Não Envergonhado do Evangelho—Trinta Anos de Progresso nas Montanhas—O Evangelho Imutável—Joseph Inspirado—A Obra do Presidente Young—A Obra dos Doze—Trabalhos no Templo de St. George—O Ajuntamento dos Espíritos dos Mortos

É com muito prazer e satisfação que novamente me ponho diante dos Santos de Deus neste Tabernáculo. Quase um ano se passou desde que desfrutei deste privilégio, tendo meus trabalhos sido dirigidos a outro lugar. O que quer que eu vos diga depende inteiramente do ditame do Espírito Santo. E posso dizer que todos nós precisamos da inspiração do Todo-Poderoso para nos ditar, seja quando pregamos ou quando escutamos, e não somente em nossas reuniões públicas, mas em todos os nossos trabalhos relacionados com a edificação do reino de Deus, sim, tanto quanto o fizeram os Santos de Deus em toda época e dispensação passada. ¶

Posso verdadeiramente dizer, como disse o Apóstolo Paulo: "Não me envergonho do evangelho de Cristo, pois é o poder de Deus para salvação a todo aquele que crê." Não me envergonho daquilo que o mundo se agrada de chamar "mormonismo;" não me envergonho de nenhuma revelação que Deus deu aos Santos dos Últimos Dias, por meio da boca de Profetas modernos; não me envergonho de reconhecer-me firme crente no cumprimento literal da Bíblia, assim como de toda comunicação de Deus ao homem, embora esteja bem ciente de que as Escrituras têm sido mais ou menos espiritualizadas por todo o mundo cristão, especialmente durante os últimos cem anos. Creio que homens santos da antiguidade escreveram e falaram conforme foram movidos pelo Espírito Santo, e que quiseram dizer o que disseram e disseram o que quiseram dizer, e que o Apóstolo Paulo falou verdadeiramente quando disse "que nenhuma profecia da escritura é de particular interpretação." O Senhor nos ensinou, numa revelação moderna contida neste livro, a "Doutrina e Convênios," que não importa se ele fala dos céus por Sua própria voz, ou pela ministração de anjos, ou pela boca de Seus servos quando são movidos pelo Espírito Santo, é tudo o mesmo, a mente e a vontade de Deus; e ainda que os céus e a terra passassem, Suas palavras não cairiam por cumprir-se. ¶

Desejo dirigir-me mais particularmente, esta tarde, aos Santos dos Últimos Dias; e ao mesmo tempo, se algum dos estranhos presentes puder receber algum benefício de minhas observações, ficarei satisfeito. ¶

