Discurso do Élder Orson Pratt

É com prazer, irmãos e irmãs, que me levanto diante desta pequena assembleia para lhes dirigir a palavra sobre os assuntos que forem colocados em meu coração. Por mais aprendizado e informação que um orador possa possuir, isso não importa, Deus é capaz, por Seu Espírito, de usar até os mais iletrados, se apenas O buscarem, e tiverem fé nEle, para que Ele possa falar por meio deles para a edificação do povo que os ouve. Temos uma vasta quantidade de informação que o Senhor revelou desde o alto em diferentes períodos da história do mundo, bem como em nossos próprios dias; informação da maior importância para a família humana; informação que se relaciona com nossa felicidade e bem-estar eternos no mundo vindouro, se pudermos obter espírito de verdade suficiente para transmitir essa informação às nossas mentes. ¶

Nós, Santos dos Últimos Dias, estamos vivendo numa época peculiar do mundo; somos chamados pelo Todo-Poderoso, por nova revelação. Não tomamos este nome sobre nós mesmos, é um nome que o Senhor deu por revelação direta por meio do profeta e vidente, Joseph Smith. O Senhor falou com ele, como sempre fez com aqueles enviados para edificar Sua Igreja sobre a terra; por isso, esta Igreja não foi edificada sobre as opiniões dos homens, nem sobre o aprendizado dos homens, nem sobre as doutrinas e convênios dos homens; mas, já no princípio, antes que houvesse quaisquer Santos dos Últimos Dias, ou verdadeira Igreja, o Senhor deu uma revelação a respeito do momento em que a Igreja deveria ser organizada. Alguns poucos haviam crido, alguns poucos haviam se arrependido, alguns poucos haviam sido batizados para a remissão de seus pecados, e alguns poucos haviam sido confirmados, pela imposição das mãos, para o dom do Espírito Santo. Foram organizados numa Igreja por mandamento, e no mesmo dia em que assim foram organizados, o Senhor indicou os deveres dos membros, e também dos oficiais da Igreja. Também foi revelado que na Igreja do Deus vivo deveria haver apóstolos inspirados. Não assumimos o apostolado por nós mesmos, não colhemos essa informação de nós mesmos, mas o Senhor deu revelação a esse respeito. E, de fato, não há uma só doutrina crida ou praticada pelos Santos dos Últimos Dias sobre a qual o Senhor nosso Deus não tenha dado revelação sobre esse assunto ou essa doutrina. Em primeiro lugar, antes do estabelecimento da Igreja, o Senhor, com a intenção de estabelecer novamente Seu reino na terra, fez preparação para isso levantando um menino — um jovem, iletrado nas escolas de teologia. Este jovem foi inspirado do alto. Deus enviou Seus santos anjos para ministrar a ele, e lhe deu poder para trazer à luz um registro sagrado de um ramo da casa de Israel, um registro, em outras palavras, de um remanescente de Israel, que habitava o grande continente ocidental. Seus registros foram trazidos à luz por este menino, este jovem, iletrado e sem instrução. Ele não tentou estabelecer a Igreja enquanto traduzia aqueles registros. Este foi o primeiro dever exigido de suas mãos — a saber, traduzir das placas de ouro, que ele descobriu, com o auxílio de um instrumento chamado Urim e Tumim. Este instrumento sagrado era usado nos tempos antigos para inquirir do Senhor. Este jovem continuou a obra de tradução do outono do ano de 1827 até 1829, conforme o tempo e as circunstâncias permitiam. Ele era um homem cujo pai vivia na pobreza, e consequentemente parte de seu tempo tinha que ser ocupado por ele mesmo trabalhando para obter as necessárias comodidades da vida; mas ele, após cerca de dois anos e meio, conseguiu terminar e imprimir o registro, um registro que contém cerca de 600 páginas. Depois que este registro foi traduzido, e o manuscrito colocado nas mãos de certo impressor em Palmira, Estado de Nova York, e depois de ter sido impresso, e o Senhor ter preparado todas as coisas, Ele então deu mandamento a este jovem para organizar a Igreja, ou seja, para estabelecer o reino dos últimos dias mencionado por Daniel, o profeta, sobre a terra, e deu o nome pelo qual deveria ser chamado — a saber, "A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias". ¶

Quanto às nossas formas de governo eclesiástico, também somos guiados por revelações escritas e impressas. Não fomos deixados por nós mesmos, para conjeturar, ou meramente basear nossa opinião, a respeito de quais são os vários deveres dos oficiais da Igreja, mas o Senhor claramente indicou o dever de um apóstolo, dizendo-nos que este era um dos oficiais da Igreja, que é seu dever receber revelação — receber comunicações dos céus, como os apóstolos fizeram nos tempos antigos, e administrar em todas as ordenanças da doutrina de Jesus Cristo, e regular a Igreja e velar por ela, e administrar em todas as coisas espirituais. O Senhor também indicou os deveres dos Élderes, e do sacerdócio menor. Ora, não deveríamos saber nada sobre o que se chama de "sacerdócio menor", se não fosse por nova revelação. Lemos sobre dois sacerdócios na Bíblia; um era chamado o "sacerdócio maior", o sacerdócio segundo a ordem de Melquisedeque; o outro era chamado o "sacerdócio menor", ou o sacerdócio segundo a ordem de Arão, o sacerdócio levítico, como alguns o chamariam. Mas nada sabíamos sobre essas coisas, senão na medida em que o Senhor as revelou. Não havia ninguém para nos tomar pela mão, e nos dizer: "temos o sacerdócio da Igreja, podemos ensinar-vos quais são os deveres dos respectivos oficiais", mas essas coisas tiveram que ser aprendidas de novo. ¶

