Apegar-se à Luz—A Vinda de Cristo—Abominações dos Iníquos—O Bem-Estar dos Jovens

O profeta Isaías, ao falar de Sião dos últimos dias, fez esta singular observação: ¶

"Agora se congregaram muitas nações contra ti, que dizem: Seja profanada, e os nossos olhos verão seus desejos sobre Sião. ¶

"Mas não sabem os pensamentos do Senhor, nem entendem o seu conselho:" etc., ¶

Novamente, foi dito a respeito dos desobedientes que rejeitam e desprezam os conselhos do Todo-Poderoso, por meio de seus servos que lhes são enviados: ¶

"Também eu me rirei na vossa perdição, e zombarei, vindo o vosso temor;" ¶

Os ímpios não compreendem as coisas de Deus; não podem conhecê-las, pois são espiritualmente discernidas. "As coisas de Deus," diz o apóstolo Paulo, "ninguém as sabe, senão o Espírito de Deus;" ou, em outras palavras, o homem carnal não conhece as coisas de Deus, nem pode entendê-las. O mundo incrédulo não pode ver como veem os Santos; caminham em trevas, mas os Santos são filhos da luz, tantos quantos guardam sagradamente seus convênios com Deus. Os ímpios amam mais as trevas do que a luz, porque suas obras são más. Isto era verdade no primeiro século da era cristã, quando o Salvador o proferiu; é verdade hoje. Assim como a luz brilhou nas trevas, e as trevas não a compreenderam, assim também se poderia dizer hoje. Somos chamados a ser filhos da luz. Bem-aventurados os que permanecem na luz, pois o dia do Senhor não os surpreenderá como ladrão de noite; mas ai daqueles que se afastam, ou rejeitam aquela luz que brilha no meio das trevas, pois vem o dia, e prontamente, em que serão surpreendidos como por um redemoinho. O mandamento do Senhor aos Santos é vigiar, pois não sabemos o dia nem a hora em que o Filho do Homem virá. O momento preciso de sua vinda não foi revelado; os profetas o ignoravam; não podia ser declarado aos apóstolos do Cordeiro, e, de fato, o Salvador disse que nem os anjos, nem sequer ele mesmo, sabiam o dia ou a hora deste importante acontecimento. E, ao despedir-se finalmente dos Doze, no Monte das Oliveiras, foi-lhe feita a pergunta--"Senhor, restaurarás tu, neste tempo, o reino a Israel?" Parece que eles costumavam considerar o Salvador como aquele Ser que haveria de estabelecer-se sobre o trono de Davi, e trazer à realização tudo o que tão ansiosamente esperavam; mas ele lhes disse que não lhes cabia saber os tempos e as estações que o Pai havia posto em seu próprio poder. Estas coisas foram ditas para que os Santos vigiassem e não adormecessem. A mesma ideia também é apresentada na parábola das dez virgens, que foram representadas como tendo saído ao encontro do noivo, cinco das quais eram prudentes e cinco loucas. As virgens prudentes tomaram azeite em seus vasos, e estavam preparadas para encontrar o noivo e ir com ele à festa de núpcias; as virgens loucas não tomaram azeite, estavam despreparadas, e por isso foram excluídas. Esta parábola é expressamente aplicável ao tempo da segunda vinda do Salvador, mostrando-nos que, por mais relutantes que possamos sentir-nos em admiti-lo, somos claramente levados a entender que grande parte daqueles que são contados como virgens, do povo do Senhor, que creem em sua vinda e saem ao seu encontro, dormitarão e dormirão, e ficarão trancados de fora quando ele vier. E convém a todos os Santos perguntarem a si mesmos a pergunta que os discípulos fizeram ao Salvador, quando lhes disse a surpreendente verdade de que um deles o trairia--"Senhor, sou eu?" E todos aqueles que estão muito ansiosos quanto a este ponto provavelmente estarão na torre de vigia, e não dormitando naquela hora fatal. ¶

