo Sacerdote, é ele Bispo? Não, de forma alguma. E assim por diante, em todos os vários ofícios. O Sumo Sacerdócio detém a autoridade de administrar nestas ordenanças, ofícios e posições, quando são designados pelas autoridades apropriadas, e em nenhum outro momento; e enquanto forem também sustentados pelo povo. Ora, estas são as distinções que desejo traçar, simplesmente para as classificar. E, quando se diz algo a respeito de um Sumo Sacerdote, dizeis: "Sou Sumo Sacerdote, e se tal homem tem autoridade, eu a tenho!" Tereis, se para isso fordes designados, ou não tereis, se não o fordes. Tê-la-eis, se fordes designados para preencher o ofício, e fordes devidamente chamados e designados a esse ofício; mas, a menos que o sejais, não tereis esse ofício, mas ainda assim sereis Sumo Sacerdote; e "os sumos sacerdotes segundo a ordem do Sacerdócio de Melquisedeque têm o direito de oficiar em sua própria posição, sob a direção da Presidência, para administrar as coisas espirituais;" mas devem estar sob aquela direção ou Presidência. Ora, é aqui que a pergunta entra. Não é claro, quando o observais? Para mim, é bem distinto e específico, e assim é para vós, que sois inteligentes e estudastes estas coisas. Não é porque um homem possui certa classe de Sacerdócio que ele deve administrar em todos os ofícios daquele Sacerdócio. Ele administra neles apenas quando é chamado e designado para esse propósito. Por isso, como estais organizados aqui, tendes uma Presidência. Foram apresentados aqui para que votásseis sobre eles, e depois disso foram designados para administrar naquele ofício. Mas, supondo que o Irmão Peery e os seus conselheiros não tivessem sido chamados e designados, teriam eles direito a administrar no ofício da Presidência? Não, não teriam; e podeis todos ver isso, quando refletis sobre isso. ¶

Ora, então, como lemos, um Sumo Sacerdote, segundo a ordem do Sacerdócio de Melquisedeque, tem direito de administrar, sob a direção da Presidência, em todas as coisas espirituais, e também no ofício de Élder, Sacerdote, Mestre, Diácono e membro. E, nos versículos seguintes, lemos que: ¶

"11. Um élder tem o direito de oficiar no lugar do sumo sacerdote quando o sumo sacerdote não estiver presente. ¶

"12. Ao sumo sacerdote e ao élder cabe administrar nos assuntos espirituais, conforme os convênios e mandamentos da igreja; e eles têm o direito de oficiar em todos estes ofícios da igreja quando não houver autoridades maiores presentes. ¶

"13. O segundo sacerdócio chama-se Sacerdócio de Aarão, porque foi conferido a Aarão e sua semente por todas as suas gerações. ¶

"14. A razão de ser chamado sacerdócio menor consiste em que ele é um apêndice do maior, ou seja, do Sacerdócio de Melquisedeque; e tem poder para administrar ordenanças exteriores. ¶

"15. O bispado é a presidência desse sacerdócio e possui as chaves, ou seja, a autoridade do mesmo." Leremos um pouco mais adiante: ¶

"16. Nenhum homem tem direito legal a esse ofício, de possuir as chaves desse sacerdócio, a menos que seja descendente literal de Aarão." ¶

Isto é, ele não tem direito legal; mas, a respeito de certas condições referentes a este direito, não me proponho a entrar numa investigação esta manhã. ¶

"Versículo 17. Mas como um sumo sacerdote do Sacerdócio de Melquisedeque tem autoridade para oficiar em todos os ofícios menores, ele pode exercer o ofício de bispo, quando não se puder encontrar um descendente literal de Aarão, desde que seja chamado e designado e ordenado com esse poder pelas mãos da presidência do Sacerdócio de Melquisedeque." ¶

A que poder? A possuir as chaves deste Sacerdócio, e a presidir sobre o Sacerdócio Aarônico. ¶

"Versículo 18. O poder e autoridade do maior, ou seja, do Sacerdócio de Melquisedeque, é possuir as chaves de todas as bênçãos espirituais da igreja — ¶

"19. Ter o privilégio de receber os mistérios do reino do céu, de que se lhes abram os céus, de comunicar-se com a assembleia geral e igreja do Primogênito; e usufruir a comunhão e presença de Deus, o Pai, e de Jesus, o mediador do novo convênio. ¶

