O Crescimento de Sião—Os Benefícios de Buscar Conselho dos Mais Experientes

O privilégio que desfrutamos de reunirmo-nos novamente em Conferência é, creio, altamente apreciado pelos Santos dos Últimos Dias. Os áridos pormenores de nossos relatórios são um tanto tediosos, bem o sei; mas sem dúvida muitos se interessam pelos relatórios de suas várias estacas, pois há um sentimento nos corações deste povo que faz com que se sinta interesse por todas as estacas de Sião, e creio que a organização presente, juntamente com os relatórios feitos trimestral, semestral e anualmente, está unindo o povo em seus interesses. Estamos mais bem familiarizados uns com os outros do que jamais estivemos, tanto quanto me recordo. Nossas assembleias gerais nos reúnem, e agradáveis reuniões se fazem, e o bom Espírito de Deus, disseminado entre nós, nos faz sentir mais como filhos de um pai comum do que quando estamos amplamente dispersos e raramente contemplamos os rostos uns dos outros. ¶

Muitas reflexões me passaram pela mente durante esta Conferência. Ouvi com interesse as observações que foram feitas, e os relatórios que foram lidos. Sião está crescendo, financeiramente e em número. É maravilhoso! Fiquei surpreso, tão familiarizado que tenho estado com este povo, pelo número de anos em que habitaram estes vales, ao saber que um terço de toda a população deste Território—no que se refere aos Santos dos Últimos Dias—são crianças com menos de oito anos de idade. Mas tal é o fato. Estes relatórios não abrangem toda a população deste Território. Há um número considerável de crianças com mais de oito anos que não foram batizadas, e, consequentemente, não estão representadas nestes relatórios. Presumo que haja centenas, senão milhares, de casos, em meio aos Santos dos Últimos Dias, em que negligenciamos administrar a ordenança do batismo a nossos filhos, os quais, segundo as revelações de Deus, deveriam ser contados entre os membros desta Igreja. As instruções que recebemos são claras e diretas; talvez eu não seja juiz competente para toda a humanidade, ou para meus irmãos, contudo, para mim, estão cheias da inspiração do Senhor, e são calculadas para conduzir e guiar seus filhos no caminho da vida eterna. E parece-me impossível que qualquer homem, ou qualquer grupo de homens, possa refutar os testemunhos que foram dados a esta Conferência. ¶

É próprio e coerente que busquemos conselho junto àqueles que são avançados no conhecimento do evangelho. Deveríamos fazer o mesmo a respeito da lei ou da política. Se eu fosse a Washington, entre os políticos do país, e me estabelecesse como político, pretendendo compreender todos os meandros da vida política como, digamos, um dos representantes de nossa nação, eu me acharia grandemente deficiente, e buscaria de bom grado algum homem experiente em quem pudesse confiar para me instruir a respeito destas coisas. É verdade, poderia ler o Registro do Congresso, em que se publicam os discursos de nossos estadistas; poderia ir ouvi-los pronunciados, e esforçar-me de outros modos para me informar; contudo, embora, com diligência e perseverança, pudesse adquirir conhecimento bastante considerável deste tipo de assunto, faltar-me-ia, contudo, a parte mais importante, a saber: a experiência, e valer-me-ia, de bom grado e com prazer, do ensinamento de um homem experiente. Se eu fosse iniciar-me no ofício do direito, seria razoável supor, é claro, que eu, como os setenta homens ou mais que exercem esse ofício nesta cidade, teria apenas um conhecimento superficial de direito; mas, como eles também, se aparecesse um homem mais experiente, e especialmente se fosse um gênio em sua profissão, aprenderia dele de bom grado, e me daria prazer ouvi-lo. Assim é em todas as coisas. Suponde que um membro de minha família esteja doente; sou de imediato movido pelo desejo de consultar alguma enfermeira experiente, mais competente do que eu para administrar aquilo que alguém naquela condição deveria receber. Talvez seja necessário amputar o dedo de um de meus filhos. Poderia tomar um machado e cortá-lo a meu modo, mas não poderia fazê-lo como, por exemplo, nosso Dr. Anderson, homem que é cirurgião hábil. Cederia naturalmente meu modo ao deles, a respeito destas coisas. E assim é em todos os ramos de negócios tratados nesta vida—a influência, a opinião, ou o conhecimento de outrem controla ou afeta os nossos. ¶

Hoje podemos estar familiarizados com um homem que é realmente excelente em sua profissão, mas aparece outro homem que pode superá-lo, e o primeiro se alegra em aprender do segundo. E assim podemos seguir isto até chegarmos ao assunto da religião. Mas, no momento em que este assunto é tocado, os homens se levantam, por mais ignorantes que sejam a respeito dos princípios calculados para exaltar a humanidade, e dizem: "Devo pensar por mim mesmo; homem algum deve ser tolhido nestes assuntos; todo homem deve ter o privilégio de adorar a Deus segundo os ditames de sua consciência." Assim digo eu também, mas sei, e temos evidência indubitável do fato, que os homens que estão à cabeça deste povo são hábeis nas coisas pertencentes à edificação do reino de Deus nos últimos dias. Este fato está provado, para satisfação dos Santos dos Últimos Dias, ao menos daqueles que os têm seguido nos últimos 15 a 30 anos. Sabemos que compreendem mais destas coisas do que nós. Quando surgem questões, seja na política, nas finanças, na moral ou no direito, exigindo o juízo de homens sensatos e experientes, ou quando surgem em nossas vidas individuais circunstâncias que são perplexas e de natureza tal que esgotam nossa capacidade, naturalmente buscamos o conselho destes nossos irmãos; e nossa experiência tem provado que são mestres da situação; que são hábeis em sua profissão, e amplamente capazes de nos dirigir. Por que não haveria eu de seguir os líderes que Deus colocou sobre mim? Por que não me seria concedido este privilégio? É mais inconsistente que eu demonstre meu princípio e desejo pelo certo ao seguir estes homens, do que ao adquirir a arte da mecânica, sendo ensinado por um mecânico mais experiente? Ou na política, no direito, ou na cirurgia, por homens mais avançados nestas profissões do que eu? Certamente que não. E, além disso, o Espírito de Deus que recebi, que é um guia inconfundível, testifica-me que é correto que eu seja ensinado por eles, e que seus ensinamentos são os ensinamentos do céu aos filhos dos homens, e que são calculados, se vivenciados, para conduzir os homens de volta à presença de Deus Pai. Contudo, eu, juntamente com todo este povo, sou acusado de ceder minha própria vontade e livre arbítrio a um sacerdócio dominador, tornando-me assim seu joguete e escravo. Este é, em resumo, o juízo geralmente proferido sobre os Santos dos Últimos Dias pela nação americana. E, embora digam isto a nosso respeito, seu bom senso lhes diria que fazem o mesmo no direito, na moral, na mecânica, na política, etc., diretamente, e nos assuntos religiosos fazem o mesmo indiretamente. Bem, quanto a mim—e ao dizer isto, exprimo os sentimentos de todo este povo—pretendo seguir os homens designados e ordenados por Deus para liderar e dirigir seus Santos, assim como eles seguem a Cristo. "Não sabeis vós," diz o apóstolo, "que, a quem vos apresentardes como servos para obedecer, sois servos desse a quem obedeceis, ou do pecado para a morte, ou da obediência para a justiça?" ¶

Que as bênçãos de Deus repousem sobre este povo, e a paz do céu esteja com ele em todos os seus lugares e povoados, e que nos seja dada força para continuarmos fiéis na causa da verdade, para que façamos nossa parte na edificação de seu reino, e por fim sejamos salvos com os fiéis, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