A Influência dos Santos dos Últimos Dias—Sua Missão—A Relação Matrimonial—Capital e Trabalho—Liberdade Religiosa

Em certos aspectos, eu preferiria sentar-me e ouvir meus irmãos falarem, e participar em sossego do espírito desta Conferência, a falar eu mesmo. Mas há um dever que recai sobre mim, presumo, o mesmo que recai sobre meus irmãos, e desejo, na medida de minha capacidade, cumprir esse dever. A visão de tanta gente, o cântico, o discurso de nossos irmãos nesta manhã, e o espírito que senti ao entrar neste edifício hoje, quase me sobrepujaram. Há uma influência, há um poder, há um espírito ligado à reunião de uma grande multidão de pessoas, tal como testemunhamos hoje, que deve afetar aqueles que são sensíveis a impressões, e especialmente quando alguém esteve ausente entre estranhos, sentir que está em casa entre seus amigos, entre um povo que são seus irmãos e irmãs, cuja fé é sua fé, e que labutam e lutam para realizar os mesmos objetivos que ele próprio tem no coração. Regozijo-me sobremaneira, meus irmãos e irmãs, neste dia em vosso meio, e sou grato pelas circunstâncias deliciosas que vos cercam. Sou grato por serem tão promissoras as perspectivas diante de vós, tão cheias de esperança, e tão deliciosas de contemplar. É verdade que tivemos doenças, tivemos muitas mortes, o que tem sido motivo de pesar. Mas a morte é inevitável, e apesar de tudo isso, estamos em circunstâncias muito melhores e mais favoravelmente situados do que a generalidade dos filhos dos homens. Os Santos dos Últimos Dias estão rapidamente se tornando um povo grande e importante. A influência que nos acompanha está sendo mais amplamente sentida; nosso poder para o bem está aumentando, nossa força, nossa união, e as demais qualidades que possuímos, e que temos manifestado ao longo de nossa trajetória, estão sendo mais reconhecidas a cada dia. Sempre foi uma ideia favorita minha que nenhum ser humano que escolhe exercer uma influência para o bem entre seus semelhantes jamais falou ou agiu em vão—sem fazer com que sua influência, seu exemplo, suas palavras, tivessem efeito sobre aqueles com quem entrou em contato. Se isto é verdade quanto a um indivíduo, quanto mais verdade há nisto quando aplicado a uma reunião de indivíduos, e a uma comunidade, a centenas de comunidades, a um grande povo que se estende por estas montanhas e enche estes vales? Não vivemos em vão. Não procuramos exibir vidas de temperança, de indústria, de frugalidade, de abnegação, vidas de retidão com o temor de Deus diante dos olhos, nem vivemos estas vidas durante os últimos 49 anos, sem que o efeito fosse sentido, não apenas por aqueles que nos cercam, mas pelo mundo em geral. Há algo ligado ao exemplo de tal povo que eleva homens e mulheres do lodo, do lamaçal, e da ruína abjeta em que, em demasiadas ocasiões, se veem mergulhados, a contemplar a humanidade em seus aspectos melhores, a humanidade em suas aparências nobres, com seus atributos semelhantes a Deus, com seu poder para o bem, sua capacidade de realizar grandes resultados. Há algo no próprio fato de um povo crer em Deus nestes dias de ateísmo e absoluta incredulidade que traz os homens à séria contemplação. Dizem com muita frequência que é fanatismo, mas há algo no fanatismo que é saudável, refrescante, vigorizante em seu exemplo, pois nenhum homem jamais realizou coisa alguma nesta terra sem se expor, por seus atos, seu fervor, seu entusiasmo e seu zelo, à acusação de fanatismo. Estou disposto a que nos chamem fanáticos. Tenho o direito de ser fanático, se assim o desejar, contanto que meu fanatismo não interfira nos direitos de meu semelhante. Essa é uma barreira além da qual meu fanatismo não deve ter permissão de ir. ¶