E, novamente, no capítulo 24 de Mateus, ele fala daquele mau servo que começará a dizer: "O meu senhor tarda em vir; E começar a espancar os seus conservos, e a comer e beber com os ébrios; Virá o senhor daquele servo num dia em que não o espera, e à hora em que ele não sabe, E separá-lo-á, e porá a sua parte com os hipócritas; ali haverá pranto e ranger de dentes." Ele espera isto de seus servos, que designou sobre sua casa, para dar de comer a seus filhos em tempo devido. Convém aos apóstolos, e presidentes, e bispos, e a todos os que são chamados como vigias sobre os muros de Sião, ler o capítulo 24 e 25 de Mateus, dando-lhe a devida atenção, e cuidando para não serem achados entre aqueles servos infiéis que foram designados para ministrar em sua casa e dar de comer em tempo devido, mas que espancam seus conservos, e comem e bebem com os ébrios, e de outro modo negligenciam seu chamado alto e sagrado, pois responsabilidade, posição e estação não serão proteção alguma nem salvaguarda naquele dia. Mas, pelo contrário, quanto maior a responsabilidade negligenciada, maior será sua queda, seu constrangimento e sua decepção, e ai deles quando encontrarem sua porção designada entre os hipócritas e incrédulos. ¶

E os inimigos de Sião, que desejam penetrar em nossos lugares sagrados e santos, e que dizem em seus corações: sejam seus templos profanados; misturem-se aventureiros, libertinos e depravados em seus círculos familiares, e os rompam, e profanem as filhas de Sião, e destruam a santa instituição do sagrado e santo matrimônio, pelo qual estão unidos no novo e eterno convênio para o tempo e a eternidade; sim, dizem eles, quebre-se este convênio, sejam excluídos do júri, das urnas e de posições oficiais todos os que creem e não negarão as leis e mandamentos de Deus. E aqui vem outro lamento de um membro do Gabinete, na forma de uma decisão de que todas as esposas plurais que não romperem seus convênios com seu Deus e seu marido serão excluídas do direito de posse e preempção; e não duvido que se fará tudo o que Satanás puder colocar em seus corações para fazer, para bloquear a roda, para cercar o caminho, a fim de testar a fé dos justos e sua integridade uns para com os outros e para com os princípios da verdade. Mas deve-se lembrar que Deus o permite, para que encham a taça de sua iniquidade, para que os justos sejam provados e testados, até o âmago. Pois Deus terá um povo provado, e apenas aqueles que permanecerem em seu convênio, mesmo até a morte se necessário, serão considerados dignos daquela glória e exaltação em seu reino que buscamos. É um dia de aviso, não de muitas palavras; é também um dia de sacrifício. Deus tem uma contenda com as nações, mas primeiro com aquelas a quem foi enviada a plenitude do evangelho. Ele operará, de seu próprio modo maravilhoso, para realizar seus propósitos. Convém-nos ser muito humildes, para que sejamos dignos de ser seus instrumentos na realização de seus desígnios. ¶

Regozijo-me no testemunho do Espírito manifestado pelos oradores anteriores durante esta Conferência. Meu sincero desejo é que o Espírito se espalhe entre todo o povo e crie raízes profundas em seus corações, não apenas por todas as estacas de Sião, mas por toda a terra. Nuvens escuras podem reunir-se ao nosso redor de tempos em tempos; então é a hora de não temer, mas de vigiar e orar, e aguardar pacientemente que o Senhor dos Exércitos as dissipe e faça o sol brilhar novamente sobre nós; lembrando-nos da visão de Néfi, na qual ele viu a barra de ferro que conduzia à árvore da vida, ao longo do turbulento rio de água lodosa, e através de névoas e nuvens que, a intervalos, cercavam seu caminho; e que aqueles que se apegaram a ela foram conduzidos em segurança e alcançaram a árvore, e participaram de seu fruto, enquanto os que deixaram de segurar-se à barra de ferro vagaram e se perderam. ¶

