As Bênçãos Realizadas Pelos Santos Os Homens Morrem, Mas Suas Obras Permanecem Um Dia de Infidelidade A Glória Vindoura de Sião A Construção de Templos Novamente Bênção em St. George

O próprio fato de termos um povo, de termos uma Sião, de termos um reino, de termos uma Igreja e um Sacerdócio que está ligado aos céus, e que tem poder para mover os céus, e de sabermos que os céus estão se comunicando conosco, dirigindo a realização desta grande obra dos últimos dias em que os Santos dos Últimos Dias estão empenhados, este próprio fato deveria encher nosso coração de humildade diante do Senhor nosso Deus, e deveria lembrar-nos continuamente, em nossas reflexões e sentimentos, da responsabilidade que temos, tanto para com Ele quanto uns para com os outros, e também de nossa dependência dEle por todas as bênçãos que desfrutamos, de natureza espiritual bem como temporal. ¶

A oração oferecida pelo irmão Pratt encheu minha mente de reflexões sobre o passado. Quase meio século se passou desde que o Profeta de Deus organizou esta Igreja sobre a terra; mas ele e a maioria dos homens que trabalharam de modo proeminente com ele, ao lançar o alicerce desta Igreja, não estão conosco hoje, suas vozes se calaram na morte, terminaram seu trabalho terreno, tendo trabalhado por uma série de anos, e agora estão do outro lado do véu. Restam apenas dois do primeiro Quórum dos Doze conosco na carne, e apenas dois do segundo Quórum. E isto fala numa linguagem alta e enérgica, ao menos para mim, que o que temos de fazer no interesse da grande causa da salvação, deveríamos realizá-lo fiel e diligentemente, fazendo o melhor uso possível dos poucos dias que ainda nos restam para trabalhar na carne. ¶

Ao referir-me à ausência de nossos irmãos, cujas obras permanecem e cuja memória é estimada, estou plenamente consciente, nesta manhã, de que nós, os que ficamos, não estamos trabalhando sozinhos, nem particularmente para nosso próprio benefício, de um ponto de vista temporal; mas percebo que somos chamados e ordenados por Deus para trabalhar com Ele e com as hostes celestiais, na realização de Seus propósitos, no fazer surgir e no estabelecer de Sua Sião e Reino na terra, e em tudo o que foi designado para se consumar nesta dispensação da plenitude dos tempos. Também sinto que, quando eu e meus irmãos que ainda ficam partirmos, iremos como os outros foram--não levaremos este mundo, nem parte alguma dele, conosco. Quando Joseph Smith morreu, Nauvoo permaneceu, ele não a levou consigo; quando o Presidente Brigham Young morreu, Salt Lake City ainda permaneceu, e, quando nos juntarmos a eles, deixaremos para trás as coisas do tempo, assim como o próprio Jesus, que foi o fundador da terra. Esta própria verdade deveria incitar os Santos dos Últimos Dias à reflexão, deveria imprimir indelevelmente em nossa memória o fato de que estamos trabalhando por algo muito maior, em valor real, do que dólares e centavos, casas e terras, e os bens deste mundo. Fomos ajuntados aqui, em nossa condição presente, pelo mandamento e pela inspiração do Senhor, para continuar a obra que outros começaram, e, como eles, devemos aproveitar o tempo, fazendo o que nos é exigido, trabalhando fielmente por Deus e por Seu Reino, enquanto durar o dia. ¶