O Senhor não viu por bem, no início, dar-nos a plenitude da autoridade que depois revelou. Ele nos deu o sacerdócio menor. E como o fez? Não estava na terra. Poderíeis ter buscado em todas as várias igrejas cristãs, edificadas entre todas as nações, e não teríeis encontrado entre nenhuma delas o que se chama o "sacerdócio menor", segundo a ordem de Arão, e, no entanto, nos é dito, no registro judaico (a Bíblia), que o sacerdócio de Arão é um "sacerdócio eterno", que se destinava a continuar enquanto o sol e a lua durassem — ou seja, quando os homens fossem reconhecidos suficientemente dignos, para ter aquele sacerdócio na terra. Ele nunca se extinguiu. Esteve nos céus o tempo todo. A morte não retira autoridade de natureza divina de nenhum ser humano, uma vez conferida a ele, se ele for fiel até a morte; consequentemente havia pessoas nos céus que detinham aquele sacerdócio, mas ninguém sobre a terra, ninguém que jamais tenha pretendido tê-lo, entre as denominações cristãs. E o povo judeu, que pretende ter o sacerdócio levítico, rejeitou e ainda rejeita o verdadeiro Messias, consequentemente, seu sacerdócio é nulo e sem autoridade, e não poderiam, portanto, administrar o batismo, para a remissão dos pecados, como fez João Batista, o precursor de Cristo, que detinha aquele sacerdócio. ¶

Não havia, portanto, outra maneira para que este sacerdócio fosse restabelecido novamente na terra, a não ser que fosse enviado do céu; e o Senhor assim o fez. Sem ele, todas as nossas administrações teriam sido em vão. Não poderíamos ter oficiado, sem algum tipo de autoridade, ou sacerdócio. Como o Senhor o restaurou? Em resposta a uma oração humilde e solene, antes que a Igreja surgisse, o Senhor enviou seu anjo, João Batista, a dois de seus servos, a saber, o tradutor da obra, e também o escriba que escrevia da sua boca. Este anjo veio, e impôs suas mãos sobre suas cabeças, e os ordenou, ao mesmo sacerdócio que ele próprio detinha. Também foram instruídos, por aquele anjo, quanto à natureza dos deveres daquele sacerdócio. Foi-lhes dito que deveriam batizar o povo, como João fez nos tempos antigos, para a remissão dos pecados, mas não tinham poder, por este sacerdócio, de impor as mãos sobre os crentes batizados, para que recebessem o Espírito Santo; essa autoridade não pertencia ao sacerdócio menor, mas exigia um poder maior do que o sacerdócio levítico, para administrar aquela ordenança divina, para o batismo do Espírito Santo. Portanto, essas pessoas só podiam, por ora, batizar em água; mas buscaram diligentemente, sabendo, pela Bíblia, e também pelo Livro de Mórmon, que estavam traduzindo, que a imposição das mãos para o dom do Espírito Santo era uma ordenança sagrada e santa, e que sem ela, a Igreja não poderia ser organizada na terra. Sabendo disso, suplicaram diante dos céus, para que Deus condescendesse em lhes dar um sacerdócio maior, que também os capacitasse a administrar naquelas ordenanças mais elevadas do Evangelho. O Senhor ouviu suas orações, e três personagens celestiais lhes foram enviados. Que autoridade detinham esses três personagens angélicos? Detinham o apostolado. Eram os apóstolos antigos, Pedro, Tiago e João, três dos mais notáveis dos antigos apóstolos. Foram enviados como anjos ministrantes. Também lhes conferiram o apostolado. O apostolado detém este sacerdócio maior, segundo a ordem de Melquisedeque, um sacerdócio maior do que o de Arão; e, portanto, quando receberam o apostolado, ou esta autoridade divina, foram mandados a reunir os crentes batizados, e impor suas mãos sobre eles, e confirmar sobre eles o dom do Espírito Santo. ¶

Desta forma a Igreja foi organizada, no dia 6 de abril de 1830, em Fayette, Condado de Seneca, Nova York, ou melhor, começou a ser organizada, pois há muitas outras coisas, além desses primeiros princípios do Evangelho que mencionei, que são deveres essenciais necessários de serem praticados entre o povo de Deus. Depois de assim organizados e confirmados pela imposição das mãos, e se tornarem membros da Igreja, tornou-se então necessário que houvesse outros oficiais, como líderes, e guias, e pessoas que detivessem diferentes autoridades, para administrar em seus respectivos chamados, entre o povo; e, portanto, foram dados diáconos, mestres e élderes, e depois de um tempo, bispos. Ora, tínhamos pouco conhecimento dos deveres dos bispos. Sabíamos o que os religionistas sectários expressavam a respeito dos bispos, que deviam administrar principalmente em coisas espirituais, mas o Senhor nos deu uma visão totalmente diferente deste assunto, do que havíamos aprendido da religião sectária. Ele deu, por revelação, os deveres dos bispos, que deviam deter a presidência do sacerdócio aarônico, que deviam administrar em todas as coisas temporais, e não apenas espirituais. E finalmente outros oficiais foram indicados, de tempos em tempos, à medida que a Igreja crescia, e entre esses, o Senhor havia dito a seus servos, cerca de um ano antes da organização da Igreja, que haveria Doze Apóstolos designados, e que o Senhor lhes designaria quem seriam esses Doze Apóstolos. Esses Doze, no devido tempo, foram chamados e ordenados, pelo mandamento do Todo-Poderoso, e também tiveram seus deveres especificados por revelação. Seus deveres eram, mais particularmente, ver que o evangelho fosse pregado a toda nação, e parentela, e língua, e povo, sobre a face de nosso globo; primeiro, levá-lo às nações gentias, e depois de termos completado nossa missão aos gentios, então nosso chamado e deveres seriam para a casa de Israel espalhada nos quatro cantos da terra. ¶

Estamos agora quase há meio século cumprindo a primeira parte do nosso dever, a saber, publicando o Evangelho às nações gentias. ¶

