Uma Era Importante—Questões Diretas—Uma Palavra aos Bispos—Também aos Setentas—Honrai o Sábado

Fiquei muito interessado, como sem dúvida todos vós que assististes a esta Conferência, nos princípios aqui ensinados. É verdade que muitos não estiveram presentes para ouvir o que foi dito pelos Élderes de Israel, e pelos Apóstolos do Senhor, durante esta Conferência. Houve, sem dúvida, várias reflexões, em relação aos princípios expostos pelos vários oradores; muitas verdades simples foram enumeradas; mas precisamos, como já foi dito, de contínuo despertar para o sentido de nosso dever, e para a percepção das grandes responsabilidades que sobre nós recaem. ¶

Vivemos numa era muito importante do mundo, em que grandes acontecimentos estão prestes a se dar, e o Senhor nos chamou para realizar uma obra muito grande em nossos dias e geração. Ele enviou uma revelação de sua vontade; restaurou o evangelho antigo e eterno; restaurou o Santo Sacerdócio; manifestou-se pela abertura dos céus e pela comunicação de sua vontade, pelo ministério de anjos, pela organização de sua Igreja e reino, pela contínua manifestação de seu Santo Espírito, concedendo diariamente fé à família humana que, humilde e diligentemente, busca observar suas leis e guardar seus mandamentos. ¶

O Senhor tem uma obra a realizar sobre a terra; e o antigo Sacerdócio, que viveu sobre a terra, e que agora vive no céu, também tem uma obra a realizar. E este evangelho e este reino foram introduzidos para que houvesse um Sacerdócio sobre a terra a operar com Deus e com o Sacerdócio nos céus, para a realização de seus propósitos, para a redenção dos vivos, sim, de todos os que desejam amar a verdade e praticar a retidão, e para a salvação e redenção dos mortos; para que os propósitos de Deus, desde antes da fundação do mundo, se cumpram, e para que as leis, princípios, regras e governo, tal como existem no céu, sejam ensinados ao homem sobre a terra; e para que, pela operação e cooperação do Sacerdócio celestial e do Sacerdócio terrestre, e de Deus o Pai, e de Jesus, o Mediador do novo convênio, se dê uma organização, se forme uma união, se desenvolva a verdade, e se estabeleça um reino, para que a vontade de Deus se faça sobre a terra como se faz no céu. E é isto que Jesus ensinou seus discípulos a orar: "Venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu." Mas não podemos fazer a vontade de Deus como se faz no céu, até que ele a revele; não podemos saber a vontade de Deus no céu, até que ele a revele ao homem sobre a terra. E então, assim como são necessários os poderes, o espírito e a sabedoria de Deus para administrar, dirigir e controlar os assuntos nos mundos celestiais, e para regular seu reino ali, assim também é necessário o mesmo poder, a mesma sabedoria, a mesma luz e inteligência, para levar avante seus propósitos aqui, e para estabelecer seu reino sobre a terra. E, por isso, com este mesmo propósito, ele começou a revelar-se à família humana, e também com o propósito de organizar o sacerdócio eterno. Sabemos o que isso significa? Um Sacerdócio que administra no tempo e por toda a eternidade; um Sacerdócio que está sob a orientação, direção e controle do Todo-Poderoso; um Sacerdócio a quem ele comunicará sua vontade, dará a conhecer seus desígnios, por meio de quem realizará seus propósitos, edificará sua Sião, e estabelecerá o reino de Deus sobre a terra. E é para este propósito que o reino de Deus está estabelecido; é para este propósito que as várias organizações do Sacerdócio são postas em ordem; é para este propósito que os homens são ordenados e separados para cumprir os vários deveres e responsabilidades que sobre eles recaem, no país ou no exterior, conforme o caso. Não é para buscar nosso próprio ganho, ou interesse, ou proveito, ou para satisfazer os desígnios e desejos de nossos corações; estamos aqui, como Jesus esteve aqui, não para fazer nossa própria vontade, mas a vontade daquele que nos enviou — não para falar nossas próprias palavras, mas as palavras da vida, sob a inspiração do Altíssimo, para que Sião seja instruída nos princípios da retidão, e para que possa compreender as leis da vida, e ser capaz de cumprir seu destino sobre a terra. ¶

