Os Santos Prosperados—Restauração do Evangelho—Devemos Ouvir a Instrução—Os Dons de Deus para a Igreja—Salvação para os Mortos—Exemplos Diante dos Filhos

Tenho escutado com profundo interesse as instruções que recebemos do Élder Teasdale nesta tarde; e me alegro em ser contado entre o povo de Deus. Acabo de retornar de uma viagem pelas partes sudeste de nosso Território, tendo visitado localidades que, há cinco anos, eram áridas e infrutíferas, e onde geadas costumavam aparecer todos os meses do ano; e ao encontrar esses lugares cultivados por nosso povo, e suas colheitas em condição florescente, e as próprias colheitas reconhecendo a mão soberana de Deus ao temperar os elementos para seu bem, senti engrandecer a Deus em minha alma; e retorno a vós, meus irmãos e irmãs, com gratidão sincera ao nosso Pai Celestial, por assim abençoar a terra e os elementos para o bem de seus Santos. E isto é apenas mais um testemunho para mim de que Deus vive e governa, e que Jesus é de fato o Cristo. ¶

Fomos chamados para fora do mundo, para sermos separados do mundo. Quando João, o Revelador, estava na Ilha de Patmos, ele contemplou as trevas em que as igrejas se entregavam, e percebeu que elas expulsariam o Sacerdócio da terra por causa dos erros que se haviam infiltrado entre elas, os quais eram tolerados, e que eram antagônicos à verdade. E ali o Senhor o favoreceu com manifestações celestiais, entre as quais a de um anjo voando pelo meio do céu, portador do evangelho eterno a toda nação, língua e povo. E depois disso ele diz que ouviu outra voz, dizendo: "Sai dela, povo meu, para que não sejas participante dos seus pecados, e para que não recebas das suas pragas." ¶

Recebemos o evangelho; o anjo Morôni o trouxe, e com fidelidade o entregou ao Profeta Joseph. Ele vigiou o registro por séculos com cuidado crescente para que pudesse revelar-nos o conhecimento perdido do evangelho em sua pureza. Deus tomou um de uma cidade e dois de uma família, e nos trouxe a Sião, e nos ensinou os princípios de seu evangelho, e o testemunho de seus servos, que foram instrumentos em suas mãos para introduzir esses princípios da verdade divina ao mundo, foi selado com o sangue de seus ungidos. Quando nossos inimigos nos expulsaram de nossos lares, e nos privaram do sustento que havíamos provido, Deus abençoou os esforços de seu povo no cultivo da terra, e repreendeu o destruidor, e onde areia e aridez pareciam prevalecer, a terra foi tornada produtiva, e colhemos fartura. Quando nossos inimigos procuraram nos perseguir, ele os repreendeu, e as divisões que eles procurariam introduzir em nosso meio, para nos enfraquecer, ele fez recair sobre aqueles que procuraram nos destruir. O Senhor disse por meio de Isaías: "O boi conhece o seu possuidor; e o jumento, a manjedoura do seu dono," e eles virão para onde estão acostumados a ser alimentados. Fomos alimentados pela mão de Deus, fomos socorridos na hora de nossa mais profunda aflição; ele nos fez fortes a partir da fraqueza, ele nos abençoou além de nossas mais otimistas expectativas. Ele nos ensinou os princípios da vida eterna; e nos ensinou a voltar nossos corações para os pais, assim como os corações de nossos pais se voltaram para nós, para que ele não ferisse a terra com uma maldição e não nos fosse permitido herdá-la. ¶