Buscamos diligentemente, ano após ano, publicar as boas novas de grande alegria, a todos os diferentes povos sobre a face da terra, na medida em que os governos, e as leis dos respectivos governos, dessas nações permitissem que o Evangelho da Igreja de Cristo fosse estabelecido entre eles. Buscamos diligentemente, portanto, cumprir nossa missão aos gentios. Não fomos à casa de Israel, porque esse não era o mandamento. Fomos mandados pelo Senhor nosso Deus, a pregar primeiro aos gentios, a avisá-los, a testificar-lhes que seus tempos estão quase cumpridos; e que então o Evangelho do reino deveria ser desviado deles, e transferido para a casa de Israel. Fomos fiéis, creio, na Inglaterra, no País de Gales, na Escócia, na Irlanda, e no Continente, entre as nações europeias, na medida em que suas leis permitissem, e também entre os vários Estados da união americana, e nos domínios britânicos, o Canadá. E temos tentado ser fiéis levando nosso testemunho também às Colônias Britânicas na Índia; e também nas partes meridionais da África; e também em Gibraltar, e na Austrália do Sul, e na Nova Zelândia, e em todos aqueles vários países, tentando avisar as nações gentias sobre aquilo que o Senhor nosso Deus está começando a fazer aqui na terra. Tendo estabelecido Seu reino, Ele o oferece primeiro a essas nações gentias, se quiserem recebê-lo; e quando se julgarem indignas do reino, indignas da vida eterna, indignas da mensagem que Deus lhes enviou, e perseguirem Seus servos e Seu povo o dia todo, e fecharem seus santuários, suas Igrejas, suas capelas, suas casas de reunião, e seus lugares de adoração contra esta mensagem, e quando ela não puder mais encontrar lugar entre eles, de modo a trazê-los a um conhecimento e compreensão da verdade, o Senhor, depois de um tempo, designará por revelação, e dirá a seus servos: "Basta. Fostes fiéis trabalhando em minha vinha, pela última vez"; pois era o decreto do céu, que esta seria a última vez, que Ele trabalharia em Sua vinha. É a décima primeira hora, o último aviso que será dado às nações da terra, primeiro aos gentios, e depois à Casa de Israel. ¶

Quando se tornarem indignos desta grande e alegre mensagem, que lhes foi apresentada, os servos de Deus terão, como já disse, isso revelado a eles, para não mais confinarem sua missão aos gentios; mas receberão uma comissão do Todo-Poderoso para ir aos remanescentes dispersos da Casa de Israel, onde quer que estejam localizados. ¶

Os índios americanos são os descendentes de um remanescente da tribo de José com uma mistura dos descendentes de um dos reis de Israel da tribo de Judá; portanto, Judá e José estão misturados, e Deus enviará Seus servos entre eles, e receberão os registros de seus pais. Crerão naqueles registros, que seus antepassados guardaram por inspiração, e crerão nas revelações neles contidas. É a sua Bíblia, da mesma forma que o Antigo e o Novo Testamento são a Bíblia dos judeus, que viviam em Jerusalém. ¶

Eles, os índios, não a rejeitarão, mas a obedecerão, e praticamente a receberão, e se tornarão um poderoso ramo da Casa de Israel. Os servos do Senhor também serão enviados aos judeus, alguns dos quais estão aqui em Londres. Alguns estão misturados com as várias nações da Europa. Muitas centenas de milhares deles estão na Ásia e entre todas as nações. Esses judeus devem ser avisados, quando terminarmos com os gentios; e começarão a crer em Cristo, de acordo com as profecias contidas na Vara de José. Começarão a crer no verdadeiro Messias e a se reunir em sua terra, a terra da Palestina; e haverá muitos do povo de Israel, que estão espalhados pelas Ilhas do mar — nas Ilhas do Pacífico — que receberão a obra; e o Senhor realizará em seu meio, milagres, e sinais, e maravilhas, e desnudará Seu braço, exatamente como profetizado por Isaías, ao realizar Seus convênios com a Casa de Israel. E Ele desnudará Seu braço de forma muito diferente do que fez entre os gentios; pois entre os gentios, é verdade, Ele curou os enfermos; abriu os olhos dos cegos; fez em alguns casos a língua dos mudos cantar; e os curou de várias doenças; e houve certo grau do poder e dos dons do Evangelho antigo, manifestado como nos tempos antigos, entre as antigas Igrejas gentias. Mas não chamo isso de desnudar o braço do Todo-Poderoso em tão grande plenitude quanto está previsto no registro judaico, a Bíblia. É desnudar Seu braço em algum pequeno grau. E temos grande motivo para sermos gratos, quando Ele ouve as orações de Seus servos, quando cura os que estão enfermos, quando manifesta Seu poder como nos tempos antigos, nesses dons e bênçãos espirituais, que pertencem especialmente ao Evangelho de Seu Filho. Mas quando falo do Senhor desnudando Seu braço aos olhos de todas as nações, refiro-me àquilo que é previsto neste livro, chamado a Bíblia, quando as águas serão novamente divididas, e Israel atravessará em terra seca, como fizeram nos tempos antigos. Quando o grande abismo terá uma estrada erguida no meio dele e Israel atravessará por ela em terra seca. Quando menciono sobre o Senhor desnudando Seu braço aos olhos de todas as nações, refiro-me àquele poder tremendo, especificado pelos profetas antigos, que será manifestado diante de todo povo, todo governo, nação e país sobre a face de toda a terra. Israel voltará com poder. Deus estará com eles quando voltarem? Estará. Ele irá literalmente diante do seu acampamento, ao saírem dentre as nações, como fez nos tempos antigos quando os tirou daquela única nação dos egípcios. Então houve uma demonstração de grande poder, grandes sinais, grandes maravilhas. O Senhor condescendeu em falar com os homens desde o céu. Ele desceu sobre o Monte Sinai e Sua voz foi ouvida, como a voz do trovão, pela numerosa multidão de Israel reunida ao pé do monte. ¶

Sobre aquele monte Ele manifestou Seu poder fazendo-o tremer intensamente, seus relâmpagos e trovões foram vistos e ouvidos, e, portanto, isso foi realmente desnudar Seu braço; e desde aquele dia até hoje, Israel, quando espalhado entre as nações, e quando desejam falar da grandeza de seu Deus e magnificar Seu grande e santo nome, ainda se referem aos sinais e maravilhas realizados ao livrar seus pais da terra do Egito, ao dividir as águas do Mar Vermelho. Ainda se referem à nuvem que viram sobre seu acampamento de dia, e ao brilho do fogo flamejante à noite. Ainda se referem às numerosas revelações, dadas a eles enquanto peregrinavam por quarenta anos no deserto. Ainda se referem às águas do Jordão que foram divididas, ao entrarem na terra da Palestina. ¶

Mas isso foi apenas uma demonstração do poder do Todo-Poderoso diante das nações que estavam naquela vizinhança imediata. Vem um dia em que isso será manifestado sobre toda a face da terra, quando o Senhor Deus organizará os acampamentos de Israel entre as várias nações e os trará de volta às suas próprias terras. ¶

