Uma Igreja de Ordem—As Promessas do Senhor São Seguras—Um Povo Preparado por Sonhos e Visões Para Receber os Élderes—Dons Recebidos e Outros Ainda Por Receber—Bênçãos a Serem Obtidas Pela Fé—Grandes Promessas

Tenho o prazer de ter a oportunidade e o privilégio de falar-vos nesta manhã, e espero contar com vossa atenção enquanto procuro expor-vos princípios pertencentes à salvação e à vida eterna, e apresentar as características que distinguem o povo de Deus do povo do mundo. Espero ser suficientemente claro para que todos possais compreender, e para que cada um receba sua porção do Pão da Vida no tempo devido. ¶

A Igreja de Jesus Cristo é uma Igreja de ordem, na qual é necessário que algumas pessoas tenham autoridade para ensinar, aconselhar e presidir. A autoridade da igreja nesta estaca é exercida pelo Prest. Wm. Budge, que representa os líderes da igreja, e dele se espera que reflita sobre o povo sob sua presidência os sentimentos e o espírito deles. E devo dizer que me sinto satisfeito com o espírito que parece prevalecer nesta estaca de Sião, o que é uma evidência de que fostes abençoados pelo Senhor, por meio dos ministérios de Seus servos. E há ainda maiores bênçãos oferecidas àqueles que as buscarem de todo o coração; algumas das quais só podem ser recebidas por meio de fé e oração sinceras. ¶

Os profetas, patriarcas e santos dos tempos antigos receberam bênçãos grandiosas e gloriosas, e por que não seríamos nós abençoados, assim como eles foram abençoados? Mas alguns começarão a duvidar, e dirão que tais e tais bênçãos foram verdadeiramente concedidas a pessoas de muitos anos atrás, mas talvez não sejam prometidas a mim. Não adoramos o mesmo Deus que eles adoraram? Não obedecemos ao mesmo evangelho e recebemos do mesmo espírito? Quando vós, élderes, saístes em missões, as promessas do Senhor não se cumpriram a vosso favor? Depende de nós mesmos se receberemos ou não as gloriosas bênçãos do evangelho. Se formos fiéis e diligentes em servir ao Senhor, Suas promessas são seguras, e Suas bênçãos certamente serão derramadas sobre os humildes e obedientes. ¶

Aqueles que foram enviados em missões às nações da terra tiveram provas abundantes de que o Senhor está pronto e disposto a derramar Suas bênçãos sobre eles. Foi-vos prometido que os anjos iriam adiante de vós, e abririam os corações do povo para vos receber; e quando fostes entre um povo estranho, alguns deles vos reconheceram por meio de sonhos e visões que lhes foram dados pelo Todo-Poderoso, e disseram: "Sei que és servo do Senhor, pois te vi na visão noturna." Estas e outras bênçãos nos são dadas sob a condição de sermos diligentes e fiéis. Se falhamos em recebê-las, a falha não está da parte do Senhor, nem de Seus servos que presidem sobre nós, mas a culpa está somente em nós mesmos. ¶

Esta falha em concretizar todas as bênçãos e poderes do Sacerdócio não se aplica somente aos élderes e ao Sacerdócio Menor; mas se aplica também aos quóruns superiores, e nos diz respeito diretamente, a nós que somos Apóstolos de Jesus Cristo. Somos apresentados perante a Igreja e sustentados como profetas, videntes e reveladores, e recebemos amiúde o dom da profecia e da revelação, e recebemos muitos dons grandiosos e gloriosos. Mas teremos recebido a plenitude das bênçãos a que temos direito? Não, não recebemos. Quem, entre os Apóstolos, se tornou vidente, e desfruta de todos os dons e poderes pertencentes a esse chamado? Ainda assim, é nosso privilégio nos tornarmos profetas, videntes e reveladores, pois estas bênçãos nos foram prometidas por meio do Profeta Joseph, no ano de 1836. Ora, não creio que muitos de nós tenhamos alcançado esses dons, mas a culpa não é do Todo-Poderoso, a culpa está em nós mesmos. E poderão ser alcançados por nós? Certamente podem, se formos fiéis em buscá-los. O Profeta Joseph não teria alcançado esses dons gloriosos se não tivesse vivido para eles, e não teria nos apresentado esses incentivos, a menos que pudessem ser obtidos. Estas coisas foram renovadas em nossa última Conferência de outono, e nos são trazidas de perto, e é nosso privilégio viver para elas e desfrutá-las em sua plenitude, de acordo com nossa fé. O irmão Charles C. Rich teve visões do Senhor, e revelações por meio das quais foi advertido de perigos que o ameaçavam; por esses meios sua vida foi preservada de tempos em tempos. E estes são alguns dos dons de Deus, e devem ser cultivados em nossos sentimentos e em nossa fé, pois Deus não faz acepção de pessoas, mas está disposto a dar a todos os homens liberalmente, e não os repreende. Mas nem todos podem ser Apóstolos. Alguns têm que assumir a presidência em diferentes eras. Enoque foi escolhido em seus dias, e Abraão e Moisés nos seus, e Joseph em nossos dias, e a ele foi dado o poder de traduzir os antigos registros, e trazer à luz abundância de revelações. E aqueles que são chamados para cumprir missões especiais na abertura de dispensações do evangelho aos filhos dos homens, como Joseph e outros foram chamados pelo Senhor, Ele os dota mais plenamente desses dons; mas isso não impede que outros desfrutem de dons semelhantes, de acordo com Suas promessas, e de acordo com nossa fidelidade. E tenho pensado que a razão pela qual não temos desfrutado desses dons mais plenamente é porque não os temos buscado tão diligentemente quanto deveríamos. Falo por mim mesmo: não tenho buscado tão diligentemente quanto poderia ter feito. Mais de quarenta anos se passaram desde que essas promessas foram feitas. Fui abençoado com algumas revelações e profecias, e com sonhos de coisas que se cumpriram; mas quanto a ver as coisas como vidente, e contemplar coisas celestiais em visão aberta, não alcancei essas coisas. E quem tem a culpa disso? Não o Senhor; não o irmão Joseph — eles não têm culpa. E assim é com as promessas feitas a vós em vossas confirmações e investiduras, e pelos patriarcas, em vossas bênçãos patriarcais; não vivemos à altura de nossos privilégios como santos de Deus e élderes de Israel; pois, embora recebamos muitas bênçãos que nos são prometidas, não as recebemos em sua plenitude, porque não as buscamos tão diligente e fielmente quanto deveríamos. ¶

