Uma Era de Visitação e Revelação — A Revelação, a Lei do Governo — A Natureza da Morte — Jesus, Nosso Precursor e Exemplo — As Três Testemunhas — O Conhecimento Pessoal Acima de Tudo — Ordenanças pelos Mortos

Enquanto estava sentado, ouvindo o cântico, ocorreu-me que, ao fazer algumas observações nesta ocasião, eu deveria ler parte de uma revelação dada à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em 27 de dezembro de 1832, crendo que poderíamos derivar disso algum conforto e encorajamento, bem como iluminação. ¶

Ele então leu a seção 88 da Doutrina e Convênios, nova edição, do versículo 3 ao 32 inclusive. ¶

Estas são as palavras de Deus para nós, palavras que não foram pronunciadas em algum período remoto do mundo, e transmitidas a nós pelas tradições de nossos pais, mas são as palavras do Todo-Poderoso, faladas diretamente a nossos irmãos, escolhidos por Deus para serem Sua boca e Seus reveladores ao povo deste tempo. São, portanto, palavras de verdade e de vida eterna, palavras nas quais podemos confiar com a mais absoluta segurança, sem dúvida nem receio, nem temor de ceder ao capricho da filosofia vã, pois não são as palavras do homem, mas de Deus. ¶

É bom que percebamos, se pudermos--e podemos, se desfrutarmos de uma porção suficiente do Espírito de Deus--que estamos vivendo numa era em que o Pai no céu Se dignou a visitar Seus filhos, dando-Se a conhecer, declarando Sua lei e Sua palavra, por Sua própria boca e por Sua própria presença. Se pudéssemos sempre perceber isso, parece-me que depositaríamos maior confiança nas palavras de vida eterna que nos vieram; seríamos, com isso, levados a viver tão perto do Senhor, e a sermos tão fiéis no cumprimento de nossos deveres, como povo do convênio de Deus, que nosso coração arderia de alegria grata, seríamos inclinados àquilo que é agradável e aceitável ao Senhor, o dia todo, e evitaríamos até a aparência do mal. Em todas as cenas variadas da vida, jamais O esqueceríamos, nem desobedeceríamos à Sua vontade, nem negligenciaríamos um dever; mas permaneceríamos no convênio do evangelho, no amor de Deus e de nossos semelhantes, praticando as obras da retidão, sem deixar de aproveitar uma oportunidade de fazer o bem. É necessário que compreendamos estas coisas e as guardemos em mente, a fim de permanecermos na lei que nos foi dada, uma parte da qual vos li; e à qual nos é necessário obedecer, a fim de sermos encontrados guardando a lei celestial, e a fim de sermos vivificados por aquela glória, para que nossa alma, que é nosso corpo e espírito, possa ser redimida e restaurada à vida e à imortalidade, para possuir coroas de glória e exaltação, que só se podem ter no reino celestial; em outras palavras, para que sejamos vivificados pela glória celestial e recebamos uma plenitude dela, de acordo com esta revelação. ¶

Deus deu leis para governar todas as Suas obras, e especialmente deu leis para governar Seu povo, que são Seus filhos e filhas. Viemos peregrinar na carne, para obtermos tabernáculos para nosso espírito imortal; ou, em outras palavras, viemos com o propósito de realizar uma obra semelhante àquela que foi realizada pelo Senhor Jesus Cristo. O objetivo de nossa existência terrena é que possamos ter a plenitude do gozo, e que possamos tornar-nos filhos e filhas de Deus, no sentido mais pleno da palavra, sendo herdeiros de Deus e co-herdeiros com Jesus Cristo, para sermos reis e sacerdotes de Deus, para herdarmos glória, domínio, exaltação, tronos, e todo poder e atributo desenvolvido e possuído por nosso Pai celestial. Este é o objetivo de estarmos nesta terra. A fim de alcançarmos esta posição exaltada, é necessário que passemos por esta experiência mortal, ou provação, pela qual podemos provar-nos dignos, com o auxílio de nosso irmão mais velho, Jesus. O espírito sem o corpo não é perfeito, não está capacitado, sem o corpo, a possuir uma plenitude da glória de Deus, e, portanto, não pode, sem o corpo, cumprir seu destino. Somos pré-ordenados a nos tornarmos conformes à semelhança do Senhor Jesus Cristo; e, para que nos tornemos semelhantes a Ele, devemos seguir Seus passos, até nos santificarmos pela lei da verdade e da retidão. Esta é a lei do reino celestial; e, quando morrermos, seu poder nos fará ressurgir na manhã da primeira ressurreição, revestidos de glória, imortalidade e vidas eternas. A menos que guardemos a lei que Deus nos deu na carne, a qual temos o privilégio de receber e compreender, não poderemos ser vivificados por sua glória, nem poderemos receber sua plenitude e a exaltação do reino celestial. ¶

