O Evangelho Eterno—A Construção de Templos—Os Sumos Sacerdotes e Setentas—aos Bispos—às Irmãs

[Este relato é de notas manuscritas e, embora não seja literal, é o mais próximo disso possível.—Ed.] ¶

Estou feliz de me encontrar com meus irmãos e irmãs nesta Conferência. Desde que estive aqui pela última vez, tivemos de lamentar a perda de nosso venerado Presidente, Brigham Young. Isto lançou uma sombra sobre os Santos por todo o Território, e todos se sentem pesarosos. Ele liderou Israel por longo tempo — os últimos 33 anos, e, ao deixar-nos, sentimos sua perda. Seu falecimento esteve entre os acontecimentos necessariamente associados aos assuntos humanos, pois o Senhor administra tais coisas segundo sua própria vontade. Lembro-me quando José foi levado, mas sua morte não foi como a de Brigham Young, mas às mãos de uma turba impiedosa. Foi um assunto de grande importância para nós, relativamente, mas não grande em comparação com a obra em que todos estamos empenhados. Quando o Senhor revelou o Evangelho a José Smith, e desdobrou seus propósitos e desígnios para a terra — quando nos deu conhecimento das leis, ordenanças do Evangelho e doutrinas —, não foi com o objetivo de elevá-lo como homem, mas foi feito no interesse da sociedade e do mundo em que vivemos — no interesse dos vivos e dos mortos, segundo os decretos de Jeová antes de o mundo ser lançado à existência, ou de as estrelas da manhã cantarem juntas de alegria. Nos últimos dias, ele viu que era próprio restaurar o Evangelho novo e eterno — novo para o mundo, por causa de suas tradições, tolices, fraquezas, etc., mas eterno porque existiu com Deus, com ele antes de o mundo ser, e continuará quando mudança suceder a mudança, e quando todas as coisas forem feitas novas, as coisas de Deus perdurarão para sempre. Assim, é um Evangelho eterno, ainda que novo para o mundo. Foi introduzido no interesse da humanidade: nossos pais, os Profetas e homens de Deus que uma vez administraram na terra e agora administram nos céus, tiveram parte na introdução desta obra. Hoje eles sentem interesse em fazer avançar a obra e os propósitos de Deus a eles designados antes da fundação do mundo. É a eles, a Deus, a Jesus, que devemos a luz, a vida e a inteligência comunicadas, e olharemos para eles por todo o tempo em busca de instruções que nos sustentem e nos dirijam. Falamos sobre a organização da Igreja ser mais bem cuidada ultimamente do que antes; mas de quem a recebemos? O que sabíamos sobre os Apóstolos até Deus revelá-lo? Nada. Falamos sobre os Patriarcas, a Primeira Presidência; quem sabia deles até Deus revelá-lo? Ninguém. Os Sumos Sacerdotes, Setentas, Élderes — quem sabia sobre eles ou sobre seu chamado, deveres e labores até Deus revelá-lo? Ninguém. É o mesmo caso com os Bispos, Conselheiros, Sumo Conselheiros, o Sacerdócio Menor, e com todas as organizações e Quóruns; a luz veio toda de Deus, e não do homem. Veio por meio de revelações de Deus a José Smith, o Profeta de Deus; por isso devemos ao Senhor todas essas coisas, todo o conhecimento que temos a respeito desses princípios. Quem ensinou o princípio do ajuntamento, e por que estamos aqui hoje? Sob que influência viemos? Muitos dos próprios Santos dos Últimos Dias dificilmente se dão conta disso. Lemos na história da Igreja que, em certa ocasião, foi dada uma revelação, no Templo que foi construído em Kirtland, Ohio; quando José Smith e Oliver Cowdery estavam sentados nele, várias personagens importantes apareceram e deram certas chaves, poderes e privilégios; entre eles estava Moisés, que representava o que se chama a Dispensação do Ajuntamento, que era ajuntar Israel dos quatro cantos da terra; encontrareis isso na edição da Doutrina e Convênios, e a ela vos remeto, onde isso é positivamente declarado. Por que nos ajuntamos? Porque as chaves desta dispensação foram dadas a José Smith, e por ele conferidas aos Doze, aos Setentas e a outros, e eles a receberam como parte de seu ministério, de suas investiduras, se assim o preferirdes, e quando convocaram o povo a arrepender-se e ser batizado, e assim o fizeram, receberam o Espírito Santo, e, entre outras coisas recebidas, estava este princípio do ajuntamento, e desafio todo Israel a ter-se ajuntado assim sem estas chaves e a ter sido reunido como está hoje. Mas não tivemos dificuldade em nos ajuntarmos, porque tínhamos as chaves. Já vi o tempo em que o povo estava quase disposto a se vender para chegar aqui, e sabeis que isto é verdade; tudo isso é de Deus. ¶