"20. O poder e autoridade do menor, ou seja, do Sacerdócio Aarônico, é possuir as chaves do ministério de anjos e administrar as ordenanças exteriores, a letra do evangelho, o batismo de arrependimento para remissão de pecados, conforme os convênios e mandamentos. ¶

"21. Deve, necessariamente, haver presidentes, ou seja, oficiais presidentes que procedem ou são designados dentre os ordenados aos diversos ofícios desses dois sacerdócios. ¶

"22. Do Sacerdócio de Melquisedeque, três sumos sacerdotes presidentes, escolhidos pelo grupo, designados e ordenados a esse ofício e apoiados pela confiança, fé e orações da igreja, formam o quórum da Presidência da Igreja. ¶

"23. Os doze conselheiros viajantes são chamados para ser os Doze Apóstolos, ou seja, testemunhas especiais do nome de Cristo no mundo todo — diferindo assim dos outros oficiais da igreja nos deveres de seu chamado. ¶

"24. E eles formam um quórum igual em autoridade e poder aos três presidentes previamente mencionados. ¶

"25. Os Setenta também são chamados para pregar o evangelho e ser testemunhas especiais junto aos gentios e em todo o mundo — diferindo assim dos outros oficiais da igreja nos deveres de seu chamado. ¶

"26. E eles formam um quórum igual em autoridade ao das Doze testemunhas especiais ou Apóstolos há pouco mencionados. ¶

"27. E toda decisão tomada por um desses quóruns deve sê-lo pelo voto unânime do mesmo; isto é, cada membro de cada quórum deve concordar com suas decisões, a fim de que estas tenham o mesmo poder ou validade entre si — ¶

"28. A maioria pode formar um quórum, quando as circunstâncias não permitirem ser de outro modo — ¶

"29. Se assim não for, suas decisões não têm direito às mesmas bênçãos que as decisões de um quórum de três presidentes tinham antigamente, os quais eram ordenados segundo a ordem de Melquisedeque e eram homens justos e santos. ¶

"30. As decisões destes quóruns, ou de qualquer deles, devem ser tomadas com toda retidão, com santidade e humildade de coração, mansidão e longanimidade; e com fé e virtude e conhecimento, temperança, paciência, piedade, bondade fraternal e caridade; ¶

"31. Porque existe a promessa de que se estas coisas sobejarem neles, não serão estéreis no conhecimento do Senhor." ¶

Novamente, lemos na mesma seção, página 389: ¶

"Versículo 60. Em verdade vos digo, diz o Senhor dos Exércitos: São necessários élderes presidentes para presidir os que têm o ofício de élder; ¶

"61. E também sacerdotes para presidir os que têm o ofício de sacerdote; ¶

"62. E também mestres para presidir, semelhantemente, os que têm o ofício de mestre e também os diáconos — ¶

"63. Portanto, de diácono para mestre e de mestre para sacerdote e de sacerdote para élder, cada um, respectivamente, conforme for designado, segundo os convênios e mandamentos da igreja. ¶

"64. Depois vem o sumo sacerdócio, que é o maior de todos. ¶

"65. Portanto, é preciso que se indique alguém do sumo sacerdócio para presidir o sacerdócio; e ele será chamado presidente do sumo sacerdócio da Igreja; ¶

"66. Ou, em outras palavras, o Sumo Sacerdote Presidente do Sumo Sacerdócio da Igreja. ¶

"67. Dele procederá a administração de ordenanças e bênçãos para a igreja, pela imposição das mãos. ¶

"68. Portanto, o ofício de um bispo não lhe é igual; pois o ofício de um bispo é administrar todas as coisas materiais; ¶

"69. Contudo, um bispo precisa ser escolhido dentre o sumo sacerdócio, a menos que seja descendente literal de Aarão; ¶

"70. Pois, a menos que seja descendente literal de Aarão, não pode possuir as chaves desse sacerdócio." ¶

Vedes que as chaves deste Sacerdócio são especificamente mencionadas sempre que a Presidência é mencionada; e sempre que os direitos dos descendentes literais de Aarão são mencionados, é para possuírem as chaves deste Sacerdócio. ¶

"Vers. 71. Contudo, um sumo sacerdote, isto é, segundo a ordem de Melquisedeque, pode ser designado para ministrar as coisas terrenas, tendo conhecimento delas pelo Espírito da verdade; ¶

"72. E também para ser juiz em Israel, cuidar dos negócios da igreja, julgar transgressores segundo o testemunho que lhe seja apresentado de acordo com as leis, com o auxílio de seus conselheiros a quem tiver escolhido ou escolher dentre os élderes da igreja. ¶