É reconfortante ver um povo que não apenas crê em Deus, mas que está disposto a mostrar sua crença sofrendo por sua causa—deixando seus amigos, deixando seus lares, sofrendo exílio, perseguição, privações, dificuldades, e até a morte, pela causa de Deus, pela causa da religião, pela causa do princípio. Que seria a vida se não fosse por tal povo e por tais caracteres? Ora, suas vidas peculiares iluminam a sombria escuridão dos séculos; são pontos luminosos na história. Quando olhamos para trás e lembramos os homens que sofreram e morreram por princípio, ainda que tenham morrido injustamente, encontramos algo em suas vidas heroicas que é glorioso contemplar. E quando se pode encontrar um povo inteiro, como o que há nestas montanhas, capaz de fazer os sacrifícios que tem feito, há algo, como já disse, em seu exemplo e em suas vidas que influencia os homens, que os impressiona, e que os leva, quaisquer que sejam seus sentimentos a respeito da crença deste povo, a sentir por ele um profundo e sincero respeito; pois nenhum homem ou mulher devidamente constituído jamais deixou de respeitar a devoção a um princípio, a coragem moral, e as qualidades exibidas nas vidas dos Santos; digo, portanto, que não vivemos em vão; não pregamos em vão; não sofremos em vão; não protestamos em vão. Os frutos destes nossos labores, que aparentemente têm demorado tanto a chegar, serão colhidos na grande ceifa que ainda há de ser ceifada sobre a terra. ¶

Sinto-me levado a dizer estas palavras de ânimo a meus irmãos e irmãs, muitos dos quais sentem provavelmente que suas vidas obscuras e suas lutas, seu combate com a pobreza, suas histórias humildes e cheias de percalços, são por vezes de tão pouco valor que se tornam comparativamente sem préstimo na terra. Digo ao humilde lutador, ao homem ou mulher que talvez se contente com a pobreza, cuja vida talvez seja, em sua própria estimativa, destituída de grandes feitos, que talvez esteja oculto da vista popular e não figure no palco do mundo—digo a cada uma dessas pessoas, como Santo dos Últimos Dias: Tens uma missão grande e importante a cumprir, e se cumprires devidamente os deveres que te competem, tua influência será sentida; e nos dias vindouros, naquele grande dia do Deus Todo-Poderoso, teu valor será plenamente reconhecido, e brilharás como uma joia no reino de nosso Redentor. ¶

Há uma coisa que todo pai pode fazer. Pode esforçar-se por tornar seus filhos e filhas mais bem qualificados, mais bem preparados para a grande luta da vida, e mais capazes de desempenhar seu papel nesta gloriosa obra que Deus estabeleceu, do que ele próprio; essa é uma coisa que os pais da nova geração destas montanhas podem fazer. Nunca senti como sinto hoje, e como tenho sentido recentemente, a grande importância de treinarmos e educarmos nossos filhos da melhor e mais proveitosa maneira, para que nada fique por fazer de nossa parte a fim de os preparar para a grande obra que têm de realizar. Este é um trabalho que podemos realizar. Não depende tanto do conhecimento dos livros; muitas pessoas imaginam que apenas os livros são necessários para a educação; mas o homem mais bem educado, em minha opinião, é aquele que mais pensou, e que pensou corretamente. No que respeita à teologia, temos podido, pela bênção de Deus, pela luz do Espírito Santo, e pelo poder da verdade, sair sem instrução, iletrados, e despreparados, no que toca à educação mundana, e, em virtude do conhecimento que vem do alto, os élderes desta Igreja saíram e enfrentaram o mundo da cristandade. Não falo com vaidade, nem em espírito de jactância, ao dizer que jamais foram vencidos. Os doutos, os instruídos, os teólogos de profissão, quando encontraram os élderes desta Igreja com a Bíblia nas mãos, viram-se obrigados a recuar diante do poder da verdade proclamada por homens sem instrução, mas inspirados. Está cumprida nossa missão por termos feito isto? Sinto que nós, como povo, estamos apenas no limiar da grande obra que se estende diante de nós. Temos um imenso campo de trabalho estendido diante de nós. Quando se olha para adiante e se procura ver seus limites, o campo de utilidade que se estende diante deste povo chamado Santos dos Últimos Dias está além do alcance da visão humana; é ilimitado, estendendo-se num futuro longínquo. Há algum mal na terra que precise ser corrigido? Se assim é, é nosso dever inescusável procurar corrigi-lo. Existe algum princípio falso? É nosso dever inescusável buscar sua erradicação. Há tirania no mundo, tirania do corpo, tirania da mente, tirania física ou mental? Cabe a nós, como Santos dos Últimos Dias, derrubá-la. Há problemas sociais a resolver? Quem os resolverá? Quem pode fazê-lo? Retirai os