Nenhum Homem Pode Edificar a Igreja de Cristo Sem o Sacerdócio—Responsabilidade do Sacerdócio—Cristo Virá Nesta Geração—Grandes Mudanças e Juízos que se Aproximam—Exortação à Retidão

Tenho o desejo de ser ouvido no que digo a esta assembleia. Sei das dificuldades que há em falar aqui. Requer não somente atenção, mas quietude entre o povo. ¶

Sinto-me disposto a ler alguns versículos do bom e velho livro, a Bíblia — algumas das palavras de Isaías e Ezequiel. [O orador então leu do capítulo 12 de Ezequiel, do versículo 21 até o fim do capítulo.] Tenho (continuou o orador) algumas reflexões em minha mente que gostaria de apresentar aos Santos dos Últimos Dias, especialmente aos que portam o santo sacerdócio. Entre as lições que estamos aprendendo em nossos dias e tempo está esta uma verdade: que todos nós precisamos do espírito de revelação, a fim de podermos ensinar à humanidade as coisas de Deus. Eu mesmo não creio que jamais tenha vivido na carne, na terra, em qualquer dia ou era do mundo, homem algum — não importa qual fosse a sua posição, chamado, nome, ou idade — não creio que homem algum jamais tenha tido o poder de fazer a obra de Deus, de edificar o seu reino ou de edificar as almas dos homens, sem inspiração e revelação; pois o Senhor nunca chamou homem algum, em nenhuma era do mundo, para fazer qualquer obra desta espécie, seja para pregar o evangelho, para profetizar, ou para declarar a palavra do Senhor aos habitantes da terra, ou para administrar em qualquer ordenança em qualquer templo ou em qualquer tabernáculo, sem o santo sacerdócio. Não há ordenanças aceitáveis aos olhos de Deus, de força alguma depois da morte ou nos mundos eternos, exceto aquelas ordenanças que são executadas por homens que portam o santo sacerdócio. O nosso Pai celestial ele mesmo tem operado segundo este princípio, na criação de todos os mundos, na redenção de todos os mundos, e em toda a obra que realizou; tudo tem sido feito pelo poder da Trindade e do santo sacerdócio, que é sem princípio de dias nem fim de anos. Este sacerdócio tem poder junto aos céus. Tem associação com os céus. Os céus estão ligados a este sacerdócio, repouse ele sobre os ombros ou a cabeça de qualquer homem, seja Jesus Cristo, ou aqueles pescadores, ou os antigos patriarcas ou profetas, ou Joseph Smith, ou qualquer outro homem que seja chamado de Deus, como o foi Arão, por revelação e profecia, para dar testemunho do nome de Deus em qualquer era do mundo. Portanto, eu mesmo ocupo a mesma posição. Sei que preciso do Espírito de Deus. Sei que vós precisais. Sei que qualquer homem precisa, que se levante neste púlpito e procure ensinar o povo. Dai a um homem a inspiração do Deus Todo-Poderoso e as verdades eternas do céu, e ele poderá instruir e edificar os filhos dos homens nos princípios da vida e da salvação; sem isso, ele não o pode fazer. E, a fim de apresentar aos meus irmãos, irmãs e amigos o assunto que tenho em minha mente, referir-me-ei apenas um pouco mais a algumas palavras do Senhor ao Profeta Ezequiel, [O orador novamente referiu-se ao livro de Ezequiel, e citou dos capítulos 9, 14 e 33, todas as partes citadas referindo-se ao trato de Deus com os perversos.] Continuando, disse o Élder Woodruff: Ora, tendo citado todas estas passagens de Escritura, quero dizer aos meus irmãos, os apóstolos, os sumos sacerdotes, os setentas, os élderes de Israel, que portam o santo sacerdócio, sobre cujos ombros o Deus dos céus, neste dia e geração, colocou a responsabilidade do sacerdócio de Melquisedeque e do Aarônico; colocou a responsabilidade desta grande e última dispensação, a plenitude dos tempos, e a edificação do grande reino de Deus, que Daniel viu por revelação, visão e