Deveres dos Santos nas Coisas Temporais—Obediência Implícita Requerida—Interesses da Igreja Cuidadosamente Resguardados—Reunião dos Pobres—Indústrias Domésticas

Resta pouco tempo, e, como me foi solicitado, desejo fazer as observações que me ocorrerem à mente. Tenho me sentido satisfeito e edificado durante esta Conferência, que agora se aproxima do fim. Tem sido muito gratificante ver o grande número de pessoas que se reuniram durante os dois dias que se passaram. É evidente que os Santos dos Últimos Dias se interessam pelo bem-estar de Sião, e são movidos a atender aos deveres que lhes cabem, a tomar a parte que lhes pertence; adotando e apoiando as medidas propostas para levar a efeito, eficazmente, os propósitos do Todo-Poderoso em relação à grande obra dos Últimos Dias em que estamos empenhados, e secundando e apoiando aqueles que são designados para exercer a supervisão de todos os assuntos da Igreja, pela voz do povo e pela voz do Senhor. Ao fazer isto, apenas cumprimos nosso dever; ainda assim, é sempre agradável ver o povo disposto a cumprir seu dever, e especialmente ver tantos responderem alegremente a seu dever, como o fizeram durante esta Conferência. É certamente animador para os que estão à nossa frente ver o povo unir-se ao seu redor, manifestando tal fé, bom sentimento e amor pela obra de Deus, e por aqueles a quem o Senhor inspirou com seu bom Espírito para nos conduzir. É prova, ao menos, de que, em grande medida, nossos desejos e nossos corações estão unidos. ¶

Há muitas coisas que nos é necessário considerar e, tanto quanto possível, compreender a fundo. Pouco se disse durante esta Conferência a respeito de nossos assuntos temporais, exceto na medida em que os relatórios lidos mostraram a condição financeira e estatística dos Santos dos Últimos Dias. Pertencemos a um reino tanto temporal quanto espiritual, e é muito necessário que tomemos vivo interesse em tudo o que tende a edificar o reino de Deus, tanto temporal quanto espiritual, e tanto espiritual quanto temporal. ¶

Nunca até hoje encontrei alguém que pudesse traçar a linha divisória entre nossos interesses espirituais e temporais, nem espero encontrá-lo. Creio ser tão necessário atendermos ao temporal quanto atender aos deveres espirituais que nos cabem, e vice-versa. Não convém dedicar todo o nosso tempo à parte espiritual, nem tudo somente ao temporal. Não devemos correr para os extremos, mas devemos levar avante a obra do Senhor que nos foi confiada, em todas as suas partes, ou aspectos. Devemos ter suficiente do bom Espírito para tornar os trabalhos temporais leves e fáceis de suportar. Acho que, quando temos de realizar os trabalhos temporais sem o Espírito, ou sem a vida, a luz, o vigor e o poder da fé, somos propensos a sentir que é pesado e difícil, ou penoso de suportar; mas quando desfrutamos da companhia do Espírito Santo, podemos, e de fato realizamos com alegria, todos os deveres e trabalhos temporais que possam justamente ser exigidos de nós. O Senhor não exigirá de seu povo nada que este seja incapaz de realizar. Não imporá a seu povo fardos que não possa suportar; mas, se não tivermos o amor da verdade e a luz do bom Espírito para nos guiar, os deveres mais simples e as tarefas mais fáceis poderão parecer fardos demasiado penosos para se suportar. Tenho conhecido élderes que, durante toda a vida, têm sido "homens de prontidão"; jamais se detiveram um momento para questionar os chamados que lhes foram feitos, nem se detiveram para considerar seus próprios interesses temporais; foram e vieram a pedido de seus irmãos, a serviço do povo e do Senhor. Tiveram seus cuidados e responsabilidades pessoais, que nem sempre foram dos mais leves, e que exigiram ao máximo suas energias, ou pelo menos tanto quanto exigiram de muitos daqueles irmãos que desfrutaram de seu lazer em casa, dedicando grandemente seu tempo e capacidade aos interesses de si mesmos e de suas famílias. Talvez tivessem tantos na família a cuidar, a alimentar, a vestir, e de outro modo prover, e, contudo, estas coisas não foram consideradas, nem se lhes permitiu que se antepusessem, quando o dever os chamava a sair no interesse da Igreja. Estavam prontos, como a sentinela vigilante, quase sem parar para pensar em si mesmos ou nos seus. Isto fizeram de todo o coração, e seus trabalhos jamais foram considerados como fardo; ao contrário, proporcionaram-lhes alegria, prazer e constante satisfação. Não se cansaram, não pensam ter feito o suficiente, como alguns pensaram, tendo cumprido uma missão breve—que já era hora de começarem a fazer algo por si mesmos; ainda estão prontos e dispostos a ir ou vir, ou a fazer o que quer que se lhes exija, considerando, em todo tempo, seus deveres no sacerdócio de maior importância do que quaisquer considerações pessoais. O Senhor os tem abençoado em seus trabalhos; tornou seus fardos comparativamente fáceis de suportar; não sentiram o peso, mas prosseguiram regozijando-se, jamais deixando de realizar a obra que lhes foi designada, no melhor de sua capacidade, confiando no Senhor, e ao mesmo tempo fazendo tudo o que estava ao seu alcance para o sustento de si mesmos e de suas famílias. ¶

