O Interesse da Humanidade Deve Ser Observado

Pensei em descer e conversar um pouco convosco esta manhã. Tenho o prazer de ouvir os comentários feitos pelo irmão Joseph F.; são muito dignos de toda aceitação por parte de todos os homens de bem. De fato, como ele disse, estamos empenhados numa grande obra, a introdução da dispensação da plenitude dos tempos, na qual foi decretado, há milhares de anos, que Deus "tornaria a congregar em Cristo todas as coisas, tanto as que estão nos céus como as que estão na terra, nele." E para esse propósito Ele se manifestou; para esse propósito o Filho de Deus se manifestou; para esse propósito aqueles santos profetas, referidos na revelação lida a vós pelo irmão Joseph, se manifestaram; para esse propósito os céus e as inteligências ao redor do trono de Deus estão unidos; para esse propósito o Santo Sacerdócio que existiu nas várias dispensações do tempo está interessado, e para esse propósito aqueles que detinham as chaves das várias dispensações que passaram trouxeram essas chaves e as conferiram à Igreja dos últimos dias, por meio de Joseph Smith. A obra em que estamos empenhados está associada ao interesse de toda a humanidade — todos os homens que já viveram, os que agora vivem, e os que viverão, e a salvação dos vivos e dos mortos está entrelaçada com esses assuntos. ¶

Não estamos aqui com o propósito de cuidar de nossos próprios assuntos e interesses individuais, ou de levar adiante nossas próprias noções ou sentimentos peculiares associados a quaisquer de nossos interesses ou ao interesse de qualquer partido ou facção em particular, ou coisa semelhante. Mas o Sacerdócio do Filho de Deus foi manifestado no interesse de Deus, no interesse dos céus, e no interesse de toda a humanidade; abrangendo todos os povos e estendendo-se a todas as nações e línguas. O Senhor nos reuniu com o propósito expresso de formar um núcleo, um organismo, um povo a quem pudesse comunicar e revelar sua vontade, e a quem pudesse dar a conhecer seus desígnios, e entre quem pudesse estabelecer os princípios da verdade eterna e a luz, a inteligência, o governo e a lei de Deus, tal como existem nos mundos eternos. É por isso que estamos reunidos aqui hoje, se conseguirmos compreendê-lo. ¶

Jesus, quando esteve aqui na terra, tinha um povo e o chamava de suas ovelhas. Disse Ele: "As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e elas me conhecem, e me seguem, e a um estranho não seguirão, pois não conhecem a voz de um estranho." E novamente, ao suplicar ao Pai, disse: "Eu rogo por eles; não rogo pelo mundo, mas por aqueles que me deste, porque são teus. E não rogo somente por estes, mas também por aqueles que pela sua palavra hão de crer em mim; para que todos sejam um; como tu, ó Pai, és em mim, e eu, em ti, que também eles sejam um em nós, para que o mundo creia que tu me enviaste", para que tivessem evidência de uma união que não existe em nenhum outro lugar no mundo, dos princípios divinos de amor e afeição que cimentam e unem os homens, o que nada além do poder e do espírito de revelação pode fazer; para que tivessem evidência de algo mais exaltante, mais enobrecedor, e que uniria e associaria os homens em laços indissolúveis de verdade eterna segundo as leis de Deus; para que houvesse evidência no mundo de que tu me enviaste, e que os princípios que me deste lhes foram revelados e que devem ser governados por eles: "eram teus, e tu mos deste." ¶

Esse era o sentimento que existia antigamente entre os Santos de Deus, e esses eram alguns dos ensinamentos que lhes eram dados. As ovelhas foram espalhadas entre as nações da terra às quais essa comunicação foi enviada, e milhares ouviram e obedeceram à voz do bom Pastor e se reuniram, como estamos aqui, e como estão por todo este Território, de acordo com os impulsos originados do Espírito de Deus, que operou e trabalhou em nossas mentes e nos trouxe juntos como estamos aqui hoje. ¶

Ora, para que era isso? Para pregar primeiro o Evangelho do arrependimento e do batismo para a remissão dos pecados, e a imposição das mãos para o recebimento do Espírito Santo, seguido pelo ajuntamento, etc. E para que era isso? Para que todos nós pudéssemos ser batizados num só batismo, para que todos pudéssemos participar do mesmo espírito, para que todos pudéssemos ser trazidos à comunicação com o Todo-Poderoso e obter sabedoria e inteligência da mesma fonte, tendo "um só Senhor, uma só fé, um só batismo, um só Deus e Pai de todos, sobre todos, por todos, e em todos vós." Quando Jesus enviou seus servos antigamente, ele os enviou para pregar este Evangelho. Quando o Pai e o Filho e Morôni e outros vieram a Joseph Smith, foi-lhe conferido um sacerdócio que ele conferiu a outros com o propósito de manifestar as leis da vida, o Evangelho do Filho de Deus, por autoridade direta, para que a luz e a verdade se espalhassem entre todas as nações. Havia um número de homens escolhidos pelo Salvador antigamente, aos quais Ele disse: "Vós não me escolhestes a mim, mas eu vos escolhi e vos ordenei." Para fazer o quê? Para fazer as coisas que me virdes fazer, assim como eu vim para fazer o que vi meu Pai fazer. "As palavras que eu vos digo não as digo de mim mesmo; mas o Pai, que está em mim, é quem faz as obras." ¶