inspiração, em seu dia e geração, conforme proclamado por todos os profetas e apóstolos que escreveram neste livro, tanto na vara de Judá quanto na vara de José, e em outras revelações que nos foram dadas pela boca dos profetas e apóstolos em nosso dia e geração — quero perguntar, diante de tudo isto — e o aplico a mim mesmo — em que posição estamos perante o alto céu, perante Deus o Pai, perante o seu Filho Jesus Cristo, perante as hostes celestiais, perante todos os espíritos justificados e aperfeiçoados desde a criação do mundo até este dia? Em que condição estamos, como servos do Deus vivo, homens que portam o santo sacerdócio, em cujas mãos o Deus de Israel colocou este reino? Estamos disseminando a poderosa torrente de revelação e profecia contida nestes registros e nestes livros, que agora hão de recair sobre a geração, como nos dias de Noé e de Ló? A este respeito, estamos justificados aos olhos de Deus, aos olhos do céu, aos olhos dos anjos, e aos olhos dos homens? Podemos cruzar os braços em paz, e clamar: "tudo é paz em Sião," quando, na medida em que temos o poder do sacerdócio a repousar sobre nós, podemos ver a condição do mundo? Podemos imaginar que as nossas vestes estarão limpas sem levantarmos a nossa voz diante dos nossos semelhantes, e sem os avisarmos das coisas que estão às suas portas? Não, não podemos. Nunca houve, desde que Deus fez o mundo, um grupo de homens sob uma responsabilidade mais forte de avisar esta geração, de levantarmos a nossa voz longa e alto, dia e noite, na medida em que tivermos a oportunidade, e de declararmos as palavras de Deus a esta geração. Isto nos é exigido. Este é o nosso chamado. É o nosso dever. É o nosso ofício. Temos tido de realizar esta obra durante os últimos 50 anos de nossas vidas. Quando o Senhor chamou Joseph Smith para lançar o alicerce da Igreja, chamou-o em cumprimento de muitas revelações dadas em outras dispensações a outros homens. Foi preservado pela mão de Deus para vir nos últimos dias, mesmo na dispensação da plenitude dos tempos. Foi um profeta do Deus vivo. Foi um profeta, vidente e revelador. O Senhor o chamou para fazer a obra para a qual foi ordenado antes da fundação deste mundo. Ele fez tudo o que dele se exigiu, e foi rodeado por milhares de homens que conheciam a sua vida, e o Espírito e poder de Deus que sobre ele repousava, e que o sustentaram na vida e na morte. Sabemos que foi um profeta de Deus, e sabemos que trouxe a vara de José, o Livro de Mórmon, que lhe foi dado pelo anjo de Deus. Esta Igreja e reino foi organizado pelo mandamento de Deus e pelas revelações do céu. Tem continuado a crescer e a aumentar, e tem sido sustentado pelo Senhor Todo-Poderoso, desde a sua organização até a presente hora. E quando olho para este Tabernáculo, e penso nas palavras do profeta Isaías, "que o monte da casa do Senhor se firmará no cume dos montes"; quando olho para estas colinas eternas, e para a terra dada por promessa ao Pai Jacó e à sua posteridade; quando vejo este deserto árido povoado por 150.000 Santos do Deus vivo, que foram ajuntados de quase toda nação debaixo do céu, por meio da proclamação do evangelho de Jesus Cristo — que posso eu dizer a esse respeito? Posso dizer que é um sonho? Posso dizer que tudo é apenas uma visão? Posso dizer que esta obra é do homem, e não de Deus? Posso dizer que estas são revelações e profecias que pertencem a alguma outra geração? Digo-vos que não. Este é o reino de Deus. Aqui estão os Santos de Deus. Estas montanhas estão sendo preenchidas com os Santos dos Últimos Dias, vindos de toda nação debaixo do céu, e, com estas coisas diante de mim, sei que é meu dever pregar o evangelho, avisar Santos e pecadores onde quer que eu tenha a