"73. Esse é o dever de um bispo que não seja descendente literal de Aarão, mas que tiver sido ordenado ao sumo sacerdócio segundo a ordem de Melquisedeque. ¶

"74. Assim ele será juiz, sim, juiz comum entre os habitantes de Sião ou numa estaca de Sião ou em qualquer ramo da igreja onde for designado para esse ministério, até que as fronteiras de Sião se expandam e torne-se necessário ter outros bispos ou juízes em Sião ou em outros lugares. ¶

"75. E se outros bispos forem designados, agirão no mesmo ofício. ¶

"76. Mas um descendente literal de Aarão tem direito legal à presidência deste sacerdócio, às chaves deste ministério, a agir independentemente no ofício de bispo, sem conselheiros, e a atuar como juiz em Israel, exceto no caso de julgamento do presidente do sumo sacerdócio segundo a ordem de Melquisedeque. ¶

"77. E a decisão de qualquer destes conselhos deve concordar com o mandamento que diz: ¶

"78. Também, em verdade vos digo: Os assuntos mais importantes da igreja e os casos mais difíceis da igreja, caso a decisão dos bispos ou juízes não seja satisfatória, serão transmitidos e encaminhados ao conselho da igreja, perante a presidência do sumo sacerdócio." ¶

"79. E a presidência do conselho do sumo sacerdócio terá poder para chamar outros sumos sacerdotes, sim, doze, para auxiliarem como conselheiros; e assim a presidência do sumo sacerdócio e seus conselheiros terão poder para decidir, baseando-se em testemunhos, de acordo com as leis da igreja." ¶

"80. E após essa decisão o caso não mais será lembrado perante o Senhor; porque este é o mais alto conselho da igreja de Deus e tem a decisão final em controvérsias sobre assuntos espirituais." ¶

"81. Nenhuma pessoa que pertença à igreja está isenta deste conselho da igreja." ¶

"82. E se um presidente do sumo sacerdócio transgredir, será chamado perante o conselho comum da igreja, que será auxiliado por doze conselheiros do sumo sacerdócio; ¶

"83. E sua decisão a respeito dele porá fim à controvérsia sobre ele." ¶

"84. Assim, ninguém estará isento da justiça e das leis de Deus, para que todas as coisas sejam feitas em ordem e com solenidade perante ele, de acordo com a verdade e a retidão." ¶

Ler-vos-ei um pouco mais sobre este assunto: ¶

(Doutrina e Convênios, seç. 124, página 431.) ¶

"Vers. 20. E também, em verdade eu te digo: Em meu servo George Miller não há dolo — pode-se confiar nele por causa da integridade de seu coração; e pelo amor que ele tem ao meu testemunho, eu, o Senhor, amo-o. ¶

"21. Portanto, digo-te: Selo sobre sua cabeça o ofício de um bispado, como com meu servo Edward Partridge, para que receba as consagrações de minha casa, para que confira bênçãos aos pobres que existem entre meu povo, diz o Senhor. Que nenhum homem despreze meu servo George, porque ele me honrará." ¶

Observaria aqui que Edward Partridge foi o primeiro Bispo da Igreja, e que foi designado, em época recuada, para ir à terra de Sião, e presidir o Bispado naquele distrito de terra. Deveria comprar terras para o povo que ali se ajuntasse; deveria receber as consagrações do povo, quando este se apresentasse a ele; deveria dividir as heranças do povo, e agir como juiz comum em Israel, e, por isso, tinha a seu cargo, não como fazem os Bispos aqui, um Bairro particular, mas todo aquele distrito de terra na terra de Sião. Observaria, novamente, que o Bispo Whitney foi escolhido e designado como Bispo, para administrar os negócios em Kirtland, Condado de Geauga, Ohio, e não apenas ali, mas para presidir todos os negócios associados àquele Bispado em toda aquela região, e ocupou a posição de Bispo geral, presidindo um grande distrito de terra, do mesmo modo que Edward Partridge o fez em Sião. Mas estes não são o que chamamos de Bispos Presidentes. Na mesma revelação em que George Miller foi chamado a ocupar o lugar de Edward Partridge, e a possuir a mesma espécie de Bispado que este possuía, encontramos que foi designado um Bispado Presidente. ¶

"141. E também vos digo: Dou-vos Vinson Knight, Samuel H. Smith e Shadrach Roundy, se ele aceitar, para presidir o bispado." ¶