Tenho sentido a maior preocupação pela geração crescente entre nós; são muito mais numerosos do que nossos imigrantes estrangeiros. O Secretário Evarts e o Gabinete precisam ter muito menos medo de nossos imigrantes estrangeiros do que dos que continuamente vêm do mundo espiritual. Os inimigos de Sião temem esta doutrina dos Santos, de que "Os filhos são herança do Senhor... e bem-aventurado o homem que enche deles a sua aljava." Esta doutrina permite aos Santos dos Últimos Dias cumprir o primeiro grande mandamento dado ao Pai Adão e à Mãe Eva, em vez de adotar aquela abominável e destruidora de almas doutrina de demônios, o infanticídio e o feticídio, que se pratica em não pequena medida no mundo cristão, e que está em aberta violação das leis da natureza e da lei de Deus a nossos primeiros pais, de "multiplicar-se e encher a terra." E a prática desta mesma doutrina está rapidamente despovoando alguns de nossos Estados mais antigos; além disso, tende a encorajar a prostituição; e, por mais estranho que pareça, um dia futuro ainda revelará que, entre os mais destacados e proeminentes devotos desta doutrina de demônios, estão aqueles que lutam contra Sião e sua instituição do matrimônio, sob o cinismo hipócrita de homens como Schuyler Colfax, em sua declaração da varanda da Townsend House nesta cidade, e o Procurador-Geral Devens, em seu argumento no caso Reynolds, de que, em efeito, o casamento plural dos mórmons não pode ser tolerado, porque a queima de viúvas na pira funerária de seus maridos era errada. Há tanta relevância e consistência neste argumento quanto haveria em dizer que as práticas das multidões de famílias desta terra cristã, que destroem sua própria prole e tomam compostos vis para induzir a esterilidade e a infertilidade, devem ser toleradas e encorajadas, porque as práticas dos Santos dos Últimos Dias estão enchendo estas montanhas de uma população próspera. As estatísticas mostram que nossas crianças com menos de oito anos de idade já são quase tão numerosas quanto os membros leigos da Igreja. Sinto que não se pode dar atenção demais à geração crescente. Nossas Associações de Melhoramento de nossos jovens, nossas Escolas Dominicais e reuniões de quóruns são todas outras tantas ajudas na formação e educação dos jovens em tudo o que é elevado e louvável. E que Deus os abençoe em seus sinceros esforços para melhorar os espíritos de seus semelhantes. ¶

Há uma coisa para a qual desejo chamar a atenção de nossos dirigentes, mais especialmente a dos presidentes de estaca e seus conselheiros, e dos bispos como seus ajudantes e assistentes, e é que prestem mais diligente atenção à condição temporal das famílias dos Santos sobre as quais presidem, cuidando para que estejam adequada e proveitosamente empregadas. É um velho ditado que a mente ociosa é a oficina do diabo; e todos sabemos que a falta de emprego útil e apropriado é a fonte de numerosos males. Deveria ser nosso empenho introduzir novos ramos de negócios, planejar meios de emprego, para que ninguém fique ocioso. Este é um dever importante exigido dos homens dirigentes em Israel; e tão sérios deveriam ser em seu desempenho, que o façam matéria de fé e oração, usando seus máximos esforços para descobri-lo por meio de estudo cuidadoso, e consultando-se uns aos outros, e convidando o auxílio de mentes inventivas. É importante que nossos professores não sejam meramente autômatos ou papagaios na sala de aula, na forma de gravar uma lição na mente das crianças, mas se esforcem, em grau eminente, por dirigir suas mentes num sentido moral e religioso, inculcando, por preceito e exemplo, o devido respeito à virtude, e a tudo o que é puro e nobre; tendo também, tanto quanto praticável, um cuidado vigilante sobre elas fora da escola tanto quanto dentro dela, esforçando-se por fazer cumprir a pontualidade e um relato honesto, ajudando assim seus pais a vigiá-las, para que não desperdicem seu tempo tolamente, como muitos fazem em nossas vilas e cidades, vadiando ao redor de lojas e outros lugares, adquirindo hábitos calculados para desviar e corromper as mentes da juventude. O professor que está vivo ao verdadeiro espírito de seu chamado torna-se um valioso auxiliar no aperfeiçoamento das mentes e da conduta de nossas crianças, e sua influência, quando devidamente estimulada, pode ser de incalculável bem. ¶

Tem havido, em tempos passados, e ainda há, uma grande tendência entre nossa juventude a buscar postos fáceis; e às vezes o ápice de sua ambição parece realizar-se num banco alto de uma sala de contabilidade, ou atrás de um balcão; desejam evitar as dificuldades pelas quais passaram seus pais. Essa é uma vã ilusão, e é simplesmente tolice da parte do pai ou do filho que nela se entrega. É insensato para os pais nutrir este espírito, ansiando por proteger seus filhos das provações da vida pelas quais eles próprios passaram; nenhum homem ou mulher realmente sensato o faria. Não há homem nem mulher sensato nesta terra que trocaria sua experiência por toda a riqueza do mundo. Se algum o fizesse, teria falhado em aprender sua lição e beneficiar-se de sua experiência. A adversidade é boa para todos; poucos podem temer a prosperidade. ¶