Isto é apenas uma amostra do que todo o povo deveria ser. Todos deveríamos estar dispostos a trabalhar pelo bem-estar e pela salvação do povo—a sacrificar nossos próprios desejos e sentimentos pelo bem do todo, estando perfeitamente dispostos a fazer a vontade do Todo-Poderoso, sem vontade própria, senão para servir aos propósitos do Senhor. Não é isto consoante com o padrão que nos foi dado pelo Salvador? Disse Jesus: "Pai, não se faça a minha vontade, senão a tua." Esta foi a doutrina que ele inculcou entre seus seguidores, e que lhes ordenou obedecer; que sua vontade fosse absorvida na vontade e no beneplácito do Todo-Poderoso, que sentissem em seus corações que estão dispostos a servir a Deus até o sacrifício de tudo, ainda que fosse a própria vida, "considerando todas as coisas como escória em comparação com a excelência do conhecimento de Jesus Cristo." Quando possuímos o espírito do evangelho e a fé em Deus, como devemos, não teremos fardos difíceis de suportar; ao contrário, acharemos nosso "jugo suave e nosso fardo leve", e será um prazer cumprir nosso dever, seja ele qual for. Se formos chamados a pregar o evangelho, acharemos prazer em pregar o evangelho, acharemos prazer em responder, pois sentiremos que estamos alistados no serviço de Deus, para a salvação das almas, inclusive a nossa própria. Que há que se compare a este trabalho? Podemos comparar casas e terras, ouro ou prata, ou as riquezas da terra, com a salvação das almas dos homens? Que não daria um homem por sua própria vida? E que aproveitaria a um homem, ainda que ganhasse o mundo inteiro, se ao fim perdesse sua própria alma? Estas são perguntas propostas pelo Salvador, que é "o autor e consumador de nossa fé." O que é da terra é terreno; pertence aqui, não podemos levá-lo conosco quando deixarmos este estado de existência, não podemos possuí-lo além do véu, a menos que vivamos, enquanto aqui, de modo que, por fim, sejamos contados entre os Santos do Deus Altíssimo—pois se diz que a eles será dada a terra, mas não até que estejam preparados para "possuí-la para todo o sempre." E então devem recebê-la daquele que tem o direito de dá-la. Se procedermos retamente, portanto, nesta provação, quando "a terra e sua plenitude forem dadas aos santos do Altíssimo", seremos contados entre aqueles que hão de herdá-la. Mas esse tempo ainda não chegou. A terra e sua plenitude não são nossas—se fossem, poderíamos permanecer aqui em posse pacífica; mas são de Deus, e nós somos dele, sendo o que temos confiado a nós como mordomia, por um breve tempo; portanto, nossas riquezas e posses mundanas são apenas escória em comparação com nossa salvação eterna. Estamos trabalhando pela salvação das almas, e devemos sentir que este é o maior dever que nos cabe. Portanto, devemos estar dispostos a sacrificar tudo, se necessário for, pelo amor de Deus, pela salvação dos homens, e pelo triunfo do reino de Deus sobre a terra, no qual esperamos receber nossa recompensa, nossa exaltação e nossa coroa de vida. Estas não são meras suposições, quimeras do cérebro humano, ou artifícios da engenhosidade do homem; mas coisas que nos foram reveladas por Deus, tendo ele falado e declarado estas verdades ao homem em nossos dias. ¶