A construção de nossos Templos é da mesma natureza; vivemos na dispensação da plenitude dos tempos, abrangendo todos os poderes, princípios, doutrinas e convênios desde que o mundo existe, e entre o resto está a construção de Templos. O orador aqui leu da Doutrina e Convênios, concluindo com: "Antes que venha o grande e terrível dia do Senhor, converterei o coração dos filhos aos pais, e o coração dos pais aos filhos, etc., para que eu não venha e fira os filhos com uma maldição." Detinha Elias estas chaves? Ele as detinha. Ele as deu a José? Ele as deu. Encontrareis isso na mesma revelação que foi citada; um sentimento dessa natureza surgiu nos peitos dos Santos dos Últimos Dias, até que, às vezes, dificilmente sabemos por que assim procedemos, mas procedemos. Construímos nosso primeiro Templo em Kirtland, depois um em Nauvoo, e lançamos o alicerce para um em Far West, Missouri; construímos também um aqui em St. George; é um edifício belo, e ali estamos realizando as ordenanças pelos vivos e pelos mortos. Algum de nós se arrepende da parte que teve nisso? Penso que não. Depois, temos trabalhado em outro, em Salt Lake, outro em Sanpete, e outro no Vale de Cache, todos os quais serão edifícios magníficos quando concluídos; não menos de 500 homens estão trabalhando neles. Isso parece estranho a algumas pessoas que não sabem o que significa, mas nós sabemos, porque Deus no-lo revelou; estamos sempre prontos. ¶

No ano passado, 1876, sentimentos foram despertados na mente do Presidente, e ele convocou os Doze, os Sumos Sacerdotes, os Setentas e Élderes a subscreverem para a construção do Templo em Salt Lake. Eles o fizeram? Sim. Vós, aqui, fizestes vossa parte e destes meios livremente, como milhares o fizeram por todo o Território. Por que ele se sentiu assim? Porque o espírito de Deus o impeliu. Por que os Setentas, Sacerdotes, Professores, etc., responderam tão prontamente? Porque o espírito de Deus repousava sobre eles, e todos queriam ajudar a construir os Templos ao nome de Deus, para que pudéssemos administrar as ordenanças necessárias a serem realizadas pelos vivos e pelos mortos. Se entregássemos nossos Templos ao mundo hoje, ele não saberia o que fazer com eles; não poderia administrar as ordenanças; e nós não saberíamos, se Deus não nos tivesse ensinado; mas o Evangelho nos traz luz e nos coloca em comunhão com os céus por todo o tempo e a eternidade; eles nos dizem para construir Templos e depois nos instruem como administrar neles pelos vivos e pelos mortos — que os homens que aqui são colocados o são para uma certa obra, e eles nos ajudam a fazer nossa obra e operam com os Deuses nos céus em nosso favor, e nós por eles — eles, sem nós, não são aperfeiçoados, nem nós somos perfeitos sem eles. Isto requer união — união cimentada por laços indissolúveis; ela nos une uns aos outros e a eles, e nos capacita a agir inteligentemente, e, quando terminarmos nossos assuntos, a ajudar outros na realização dos seus, no interesse de Deus e da humanidade. Esta não é nossa obra, nada que tenhamos feito nós mesmos; Deus a fez, ele quer que o ajudemos, e ele nos ajudará. Nada podemos fazer por nós mesmos, pois somos fracos e frágeis, e precisamos da orientação e da revelação de Deus para nos sustentar. ¶

