Mortos pelo Testemunho de Jesus — Ritos Fúnebres de Joseph Standing

Desejo fazer umas poucas observações nesta ocasião, e peço que prevaleçam a ordem e o silêncio. ¶

Reunimo-nos hoje naquilo que se pode chamar uma ocasião muito pesarosa. Vemos diante de nós o corpo de um homem assassinado, ceifado na flor e no viço de sua mocidade, com brilhantes perspectivas diante de si, de um futuro útil e glorioso. É triste refletir que homens numa terra de liberdade, terra que se orgulha de seu esclarecimento, de sua liberdade religiosa e de suas instituições liberais, sejam culpados de embeber as mãos no sangue de um homem íntegro e honrado, porque ousou adorar a Deus segundo os ditames de sua própria consciência, e ensinar a seu semelhante os caminhos da vida. É triste reflexão sentir que a liberdade não passa de um nome, e que a proteção, e mesmo a igualdade de direitos, não passam de uma ficção, de uma teoria já refutada; e podemos dizer: como se manchou a glória desta nação! Como se escureceu o ouro fino! Como foram profanados os elevados e nobres princípios que inspiraram os fundadores desta nação, em cujos peitos ardia o espírito da liberdade, e como foram arrastados na lama aqueles gloriosos princípios pelos quais lutaram! E que triste demonstração temos diante de nós da eficácia desses sagrados princípios pelos quais os fundadores dessas instituições lutaram e morreram. É triste refletir sobre isso. E, por outro lado, é motivo de orgulho para os Santos dos Últimos Dias ver um de nossos jovens firme e inabalável nos princípios de nossa santa religião, e pronto a sustentá-los em meio ao fanatismo e ao ódio, até a morte. Orgulho, na verdade, misturado com pesar. Orgulho de ver o heroísmo do mártir moribundo, e pungente dor por sua perda, e mais especialmente reunimo-nos aqui para nos condoermos com seus pais, sua família e amigos, e misturar nossas lágrimas com as deles, e refletir que, embora tenha morrido, morreu com as armas na mão, morreu lutando pelos princípios do Evangelho eterno; morreu sustentando aquelas verdades eternas tais como emanaram de Deus nosso Pai celestial; e que, tendo morrido, ainda vive, e está contado entre aqueles que estão debaixo do altar, clamando: até quando, ó Senhor, santo, justo e verdadeiro, não hás de vingar-nos de nossos adversários? Ele se foi. Paz às suas cinzas. Preferiria, dez mil milhões de vezes, estar deitado onde ele está do que na posição daqueles que embeberam as mãos em seu sangue, os quais, onde quer que estejam, não podem deixar de ver e de sentir o horror de seu ato demoníaco — seu feito infernal —, e descerão à sepultura amaldiçoados como assassinos, homens sem amigos nem esperança, nem no tempo nem na eternidade. ¶

Aquele jovem foi para onde outros já foram, os quais vi partir desta terra em circunstâncias muito semelhantes. Eu estava com Joseph e Hyrum Smith quando foram mortos; e, então, seus assassinos tentaram também eliminar-me a mim, e quase o conseguiram. Atiraram em mim e me atingiram diversas vezes. Mas ainda estou aqui; suponho que minha hora ainda não havia chegado. Mas está tudo bem, de qualquer modo. Eles se foram, e este nosso irmão os seguiu, e isso também está bem, no que lhe diz respeito. Conheço seu pai, aqui presente, há mais de quarenta anos; e seu filho, cujos restos mortais jazem diante de nós, nasceu nesta cidade; é um de nossos rapazes. Ele recebeu, como já foi dito, as verdades do Evangelho eterno; creu nelas de todo o coração e as defendeu, saindo como mensageiro de vida, revestido do Espírito do Deus vivo. Mas esta geração não gosta da verdade; e, na verdade, muito poucas têm sido as gerações que não rejeitaram a verdade quando lhes foi proclamada. Disse Estêvão em seu dia: "A qual dos profetas não perseguiram vossos pais? Até mataram os que anteriormente anunciaram a vinda do Justo, do qual vós agora fostes traidores e homicidas." Louvavam os profetas mortos, mas matavam os vivos. ¶