Posso testificar-vos, meus irmãos e irmãs, que, tanto quanto o Espírito de Deus me manifesta, tudo vai bem em Sião hoje. A obra de Deus está progredindo. Os interesses do reino são cuidadosa e zelosamente resguardados por aqueles sobre quem recai esta responsabilidade. O bem-estar de Sião é o tema constante, a meditação e a oração deles. Desejam que nenhum interesse de Sião seja permitido falhar, ou enfraquecer, por falta de cuidado adequado e atenção oportuna. As finanças da Igreja são cuidadosamente resguardadas pelo Fiduciário da Igreja. Isto posso testificar, tendo estado mais ou menos intimamente associado a ele nos últimos seis meses. Sei que ele tem cuidado atentamente do interesse financeiro da Igreja, bem como do bem-estar temporal e espiritual do povo, para que a Igreja fosse protegida em seus direitos, assim como os indivíduos, e que os indivíduos também fossem protegidos em seus direitos, assim como a Igreja, para que a justiça fosse dispensada a todos. ¶

Surgiram algumas circunstâncias, trazidas ao conhecimento do Fiduciário e do Comitê de Auditoria, que foram de caráter muito penoso, tanto para seus sentimentos quanto para os sentimentos dos demais membros do conselho dos Apóstolos, e sem dúvida também muito penosas para os sentimentos de alguns dos irmãos que supunham ter reivindicações sobre o Fiduciário, o que a investigação provou não terem. E em outros casos, ficou demonstrado que o Fiduciário tem reivindicações sobre indivíduos que supunham não estar em dívida com a Igreja. Mas em todas estas questões, procurou-se dispensar justiça equânime tanto ao indivíduo quanto à Igreja; porém, embora a Igreja possa dar-se ao luxo de ser liberal em suas esmolas aos pobres dignos e necessitados, e de pagar todas as demandas ou reivindicações justas contra ela, não pode dar-se ao luxo de sancionar ou permitir reivindicações que não sejam justas. E, além disso, é apenas justo e razoável que os indivíduos sejam tão prontos, na medida de seu poder, para cumprir suas obrigações para com a Igreja, quanto se espera que a Igreja o seja para cumprir suas obrigações para com os indivíduos. ¶

Não esperamos que os direitos da Igreja sejam desrespeitados em ponto algum. Não esperamos que ninguém se entregue, ou sequer admita o sentimento de que a Igreja é uma instituição apenas para ser explorada; mas esperamos que o povo compreenda, e continue a compreender, que não podemos permitir-nos agir de outra maneira senão pelos princípios da mais estrita justiça, retidão e equidade entre um homem e outro, e entre a Igreja e os membros individuais da Igreja, ou os membros individuais e a Igreja. ¶

Tivemos um excelente discurso do Presidente da Companhia do Fundo Perpétuo de Emigração, a respeito dos deveres daqueles que estão em dívida com a companhia. Ele mostrou a vasta quantia hoje devida a essa companhia por indivíduos que foram auxiliados a imigrar para esta boa terra por seu intermédio; e a ingratidão, a falta de caridade e a desonra que recaem sobre indivíduos que foram tão generosamente socorridos da pobreza e da opressão, e postos em circunstâncias de se tornarem livres e independentes, e que depois negligenciam ou deixam de cumprir seu dever nestas questões. ¶

Em alguns casos, indivíduos que foram auxiliados a chegar a Sião pelo Fundo Perpétuo de Emigração acumularam para si bens deste mundo até se tornarem ricos, e ainda assim sua dívida para com o "Fundo" permanece por saldar. ¶

É mais que provável que estes mesmos indivíduos teriam permanecido sempre na pobreza se não tivessem sido reunidos a Sião pelo Fundo Perpétuo de Emigração; assim, vemos que estão duplamente em dívida com o "fundo", primeiro por sua libertação da Babilônia, da pobreza e do cativeiro; e, segundo, pela riqueza e liberdade que agora possuem. ¶

E, além disso, são multiplicadamente mais culpados de ingratidão para com Deus e o homem, porque retiveram do fundo o que lhe era justamente devido—o que estavam em condições de pagar—e privaram outros mais dignos do que eles próprios de receber assistência da mesma maneira que haviam recebido. ¶

Todo homem que deve um dólar ao fundo deveria perceber que é uma dívida justa, que há outros na mesma condição em que eles se encontravam quando foram recolhidos pela companhia do Fundo Perpétuo de Emigração e trazidos a esta terra abençoada, que estão também orando e suplicando por libertação, e que talvez sejam tão dignos—senão mais—quanto muitos que foram ajudados e agora devem ao "fundo" uma quantia que, se toda fosse paga, seria mais que suficiente para trazer a este país todos os Santos hoje na Europa. ¶