Santos dos Últimos Dias do campo, e quem poderá resolver estes problemas que pressionam a atenção de todas as pessoas pensantes? Toda a terra está cheia de violência, de injustiça, de opressão, de mau governo, e de mil outros males que não posso agora enumerar. Cabe a nós, tão depressa quanto pudermos alcançar estas coisas, corrigi-las, removê-las. Em primeiro lugar, temos de corrigi-las e removê-las de nosso próprio meio. É um trabalho lento educar um povo, trazido como nós fomos de todas as nações, instruído em todos os credos, falando quase todas as línguas, e herdeiro de todas as tradições. Há, falsos ou verdadeiros, ligados a nós, velhos costumes e os males dos séculos, que se transmitiram de geração em geração até formarem parte robusta de nosso próprio ser. É um trabalho lento, digo eu, educar um povo como o nosso. Já estamos nisto há 49 anos, e mal podemos perceber, isto é, em comparação com o que ainda está diante de nós, o crescimento e o desenvolvimento que se fizeram. Mas crescemos, nossas mentes se dilataram, emancipamo-nos de muitas velhas loucuras, e a liberdade de pensamento se estabeleceu em nosso meio; mas o grande trabalho que nos cabe é educar-nos a nós mesmos, e então poderemos em breve educar o restante da humanidade, pois, como já disse, nosso exemplo é sentido; sua influência se espalha e dá fruto entre outros povos. Mas é coisa muito difícil fazer com que estes Santos dos Últimos Dias entendam princípios tão claros como o sol do meio-dia—que deveriam aceitar prontamente—e por quê? Porque, como já disse, são herdeiros das tradições de séculos que vieram desde as idades das trevas. É coisa maravilhosa o que temos feito a respeito da mulher. Vede o que a monogamia fez. Vede seus efeitos; segui sua influência desde a morte dos Apóstolos, ou pouco depois, até este, o século dezenove, e que vemos? Ora, em cada geração, uma grande percentagem de nossas irmãs foi relegada àquela condição sem nome de que é vergonha falar, ou morreram sem jamais conhecer as alegrias da maternidade. Quando penso nisto, quando leio a história da tão gabada civilização dos gregos e dos romanos, e penso na tão gabada civilização de nossos dias, herdada destas nações, e testemunho seus efeitos, pergunto-me como pode o homem, erguendo-se diante do céu, ousar olhar para a mulher e falar em ser seu protetor. Lede a história do sexo, e dos terríveis males que foram trazidos sobre nossas irmãs pelas tradições e males malditos do homem. Se isto fosse contado a outro povo situado diferentemente do nosso, com tradições diferentes das nossas, não poderiam crer que o homem inteligente acalentasse por um só momento, ou que as próprias mulheres, em vista do que seu sexo sofreu, estimassem e se apegassem às lamentáveis tradições que prevaleceram na cristandade e que, em certa medida, ainda prevalecem em nosso meio. ¶

Sei que agora estou tocando naquilo que muitas pessoas consideram um ponto sensível. Dizem eles: "A decisão da Suprema Corte resolveu tudo isto." Sim, mas não continuará resolvido. Digo-vos que o mal pode prevalecer, e o bem pode aparentemente ser esmagado; mas o bem há de, por fim, prevalecer e reclamar o que é seu, apesar das leis, das decisões, dos mandados, e de tudo o que o homem possa proferir. Não estou falando agora a respeito da lei; não estou falando a respeito da tradição; não estou falando do casamento plural "mórmon", nem do casamento patriarcal; estou falando de homens e mulheres, de irmãos e irmãs como tais. Vinde, raciocinemos juntos; falemos juntos, não como religionistas, não como "mórmons", não como monogamistas, não como poligamistas, não como cidadãos da cristandade, mas como homens e mulheres, filhos de Deus, como irmãos e irmãs de uma só família. Falemos juntos face a face, com franqueza, com simplicidade, sem permitir que a tradição tenha peso sobre nós, a ponto de cegar nosso entendimento. É neste espírito que desejo falar sobre este assunto. ¶