Ó Santos dos Últimos Dias, é por isso que esta Igreja foi organizada; é por isso que o Sacerdócio foi organizado; é por isso que mensageiros têm sido enviados, e agora estão sendo enviados, e continuarão a ser enviados mais abundantemente às nações da terra. E é próprio e correto, em nossas conferências, refletir sobre essas coisas, e sobre os deveres e responsabilidades que sobre nós recaem, e perguntar a nós mesmos: Estamos cumprindo os requisitos do grande Eloheim? Perguntou-se aqui, pelo irmão Brigham, que acabou de falar, se este reino há de falhar. Digo-vos, em nome do Deus de Israel, que não há de falhar. Digo-vos, em nome do Deus de Israel, que há de rolar avante, e que as coisas ditas pelos santos Profetas a seu respeito hão de cumprir-se. Mas, em conexão com isso, direi outra coisa: muitos dos Santos dos Últimos Dias hão de falhar; muitos deles não estão agora, e jamais estiveram, vivendo à altura de seus privilégios, e magnificando seus chamados e seu Sacerdócio, e Deus há de pedir contas a tal povo, a menos que se arrependam sem demora. Existe um descuido, um torpor, uma apatia, uma indiferença que prevalece em grande medida entre os Santos dos Últimos Dias, e nunca houve prova mais forte disso do que a exibida aqui ontem. Perguntei a mim mesmo, ao olhar os bancos vazios: Onde estão todos os Bispos? Não têm tempo para assistir à Conferência Trimestral? Ó, que vergonha para tais homens! Serão dignos de ocupar um lugar no Bispado, e de se associarem com o Santo Sacerdócio de Deus? Estão profanando os santos princípios pelos quais deveriam ser governados. Onde estão seus Conselheiros, perguntei a mim mesmo, e onde estão os Sacerdotes, os Mestres e os Diáconos? Não há interesse algum manifestado pela Igreja e reino de Deus, ou pela Sião que ele está prestes a estabelecer? Não muito, com muitos deles. Onde estavam esses milhares de Setentas, e Sumos Sacerdotes, e Élderes? A grande maioria deles não estava aqui; mas hoje estão, e pensei em falar-lhes enquanto estivessem aqui, e não quando ausentes. Serão as coisas de Deus de tão pouca importância — serão as questões da vida, os destinos do mundo, e a salvação dos vivos e dos mortos de tão pouca importância, que não possamos dedicar tempo para passar um dia, uma vez por trimestre, atendendo aos deveres de nosso ofício, representando nossos diferentes distritos, e cumprindo os deveres de nosso sacerdócio e as obrigações que Deus colocou sobre nós? Digo-vos, ó Élderes de Israel, que negligenciais essas coisas e que fugis a vossos deveres, que Deus removerá vosso candelabro de seu lugar, e isso rapidamente, a menos que vos arrependais. E digo isso aos Bispos, e digo isso a todo Israel que possui o Sacerdócio. Não estamos aqui para fazer nossa própria vontade, mas a vontade de nosso Pai Celestial, que nos enviou. Deus colocou sobre nós uma missão importante; espera que a cumpramos. Se a tratarmos com leviandade e negligenciarmos nossos deveres, ele nos removerá, e outros tomarão nossa coroa. Mas ele não permitirá que seu reino seja derrubado, pois há de rolar avante, e espalhar-se, e crescer, até que os reinos deste mundo se tornem os reinos de nosso Deus e de seu Cristo, e ele reinará pelos séculos dos séculos. ¶

Lembrei-me, ontem, de uma parábola usada pelo Salvador em seus dias. ¶

"Então o reino dos céus será semelhante a dez virgens que, tomando as suas lâmpadas, saíram ao encontro do noivo. ¶

"E cinco delas eram prudentes, e cinco, insensatas. ¶

"As insensatas, tomando as suas lâmpadas, não levaram azeite consigo: ¶

"Mas as prudentes levaram azeite nos seus vasos, com as suas lâmpadas. ¶

"E tardando o noivo, tosquenejaram todas, e adormeceram." ¶

Pensei que essa parte se cumpriu quase à risca; pois quase todo o povo pertencente a esta estaca foi apanhado cochilando. Pouco depois, ou, para citar as palavras do texto: ¶

"E à meia-noite ouviu-se um clamor: Aí vem o noivo, saí-lhe ao encontro. ¶

Então todas aquelas virgens se levantaram, e prepararam as suas lâmpadas. ¶

E as insensatas disseram às prudentes: Dai-nos do vosso azeite, porque as nossas lâmpadas se apagam. ¶

Mas as prudentes responderam, dizendo: Não seja caso que nos falte a nós e a vós; ide antes aos que o vendem, e comprai-o para vós. ¶

E tendo elas ido comprá-lo, chegou o noivo, e as que estavam preparadas entraram com ele para as bodas, e fechou-se a porta"; e as outras não entraram, e — é isso. E há ainda outra passagem das Escrituras à qual me referirei. Jesus diz: "Porque muitos são chamados, mas poucos, escolhidos." E há muitas outras passagens peculiares das Escrituras a respeito deste assunto. Referir-me-ei a mais uma: "Muitos me dirão naquele dia: Senhor, Senhor, não profetizamos nós em teu nome? e em teu nome não expulsamos demônios? e em teu nome não fizemos muitas maravilhas? ¶