Os homens apenas cumprem seu dever quando pagam suas dívidas justas, e ao fazê-lo, neste caso, desincumbem-se de um dever triplo—para com o Fundo, para consigo mesmos, e para com os pobres dignos ainda não reunidos. Que pessoa honrada pode recusar-se ou negligenciar cumprir tal dever? ¶

Estamos enviando, de tempos em tempos, grande número de élderes para pregar o evangelho no estrangeiro. É dever dos Santos dos Últimos Dias auxiliar estes élderes em suas missões quando necessitarem de auxílio, ou quando não puderem custear-se. Suas famílias também deveriam ser cuidadas pela Igreja, durante a ausência do esposo e pai, na medida em que estejam necessitadas ou incapazes de prover para si mesmas. Todo homem está sob a obrigação de fazer tudo o que razoavelmente puder para fazer avançar a obra de Deus, sustentar a si mesmo e sua família, e ajudar a edificar Sião. ¶

Às vezes, é necessário um bom homem para preencher certa missão; ele está bem adaptado à posição para a qual é chamado, ou ao dever que se lhe requer que cumpra; mas é pobre, talvez tenha uma grande família para sustentar, o que exigiria todo o seu tempo se a isso se dedicasse inteiramente; contudo, sua capacidade, fé, integridade e outras qualificações o tornam particularmente apto ao dever exigido, e ele é o homem mais disponível que se pode encontrar. Ora, que se há de fazer? Devemos dispensá-lo porque sua família é grande e requer seus serviços, ou por causa de sua pobreza? Certamente que não. ¶

Se o interesse de Sião requer seus serviços, nessa direção está seu legítimo caminho de dever. Então se torna dever dos Santos prover para sua família e assegurar que não lhes faltem as necessidades da vida; e não nos faria mal algum ver que também desfrutassem de algumas comodidades. ¶

Se não há desculpa para o pobre, certamente não pode haver nenhuma para o rico; contudo, os ricos estão muitas vezes tão absorvidos em seus negócios, tão presos aos assuntos mundanos, que ficam mal qualificados para o serviço missionário; tanto maior razão para que repartam livremente de sua abundância em auxílio daqueles que são mais aptos para o ministério, quando estes são chamados ao campo missionário. É verdade que os dízimos do povo são para estes e outros propósitos, e sem dúvida, quando todos, ricos e pobres, com um só ânimo, obedecerem honestamente à lei do dízimo, haverá fartura no celeiro do Senhor, para construir templos e casas de adoração, para alimentar e vestir os famintos e nus, prover para os idosos, os enfermos e os pobres, reunir os Santos, enviar os élderes às nações da terra e sustentar suas famílias enquanto estiverem ausentes, e também comprar a terra de Sião e redimir a Estaca Central e obter posse de nossas heranças, ou fazer qualquer outra coisa que seja necessária; ainda que, no princípio, Deus tenha dado uma lei mais perfeita do que a do dízimo para realizar todas estas coisas, mas os Santos não foram capazes de observar a lei superior—e ela foi temporariamente suspensa; portanto, até que saibamos como, e façamos melhor do que fazemos agora, nossos dízimos e nossas ofertas são necessários para levar avante a obra de Deus. ¶

Estes deveres não deveriam ser considerados pelos Santos como uma dificuldade. A lei do dízimo é um mandamento com promessa de recompensa pela obediência. Nenhum homem jamais observou esta lei sem ser abençoado ao fazê-lo, pois Deus é tanto capaz quanto disposto a cumprir todas as suas promessas quando as condições são satisfeitas de nossa parte. Aqueles deveres que Deus requer podem parecer um fardo para o desobediente e infiel, mas, para o disposto e obediente, são fontes de bênção, prazer e deleite, e não são fardo algum. Nossos fardos se tornam mais leves na proporção de nossa crescente fidelidade. Nosso gozo dos dons e bênçãos do Espírito Santo aumentará à medida que nos tornarmos mais diligentes, e assim se ampliará também nosso conhecimento, e nosso direito à exaltação e à vida eterna se tornará cada vez mais seguro. ¶

O envio de élderes de ano em ano, e de milhares de dólares anualmente para reunir os pobres, não é tudo o que temos a fazer. Temos indústrias domésticas a cuidar. Devemos proporcionar emprego a nosso povo, para que, quando reunidos ao lar, não fiquem ociosos por falta de trabalho remunerado. Deveríamos estabelecer ramos de indústria a partir dos quais pudéssemos, ao menos, prover nossas próprias necessidades, e, tão logo quanto possível, sermos capazes de exportar nossas produções domésticas, dando assim emprego a todo Santo dos Últimos Dias fiel que se reúna a Sião, para que os indivíduos não apenas se tornem autossuficientes, mas também contribuam com sua parte para o bem geral. ¶