Leí, quando conduziu sua pequena família para fora de Jerusalém, foi mostrado pelo Senhor que ele o conduziria a uma terra prometida, uma terra escolhida acima de todas as outras terras. O Todo-Poderoso abençoou sua posteridade, e eles desfrutaram de paz e fartura até que se tornaram invejosos uns dos outros, e seus corações se encheram de ódio para com Deus. Foi dito a Leí que esta terra seria consagrada como terra abençoada para sua posteridade, e que eles continuariam a desfrutá-la e possuí-la, e que os puros de coração habitariam nela, mas os corruptos de coração não possuiriam esta terra em paz e prosperidade. Ele nos conduziu a esta terra quando estávamos oprimidos, quando estávamos feridos e afligidos, quando estávamos sangrando, famintos e nus; e aqui ele nos socorreu e nos alimentou, prometendo ser nosso Pai e Amigo se continuássemos a confiar nele. Testemunhai a extensão de nossa população crescente, e a multiplicidade de nossos povoados, bem como a prosperidade que nos tem acompanhado por todos os lados; e então façamos a nós mesmos a pergunta: possuímos a mesma humildade, o mesmo amor, e a mesma devoção inabalável, como quando nossos inimigos nos perseguiam pela retaguarda, e aparentemente nada além da miséria até a inanição se apresentava diante de nós? Jesus certa vez disse a seus Apóstolos, ao ver alguns de seus discípulos o abandonarem: "Quereis vós também retirar-vos?" Mas Pedro lhe respondeu, dizendo: "Senhor, para quem iremos nós? Tu tens as palavras da vida eterna." Ora, se agora começamos a idolatrar nossas posses, as criações de nossas próprias mãos, sob as bênçãos de Deus, que proveito nos traz o termos sido conduzidos pelo Senhor a esta terra? Em que, pergunto eu, somos beneficiados, se voltamos um ouvido surdo às suas palavras? Não disse ele, por meio de Paulo, conforme registrado no 4º capítulo de Efésios, que colocou em sua igreja apóstolos, profetas etc.? Para quê? "Para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo; até que todos cheguemos à unidade da fé," etc., permanecendo nessa condição até que venha o que é perfeito. E quando chegarmos a esse estado de perfeição, vendo como somos vistos, e conhecendo como somos conhecidos, não precisaremos de Profetas para nos ensinar, pois então veremos igualmente, habitando na presença de Deus. Então, voltaremos um ouvido surdo à voz dos Profetas antes de nos tornarmos unidos, antes de vermos olho a olho? Se o fizermos, provaremos não ser melhores do que o mundo dos homens que deixamos. Viemos até aqui e demonstramos que o Senhor nos abençoou--pois ele demonstrou isso para a plena satisfação de nossos corações; ele nos deu esposas e filhos, penhores de uma união eterna que há de existir entre nós e eles para sempre. Nossos filhos são a prole do Todo-Poderoso, são colocados sob nosso cuidado tutelar para serem instruídos nos princípios da vida eterna; devem ser ensinados que foram criados à imagem de Deus, que devem lealdade a ele, e que não vieram à terra para fazer sua própria vontade, mas a vontade de seu Pai nos céus. É dito e entendido por nós que Jesus virá e tomará para si o povo que estiver preparado para encontrá-lo. Qual é a nossa condição? Estamos ansiosos por abençoar a terra que ocupamos; estamos ansiosos por nutrir e estimar nossos rebanhos e manadas. Dizemos que nossa prosperidade depende dessas coisas, e que elas foram criadas para o nosso bem, que foram criadas para o homem, para lhe serem sujeitas, e que nossos filhos nos sucederão na posse delas. Quão importante é que eles sejam cheios de inteligência; quão importante é que nos esforcemos por manter aberta a comunicação entre Deus e nossos filhos; quão importante é que cuidemos para que recebam uma boa e sólida educação, e que tenham associações apropriadas, e que sejam impressionados desde cedo com verdades destinadas a torná-los imortais e trazer-lhes alegria e felicidade eternas, e que não se tornem infiéis e ingratos em seus corações. Moisés foi criado sob circunstâncias peculiares, tendo sido instruído em toda a sabedoria dos egípcios--um povo que estava distanciado de Deus e recebia a melhor educação que a Corte do Faraó podia proporcionar. Mas seu coração se tornou alienado de Deus, de seus parentes e de seu povo? Não, ele aprendeu a amá-los. E ao vê-los labutando e trabalhando sob as circunstâncias mais desagradáveis e adversas para fazer tijolos, seu coração se enchia de compaixão por eles; e ele nunca descansou até prevalecer junto a Deus para resgatá-los de sua escravidão. E quando sua missão de libertar seu povo lhes foi dada a conhecer, e quando ele obteve a confiança deles, deram eles ouvidos aos seus conselhos? E quando ele os conduziu tão longe em seu caminho para o deserto, com o Mar Vermelho diante deles, as forças do Faraó atrás deles, sem chance de escape de nenhum dos lados, cederam eles e desejaram retroceder seus passos, ou seguiram seu líder, ele agindo como um Deus para eles? Eles seguiram o homem a quem aprouve a Deus colocar à sua frente, entre Ele e eles, e nunca o questionaram, sabiam que não havia salvação para eles a não ser por meio dele. E ele os conduziu à liberdade; ele os conduziu à prosperidade; ele os conduziu ao favor de Deus, e, com as mãos levantadas, enquanto sua força mortal perdurou, ele defendeu a causa deles perante o Senhor. ¶

