Fé—Cumprimento da Profecia—Restauração do Evangelho—Sacerdócio

Há um princípio sobre o qual me sinto disposto a dizer algumas palavras, em ligação com o que o irmão Rich vem dizendo, e esse é o princípio da fé. ¶

[O orador então leu o 11º capítulo de Hebreus.] ¶

Tomei a liberdade de ler este catálogo de bênçãos que homens antigos de Deus obtiveram por meio do princípio da fé; princípio esse tão necessário hoje ao povo desta geração quanto o foi a qualquer povo em qualquer era do mundo. Poderíamos continuar o capítulo dos resultados e operações do princípio da fé até os dias de hoje. Pois foi pela fé que Joseph Smith recebeu o ministério de Deus vindo do céu. Foi pela fé que recebeu os registros de Néfi, e os traduziu por meio do Urim e Tumim para nosso próprio idioma, os quais desde então foram traduzidos para muitos idiomas diferentes. Foi pela fé que lançou o fundamento desta Igreja e reino, tanto quanto Noé, pela fé, construiu a arca, e recebeu a plenitude dela. Foi pela fé que profetizou, deixando um registro, um testamento que foi dado por sua boca aos habitantes da terra, e que contém as revelações de Deus ainda por cumprir-se. O testador está morto, mas seu testamento está em vigor para todo o mundo. Foi pela fé que os Élderes desta Igreja deixaram seus lares e famílias, e foram, quando chamados, a nações estrangeiras sem dinheiro e sem instrução ou experiência, para pregar o evangelho do reino sem preço a esta geração, e advertir os habitantes da terra dos julgamentos de Deus que aguardam o mundo, e que hão de alcançar os ímpios. A fé é necessária da parte dos Santos dos Últimos Dias, para não falar do mundo exterior, a fim de ler e crer nos registros da verdade divina que nos chegaram; e requer-se fé da parte do mundo cristão para realmente crer neste registro, a Bíblia — para crer que o Senhor, por meio de seus servos, realmente quer dizer o que diz, e diz o que quer dizer. Requer-se fé da parte dos Santos dos Últimos Dias para cumprirem seus deveres de modo aceitável diante de Deus, pois nós, nesta dispensação, devemos andar por fé e não por vista, tanto quanto o povo de Deus em qualquer dispensação anterior. E este princípio devemos exercer e por ele viver. Algumas das revelações que Deus nos deu apontam para a condição futura do mundo, e predizem o que em breve há de sobrevir ao mundo da humanidade. Essas predições foram proferidas por homens santos movidos pelo Espírito Santo; e embora os próprios homens tenham falecido, nem um jota nem um til de suas palavras deixará de cumprir-se. A despeito de toda a incredulidade e infidelidade do mundo moderno, não há homem vivo que possa apontar o dedo para a primeira revelação de Deus ao homem, desde os dias do pai Adão até o presente, sem que ela tenha tido, ou esteja tendo, seu cumprimento tão rapidamente quanto o tempo e a oportunidade permitem. Deus vive. Essas revelações, que foram dadas por meio de homens inspirados pelo Espírito Santo, terão seu cumprimento, ainda que os resultados venham a afetar a destruição da geração agora vivente. Quando Jesus trouxe o evangelho à casa de seu pai — os judeus —, estes o rejeitaram, a ele e às palavras de vida que lhes ensinou. Encontrou-os aguardando ansiosamente a vinda de seu Siló na pessoa de um rei, um governante que possuísse grande poder, poder até mesmo suficiente para libertá-los do jugo romano. Nunca sequer sonharam que ele apareceria em seu meio como o menino de Belém, que nasceria num estábulo, e seria posto numa manjedoura, um homem que conheceria a tristeza, e estaria familiarizado com o pesar, e que escolheria como discípulos pescadores iletrados de baixa condição. E embora fosse o seu Salvador Rei, que os teria redimido e libertado, e lhes teria dado o