Ora, apresentei-vos brevemente algumas ideias referentes a estes assuntos. Explicá-las-ei um pouco mais. Direi que o Bispado é bastante semelhante ao Sumo Sacerdócio, na posição que ocupa. Houve homens que, sob o Bispado, foram designados para preencher vários ofícios na Igreja, e em épocas diferentes. Já vos disse a natureza do ofício que o Bispo Partridge possuía, a natureza do ofício que o Bispo Whitney possuía; e havia depois outros homens que não possuíam a mesma espécie de Bispado que estes possuíam. Por exemplo, havia o Bispo Alanson Ripley, a quem muitos de vós conheceis, que morou lá em Nauvoo; e outros Bispos foram designados em algumas Estacas que então estavam organizadas. E, como requer a direção da Presidência da Igreja regular estes Bispados gerais, tais como o Irmão Partridge possuía, e tal como o Irmão Whitney possuía, e, sendo também designados pela Presidência, têm o direito de serem julgados e de terem uma audiência perante ela. Mas isto não se aplica a todos os Bispos, ou a todos os homens que possam estar colocados em circunstâncias diferentes. Por exemplo, tendes aqui, nesta Estaca de Sião, bastante número de Bispos. Até onde se estende a sua autoridade? Estende-se até o limite de cada um de seus respectivos Bispados. Não mais além. Todos o sabeis — sobre os seus Bairros, onde presidem, e não sobre o de outra pessoa, a menos que sejam designados para isso, o que seria outra coisa. Mas, sem alguma designação especial, são simplesmente designados para presidir sobre os seus respectivos Bairros, e nenhum outro. Essa é a extensão de sua autoridade no Bispado. Mas uma pessoa que possui um Bispado geral, do mesmo modo que o Bispo Whitney o possuía, é diferente. Este lhe foi designado por revelação, e sob a direção da Presidência da Igreja; e a designação que o Bispo Partridge possuía — esta era sob a direção da Primeira Presidência da Igreja; e estes Bispos teriam o direito de ser julgados pelo mesmo poder que os designou e os pôs à parte. Ainda assim, como é com os outros Bispos nas Estacas; estão eles sob a mesma direção? Até certo ponto, todos estão sob a direção da Primeira Presidência; mas, a menos que a Primeira Presidência decida de outro modo, há autoridade que a Presidência detém, naquelas várias Estacas, de julgar aqueles Bispos que estão sob a sua jurisdição em suas Estacas, e de o Sumo Conselho, com a Presidência da Estaca presidindo, os chamar diante de si, para audiência e adjudicação desses assuntos. Assim, as presidências das Estacas ocupam, para com as suas Estacas, a mesma posição que Joseph Smith ocupava para com a Estaca de Kirtland, diferindo nisto: que Joseph Smith, enquanto presidia aquela Estaca em capacidade de Estaca, presidia também todas as Estacas e Igrejas em todo o mundo, ao passo que os Presidentes de Estacas apenas presidem as suas respectivas Estacas, e a sua jurisdição não se estende a nenhuma outra. Mas, se a Primeira Presidência considerasse necessário intervir, e dissesse, num caso desta espécie, que o caso era de tal natureza a exigir outro tribunal, teria o direito de ditar e administrar esses assuntos. Mas, se os Presidentes das Estacas e seus Conselheiros e os Bispos cumprirem os seus deveres, e todos agirem em harmonia com a Primeira Presidência, então tudo transcorre suavemente, e todos os homens podem ser julgados segundo os princípios aqui estabelecidos no Livro de Doutrina e Convênios. ¶

E há algumas poucas coisas referentes a estes assuntos, das quais falarei agora; e, como esta é uma conferência, é tão boa hora quanto qualquer outra que teremos para falar destes assuntos doutrinários. Há muitas coisas misturadas com estes assuntos. Basta, porém, dizer que se requer que a Presidência da Igreja busque a Deus em todas as suas administrações. Cabe, então, aos Presidentes das Estacas e seus Conselheiros buscar a Deus, e à Primeira Presidência, e estar em harmonia com eles, e sentir que há união e harmonia, e os princípios de paz e ordem prevalecendo por toda parte. E, onde estas coisas são executadas segundo princípios corretos, há harmonia em todo o Israel. Se destas coisas nos apartarmos, então vêm desordens, dificuldades e ressentimentos. Ora, não devíamos permitir que os nossos sentimentos tivessem lugar algum nestes assuntos. Nenhum homem tem o direito de usar o seu sacerdócio para levar adiante as suas próprias ideias peculiares, ou para se estabelecer como padrão, com exceção da Primeira Presidência, e estes não têm o direito de o fazer, a menos que Deus esteja com eles, e os sustente, e sejam apoiados pelo povo. E cabe então aos Presidentes das Estacas seguir o seu espírito, e levá-lo a efeito, tal como seguiriam a Deus, e buscar e obter dele luz e o espírito de revelação, e assim estarem preparados para abençoar os Sumos Sacerdotes, os Bispos, e todos os homens sob a sua responsabilidade. ¶