Ora, temos um sacerdócio organizado aqui sobre a terra, como havia um organizado nos dias de Jesus, apenas com esta diferença distintiva — que aquela era uma dispensação de Deus para eles; esta em que vivemos é a dispensação da plenitude dos tempos, abrangendo todas as outras dispensações, tempos, poderes e autoridades que existiram sobre a face da terra, nas várias eras, desde o começo até o presente. Nisso ela difere das outras. Por isso somos convocados a nos reunir, algo que eles não foram mandados a fazer. Somos instruídos a construir Templos: eles não eram. Somos instruídos a administrar pelos vivos e pelos mortos, ordenanças que então eram realizadas apenas em escala muito limitada. Somos chamados a edificar não apenas a Igreja, mas o reino de Deus, e a introduzir o governo e a administração de Deus sobre a terra. Estamos aqui exatamente como Jesus estava, não para fazer nossa própria vontade, não com o propósito de levar adiante nossas próprias ideias ou teorias, mas para fazer a vontade de Deus que nos enviou. Foi assim que Jesus pregou: "Porque eu desci do céu, não para fazer a minha vontade, mas a vontade daquele que me enviou." Às vezes era penoso e perturbador, às vezes era difícil de suportar; mas Ele suportou e sofreu, e realizou a obra para a qual foi enviado. Mas às vezes, quando lutava contra os poderes das trevas, e cercado pelos corruptos e ímpios, Ele contemplou e compreendeu a gravidade da situação e das coisas diante dele, e isso operou nele de tal forma que, em agonia mortal, suou grandes gotas de sangue. "Porque convinha que aquele, por cuja causa são todas as coisas, e mediante o qual todas as coisas existem, trazendo muitos filhos à glória, aperfeiçoasse pelas aflições o autor da salvação deles." "Porque não temos um sumo sacerdote que não possa compadecer-se das nossas fraquezas; mas um que, como nós, em tudo foi tentado, mas sem pecado." Ele suportou tudo o que era possível a um mortal suportar na terra. Finalmente, quando a última luta chegou, disse Ele: "Pai", se Tu quiseres, "passa de mim este cálice"; "porém não se faça a minha vontade, senão a tua." Quais foram seus sentimentos em meio a toda essa dor? Ele retribuiu insulto com insulto, injúria com injúria? Não, não o fez. Davi, sabeis, orou para que Deus enviasse seus inimigos rapidamente para o inferno. Ele estava bastante apressado a respeito disso, como nós às vezes estamos. Jesus disse: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem"; são ignorantes, são tolos, e cegos pela superstição; não compreendem tuas leis, não sabem nada de minha missão. Pai, perdoa-lhes. Admiro os sentimentos e a atitude do Salvador em tais circunstâncias muito mais do que os de Davi. ¶

Como eu entendo, somos chamados a ser salvadores. E como salvadores dos homens, dotados do santo sacerdócio, devemos, com um só sentimento e espírito, operar juntos no interesse de Sião; devemos nos humilhar diante de Deus e buscar Seu Santo Espírito para nos guiar no caminho certo, para que todos possam compreender Sua lei, e para que possamos operar juntos no interesse de Israel, e na edificação do Reino de Deus sobre a terra; e todo outro sentimento ou ideia deve ser considerado subserviente a isso, e isso deve ser o sentimento primeiro, condutor, orientador e controlador de todos os élderes de Israel, e especialmente daqueles que tomam a liderança em Israel. ¶

Às vezes nos irritamos, e às vezes irritamos uns aos outros; e às vezes sentimos como Davi sentiu numa certa ocasião, quando exclamou: "Pois não era um inimigo que me afrontava; então eu o teria suportado; nem era o que me odiava que se engrandecia contra mim, porque dele me teria escondido. Mas eras tu, homem meu igual, meu guia e meu íntimo amigo." ¶

Sabíeis que é necessário sermos provados em todas as coisas? Se não sabíeis, descobrireis antes de terminardes, e ainda não terminamos. Nesse sentido, lembro-me do que ouvi o Profeta Joseph dizer, falando mais particularmente a respeito dos Doze: "O Senhor tateará vossas fibras do coração, e as torcerá e as retorcerá, e tereis que aprender a confiar em Deus e somente em Deus." Ele o fez? Creio que sim, muito completamente. O próprio Profeta foi provado tanto quanto qualquer pessoa que conheço, e seu irmão Hyrum teve sua boa parcela; os Doze também foram provados tanto quanto qualquer homem que conheço, e muito mais do que sabeis. Ele disse ainda: "Se Deus pudesse, de qualquer outra forma, ter provado Abraão de modo mais penetrante do que chamando-o para oferecer seu filho Isaque, Ele o teria feito." E, como já disse, o próprio Jesus suou grandes gotas de sangue, e na agonia de seu sofrimento clamou: "Meu Deus, meu Deus, por que me desamparaste?" E por que é assim? Somos ensinados por um dos antigos: "Porque convinha que aquele, por cuja causa são todas as coisas, e mediante o qual todas as coisas existem, trazendo muitos filhos à glória, aperfeiçoasse pelas aflições o autor da salvação deles." "Porque não temos um sumo sacerdote que não possa compadecer-se das nossas fraquezas, mas que, como nós, em tudo foi tentado, mas sem pecado." Ó, que coisa feliz seria se pudéssemos seguir em seus passos nesse particular! Mas temos nossas fraquezas e enfermidades em comum com todos os homens. É próprio da humanidade, e o devorador está trabalhando para destruir, contaminar, corromper e macular, e levar os homens à perdição, para produzir discórdia e inveja, ódio e contenda, e todo mal que procede dessa fonte. Devo dizer-vos seus frutos? A inveja é um; o ódio é outro; a malícia é outro; a falta de caridade é outro; a maledicência é outro; e assim por diante — todas essas coisas procedem de um espírito maligno; e está dito: "A quem vos apresentardes como servos para obedecer, sois servos desse a quem obedeceis, ou do pecado para a morte, ou da obediência para a justiça." Os homens às vezes vacilam? Sim, às vezes pensam que são fortes; mas nenhum homem é forte a menos que seja forte no Senhor. Nenhum homem se sustenta senão como Deus o sustenta; e se Ele não o sustentar, eu não daria muito por suas ideias ou posição. Às vezes pensamos que somos fortes e que podemos fazer muito. Assim pensava Pedro numa certa ocasião — no momento em que Cristo disse a seus discípulos: "Todos vós esta noite vos escandalizareis em mim." Mas Pedro lhe respondeu, dizendo: "Ainda que todos se escandalizem em ti, eu nunca me escandalizarei." O Salvador sem dúvida apreciou seus sentimentos, mas conhecendo melhor do que ele a fragilidade da humanidade, disse-lhe: "Em verdade te digo que, nesta mesma noite, antes que o galo cante, três vezes me negarás." Ele o fez? Sim, o fez; mas Jesus não se irou com ele, nem começou a repreendê-lo ou a lhe falar palavras irritadas. Ele conhecia muito bem a fraqueza do homem mortal, e já a conhecia antes daquele momento. Mas disse-lhe: "Simão, filho de Jonas, amas-me mais do que estes? E ele respondeu: Sim, Senhor; tu sabes que te amo." Se me amais, se sois meu amigo e meu discípulo, "Apascenta os meus cordeiros." Isso não era muito difícil de fazer; ele fora chamado para esse propósito. "Tornou a dizer-lhe uma segunda vez: Simão, filho de Jonas, amas-me? Disse-lhe ele: Sim, Senhor; tu sabes que te amo. Disse-lhe ele: Apascenta as minhas ovelhas." E pela terceira vez o Salvador fez a mesma pergunta a Pedro, e, tendo sido respondida como antes, disse-lhe: "Apascenta as minhas ovelhas." Qual é o dever dos Apóstolos, dos Presidentes de Estaca, dos Sumos Sacerdotes e dos Setentas, especialmente daqueles que geralmente presidem? Se Jesus estivesse aqui, Ele vos diria para deixardes de lado vossas tolices, vossas fraquezas e vossas insensatezes, e agir mais como homens e Santos, e ir trabalhar e "Apascentar minhas ovelhas." Disse Ele: "Eu, quando for levantado da terra, atrairei todos a mim" — não que eu governarei com mão de ferro, não que eu pisotearei sobre eles, não que os deixarei ver que possuo poder e autoridade; mas "atrairei todos a mim." Isso não se cumprirá até o tempo do qual se fala, quando todo joelho se dobrará, e toda língua será ouvida dizer: "Glória, honra, majestade e poder sejam àquele que se assenta no trono, e ao Cordeiro, para todo o sempre"; mas isso se fará por meio da influência do Evangelho, por meio de suas influências cimentadoras e harmonizadoras, por meio do auxílio do Todo-Poderoso e das operações do santo sacerdócio combinadas, unidas como o coração de um só homem na realização dos propósitos de Deus; com bondade e afeição fraternal, com longanimidade e com todo princípio de retidão que é calculado para atrair os sentimentos e as afeições dos homens, para que possam ver a verdade e conhecê-la por si mesmos, e para que saibam também que somos seus amigos, agindo pelo bem-estar de todos os homens, vivos e mortos, e no interesse da Igreja e do Reino de Deus sobre a terra. E onde esse princípio não existe, há algo errado; os princípios do Evangelho não estão sendo vividos. Pois Deus é amor, e os que permanecem em Deus permanecem em amor; e "se alguém diz: Eu amo a Deus, e odeia seu irmão, é mentiroso", assim disse a palavra de Deus antigamente, e assim diz hoje. Deus é amor, e os que permanecem em Deus permanecem em amor. Estão cercados por esse elemento, é a fonte de vida dentro deles. Jesus disse à mulher de Samaria, a quem pediu de beber: "Qualquer que beber desta água tornará a ter sede; mas aquele que beber da água que eu lhe der nunca terá sede; mas a água que eu lhe der se fará nele uma fonte de água que salte para a vida eterna." Se vivermos de modo a merecer beber das correntes que fluem da fonte de toda a luz, todas essas pequenas, estreitas e limitadas influências de outrora desvanecerão como o orvalho diante do sol nascente, e a luz, o Espírito e as revelações de Deus repousarão sobre o sacerdócio, e Israel será um, e seu sacerdócio será um, e lutarão lado a lado na defesa da verdade, e na manutenção daqueles princípios calculados para exaltar os homens por todo o tempo e por toda a eternidade. ¶