"E então lhes direi abertamente: Nunca vos conheci; apartai-vos de mim, vós que praticais a iniquidade." Ou, em outras palavras: Apartai-vos de mim, jamais vos aprovei. Quem, meus irmãos e irmãs, pensais que essas Escrituras têm em vista? Alguns dirão que os gentios; mas tenho opinião bem diferente a respeito disso. Há homens diante de mim, hoje, que profetizaram em nome de Deus, que expulsaram demônios em nome de Deus, que curaram enfermos em nome de Deus, e realizaram muitas maravilhas em nome de Deus; mas não estão guardando seus mandamentos, nem magnificando seu sacerdócio; estão adulterando as coisas sagradas, e Deus há de pedir-lhes contas por isso; e se pensam que podem servir a mamom, ao mundo e ao diabo, ao mesmo tempo, estão cometendo grande engano. Deus lhes dirá: "Nunca vos conheci." Ora, eu estarei ali, e vós estareis ali; e vos advirto, em nome de Jesus, a arrependerdes de vossos pecados, e a humilhardes-vos, e, doravante, a magnificardes vosso sacerdócio e a honrardes vosso Deus. ¶

Como estão nossos vários quóruns e autoridades, e como estão muitos dos Bispos? Não se importam muito para qual lado as coisas se inclinem. Têm tempo para atender a suas mercancias e negociações e operações comerciais e prazeres, mas não têm tempo para atender à causa de Deus, nem aos interesses do rebanho sobre o qual ele os colocou. Mas, se eles não conseguem encontrar tempo, Deus há de encontrar um povo que encontre tempo para atender a seus assuntos. Temos nos ocupado, por anos, mas mais especialmente nos últimos anos, em organizar a igreja de modo mais perfeito. E temos ordenado homens nos vários quóruns pelos últimos 40 anos; e para quê? Meramente para dar-lhes um lugar e posição e o sacerdócio? Não, digo-vos que não; mas para que, possuindo o santo sacerdócio, possais magnificá-lo, e vos torneis salvadores dos homens. Mas não é o caso, com muitos de nossos Élderes e Setentas, de que estão procurando saber o mínimo que podem fazer para se salvarem a si mesmos e conservarem uma posição na igreja, em vez de o máximo que podem fazer? Ora, todos os céus aguardam nossas operações; os Deuses nos mundos eternos e os pais dos espíritos falecidos — o santo sacerdócio por trás do véu — todos aguardam nossas operações, para ver o que faremos. E somos encontrados dormentes, descuidados e indiferentes, dispostos a que qualquer outro realize a obra do Senhor, contanto que sejamos deixados de fora. Digo-vos, em nome de Deus, que ele vos concederá o vosso desejo; ele vos deixará de fora, a menos que vos arrependais sem demora. "Não erreis: Deus não se deixa escarnecer; porque tudo o que o homem semear, isso também ceifará. Porque o que semeia na sua carne, da carne ceifará a corrupção; mas o que semeia no Espírito, do Espírito ceifará a vida eterna." Mas quais são os deveres desses Setentas, tantos dos quais estão diante de mim hoje? Tal como entendo, é estarem sob a direção dos Doze, e estarem prontos para ir às nações da terra, como mensageiros, e para se prepararem para esse propósito. Às vezes falamos da obra que já realizamos. Bem poucos homens, comparativamente, realizaram essa obra, e a grande maioria fez quase nada. Quantas nações ainda não foram advertidas, e nada sabem a respeito dos princípios da salvação? Nossos pais estão ansiosos por elas, esperando que nós lhes levemos a palavra. Ó vergonha para os Élderes de Israel, especialmente para os Setentas, que são chamados especialmente para esta obra. Recebi, há pouco tempo, uma carta de um de nossos Élderes, que está fora, trabalhando no ministério, fiel e diligentemente, na qual escreve algo assim: "Se puderdes enviar-me dois ou três Élderes aqui, ficarei muito agradecido; se os Setentas ou Élderes não considerarem demasiado trabalho vir até aqui." O quê? Demasiado trabalho para os Élderes de Israel proclamarem as palavras de vida e salvação a seus semelhantes, e magnificarem seu chamado e sacerdócio? Ó vergonha para tais Élderes, e tais Setentas, e tais Sumos Sacerdotes; vergonha para eles. Deus, digo-vos, em nome de Deus, vos há de responsabilizar por essas coisas. E, ainda assim, a afirmação daquele homem era bem próxima da verdade. Se um homem vai numa missão, pensa que está realizando algo maravilhoso. Costumávamos, em anos passados, considerar isso nosso dever, tendo-o como uma das coisas que Deus exigia de nossas mãos. Mantínhamo-nos sempre prontos. E alguns de nós, que jamais estiveram no exterior, começarão a falar da grande obra que realizaram. Como nos gabamos de pouca coisa, não é mesmo? Contar o que fizemos, quando talvez centenas e milhares de irmãos que jamais estiveram no exterior em missão, em toda a sua vida, considerariam grande calamidade serem chamados para uma missão estrangeira. ¶