Que é o Sumo Sacerdócio? Por que estais organizados como Sumo Sacerdócio? Lede o Livro de Doutrina e Convênios. Que diz ele? Diz (Seç. 124, versículo 134) "Ordenança essa instituída com o propósito de qualificar os que serão designados presidentes, ou seja, servos locais de diferentes estacas espalhadas fora daqui." É uma espécie de escola normal, onde podem ser ensinadas lições de Presidência, e ficarem preparados para julgar e agir nos vários lugares para os quais possam ser chamados. Cumpre o Sacerdócio o seu chamado? Não, não cumpre. Quando as Estacas estavam sendo organizadas, tivemos de chamar Setentas e Élderes, e todas as classes de homens, para ocupar posições que Sumos Sacerdotes deveriam ter ocupado. Mas há alguns que falam de ser grandes e importantes Sumos Sacerdotes, que, quando deveriam ter sido chamados a ser Bispos, ou Conselheiros de Bispos, mostraram-se incompetentes, porque não se haviam preparado para ocupar estes ofícios associados ao seu chamado, e tinham andado a se ocupar com o mundo, e haviam sido conduzidos por sua influência, em vez de estarem despertos e cheios da vida, do poder e das revelações de Deus. Se tivessem magnificado o seu Sacerdócio, então Deus estaria com eles, e seriam selecionados, até que todos aqueles lugares estivessem preenchidos. Então, como é a respeito dos Setentas? Precisamente o mesmo. Segundo o vosso relatório estatístico, que foi lido, tendes nesta Estaca 360 Setentas; e quantos deles, se fossem chamados hoje, estariam preparados para ir às nações da terra pregar o evangelho? Não estais mais preparados para o fazer do que os Sumos Sacerdotes estavam preparados para magnificar o seu chamado. Os Doze são ordenados a chamar primeiro os Setentas, mas, quando o fazem, frequentemente descobrem que, de comum acordo, começam a fazer desculpas. Sei que assim é, mesmo que não o saibais. Muito bem, e então? Como há outros apêndices ao Sacerdócio de Melquisedeque, os Doze são obrigados a chamar os Élderes, e os Sumos Sacerdotes, e outros, para irem desempenhar deveres que deveriam ser desempenhados pelos Setentas, mas que estes negligenciam fazer. Falo disto — direi, para vossa vergonha? Não gosto de usar palavras duras, não fazem bem algum. Preferiria dizer quinhentas coisas agradáveis a uma áspera; mas quero declarar as verdades tal como existem, para que possais compreender. Ora, apesar de ser este o caso, a obra de Deus não pode ficar parada. As nações têm de ser avisadas. A palavra de Deus tem de sair, senão os Doze seriam responsabilizados, se estas coisas não fossem feitas; e temos de continuar a fazê-la, a fazê-la! ¶

Ora, como amostra das desculpas que dão os homens que são chamados a ir em missões, dir-vos-ei o que as pessoas me dizem. Um homem diz: "Tenho estado a construir uma casa, e não terminei o telhado." Outro vem, e diz: "Acabo de adquirir uma terra, e temo que me veja em dificuldades, se for; peço-vos que me dispenseis." E um homem disse que estava tão ocupado no comércio, e tão interessado no bem-estar do povo, que temia que este sofresse materialmente em seus interesses temporais, se ele deixasse de manter a sua loja, que não seria bom levá-lo embora. Outro comprou cinco juntas de bois, e está a experimentá-las, e pede que o dispensem. E outro casou-se, e não pode ir. Dir-vos-ei o que uma vez tive de dizer ao Presidente Joseph Young. Ele havia chamado várias pessoas para saírem em missões. Sendo ele o oficial presidente sobre os Primeiros Presidentes dos Setentas, era a ele que devíamos recorrer; mas, na seleção dos missionários, empregaram um sistema que poderia propriamente chamar-se de trabalho mecânico, como se fôsseis escolher cavalos ou gado por seus dentes. Haviam-nos selecionado geralmente por idade, etc., sem inquirir das suas qualificações, circunstâncias, etc. Ora, queremos o espírito e o poder que acompanham todos estes assuntos, para que possamos descobrir a verdadeira posição das coisas, antes de podermos chamar homens. Depois de receber um grande número de nomes dos referidos presidentes, veio-me uma verdadeira torrente de desculpas. Queriam ser dispensados; e o próprio Joseph veio a mim, e disse: "como vão indo com os Setentas?" Eu disse: "se não te apressares a completar o restante, todos terão ido embora. É melhor apressares-te." Bem, é uma história bastante lamentável de contar. No entanto, embora possuamos este importante Sacerdócio, é um modo triste de o tratar. ¶