Essas coisas mencionadas pelo irmão Joseph F. são pequenas demais para que homens tenham algo a ver com elas. Poderia ser desculpável em crianças, mas para homens estarem empenhados em tais coisas é uma vergonha para o sacerdócio, e um ultraje contra os santos princípios que Deus se agradou em nos revelar. É assim que vejo essas coisas. E é um artifício do diabo enganar e destruir, dividir e romper, e levar os homens à perdição. Qual seria o resultado se essas coisas fossem levadas um pouco mais adiante? Toda a cabeça ficaria doente e todo o coração desfaleceria. Digo, vergonha para os élderes de Israel! Vergonha para homens que possuem o santo sacerdócio e não conseguem se unir e operar juntos no interesse da Igreja e do Reino de Deus, mas precisam arrastar suas ideias e noções mesquinhas, baixas e desprezíveis, esquecendo o alto chamado para o qual foram chamados. ¶

Que devemos fazer? Ora, deixá-las de lado e vos arrependerdes de vossa insensatez, e perdoardes uns aos outros vossas palavras e comentários duros, e vosso tratamento precipitado e severo usado para produzir ferroadas, problemas e aborrecimento entre os homens; e estudardes, de agora em diante, os sentimentos uns dos outros, e agir a parte de irmão e amigo uns para com os outros, vivei vossa religião e guardai os mandamentos de Deus. Como Jesus ensinou seus discípulos a orar? Quando orardes, dizei: "Pai nosso que estás nos céus." O quê? Devo contar uma pequena história aqui. Havia um homem pobre que uma vez pediu assistência a um ministro; o ministro tentou enganá-lo, e não lhe deu o que havia combinado por certo trabalho realizado por ele; o homem não ficou muito satisfeito com isso. O ministro, ao que parece, era um daqueles sujeitos que, se podia espremer um pouco do homem pobre, estava bastante disposto a fazê-lo. "Bem", disse o homem, "aceitarei o que me oferece, embora não seja o que combinou dar-me, contanto que me ensine a oração do Senhor." A isso o ministro concordou e disse: "Repita depois de mim e diga: 'Pai nosso que estás nos céus—'" "O quê!", disse o homem, "Deus é teu Pai e meu Pai também?" "Deves repetir o que digo", disse o ministro, "Pai nosso", etc. "O quê", disse o homem, "meu pai e teu Pai?" "Sim, sim." "Então", interrompeu o homem novamente, "Ele é de fato meu Pai tanto quanto teu Pai?" "Sim", respondeu o ministro, "mas deves repetir minhas palavras." "Bem, que patife deves ser, tentando enganar teu pobre irmão dessa maneira?" Todos devemos sentir que Deus é nosso Pai, e que somos todos irmãos e irmãs. Nenhum de nós é muito grande; de fato, somos todos muito pequenos quando chegamos a saber tudo sobre nós mesmos. Nenhum de nós pode fazer coisa alguma exceto se o Senhor nos ajudar, e se Ele não nos ajudar, somos, como certa senhora disse, "todos pobres, miseráveis, independentes pecadores." Não há entre nós o "eu grande e tu pequeno." Devemos ter uma simpatia comum uns pelos outros, e sentir um afeto bondoso pelo mais humilde das criaturas de Deus, e especialmente pelos Santos de Deus, não importa que posição ocupem. Se alguns estão em erro, tentai reclamá-los com bondade; se têm um espírito ruim, mostrai-lhes um melhor; se alguns não agem corretamente, agi corretamente vós mesmos e dizei: "Vinde, segui-me, como eu sigo a Cristo." Não seria esse o rumo certo a seguir? Creio que sim; é assim que entendo o Evangelho. Nenhum de nós tem o sacerdócio para engrandecimento próprio, ou para ser usado para oprimir, ou para tirar vantagem de alguém, ou para usar linguagem imprópria; mas com toda bondade e longanimidade e paciência e com amor não fingido. Vou ler das Doutrina e Convênios algo relacionado a isto, da página 386. ¶