Eis aqui uma família, uma família composta de homens e mulheres, e diremos que este tabernáculo contém toda esta família de Deus sobre a terra, para efeito de ilustrar o ponto. Aqui estão homens e mulheres em números iguais e proporções iguais, um sexo não excedendo o outro—um homem para uma mulher e uma mulher para um homem, sem excedente de mulheres, sem excedente de homens. Se viessem a casar-se, cada um teria um parceiro, cada homem teria uma esposa e cada mulher teria um marido; cada um seria perfeito, pois o homem não é perfeito sem a mulher, nem a mulher sem o homem. Voltamo-nos e fazemos uma lei, tal como a que uma vez prevaleceu em Roma, de que todo homem deve casar-se com uma esposa. Tal lei foi feita em Roma certa vez; visava o celibato. Visava uma certa classe, assim como a lei de 1862 nos visava a nós. Uma foi promulgada para impedir o casamento, a outra para obrigar ao casamento, de modo que nenhuma classe de homens crescesse na comunidade sem esposas, e que nenhuma mulher tivesse permissão de abandonar o homem e tornar-se freira. Temos tal lei, digamos, neste tabernáculo. Isto responde muito bem. Toda mulher está provida de um marido, e todo homem de uma esposa. Mas, passado algum tempo, alguém aparece e diz: "Não gosto desta lei, é opressiva; sei, por exemplo, onde funciona muito mal; conheço homens que não querem ter esposas." Preferem a vida solteira, e conseguem, com o tempo, revogar a lei, como fizeram em Roma. A lei é revogada, e os homens ficam livres para casar-se ou não, como lhes aprouver. Sobre isto se promulga outra lei, em efeito que todo homem terá apenas uma esposa, e não lhe será permitido tomar duas ou mais esposas. As mulheres, é claro, têm de fazer exatamente o que os homens dizem, não podem obrigar os homens a casar-se com elas, mas devem esperar até serem convidadas a casar-se. Esta lei convém a muitos indivíduos. Muitos homens dizem: "Prefiro não ter esposa, especialmente se apenas fizerem uma lei que limite os homens a casar com uma só esposa cada um. Isto me agrada muito, porque então não estarei sob a necessidade de sustentar uma esposa. Se quiser uma parceira, uma companheira, posso tê-la sem o incômodo ou a despesa de sustentá-la como tal. Porque, se limitardes o casamento a um homem e uma mulher, haverá necessariamente uma parcela de mulheres que não poderão casar-se; isto é, se os sexos forem iguais em número. Então poderei fazer o que me aprouver. Conheço a natureza confiante da mulher; sei como ela ama, como se apega ao objeto de seu amor. Esta será minha oportunidade." Mas que se dirá a respeito das mulheres? Os homens, quanto a eles, têm o direito de casar-se ou não, como lhes aprouver. Mas eis aqui uma grande percentagem de mulheres que, por esta lei, ficam, em certa medida, privadas de casar-se, ainda supondo que os sexos sejam iguais. Sobrevém uma comoção civil. Os homens vão à guerra, vão ao mar, dedicam-se a empreendimentos comerciais, deixam seus lares, dedicam-se a ocupações perigosas. O resultado é que, embora no princípio homens e mulheres fossem iguais em número, pelos efeitos da guerra, e do envolvimento em ocupações perigosas que as mulheres não seguem, os homens morrem e são mortos, e as mulheres sobrevivem e excedem em número os homens. A operação de uma lei, então, tal como a que descrevi, aumenta a dificuldade, aumenta a percentagem daquelas que não são casadas e que não têm oportunidade de casar-se. Eis que surge um homem, após testemunhar os males que cresceram entre seus irmãos e irmãs, e diz: "Tenho um plano a sugerir, que creio há de curar os males que existem entre nós. Vejo que um vício terrível, chamado prostituição, se infiltrou em nosso meio, e dele surgem doenças terríveis, doenças que não posso descrever, tão pavorosas são que o mero pensamento delas faz o coração recuar com horror; apareceram em nosso círculo familiar e estão destruindo nossos jovens, homens e mulheres. E agora, então, o plano que tenho a propor à nossa família é este: que todo homem case até que todas as mulheres estejam casadas, até que toda mulher que quiser um marido o tenha, de modo que os homens que não quiserem casar-se não tenham uma classe de mulheres solteiras de quem se aproveitar, com quem cometer violência, ou a quem prostituir." "Ora," diz ele, "se deixardes que todos estes homens e mulheres se casem, haverá algumas mulheres que não desejarão casar-se, mas essa proporção será muito pequena; e por este meio deterás este terrível mal que está crescendo em nosso meio." ¶