Ezequiel, o profeta, sendo cheio do espírito de inspiração, e olhando adiante, pelo poder desse espírito, para aquele tempo em que seriam trazidos de volta e reunidos num só corpo, no deserto, diz que o Senhor entraria em juízo com eles face a face, como entrou em juízo com seus pais no deserto e na terra do Egito. (Veja Ezequiel xx.) Assim vemos que vem um dia de poder, e um dia de maravilhas e um dia de feitos poderosos, quando o poder do Senhor, em grande juízo, estará sobre as nações dos ímpios; e também quando Sua glória estará sobre Seu povo do convênio, que será restaurado às suas próprias terras. A mensagem que agora nos é confiada é parte da grande e última mensagem de aviso às nações da terra, primeiro aos gentios, e por último à casa de Israel. E quando terminarmos de avisar os gentios, a proclamação que o Senhor nos deu será entregue a Israel nas ilhas do mar e entre as várias nações; e se reunirão em sua terra de herança. Então Jerusalém será redimida e um templo estabelecido sobre seu antigo alicerce na terra santa. Então as nações da terra verão um cumprimento de nossas palavras. Temos lhes dito, pelos últimos quarenta e nove anos, que o Senhor Deus começou uma obra para preparar o caminho diante da face de Sua vinda, para preparar um povo para suportar Sua presença, para reunir Seu povo dos quatro cantos da terra em um, a fim de que estejam preparados para o dia em que o véu da eternidade se rasgará, e a voz do Senhor será ouvida até os confins da terra. Então verão o cumprimento de nossas palavras, saberão então com certeza, se não souberem antes, que há um Deus nesta obra, que Ele começou uma proclamação e mensagem pela última vez, para preparar o caminho diante da face da vinda de Seu Filho desde os céus. ¶

Mas antes que venha aquele grande dia, deixai-me predizer, diante deste povo, aquilo que podem esperar, aquilo que certamente virá a acontecer, e aquilo que finalmente fará seus ouvidos zunirem, e cujo som os fará tremer intensamente, a saber, os juízos decretados pelo Todo-Poderoso, para serem derramados sobre as nações dos gentios, que não se arrependerem. ¶

Enquanto esta mensagem vai adiante, em vosso meio, é um tempo de paz relativa, é um tempo em que o Senhor nosso Deus vos concede a proclamação de misericórdia, e vos deu paz em vossos lares, paz entre vós mesmos; nenhuma guerra civil grassa em vosso meio, embora haja algumas guerras estrangeiras que ocasionalmente perturbam a paz do povo; mas o Senhor tem sido especialmente favorável ao povo desta ilha, enquanto a proclamação tem soado, durante os últimos quarenta e três anos em vosso meio. Mas isso nem sempre continuará. Podeis estar certos de que vem uma mudança, tão certos quanto podeis estar do cumprimento de qualquer coisa que já tenha sido dita, pela boca dos antigos servos de Deus. Vem uma mudança sobre os assuntos políticos destas nações. A Grã-Bretanha não escapará. Qual será essa mudança? Haverá várias causas que a trarão. Uma mudança será esta, que vós, sem serdes profetas, podeis, com um pouco de reflexão, entender por vós mesmos. Sabeis que a Inglaterra, por muitos anos passados, tem sido a grande nação manufatureira para o mundo inteiro. Olharam para vós em busca de vossas manufaturas, e tais mercadorias foram levadas a todas as partes da terra; e isso manteve vossos operários e pobres empregados. Tiveram fartura para fazer na maior parte do tempo. Enviastes uma vasta quantidade de vossas manufaturas para o continente da América, para o povo dos Estados Unidos, mas a cena está mudando; pois qualquer pessoa, com um pouco de reflexão, pode ver que a mudança já está começando a chegar, e isso com bastante rapidez. As nações, às quais exportastes vossos produtos, estão começando a fabricar para si mesmas. Isso corta o comércio com a Grã-Bretanha. ¶

A nação americana está começando a fabricar para si mesma, e não apenas para si mesma, mas na verdade estão enviando suas manufaturas para esta pequena ilha; e o povo aqui está começando a comprar mercadorias e manufaturas americanas em preferência às suas próprias. Isso corta, em vosso país, muitos dos estabelecimentos fabris, e tendes um excedente de população, de muitos milhões, lançada, por assim dizer, fora do emprego, que mal consegue obter o suficiente para se sustentar de um dia para o outro. Este estado de coisas vai melhorar? Não, não vai, pode haver tempos prósperos por uma curta estação, mas logo passarão; e tempos assim estão chegando, tais como esta nação não experimentou, nem eles, nem seus antepassados, por muitas gerações. ¶

Poderia continuar e contar-vos muitas coisas, em relação às consequências de as pessoas serem lançadas fora do emprego. Poderia retratá-las, mas não desejo angustiar o povo, a respeito deste assunto. Vós mesmos podeis ver que, quando as pessoas são apertadas, pela falta de pão, pela falta de roupas, pela falta das necessárias comodidades da vida, e são levadas ao desespero, podeis julgar por vós mesmos qual deve ser o estado de coisas que se seguirá. Não tenho necessidade de retratá-las. Mas eu diria aos Santos dos Últimos Dias, que têm sido ensinados nessas coisas por muitos anos, saí desta nação. E na medida em que apontamos o caminho de fuga e vos mostramos que o Senhor providenciou a respeito destes assuntos, para todos os que nEle crerem, e se arrependerem de seus pecados, e obedecerem ao evangelho, não sejais lentos, não sejais negligentes, não sejais extravagantes em vossos gastos, mas esforçai-vos por acumular meios, e, na medida do possível, sendo fiéis, e servindo ao Senhor vosso Deus, saí destes países; pois vem um dia de grande tribulação, um dia de desolação, um dia em que o País será revolucionado, em que os pobres, os aflitos e os necessitados lutarão ardentemente pela vida deles próprios e de seus pequeninos, em vez de vê-los perecer às centenas e milhares nas ruas. E na medida em que tal dia está chegando, Santos dos Últimos Dias, seria muito melhor para vós estardes fora do país do que dentro dele. E quisera o céu que pudéssemos proclamar esta mensagem, não apenas aos Santos dos Últimos Dias, mas a toda alma boa, reta e de coração honesto, por toda a Grã-Bretanha. Para que pudessem receber o aviso, e escapar, antes que chegue o tempo terrível. ¶