Tivemos uma Conferência aqui hoje, e estais mais perfeitamente organizados do que antes. O Senhor, há algum tempo, trabalhou na mente do Presidente Young para haver uma organização mais completa na Igreja, e os Doze foram chamados a visitar os assentamentos e explicar a ordem do Sacerdócio, etc.; a organizar as Estacas com todos os oficiais — Presidente e Conselho, o Sumo Conselho e Sacerdotes sob o Presidente e o Conselho sobre a Estaca — Bispos, Élderes, o Sacerdócio Menor, e todos aqueles chamados autoridades locais em seus respectivos lugares, e colocar tudo em ordem; os Doze percorreram o Território, e, auxiliados pela Presidência, a obra foi realizada, e assim tem sido por algum tempo. Os quóruns diante de vós hoje são o resultado de seu trabalho. O que ele sabia disso, senão o que Deus lhe revelou? Nada. Sabiam disso Brigham Young ou José Smith? Não, apenas o que Deus lhes revelou. Mas a informação necessária foi dada, e hoje a Igreja está mais perfeitamente organizada do que nunca, talvez com exceção da assembleia geral em Kirtland, mas em algumas coisas agora somos mais estáveis e completos do que eles eram mesmo então. É próprio, no momento presente, referir-se a tais coisas para instrução, embora o irmão Richards esteja bem informado a respeito desses assuntos, e vos tenha ensinado muito em relação a eles. ¶

Em Kirtland, Ohio, tivemos muitas coisas reveladas por meio do Profeta José; tínhamos a Primeira Presidência sobre o Sumo Conselho, e outra no Missouri. José Smith e seu Conselho presidiam sobre o de Kirtland; por isso, algumas coisas às vezes aconteciam que eram peculiares a certas pessoas; quando estavam perplexos para descobrir algo pertinente aos princípios e doutrinas, a Presidência inquiria do Senhor, e obtinha a informação desejada. Ora, farei uma observação a respeito destas coisas aqui. Todos os Sumos Conselhos e todos aqueles que detêm o Sacerdócio, os Presidentes e todos os Bispos e seu Conselho, e todos os que ocupam posições na Igreja e no reino de Deus, que são fiéis, honestos, diligentes e retos, se buscarem a Deus, terão sabedoria a eles concedida em todas as circunstâncias e ocasiões, quanto ao curso que deveriam seguir, e é a ordem de Deus que todos tenham o seu Espírito na proporção de sua integridade e fé; e se alguém não o tem, é porque não é diligente em buscar tais coisas. Como disse o irmão José F. esta manhã, ele poderia ter revelação para si mesmo, embora não para regular a Igreja; seria o privilégio do Presidente dos Doze regular todas as coisas relativas a Sião; mas o outro princípio se estende a todos os graus e a todos os homens na Igreja e no reino de Deus, cada um em seu lugar, se vive sua religião e é fiel e preparado para receber as verdades de Deus, de modo que possa instruir os filhos dos homens. Parece haver, às vezes, uma discrepância entre todos nós, pois somos todos fracos e enfermos; e Deus fez assim de propósito, para que o homem não se glorie em si mesmo, mas no Deus de Israel. ¶

Direi algo a respeito dos Sumos Sacerdotes, e qual é seu lugar na Igreja. Eles vieram conspicuamente diante de nós nas recentes organizações. O orador leu novamente da Doutrina e Convênios: "E, ainda, dou-vos John C. Smith," etc. Para que estão organizados? O propósito é estabelecido na Doutrina e Convênios. São uma espécie de escola normal para preparar o povo para presidir; dificilmente cumpriram isto; talvez se tivessem sido mais ativos, e se familiarizado com os princípios para os quais foram organizados, não teríamos que ordenar tantos Sumos Sacerdotes do Quórum de Élderes para fazer Presidentes de Estacas, Bispos, Sumos Conselhos, etc.; mas, como estava, tivemos que reunir o material onde pudéssemos, e espero que tenhamos melhor material na próxima vez. ¶