evangelho de paz e de liberdade, contudo, em sua vaidade e orgulho, o desprezaram e o perseguiram, e por fim derramaram seu sangue. Mas houve alguma palavra por ele proferida a respeito do Templo ou da nação deles que não se cumprisse ao pé da letra? A história dos judeus, que registra os dias de sua glória e poder, quando possuíam o Urim e Tumim, o éfode, o Sacerdócio, e quando ofereciam sacrifícios, tomada em conexão com a predição de Jesus anunciando sua queda e dispersão, é, por si só, suficiente para ensinar a toda mente incrédula que há verdade nas revelações de Deus ao homem. Os judeus têm sido pisoteados sob os pés dos gentios pelos últimos 1.800 anos, cumprindo, também, o que Moisés disse a respeito deles; e foram derrubados como nação, e levados cativos a outras nações, e são mantidos em desprezo pelos gentios até a hora presente. E podeis começar pelo princípio, tomando, por exemplo, aquelas grandes cidades que outrora figuraram em seu esplendor e magnificência, e que foram construídas para desafiar todo o tempo, tais como Nínive, Tebas, Tiro e Sidom, Mênfis e Babilônia. Onde estão elas, e o que foi feito delas? Desapareceram, sua história sepultada como que no esquecimento, e isso também em cumprimento da profecia. Sim, as palavras de algum pobre e honesto profeta ou apóstolo levantado para declarar o evangelho aos habitantes daquelas terras, mas que eles desprezaram e rejeitaram, tiveram seu cumprimento, e os desobedientes e ímpios já se foram para serem julgados segundo os feitos praticados no corpo. E podeis traçar a história do mundo desde o pai Adão até o presente, e desafio qualquer homem a apontar uma única predição, proferida por homens inspirados levantados por Deus, que não se tenha cumprido ou não se cumprirá em seu tempo e estação. E se os gentios hoje lessem essas revelações de Deus, e exercessem fé nelas, não mais se admirariam ao virem entre nós, ao verem estes vales, por 600 milhas, cheios de cidades e povoados, jardins e pomares, templos e tabernáculos, e habitações confortáveis. Mas o fato é que a incredulidade tem dominado o mundo cristão, e o homem tem espiritualizado as Escrituras até que não há fé nele, e ele não tem fé em Deus, nem no cumprimento literal de suas revelações ao homem. É isso que aflige o mundo hoje. As predições da Bíblia jamais se teriam cumprido, se o Senhor, nestes últimos dias, não tivesse levantado um profeta como instrumento em suas mãos para novamente estabelecer seu evangelho na terra, e reunir a casa de Israel aos vales destas colinas eternas, segundo seu decreto ao velho pai Jacó; e a sua descendência ainda há de fazer este deserto ocidental florescer como a rosa, trazendo "a faia, o pinheiro, e o buxo juntamente, para ornarem o lugar do meu santuário." Toda a história deste povo foi predita pelo profeta Isaías, milhares de anos atrás; e tem sido um crescimento constante desde o começo até o presente. E o Senhor há de parar aqui? Não; quer os homens creiam quer não, esta Sião, tantas vezes mencionada nas santas escrituras, há de erguer-se e vestir suas belas roupagens; estes vales entre montanhas hão de ser preenchidos com os santos de Deus, e templos hão de ser erguidos ao seu santo nome, preparatórios ao tempo em que "as nações caminharão à tua luz, e os reis, ao resplendor da tua aurora." E este tempo virá quando as nações estiverem plenamente advertidas pela pregação do servo de Deus, e seus julgamentos começarem a ser derramados sobre o mundo, em cumprimento das revelações de São João. A fé, então, é o que o mundo incrédulo precisa exercer em Deus e em suas revelações ao homem; mas, como já disse, quer o façamos ou não, nossa incredulidade jamais fará a mão de Deus voltar-se para a direita ou para a esquerda. ¶