Ora, deixai-me apontar algumas outras coisas que ocorrerão, antes da vinda do Filho do Homem. O Senhor tem uma controvérsia entre todas as nações dos gentios. Enviou-lhes um aviso. Enviou Seus servos para profetizar-lhes. Enviou-os para pregar e testemunhar da verdade. Enviou-os para chamar as nações ao arrependimento, tanto altos como baixos, ricos e pobres, religiosos e não religiosos, sacerdote e povo, todos eles se arrependerem e receberem o Evangelho em sua plenitude, e não apenas fazer isso, mas também sair dessas nações. Ouvirão? Não ouvirão. Sabemos que não ouvirão; mas isso não nos justifica em sermos negligentes na entrega de nossa mensagem. Temos uma responsabilidade colocada sobre nós, e essa responsabilidade devemos cumprir, quer o povo ouça, quer se abstenha, devemos avisá-los, para que não tenham nenhuma desculpa, quando vierem as tribulações que mencionei. ¶

O Senhor, portanto, tem uma controvérsia entre eles, tal como teve com a nação egípcia, com esta diferença: que os egípcios não tiveram a mesma extensão de tempo para considerar a mensagem que tendes. Tiveram apenas alguns dias, e se se arrependessem e recebessem a palavra que Moisés e Arão lhes entregaram, bem e bom; e apenas um curto tempo, muito poucos dias lhes foram concedidos para decidir este assunto. Tivestes uma parte de uma geração inteira. Vossos tempos ainda não estão bem cumpridos, e, portanto, tivestes o privilégio de considerá-lo desde vossa infância até a meia-idade, e alguns de vós da meia-idade até a velhice, para ver se recebereis ou não a mensagem dos últimos dias que Deus enviou. Ora, as consequências serão, se a recebeis, salvar-vos-eis fugindo do meio desta nação. Salvareis a vós mesmos e a vossos filhos, temporal bem como espiritualmente. Por outro lado, se não a receberdes, o Senhor, que é longânimo, depois de ter suportado o povo o dia todo, retirará Seus servos de vosso meio. Quando chegar aquele dia haverá guerras, não guerras como as que vieram em séculos e anos que já passaram, mas uma guerra devastadora. Quando digo devastadora, quero dizer que devastará estas nações europeias. Cidades ficarão desertas, sem habitantes. O povo será destruído pela espada de suas próprias mãos. Não só isso, mas muitas outras cidades serão queimadas; pois quando exércitos em conflito são movidos por raiva terrível, sem o Espírito de Deus sobre eles, quando não têm aquele espírito de humanidade que agora caracteriza muitas das guerras entre as nações, quando são deixados a si mesmos, não haverá quartel dado, nenhum prisioneiro tomado, mas uma guerra de destruição, de desolação, do incêndio de cidades e vilas, até que a terra fique desolada. ¶

Isso é outra coisa que virá antes da vinda do Filho do Homem. ¶

E quanto à minha própria nação — a nação americana? O que posso dizer mais do que já disse em tempos passados? Tiveram uma grande guerra devastadora; uma guerra entre o Norte e o Sul na qual muitas centenas de milhares foram destruídos. Esta guerra foi predita vinte e oito anos antes de ocorrer; o próprio local onde deveria começar foi marcado pelo Profeta Joseph Smith, aquele jovem de quem falei. Por ele foi designado que a revolução deveria começar na Carolina do Sul, e assim foi. Por ele foi apontado que esta guerra seria grande e terrível, e assim aconteceu, embora tenham decorrido vinte e oito anos antes de começar. Essas revelações e profecias foram publicadas às centenas de milhares e circuladas em vosso meio aqui na Grã-Bretanha. O povo não está completamente ignorante a respeito desses assuntos; foi avisado com antecedência. Mas e a nação americana? Aquela guerra que destruiu as vidas de quinze ou dezesseis centenas de milhares de pessoas não foi nada, comparada com o que eventualmente devastará aquele país. O tempo não está muito distante no futuro, quando o Senhor Deus porá pesadamente Sua mão sobre aquela nação. "Como sabes disso?", pergunta alguém. Sei pelas revelações que Deus deu sobre este assunto. Li essas revelações, quando foram dadas pela primeira vez. Esperei mais de vinte e oito anos e vi seu cumprimento até a última letra. Não deveria eu, então, esperar que o restante delas se cumprisse também? Aquele mesmo Deus que deu as revelações a Seu servo Joseph Smith a respeito destes assuntos, cumprirá cada jota e cada til que foi falado, a respeito daquela nação. Qual será, então, a condição daquele povo, quando esta grande e terrível guerra chegar? Será muito diferente da guerra entre o Norte e o Sul. Quereis que eu a descreva? Assim farei. Será uma guerra de vizinhança contra vizinhança, cidade contra cidade, vila contra vila, condado contra condado, estado contra estado, e sairão destruindo e sendo destruídos, e a manufatura, em grande medida, cessará, por um tempo, entre a nação americana. Por quê? Porque nessas guerras terríveis, não terão o privilégio de fabricar, haverá derramamento de sangue demais — anarquia demais — bandos demais destruindo e pilhando a terra para permitir que as pessoas exerçam qualquer vocação local com algum grau de segurança. O que será dos milhões de agricultores naquela terra? Deixarão suas fazendas, e elas ficarão incultivadas, e fugirão diante dos exércitos devastadores de lugar em lugar; e assim seguirão queimando e pilhando todo o país; e aquela grande e poderosa nação, agora consistindo de cerca de quarenta milhões de pessoas, será consumida, a menos que se arrependam. ¶