Nossa posição, hoje, diante dos céus e da terra e uns diante dos outros, lembra-me dias que já passaram. No dia 20 de julho de 1847, trouxe nosso falecido Presidente Young em minha carruagem, pelo Cânion Emigration, a este vale, sendo aquela a primeira vez que ele pôs os pés nesta terra. A pergunta tem sido frequentemente feita por estranhos que visitam nossa cidade: por que Brigham Young escolheu este lugar para construir uma cidade? Porque isso lhe foi mostrado antes de vir para cá. Mas quando chegamos a esta terra, o que encontramos aqui? Um deserto tão árido quanto o Deserto do Saara; e os únicos sinais de vida eram alguns grilos negros, alguns lobos-coiotes, e alguns pobres índios errantes. Hoje podemos viajar de Paris, no norte de nosso Território, até St. George, no sul, uma distância de umas 500 milhas, e ver em toda parte vilas e povoados, jardins e pomares, campos e colheitas; contemplamos um povo industrioso e feliz, construindo suas próprias casas de moradia, casas de reunião, escolas, tabernáculos e Templos, e melhorias e empreendimentos estão constantemente em andamento. E tudo isso em tão curto espaço de tempo. O que isso significa? O que isso revela aos estranhos que visitam nosso Território, e de fato a todo o mundo, e a seres celestiais assim como a mortais? É evidência de que Deus estendeu Sua mão para cumprir a predição contida na Bíblia, de que Ele começou a obra de unir o registro ou vara de José com aquele de Judá; de que chegou o tempo determinado para Ele favorecer a Sião. E como estas coisas se realizaram, e qual foi a origem deste sistema peculiar que agora se apresenta aos habitantes da terra, que encontrou lugar de descanso nas terras selvagens desta desolada e desabitada terra, e que já produziu tais resultados maravilhosos? Foi realizado de maneira bastante singular, para começar. Como o Senhor sempre fez ao tentar estabelecer Sua regência e governo na terra, Ele escolheu as coisas fracas da terra, e a elas usará para confundir a sabedoria dos sábios. Ele Se manifestou a um rapaz em sua adolescência, e também lhe enviou um anjo em várias ocasiões, em cumprimento da revelação a João, o Revelador, e das palavras inspiradas de muitos outros Profetas e Apóstolos que falaram a respeito da maravilhosa obra e prodígio dos últimos dias. Mas diz o mundo: "Não acreditamos nisso." Compreendemos isso perfeitamente bem; não esperamos que recebais o evangelho do Filho de Deus com a mesma prontidão com que credes nas falsidades e deturpações que constantemente se fazem a respeito dele. O mundo sempre se opôs a ele, e esperamos encontrar toda espécie de oposição até o triunfo final do certo sobre o errado, da verdade sobre o erro. Poderíamos começar com o pai Adão e traçá-la até o presente, e descobriríamos que o mesmo espírito de oposição e de perseguição acompanhou o povo de Deus em toda época, tal como existe hoje contra nós, como povo. E é tão natural para o diabo opor-se a todo movimento que o Senhor faz no sentido de reclamar e redimir a terra, que homens frequentemente se veem denunciando os "mórmons" e sua religião quando nada sabem, nem de nós nem de nossos princípios. O próprio Salvador do mundo foi denunciado como enganador, como impostor; por quê? Porque aqueles que levantaram este clamor contra ele não o conheciam, e aqueles que o reecoaram não se deram ao trabalho de averiguar se era verdadeiro ou falso. E foi precisamente da mesma maneira que os nomes de Joseph Smith e Brigham Young foram tidos por maus pela massa desta era esclarecida. O Salvador disse daqueles que o rejeitaram, que ele era odiado por eles porque testificava de suas obras, que eram más. E assim, verdadeiramente, poder-se-ia dizer daqueles que difamam os homens que, a este respeito, não foram mais favorecidos do que seu Mestre. Por meio deles a luz raiou sobre o mundo, e porque os homens escolhem as trevas em vez da luz, sendo suas obras más, encontram seu oposto no "mormonismo," e em todos os que fielmente a ele aderem e o defendem. ¶

Por meio deste rapaz, inexperiente e iletrado como era, o Senhor organizou esta Igreja no dia 6 de abril de 1830, com apenas seis membros; e pode-se dizer dele, como de nenhum outro homem na cristandade, que ele foi o instrumento nas mãos de Deus de apresentar ao mundo um sistema de religião, uma organização eclesiástica completa com todas as chaves e poderes do Santo Sacerdócio, e que por meio dele foi transmitido ao mundo religioso mais luz e conhecimento do que todos os professores de religião combinados, com toda sua alardeada inteligência e erudição. E quando ele publicou ao mundo esta nova, porém antiga doutrina, o próprio evangelho eterno, descobriu-se que concordava precisamente com o ensinado pelo Salvador, e a organização eclesiástica seguia o mesmo padrão daquela instituída por Ele, embora o evangelho não tivesse sido pregado desde que foi expulso da terra pela mão de ferro da perseguição. Uma das características peculiares da fé dos Santos dos Últimos Dias é que cremos que há apenas um evangelho, que nunca houve nem jamais haverá outro, e que aquele evangelho nunca muda de uma geração para outra, e que consiste nos simples princípios ensinados pelo Salvador e contidos no Novo Testamento, princípios que jamais se desviam um do outro. O primeiro era fé no Senhor Jesus Cristo; o segundo era o batismo em água por imersão para a remissão dos pecados, e então a imposição das mãos para o recebimento do Espírito Santo; e esta era a espécie de doutrina ensinada por Cristo e Seus Apóstolos, e esta era a doutrina que Joseph Smith pregava. Ao fazê-lo, ficou sozinho no mundo, e teve de enfrentar as tradições de dezoito séculos, tradições que haviam sido transmitidas de geração em geração, que se opunham inteiramente à doutrina que o Senhor lhe havia revelado, e que ele foi mandado pregar. Vós e eu fomos ensinados desde a juventude que não existia tal coisa como nova revelação, que tudo isso havia acabado; e esta mesma tradição está sendo absorvida pela juventude da cristandade até o presente. Perguntai aos ministros, aos homens a quem o povo recorre como seus guias espirituais, por que não desfrutam dos dons e das graças e da luz da revelação vinda do céu, e qual é a resposta universal? É, em substância: "Ó, essas coisas já acabaram, não são mais necessárias; era necessário que existissem nas épocas escuras do mundo, mas não nestes dias do brilho da luz do evangelho." Sempre que Deus teve uma Igreja sobre a terra, esses dons foram desfrutados pelo povo. Os doentes eram curados de suas enfermidades, os coxos eram feitos a andar, os cegos a ver, os mudos a falar, etc., por meio das administrações daqueles entre eles que possuíam o Sacerdócio, que autoriza os homens a agir em nome do Senhor; e sem ele nenhum homem jamais oficiou ou pode oficiar nas ordenanças da Casa de Deus. E não posso crer que exista em algum lugar um homem de coração honesto que possua alguma porção do espírito do Senhor, e que tenha alguma fé nas revelações de Deus, que possa crer que homens, sejam de alta ou humilde estirpe, instruídos ou iletrados, fossem divinamente chamados a ministrar nas coisas de Deus, a menos que fossem dotados do alto com o mesmo poder que os antigos Apóstolos possuíam. ¶