Eu sei, vós sabeis, e todo Israel sabe, que recebeu a plenitude do evangelho eterno nesta última dispensação de Deus ao homem, que esta é a obra de Deus, e não do homem; compreendemos isso perfeitamente. Esta Igreja e Reino foi organizada pela administração de anjos enviados por Deus. A organização desta Igreja tem sido governada e controlada por revelação, e sobre nenhum outro princípio, e o que já foi realizado desde nossa existência, como igreja, revela a obra das mãos de Deus, pois nenhum homem poderia ter feito o que foi feito, a menos que Deus estivesse com ele. Regozijo-me por ter o privilégio de me reunir com tantos de meus irmãos e irmãs, e por ter o privilégio de dar testemunho da divindade desta obra dos últimos dias, e dos princípios de salvação revelados por Deus ao homem. A cena que contemplo nesta manhã, e a que contemplo ao viajar pela extensão deste Território, fala-me numa linguagem bem alta que é isto o cumprimento dos desígnios de Deus, e das revelações de Jesus Cristo, que estão registradas não apenas na Bíblia, ou na vara de Judá, mas também no Livro de Mórmon, ou vara de José na mão de Efraim, bem como no Novo Testamento, e essas revelações de data moderna, como as de tempos antigos, foram seladas com o sangue daquele que as trouxe à luz, e este testemunho, portanto, está em vigor para todo o mundo. O Senhor não está brincando com esta geração, nem está brincando com os Santos, nem com o mundo da humanidade. Durante os últimos 48 anos, o evangelho tem sido pregado a esta geração, e esta obra continuará pregando aos gentios, até que o Senhor ordene de outra forma. A messe está madura, e Ele, o Senhor, disse, por meio do Profeta Joseph, que aquele que lançasse a foice e ceifasse era chamado de Deus. E alguns têm continuado a trabalhar fielmente desde quase a organização desta Igreja até o presente tempo--quase meio século. Considero uma grande bênção e privilégio estar no meio do povo de Deus, nesta era do mundo, para pregar o evangelho de Jesus, e trabalhar para edificar Sião, em obediência a Seus mandamentos, e realizar Seus propósitos no dia e na era em que vivo. Nós, como povo inteiro, deveríamos certamente exercer nossa fé em Deus e nas revelações, mais especialmente aquelas que se referem imediatamente à nossa condição presente; não importa onde se encontrem, em qualquer dos registros da verdade divina. O Senhor nos disse, por meio de Joseph Smith, que não importa se Ele fala aos filhos dos homens por Sua própria voz, ou pelo ministério de anjos, ou pela voz de Seus servos, que é tudo o mesmo, é Sua palavra, Sua mente e Sua vontade para todos a quem ela chega; e que, embora os céus e a terra passem, nem um jota ou um til de Sua palavra deixará de se cumprir. ¶

Sou crente nesta revelação, e também nos registros que nos foram deixados para estudar, as palavras inspiradas dos Profetas, tanto antigos quanto modernos; e também creio que terão seu cumprimento no devido tempo do Senhor, e que nenhum poder sobre a terra pode impedi-lo. E não creio que tenha havido revelação dada por Deus ao homem, desde os dias do pai Adão até esta hora, que não tenha tido, ou não venha a ter, seu cumprimento, tão depressa quanto o tempo permitir; e estamos, a cada dia de nossa vida, fazendo história, e também estamos cumprindo as profecias de Isaías e de muitos outros antigos homens de Deus, aos quais foi permitido, em visão, ver nosso dia. ¶

Sei que vivemos num dia de infidelidade; sei que as trevas cobrem a terra, e a escuridão profunda a mente do povo; sei que o Senhor está irado com os ímpios, e retendo Seu Espírito dos habitantes da terra; sei que a luz veio ao mundo, e que os homens amam mais as trevas do que a luz, porque suas obras são más. Mas, como servo do Deus vivo, direi que, não obstante toda a incredulidade desta geração ímpia--o mundo cristão, o judeu e o pagão, juntamente com os esforços combinados do diabo e dos homens ímpios, o cumprimento dos propósitos de Deus, em seus tempos e estações, não pode ser frustrado. Estes volumes de revelação estão escritos nas páginas da verdade divina como em letras de fogo, e terão seu cumprimento, quer os homens creiam, quer não creiam, pois são as palavras de Deus. ¶

É uma grande obra, uma obra todo-poderosa; é uma obra diferente da de qualquer dispensação que Deus tenha dado ao homem. Quando olho para estes Santos dos Últimos Dias, não posso deixar de contemplar nosso chamado e o trabalho exigido de nossas mãos, e, quando me lembro das contas que todos temos de prestar perante o tribunal de Deus pelo uso que fazemos de nosso próprio tempo e talentos, e dos dons de Deus e do santo Sacerdócio, e da obra de nosso Deus que nos foi confiada, sinto-me levado a perguntar: que maneira de homens deveríamos ser? Nossa alma deveria estar aberta à edificação deste Reino de Deus, e deveríamos continuar, com diligência redobrada, a erguer em direção ao céu estes Templos de nosso Deus, cujo alicerce lançamos e começamos a construir, para que todo Israel que aqui habita possa entrar neles e atender às ordenanças da casa de Deus. E novamente digo aos Santos dos Últimos Dias, esta obra o Deus de Israel exige de vossas mãos. Esta exigência não se limita aos Doze, aos Presidentes de Estaca e aos Bispos, mas é obrigatória para todo homem que entrou em convênio com o Senhor nosso Deus, e confio que todos, um a um, partilharão de boa vontade desta responsabilidade, e não permitirão, por um momento sequer, que esta obra se arraste ou pareça trabalhosa de realizar. ¶