"Há uma lei, irrevogavelmente decretada no céu antes da fundação deste mundo, na qual todas as bênçãos se baseiam--E quando recebemos uma bênção de Deus, é por obediência à lei na qual ela se baseia." ¶

Devemos, portanto, aprender as leis do céu, que são as leis do evangelho, vivê-las e obedecê-las de todo o coração, e nelas permanecer com fé, aperfeiçoando-nos assim, a fim de recebermos a plenitude da glória daquele reino. ¶

Faço estas observações, não para a falecida, mas para os vivos--para vós, bem como para mim, que ainda permanecemos na carne, para lutar com as fraquezas e enfermidades da natureza humana, que ainda temos de aprender pela experiência, para que sejamos instruídos nas coisas necessárias de saber, a fim de que nosso rumo aqui nos garanta a maior recompensa na presença de nosso Pai e Deus. ¶

Não nos reunimos aqui para nos absorvermos em nossas tristezas, nesta nossa perda temporária--em sermos assim privados, talvez apenas por um curto período, da companhia e do convívio de uma filha, de uma irmã, de uma amiga; pois as lágrimas se secam em parte, e a tristeza se ameniza muito, com o fato de que nossa perda é o ganho dela. Ela foi liberada de um mundo de tristeza, angústia e dor, e descansa de seus labores terrenos. Bendita é sua condição, pois cumpriu sua missão na terra, tornou seu nome honrado entre os honestos e verdadeiros do povo de Deus, combateu o bom combate, e agora partiu, foi para seu antigo lar, de onde viera. Que perdeu ela? Simplesmente a companhia de seus amigos terrenos, mas não na medida em que nós sentimos sua falta; pois creio que o maior sempre pode compreender o menor, mas o menor só pode compreender o maior conforme lhe seja revelado, em vislumbres, de tempos em tempos, pelo Espírito Santo. Enquanto estamos na mortalidade, estamos entravados, e vemos por espelho, em enigma; conhecemos apenas em parte, e nos é difícil compreender as menores coisas com que estamos relacionados. Mas, quando nos revestirmos da imortalidade, nossa condição será muito diferente, ascenderemos a uma esfera ampliada; embora não nos tornemos perfeitos imediatamente após nossa partida do corpo, pois o espírito sem o corpo não é perfeito, e o corpo sem o espírito está morto. O espírito desencarnado, durante o intervalo entre a morte do corpo e sua ressurreição da sepultura, não é perfeito, e por isso não está preparado para entrar na exaltação do reino celestial; mas tem o privilégio de pairar no meio de seres imortais, e de desfrutar, até certo ponto, da presença de Deus, não a plenitude de Sua glória, não a plenitude da recompensa que buscamos e que estamos destinados a receber, se acharmos fiéis à lei do reino celestial, mas apenas em parte. O espírito justo que parte desta terra recebe seu lugar designado no Paraíso de Deus; tem seus privilégios e honras, que, em ponto de excelência, estão muito além da compreensão humana; e nesta esfera de ação, desfrutando desta recompensa parcial por sua conduta justa na terra, continua seus labores, e, nesse aspecto, é muito diferente do estado do corpo do qual foi libertado. Pois, enquanto o corpo dorme e se decompõe, o espírito recebe um novo nascimento; para ele se abrem os portais da vida; nasce de novo na presença de Deus. O espírito de nossa amada irmã, ao partir deste mundo, nasce de novo no mundo espiritual, retornando de lá da missão que estava desempenhando neste estado de provação, tendo estado ausente por alguns anos de Pai, Mãe, parentes, amigos, vizinhos, e de tudo o que lhe era caro; retornou mais próximo do círculo familiar, das antigas relações e cenas, quase da mesma maneira que um homem que regressa de uma missão no exterior, para reunir-se novamente a sua família e amigos, e desfrutar dos prazeres e conforto do lar. Esta é a condição daquela cujos restos mortais agora jazem diante de nós, ou de todo aquele que tem sido fiel à virtude e à pureza, enquanto peregrina aqui embaixo; mas mais especialmente daqueles que, enquanto aqui, tiveram o privilégio de obedecer ao evangelho, e que viveram verdadeiros e fiéis a seus convênios. Estes, em vez de permanecerem aqui entre as coisas do tempo, cercados como estamos das fraquezas de um mundo decaído, e sujeitos aos cuidados e tristezas terrenos, são libertados deles, para entrarem num estado de alegria, glória e exaltação; não a plenitude de nenhuma delas, mas para aguardar a manhã da ressurreição dos justos, para saírem da sepultura, redimirem o corpo, e a ele se reunirem, e assim tornarem-se uma alma vivente, um ser imortal, para nunca mais morrer. Tendo realizado sua obra, tendo passado por sua provação terrena, e tendo cumprido sua missão aqui embaixo, está então preparado para o conhecimento, a glória e a exaltação do reino celestial. Isto Jesus fez; e Ele é nosso precursor, é nosso exemplo. O caminho que Ele traçou temos de trilhar, se esperamos algum dia habitar, e ser coroados com Ele, em Seu reino. Devemos obedecer-Lhe e depositar nossa confiança nEle, sabendo que Ele é o Salvador do mundo. ¶