"Eis que muitos são chamados, mas poucos são escolhidos. E por que não são escolhidos? Porque seu coração está tão fixo nas coisas deste mundo e aspiram tanto às honras dos homens" — exatamente a mesma coisa de que tenho falado — "que eles não aprendem esta lição: que os direitos do sacerdócio são inseparavelmente ligados com os poderes do céu, e que os poderes do céu não podem ser controlados nem exercidos a não ser de acordo com os princípios da retidão." Pensais que Deus dará poder a algum homem apenas para levar adiante seus próprios propósitos limitados ou egoístas? Digo-vos que Ele nunca o fará, nunca, jamais. "Que eles nos podem ser conferidos, é verdade; mas quando nos propomos a encobrir nossos pecados, ou satisfazer nosso orgulho, nossa vã ambição, ou exercer controle ou domínio ou coação sobre a alma dos filhos dos homens, em qualquer grau de iniquidade, eis que os céus se afastam; o Espírito do Senhor se magoa; e quando se afasta, amém para o sacerdócio ou a autoridade desse homem." ¶

Às vezes pensamos que estamos em lugares celestiais em Cristo Jesus; e de fato estamos. Mas não há sacerdócio do Filho de Deus que autorize um homem a oprimir outro ou a intrometer-se em seus direitos de qualquer forma. Não existe tal coisa nessa categoria; não existe; como está dito — "Eis que, antes de o perceber, é abandonado a si mesmo, para recalcitrar contra os aguilhões, perseguir os santos e lutar contra Deus." Aprendemos, por tristes experiências, que é a natureza e índole de quase todos os homens que, assim que obtêm um pouco de autoridade, como supõem, começam imediatamente a exercer domínio injusto. Por isso, muitos são chamados, mas poucos são escolhidos. Nenhum poder ou influência pode ou deve ser mantido em virtude do sacerdócio, senão pela persuasão, pela longanimidade, pela brandura e mansidão, e pelo amor não fingido; pela bondade e conhecimento puro, que grandemente expandirão a alma sem hipocrisia e sem dolo — repreendendo prontamente com firmeza, quando movido pelo Espírito Santo; e depois, mostrando então um amor maior por aquele que repreendeste, para que ele não te julgue seu inimigo; para que ele saiba que tua fidelidade é mais forte que os laços da morte. Que tuas entranhas também sejam cheias de caridade para com todos os homens, não de inveja, não de ódio, não de crítica, mas "cheias de caridade para com todos os homens, e para com a família da fé, e que a virtude adorne teus pensamentos incessantemente; então tua confiança se fortalecerá na presença de Deus; e a doutrina do sacerdócio destilar-se-á sobre tua alma como o orvalho do céu." Então sentireis o poder do Espírito Santo repousando sobre vós, e sua influência penetrando vossa alma, e então crescerá e se espalhará até que sua influência se estenda por toda parte; e então os homens vos respeitarão, vos estimarão e vos venerarão por vossa fidelidade e por vossa adesão à verdade. "O Espírito Santo será teu companheiro constante, e teu cetro, um cetro imutável de retidão e verdade; e teu domínio será um domínio eterno e, sem medidas coercivas, fluirá para ti eternamente." ¶

Estas são grandes verdades para refletirmos. E em conexão com isto quero dizer, não apenas precisamos ter confiança nos homens, mas devemos demonstrar essa confiança. "Amai-vos cordialmente uns aos outros com amor fraternal; dando preferência em honra uns aos outros", não a nós mesmos preferindo, mas "dando preferência em honra uns aos outros." Esta pode ser uma lição difícil para alguns aprenderem, mas temos que aprendê-la, ou nunca estaremos preparados para ocupar qualquer posição importante na realização dos desígnios de Deus, na edificação de Sua Igreja e Reino sobre a terra. Queremos sentir um livre intercâmbio dessa união uns com os outros, não que um homem se levante entre seus semelhantes como se fosse inacessível, e diga aos outros: "Afastai-vos, sou mais santo do que vós." Nada disso; mas nutrir bondade, simpatia e desejo de promover a felicidade e o bem-estar de todos os homens, exatamente como Deus faz. Ele faz seu sol nascer sobre os maus e sobre os bons, e envia sua chuva sobre os justos e sobre os injustos. ¶

Há algo que pensei em mencionar para que fosse conhecido e devidamente compreendido. Há um sentimento geralmente cultivado de que o Presidente Young, em sua vida, tomou posse de um certo quarteirão aqui em Ogden de forma indevida. Certas coisas estão continuamente sendo originadas por certas mentes, e boatos são espalhados, e é frequentemente o caso que as pessoas não param para considerar sua veracidade, e em muitos casos conclusões são formadas, e eu me atreveria a dizer que em nove de cada dez casos tais conclusões estão erradas. O irmão Lorin Farr está presente: ele era prefeito na época em que este terreno em questão foi transferido ao Presidente Young, e está familiarizado com toda a transação. Portanto, chamarei o irmão Farr para vir à frente e relatar o mesmo, de forma completa mas concisa, para que sejais informados dos fatos. ¶