Ora, o Profeta Joseph Smith viveu catorze anos depois de ter organizado a Igreja; e durante aquele tempo a obra se espalhou pelos Estados Unidos, e por algumas das nações estrangeiras e ilhas do mar. E quando ele fez isto, teve uma missão também do outro lado do véu. Aqui, novamente, diferimos amplamente de outras denominações religiosas. Como antes insinuei, o mundo da humanidade não compreende o "mormonismo;" o povo está tão ignorante do evangelho hoje quanto Nicodemos estava quando indagou ao Salvador o que deveria fazer para ser salvo. E direi aqui que a resposta que Jesus lhe deu naquele dia distante se aplica rigorosamente a todos os que agora buscam a mesma informação. "Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer de novo não pode ver o reino de Deus." E nenhum homem, desde o pai Adão até o presente, jamais compreendeu os princípios do evangelho, a menos que recebesse o testemunho de Jesus por meio da obediência a ele. ¶

Vivemos na dispensação que Daniel viu em visão profética, quando o reino de Deus haveria de ser estabelecido sobre a terra, cujo domínio não teria fim, e quando a grandeza do reino seria dada aos Santos do Altíssimo, para possuí-lo para todo o sempre. Quem são os Santos de Deus, poderia perguntar? Toda alma honesta que, ao ouvir o evangelho pregado, o recebe e lhe obedece, e emprega suas energias para consumar seu estabelecimento sobre a terra. ¶

O Profeta Joseph foi movido pela inspiração divina no estabelecimento desta Igreja. E antes de sua morte, ele reuniu os Doze Apóstolos, os quais havia chamado ao ministério por revelação, insinuando que estava para deixá-los, que em breve seria chamado para casa para descansar. E falou com eles e os instruiu durante semanas e meses nas ordenanças e leis do evangelho; e selou sobre suas cabeças todo o Sacerdócio, chaves e poderes que lhe haviam sido conferidos pelos anjos de Deus. E então, dirigindo-se a eles, disse: "Irmãos, não importa o que aconteça comigo, ou qual seja meu destino, tendes de arregaçar as mangas e levar este reino; o Deus dos céus o exige de vossas mãos. Desejei," disse ele, "ver o Templo concluído, mas não me será concedido vê-lo, mas vós o vereis." Embora ele nos falasse tão claramente, insinuando que seu fim se aproximava, não conseguíamos de modo algum admitir em nossos corações que ele fosse martirizado, tanto quanto os Apóstolos não podiam compreender o significado do Salvador quando lhes disse que ia embora, e que se não os deixasse, o Consolador não poderia vir. Quando o Messias foi crucificado, seus seguidores se sentiram tristes e desapontados, porque esperavam que ele os libertasse, a eles e a sua nação, do jugo romano. E tão desamparados se sentiram, ao serem privados de sua companhia, que até mesmo Pedro, o primeiro entre os Apóstolos, propôs que voltassem às suas redes, que em vez de prosseguirem no elevado chamado de "pescadores de homens," voltassem novamente a ser simples pescadores. Não compreenderam as palavras do Salvador para eles. Mas depois de sua morte, ele lhes apareceu, e então começaram a compreender o que ele lhes havia dito antes. Também não compreendemos o que Joseph quis dizer quando nos disse que seria levado. