A Pregação de João Batista e a Restauração do Evangelho Comparadas—Oposição à Revelação—Dons do Espírito Santo—Poligamia—Leis Humanas Fundadas na Lei Revelada de Deus—O Casamento Celestial Proeminente na Lei e nos Profetas

Ao contemplar a condição da obra do Senhor tal como está hoje na terra, e tal como temos tido de contemplá-la à luz da história, em sua existência em períodos anteriores de tempo, encontramos uma analogia muito marcante. ¶

Dificilmente preciso dizer a esta congregação, nesta tarde, que nós, como povo, mantemos uma relação significativa com o povo dos Estados Unidos, de um ponto de vista político, e sem empreender uma revisão dos vários períodos da história da terra, e a relação que a obra de Deus, em diferentes épocas, manteve com seus habitantes, talvez baste referir-me a uma circunstância nos dias de nosso Salvador. Quando João Batista saiu entre o povo da Palestina, dizendo-lhes que o reino dos céus estava próximo, e chamando todos os que tinham fé em sua missão a virem e serem batizados--parece que causou considerável sensação entre o povo, tanto que todos os de Jerusalém e da Judeia, e das regiões ao redor, saíam e eram batizados por ele em grandes multidões, como registrado em Marcos 1:8. Isto teve um efeito político sobre os governantes daquela época, e quando João foi seguido por Jesus e suas obras maravilhosas, começaram a dizer--"Se o deixamos assim, todos crerão nele, e os romanos virão, e tirar-nos-ão o nosso lugar e a nação." Era, muito diretamente, um assunto de significado e importância políticos. ¶

Recordo-me de que, há uns cinquenta anos, nos dias de minha juventude, e na terra dos puritanos, costumava ouvir e ver matriarcas idosas, assim como reverendos ministros, torcendo as mãos e erguendo os olhos com santo horror, porque havia um grande mal na terra chamado escravidão. Mal podiam comer ou beber em paz, ou adorar a Deus em espírito e entendimento, por causa de um terrível senso de condenação que pesava sobre suas consciências--porque seus irmãos nos Estados do Sul criam na escravidão. Isso passou a ser incitado pelos pregadores nos púlpitos, pelos políticos em seus discursos de campanha, pelos pais de família, e fulminado pela imprensa, até que, em quase toda classe da sociedade, havia contínua agitação e sensação a respeito da escravidão nos Estados do Sul. Este terrível mal se tornara de tal vasta importância que um dia haveria de trazer um flagelo nacional, e, em sua grande ansiedade e horror a respeito disso, e sua determinação de aboli-lo, atiçaram o fogo até que o Norte estava em inimizade e hostilidade contra o Sul, e o Sul estava em inimizade e hostilidade contra o Norte. Bem nos lembramos quais foram as consequências do recente e terrível conflito que devastou e desmoralizou tão grande parte de nosso amado país. Enquanto este fanatismo grassava no Norte, e silenciosos preparativos de defesa se faziam no Sul, ninguém parecia considerar o custo de centenas de milhares de vidas, ou a tributação necessária para pagar algumas centenas de milhões de dívida de guerra, e muito menos as influências desmoralizadoras assim fixadas sobre o país. ¶

Quase ao mesmo tempo, ou logo depois, quando os élderes começaram a pregar o evangelho naquela região, recordo-me de que surgiu considerável sensação a respeito deste povo que professava ter nova revelação. Parecia atingir estas mesmas pessoas escrupulosas e religiosas de consternação que alguém ousasse dizer que Deus agora se revelaria à família humana; que era a mais ímpia blasfêmia pregar que o sacerdócio havia sido restaurado, ou afirmar que o Espírito Santo era dado nos últimos dias, ou que os dons do Espírito eram feitos abundar entre os filhos dos homens. De modo algum; não devia ser tolerado, mais do que a doutrina da escravidão. Havia aqui e ali alguns poucos, embora muito poucos em proporção à população geral, que de fato receberam esta alarmante doutrina, entre aqueles que professavam crença religiosa na missão de nosso bendito Redentor. Ter-se-á em mente que, à época de que agora falo, a doutrina da pluralidade de esposas ainda não fora ouvida como doutrina da Igreja nesta última dispensação; mas eram os dons do Espírito, era a doutrina da revelação presente, era a terrível e repulsiva ideia de que pudesse haver um homem levantado em nossos dias que fosse um profeta que trouxesse de novo a palavra do Senhor e falasse sua mente e vontade ao povo, que criou um novo surto de piedosa indignação nas mentes daqueles que eram tão devotos, e que reclamavam ocupar o "berço da liberdade." ¶