Deus restaurou novamente seu evangelho. Levantou homens e lhes ordenou que fossem pregá-lo ao mundo, e eles têm estado assim empenhados por quase meio século, desde a organização desta Igreja. Ela foi organizada por revelação, com profetas, apóstolos, pastores, mestres, auxílios e governo, e os princípios dela foram ensinados por revelação, tal como Jesus e os Apóstolos os ensinaram; não há mudança alguma. O Senhor nunca revelou senão um evangelho aos habitantes da terra, em nenhuma era dos mundos, nem jamais o fará; o evangelho é o mesmo ontem, hoje e para sempre, e os princípios dele são a fé no Senhor Jesus Cristo, crendo que ele é, e que viveu e morreu como resgate pelos pecados do mundo; e o batismo para a remissão dos pecados, sendo imerso e sepultado na água, por alguém que possua a autoridade de Deus, para que possais ressurgir em novidade de vida, em cumprimento do testemunho de Jesus, e então receber o Espírito Santo pela imposição das mãos, confirmando os crentes como membros de sua Igreja. E quando nascerdes da água e do Espírito, podereis entrar no Reino de Deus, e, nascendo do Espírito, podereis ver o Reino de Deus. E tais crentes, quando recebem o Espírito Santo, recebem a inspiração, a revelação e a luz dele. Nossos olhos e ouvidos podem ser enganados pela astúcia e pelas maquinações do homem; mas o Espírito Santo jamais engana ninguém. Ele dá testemunho do Pai e do Filho, e dá testemunho do evangelho àqueles que o possuem. O Senhor jamais teve uma igreja na face da terra, desde sua primeira organização até hoje, a menos que essa igreja fosse organizada por revelação, com profetas e apóstolos, pastores, mestres, auxílios e governos dotados do Santo Sacerdócio — aquele poder delegado por Deus ao homem, que o autoriza a agir por Deus; e sem este Sacerdócio, nenhum homem, desde o dia em que o mundo começou a girar em sua existência, tem direito algum de administrar em qualquer das ordenanças de sua santa casa, nem tampouco tem homem algum direito a esse Sacerdócio, a menos que seja chamado por Deus, como o foi Arão, o qual, somos informados, foi chamado por revelação. Para que serve o sacerdócio? É para administrar as ordenanças do evangelho, o próprio evangelho de nosso Pai celestial, o Deus eterno, o Eloheim dos judeus e o Deus dos gentios; e tudo o que ele já fez desde o princípio foi realizado por e através do poder desse Sacerdócio, o qual é "sem pai, sem mãe, sem genealogia, não tendo princípio de dias nem fim de vida"; e a administração de seus servos que possuem este sacerdócio é vinculante, sendo o odor da vida para a vida ou da morte para a morte. Foi em virtude deste sacerdócio que os doze apóstolos, antigamente, saíram pelo mundo a pregar o evangelho, e foi por causa deste sacerdócio que possuíam que os homens, ao rejeitá-los, rejeitaram aquele que os enviou, trazendo, por consequência, condenação sobre si mesmos. A luz voltou a vir ao mundo; mas os homens amam mais as trevas do que a luz, porque suas obras são más. Por isso, a condenação repousa sobre o mundo, pois as consequências de rejeitar o evangelho hão de alcançar o mundo nesta, a última dispensação, tanto quanto o fizeram nas anteriores, nos dias de Noé, de Ló e nos dias do Salvador. ¶