Os presidentes de estaca, com seus conselheiros, e os bispos como seus assistentes, deveriam, quando souberem de qualquer terra desocupada dentro de suas fronteiras que devesse ser melhorada e possuída pelos Santos dos Últimos Dias, reunir-se e selecionar homens jovens e de meia-idade que ainda não estejam providos de lares bons e adequados ou de meios de sustento, organizá-los com bons e eficientes líderes, e enviá-los a ocupar aqueles novos vales, ensinando-lhes a fazer como seus pais fizeram--ensinar-lhes a canalizar os riachos das montanhas, construir moinhos de trigo, serrarias e fábricas, produzir cereais, criar ovelhas e gado, e preparar-se para viver, em vez de ansiar por postos fáceis, e ser todos os dias de sua vida dependentes da vontade de um empregador para seu sustento. ¶

Há muitos lugares em nosso Território, a leste de nós, em ambos os lados do Rio Green, também em Sanpete, Piute e no Condado de Kane, e nos Estados e Territórios adjacentes, que deveriam ser ocupados; pois os Santos dos Últimos Dias não podem ficar confinados a Utah. Tudo indica o cumprimento da declaração do antigo profeta, que disse: ¶

"Alarga o lugar da tua tenda, e as cortinas das tuas habitações se estendam; não o impeças; alonga as tuas cordas, e afixa bem as tuas estacas; ¶

"Porque brotarás à mão direita e à esquerda;" etc. ¶

Pela própria natureza das coisas, deve ser assim; pois somos um povo empreendedor, não para pisotear os direitos de nossos semelhantes, mas para cumprir os propósitos do Todo-Poderoso, e possuir e tornar frutíferos os lugares desertos. E, à medida que os ímpios se consomem pela doença, pela guerra e pelo derramamento de sangue, pelo assassinato, pelo infanticídio, pelo feticídio, e pelos julgamentos de um Deus ofendido, ele exige que seu povo avance conforme ele preparar o caminho, e possua a terra e a mantenha para Deus e seu reino, ao qual ela pertence, e que virá em tempo devido para reinar sobre ela. ¶

Não temais tomar para vós esposas, e multiplicar-vos, e encher a terra, e ocupar as regiões desocupadas, e não a deixeis a vossos inimigos, enquanto vos aglomerais ao redor destas casas mercantis e salões e lugares de facilidade e ociosidade; mas saí e enfrentai as realidades da vida. E que nenhum pai ou mãe, em sua velhice, se entregue a fantasias infantis, e encoraje estas lamúrias de seus filhos; mas seja tão corajoso quanto a velha galinha que, depois de ciscar por sua ninhada até que sejam capazes de ciscar por si mesmos, os envia a buscar seu próprio sustento. ¶

Não desejamos ver-nos obrigados a chamar homens para esta obra de povoar o país; os Doze e a Conferência Geral têm outras coisas a ocupar seu tempo e atenção, enquanto esta obra pertence mais diretamente aos presidentes de estaca. Os Doze, contudo, estão prontos para aconselhar-se com estes irmãos e prestar-lhes toda a ajuda que pudermos. Mas não queremos que os presidentes de estaca pensem que nada podem fazer, deixando que os Doze cuidem de todas estas coisas; isso é parte de seu chamado, como pais em Israel. Desejamos que o país que faz fronteira com o ocupado pelos lamanitas seja povoado por homens que saibam como se comportar, e que se façam amigos daquele povo, e não os abatam a tiros como faríamos com feras, sem causa nem provocação, nem lhes deem ocasião de serem nossos inimigos, à espreita para roubar e matar; mas cultivem seu amor e boa vontade, o que é um dever comum de todos os Santos para com todo o povo, mas especialmente para com a Casa de Israel; e deem bons exemplos, e manifestem em todos os seus tratos honestidade e integridade, semeando assim boa semente em seus corações, que, no tempo devido do Senhor, produzirá fruto precioso. ¶

Desejamos também que muitos jovens sérios e íntegros aprendam as línguas dos nativos do continente americano, e também a língua espanhola, extensamente usada na América Central e do Sul, assim como no México, e que é a língua nacional daqueles países e dos nativos instruídos que exercem domínio sobre os índios ignorantes e as raças mistas do continente. Esperamos chamar muitos para labutar entre este povo, conforme o Senhor determinar, e queremos que estejam preparados para responder quando lhes for sussurrado aos ouvidos a este respeito. ¶

Que Deus vos abençoe, e nos ajude a todos a ser verdadeiramente o que somos chamados a ser, Santos dos últimos dias, para nos apresentarmos diante do Filho do Homem quando ele aparecer, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