A obra em que estamos empenhados tem ocupado a atenção dos profetas em todas as eras, e eles profetizaram a respeito dela, e se regozijaram ao contemplar o dia e a era em que vivemos. O profeta Isaías diz: "Quão formosos são sobre os montes os pés do que anuncia as boas novas, que faz ouvir a paz, que anuncia o bem, que faz ouvir a salvação, que diz a Sião: O teu Deus reina! Uma voz dos teus atalaias se ouve, alçam a voz, juntamente exultam; porque olho a olho verão, quando o Senhor tornar a trazer Sião." ¶

É pela fé que nos tornamos participantes destas gloriosas bênçãos, pois pela fé todas as bênçãos prometidas hão de ser obtidas; pela fé os santos homens de outrora obtiveram promessas relativas a gerações futuras, e pela fé o evangelho foi restaurado à terra, com os dons e poderes do santo Sacerdócio, com a promessa de que nunca mais será tirado da terra. José, que foi vendido para o Egito, por meio de sua retidão e fé obteve grandes promessas a respeito de sua semente, que haveria de habitar nesta terra. E pela fé uma porção de sua semente foi trazida de Jerusalém e conduzida pelo Todo-Poderoso às margens do Mar Vermelho, e trazida através do grande abismo até uma terra escolhida acima de todas as outras terras. Pela fé os nefitas receberam os ministérios do Salvador depois de Sua ressurreição dentre os mortos, por meio dos convênios feitos com seus pais. Pela fé o irmão de Jarede viu as maravilhas da eternidade, e viu o tempo em que os iníquos seriam destruídos da face da terra; e, como Enoque, Abraão, Moisés e outros, viu todas as coisas que haveriam de acontecer sobre a terra até o fim dos tempos. Esta obra dos últimos dias, que ocupa nossa atenção, foi mostrada aos profetas milhares de anos antes de nascermos. Não supondes que oraram por ela, e buscaram ao Senhor para saber quando essas coisas se cumpririam, e qual seria o sinal de Sua vinda, e do fim do mundo? Pela fé foram feitos convênios com os profetas nefitas, de que os registros sagrados seriam preservados e apareceriam nos últimos dias para a bênção e salvação de sua posteridade, e de todos os demais que os recebessem. Tem sido nosso privilégio receber essas coisas sagradas, e ter conosco a plenitude do Evangelho Eterno, e se tivermos a fé que houve neles, e vivermos como santos de Deus, não seremos negligentes e indiferentes, mas nossas almas se encherão de alegria e regozijo, por causa das muitas misericórdias e bênçãos que nos são prometidas, em nosso chamado como élderes e sacerdotes, e como videntes e reveladores. Se vivêssemos plenamente à altura de nossos privilégios, e alcançássemos todas as bênçãos e poderes que nos são prometidos, e fôssemos cheios do espírito do Senhor, teríamos mais influência, e nossos ministérios seriam de maior benefício para o povo de Deus. ¶