Ora, estas são predições que podeis anotar. Podeis deixá-las penetrar em vossos corações. E se o Senhor vosso Deus vos permitir viver, vereis minhas palavras cumpridas até a última letra. Não são minhas palavras, mas as palavras da inspiração — as palavras do Deus eterno, que enviou Seus servos com esta mensagem para avisar as nações da terra. O Livro de Mórmon contém muitas destas predições. Este livro já foi impresso por quarenta e nove anos, e as profecias nele contidas estão sendo cumpridas com grande rapidez; e cada predição ainda no futuro, registrada naquele livro, se cumprirá literalmente, de acordo com as palavras que foram ditas. O Senhor nosso Deus já destruiu duas nações grandes e poderosas que uma vez ocuparam o hemisfério ocidental, porque caíram na maldade e não se arrependeram. Temos um registro disso. A primeira nação que Ele trouxe àquele hemisfério foi um povo da Torre de Babel. Foram conduzidos pela mão do Senhor. Estavam localizados na asa norte daquele continente, e se tornaram uma grande e poderosa nação. Habitaram a terra por cerca de dezesseis ou dezessete séculos depois de virem da Torre de Babel. Mas o Senhor fez um decreto, quando primeiro os conduziu àquela terra, de que, se eles ou seus descendentes caíssem na maldade, e não se arrependessem, Ele os visitaria com destruição total. Assim o fez. Cerca de 600 anos antes de Cristo, aquela grande nação foi inteiramente varrida pelos juízos do Deus Todo-Poderoso, e seus ossos ficaram embranquecendo nas planícies e montanhas daquela terra — deixados sem sepultura pelos numerosos exércitos que foram matando e sendo mortos, e outra colônia foi trazida de Jerusalém em seu lugar, sendo um remanescente da tribo de José. O mesmo decreto foi feito a respeito de um ramo daquela colônia, que foi feito a respeito da primeira nação. Disse-lhes o Senhor: "Na medida em que guardardes meus mandamentos, prosperareis na terra; mas na medida em que não guardardes meus mandamentos na terra, sereis destruídos de sua face." Isso se cumpriu literalmente. Depois de viverem naquela terra até quase o fim do quarto século da era cristã, caíram na maldade e foram destruídos, com exceção de alguns que passaram para o exército oposto. ¶

E o Senhor também fez um decreto semelhante, registrado, também, no mesmo livro, a respeito da atual grande e populosa nação chamada o povo dos Estados Unidos. Devem perecer, a menos que se arrependam. Serão consumidos, e a plenitude da ira do Deus Todo-Poderoso será derramada sobre eles, a menos que se arrependam. Suas cidades ficarão desoladas. Vem um tempo em que a grande e populosa cidade de Nova York — a maior cidade da República Americana — ficará sem habitantes. As casas permanecerão, algumas delas, não todas. Ficarão ali, mas desocupadas, sem povo para as habitar. Será o mesmo com relação a numerosas outras cidades, ou, nas palavras do Senhor, "derrubarei todas as suas fortalezas, e executarei vingança e furor sobre eles, tal como sobre os pagãos, como não ouviram." Tudo se cumprirá. Mas haverá um remanescente que será poupado. Serão aqueles que se arrependerem de seus pecados; serão aqueles que creem no Senhor Jesus Cristo, e estão dispostos a obedecer Seus mandamentos, dispostos a escutar Sua voz, dispostos a serem batizados para a remissão de seus pecados, dispostos a nascer do espírito, ou receber o Espírito Santo pela imposição das mãos, dispostos a andar retamente e honestamente com todos os homens, e justamente uns com os outros. ¶

Estes, e somente estes, serão poupados, pois é o decreto de Jeová; e isso não é tudo. Até aqui, apenas vos dissemos aquilo que acontecerá com o povo da Grã-Bretanha, com as nações europeias, e com o povo dos Estados Unidos. Mas grandes tribulações também virão sobre todas as nações da terra, que não se arrependerem. Serão consumidas com vários juízos; mas os pagãos serão poupados por mais tempo do que estas nações gentias que tiveram as escrituras em seu meio, mas não as obedeceram. ¶

Tivestes a Bíblia multiplicada por milhões de exemplares, e circulada em quase toda família. Podeis lê-la em vosso lazer. Podeis ver a gloriosa luz da verdade, registrada nestas profecias, nestas doutrinas, nestes princípios celestiais e santos, e, no entanto, diante de toda esta luz, conhecimento, verdade e revelação divina, rejeitais os servos de Deus, rejeitais o Evangelho antigo, quando pregado em sua plenitude, recusais arrepender-vos de todas as iniquidades e abominações nas quais as nações caíram. ¶

É por causa disso, da luz que as nações têm em seu meio, que não recebem, que o Senhor as visitará primeiro; e quando as tiver visitado e derrubado, porá Sua mão pesadamente sobre as nações pagãs na Ásia, e também as que estão na África, e serão visitadas com severo juízo, mas não serão totalmente destruídas. Uma parte das nações pagãs será redimida. Por quê? Verão o poder e a glória de Deus que será manifestado entre as tribos de Israel, que serão reunidas de seu meio e voltarão à sua própria terra. Verão a glória de Deus manifestada como nos tempos antigos e dirão: "certamente Jaggernaut não é mais meu Deus." "Certamente não adorarei crocodilos, nem serpentes; nem adorarei o sol, ou a lua, pois há um Deus manifestado entre aquele povo, Israel, que é digno das naturezas e atributos de um Deus. Lançarei meus deuses às toupeiras e aos morcegos, e adorarei o Deus de Israel." Então se cumprirá aquilo que foi falado pelo profeta Ezequiel: "então saberão os pagãos que eu, o Senhor, sou Deus." E acontecerá, depois daquele período, quando Jesus tiver ressuscitado todos os justos de suas sepulturas, que descerá com todas as hostes do céu o acompanhando, e ficará sobre o Monte das Oliveiras, e sairá de Jerusalém, e os judeus sairão ao monte para encontrá-lo e o reconhecerão como seu Messias e Rei; e então acontecerá que as nações pagãs também O reconhecerão mais plenamente como o único e verdadeiro Deus. Então se cumprirá aquilo que está escrito no último capítulo de Zacarias, que toda nação ao redor de Jerusalém subirá de ano em ano, para adorar o Rei, o Senhor dos Exércitos, em Jerusalém, e também para guardar a Festa dos Tabernáculos. Haverá muitas daquelas solenes assembleias e festas que foram ordenadas nos tempos antigos, que serão restabelecidas no meio de Israel quando voltarem. E o Senhor Jesus estará lá. Seus Doze Apóstolos que andaram com ele, enquanto estava na carne, estarão lá; e se assentarão sobre doze tronos, e ajudarão nosso Senhor e Salvador a julgar as doze tribos de Israel. Mas Jesus terá um trono, assim como estes doze discípulos. Onde estará Seu trono? Um templo será erguido na antiga Palestina, onde antes se erguia. Ezequiel o viu em visão, e descreve a construção daquela casa quando estiver completa, e viu a glória de Deus vindo pelo caminho do Leste, e este glorioso personagem entrou pela Porta Leste daquele templo, e entrou no templo; e Ezequiel, cheio do Espírito de Deus, foi tomado e levado àquele átrio, onde Jesus havia entrado, e ouviu uma voz falando-lhe: "Eis o lugar do meu trono, onde habitarei no meio dos filhos de Israel para sempre, e não mais contaminarão meu nome, mas habitarei com eles para sempre." ¶