Ora, deixai-me expor-vos isto; raciocinemos sobre isto, face a face, como já disse. Qual será o melhor plano? Segundo meu juízo, falando como um membro desta família, não como membro do Congresso, não como "mórmon", mas como um dos membros da família que descrevi—a última lei é muito superior à outra. Eu diria, como pai, se tivesse uma família desse tipo, que, por todos os meios, minhas filhas se casassem, que toda mulher que quisesse tivesse um marido. Então, se todo homem casar com uma esposa, terão apenas uma esposa cada um; mas se houver algum dos rapazes que não queira esposa, as moças não ficariam necessariamente sem maridos. ¶

Considero nossa falsa tradição a este respeito um dos maiores males que hoje existem sobre a terra. Veio-nos dos gregos e romanos, do que mais abominável povo jamais viveu sobre a terra. Ler seus livros basta para fazer corar de vergonha da própria raça qualquer homem com o menor sentimento de pudor. Contudo, são introduzidos em nossa literatura. Quem quer que leia Horácio, Salústio, e tantos outros desses autores, bem sabe quão cheios de corrupção são. Não apenas crimes, mas crimes contra a natureza foram justificados por alguns dos melhores e mais notáveis filósofos gregos, e praticados por Sófocles, Sócrates, e outros; e, no entanto, esta é a filosofia que nos foi legada. Tinham em seu meio uma classe de mulheres regularmente remuneradas e sustentadas como cortesãs; eram mantidas para que a pureza do círculo doméstico não se maculasse. E isto nos foi transmitido na cristandade, na Europa e na América, até o presente. As mais belas filhas da terra caem, ano após ano, vítimas sacrificadas às abomináveis luxúrias dos homens. Como se preserva o círculo doméstico nos países monogâmicos hoje? Só se preserva à custa desta classe a que me referi, por estas sacerdotisas da humanidade, condenadas pelos pecados do povo, vivendo vidas curtas e carregando consigo os efeitos da abominável luxúria do homem. ¶

Ora, não quero falar hoje sobre a lei; não quero falar hoje sobre seus efeitos em relação a este assunto—o assunto do casamento patriarcal "mórmon"; não quero falar sobre a lei de 1862, nem sobre a decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos a respeito dela; mas quero tratar dos fatos que nos encaram de frente. Corrigiremos estes males? "Ora," diz alguém, "sempre existiram." Fora com tal doutrina; não a cremos. Não posso crer que o Grande Criador, aquele que formou o universo, que colocou o sol no centro de nosso sistema solar e fez com que aqueles planetas girassem ao seu redor; que aquele ser que criou estas coisas, e produziu ordem a partir do caos, que disse: "Haja luz; e houve luz"; que chamou à existência, do caos, os elementos dos quais nossa terra é formada, e a criou como uma gloriosa habitação para o homem; que ele, possuindo, como sabemos que possui, sabedoria infinita, colocou homens e mulheres, seus filhos e filhas, sobre a terra em meio a males tais como os que brevemente mencionei, e não proveu remédio algum para eles. Não poderia crer nisto mais do que poderia crer que esta luz é treva. Mas creio que no seio do Pai há sabedoria para criar tudo, para levar tudo a cabo, e para fazer desta terra um céu, onde a paz, o amor, o gozo e a felicidade hão de prevalecer, e onde não haverá pecado, nem tristeza, nem angústia, nem dor, onde o homem e a mulher habitarão juntos em perfeita paz, amor e harmonia, e os filhos crescerão em pureza, cercados de tudo o que é celestial. ¶

Já disse, provavelmente, o suficiente sobre este assunto. Desejo apenas assinalar e mostrar que certos males existem e que precisam de correção. Como hão de ser corrigidos? Quem apontará o remédio? Creio que Deus o fez, e continuará a fazê-lo; ele há de trazer a efeito, a seu próprio modo e em seu devido tempo, todas as correções necessárias para mudar tudo isto. Este assunto, por si só, afetando como afeta a felicidade, o bem-estar e a prosperidade da família humana, é de uma importância quase preponderante. Mas há outros males sob os quais a humanidade geme. Há males relativos à riqueza e à administração da propriedade, à organização do capital e à