Muitos hoje são movidos pelos mesmos sentimentos malignos, sem saber que espírito é este que os incita a combater e a sentir animosidade contra os princípios do Evangelho eterno. E, se Jesus estivesse hoje aqui, aparecendo como antes apareceu — manso e humilde, como o Salvador do mundo, pregando as mesmas doutrinas —, haveria tão alto clamor por parte dos que se professam cristãos, por toda esta terra, quanto houve na terra da Judeia, da parte dos escribas e fariseus: "Crucifica-o, crucifica-o! seja ele crucificado!" — e há muitos em nosso meio hoje que embeberiam as mãos em nosso sangue, como fizeram aqueles assassinos na Geórgia com o sangue deste jovem mártir, se ousassem fazê-lo. ¶

Deus nos confiou os princípios da verdade, e nos ordenou proclamá-los até os confins da terra, e, sem nos importarmos com as consequências, e em nome do Deus de Israel, havemos de fazê-lo, e que todo o Israel diga Amém. (Toda a vasta congregação, como se fosse uma só voz, respondeu "Amém".) Não temos medo de cadeias, de prisão ou de morte. Há poucos dias falavam em me colocar na prisão, porque eu me recusei a trair a confiança que este povo depositou em mim, entregando-lhes certas propriedades confiadas aos meus cuidados. Eu disse: Podeis levar-me à prisão, cavalheiros; estou pronto, mas não estou pronto para abandonar meus princípios, não estou pronto para trair meu povo, não vou vender minha honra, nem as coisas que Deus me comunicou e que seu povo depositou em minhas mãos. Posso arcar com a prisão, se vós puderdes arcar em enviar-me para lá; posso suportá-la, se vós puderdes suportá-lo. São estes os meus sentimentos. ¶

O mesmo sentimento existente em nosso meio é o que derrubou aquele jovem. Os homens podem clamar por nossos bens; podem clamar por nosso sangue, tanto quanto já o fizeram em qualquer outra época; mas, em nome do Deus de Israel, Sião há de prosseguir e prosperar; os princípios da verdade prevalecerão; as coisas que Deus nos confiou, havemos de levá-las triunfantemente, com a ajuda de Deus, e não há poder nesta terra, nem em nenhuma outra, nem deste lado do inferno, nem no próprio inferno, que possa impedi-lo. Se nos apegarmos a Deus, cumprirmos nosso dever, nos purificarmos da iniquidade, vivermos nossa religião e guardarmos seus mandamentos, Sião se levantará e resplandecerá, e a glória de Deus repousará sobre ela. E, quando esta nação e outras nações se despedaçarem, Sião e sua glória se estenderão de nação em nação, e continuarão a espalhar-se e a crescer até que os reinos deste mundo se tornem os reinos de nosso Deus e do seu Cristo, e toda criatura no céu e na terra será ouvida a dizer: Bênção, e glória, e honra, e louvor, e poder, e força, e majestade e domínio sejam atribuídos a Aquele que está assentado no trono, e ao Cordeiro, para sempre. Em Deus está nossa confiança. Ele sustentará seu Israel. Nosso rumo é para diante; e a pureza, a virtude, a verdade, a integridade, as leis de Deus e a igualdade para com todos os homens são o nosso lema, e proteção a todo homem honrado, em quaisquer circunstâncias. Somos amigos de Deus e amigos da humanidade. Como o Irmão Cannon, não choro pelos que partiram. Ele se foi juntar-se a uma honrada companhia que ousou, em vida, cumprir seu dever, e que lutou valorosamente pela causa da verdade. Aqui está o Irmão Rudger Clawson, que estava com o Irmão Standing quando ele foi baleado. A turba ameaçou-lhe a vida e apontou as armas para tirá-la. Ele cruzou os braços calmamente e, olhando de frente para seus adversários, disse-lhes que atirassem. Mas não o fizeram. Deus o preservou, foi só isso. Aqui está o Irmão John Morgan, que trabalhou e viajou extensamente naquela região. Ele e o Irmão Standing, seu companheiro de trabalho, haviam pregado o Evangelho e conseguido batizar diversas pessoas. Isso despertara sentimento de oposição no coração de alguns, e a razão de se oporem a essas coisas era que o povo cria no Evangelho, e eles não queriam que assim fosse. Foi só isso. Prejudicaram alguém? Não. São eles homens honrados? Sim. Interferiu algum dos dois nos direitos ou privilégios de outrem? Não. Por que, então, foi morto este jovem? Porque ousou crer em Deus, e ousou proclamar que Deus se revelara nestes últimos dias como o fez em tempos antigos. Porque ousou dizer ao povo que se arrependesse de seus pecados e se batizasse para a remissão deles, prometendo a todos os que o fizessem que receberiam o Espírito Santo. Que grande crime foi este, pelo qual morrer! Isso é o que me entristece. Lamento ver esse espírito vingativo e rancoroso existindo entre os homens. Temos sentimentos muito diferentes destes, como nossa história, desde o princípio, abundantemente demonstra. Davi, sabeis, numa certa ocasião, irado com o povo que o cercava por causa de sua maldade, orou para que Deus os enviasse depressa ao inferno. Jesus, enquanto sofria as agonias da morte, exclamou: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem." Quanto melhor é este último espírito do que o primeiro. Cultivemos esse espírito. Mas, ao fazê-lo, não deixeis que vossos inimigos pensem que estais adormecidos; antes, ai daqueles homens que combatem Israel. Em nome do Deus de Israel, serão desbaratados, e podeis escrevê-lo e ver se não se cumpre. E que todo o Israel diga Amém. (Novamente a congregação respondeu "Amém".) Mas Sião se levantará e resplandecerá, e a glória de Deus repousará sobre ela. ¶