Alegro-me de que o Senhor tenha poupado minha vida para contemplar este dia, e de que sou contado entre Seu povo, um povo que tem sido reconhecido pelo Senhor como Seu povo escolhido. Devemos todos nos sentir gratos por profetas e apóstolos vivos, que foram dados para a obra do ministério, e para o aperfeiçoamento dos santos. Regozijo-me, além disso, de que a Primeira Presidência da Igreja tenha sido novamente organizada, pois, pela organização mais perfeita, recebemos maior força e sabedoria, e bênçãos mais abundantes do Senhor, e penso que este aumento de fé e união, e outras manifestações do espírito, se fazem sentir nesta Conferência. Todo homem e mulher pode sentir uma influência e um poder renovados, e isto se sente em todos os quóruns do Sacerdócio. E é nosso privilégio viver de tal modo que possamos entrar na posse de todas as bênçãos prometidas. Entre as bênçãos prometidas por nosso Senhor Jesus Cristo, àqueles que se humilharem e O buscarem, está esta: que "verá a minha face e saberá que eu sou." Isto não se refere apenas aos Apóstolos, mas a promessa é para todo Santo dos Últimos Dias que cumprir as condições, de que tal pessoa "verá a minha face e saberá que eu sou." Estas são algumas das promessas que foram feitas aos Santos dos Últimos Dias por meio do Profeta Joseph Smith. A mesma promessa foi feita ao antigo Israel, por meio de Moisés, o grande legislador e profeta, que prometeu que todos ouviriam sua voz e veriam seu rosto, se ouvissem seus conselhos e obedecessem a todos os Seus mandamentos. A promessa não era apenas para o Sacerdócio, mas todo filho e filha de Deus tinha a mesma promessa, porque todos estão destinados a entrar na presença de Deus, e contemplar a glória de Seu semblante. Se quisermos alcançar essas bênçãos, e desfrutar da plenitude das promessas feitas ao povo de Deus, devemos purificar-nos de toda injustiça, para que possamos suportar Sua presença no mundo de glória. ¶

Por esta razão foi ordenado que se construísse um tabernáculo no deserto; mas tal era a iniquidade do povo que, enquanto a glória do Senhor repousava sobre o monte, e Moisés mantinha comunhão com Jeová em benefício do povo, eles induziram Arão a fazer-lhes um bezerro de ouro para adorarem, em lugar do Deus verdadeiro e vivo. E a consequência foi que ficaram privados da presença do Senhor em suas jornadas, pois Ele decretou que não iria adiante do arraial, "mas o meu anjo irá adiante deles, para que eu não os consuma na terra." ¶

O Senhor tem sido muito bondoso e misericordioso para com Seu povo nestes últimos dias. Ele tem conhecido os corações deste povo, e sabe que estamos dispostos a servi-lO. Ele viu que estávamos dispostos a sofrer perseguição por Sua causa, e pela causa do evangelho, e por essa razão derramou Suas bênçãos sobre nós em grande abundância, e espero que, quando esses Templos forem construídos, e neles ministrarmos, e recebermos as bênçãos prometidas a nós mesmos e a nossos mortos, sejamos mais unidos, e recebamos mais plenamente os dons e as investiduras pertencentes aos filhos e filhas de Deus. E então, porventura, Ele condescenderá em nos abençoar com Sua presença, como abençoou Seus santos no Templo em Kirtland, com a presença e a glória de Seus santos anjos. Foi prometido a Israel, nestes últimos dias, que o próprio Senhor irá adiante deles, e os conduzirá e guiará, e lutará suas batalhas, e os livrará de todos os seus inimigos. Que promessa gloriosa! E podemos ter a certeza de que nada faltará da parte de nosso Pai Eterno, nem de Jesus Cristo, Seu Filho, e dos santos anjos, pois todos estão interessados conosco no progresso e na consumação desta grande e gloriosa obra dos últimos dias, pois é a dispensação da plenitude dos tempos. ¶

Quão grande será nossa alegria quando alcançarmos essas bênçãos, e concretizarmos essas promessas que nos foram feitas. O Senhor habitará no meio de Seu povo, e os anjos estarão conosco, com os ministérios de nosso Pai nos céus; estes são privilégios e bênçãos, na verdade, que olho nenhum viu, nem ouvido ouviu, e cuja glória não subiu ao coração do homem para concebê-la, mas o Senhor as revelou a nós por Seu espírito. Então ouviremos Sua voz, e veremos Seu rosto, e saberemos que Ele existe, pois veremos Sua glória, e participaremos com os santificados dos poderes do mundo vindouro, pois, sendo herdeiros de Deus, seremos co-herdeiros com nosso Senhor Jesus Cristo, e, tendo sofrido com Ele por causa da justiça, também reinaremos com Ele em glória. ¶

Em conclusão, exorto-vos a voltar-vos ao Senhor, e a servi-lO com pleno propósito de coração, e a estar dispostos a consagrar-vos e tudo o que tendes ao Seu serviço, e a viver de tal modo que possais aperfeiçoar o laço de união que vos garantirá a vida eterna, e trará honra e glória Àquele que se assenta sobre o trono para todo o sempre. Que esta seja vossa ditosa sorte é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