Não é coisa difícil para mim crer nisso; leio a Bíblia, na qual encontro narrações de muitos de Seus feitos, ditos, preceitos e exemplos. E não creio que nenhum homem ou mulher reto e honesto, possuidor de inteligência comum, possa ler os Evangelhos do Novo Testamento e os testemunhos ali dados a respeito do Salvador, sem sentir intuitivamente que Ele era o que professava ser. Pois toda pessoa reta e honesta é possuidora, mais ou menos, do Espírito Santo, e este santo mensageiro, no coração dos homens, testifica da palavra de Deus; e, quando todos esses leem esses escritos inspirados, com honestidade de coração e mansidão de espírito, despidos de preconceitos e das falsas concepções que surgem das tradições e da educação errônea, o Espírito do Senhor testifica numa linguagem inconfundível, que arde de convicção; portanto, creio que Jesus era o Cristo, o Salvador, o Unigênito do Pai; e isso também pela leitura da Bíblia. Mas dependemos da Bíblia para esta convicção e conhecimento? Não, graças ao Senhor, não dependemos. Que mais temos para transmitir esse conhecimento e confirmar esse testemunho? Temos o "Livro de Mórmon", a "vara de Efraim", que nos veio pelo dom e poder de Deus, o qual também testifica dEle, e que revela um relato de Sua missão aos habitantes deste continente, e de Seu trato com eles, após Sua ressurreição dos mortos, quando veio a esta terra visitar Suas "outras ovelhas", para uni-las num só aprisco, para que também fossem Suas ovelhas, e Ele seu grande pastor. Além da convicção que o próprio Livro traz consigo, temos o testemunho colateral daquele que o traduziu, que selou seu testemunho com o próprio sangue; também o de outras testemunhas, que testificam a todo o mundo que viram as placas e os gravados nelas, dos quais o Livro foi traduzido; essas placas lhes foram mostradas por um anjo de Deus, que declarou que o Livro havia sido traduzido corretamente pelo dom e poder de Deus; e, em obediência ao mandamento divino, essas testemunhas testificam do que viram e ouviram. ¶