Nossas manufaturas deveriam ser fomentadas, patrocinadas e protegidas, e suas mercadorias principais procuradas e preferidas pelo povo, ainda que fossem, a princípio, mais custosas. Não é necessário argumento algum para provar ao sagaz e previdente que esta política, ao final, será a mais compensadora. ¶

Enquanto continuarmos a ser apenas compradores e importadores, permaneceremos dependentes de, e à mercê de, fabricantes e exportadores estrangeiros; mas quando pudermos produzir o que necessitamos por nossa própria indústria e habilidade, a partir dos elementos que tão abundantemente nos cercam, deixaremos de importar, de depender da Babilônia, ou do mundo; aproximar-nos-emos da independência, e começaremos a assumir na terra a posição que Deus designou que ocupássemos: a de liderar, e não ser liderados; a de ensinar, e não ser ensinados; a de sermos a "cabeça, e não a cauda." ¶

Todo Santo dos Últimos Dias deveria orgulhar-se de vestir roupas de fabricação caseira, da cabeça aos pés, e quando começarmos a estudar nossos melhores interesses, e o interesse de Sião, o faremos, ainda que nos custe agora mais do que vestir os tecidos inflados, engomados, lustrosos e reluzentes do mundo, ou até mesmo o melhor que o mundo oferece. O dinheiro gasto em manufaturas domésticas é dinheiro poupado para a comunidade; é dinheiro guardado para uso e benefício futuro em casa, enquanto o dinheiro enviado ao estrangeiro edifica Nova Iorque, Boston, Filadélfia, Lowell, e o mundo em geral, todos os quais se opõem ao povo e à obra de Deus, e apenas nos retribuirão com o mal pelo favor que lhes concedemos. ¶

Deveríamos estar preparados, não apenas para fabricar nossas próprias vestimentas, mas também para fazer todos os nossos instrumentos mecânicos e agrícolas, nossos móveis domésticos, nossos materiais de construção, nossas carroças, carruagens e equipamentos, com tudo o que é necessário para o uso reto e legítimo do homem, para que, quando a Babilônia cair, estejamos preparados para isso, e não sejamos encontrados entre aqueles que hão de chorar e lamentar porque "já ninguém mais compra as suas mercadorias." ¶

Vejo algumas irmãs usando belos chapéus enfeitados com fita de seda, também xales, vestidos, gravatas de seda, etc., de sua própria produção e feitura. Isto é como deveria ser—"a beleza da obra de suas próprias mãos." ¶

Talvez nenhum país no mundo abunde mais copiosamente que o nosso nos verdadeiros elementos da riqueza, nem nenhum seja mais bem adaptado ao cultivo da seda, que tanto entra, e é tão ansiosamente procurada, no vestuário feminino; e há milhares de homens, mulheres e crianças em Utah que poderiam, sem prejuízo algum, dedicar uma parte de seu tempo a esse cultivo—digamos, um mês ou seis semanas, na estação apropriada do ano—tanto para seu prazer quanto para seu proveito, se quisessem; e o resultado seria a produção, em vastas quantidades, do tão cobiçado artigo da seda, e um aumento do trabalho rentável. ¶

A Irmã Zina Young, o Pai Graves, e alguns outros estão se interessando por esta indústria, e procurando despertar nela o interesse das classes industriais, para que a seda venha, com o tempo, a se tornar um produto básico de Utah. Até agora, temo, têm achado a tarefa bastante árdua. O povo parece ansioso pelo lucro imediato, pelo ganho presente, o que em demasiados casos é extremamente prejudicial tanto ao indivíduo quanto ao bem público. É difícil fazer com que as pessoas olhem para o futuro, ou trabalhem para ele; estamos todos tão terrivelmente absortos e envolvidos no presente e em nós mesmos. Mas o cultivo da seda está sendo gradualmente ampliado, segundo me dizem, e, com o tempo, indubitavelmente se tornará uma de nossas indústrias florescentes. Uma criancinha é capaz de atender a grande parte do trabalho envolvido na produção da seda bruta, e crianças um pouco mais crescidas podem prepará-la para o tear. ¶

Que o Senhor abençoe o povo. Que o Espírito do Senhor habite nos corações dos Santos dos Últimos Dias, e os conduza continuamente, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