Este será um período glorioso. Será um tempo em que todos saberão quem é o verdadeiro Deus, e quem está comissionado a falar em Seu nome, e a declarar Suas verdades entre o povo — se não o descobrirmos antes. Se não nos arrependermos de nossos pecados; se endurecermos nossos corações, de modo que o Espírito de Deus não tenha lugar dentro de nós, para nos revelar a verdade, saberemos então quem será salvo. Saberemos então, que há um Senhor Deus, e que Ele está no meio de Israel, e Seu trono está entre eles, e Ele reinará sobre a casa de Davi, e todo Israel, para todo o sempre. Não supondes que os Doze Apóstolos, que estiveram com ele, que sofreram perseguição, e finalmente a maioria deles foi martirizada — não supondes que terão tronos? João, o Revelador, viu os tronos daqueles que foram decapitados pelo testemunho de Jesus e pela palavra de Deus; e diz que se assentarão sobre estes tronos como juízes. Assim haverá doze tronos construídos, quando o templo de Deus for construído em Jerusalém, além do trono do Messias, para que estes doze homens se assentem, quando saírem de suas sepulturas para reinar como reis, e comer e beber à mesa do Senhor. "O quê?", alguns poderiam exclamar, "comer e beber depois da ressurreição dos mortos? Sim, será que Jesus não comeu e bebeu com seus discípulos depois de ter saído do túmulo? Sim, comeu. Comeu o peixe assado e o favo de mel, na presença deles. Seres imortais podem comer se quiserem fazê-lo. Por isso está escrito: "Vós que me seguistes na regeneração", referindo-se a estes doze discípulos, "na medida em que me seguistes na regeneração, vos assentareis sobre doze tronos e comereis e bebereis à minha mesa, e julgareis as doze tribos de Israel." Isso será melhor do que ser julgado por mortais imperfeitos. Os homens que são chamados aqui para serem juízes nem sempre são perfeitos em seu julgamento. Erram; os melhores deles, os mais sábios dos homens podem errar em suas decisões. Mas não é assim com estes grandes juízes que saem da sepultura, ressuscitados à imortalidade, vestidos de luz como de uma veste, purificados e feitos brancos diante de Deus. Suas mentes estão cheias de inteligência, e ela irradia de seus semblantes, e sabem como julgar pelo Espírito que está sobre eles, e suas decisões serão em retidão. ¶

Como seria agradável entrar em uma daquelas belas salas que serão construídas no templo de nosso Deus em Jerusalém, e contemplar a bela mesa posta, na qual as delícias de nossa terra serão servidas a esses seres imortais, e então ver o Mestre, o grande Rei, o Senhor dos Senhores e Rei dos Reis levantar-se e ministrar a seus discípulos; servi-los; dando-lhes um exemplo. Ele que é imortal e tão acima da mortalidade quanto os céus estão acima da terra, condescendendo em administrar à felicidade deles. Não seria isso delicioso? Quem, que tenha algum desejo por santidade, e pureza, e honestidade, e virtude em seu coração, não ficaria encantado com o pensamento de ter o privilégio de ser um convidado, entrar, mesmo que não se sentasse à mesa; para vê-los quando estivessem participando, com seu Salvador, deste banquete? E estes serão os homens que estarão com Jesus quando descer sobre o Monte das Oliveiras, depois que as sepulturas dos justos tiverem sido abertas. Na ressurreição, sairão imortais, eternos, revestidos com a plenitude daquela glória que pertence ao reino celestial. Também reinarão como reis e sacerdotes aqui na terra. A alguns dos Santos ressuscitados serão dadas dez cidades para governar. A outros serão dadas cinco cidades para governar, conforme suas obras aqui nesta vida. Nem todos terão o mesmo poder. Nem todos terão o mesmo domínio. Os Doze terão doze tronos — um trono cada um, para julgar as doze tribos de Israel. As tribos precisarão de julgamento, durante todos os mil anos que viverem na terra; precisarão de juízes em seu meio, para lhes manifestar aquilo que é importante que homens, mulheres e crianças saibam. ¶