Aqui, então, estão duas testemunhas--a "Bíblia" e o "Livro de Mórmon", ambos testificando da mesma verdade, de que Jesus era o Cristo, de que morreu e vive novamente, tendo rompido as ataduras da morte e triunfado sobre a sepultura. Esta evidência adicional têm os Santos dos Últimos Dias deste fato, além daquela que possui o mundo cristão que não crê no "Livro de Mórmon". ¶

Mas é isso tudo? Não. Temos aqui outro livro, a "Doutrina e Convênios", que contém revelações de Deus por meio do Profeta Joseph Smith, que viveu contemporâneo a nós. São palavras de Cristo, declarando que Ele era o mesmo que veio aos judeus, que foi levantado na cruz, que foi posto no túmulo, que rompeu as ataduras da morte, e que saiu da sepultura. Que Ele era o mesmo que veio aos nefitas, neste continente; que, ao estar prestes a partir deles, declarou que iria visitar as dez tribos que o Pai havia levado embora, tendo em vista o mesmo propósito que teve ao visitar os nefitas. Aqui, então, está outro testemunho desta verdade divina; portanto, temos três testemunhas. Pela boca de duas ou três testemunhas, somos informados, toda palavra será estabelecida; e pelo testemunho de duas ou três testemunhas estaremos de pé, ou seremos condenados. ¶

Mas isso me satisfaria? Poderia, se eu não pudesse obter mais luz ou conhecimento. Mas, quando vem maior luz, e tenho o privilégio de me tornar possuidor dela, não poderia permanecer satisfeito com o menor. Jamais poderíamos ficar satisfeitos, nem felizes, no futuro, a menos que recebamos uma plenitude da luz e das bênçãos preparadas para os justos. Isto, em parte, constituirá a miséria, a tristeza e a angústia dos condenados--aqueles que rejeitam a verdade quando lhes é oferecida, pois seus olhos serão abertos para contemplar, em parte, a maior luz, exaltação e alegria que poderiam ter alcançado, mas que estão irremediavelmente perdidas para eles, por causa de sua desobediência e de suas más ações. Então digo que não podemos nos satisfazer com nada menos que uma salvação completa no reino de Deus; nossa alegria não pode ser plena, a menos que obtenhamos uma plenitude de conhecimento. Por isso não me satisfaço com a Bíblia, o "Livro de Mórmon", nem a "Doutrina e Convênios". Estes três não são suficientes para mim, pela razão de que privilégios maiores foram revelados ao homem, e estão ao alcance de todos os que vivem sobre a terra. Portanto, não poderia descansar satisfeito comigo mesmo, até ter aproveitado plenamente meus privilégios. ¶

É-nos dado conhecer estas coisas por nós mesmos. Deus disse que nos mostraria estas coisas; e, para esse fim, o Espírito Santo foi concedido a todos os que a ele têm direito, por meio da submissão, o qual testifica do Pai e do Filho, e também toma das coisas de Deus e as mostra ao homem. As convicções que possamos ter tido anteriormente a respeito da verdade, o Espírito Santo as confirma, dando-nos uma segurança positiva de sua correção, e por meio dele obtemos um conhecimento pessoal, não como quem foi informado, mas como quem viu, sentiu, ouviu, e que sabe por si mesmo. ¶