Foi apenas pouco tempo depois disso--avançando com certa rapidez na história dos acontecimentos--que a doutrina da pluralidade de esposas foi revelada aos Santos, lá no Oeste, nas margens do Mississippi, embora não fosse publicamente proclamada até 1852, em Utah. Mas o som desta sagrada doutrina bíblica, quando veio a ser conhecida, pareceu o próprio ápice de tudo o que era corrupto, abominável e ímpio, e os que professavam crer na doutrina da poligamia não eram considerados aptos a viver na terra. Consequentemente, se eu fosse tomar um texto para pregar, tomaria "Onde estamos agora?" ¶

Por volta do ano de 1854, ou 1856, o terrível odioso destas duas doutrinas principais, e a poligamia especialmente, havia adquirido tal domínio político nas mentes da comunidade religiosa, que estavam preparados a colocá-las como duas tábuas na plataforma partidária, a ser adotada como base sobre a qual um presidente seria eleito. O célebre senador Douglas, depois de termos saído do meio do povo e adentrado o deserto, a mil milhas de qualquer povoamento de civilização, anunciou ao país que, se fosse feito candidato à presidência dos Estados Unidos, sua opinião era que "a repugnante úlcera deve ser cortada do lado do corpo político." Essa era sua fé política a respeito de um destes dois gêmeos. O presidente Buchanan foi eleito com o claro entendimento de que a abolição da poligamia era uma das tarefas que empreendia. Tentou fazê-lo primeiro, mas, ao descobrir que seu exército levava dois anos para chegar ao campo de suas operações, e então, em condição dizimada, dependia dos polígamos para sua subsistência, o prestígio da campanha reduziu-se ao que comumente se conhecia como a "guerra do contratante contra o Tesouro." ¶

Quando, em 1860, o Partido Republicano chegou ao poder, assumiu a obrigação que o presidente Buchanan falhara em cumprir a respeito das "duas relíquias gêmeas"; e, para evitar repetir o erro que ele cometera, voltou sua atenção para o outro gêmeo. Isto logo forneceu ocasião para a convocação das tropas restantes em Utah para o outro campo de conflito. ¶

Sinto maior interesse em narrar estes fatos, porque nossa geração crescente, assim como muitos Santos que imigraram para nosso meio vindos do exterior, não estão familiarizados com as circunstâncias que nos trouxeram à nossa posição presente. Um pouco de paciência, e observarei algumas das circunstâncias que acompanharam o que foi feito, e talvez possamos julgar, portanto, o que há de ser feito, se é que algum dia se fará. ¶

Antigamente, os representantes e senadores da Nova Inglaterra iam a Washington carregados de petições ao Congresso para abolir a escravidão no Distrito de Colúmbia, ainda mais fortemente do que sacerdotes e povo têm recentemente pedido ao Congresso para abolir a poligamia. O ex-presidente John Q. Adams apresentou longas petições contendo milhares de nomes em muitas jardas de papel, e ficou conhecido como o membro que fabricava opinião pública por jarda. Estas petições se repetiram ano após ano. Recorde-se que o Distrito de Colúmbia não é um Estado, mas é governado pela legislação direta do Congresso. E qual foi o resultado dos esforços árduos e poderosos dos estadistas mais brilhantes e profundos do Norte, contestados, é claro, pelos melhores estadistas do Sul? O resultado foi que a escravidão não foi abolida em resposta às petições do povo do Norte, mas continuou uma questão política, e se tornou um fator poderoso na política do país. Se um Estado antiescravagista fosse admitido na União vindo do Norte, um Estado pró-escravagista era admitido vindo do Sul. Acordos foram feitos entre os partidos para a admissão de certos Estados, até que alguns dos Estados do Sul declararam a secessão, e sobre a questão de seu direito de fazê-lo é que a guerra começou, e não sobre a questão direta da abolição da escravidão. ¶

Desde o disparo do primeiro tiro, o demônio da guerra parecia inspirar as partes em conflito com a mais amarga inimizade e ódio rancoroso uma contra a outra, enquanto multidões encontravam seus parentes próximos em combate mortal. Ano após ano a guerra rugiu, até que os exércitos do Sul foram reforçados por seus escravos; o Tesouro da nação rapidamente se esgotava; combates ferozes e doenças devastadoras tinham feito sua obra, e recrutas eram alistados por três anos, ou até o fim da guerra, e o presidente Lincoln, por proclamação, aboliu a escravidão de vários milhões de negros, não como medida política, mas como medida justificada pelas exigências da guerra. Afirmo estes fatos sem argumento algum quanto a se a escravidão devesse ser justificada ou condenada. Seu grande antepassado disse que seriam servos de servos entre seus irmãos, fazendo de sua servidão o cumprimento da profecia, segundo a vontade de Deus ou não. ¶