Estes doze homens que são designados para julgar estas doze tribos de Israel não podem ser, por assim dizer, os juízes sobre toda a terra ao mesmo tempo. Não podem estar presentes em toda parte no mesmo momento, e por isso haverá outros juízes, outros homens de Deus, aqueles que são considerados dignos aos olhos do Altíssimo. Por isso lemos nas revelações de São João que ouviu-os cantando um cântico novo, um cântico glorioso. Sobre o quê? Sua glória futura e sua futura felicidade e seu futuro lar. Onde? Na terra. O quê? Pessoas no céu cantando sobre vir para a terra? Sim. Quando for redimida será uma morada gloriosa, será um mundo glorioso, valerá a pena viver nele; e será santificada, e o conhecimento de Deus cobrirá a terra como as águas cobrem o abismo. Todos os seres terão conhecimento. Todos os povos terão entendimento. Compreenderão as coisas de Deus, e as realizarão. O Senhor fará desta terra uma das habitações mais gloriosas, na medida em que o povo se preparar para ela, uma das habitações mais gloriosas que podem ser dadas aos homens. Será povoada por seres imortais por toda a eternidade. Mas antes disso terá que morrer. A terra terá que passar como nossos corpos passam, e o pó dela se misturar de forma caótica. Mas aquele mesmo ser que organizou a terra falará novamente, e a eternidade novamente ouvirá Sua voz, e os materiais de nossa terra se reunirão novamente, e quando os unir em um, e os formar num mundo, será um mundo glorioso, uma habitação para seres imortais; para reis e para sacerdotes, e para os que foram fiéis até o fim. Habitarão nela, e as gerações de seus filhos habitarão nela, até que se tornem suficientemente numerosos para necessitar de outra criação. Que geração? Gerações, dizeis, Sr. Pratt? Quereis dizer que estes seres imortais terão posteridade? Digo. Quero dizer exatamente o que digo. Aqueles considerados dignos de herdar esta terra, quando se tornar celestial, seres celestiais povoarão a terra com sua própria prole, seus próprios filhos e suas próprias filhas; e estes filhos e estas filhas que nascerão a estes seres imortais, serão os mesmos que vós e eu éramos antes de tomarmos estes tabernáculos mortais. Ora, entendeis isto? Como éramos então? Talvez algum estranho presente possa perguntar, "Que posição ocupávamos antes de tomarmos estes tabernáculos mortais? Estávamos na presença de Deus, o Pai Eterno. Estávamos com nosso Irmão Mais Velho. Quem é ele? As escrituras dizem que era Cristo. As escrituras dizem que era nosso Senhor e Salvador Jesus, "o primogênito de toda criatura." De fato! Isso significa seu nascimento no estábulo? Não. As escrituras realmente dizem isso? Sim. Quem são os outros que nasceram? Era toda a família humana, que uma vez esteve no reino celestial de onde vieram nossos espíritos, quando tomaram posse destes tabernáculos mortais. Assim como Jesus desceu do Pai, sendo o mais velho da família, e tomou sobre si um tabernáculo mortal, do mesmo modo seus irmãos e irmãs vieram da mesma região de glória, e tomaram sobre si tabernáculos mortais para seguir em Seus passos, se assim o quiserem. Como Ele estava com o Pai, antes de lançados os alicerces do mundo, assim estávamos nós, e todo o restante da família humana. Não quero dizer esta carne; estes ossos, não quero dizer a parte mortal do homem, mas quero dizer aquele ser que está dentro desta carne e ossos. Quero dizer aquele ser que sente, que reflete, que pensa, o ser que é semelhante a Deus em sua natureza, na medida em que guarda os mandamentos de Deus. Esse é o ser que viveu, antes que estes tabernáculos mortais fossem formados. Estávamos lá quando os alicerces da terra foram lançados. Fomos contados entre aqueles filhos de Deus, dos quais o Senhor fala ao patriarca Jó. "Onde estavas tu", "falando a Jó", "quando eu fundava a terra, quando todos os filhos de Deus jubilavam, e as estrelas da alva juntas cantavam?" Jó, onde estavas tu naquela época? Ele estava entre eles; estava lá, talvez não se lembrasse disso, tanto quanto nós não nos lembramos. Este é um princípio que foi ensinado nos tempos antigos. Deus é o Pai de nossos espíritos, Deus é o autor de todas as inteligências que já vieram a este mundo. Ele as gerou. Ele é chamado o Pai dos Espíritos. Temos que nos tornar como Ele? Qual é a promessa, Santos dos Últimos Dias? Qual é a grande promessa feita a todos os Santos, tanto os Santos de antigamente, quanto os Santos dos Últimos Dias? A promessa é que se tornarão como Ele. Em que aspecto? Como Ele, com um corpo imortal. Ele purificará estes vis corpos nossos e os moldará segundo o Seu próprio corpo, limpos do pecado e preparados para habitar em Sua presença, tendo corpos imortais de carne e ossos como o de nosso Salvador; e se não há fim para o aumento do reino de nosso Salvador, não haverá fim para o aumento do reino de Seus irmãos mais jovens. Aqui, então, vemos a propriedade do que eu, há pouco, declarei, que esta terra se tornará uma habitação de seres imortais e não haverá mais morte nem tristeza, pois as coisas antigas passaram e todas as coisas se tornaram novas. Se espalharão e se multiplicarão como as estrelas naqueles céus ou como a areia à beira-mar, que não pode ser contada por homem mortal. Estes descendentes serão espíritos, não corpos de carne e ossos, até que se provem como nós fizemos, quando forem enviados a uma nova terra, e receberão tabernáculos da mesma forma que nós recebemos, e se estiverem dispostos a guardar as leis de Deus, como os Santos guardam as leis de Deus, também serão redimidos, e haverá uma morada preparada para eles, a saber, o mundo que é erguido para sua habitação. Assim, criações serão multiplicadas sobre criações, um universo de mundos será construído para os reinos de nosso Deus, todos se tornando ou estando sujeitos a Ele que se assenta no trono, que estende Seu cetro sobre todos os mundos e domínios, e nós, em conexão com Ele, reinaremos sobre tronos e em nossas moradas, que nos são dadas. Por isso, diz o Apóstolo Paulo, o homem não é sem a mulher, no Senhor, nem a mulher sem o homem. As pessoas podem pensar que podem obter uma plenitude da glória celestial, sem ter uma esposa. Podem pensar assim, mas estarão enganadas. O Senhor nosso Deus ordenou que o macho e a fêmea fossem unidos por toda a eternidade. Um convênio matrimonial apenas para o tempo não é a ordem do céu. Deus designou que o homem e a mulher, sendo seres imortais, deveriam ser companheiros um do outro, marido e mulher, enquanto as eras eternas se desenrolarem, e desfrutar de tudo o que lhes é destinado nos mundos eternos. Este é o objetivo que o Senhor tinha em vista. Estes casamentos que são celebrados pelas nações gentias estão muito bem em seu devido lugar. Servem muito bem para aqueles que não têm conhecimento da verdade. Servem muito bem para aqueles que não têm conhecimento do Evangelho. São casamentos humanos, ou, em outras palavras, casamentos realizados por autoridade humana, casamentos necessários em governos humanos, ou governos estabelecidos segundo leis humanas, mas todos esses casamentos, e instituições, e ordenanças se desfarão, junto com os governos humanos, e depois da ressurreição não terão força. Mas o que é de Deus perdurará para sempre e sempre. Casamentos ordenados por Deus são eternos. O que Ele uniu jamais poderá ser separado, se as duas pessoas permanecerem fiéis a seus convênios, e fiéis ao Senhor seu Deus. Por isso o casamento eterno foi ordenado por Ele com o propósito de multiplicar seres inteligentes depois que deixarmos este mundo. Nenhum casamento no próximo mundo. Este é o mundo para todas as ordenanças, assim como a ordenança do casamento. Se quiserdes ser batizados, fazei-o aqui. Não há tal coisa como ser batizado por si mesmo naquele mundo. Se quiserdes ser confirmados, fazei-o aqui, pois não há confirmação lá. Se quiserdes participar de qualquer das ordenanças do Senhor nosso Deus, este é o lugar para atendê-las. Por isso está escrito, que nem se casam nem se dão em casamento naquele mundo. Por quê? Porque se supõe que as pessoas terão assegurado a si mesmas, nesta vida, tudo o que pertence à sua futura exaltação e glória; e se essa coisa for negligenciada aqui, tais pessoas se colocam numa condição de não ocupar a plenitude da glória, ordenada antes da fundação do mundo, para ser dada aos filhos e filhas do Altíssimo. Amém. ¶