Então, ao permanecer diante de vós, meus irmãos e irmãs, como um humilde instrumento nas mãos de Deus, testifico, não em virtude do conhecimento que eu possa ter derivado dos livros, mas pelas revelações de Deus a mim, que Jesus é o Cristo. Sei que o meu Redentor vive; sei que, embora os vermes destruam este corpo, em minha carne verei a Deus, e O contemplarei para mim mesmo, e não para outro. Esta luz veio a mim, e está em meu coração e em minha mente, e disso testifico, e por meio dela e por ela testifico, e sei do que falo. Deus me chamou, em conjunto com meus irmãos, a esta missão, e este é o nosso testemunho a todo o mundo. Digo, portanto, que não há morte aqui; em vez de morte, é vida para a falecida. Aquilo a que chamamos morte é meramente o sono e o repouso deste barro mortal, e isso apenas por um curto período, enquanto o espírito, a vida, foi desfrutar novamente da presença e da companhia daqueles de onde veio, e para os quais é uma alegria retornar. E esta será a condição dos justos até a manhã da ressurreição, quando o espírito terá poder para chamar o corpo sem vida a se reunir novamente, e ambos se tornarão uma alma vivente, um ser imortal, cheio da luz e do poder de Deus. Sou testemunha destas coisas. Estou sozinho? Não; há dezenas de milhares hoje que podem dar este testemunho. Eles também o sabem por si mesmos; Deus lhes mostrou, receberam o Espírito Santo, que testificou destas coisas em seu coração, e também não dependem de livros, nem das palavras de outrem, pois receberam eles mesmos um conhecimento de Deus, e sabem como Ele sabe, e veem como Ele vê, em relação a estas coisas simples e preciosas. ¶

Que razão temos para lamentar? Nenhuma, exceto que estamos privados, por alguns dias, da companhia de alguém a quem amamos. E, se formos fiéis enquanto na carne, em breve a seguiremos, e nos alegraremos por termos tido o privilégio de passar pela mortalidade, e por termos vivido num dia em que a plenitude do Evangelho Eterno foi pregada, por meio do qual seremos exaltados, pois não há exaltação senão pela obediência à lei. Toda bênção, privilégio, glória ou exaltação só se obtém pela obediência à lei sob a qual foi prometida. Se permanecermos na lei, receberemos a recompensa; mas não podemos recebê-la sob nenhum outro fundamento. Regozijemo-nos, então, na verdade, na restauração do Sacerdócio--aquele poder delegado ao homem, em virtude do qual o Senhor sanciona nos céus o que o homem faz na terra. O Senhor nos ensinou as ordenanças do evangelho, pelas quais podemos aperfeiçoar nossa exaltação em Seu reino. Não vivemos como os gentios, sem lei; aquilo que é necessário para nossa exaltação foi revelado. Nosso dever, portanto, é obedecer às leis, e então receberemos nossa recompensa, não importa se formos ceifados na infância, na idade adulta, ou na velhice; é tudo o mesmo, contanto que estejamos vivendo à altura da luz que possuímos, não seremos privados de bênção alguma, nem despojados de privilégio algum; pois há um tempo depois desta vida mortal, e há um meio providenciado pelo qual podemos cumprir a medida de nossa criação e destino, e realizar toda a grande obra para a qual fomos enviados, embora se estenda longe no futuro, antes de a realizarmos plenamente. Jesus não havia terminado Sua obra quando Seu corpo foi morto, nem a terminou após Sua ressurreição dos mortos, embora tivesse realizado o propósito para o qual então veio à terra; não havia cumprido toda a Sua obra. E quando o fará? Não até que tenha redimido e salvo todo filho e toda filha de nosso pai Adão que já nasceu ou ainda nascerá sobre esta terra até o fim dos tempos, exceto os filhos da perdição. Essa é a Sua missão. Não terminaremos nossa obra até termos salvado a nós mesmos, e então não até termos salvado todos os que dependem de nós; pois devemos tornar-nos salvadores no Monte Sião, assim como Cristo. Somos chamados a esta missão. Os mortos não são perfeitos sem nós, nem nós sem eles. Temos uma missão a cumprir por eles e em seu favor; temos certa obra a realizar, a fim de libertar aqueles que, por causa de sua ignorância e das circunstâncias desfavoráveis em que foram colocados enquanto aqui, estão despreparados para a vida eterna; temos de abrir a porta para eles, realizando ordenanças que não podem realizar por si mesmos, e que são essenciais para sua libertação da "casa de prisão", para saírem e viverem segundo Deus em espírito, e serem julgados segundo os homens na carne. ¶