Agradeço ao Senhor meu Deus por meus ouvidos terem sido saudados com o som do evangelho, e por ter tido o privilégio de ler as revelações de Deus para nós, e sei que, como indivíduo, sou responsabilizado por meu dever para com Ele. Temos uma colheita para ceifar em ambos os lados do véu. Já realizamos bastante trabalho deste lado, na forma de pregar o evangelho às nações da terra, conforme nos foi ordenado por Deus. Bem me lembro da experiência inicial dos primeiros Élderes da Igreja, de como viajávamos a pé por milhares de milhas, sem bolsa nem alforje, com a mala na mão, e muitas vezes tendo de mendigar nosso pão, de porta em porta, a fim de transmitir ao povo o conhecimento do evangelho. Nossas vestes estão livres do sangue desta geração, e o testemunho destes Élderes ainda se levantará em juízo contra esta geração, para condená-la. Não obstante a incredulidade do mundo cristão, e não obstante a guerra que possa ser travada contra Deus e Seu Cristo, Sião será redimida, e Seu reino será estabelecido, para nunca mais ser derrubado. Ele tem as nações em Suas próprias mãos, e também tem Seus Santos em Sua santa guarda, e continuará a guiar, dirigir e sustentar Seu povo, até que consumem tudo aquilo para que foram ordenados. ¶

Vede estes vales! Quando aqui chegamos, em 1847, eram áridos e desolados, sem o menor sinal ou marca de civilização. Hoje nosso Território está repleto de povoados, cidades e pomares, e a terra foi levada a um bom estado de cultivo, habitada por uma raça civilizada. Quem são eles? Filhos e filhas do Senhor Todo-Poderoso; são um povo que foi, como grão peneirado, sacudido entre as nações gentias, e chamado para fora pela proclamação do evangelho eterno. O Senhor escolheu um menino das esferas humildes da vida, e o dotou de inteligência e poder para começar esta grande obra, e também para enviar outros por este país e por outras nações, portando a mensagem de vida, e este povo abriu seu coração para recebê-la, e foi batizado na água para a remissão dos pecados, e recebeu a imposição de mãos para o recebimento do Espírito Santo. Nasceram do Espírito, e viram o reino de Deus, e receberam ordenação a fim de nele entrarem. E, ao entrarem nele, têm o espírito dele, e isto faz a diferença entre os Santos dos Últimos Dias e os Santos de dias anteriores. Nenhum homem pode ver o reino de Deus, a menos que nasça do Espírito; e é nisto que estes Santos dos Últimos Dias têm fé em Deus, e observam os sinais dos tempos, e nEle confiam por este princípio. Suas orações têm subido aos ouvidos do Senhor dos Exércitos, pedindo as coisas de que necessitavam; e Ele tem respondido às nossas orações, e continuado a sustentar-nos até o presente. Pergunto, meus irmãos e irmãs, reterá agora o Senhor Sua mão, fechará agora os céus, retirando o poder pelo qual temos sido sustentados? Não, Ele não o fará; Sua mão continuará sobre nós, se formos fiéis a Ele e às leis que nos deu. Ele decretou, antes da fundação deste mundo, antes da queda do homem, que, na dispensação da plenitude dos tempos, Ele congregaria a Si mesmo todas as coisas, tanto as que estão no céu quanto as que estão na terra. Ele está fazendo isso, embora o mundo, em geral, não o saiba. ¶

Ora, irmãos e irmãs, não desejo ocupar todo o vosso tempo nesta manhã, mas quero dizer-vos que nossa posição, nosso chamado, nossa religião abrangem a nobre obra de Deus, tanto temporal quanto espiritual, que recai sobre nós. Temos de sair com nossas próprias mãos e edificar Sião. Sião será edificada; Sião será redimida, e ela se levantará, resplandecerá e se vestirá de suas formosas vestes; quebrará de seu pescoço o jugo, e se vestirá da glória de nosso Deus. Sião foi vendida por nada; será redimida sem dinheiro; ela se levantará em sua beleza e glória, como os Profetas de Deus a viram; estenderá suas fronteiras e fortalecerá suas estacas, e o Deus do céu a confortará, na medida em que nos unirmos para realizar Seus propósitos. ¶