Como já afirmei antes, torno a dizer: o evangelho de Cristo requer fé o dia todo, pois nenhum homem pode permanecer fiel até o fim sem ela. Deus estendeu novamente sua mão, pela segunda vez, para edificar aquele reino que Daniel foi permitido ver em visão, e para estabelecer aquela Sião nas montanhas que Isaías viu. Estendeu sua mão, pela última vez, para reunir em si mesmo todas as coisas que estão nos céus e na terra, que estão em Cristo. Chegou o dia em que o Senhor enviou uma proclamação para advertir as nações a se prepararem para sua segunda vinda; e os sinais tanto do céu quanto da terra indicam a vinda do Filho do Homem, que está próxima, à porta. Nenhum homem sabe o dia nem a hora em que Cristo virá, mas a geração é claramente indicada, a figueira está brotando, e grandes mudanças estão próximas. A grande Babilônia está vindo à lembrança diante de Deus, e o Senhor tem clamado aos habitantes da terra, que são muito ímpios, para que se arrependam de seus pecados e se voltem para ele. A geração em que vivemos é uma geração má e adúltera, e a maldade e a abominação de toda espécie estão aumentando, e a terra começou a gemer sob as más práticas do homem. Os céus estão em dor pela desobediência e pela iniquidade dos filhos dos homens, e os anjos, somos informados, estão esperando em seus postos no Templo pelo tempo em que serão chamados a sair e ceifar a terra. Julgamentos aguardam o mundo, mas não lhes dão atenção, e aparentemente não se importam. Com fogo e espada o Senhor entrará em juízo com toda a carne, e, como disse o profeta a respeito deste evento, "os mortos do Senhor serão multiplicados"; e essas coisas hão de alcançar o mundo numa hora em que não as esperam, quando estarão clamando paz, mas, infelizmente, a paz se terá apartado deles, e ficarão entregues a devorar e destruir uns aos outros. Todas essas coisas estão preditas, e muitas delas estão escritas nestas revelações dadas em nossos dias, e já estão se cumprindo diante de nossos olhos; e continuarão a se cumprir, até que tudo o que foi dito se tenha realizado. Portanto, quero dizer aos Santos dos Últimos Dias: exercei fé em Deus, e exercei fé em suas revelações, e lede-as e ponderai sobre elas, e orai fervorosamente para que possais ter um entendimento correto de tudo o que Deus revelou, para que cresçais na luz e no conhecimento de Deus, e vejais a importância de viver vossa religião e de viver retamente diante dele; pois todos os homens, tanto judeus quanto gentios, santos e pecadores, serão julgados segundo os feitos praticados no corpo, e segundo as oportunidades que tivemos de nos informar da vontade de Deus a nosso respeito, as quais, se deixarmos de aproveitar, não poderemos ser considerados inocentes. Convém-nos certamente, a nós que tomamos o nome de Cristo, andar retamente diante de Deus, pois não podemos escapar de sua mão disciplinadora se rejeitarmos a luz que recebemos. Nossa condenação será muito maior do que a daqueles que jamais abraçaram os princípios do evangelho, se apostatarmos, ou se, por descuido indiferente, permitirmos que os cuidados e as coisas deste mundo sufoquem a boa semente plantada — nós que "provamos a boa palavra de Deus, e os poderes do mundo futuro"; nós que "conhecemos a vontade do Senhor", e, se não a cumprirmos, seremos "castigados com muitos açoites". O mundo religioso fala de coisas não essenciais; não existe tal coisa no evangelho do Senhor Jesus. Ele nos exige que obedeçamos às mesmas leis que ele próprio obedeceu, e que ensinou em seus dias. Por que foi ele ao Jordão para ser batizado por João? Para cumprir toda a justiça. Era uma lei justa, pertencia-lhe, e seu exemplo está em vigor para todo o mundo. Nenhum homem pode entrar no reino de Deus a menos que nasça da água e do Espírito. Os homens podem ser julgados e seus corpos jazer na sepultura até a última ressurreição, para virem a receber uma glória telestial, mas nenhum homem receberá a glória celestial senão por meio das ordenanças da Casa de Deus. Jesus realizou aquele ato para dar o exemplo; ele foi o caminho para os outros seguirem. Os judeus, como já disse, o rejeitaram a ele e ao evangelho que lhes trouxe, e derramaram seu sangue. Vêm pagando a pena de seus maus feitos pelos últimos 1.800 anos. Custa algo derramar sangue inocente, custa algo derramar o sangue de profetas e apóstolos. E por vezes tomei a liberdade, tanto diante de estranhos quanto de Santos dos Últimos Dias, de expressar minhas opiniões a respeito do derramamento do sangue de Joseph Smith e de outros profetas. Isso custou a esta nação quatro anos de guerra, deitando no pó quase um milhão e meio de homens, e também custou milhões sobre milhões de dólares, criando uma dívida que jamais viverá o suficiente para pagar. Esta é a fé de Wilford Woodruff, e penso ter o direito de exercer minha fé nesta matéria. Digo, então, que custa algo derramar o sangue de homens justos, tanto nesta como nas gerações anteriores. ¶