Deus nos deu Apóstolos; ele nos deu lares agradáveis à vista, e terras produtivas e frutíferas; e nos fez promessas graciosas e preciosas naquela união eterna com nossas esposas e filhos, restaurando-nos à sociedade de nossos pais em favor de Deus. Ele colocou grandes e gloriosas bênçãos ao nosso alcance, mas primeiro nos chamou a erigir edifícios sagrados ao seu nome, nos quais recebê-las. Reteremos nós, meus irmãos, nossos bens e o trabalho de nossas mãos necessários para completar esta obra? Se o fizermos, seremos encontrados na condição daqueles a quem Jesus veio. Que lhes disse ele em certa ocasião? "Está escrito: A minha casa será chamada casa de oração; mas vós a tendes convertido em covil de ladrões." E ele disse ainda: "Eis que eu vos envio profetas, sábios e escribas; e a uns deles matareis e crucificareis." Por quê? "Para que sobre vós caia todo o sangue justo que foi derramado sobre a terra, desde o sangue de Abel, o justo, até o sangue de Zacarias, filho de Baraquias, que matastes entre o templo e o altar." Os incrédulos dizem que isto é injustiça: por que deveriam ser condenados e responsabilizados pelo sangue de seus antepassados, mortos antes de eles próprios existirem? Esses mesmos homens tiveram a oportunidade de os redimir. O próprio Messias esteve diante deles, convidando-os a serem instruídos nesses princípios de salvação. O anseio de sua alma era atrair os homens a si, para que fossem alimentados com o pão da vida. "Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei. Tomai sobre vós o meu jugo, e aprendei de mim, que sou manso e humilde de coração; e encontrareis descanso para a vossa alma. Porque o meu jugo é suave, e o meu fardo é leve." Fariam eles isso? Não. Mas, pelo contrário, tomaram João Batista e o mataram; e tomaram Jesus e o crucificaram. Por quê? Disseram eles: "O seu sangue seja sobre nós e sobre nossos filhos." Parte da missão do Salvador era "apregoar liberdade aos cativos," o que ele cumpriu quando passou para o outro lado do véu. Eles rejeitaram o evangelho, e portanto não entrariam no templo para administrar as ordenanças em favor de seus pais, que não tiveram a oportunidade de ouvir o evangelho por meio do Salvador, e não puderam passar pelas ordenanças de sua casa; e tomaram partido com seus inimigos e com aqueles que mataram os Profetas, e consequentemente estiveram sob essa condenação. A obra que se exigia das mãos deles é exigida de nós, a saber, realizar ordenanças por nossos pais e antepassados, que não tiveram permissão de fazê-las por si mesmos enquanto viviam na carne. Ponhamos mãos à obra e jamais cessemos nossos trabalhos até que os Templos de nosso Deus sejam erigidos, e os corações de nossos pais se aqueçam ao saberem que seus filhos estão trabalhando por sua redenção. ¶

