O Evangelho Como Pregado Pelos Santos—Oposição do Mundo à Difusão da Verdade

Reunimo-nos aqui esta tarde como uma congregação de adoradores; viemos juntos para adorar a Deus segundo os ditames de sua palavra; segundo as revelações de sua vontade divina, como foi dada a conhecer ao povo dos Santos dos Últimos Dias. Representamos uma fé, uma constituição espiritual, uma organização de ideias que incorpora nosso senso de dever, nosso dever para com nosso Deus e nosso dever para com nossos semelhantes. Esta não é uma ocasião nova; este não é um anúncio novo. Existimos como povo no meio das nações da terra por um terço de século. Nossas doutrinas não são novas; nossos princípios, dos quais essas doutrinas se compõem, não são do século XIX; não são o fruto da inteligência desta era; não são os produtos daquela intelectualidade que muitos consideram o mais elevado padrão de progresso, a plataforma de pensamento mais elevada. Nossos princípios são de eternidade a eternidade. O Evangelho do Senhor Jesus Cristo, que é o nome comumente aplicado à religião que professamos, foi pregado antigamente a Abraão; foi revelado a nossos pais, os antigos. Muitos de seus princípios fundamentais, várias de suas ordenanças divinas, e muitas das esperanças que inspiraram e fizeram palpitar de emoção celestial, e deleitaram o peito dos homens e mulheres mais puros desta era, ou de eras que precederam a nossa, foram princípios que haviam sido revelados novamente em eras e dispensações passadas. Mas afirmamos ter recebido este Evangelho na dispensação em que vivemos como uma nova revelação; não princípios novos, mas uma nova revelação de princípios antigos, de doutrinas antigas, de instituições com as quais os maiores benfeitores, filantropos e humanitários que já engrandeceram a raça humana estiveram mais ou menos familiarizados. Estamos aqui hoje, amados amigos, como resultado das operações do ministério deste Evangelho, como um povo que ocupa esta região do país chamada Território de Utah. Somos frutos, somos resultados do ministério da reconciliação, trazido à luz através da missão do Evangelho de Jesus Cristo em sua plenitude e pureza primitiva no dia e era em que vivemos, e para nós como povo, quando assim nos dirigimos uns aos outros e reiteramos estas verdades aos ouvidos uns dos outros, não estamos anunciando aquilo que não compreendemos, mas simplesmente o fazemos para lembrar uns aos outros, para agitar nossos pensamentos, para pôr em atividade nossas faculdades reflexivas e chamar à ação aquelas energias intelectuais que são despertadas pela revelação destes princípios de vida e imortalidade no desenvolvimento de nossa fé, e para agitar nossas mentes, para que se tornem mais puras, e trazer à nossa lembrança as coisas passadas, bem como fazer passar diante de nossas mentes as circunstâncias, os deveres e os incidentes do presente, e assim carregar conosco a história que estamos criando, e produzir, pela ação combinada de nossos labores passados e presentes, aqueles resultados que o Evangelho, em sua totalidade e em seu poder e influência, exerce sobre o coração do homem, ao trazer à realização aquela regeneração humana de que os profetas há tanto falaram; de que há tanto cantaram o salmista inspirado e os cantores de Israel; que haveria de caracterizar os traços que marcariam o desenvolvimento dos propósitos de Deus nesta humanidade, nesta grande massa de inteligência que Ele criou e à qual deu existência consciente sobre a terra. ¶

Ao falar deste modo, meus irmãos e irmãs, desejo fazê-lo como quem faz algumas observações preparatórias ao que possa ser dito pelos meus irmãos que possam falar depois de mim, pois não ocuparei vossa atenção senão por um período limitado de tempo nesta tarde. Desejo dizer, contudo, além do que já disse com relação ao caráter do Evangelho, que não precisamos buscar em nenhuma outra fonte uma evidência da divindade da missão em que estamos empenhados, da divindade das revelações que nos foram confiadas nesta dispensação da plenitude dos tempos, para uma evidência de seu caráter divino e de sua natureza celestial, ou para as provas de seu resultado prático quanto a nós mesmos. Podemos, meus amigos, examinar nossa própria experiência; podemos rever, cada um individualmente, os vários capítulos que os atos, as conversas e os resultados de nossos labores como membros individuais deste corpo eclesiástico e desta Igreja militante representam a cada dia, e ver quais têm sido os frutos que estes princípios produziram em nossas vidas, e, além disso, ver até que ponto nos conformamos àquelas condições sobre as quais as bênçãos do segundo nascimento, a regeneração do coração humano sob as inspirações do espírito do Senhor, foram concedidas, e ver se nossas professas são meras professas, se são simplesmente reconhecimentos verbais, ou se pregamos os mais práticos daqueles sermões nas ações de nossas vidas, nas práticas de nossa conduta cotidiana, de modo a comprovar a correção de nosso testemunho e a justificar nossos amigos e a nós mesmos na conclusão de que somos honestos e sinceros na adoração ao Senhor nosso Deus, segundo as revelações de sua vontade. ¶