oportunidade. O Senhor disse a Joseph Smith que nos provaria em todas as coisas, se permaneceríamos em seu convênio até mesmo até a morte, para que fôssemos achados dignos. O profeta selou o seu testemunho com o seu sangue. Esse testemunho está em vigor sobre todo o mundo, e assim tem sido desde o dia de sua morte. Nem uma palavra do Senhor há de passar sem se cumprir. A incredulidade desta geração em nada afetará a edificação do reino de Deus. Como foi nos dias de Noé, assim também há de ser a vinda do Filho do Homem. Portanto, desejo perguntar aos meus irmãos, os élderes de Israel — e pergunto a mim mesmo ao mesmo tempo — compreendemos a nossa posição perante o Senhor? Ezequiel já partiu. Está no mundo espiritual. Recebeu o seu corpo ressuscitado, e está à direita de Deus com outros profetas e apóstolos que viveram em dias passados. Eles tiveram o seu dia e geração. Todos estes patriarcas, profetas e apóstolos tiveram um tempo para profetizar, para pregar, para labutar, e para administrar nas ordenanças da vida e da salvação. Ora, nesta última dispensação, ó élderes de Israel, esta obra foi posta em vossas mãos. Portanto, que diremos, e que faremos? Estamos agindo como vigias sobre os muros de Sião? Se estamos, estamos justificados em fechar as nossas bocas, em fechar os nossos ouvidos, ou em pôr o nosso coração em qualquer outra coisa, exceto na edificação do reino de Deus? Penso que não. Em minha opinião, a nossa responsabilidade é muito grande. Devemos viver a nossa religião. Devemos praticar nós mesmos o que pregamos. Devemos entesourar as palavras da vida. Devemos examinar os registros da verdade divina. Devemos procurar compreender o dia e a era em que vivemos. É assim que vejo a nossa situação hoje. Não vejo as revelações registradas nestes livros, tocantes à dispensação da plenitude dos tempos, como algo que passará sem se cumprir. Vivemos numa geração em que grandes mudanças estão prestes a ocorrer. Vivemos num tempo em que as trevas cobrem toda a terra, e a escuridão profunda, o povo. O mundo está muito longe da verdade. A incredulidade inunda a terra; de fato, é hoje coisa difícil encontrar sacerdote ou povo, seita ou partido, de qualquer nome ou denominação debaixo do céu, que creia no cumprimento literal da Bíblia, tal como traduzida nos dias do Rei Jaime, que contém as revelações dadas desde os dias do Pai Adão até os nossos próprios tempos, e que nos apontam os sinais do céu e da terra que indicam a vinda do Filho do Homem. Vivemos na própria geração em que Jesus Cristo virá nas nuvens do céu, com poder e grande glória. Vivemos na geração em que o evangelho de Jesus Cristo foi revelado em sua plenitude aos gentios, e em que o evangelho de Cristo irá à Casa de Israel, aos descendentes de Leí, em cumprimento do que está registrado em seus anais, nos capítulos 9, 10 e 11 do último livro de Néfi. Estes profetas falaram pelo poder de Deus e pela inspiração do Espírito Santo, e, como diz o apóstolo, "nenhuma profecia da escritura é de particular interpretação. Porque a profecia nunca foi produzida por vontade de homem algum, mas os homens santos de Deus falaram inspirados pelo Espírito Santo." Sinto, portanto, dizer aos meus irmãos que portam o santo sacerdócio, e digo-o a mim mesmo e a todos — não penso que tenhamos muito tempo para deitar e dormitar. Não temos tempo para especular, tentando enriquecer, tentando acumular ouro e prata. O que temos de fazer é edificar o reino de Deus. Como apóstolos, sumos sacerdotes, élderes, setentas, e o sacerdócio menor, estamos unidos por este novo e eterno evangelho e convênio; somos chamados a realizar a grande e poderosa obra de edificar Sião, de construir templos onde possamos labutar pelos vivos e pelos mortos, e devemos viver de tal maneira e modo que possamos ser governados e controlados, em todos os momentos, pelo Espírito Santo. ¶