Nossos pais, por muitas gerações, não conheceram o evangelho. Ministros assalariados pregam, e têm pregado por anos, o que concebem ser a verdade. Mas Deus, em nossos dias, falou dos céus; ele proclamou a regeneração da família humana, a redenção de Sião e o estabelecimento de seu reino em poder. E ele nos disse que nos faria instrumentos para esse fim. Ora, se quisermos que nossos filhos sejam fiéis, e não infiéis em seus corações, que nossos atos estejam em conformidade com nossa doutrina, que eles entendam, por nossa conduta e pelo espírito que há em nós, que amamos a Deus mais do que amamos qualquer coisa na terra; que reverenciamos seus Apóstolos, pelo fato de darmos ouvidos aos seus conselhos e cumprirmos suas instruções. E eu vos digo, meus irmãos, que nossos filhos nos respeitarão e nos honrarão; e quando dormirmos, seremos contados entre os mortos bem-aventurados que morrem no Senhor; descansaremos de nossos trabalhos, e nossas obras nos seguirão. Não há consistência em nossos atos quando dizemos que aceitaremos este princípio ou doutrina, e rejeitaremos outro. Se temos o Espírito do Senhor em nós, sabemos bem, como já foi dito, que Jesus é o Cristo; mas se perdermos o direito ao Espírito Santo, não poderemos mais testificar que Jesus é o Cristo e que seus Apóstolos são seus ministros. E, uma vez privados disso, entramos em tentação, e pouco a pouco caímos nas trevas, e nos veremos andando por caminhos desviados e proibidos, e nossos filhos e filhas começarão a nos ver com desconfiança, e dirão em seus corações: "Certamente o pai deve ter perdido a fé, pois não pratica o que antes professava." ¶