Irmãos e irmãs, temos recebido revelações de Deus, apesar da incredulidade do mundo a respeito dessas revelações. Temos recebido aquelas verdades gloriosas pertencentes à regeneração do homem, pertencentes ao seu desenvolvimento adicional e à sua redenção final e completa; ou, em outras palavras, para usar talvez uma linguagem mais familiar a algumas mentes, o desenvolvimento mais perfeito do homem. Temos recebido esses princípios gloriosos; os aceitamos na simplicidade de nossos corações como verdades de Deus, e temos percebido, em nossas experiências individuais, que nosso testemunho é verdadeiro; que os princípios que abraçamos são verdadeiros; que se comprovaram em nossas experiências, e comprovaram a promessa feita por nosso Redentor em sua declaração a seus discípulos: "E conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará." "Se, pois, o Filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres." Nossos princípios são simples; são perspícuos; são claros; são evidentes por si mesmos: tornam-se evidentes por si mesmos a toda mente capaz de perceber a relação que estes princípios guardam com nossas condições de vida, incluindo o físico e o mental. ¶

O plano da redenção humana, que chamamos de Evangelho do Filho de Deus, é composto de princípios e doutrinas que são puros, que estão em perfeita harmonia com toda necessidade de nossas naturezas, com todo desejo legítimo, com todo desdobramento legítimo de nosso ser, físico ou mental, material ou espiritual, quaisquer que sejam os termos que escolhamos para expressar a materialidade ou espiritualidade de nosso ser. Repito que o Evangelho do Filho de Deus contém toda provisão e é enriquecido com toda qualidade, é dotado de todo elemento necessário ao pleno gozo de todos os poderes do homem e de toda a capacidade com que é dotado para o desenvolvimento de seu poder e inteligência. ¶

Ao falar sobre este assunto, meus irmãos e irmãs, somos levados à consideração adicional da eternidade de nosso ser; somos conduzidos por meio dele a premissas que se estendem à direita e à esquerda; somos guiados em nossas reflexões sob a inspiração do princípio — pois toda verdade possui seu próprio princípio de vida, sua própria qualidade de poder, sua própria energia característica, e sempre que essa verdade é recebida por um ser sensível, por um ser consciente, por um ser dotado de consciência da qualidade do sentimento do eu, e quando o complemento de suas faculdades intelectuais não está prejudicado; quando são despertadas para um belo exercício pelas leis do pensamento, pela força do princípio, pela impressão dos objetos, e quando o homem é despertado como um ser intelectual pensante, ele está inevitavelmente aberto para receber uma porção da inspiração que herdam; e quanto mais avançado ele é, mais elevado se torna no plano da inteligência, maior será sua suscetibilidade e capacidade de receber dessa inspiração; e quanto mais ele se entrega à contemplação dos objetivos mais elevados e mais nobres da vida, mais valor atribui a todo princípio de moralidade e virtude, a todo princípio de revelação de Deus, à verdade de toda espécie, e mais especialmente àquelas verdades que têm relação imediata com sua condição presente, bem como aquelas verdades que afetam seu estado futuro. ¶