Ora, cabe-nos cuidar destas coisas; e estão começando a se organizar um pouco melhor — a fazer muito melhor; e os homens estão começando a perceber a importância do seu ofício e chamado, e a expressar maior desejo de magnificá-lo; assim, as coisas estão começando a parecer um pouco mais brilhantes neste aspecto, à medida que os Doze têm se dedicado a estes assuntos. ¶

Ora, a ideia não é que um ou uma dúzia de homens tenham de levar adiante este reino. Pois, para que vos foi conferido o Sacerdócio? É para seguir os "desígnios e desejos de vosso próprio coração," como eu costumava ouvir dizerem na Igreja da Inglaterra, quando era rapaz? É isso o que devemos fazer? Penso que não. Ou fomos alistados a Deus, para o tempo e a eternidade? Penso que sim; e queremos despertar para as responsabilidades que sobre nós recaem, e honrar o nosso chamado, e magnificar o nosso Sacerdócio. Há muitas mais coisas de que poderia falar a este respeito, mas isto talvez baste por ora. ¶

Temos uma variedade de instituições. Temos as sociedades das irmãs. Assisti a uma reunião de uma delas, pouco antes de vir para cá, e designei as Irmãs Eliza R. Snow, Zina D. Young e Elizabeth Ann Whitney. Designamos algumas destas mesmas irmãs em Nauvoo, sob a direção do Profeta Joseph Smith, há uns quarenta anos; e elas estão realizando uma boa obra, e cabe a elas e às suas associadas continuar a fazer o certo, e seguir um rumo apropriado e correto. Queremos que as Sociedades de Socorro e as Sociedades de Melhoramento Mútuo dos Rapazes se dediquem com genuína boa vontade. Fiquei contente de ouvir as observações que foram feitas a respeito do rumo que estão seguindo, em procurar guardar a Palavra de Sabedoria. Ora, não sou muito enérgico ao insistir em nenhum ponto particular, mas isso é bom para eles atenderem. Devemos procurar viver a nossa religião. Estamos na véspera de eventos importantes. Há tempos turbulentos à nossa frente, e diante do mundo — tempos tais como o mundo não teve a percepção de conceber. E precisamos estar unidos, e operar juntos em todos os nossos assuntos. Sede unidos como um; e, "se não sois um, não sois meus," diz o Senhor. Homens que são influenciados pelos gentios, e por toda a corrupção que prevalece, não são dignos de ser os Santos de Deus. Quereis pagar o vosso dízimo honesta e integralmente, ou vos encontrareis fora dos limites da Igreja do Deus Vivo. Temos de deixar de lado a nossa cobiça e o nosso orgulho, e as nossas ideias que são erradas, e estarmos unidos em nossos assuntos políticos, em nossos assuntos temporais, sob a direção do Santo Sacerdócio, e agirmos como uma poderosa falange sob Deus, ao levarmos a efeito os seus propósitos aqui na terra. E todo o Israel deveria fazer o mesmo. E temos também as nossas Instituições Cooperativas, e outras instituições úteis entre nós. Bem, que faremos? Sustentá-las? Sim; e cumprir os nossos convênios com elas, tal como esperamos que elas cumpram os seus convênios conosco; e sejamos um, e ajamos juntos, segundo princípios corretos. Quem quer que viole os seus contratos diante de Deus e do Sacerdócio terá de responder por isso, não importa quem seja, nem que posição ocupe. Temos de agir sob a direção do Todo-Poderoso. Sei que não é popular servir a Deus. Mas Deus nos chamou para sermos um; e ele espera que sejamos um, e levemos a efeito os seus propósitos, e sejamos obedientes às leis do Céu. ¶

Que Deus vos abençoe, e vos conduza pelos caminhos da vida. Em nome de Jesus. Amém. ¶