Sei muito bem como o mundo vê estas coisas. Como já disse, o mundo está longe do Senhor. Nós mesmos, como povo, estamos longe demais do Senhor. Devíamos aproximar-nos do Senhor, e labutar para obter o Espírito Santo, de modo que, quando lermos as revelações de Deus, possamos lê-las pelo mesmo Espírito pelo qual foram dadas. Então poderemos compreender o seu significado, quando dadas aos filhos dos homens. ¶

O Senhor disse, pela boca do Profeta Isaías, que procederia a fazer uma obra maravilhosa e um assombro; e, quando olho para a ascensão e o progresso desta Igreja, quando contemplo a grande obra que o Senhor realizou, foi, na verdade, uma obra maravilhosa e um assombro. Nunca houve, em minha opinião, geração alguma em que a mesma quantidade de profecias e eventos importantes tivessem de se cumprir, como na geração em que vivemos. Joseph Smith, um rapaz sem instrução, foi levantado pelo poder de Deus. Os seus mestres foram os anjos do céu. Foi ministrado pelo Filho de Deus. Recebeu o sacerdócio Aarônico de João Batista, que foi decapitado pelo testemunho de Jesus Cristo. Recebeu o apostolado e o Sacerdócio de Melquisedeque, sob as mãos de Pedro, Tiago e João, que também foram mortos pela palavra e testemunho de Jesus Cristo. Ele fez uso destas ordenanças pelo mandamento de Deus. Organizou a Igreja e o reino de Deus; fez aquilo que toda a sabedoria do mundo sectário jamais poderia ter compreendido. Estabeleceu a única igreja na face da terra segundo a antiga ordem da Igreja de Jesus Cristo, com apóstolos, profetas, mestres, dons, auxílios, governos, batismo para a remissão dos pecados, a imposição de mãos para o recebimento do Espírito Santo — uma organização que não existia na terra desde o dia em que os antigos apóstolos foram mortos, e o santo sacerdócio tirado da terra, até o presente. Esta Igreja tem continuado a ascender. É a única igreja verdadeira sobre toda a face da terra. A sua história está diante do mundo. Tem continuado a crescer e a aumentar, desde o dia em que foi organizada até o tempo presente. Esta é a Sião de Deus. Vemos um embrião dela nestes vales das montanhas, e ela é designada pelo Deus Altíssimo para permanecer na terra com poder, glória e domínio, tal como os profetas de Deus a viram em seu dia e geração. Este é o reino que Daniel viu, e continuará a avançar até que encha toda a terra. Estas são verdades eternas; creia ou não creia o mundo nelas, não importa, as verdades não podem ser tornadas sem efeito. Esta é, certamente, uma obra estranha e um assombro. Todo esforço tem sido feito para detê-la. Exércitos têm sido enviados para destruir este povo, mas temos sido sustentados e amparados pela mão do Senhor até o dia de hoje. ¶

E agora desejo dar o meu testemunho. Não tenho medo, meus irmãos e irmãs — e digo o mesmo à nossa nação, a todos os reis, rainhas, imperadores, presidentes e governos deste mundo — não tenho medo a respeito do "mormonismo," e do triunfo final do reino de Deus; porque o Senhor Todo-Poderoso disse que a nação e o reino que não o servirem perecerão e serão totalmente devastados. Se esta não fosse a Sião de Deus, não teria permanecido tanto tempo quanto tem permanecido. Este reino, porém, não foi organizado pelo poder do homem, mas pelo poder de Deus, e tudo o que Deus se propõe a fazer, ele o levará a efeito. Não tenho, portanto, medo algum a respeito deste reino. Foi ordenado a vir antes que o mundo fosse feito; e o Senhor nunca empreendeu uma dispensação desta espécie sem a devida preparação, antes de a começar. Tinha material no mundo espiritual, que