Mas onde estamos hoje? Vemos a escravidão resolvida, mas e a poligamia? Esta questão está assumindo proporções que parecem ofuscar-nos tão completamente que até o "chinês João" não recebe consideração especial em Utah. ¶

Por volta da época da "debandada de Bull Run," em 1862, quando oficiais, recrutas inexperientes e congressistas fugiram do campo de batalha e se abrigaram na Capital, o Congresso aprovou uma lei tornando a pluralidade de esposas, a bigamia, ou a poligamia se preferirdes, ofensa penal. Ora, deve ficar claramente entendido que esta ofensa não é pecaminosa porque o Congresso a tornou penal. Não há impiedade nela, porque Deus a revelou, ele a ordenou. O Congresso dos Estados Unidos diz que não deve ser permitida. Pois bem, então, "Onde estamos hoje?" Que temos a esperar? Esta lei foi aprovada--embora tivéssemos esperado que o Congresso e a nação tivessem virtude, esclarecimento, liberdade, e o espírito da constituição dos pais suficientes ainda entre eles, para que pudessem ver que isto não era um pecado nem um mal--ainda assim descobrimos que fecharam os olhos a isto, e determinaram que é pecado, enquanto corrupções de todo tipo são permitidas de continuar no país, tais como a prostituição, o feticídio, o infanticídio, etc., que, porque abraçamos a fé de Abraão, Isaque e Jacó, devemos ser demolidos ou renunciar a nossa fé religiosa. A mais alta corte da nação declarou a poligamia inconstitucional, e, contudo, por sua natureza, é o único remédio potente pelo qual erradicar o assim chamado mal social, com todos os seus concomitantes, da terra. Ainda assim não conseguem vê-lo, e declaram que todos os que se envolverem em poligamia sofrerão de dois a cinco anos de prisão, e multa não excedendo 500 dólares. ¶

Ora, quero deixar claro diante de vós, meus ouvintes, que isto já não é mais assunto de um partido, é hoje a voz de uma nação. O Sr. Secretário Evarts, em sua carta circular enviada a ministros em países estrangeiros, diz, na última cláusula, que "este governo determinou processar a poligamia até os limites da lei e erradicar a instituição do país." Estas são suas palavras. Isso é autoridade, na medida em que autoridade do governo dos Estados Unidos vai. Encontramos a mesma coisa reiterada na instrução ao grande júri nesta cidade, há pouco tempo, de que a voz de quarenta a cinquenta milhões de pessoas deve prevalecer, e que cem mil devem ser sacrificados, ou tantos deles quantos insistirem na doutrina da poligamia. É mais ou menos aí que estamos hoje. Ora, pergunto a meus irmãos e irmãs--estais preparados para o que quer que venha sobre esta questão? Quando entrastes nas águas do batismo, fizestes um cálculo do que valia o evangelho de Jesus Cristo? Consideramos que valia pais e mães, irmãos e irmãs, casas e terras, esposas e filhos, e também nossas próprias vidas? Se não o fizemos, calculamos errado, pois aquele que não está disposto a abandonar todas as coisas e torná-las secundárias a uma crença plena e à obediência fiel ao evangelho não é digno dele. Pergunto a meus irmãos e irmãs que vieram dos antípodas da terra até este lugar por causa do evangelho, se viestes preparados, tendo feito tal cálculo? Jesus diz numa de suas parábolas: "Pois qual de vós, querendo edificar uma torre, não se assenta primeiro a fazer as contas dos gastos, para ver se tem com que a acabar? Para que não aconteça que, depois de haver posto o alicerce, e não a podendo acabar, todos os que a virem comecem a escarnecer dele, dizendo: Este homem começou a edificar e não pôde acabar." Ora, é mais ou menos assim conosco. De nada nos serve lisonjear nossas almas de que o governo não fará isto. Temos um exemplo do que fizeram aos Estados do Sul, e não temos dúvida de que estão tão prontos e dispostos a fazer o mesmo para abolir a poligamia entre nós, se Deus os deixar. Chegaram a esse ponto. Pronunciaram-se contra a poligamia, e estão prontos a convidar, contratar e subornar as esposas dos homens para ajudar na condenação de seus maridos, não tenho dúvida disso; nem vós precisais ter. Estão aqui nos dizendo claramente que este é seu assunto, e só precisamos olhar ao redor e ver onde estamos hoje. ¶