Irmão Standing (o orador voltou-se e dirigiu-se ao pai do falecido, que estava sentado na tribuna), é justo que choreis; é justo que tu e tua família e amigos estejais tristes e sintais esses sentimentos de solidariedade; mas teu filho foi preparar um lugar para vós, para que, onde ele está, também vós possais estar. ¶

Que vos propondes fazer? Fazer o bem a todos os homens, na medida em que no-lo permitirem; mas impedi-los de nos roubar e de interferir conosco, na medida em que Deus nos der poder; manter nossos direitos, os direitos dos homens livres, os direitos que Deus nos confiou; honrar nosso sacerdócio e chamado, e ainda assim ir até os confins da terra proclamar as coisas insondáveis do reino; reunir os íntegros de coração dentre todas as nações, edificar templos e administrar neles, honrar o Senhor nosso Deus e guardar seus mandamentos; e, com o tempo, quando os mortos ouvirem a voz do Filho de Deus e ressuscitarem, aquele jovem, junto com Joseph e Hyrum Smith, que eu vi serem massacrados por uma turba, sob a proteção da lei — sob a proteção do Governador do Estado, que empenhou sua honra e a fé do Estado, a mim e ao Dr. Bernhisel, de que, se fôssemos até lá sem armas, seríamos protegidos; e, logo depois de termos atendido ao seu pedido, esses homens foram assassinados a sangue-frio. São coisas de que tenho conhecimento pessoal. Pois bem, e o que houve com eles? Foram juntar-se aos Deuses, assim como o Irmão Joseph Standing. Irmão Standing (dirigindo-se ao pai do falecido), não vos aflijais; vosso filho está bem. Alegra-me ver o cuidado manifestado pelos Irmãos Clawson e Morgan em trazer para cá o corpo de seu colaborador, para que tivéssemos oportunidade de prestar a última homenagem a este nosso irmão falecido, que foi fiel até o fim, e que receberá uma coroa de luz e glória entre os Deuses, nos mundos eternos. ¶

Irmãos, sejamos fiéis a Deus, vivamos nossa religião, guardemos seus mandamentos, tratemos bem a todos, mesmo a todos os homens que agem retamente; tratai-os bem, sede bondosos e justos para com eles, sejam ou não de vossa fé; mas não permitais que aqueles miseráveis malfeitores que existem em nosso meio tenham domínio sobre vós. Devemos manter nossos direitos — direitos que nos são garantidos pela constituição de nosso país, e que Deus nos deu; e, se assim fizermos, ele há de nos amparar. Amém. ¶