Como já disse, deixamos nossos lares; para quê? Para sermos ensinados, para sermos instruídos pelos servos do Senhor, em outras palavras, para fazer a vontade de Deus, e não a do homem. E a maneira de instrução do Senhor é dar linha sobre linha, preceito sobre preceito, um pouco aqui e um pouco ali, até que nos tornemos perfeitos no conhecimento de suas leis. Nessas circunstâncias, não nos recusaremos a ir e proclamar o evangelho ao mundo da humanidade, sem bolsa nem alforje; não nos recusaremos a contribuir de nossos bens para construir templos ao seu nome, nem rejeitaremos nenhum dos conselhos do Todo-Poderoso. Não devemos ter a plena liberdade de nosso arbítrio? Sim; e devemos ser responsáveis por nossa conduta, tanto quanto Moisés foi quando se propôs a resgatar seus irmãos da escravidão. Há o perigo de nos tornarmos desanimados. Lembrai-vos do que disse Jesus: "E como foi nos dias de Noé, assim será também a vinda do Filho do Homem. Porque assim como, nos dias anteriores ao dilúvio, comiam, bebiam, casavam e davam-se em casamento, até o dia em que Noé entrou na arca, e não o perceberam, até que veio o dilúvio, e os levou a todos, assim será também a vinda do Filho do Homem." Como é hoje? Poucos consultam o Espírito. Não disse ele também que o reino dos céus seria comparado a dez virgens, sendo cinco delas prudentes e cinco insensatas? Não disse ele que o reino dos céus é semelhante a uma rede lançada ao mar, que ajunta toda espécie de peixes, e que, quando a rede é trazida à praia, ocorre uma separação? Pergunto se é difícil para os Santos dos Últimos Dias perceber que uma separação deve, mais cedo ou mais tarde, ocorrer entre nós. Esta obra em que estamos engajados é o reino de Deus, e aqueles que forem encontrados guardando os mandamentos de Deus possuirão seu Espírito Santo, conhecerão a voz do bom pastor, e o lugar onde foram alimentados, e ele os separará dos ímpios, dos desobedientes e dos maus, assim como um pastor separa as ovelhas dos bodes. O Espírito Santo é dado aos homens que renderam obediência aos requisitos do evangelho, para capacitá-los a compreender a vontade do Pai, ou para que conheçam a voz do verdadeiro pastor; e é somente por vigilância constante, vivendo vidas de pureza e retidão e evitando cuidadosamente o mal, que podemos retê-lo em nossos corações, como nosso guia e revelador, depois de o termos recebido da maneira prescrita. Pedro pôde dizer, em resposta a uma pergunta que lhe fez o Salvador: "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo." Foi em virtude do Espírito de Deus que possuía que ele pôde dizer isso; nada além dele poderia revelar-lhe esse conhecimento. E foi contra esse Espírito que ele disse que as portas do inferno não prevaleceriam; e é esse mesmo Espírito que capacitou Pedro a dizer que Jesus era o Cristo que nos capacita a declarar que estes homens que presidem sobre nós são seus Apóstolos, servos do Deus vivo. Mas permita-se a um homem, possuindo este Espírito Santo, entregar-se à bebida, profanar o nome da Divindade, ou violar de qualquer maneira seus convênios, desfrutará ele então de sua luz e influência? Não; o Espírito do Senhor não habita nos tabernáculos de tais homens. Qual é a condição deles? Podem ser encontrados em grupos e nas esquinas das ruas, desperdiçando seu tempo, e atacando o caráter daqueles a quem Deus chamou para nos liderar, sempre prontos a lançar dúvidas nas mentes dos honestos; enquanto seus filhos, de modo geral, se tornam como eles--desconfiados, desobedientes, e com o tempo alienados de Deus. Há apenas uma maneira pela qual podemos assegurar a vida eterna, e é permanecendo fiéis a todos os conselhos de Deus, procurando cultivar em nossos corações as influências quietas e pacíficas do Espírito Santo, que crescerão dentro de nós até nos tornarmos homens e mulheres plenamente desenvolvidos e perfeitos, à semelhança e estatura do Senhor Jesus. E nossos filhos também participarão dessa influência. Todos eles o farão? Sim, a menos que estejam inclinados a serem deliberadamente perversos, ou que negligenciemos dar-lhes o cuidado e a atenção que lhes são devidos. ¶

Sabemos que é essencial que sejamos fiéis em todas as coisas: pagar nossos dízimos e ofertas, e deixar que os filhos sejam testemunhas de nossa fidelidade a Deus e a seu reino, e ainda que possam, por um tempo, desviar-se do caminho verdadeiro, seus corações se aquecerão para conosco nos dias vindouros, e se lembrarão dos exemplos e preceitos de seus pais e mães, e dirão: Voltarei ao Deus de meus pais, cuja comunhão de espírito desfrutei na infância antes de conhecer o pecado. E se arrependerão de sua loucura, e, como o Filho Pródigo das Escrituras, aprenderão a apreciar o bem pelas coisas que sofrem. Não nos deixemos encher de ciúmes, vaidades e contendas. Cultivemos em nossos corações as influências pacíficas de Deus; elas nos levarão a sermos bons pais, bons maridos, a sermos bons filhos e boas filhas, e a sermos boas esposas e mães; e as bênçãos do Todo-Poderoso repousarão sobre nós, e a paz fluirá para nós, e a prosperidade nos acompanhará, e nossos filhos herdarão essas bênçãos depois de nós. E quando os dias de calamidade e a justiça de Deus pairarem sobre as nações, nossos filhos serão encontrados com óleo em suas lâmpadas, preparados para a vinda do Salvador. ¶

Que Deus nos ajude a viver de modo que esta seja nossa condição feliz, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