Meu testemunho é que julgamentos aguardam a Babilônia, julgamentos aguardam o mundo cristão, e se as pessoas lerem sua Bíblia, verão essas declarações escritas, e esses julgamentos aumentarão até que o mundo seja purificado da maldade. E digo a todo o mundo: arrependei-vos de vossos pecados, e sede batizados para a remissão deles, para que possais receber o Espírito Santo pela imposição das mãos, e sejais salvos no reino de Deus. Sem cumprir esses requisitos, nem vós nem eu jamais poderemos ir aonde Deus e Cristo habitam, pelos séculos dos séculos, pois essas coisas nos foram dadas a conhecer por profetas antigos e modernos. ¶

Portanto, tanto o vosso quanto o meu destino eterno, nossa futura posição ao longo das eras da eternidade, dependem das poucas horas, dos poucos dias, das poucas semanas que passamos na carne. Se algum dia eu obtiver uma salvação plena, será por guardar as leis de Deus. Se pecar contra Deus e contra o homem, terei de arcar com a conta; assim será convosco e com o mundo inteiro. Este é o evangelho de Jesus Cristo; esta é a Sião de Deus, e o que já vedes realizado nesta terra desértica é, na verdade, o cumprimento das revelações de Deus. A mão de Deus tem guiado esta Igreja desde seu início até o presente. Deus continuará a dirigir seus assuntos, e não há poder na terra nem debaixo da terra que possa jamais deter seu progresso, pois ele mesmo decretou que a Sião dos últimos dias jamais será derrubada; mas, ao contrário, como ele disse pela boca do Profeta Isaías: "Porque a nação e o reino que não te servirem perecerão, e as tais nações de todo serão assoladas." Doutrina bastante forte para ser ensinada por um humilde homem de Deus. Não obstante, o tempo há de realizá-la, e não está no poder do homem impedi-la. Sou crente na revelação. Sou crente, da coroa de minha cabeça às plantas de meus pés, com cada partícula de espírito em mim, de que Deus há de realizar, literalmente e ao pé da letra, tudo o que falou por meio de seus servos, antigos e modernos. ¶

Ao concluir minhas observações, desejo dar testemunho a esta congregação e aos estranhos presentes de que Joseph Smith foi um profeta do Deus vivo; foi levantado pelo Senhor, e lançou o fundamento desta Igreja. Viveu para realizar a obra para a qual foi levantado. Recebeu as chaves do Sacerdócio das mãos de Pedro, Tiago e João, e as pertencentes à reunião de Israel disperso, das mãos de Moisés, o líder do antigo Israel. Elias também o visitou e conferiu-lhe as chaves para "converter o coração dos pais aos filhos, e o coração dos filhos a seus pais", em cumprimento de uma predição do Profeta Malaquias. Recebeu também as chaves do Sacerdócio Aarônico das mãos de João Batista, sacerdócio esse que se refere ao governo temporal da Igreja. Depois de realizar sua obra, selou seu testemunho com o próprio sangue, passou para trás do véu, e ele, com seus irmãos que também partiram, continua ainda hoje empenhado em levar adiante a mesma grande obra. Continua a trabalhar em virtude deste sacerdócio que recebeu na terra, e que continuará a possuir, pelos séculos dos séculos. E assim será com todo homem fiel de Deus que magnificar seu chamado e sacerdócio aqui embaixo. ¶

Que Deus vos abençoe, meus irmãos e irmãs e amigos, com seu Santo Espírito, e vos dê fé nele, e em suas revelações, para que sejais levados a fazer sua vontade enquanto viverdes sobre a terra. Mas, quer vivais para ser assim favorecidos ou não, meu testemunho é que elas hão de cumprir-se. Assim seja, amém. ¶