O Profeta Joseph Smith disse que este é um dos mais importantes deveres que recaem sobre os Santos dos Últimos Dias. E por quê? Porque esta é a dispensação da plenitude dos tempos, que inaugurará o reinado milenar, e na qual todas as coisas faladas pela boca dos santos Profetas, desde o princípio do mundo, devem se cumprir, e todas as coisas devem ser congregadas em uma só, tanto as que estão no céu quanto as que estão na terra. Temos essa obra a fazer, ou ao menos tudo o que pudermos dela, deixando o restante para nossos filhos, em cujo coração deveríamos incutir a importância desta obra, criando-os no amor à verdade e no conhecimento destes princípios, para que, quando partirmos, tendo feito tudo o que pudermos, eles então retomem o labor e o continuem até ser consumado. ¶

Que o Senhor abençoe esta família enlutada e a console em sua privação. Aqueles que morrem no Senhor não provarão a morte. Quando Adão comeu do fruto proibido, foi expulso da presença de Deus para as trevas exteriores; isto é, foi excluído da presença de Sua glória e do privilégio de Sua companhia, o que foi a morte espiritual. Esta foi a primeira morte; esta, de fato, foi morte; pois ele foi excluído da presença de Deus, e, desde então, a posteridade de Adão tem sofrido a pena desta morte espiritual, que é o banimento de Sua presença e da companhia de seres santos. Esta primeira morte será também a segunda morte. Agora olhamos para os restos mortais de nossa falecida irmã; sua parte imortal se foi. Para onde? Para as trevas exteriores?--banida da presença de Deus? Não, mas nascida de novo em Sua presença, restaurada, ou nascida da morte para a vida, para a imortalidade e para a alegria em Sua presença. Isto, então, não é morte; e isso é verdade em relação a todos os Santos que morrem no Senhor e no convênio do evangelho. Eles retornam do meio da morte para a vida, onde a morte não tem poder. Não há morte, exceto para aqueles que morrem em pecado, sem a esperança segura e firme da ressurreição dos justos. Não há morte onde continuamos no conhecimento da verdade e na esperança de uma gloriosa ressurreição. A vida e a imortalidade são trazidas à luz por meio do evangelho, por isso não há morte aqui; aqui há um sono pacífico, um repouso tranquilo por um curto período, e então ela ressurgirá novamente para desfrutar deste tabernáculo. Se houver algo faltando em relação às ordenanças pertinentes à Casa do Senhor, que possa ter sido omitido ou não alcançado, essas exigências podem ser atendidas por ela. Aqui estão seu pai e sua mãe, seus irmãos e irmãs; eles conhecem o rumo a seguir, conhecem as ordenanças necessárias a serem realizadas, a fim de garantir todo o benefício e bênção que era possível para ela ter recebido na carne. Estas ordenanças nos foram reveladas exatamente com este propósito, para que possamos nascer para a luz do meio destas trevas--da morte para a vida. ¶

Vivemos, então, não morremos, não antecipamos a morte; mas antecipamos a vida, a imortalidade, a glória, a exaltação, e sermos vivificados pela glória do reino celestial, e receber dela, sim, uma plenitude. Este é o nosso destino: esta é a posição exaltada à qual podemos alcançar, e não há poder que possa privar-nos dela, ou roubá-la de nós, se formos fiéis e verdadeiros ao convênio do evangelho. ¶

Que o Senhor abençoe, console e conforte a família de Seu servo, que são chamados a lamentar esta perda momentânea, para que, em meio à sua aflição, enquanto sua tristeza não encontra alívio nas lágrimas, se curvem obedientes à vontade do Céu, e, em gratidão e ação de graças, louvem Aquele "de quem fluem todas as bênçãos." E que o Senhor nos ajude a ser fiéis, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