a seu tempo seria levantado para levar adiante este reino. Não tenho medo algum a respeito de esta obra ser realizada, mas tenho medo a respeito de muitos dos Santos dos Últimos Dias; porque, se temos o santo sacerdócio sobre as nossas cabeças, e não vivemos a nossa religião, de todos os homens somos os que estão sob maior condenação. Temos batizado muitos nesta Igreja e reino — não muitos, certamente, quando comparados aos mil e duzentos milhões de habitantes da terra — mas muitos têm apostatado. O quê! Santos dos Últimos Dias apostatam? Sim. Digo-vos que as pessoas apostatarão, ainda que tenham recebido o santo sacerdócio e o evangelho de Jesus Cristo, se não honrarem a Deus, se não guardarem os seus mandamentos, obedecerem às suas leis e se humilharem diante do Senhor; correm perigo todos os dias de suas vidas. Vede quantos demônios temos, ao nosso redor! Temos, diria eu, cem para cada homem, mulher e criança. Uma terça parte da hoste celestial foi lançada abaixo, à terra, com Lúcifer, filho da manhã, para guerrear contra nós — o que suponho totalizará cem milhões de demônios — e labutam para derrubar todos os Santos e o reino de Deus. Tentaram mesmo derrubar Jesus Cristo; derrubaram Judas, e conseguiram derrubar muitos Santos dos Últimos Dias, que tinham nome e posição entre nós, que se propuseram a edificar a si mesmos, em vez do Reino de Deus. E quando homens que possuem este sacerdócio — não importa se foi nos dias de Adão, nos dias de Moisés, nos dias de Joseph Smith, ou nos dias de Brigham Young, não importa em que dia viveram — se portaram este sacerdócio e o empregaram para qualquer outro fim que não a edificação do reino de Deus, então acabou-se o poder e o sacerdócio de tais homens. ¶

O Senhor terá um povo para levar adiante os seus propósitos, que o obedecerá e o servirá. Ele tem muita gente, neste dia e era do mundo, que será fiel até a morte, seja chamada ou não a selar o seu testemunho com o seu sangue. Ele tem um povo que manterá a sua obra, enquanto aqui estiverem. Mas eis aqui o perigo, ó Santos dos Últimos Dias, e o Salvador o viu muito claramente, e o deixou registrado na terra: comparou o reino de Deus a dez virgens, que tomaram as suas lâmpadas, e saíram ao encontro do noivo. "E cinco delas eram prudentes, e cinco, insensatas. As insensatas, tomando as suas lâmpadas, não levaram azeite consigo: mas as prudentes levaram azeite nos seus vasos, com as suas lâmpadas. E tardando o noivo, tosquenejaram todas, e adormeceram. Mas à meia noite ouviu-se um clamor: Aí vem o noivo, saí-lhe ao encontro. Então todas aquelas virgens se levantaram, e prepararam as suas lâmpadas. E as insensatas disseram às prudentes: Dai-nos do vosso azeite, porque as nossas lâmpadas se apagam. Mas as prudentes responderam, dizendo: Não seja caso que nos falte a nós e a vós: ide antes aos que o vendem, e comprai-o para vós. E tendo elas ido comprá-lo, chegou o noivo; e as que estavam preparadas entraram com ele para as bodas: e fechou-se a porta. E depois chegaram também as outras virgens, dizendo: Senhor, Senhor, abre-nos. Mas ele, respondendo, disse: Em verdade vos digo que não vos conheço." Ora, aqueles que têm azeite em suas lâmpadas, são os homens que vivem a sua religião, pagam o seu dízimo, pagam as suas dívidas, guardam os mandamentos de Deus, e não blasfemam o seu nome; homens e mulheres que não venderão o seu direito de primogenitura por um prato de lentilhas, ou por um pouco de ouro ou prata; estes são os que serão valentes no testemunho de Jesus Cristo. ¶