Há muito do conhecimento que foi conferido à família humana, há muito daquela inteligência e entendimento de que o homem foi feito possuidor, que não podemos usar imediatamente para regular nossos assuntos socialmente, ou em qualquer outra obra na estrutura da sociedade. Mas os princípios para os quais dirijo agora vossa atenção; os princípios do Evangelho de Jesus Cristo, são princípios fundamentais; são elementos cardinais, são as pedras fundamentais, se quiserdes, da grande superestrutura da humanidade; alcançam as condições fundamentais do seu ser; possuem a virtude de penetrar até os mais intrincados recessos de nossas naturezas, e de fazer brotar das profundezas de nosso ser aquelas qualidades e excelências, aquelas virtudes, aqueles feitos que são louváveis e de bom testemunho, e ordenam veneração, aqueles feitos que enfeitaram as vidas de todos os homens que se tornaram benfeitores de sua raça, e que resplandeceram como reformadores e regeneradores da sociedade. Não importa por que nome tenham sido chamados, se fizeram o bem em qualquer capacidade ou esfera; se a sociedade hoje deve algo ao passado, à grande força motriz que afetou os interesses da humanidade, ou salvaguardou as condições de seu bem-estar, ou dirigiu suas energias em algum grau para produzir uma condição desejável na história de nossa raça, o devemos àquela classe de homens; o devemos a homens que foram firmes e fiéis às suas convicções do que era certo; o devemos a homens que resistiram à corrente dos preconceitos populares, ou que ousaram remar contra a corrente da opinião popular; o devemos a homens que sacrificaram a boa vontade daqueles que boiavam com a maré da popularidade, e a homens que permaneceram firmes, fiéis e inflexíveis às suas convicções do certo. Houve tais homens? Sim, meus irmãos e irmãs. Regozijo-me de que, através da escura obscuridade, através das nuvens quase impenetráveis que se interpõem entre nós hoje e as eras do passado, podemos ver vislumbres, centelhas de luz que iluminaram o tempo, e reverencio e honro as memórias de tais homens que fizeram o que puderam para cumprir os propósitos de seu Grande Criador, o Pai da raça humana, e o Criador de todas as coisas que existem. Honro suas memórias. Se não estavam na posse de tanta verdade quanto aqueles que os seguiram; se sua filosofia não era tão sólida, e se em sua teologia havia maiores incongruências, ainda assim deve-se lembrar que não estavam tão avançados a ponto de poderem perceber seus erros, e se foram devotados e sinceros no curso que seguiram, vivendo à altura da melhor luz que possuíam, eu, por mim, guardo com terna lembrança as memórias de tal povo. ¶

Mas há um estado mental muito anômalo existente no meio da família humana, que não é, contudo, um estado novo. É a constante batalha travada por teorias e princípios antiquados, que talvez estejam estabelecidos nos corações das maiorias, sempre que uma nova verdade é apresentada ao mundo; sempre que um princípio que não foi reconhecido distintamente como tal não entrou na constituição de sua própria religião, filosofia, política ou ciência. Sempre que uma nova verdade é apresentada, os obstinados e inflexíveis conservadores de noções e ideias antiquadas estão relutantes em ampliar a área de seus pensamentos, e estender ainda mais para fora o limite de suas reflexões. E é reconfortante quando descobrimos aqui e ali, pelo mundo afora, alguém que sustenta os pontos de vista sensatos expressos na linguagem de Humboldt, o naturalista alemão: "Mentes fracas acreditam complacentemente que, em sua própria época, a humanidade alcançou o ponto culminante da grandeza intelectual, esquecendo-se de que, pela conexão interna existente entre todos os fenômenos naturais, à medida que avançamos, o campo a ser percorrido adquire extensão adicional, e que é limitado por um horizonte que incessantemente recua diante dos olhos do investigador." Quão vigorosamente verdadeiras, quão substancialmente corretas são estas palavras proferidas por este nobre homem, uma das mentes mais brilhantes do século XIX! Somos capazes de nos libertar destes pensamentos, desta condição anã de ideias? Não, temo que não. E não é tão verdadeiro hoje quanto sempre foi, que sempre que um indivíduo ou uma comunidade de indivíduos introduz no mundo qualquer princípio ou doutrina que concebem estar em mais perfeita concordância com os princípios de verdade já revelados, certamente serão recebidos com o mesmo velho clamor; as mesmas armas de guerra que estão espalhadas pelos campos de batalha das eras são avidamente agarradas por alguns dos robustos veteranos que se agarrarão a qualquer coisa — infiel, cético, heterodoxo, fanático, imoral, e não importa qual seja o opróbrio ligado a tais palavras, contanto que pensem que podem ser usadas para deter o progresso da verdade, do princípio, da doutrina que não foi incorporada em seus pontos de vista. ¶

Falamos de nosso progressivo esclarecimento; falamos de nossa inteligência avançada; falamos eloquentemente da marcha do intelecto, e, no entanto, somos rápidos em condenar todo esforço feito pelo mais firme defensor mundial do progresso humano, ao apalpar o fundamento da sociedade, ao apalpar o fundamento da fé, ao buscar determinar a solidez ou a insensatez dos princípios, e se descobrimos que nossos pais comeram uvas verdes, e nós, seus filhos, tivemos os dentes embotados, desejamos administrar alguma panaceia para remover a dificuldade, para mudar os elementos que estão minando o fundamento daquela sociedade que estamos tentando construir, e substituí-la por elementos de uma textura homogênea, de uma fibra mais durável, e reconstruí-la sobre a base desenvolvida pelos princípios do evangelho eterno, que traz à luz a vida e a imortalidade, e nos vemos confrontados com o clamor de "tolos," "fanáticos" e um grande número de termos descorteses. Mas há muito tempo cheguei, meus amigos, à conclusão de que se diz muito quando há muito pouco significado a se extrair do que foi dito em relação a estes homens. São "como o metal que soa ou como o sino que tine." ¶