organização do trabalho, às relações que o trabalho deve manter com o capital, e o capital com o trabalho. Há questões deste tipo que se impõem à atenção dos estadistas, e à atenção de todo homem de pensamento e reflexão, e ele vê que há lugar para o exercício da mais profunda sabedoria e do maior talento, a fim de que estas coisas possam ser corrigidas. Cabe a nós, Santos dos Últimos Dias, ajudar a realizar esta obra. Cabe a nós, e caberá a nós mais particularmente num futuro próximo, manter neste continente e por toda esta vasta terra instituições republicanas puras, a liberdade constitucional em seu sentido mais amplo. Pois não está longe o dia em que se há de precisar de um poder como o que está crescendo nestas montanhas. O conflito de partidos, um aumento do espírito partidário, uma disposição crescente de tomar posse do poder por qualquer meio, seja ele qual for, estão se tornando gerais nos Estados Unidos. Isto é tão evidente por si mesmo que nenhum homem, a menos que esteja inteiramente apegado à ideia de que esta nação existirá em perpetuidade, pode deixar de ver por si mesmo que se aproxima uma crise nos assuntos de nossa nação. Já prevalece o sentimento de que, para se alcançarem certas coisas, a fraude se justifica. Usa-se o dinheiro, em medida que vós, como povo que habita nestas montanhas, mal podeis conceber, para alcançar certos resultados nos assuntos de governo e na política. E isto está aumentando. Não é difícil predizer qual será o fim. O republicanismo deixa de ser republicanismo sempre que a fraude entra na decisão das questões, e a vontade do povo não pode ser devidamente apurada. ¶

No que respeita à liberdade religiosa, temos travado essa batalha até aqui com razoável êxito; mas ainda temos de lutar ainda mais por maior liberdade, não apenas para nós mesmos, mas para todo ser humano que habita nesta terra, do leste ao oeste e do norte ao sul. O princípio deve ser mantido, o princípio que moveu os fundadores de nosso governo quando lançaram sua pedra fundamental, de que, em matérias de religião, nenhum homem tem o direito de se interpor entre seu semelhante e seu Deus. Posso adorar ídolos; posso queimar incenso a ídolos; posso adorar o sol e prestar adoração a ele, o grande luminar do dia; posso fazer outras coisas que pareçam igualmente impróprias, mas não tenho eu o direito de fazer estas coisas sob nossa constituição? Não era intenção dos formuladores de nossa forma de governo que todo homem tivesse este direito? Certamente que era; e pode-se provar claramente que esta era sua intenção, que este era o espírito que os movia e os impelia. ¶

Em Salt Lake City, se os "mórmons" tivessem controle supremo—digo "mórmons", deveria dizer Santos dos Últimos Dias—se tivessem controle supremo desde nossa fronteira norte em Idaho até a fronteira sul, Arizona, e desde nossa fronteira leste, Colorado, até nossa fronteira oeste, Nevada; se tivéssemos controle supremo e posse incontestada desta terra, sem que se questionasse o direito de domínio sobre nós, não teríamos, sob a constituição segundo a qual vivemos, autoridade alguma para dizer a nenhum ser humano dentro destes limites como deveria adorar, o que deveria ou não fazer para agradar ao Criador. Se um chinês viesse aqui e construísse uma casa de Joss e queimasse incenso a Joss, se se prostrasse em adoração diante das imagens que julga representarem sua divindade, não teríamos direito algum no mundo de interferir com ele. Se um Ingersoll viesse aqui e dissesse que não cria em Deus algum, e pudesse pôr em prática seus sentimentos, não teríamos direito de interferir com ele. Nas circunstâncias que descrevi, ele teria pleno direito de crer em Deus ou não. Não teríamos direito de interferir com um homem que, crendo que seu padre tem poder para remitir seus pecados, entrasse no confessionário com o propósito de os ter perdoados; nem com o episcopaliano que talvez opte por aspergir seu filho, nem com o judeu porque crê em circuncidar seu filho, nem com o batista porque crê no batismo por imersão. Mas suponhamos que apareça um homem que crê ser seu direito, e de acordo com suas convicções religiosas, casar-se com mais de uma esposa, e que cuida de suas esposas