O élder Lorin Farr então fez a seguinte declaração: ¶

O Presidente Young falou comigo, como prefeito, uma ou duas vezes — acho que foram duas — desejando saber se a cidade de Ogden lhe cederia a "Praça da União" com o propósito de fazer um pátio de embarque de passageiros da Ferrovia Central de Utah, dizendo que, se pudesse obtê-la para esse propósito, também faria dela uma praça ornamental, adequada para um resort de verão; o que acredito ele plenamente pretendia fazer, e teria feito, ou teria feito as providências necessárias para que fosse feito, se soubesse que tão cedo nos deixaria. Não tenho dúvida em minha mente de que pretendia fazer um belo espaço público dele, e acreditando nisso, apresentei o assunto ao Conselho Municipal, informando àquele órgão que o Presidente Young tinha uma reivindicação sobre esta cidade que surgiu desta maneira: quando ele localizou a Cidade de Ogden, entre os ramos dos dois rios, havia então uma fazenda muito desejável aqui, que pertencia ao Pai Bingham, contendo 160 acres, mais ou menos. O Presidente indicou ao Pai Bingham sua intenção de localizar uma cidade nas proximidades, e que não conhecia situação tão boa e adequada quanto a comandada por sua fazenda, e propôs comprar sua fazenda para esse propósito. O Pai Bingham consentiu com a proposta, a compra foi efetuada, o Presidente Young pagando pelo terreno do seu próprio bolso, e o repassou à cidade. Supus, como um dos membros do Conselho Municipal, que aquele pedaço de terra pertencia à cidade e pertencia à Igreja, já que o Presidente Young pertencia à Igreja. Assim pensei, e todos pensamos assim, e não se deu mais atenção a isso. Passou-se assim por cerca de vinte anos. É verdade que, certa vez, enviei ao Presidente Young a quantia de sessenta dólares do dinheiro da cidade para aplicar sobre os juros então devidos sobre o dinheiro que ele adiantou para a compra do terreno — o dinheiro que lhe enviamos era o produto de lotes da cidade que vendemos a cinco dólares cada, o que aproximadamente cobriu a despesa de levantamento e registro, deixando uma pequena parte de pagamento para o Presidente Young. Ficou entendido que ele receberia seu pagamento em algum momento. Acho que enviei uma pequena quantia de dinheiro em outra ocasião, mas não me lembro agora da quantia. Apresentei este assunto ao Conselho Municipal, declarando àquele órgão como o Presidente Young via a questão, e disse-lhes que achava bastante justo e apropriado que o Presidente Young recebesse seu pagamento, mas que eu detestava muito ceder a praça; mas, disse eu, vendo que o Presidente Young pretendia fazer dela uma praça ornamental, eu consentiria; sem essa consideração, eu era a favor de enviar uma comissão para procurar o Presidente Young para saber quanto ele pagou pelo terreno anteriormente pertencente ao Pai Bingham, e reembolsá-lo com dez por cento de juros. Pedi ao Conselho que nomeasse tal comissão; mas alguns discordaram de mim, enquanto uns poucos, creio, favoreciam minha sugestão. Concordamos, no entanto, vendo que o Presidente Young havia adiantado os meios para comprar a localização de nossa cidade, e de fato comprou e a possuía, o que provavelmente nenhum outro homem além dele poderia ter feito, e que ele havia solicitado à Cidade que lhe transferisse a praça em pagamento de sua reivindicação, e que havia proposto embelezá-la em benefício do público, concordamos em transferir-lhe a praça; e quando chegou o momento de registrar o terreno, o que ocorreu logo depois, o Presidente Young registrou a praça e obteve sua escritura. ¶

Aproveito aqui a ocasião para observar que, quando dei esta explicação em nossa reunião de Assembleia realizada recentemente em Ogden, um cavalheiro, editor do Leste, depois me falou a respeito, e o que pensou sobre o assunto ilustrará meus sentimentos a respeito. Ele disse — isto antes desta questão de invasão de terras — creio que o senhor não fez nada mais do que o certo, creio que o Presidente Young fez o suficiente por este povo, e ele mereceu bem aquela praça, e o senhor não teria excedido a justiça se tivesse dado a ele mais do que aqueles dez acres pelos 160 acres que o senhor diz que ele comprou e repassou à cidade para fins municipais. ¶