Ouço muito se falar sobre qual é o homem "mais importante". O homem "mais importante" não faz nenhuma diferença. Penso que o homem que consegue ser mais como uma criancinha será o maior no reino de Deus. Grandeza não consiste em falar das coisas, mas em fazê-las. Estamos apenas começando a nos mover; Sião está se estendendo e alargando seus laços; não queremos mais brincadeiras de criança, mas tenhamos sabedoria, luz, revelação, e que o poder do Sacerdócio de Deus arda nos corações do povo para despertá-lo ao conhecimento da verdade; então, quando outras Estacas forem organizadas, poderemos recorrer a esta escola normal e obter homens preparados. Temos um grande número de Setentas, e a questão tem surgido frequentemente: quem é mais importante, eles ou os Sumos Sacerdotes? Digo que não penso que faça muita diferença qual é maior ou menor. Penso que o corpo de Cristo não era um só membro, mas composto de muitas partes. Ora, de qual membro do vosso corpo gostaríeis de ficar sem? Um braço ou uma perna? Não, quereis ambos. Assim também a Igreja. Mas qual é o mais útil? Se puderdes me dizer qual desses membros vos é mais útil, saberei dizer-vos qual é o mais útil para a Igreja, se os Sumos Sacerdotes ou os Setentas. Devemos magnificar o Sacerdócio que possuímos, e estarmos satisfeitos com as posições que ocupamos. Enviamos vários Élderes em missões, cujo dever é pregar ao povo da terra. Eles vão quando são chamados, mas isso é muitas vezes trabalho árduo; fazem muitas desculpas — têm dívidas a saldar, famílias a sustentar, etc. Em reunião, falarão sobre quem é "mais importante", e, quando estão fora por algum tempo, sentem saudades de casa e querem voltar; dizem: "não há lugar como o lar." Encontram dificuldades entre o povo, que não crê muito no que lhe é dito. Já creram alguma vez? Não muito. Não esperamos ajuntar a todos, tomaremos um de uma cidade e dois de uma família, e os traremos a Sião; e se nossos Élderes no exterior fossem mais cuidadosos, e se dessem conta de que são mensageiros do Senhor — exibissem mais do poder Apostólico, e tivessem a luz do Espírito de Deus, perceberiam que são enviados para ensinar, não para serem ensinados; controlariam em certa medida as circunstâncias, não seriam totalmente controlados por elas. Aqui estão os lamanitas a atender; quando terminarmos com eles, então os judeus, então as Dez Tribos, e então a terra há de ser redimida e o poder de Deus há de prevalecer, e devemos tomar parte nisso, pois não estamos aqui para cuidar tanto de nossos próprios assuntos quanto para edificar Sião. Os Élderes deveriam refletir e dizer: "O que posso fazer para ajudar na obra? Que Deus inspire meu coração, minha mente e minha alma, para que eu possa ajudar a edificar o reino de Deus." Este é o modo de sentir. Depois, aos Sumos Conselhos das Estacas e aos Presidentes de Estacas, eu diria: deveis sentir que sois servos do Deus vivo, que o olho do grande Jeová está sobre vós, e estar trabalhando no interesse do Evangelho. Não estamos aqui para nos edificarmos a nós mesmos, mas para edificar Sião e o reino de Deus na terra, para que possamos magnificar nosso chamado e honrar nosso Deus. Como disse o irmão José F., não deveríamos nos permitir ser barganhados ou vendidos, mas trabalhar pelos interesses de Israel. ¶

Os Bispos das várias Alas têm seu lugar; é dever deles atender aos interesses de suas Alas, cuidar dos assuntos temporais principalmente, não para seu próprio benefício, mas para o do povo. Deveriam estabelecer padrões de tudo o que é bom e louvável; seu dever é fazer justiça e julgar em todos os assuntos pertinentes ao tribunal de um Bispo, como um tribunal comum em Israel, e deveriam julgar em toda retidão, fidelidade e verdade. Os Sacerdotes deveriam estar cheios do Espírito Santo, e deveriam estar cheios de inteligência para agir como vigias sobre o povo, procurando deter sentimentos maus, ações más, etc. Os Professores deveriam auxiliá-los, e visitar de casa em casa, e verificar que nenhuma iniquidade prevaleça. Os Diáconos deveriam auxiliar os Bispos nos assuntos temporais, e ser fiéis em seu chamado. ¶

Ajamos juntos como uma família no interesse da Igreja e do reino de Deus, pois assim vêm as bênçãos prometidas. Estamos agora trabalhando para essas coisas, e essas organizações têm esse propósito. O Diácono que honra seu chamado é mais honroso do que o Apóstolo que não o honra. Podemos encontrar Sumos Sacerdotes, Setentas e Élderes que não oram? Sim, receio que sim. E, além disso, quanto aos Professores, dir-vos-ei minha regra. Quando vêm até mim, chamo minha família e peço-lhes que nos instruam e transmitam a informação que é seu dever. É assim que sinto em relação aos homens que vêm nessa qualidade. Têm todo o direito de fazê-lo, é seu dever, e estão sempre livres para visitar minha casa. ¶