Ora, quanto a este assunto, ninguém precisa tremer, de modo algum. Não penso que nenhum dos que receberam o Espírito Santo, e conheceram as revelações de Jesus Cristo, e sabem de sua influência, precise temer, ou que o coração de quem quer que seja fiel diante de Deus precise estar mais pesado do que de costume, ou que seus rostos precisem ficar mais compridos do que o habitual. De modo algum; devemos considerar isto apenas como parte das "todas as coisas" que concordamos suportar por causa do evangelho e de nossa salvação. Ora, podem recorrer à lei, e organizar, como já vemos, júris manipulados, exatamente como os desejam, de modo que nenhum Santo dos Últimos Dias que seja crente no evangelho de Jesus Cristo, quer creia na poligamia quer não, possa ter lugar algum entre eles, ou voz alguma quanto a quem é inocente ou quem é culpado. Temos evidência de que farão tudo isso, e, tendo feito tanto, seria muito fácil para eles, no próximo inverno, organizar tais leis a respeito de júris e testemunho que lhes permitam levar adiante o que empreenderam. Damos-lhes crédito por tudo isto, e temos evidência de que o farão, pelo fato de que a Constituição não tem sido limite algum para sua legislação anterior. De fato, foi virtualmente lançada ao mar, e tomaram a liberdade de promulgar quaisquer leis que fossem desejáveis para levar adiante medidas favoritas, e será igualmente consistente que façam o que lhes aprouver a respeito da poligamia; e assim uma coisa após outra, até que tenham alcançado o objetivo que determinaram realizar. ¶

A verdadeira questão deste assunto não é exatamente entre nós individualmente e os tribunais, ou o governo. A questão é entre os dois governos. Se aqueles que nos fazem transgressores estão perdidos quanto a qual é a lei superior, terão bastante tempo para descobrir. É uma violação tanto da letra quanto do espírito da Constituição, e de um governo bom e verdadeiro desta nação, que se faça qualquer lei que restrinja nossa crença ou prática de qualquer doutrina religiosa, que não infrinja os direitos de outros. A Constituição diz expressamente que "o Congresso não fará lei alguma a respeito do estabelecimento de uma religião, nem proibindo seu livre exercício." Tampouco há nada na Constituição que diga a presidentes, congressistas, juízes ou júris o que deve ser religião, ou o que não deve ser religião. ¶

Nos dias de Jesus, seu Senado e sua Câmara dos Representantes, seus tribunais superiores e inferiores estavam compreendidos no Sinédrio, ou Grande Conselho, que era uma instituição do governo judaico para determinar todos os assuntos, seculares ou religiosos. Em nossos dias, embora não haja lei alguma, exceto a lei de Deus, que determine o que podemos aceitar como religião, e o que não podemos, há um princípio para o qual chamo vossa atenção, que nos permitirá entender nossa posição em relação uns aos outros e a nossos semelhantes. Talvez possa ilustrar isto melhor relatando uma circunstância ocorrida há alguns anos, enquanto eu estava na Europa. Um cavalheiro de um dos Estados europeus havia emigrado para este país e se tornado cidadão americano. Voltou a seu país natal para tratar de alguns negócios. Enquanto ali, aquele governo tentou exigir dele algum ato de subordinação, como se ainda fosse súdito daquele governo. Qual foi o resultado? O governo dos Estados Unidos, quando apelado, informou as autoridades daquela terra de que os direitos deste homem, como cidadão americano, deviam ser respeitados. Vemos, então, que quando surgiu uma dificuldade que restringia as liberdades deste homem, a responsabilidade recaía sobre o governo de origem, de afirmar e manter os direitos da cidadania deste homem. As autoridades da Europa, assim como da América, louvaram a sabedoria de Daniel Webster neste caso, e o homem foi libertado. ¶

Ora, em nosso caso, o governo determinou que a poligamia deve ser abolida, mas o governo do céu já havia previamente determinado que a poligamia deveria ser estabelecida, e que o pecado e a iniquidade devem ser desarraigados; que homens e mulheres devem ter o direito de obedecer àquela lei superior em suas relações matrimoniais. ¶