O Presidente Taylor então retomou a palavra. Algumas pessoas dirão: "Ah, não falem disso." Penso que uma conversa completa e franca é frequentemente de grande utilidade; não queremos nada secreto nem dissimulado, e por mim não quero associação alguma com coisas que não possam ser discutidas e que não resistam a investigação. Eu queria ouvir a declaração do irmão Farr sobre este assunto, e queria que vós a ouvísseis, porque de tais coisas, se não devidamente compreendidas, surgem muitos mal-entendidos. Ouvi dizer que o Presidente Young exigiu demais para obter a posse desta praça de dez acres; pergunto-me agora se algum de vós, homens especuladores, tivesse sido dono destes 160 acres de terra nesta localidade, se teria ficado satisfeito em receber dez acres desta terra pantanosa em troca. Não há homem decente em lugar algum que se oponha a algo desse tipo, nem judeu, gentio ou mórmon, e tal descontentamento frequentemente surge de uma má compreensão dos fatos. Teria o Presidente Young, por ser Presidente da Igreja, nenhum direito de receber pagamento por aquilo que lhe pertencia? E se ele forneceu 160 acres de terra e recebeu sessenta dólares por eles, não creio que alguém tenha sido muito seriamente prejudicado ao lhe dar dez acres em compensação. Alguns de vós teriam achado que pisaram pesadamente em seus dedos se tivessem sido obrigados a negociar em tais termos. Ouvi um homem dizer, não faz muito tempo, quando algo perturbador ocorreu, que ele não sabia que desculpa dar sobre isso. Disse-lhe eu, um direito não precisa de desculpa, e uma desculpa não torna certo o que é errado. Queremos fatos, e quando os obtivermos, apreciemo-los, e deixemos de lado nossa tolice, que tão frequentemente surge de nossa má compreensão das coisas. ¶

Há outra coisa que quero mencionar, pertencente aos vossos oficiais locais. Ouvi dizer que o Conselho Municipal estava preocupado com o terreno em que se encontra o Tabernáculo, porque se pensava que a Igreja tiraria proveito disso. Por quê? Porque o ocuparam por tanto tempo. Para quem? Para a Igreja em geral? Não; mas para a igreja local deste lugar. A Igreja, como Igreja, comprou parte daquele quarteirão acima referido, e pagou o espólio por ele. O irmão Joseph F. Smith e o irmão F. Richards, aqui presentes, estão cientes do fato, como auditores. Refiro-me ao terreno onde se encontra nosso Escritório de Dízimos; mas este outro assunto é algo que pertence a vós mesmos e não à Igreja. Tendes tido isto por mais de vinte anos. (O irmão Joseph F., dirigindo-se ao Presidente Taylor, disse: "Este lugar foi designado pelo Presidente Young, quando a cidade foi primeiramente traçada, como um local para construir uma capela.") Fui informado de que este lugar foi designado pelo Presidente Young, quando a cidade foi traçada, como um local para fins eclesiásticos. (Uma voz da tribuna — "Isso é correto, e o irmão D. H. Wells carregou a bandeira quando foi levantado o traçado.") O irmão Herrick testemunha sua exatidão. (O irmão Wells disse: "Também estou ciente do fato; carreguei o mastro da bandeira quando esta praça foi traçada." O irmão Wells também testemunha o mesmo fato, carregou o mastro da bandeira quando a Praça foi levantada.) Quero que estas questões sejam compreendidas, abertas e às claras; não temos nada a esconder de ninguém. Mas houve certa negligência manifestada por vossas autoridades locais — pois as autoridades gerais da Igreja não têm nada a ver com isso; este local, por negligência, não foi registrado quando os registros da cidade foram feitos, e por causa desta tecnicalidade alguns dos Conselheiros Municipais pareceram se opor a que a Igreja tivesse dois acres e meio dos dez acres, que era tudo o que pediam, e isso também em nome dos cidadãos de Ogden, pagando por ele o que custou à cidade, da mesma forma que fizeram com particulares, creio que conforme previsto por lei. Mas alguém parece pensar que alguém foi prejudicado. Quem foi prejudicado? Se a Igreja tinha dez acres e desejava apenas dois acres e meio, ou se desejasse a totalidade dela, não penso que seja um grande excesso de liberalidade de ninguém, e não vejo por que alguém devesse ficar tão perturbado a respeito. Dirão: O que dirão os Gentios? Nenhum Gentio honrado diria que está errado, ou faria qualquer objeção a isso, e quanto aos que não são assim, não nos importamos absolutamente com eles. Essa é minha ideia. Alguém disse que o Conselho Municipal havia dado dois acres e meio a alguma seita religiosa de fora. Bem, se tinham de sobra, quem se importa? Não queremos ficar espremidos numa casca de noz. Mas então, penso que os Santos dos Últimos Dias têm tanto direito a terrenos levantados e possuídos por eles há mais de vinte anos, quanto os Gentios a receber uma doação gratuita. Não sei por que deveria existir esse tipo de sentimento, e por isso falo dele. Somos todos um, ou deveríamos ser; e por isso falo destas coisas como me foram apresentadas. Há algo errado nisso? Novamente, aqui os Setentas, segundo entendo, deram um grande salão à cidade. Algo errado nisso? Não, se se sentiam capazes de fazê-lo. No entanto, não pensaria que fosse uma política muito boa dar tal salão e depois ficar sem lugar algum para se reunir. Mas então lhes pertencia e o fizeram, e quem se importa? Eu não. Mas se a cidade recebeu coisas desse tipo dos Setentas, se fizeram um ato desse tipo, por que a cidade não se volta e é um pouco generosa? A cidade não pode ser tão generosa e gentil? Quem é a cidade? Suponho que sejais vós, junto com alguns forasteiros. O irmão Richards mencionou-me, como Fiduciário, que havia cinco acres de terra aqui, junto à escola, no beco, dizendo: "Gostaríamos de obtê-lo, pois desejamos usá-lo para os propósitos de uma escola secundária ou academia." Disse eu: "Mencionarei isso aos irmãos do Conselho." Desde então, o cedemos. De quem é o negócio? A cidade não é prejudicada, e a Igreja também não. Menciono estas coisas para que possamos ter uma compreensão adequada delas, e não fiquemos falando sobre coisas que não compreendemos. Sinto-me muito liberal para com a classe liberal dos Gentios; mas me sinto liberal em meus sentimentos para com todo "homem sem princípios e miserável?" Não. Mas para com os bons, e virtuosos, e retos em toda parte. ¶