Todos nós temos um grande Sacerdócio, se o magnificarmos, e não há pequeno Sacerdócio. Quanto aos jovens, diria que, em suas associações, um bom espírito está crescendo — estão despertando. As Associações de Melhoramento Mútuo dos Rapazes e outras organizações de nossos jovens são muito louváveis. Jovens, o fardo do reino ainda há de recair sobre vossos ombros, e deveis vos preparar para isso. Se recorrerdes a Deus e pedirdes sabedoria, ele vo-la dará. Obtende os melhores livros, o Livro de Mórmon, a Doutrina e Convênios, e lede nossas próprias publicações, encontrareis inteligência como nunca sonhastes. Pedi fé a Deus. Obtende todas as ciências, artes e conhecimento útil que puderdes das escolas; nada de falso, mas as coisas pertencentes à terra e aos elementos, e como usá-los; quando vos reunirdes, que seja no temor de Deus, e ele vos abençoará. ¶

Uma palavra às irmãs. Elas têm suas associações e sociedades — todas louváveis e boas. Fazem parte de nós, pois o homem não é sem a mulher, nem a mulher sem o homem. É preciso um homem e uma mulher para fazer um homem; sem a mulher, o homem não é perfeito; Deus assim o ordenou. Almejamos a glória celestial, e, quando alcançarmos aquela exaltação, teremos nossas esposas? Sim. As mulheres têm que administrar os assuntos domésticos; devem criar os filhos corretamente, e cultivar aqueles princípios que exaltam e embelezam, para que tudo transcorra agradável e harmoniosamente. Nas Sociedades de Socorro, elas desempenham seus deveres melhor do que nós poderíamos, por causa de suas ternas simpatias e naturezas mais gentis. José Smith organizou uma Sociedade de Socorro em Nauvoo, já naquela época; Emma era presidente, as irmãs Whitney e Cleaveland eram suas conselheiras, e Eliza R. Snow, secretária, que muitas vezes vos tem visitado, e a quem bem conheceis. Deixaram a sociedade adormecer por algum tempo, mas agora está despertando. O que deveriam ensinar? Não posso entrar em detalhes, mas deveriam ensinar sobre vestir-se, falar e agir corretamente, difundir princípios corretos, e que tenhamos irmãs crescendo aptas a se associar com os anjos de Deus. Quero que façais do lar um céu para vossos maridos, para que, quando ali chegarem, sintam-se felizes, alegres e confortáveis em seus lares. Abandonai a maledicência — que o amor, a bondade e os sentimentos amistosos prevaleçam; e se as irmãs quiserem que os irmãos lhes deem alguns alqueires de trigo para guardar, que os tenham, não é muito, e um dia poderemos estar felizes de tê-lo feito. Li a respeito de um homem extravagante, cuja esposa propôs que ele lhe desse tanto — dez ou vinte dólares — para governar a casa, e, em vez de gastá-lo, ela o guardou na Bíblia. Finalmente veio uma crise financeira, e ele foi até sua esposa em busca de consolo. Ela lhe disse para ler a Bíblia em busca de conforto, e, quando ele abriu as folhas, o dinheiro caiu. O que significa isto? disse ele. Sua esposa disse: foste descuidado, e eu cuidei do dinheiro que me deste; e esse dinheiro o salvou da ruína. Portanto, que as irmãs cuidem do trigo. ¶

O orador aqui se referiu à questão de usar o Dízimo para a construção do Templo, dizendo que, se tudo o que era devido fosse pago, não precisaríamos pedir mais nada, mas não era este o caso. Referiu-se então ao Fundo de Emigração Perpétua, dizendo que havia mais de $1.000.000 devidos a ele por aqueles que haviam sido emigrados, e esperava que fosse pago sem mais demora. No momento, nenhuma mudança radical seria feita quanto à construção de Templos. Que Deus ajude Israel e nos prepare para uma herança em seu reino, em nome de Jesus. Amém. ¶