e as sustenta devidamente segundo sua religião, crendo que na eternidade vindoura há de habitar com elas. Alguns de nós talvez pensem que suas ideias do céu são muito materialistas; talvez o consideremos um homem muito tolo por ter tal crença, e especialmente por incorrer na despesa de sustentar três ou quatro esposas; estas podem ser as ideias populares a seu respeito, mas se ele leva a cabo sua crença de um ponto de vista religioso, tem pleno direito de fazê-lo diante de Deus e até mesmo sob a constituição de nossa terra. O parsi, e o adorador do fogo, e homens de crença semelhante ainda podem vir a esta terra de liberdade; e digo-vos que, se o espírito da Constituição for mantido, como os Santos dos Últimos Dias ainda hão de mantê-lo, terão pleno direito de adorar seu Deus segundo os ditames de sua própria consciência, sem que ninguém os moleste ou atemorize. O único momento em que se pode interferir com estes homens é quando seus atos religiosos interferem com os direitos e liberdades de seus semelhantes. Ouvi isto, ó Santos dos Últimos Dias! Quando o chinês João vier a vosso meio, ensinai vossos filhos a respeitá-lo. Quando qualquer outro homem, de qualquer outro credo, raça ou cor, fixar sua morada entre vós, ensinai vossos filhos a respeitar sua forma de adoração. E se eles frequentarem a igreja dos católicos, ou a dos presbiterianos, ou de qualquer outra seita, ensinai-os a comportar-se e a tratar a todos com civilidade e bondade, e que não é da conta deles como estas seitas adoram; ensinai que violam a boa ordem e a boa lei quando de qualquer modo zombam dos exercícios religiosos. Eu açoitaria um menino por isto mais depressa do que por qualquer outra coisa. Esta é a liberdade em que creio; esta é a liberdade que pretendo ensinar a meus filhos e a todos os homens, na medida em que minha voz e influência alcancem; esta é a liberdade pela qual pretendo lutar, e, como já disse centenas de vezes aos líderes desta nação, hei de, se necessário, levar meus filhos e fazê-los jurar que hão de defender e manter esta liberdade enquanto viverem, e lutar por ela, e ensinar seus filhos depois deles a lutar por ela também. Creio na mais plena liberdade quanto a estes pontos. Fomos acusados de exclusivismo. Nossos corações muitas vezes se aqueceram para com os "gentios", como são chamados. Estendemos os braços da bondade milhares e milhares de vezes a eles, como nossa história tem provado. Temos estado cheios dessa disposição. Mas como têm sido recebidos nossos avanços? Que os que estão neste tabernáculo, e os que estão familiarizados com tais assuntos, leiam os jornais. Tive pessoas que me visitaram em minha casa, onde lhes foi mostrada toda atenção e cortesia, e partiram, e talvez, lendo artigos de jornal cheios de mentiras abomináveis, foram embora e traíram aqueles que os haviam recebido e tratado com bondade e hospitalidade; e tantas vezes tem sido este o caso que quase jurei que jamais o farei novamente. Não é porque tenhamos sentimentos indelicados. Virá o tempo em que teremos poder; no presente, estamos em minoria, e compensa aos escrevinhadores escrever sobre nós e nos expor ao ridículo. Mas suponde que os Santos dos Últimos Dias tivessem o controle; suponde que suas ideias se cumprissem, isto é, que nós, como está destinado que sejamos, fôssemos o povo que sustenta o governo constitucional neste continente, que restaura o governo à sua condição primitiva quando todos os partidos políticos tiverem caído em caos; sentir-nos-íamos livres para dizer que ninguém, senão os Santos dos Últimos Dias, deveria ser eleito para cargos de confiança e responsabilidade? Não. Joseph Smith estabeleceu o padrão; ensinou aos irmãos que estavam com ele ideias melhores; vós, Santos dos Últimos Dias bem informados, sabeis que há dois poderes que Deus restaurou nestes últimos dias. Um é a Igreja de Deus, o outro é o Reino de Deus. Um homem pode pertencer ao Reino de Deus e, no entanto, não ser membro da Igreja de Deus. No Reino de Deus, usando-o em sentido político, pode haver pagãos e gentios e maometanos e Santos dos Últimos Dias e presbiterianos e episcopalianos e católicos e homens de todo credo. Legislarão eles apenas