Qual era a nossa mensagem ao mundo? Salvação. Qual era a promessa a Abraão? "E em tua semente serão benditas todas as nações da terra", não amaldiçoadas. O sacerdócio de Deus não foi dado para amaldiçoar os homens ou destruí-los, mas para abençoá-los. ¶

Novamente, somos instruídos a ir pregar o Evangelho a toda criatura; e há muito esforço sendo feito para fazer isso. O que é isso? O Evangelho de vida e salvação. É gratuito a todos? Sim, gratuito como os riachos que passam por vossa cidade, e todos são convidados. Alguns não gostam disso. E daí? Não podemos evitar isso; vamos realizar a obra para a qual Deus nos designou, e trataremos todos os homens corretamente. Quando vierem aqui, como estranhos em nosso meio, os trataremos bem? Sim. Eles nos tratam bem? Nem tanto. Seremos liberais e generosos e gentis? Sim; daria a todo homem, de qualquer nome, credo ou cor, todos os seus direitos sem que ele precisasse pedi-los; não precisamos de complô, ou intriga, ou nada disso. Esperamos edificar e estabelecer o reino de Deus, que conterá em si admiração, proteção dos virtuosos e bons entre todas as nações. Chegará o tempo em que aquele que não pegar sua espada para lutar contra seu vizinho terá que fugir para Sião em busca de segurança. Todos os que não gostam de sangue, e de carnificina, e de desolação, se quiserem ser preservados fugirão para Sião. Não temos que ter uma Sião para onde possam fugir? Sim. E o que é Sião? Os puros de coração. Queremos organizar de tal forma, e defender e manter tais princípios corretos, que se tornem a admiração de todos os homens honestos, que sentirão que podem ser protegidos e encontrar segurança e um refúgio em Sião. E daí? Vamos segui-los então? Não, não, não, não vamos. Seremos governados por suas noções? Não, não seremos. Vamos misturar-nos com suas ideias babilônicas? Não, não vamos; estamos indo pró Israel e pela Igreja e reino de Deus, mas protegeremos todo homem em seus direitos até onde Deus nos der poder para fazê-lo, mas não nos misturaremos com suas iniquidades, suas fraudes e corrupções, que em muitos casos buscam impor sobre nós; queremos estar livres desses males, e depositar nossa confiança no Deus vivo e nos apegar ao certo e à verdade. Se um homem é bom, não o tratarei bem? Sim; mas ao mesmo tempo, nossas ideias morais e sociais são muito diferentes, e enquanto eu concedo a eles todas as liberdades civis que qualquer homem razoável deveria querer, não desejo ser governado por seu padrão de moralidade, nem desejo que ele ensine meus filhos. Por quê? Simplesmente porque não desejo que sejam pervertidos. Nenhum Gentio ou homem razoável me culparia por isso. Ele não quer que eu ensine meus filhos, minha fé, aos seus. Muito bem, ele pode mantê-los afastados, e quero manter os meus afastados de suas influências. Por quê? Porque estamos associados a coisas que são eternas em suas consequências. Estamos almejando a glória celestial. Cremos que eles obterão a glória tão grande quanto a que buscam, mas não será aquela que antecipamos; portanto, não queremos que treinem nossos filhos e os conduzam à morte. Queremos administrar essas coisas nós mesmos, mas sem prejudicar ninguém. Alguém é prejudicado por isso? Não. "Não posso ver como vós vedes", dizem alguns. Muito bem, não podemos evitar isso. Culparia eu o Conselho Municipal por darem um cemitério a alguns que preferem ter seus mortos separadamente? Não, não se o tiverem de sobra; mas por outro lado, não deixemos excluir nosso próprio povo e nossos próprios interesses, mas mantenhamos cada direito sabiamente, para a edificação do reino de Deus. Seremos tão generosos quanto o mundo ousa ser; e esperamos que os princípios do Evangelho eterno avancem e aumentem até que os reinos deste mundo se tornem os reinos de nosso Deus e de seu Cristo. ¶

Digo a esses homens que possam ter alguma divergência, resolvam-nas como homens e não ajam mais como crianças, mas conduzam-se como servos do Deus Altíssimo. E que Ele vos capacite a fazê-lo e nos abençoe a todos e nos conduza pelos caminhos da vida, é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