Esta é nossa posição, é aqui que estamos hoje. Aceitamos esta doutrina, este princípio de fé do Senhor Jesus Cristo, e nós, ou alguns de nós, o vivemos há mais de trinta anos neste Território. E quanto a nosso apelo, na medida em que o governo está determinado a erradicar este item de nossa fé, e a nós com ele, é claro, e na medida em que não podemos obter reparação disso, nosso apelo deve ser ao governo do céu, ao qual juramos lealdade. Jeová manterá uma contenda com esta nação, e lhes mostrará qual é a lei superior e eterna, e qual é a lei menor e mais recente. Enquanto levam a cabo este procedimento arbitrário, sem consideração pela vida, pela liberdade ou pela busca da felicidade, o Deus do céu e da terra notificará o governo terreno de que os direitos e liberdades de seus cidadãos devem ser respeitados e mantidos. ¶

Todo o procedimento é inconsistente, e totalmente contrário aos princípios fundamentais da lei. O grande apóstolo do direito, Blackstone, declarou claramente, e todo advogado sabe, que as leis e governos humanos são professadamente derivados e fundados na lei revelada de Deus, que ele deu a Moisés no Monte Sinai, e todo homem entre eles que rejeita as revelações de Jesus Cristo deve saber que está condenando a si mesmo naquilo que professa permitir. A lei eterna do casamento celestial e da pluralidade de esposas destaca-se com singular proeminência em toda a lei e nos profetas, e é evidenciada na humanidade pessoal de nosso Senhor Jesus Cristo. A pluralidade, tal como crida e praticada pelos Santos dos Últimos Dias, não é crime algum em si e por si; não pressupõe engano ou fraude algum; não infringe direito algum de outrem, mas confere direitos adicionais a quem aceita a doutrina celestial, cujo Autor disse: "Isso será visitado com bênçãos e não com maldições, e com o meu poder, diz o Senhor." Não pode, portanto, ser malum in se, mas é apenas malum prohibitum, pelo Ato do Congresso. ¶

Com esta visão do assunto diante de nós, que temos a fazer? Qual é nosso privilégio e nosso dever nestas circunstâncias? É que nos aproximemos de Deus, o Autor de nossa fé, em humildade e obediência a todos os seus requisitos, lembrando sagradamente nossos convênios diante dele, para que nossa causa alcance seus ouvidos, e quando ele vir nossa aflição, ele, em seu próprio bom tempo, avançará e nos livrará. Erramos e pecamos mais ou menos, alguns de nossos filhos podem ter se desviado do caminho do Senhor. Se violamos o sábado, tomamos o nome do Senhor em vão, ou violamos qualquer de nossos convênios, é hora de nos voltarmos ao Senhor e não o fazermos mais. Se o fizermos, ele, em seu próprio tempo devido, dirá: "Até aqui virás, e não mais adiante, e aqui se quebrará o orgulho das tuas ondas." Enquanto, então, vemos todas as lisonjas da civilização entre nós, enquanto vemos todos os problemas que os governos humanos podem causar, em nossa visão, temos apenas de confiar em Deus, como fez Daniel. Não obstante o edito do rei, ele adorou o Deus Verdadeiro e Vivo. Assim devemos nós. E porventura todas estas coisas hão de nos acontecer. Há muitos entre nós que dizem "Senhor, Senhor," e não pretendem fazer as coisas que Deus exige de nós. Temos de guardar os mandamentos de Deus, temos de senti-los, e aprender a lição com toda a sobriedade. Temos algum tempo a perder com estes personagens de fora? Temos algum tempo para bisbilhotar em tabernas e jogar em salões de bilhar? Não, meus irmãos e irmãs, não temos. É nosso dever estar atentos à nossa obra, dia após dia, sabendo que os olhos de Deus estão sobre nós. É ele que fará todas as coisas maravilhosamente bem por nós; é ele que lutará nossas batalhas por nós. Então, o único modo de obtermos libertação é permanecermos devotados a seu serviço, para que possamos ajudar a edificar seu reino, e sermos considerados dignos daquela ajuda que ele prometeu prestar-nos no tempo de necessidade. ¶

Há dois lados nesta questão. Porventura seja necessário que nossos inimigos levem a cabo as obras de seu pai, o diabo, para que possam mostrar mais cedo ou mais plenamente aos céus quando o propósito e a medida de sua iniquidade estiverem completos. Quanto ao estabelecimento final da verdade na terra, não há questão alguma. Os profetas todos a profetizaram, os anjos a esperaram com gloriosa antecipação, e temos o testemunho do Espírito Santo de que esta obra se cumprirá. O que temos a fazer é viver verdadeiros e fiéis à nossa religião, independentemente do que possa estar acontecendo ao nosso redor. ¶

Que o Senhor nos inspire por seu Espírito a sermos fiéis a nosso dever, a nos aproximarmos dele, a deixarmos de lado a iniquidade do mundo, e a nos santificarmos diante dele, é minha sincera oração, em nome de Jesus. Amém. ¶