Não vejo nada que me tente, ou vos tente, a desviar-nos da obra que nos foi dada para fazer. Os Profetas predisseram que toda arma forjada contra Sião será quebrada, e isso está de acordo com as revelações de Deus a nós. Ele continuará esta obra e dirigirá seu curso avante, mas espera que continuemos a recuperar os lugares desolados, e a continuar construindo Templos, e também a contribuir de nossos bens. E desejo que todo Israel compreenda que, quando contribuímos de nossos bens para construir Templos, não o fazemos, de modo algum, para beneficiar o Senhor; Ele teve Suas investiduras muito antes de nascermos, e também passou por Sua provação. Somos Seus filhos, Ele deseja exaltar-nos de volta à Sua presença, e sabe muito bem que somos obrigados a andar no mesmo caminho e receber as mesmas ordenanças, a fim de herdarmos a mesma glória que O cerca. E, quando erguemos Templos nos quais realizar ordenanças pelos vivos e pelos mortos, fazemo-lo para o benefício de nós mesmos, abençoados que somos. Quero a salvação, desejo herdar a vida eterna, desejo voltar à presença de Deus, de onde vim, quando tiver terminado minha provação na carne. E creio que nada desejo, a esse respeito, senão o que também desejais. Então sei que isso exige minha diligência, e meu trabalho e estudo constantes, o pouco tempo que tenho para passar na carne, para fazer tudo o que puder para edificar Sião, e estabelecer a Igreja e o reino de Deus sobre a terra. Se apenas pudermos obter vidas eternas, alcançaremos o maior dos dons de Deus ao homem. Nosso Salvador, nosso Pai Celestial, o anjo Gabriel, Pedro, Tiago e João, Joseph Smith e Brigham Young, não voltarão para construir nossos Templos por nós, não virão para colonizar novo território e abrir novas estradas, plantar nossas árvores, edificar e embelezar esta terra, esta é a nossa parte da obra, e temos de fazê-la, trabalhando enquanto vivemos, e, quando partirmos, seguiremos em frente exatamente como os outros fizeram, deixando para trás nossas casas, nossos jardins, nossos rebanhos e manadas, e todos os nossos interesses terrenos. E, quando formos ao mundo espiritual, e nossos olhos se abrirem para as vidas eternas, todos nós nos maravilharemos com a maneira como gastamos nossa vida. Há um véu sobre toda a terra, foi ordenado por Deus que assim fosse, e o fato de assim ser provará todos os Seus filhos, se permaneceremos, ou não, em Seu convênio até a morte. E aqueles que não estiverem dispostos a permanecer em seu convênio até o fim, para a edificação do reino de Deus, não são dignos de um lugar com Deus e com o Salvador, e com aqueles que selaram seu testemunho com o próprio sangue. ¶

Rogo ao Senhor que vos abençoe, e a todos os que comparecerem a esta Conferência, e também aos irmãos que se dirigirem a vós; e confio que nossas orações subam continuamente aos ouvidos do Senhor, em favor de Sião e de sua pronta redenção. ¶

Direi, antes de encerrar, que acabo de regressar de St. George, onde tenho trabalhado no Templo. A obra de Deus ali continua; de modo geral, temos tanto trabalho quanto o Templo é capaz de suportar. O espírito da obra não desfalece. E posso acrescentar com segurança que, assim que o povo terminar o Templo aqui neste lugar, o caminho se abrirá diante dele, sentirão a responsabilidade de atender à obra tão essencialmente necessária a ser feita em favor daqueles que viveram e faleceram sem ter tido o privilégio de receber as bênçãos do evangelho; e, à medida que seu tempo e atenção estiverem ocupados nessa direção, perceberão a importância, bem como a magnitude, da obra. Há hoje muitos que necessitam desta assistência, e, como já disse muitas vezes, assim digo novamente a este corpo de Santos dos Últimos Dias, que este trabalho recai sobre nós, e Deus o exige de nossas mãos. O Profeta Joseph pode girar as chaves no mundo espiritual, e ele e aqueles empenhados com ele podem pregar aos espíritos em prisão, mas não podem batizá-los, nem confirmá-los, nem administrar os ofícios da investidura. Alguma pessoa ou pessoas habitando na carne têm de atender a esta parte da obra por eles; pois é preciso tanto para salvar um homem morto que nunca recebeu o evangelho quanto um homem vivo. E todos os que faleceram sem o evangelho têm o direito de esperar que alguém na carne realize esta obra por eles. Amém. ¶