para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias? As leis que promulgarem nos protegerão apenas a nós, e não protegerão os demais? Não. Por quê? Porque Deus é o Pai dos Santos dos Últimos Dias, assim como de todo ser humano; Deus é o pai de todos, é o pai do chinês, do hindu, do africano, do europeu, do americano; é o Pai de todas as raças de homens e de todo credo e nacionalidade. Quando ele estabelecer seu reino, protegerá a todos em seus direitos iguais; eu, como Santo dos Últimos Dias, não terei poder de pisotear meu semelhante que talvez não seja ortodoxo em minha opinião, por eu ser Santo dos Últimos Dias; nem meu semelhante, para quem eu seja heterodoxo, terá poder de me pisotear. Não vos parece isto correto? Este é o tipo de reino pelo qual temos de lutar; este é o tipo de reino que temos de estabelecer, e já está previsto na Constituição que Deus nos deu, e pelos gloriosos labores dos pais que lançaram os alicerces deste governo, que foram inspirados e levantados por nosso Pai Todo-Poderoso para este propósito expresso. Não há liberdade que um ser humano possa desejar, nem há direito que possa ser devidamente exercido, que não tenhamos sob a Constituição de nossa terra. Não precisa de emenda alguma; é suficientemente ampla, se interpretada em seu verdadeiro espírito, para abranger o indivíduo, o continente, e o globo inteiro, e prover liberdade para todos. ¶

Ora, Santos dos Últimos Dias, se tendes tido ideias estreitas, digo-vos que as deixeis de lado. Não quero dizer com isto que deveis receber todo mundo em vossas casas. Aí está a diferença. Tenho visto o Presidente Young dezenas de vezes agir segundo o espírito a que me referi. Ele tem convidado estranhos para nossas festas sociais e casas, e lhes tem dispensado cortesias, porque era sabedoria fazê-lo. Mas muitos dos Santos dos Últimos Dias são tão ignorantes quanto a estes pontos que não sabem quando parar. Há alguns tão ignorantes que, em espírito de bondade, deixariam um homem entrar em seus lares e tornar-se tão familiar que tentaria desviar algum membro de sua família. Não podeis ver que estes são atos de tolice, que não somos obrigados, por causa da liberalidade que devemos cultivar e estimar, a derrubar toda barreira e permitir que o vício perambule por nossas cidades e entre em nossos círculos familiares para poluir a pureza que ali deve prevalecer? Não podeis ver, Santos dos Últimos Dias, por mais jovens, por mais desinformados que sejais, não podeis ver que permitir esta liberdade seria errado? Portanto, devemos discriminar. Em parte alguma da boa sociedade tem um homem entrada sem apresentação devida. Se um estranho viesse a mim portando cartas de apresentação de um amigo meu, eu iria, se necessário, com ele ao banco e assinaria uma nota por ele, porque estaria perfeitamente seguro ao fazê-lo. Mas supondo que um estranho viesse a mim pedindo o mesmo favor, sem apresentação, eu não estaria sob a menor obrigação de fazer como desejasse, embora pudesse fazê-lo como ato de caridade; mas, é claro, em tais circunstâncias, não se esperaria de mim mais do que isto. E se eu fosse entre estranhos, não pensaria em tentar impor-me entre as pessoas sem apresentação devida. Tenho ido a seu meio muitas vezes, mas nunca compartilhei de sua bondade e confiança senão quando tal confiança se estabeleceu pelo conhecimento mútuo. Assim é em nosso meio; um homem pode vir devidamente recomendado, e está em casa. Pode ter tempo suficiente para estabelecer seu nome e mostrar ao povo que tipo de homem é. Então será recebido como deve ser, com o respeito devido que lhe é dispensado. ¶

Falei muito mais do que pretendia. Espero que o que disse seja abençoado para vosso proveito. Se disse alguma coisa insensata, esquecei-a. Se disse alguma coisa imprópria, espero que se apague de vossas mentes, e que aquilo que é bom permaneça convosco. Apegai-vos à virtude, à pureza, a tudo o que é bom, que vos há de elevar e fazer de vós um povo melhor. Acima de tudo, deixai-me dizer-vos: livremo-nos das velhas tradições tão depressa quanto pudermos, e aprendamos do Senhor, e sejamos ensinados por seu santo espírito. Que Deus conceda isto é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