Nós, como Santos dos Últimos Dias, abraçamos o Evangelho de Jesus Cristo. Que Evangelho é este? É fé em Deus; é uma confissão declarada da existência de uma Divindade, de que há uma inteligência suprema que não apenas governa, mas construiu o universo, o grande arquiteto dos céus. Cremos em sua existência; que ele é o galardoador de todos os que diligentemente o buscam. Cremos no Senhor Jesus Cristo, seu unigênito filho, que veio ao mundo no meridiano do tempo para anunciar a mensagem de misericórdia, que proclamou princípios de verdade eterna, que deu a conhecer as condições pelas quais a humanidade poderia alcançar a salvação, poderia elevar-se por meio dos meios providos neste grande esquema da redenção do homem de seu baixo estado, para que pudesse subir a escada que Jacó viu, com seus pés colocados sobre a terra e o topo alcançando o céu, pela qual poderia escalar, degrau após degrau, recebendo linha sobre linha, preceito sobre preceito, um pouco aqui e um pouco ali, até que se torne um homem perfeito em Cristo Jesus, nosso Senhor. Cremos, então, em Jesus Cristo como Salvador do mundo. Cremos no evangelho que ele recebeu, e nos princípios daquele evangelho que nos foram transmitidos por Mateus, Marcos, Lucas e João, os quatro historiadores que compilaram a história de seu ministério e registraram os princípios que ensinou. Cremos que sejam verdade eterna; cremos que sejam essenciais à salvação da humanidade. Cremos no arrependimento de todos os pecados passados; um arrependimento genuíno e sincero — não um arrependimento professo, mas um arrependimento que não precisa ser arrependido; um arrependimento que produz frutos dignos de arrependimento, a saber, o abandono do pecado, o abandono de todo hábito maligno que sabemos ser maligno, afastando-nos dele e buscando o Senhor nosso Deus com pleno propósito de coração, adornando nossas vidas com sua doutrina, com seus sagrados preceitos e princípios, crendo que "o temor do Senhor é a correção da sabedoria, e adiante da honra vai a humildade." Cremos no batismo para a remissão dos pecados, e na imposição das mãos para o recebimento do Espírito Santo. ¶

Ora, cremos em tudo isso e muito mais. Nossas doutrinas estão diante do mundo há muitos anos. As obras de nossa Igreja contêm uma exposição bastante plena e clara de nossos pontos de vista em relação à nossa fé, em relação aos nossos princípios que afetam nossa vida aqui e no futuro, e, contudo, descobrimos, meus amigos, que somos impopulares, que não somos incluídos entre os elementos cristãos da sociedade; somos considerados pagãos, gentios, foras da lei, bárbaros, uma raça imoral e reprovada. E permiti-me perguntar, como foi nos dias de Jesus, este grande protótipo da perfeição humana, este grande mestre-professor da mais pura de todas as verdades? Nossos ministros cristãos hoje falam eloquentemente do púlpito a suas congregações, dizendo-lhes que não há nome dado debaixo do céu pelo qual o homem possa ser salvo, senão o nome de Jesus; e, contudo, quando homens vão adiante como o fazem nossos Élderes, declarando com toda seriedade que têm a mensagem de vida e salvação revelada dos céus, que é o poder de Deus para salvação a todo aquele que crê e obedece, e pedem a estes homens permissão para pregar a eles e a seu povo o Evangelho do manso e humilde Jesus, este mesmo Nazareno outrora desprezado, em seus púlpitos ou plataformas de conferência, eles imediatamente se expressam temerosos de que os inoculemos com este terrível contágio. O que pregamos? Os mesmos princípios que Jesus ensinou. Não consideramos como expressão de uma mente elevada e nobre ser combativos, cortejar a discussão, mas desafiamos o mundo incrédulo a provar que algum princípio de nossas doutrinas fundamentais, reveladas a nós nesta era por Joseph Smith, ou por Jesus Cristo como Salvador do mundo, não está em perfeita harmonia com as mais elevadas concepções e as naturezas mais puras que o mundo já teve, e não está em perfeita consonância com as declarações da santa escritura. Temos tido homens que nos contradizem, temos tido pessoas que nos dizem que fomos enganados e desviados, mas suas simples afirmações não têm peso ou valor algum, sem argumento legítimo que as sustente. Nossas doutrinas são bíblicamente puras, são doutrinariamente sólidas, de acordo com a incorporação da divindade contida neste mais antigo dos livros, chamado a Bíblia; não apenas nossos primeiros princípios, mas todos os outros princípios pertencentes a ela, incluindo nossas instituições sociais, que são o grande motivo de contenda com os moralistas de nossos dias. Não me permito falar sobre esta questão neste momento. Estou tão profundamente enojado com a podridão e a hipocrisia dissimulada da sociedade, e com a infidelidade de suas relações sociais, e com a degeneração inteira da moralidade de nossa era, que falar sobre este assunto, particularmente com homens que saltaram a conclusões e que a elas chegaram sem medir cada passo que deram, sem analisar os elementos das doutrinas que questionam; mas podemos dizer, em mansidão de coração e em confiança, sem hipocrisia e sem um zelo que não esteja de acordo com o conhecimento, mas com um zelo que está sendo avivado a um fervor próprio de homens honestos, que sabemos que nossas doutrinas são de Deus, e que todo o mundo que se opõe a seus princípios permanece no fel da amargura e nos laços da iniquidade. ¶