Estou falando com franqueza, mas é verdade diante de Deus, e vós sabeis que é verdade, e eu sei que é verdade. E digo-vos, Setentas e Élderes: Despertai! Deus colocou o sacerdócio sobre vós, e espera que o magnifiqueis, e que não fiqueis o dia inteiro, e ano após ano, cantando canções de ninar, sem propósito. Queremos outra coisa; queremos alguma virilidade, e algum sacerdócio e poder de Deus manifestados em Israel, e o Espírito de Deus derramado sobre Israel e sobre seus Élderes. E oro a Deus, o Pai Eterno, que desperte esses Élderes, para que o espírito de sua missão repouse sobre eles, e para que compreendam sua verdadeira posição diante de Deus. ¶

Ora, eu não teria dito essas coisas diante de uma congregação pública, se não as tivesse dito frequentemente diante de vós, em vossas reuniões de sacerdócio. Mas é tempo de despertarmos para o sentido da posição que ocupamos diante de Deus; pois não está distante o dia em que ouviremos falar de guerras e rumores de guerras; não apenas rumores de guerras, mas guerras mesmas — nação erguendo-se contra nação, e agarrando-se umas às outras pela garganta, e o sangue há de correr, e a carnificina geral há de espalhar-se pelas terras, e, se não magnificardes vossos chamados, Deus vos há de responsabilizar por aqueles que poderíeis ter salvado, se tivésseis cumprido vosso dever. Quantos de vós podeis dizer: Minhas vestes estão limpas do sangue desta geração? Falo em favor das nações e de seus povos, e dos de coração honesto que ignoram a Deus e suas leis. Ele nos chamou para iluminá-los, e para espalhar a verdade, e enviar os princípios do evangelho, e apontar o caminho da vida. E cabe a nós atender a essas coisas, para que possamos garantir os favores e a aprovação de Deus. ¶

Mas somos descuidados e desatentos; e, como já foi observado, prestamos muito pouca atenção ao dia de Sábado. Alguns prefeririam ir a esses passeios dominicais, levando suas famílias consigo, conduzindo-as pelos caminhos que levam à morte, em vez de trazê-las à casa de Deus. Mas deixai-me dizer a todos esses que, tão certamente quanto fizerdes essas coisas, havereis de sentir, e agudamente, o resultado de vossos atos, e eles vos hão de seguir no tempo e por toda a eternidade. E chamo-vos, ó Santos dos Últimos Dias, a vos arrependerdes de vossas iniquidades, e a guardardes o dia de Sábado santo, reservando-o como dia de descanso, dia de reunirdes para realizardes vossos sacramentos e ouvirdes as palavras da vida, e assim sereis achados a guardar os mandamentos, e a dar bom exemplo diante de vossos filhos. Façamos o que é reto, honremos nosso Deus e magnifiquemos nosso chamado, e o Espírito e a bênção de Deus há de repousar sobre nós. Mas, se não fizermos essas coisas, seu Espírito há de apartar-se de nós, e ficaremos entregues a nós mesmos. Deus não se deixará escarnecer por seu povo, nem por povo algum; mas colheremos a recompensa de nossas ações. ¶

Falamos em ser um bom povo. Bem, somos, quando comparados ao resto do mundo; mas deveríamos ser vinte vezes melhores do que somos hoje. E se nós, como Santos dos Últimos Dias, guardássemos estritamente o dia de Sábado, e pagássemos nossos dízimos e ofertas, e cumpríssemos nossos compromissos, e fôssemos menos apegados ao mundo, unidos nas coisas temporais e espirituais, Sião se levantaria e resplandeceria, e a glória de Deus repousaria sobre ela. E não passaria muito tempo até que todas as nações nos chamassem bem-aventurados. Mas somos indolentes, descuidados e indiferentes, e negligenciamos nosso dever e as responsabilidades que sobre nós recaem. ¶

Oro para que Deus ilumine nossas mentes, e nos conduza pelos caminhos da vida; e para que honremos nosso chamado e nosso Deus; para que sejamos achados dignos de nos associarmos aos justos sobre a terra, e com eles obtermos uma herança no reino de Deus, em nome de Jesus. Amém. ¶