É assim que me sinto hoje. Sinto-me impelido a avisar os meus irmãos e irmãs, os Santos dos Últimos Dias, a viverem a sua religião, a aprontarem as suas lâmpadas, porque, tão certo como o Senhor vive, a sua palavra se cumprirá. A vinda de Jesus está próxima, à porta. Estes juízos que li se cumprirão, e, ainda que Brigham, Joseph, Noé, Daniel e Jó, ou qualquer outro, estivessem na terra, não poderiam fazer mais do que livrar as suas próprias almas por sua retidão. O homem reto não pode salvar o perverso. Temos de viver a nossa própria retidão, isto é, guardar os mandamentos de Deus. ¶

Estamos aproximando-nos de mudanças. Há juízos à nossa porta. Há juízos à porta desta nação, e à porta da Grande Babilônia. Como se sente o mundo hoje? Como se sente a nossa nação? Algo semelhante a Belsazar, o rei. Na noite em que bebeu dos vasos de ouro e prata com os seus príncipes e as suas esposas, ele pensou: "Bem, eu fiz este país. Eu fiz esta cidade. Eu sou o deus deste país"; mas, quando o Senhor Todo-Poderoso manifestou o seu desagrado pela escrita na parede, mudou-se a cena. O seu reino foi despedaçado, e dado aos medos e persas. A sua grandeza, o seu ouro e a sua prata não o salvaram. Do mesmo modo, o Senhor, nos tempos antigos, varreu grandes cidades quando amadureceram na iniquidade. Jerusalém foi derrubada, em cumprimento das palavras do Senhor. Jeremias e Isaías profetizaram o que haveria de acontecer, e cumpriu-se ao pé da letra. Assim digo aos gentios, assim digo aos Santos dos Últimos Dias. O que o Senhor falou a respeito de nossa nação, e a respeito das nações da terra, apesar de que a incredulidade do mundo possa ser grande, apesar de que possam rejeitar a palavra de Deus, e procurar matar os servos de Deus — tudo se cumprirá. Guerra, pestilência, fome, terremotos e tempestades aguardam esta geração. Estas calamidades hão de alcançar o mundo, tão certo como Deus vive, e nenhum poder poderá impedi-las. Portanto, digo aos élderes de Israel: sede fiéis. Recebemos o sacerdócio, e, se falharmos em usá-lo corretamente, ficaremos sob condenação. Portanto, ergamos os nossos ombros, e levemos adiante o reino. Labutemos para obter o Espírito Santo — e o poder do evangelho de Jesus Cristo — que foi posto em nossas mãos, e, na medida em que o fizermos, a bênção de Deus acompanhará os nossos esforços. ¶

Temos estado aqui por vários anos. Temos pregado o evangelho, e labutado para edificar este reino. Muitos têm estado associados a esta Igreja quase desde o princípio. Muitos têm sido levados. Joseph e Hyrum selaram o seu testemunho com o seu sangue. Muitos passaram para o outro lado do véu, e muitos outros de nós logo os seguirão; mas não quero, quando lá chegar, que se diga: "Quando estáveis na carne, tínheis o sacerdócio, tínheis o poder de repreender o pecado, mas não fostes homem o bastante para castigar os ímpios." Nem quero que os meus parentes se levantem e digam: "Tínheis o poder de realizar uma obra pela redenção dos mortos, mas negligenciastes estas coisas." Não quero que estas coisas se levantem contra mim. Quanto ao ouro e à prata, são de muito pouco valor, comparados com a vida eterna. Quando morrermos, teremos de deixar para trás as riquezas deste mundo. Nascemos nus, e sairemos do mundo na mesma condição. Não podemos levar conosco casas, ouro, prata, ou qualquer bem deste mundo. Deixaremos até os nossos tabernáculos, para que alguém os sepulte. Os nossos espíritos hão de comparecer diante de Deus, e ali receber a nossa recompensa pelos feitos praticados no corpo. ¶

Portanto, rogo a Deus, meu Pai celestial, que nos capacite a viver a nossa religião, a labutar pela luz e pela verdade, para que não trabalhemos às escuras; a viver cada vez mais perto do Senhor, e a estarmos preparados para o que há de vir, e, finalmente, a obter a vida eterna, o que é a minha oração em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