Sinto-me grato, meus irmãos e irmãs, por termos uma religião que se sustenta por si mesma; por termos uma fé cujos fundamentos são Deus e o céu, cujos baluartes são verdades imutáveis e indestrutíveis. Podemos lutar contra elas, como fizeram os antigos; nossos inimigos podem lutar contra estas doutrinas, como fizeram os judeus incrédulos, e os saduceus e fariseus incrédulos circundantes, e as várias fés discordantes, durante as eras passadas; mas a verdade, como o diamante, é imutável em sua natureza, é imaculada em seu próprio brilho eterno. Podeis amontoar sobre ela o opróbrio de materiais mais grosseiros; podeis procurar ocultá-la do olhar do mundo, ou cobri-la de reprovação; ela ainda é um diamante, e, como a verdade, um dia triunfará e vencerá, e avançará em seu próprio brilho e esplendor não emprestado, e reivindicará suas próprias reivindicações. Assim será com a verdade do Evangelho que abraçamos. Nós a recebemos de Deus, e temos apenas uma coisa a temer. Não temo o preconceito do mundo; não temo as influências que são e possam ser trazidas contra nós por povos e comunidades, ou pelo mundo universal que se opõe ao progresso da humanidade, que são estereotipados em seus pontos de vista, que não fazem nenhum avanço naquele caminho dos justos que resplandece cada vez mais até o dia perfeito; mas temo mais nossas próprias negligências, nosso próprio egoísmo, nossa própria entrega às depravações da natureza humana, nossos próprios afastamentos de Deus e dos convênios que fizemos, do que qualquer outra coisa. Não tenho medo do triunfo final da verdade; não vacilo nem tremo ao contemplar os resultados da grande obra que o Senhor recomeçou nesta dispensação, que é uma das muitas dispensações que a precederam, pois Deus conduzirá as questões de sua obra, os labores de seu Sacerdócio, as operações de seu ministério e a consumação final de seus propósitos de modo a fazer com que sejam despedaçados todos os sistemas falsos, políticas falsas, religiões falsas, filosofias falsas e falsos laços e obrigações da sociedade; e em seu lugar Ele encherá a terra de conhecimento verdadeiro e correto. Então, todo homem em todo lugar encontrará um irmão e um amigo; então nenhum homem terá necessidade de dizer a seu irmão, Conhecei ao Senhor, pois todos o conhecerão, desde o menor até o maior. Este será o resultado final; este será o fim, a consumação dos propósitos de Jeová em aperfeiçoar a terra e a santificação de seus filhos que nela habitam. Não mais verão como através de um espelho, em enigma, mas face a face; tornando-se herdeiros de Deus e co-herdeiros com Jesus Cristo, a um reino e governo em que habita a justiça e a paz. Este será o triunfo final, lute quem lutar. ¶

Concluirei minhas observações, agradecendo-vos pela vossa atenção, e sentindo-me satisfeito pela oportunidade de expressar meus sentimentos com relação à grande obra dos últimos dias. Sigamos o preceito tantas vezes repetido do Presidente Young, que ele reiterou aos nossos ouvidos: "Irmãos e irmãs, vivei vossa religião;" "Temei a Deus e guardai os seus mandamentos; este é o dever de todo homem." E então aprenderemos, um dia, que todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus; que a verdade é poderosa e prevalecerá. E que este seja o resultado da experiência de cada um de nós, é minha oração, por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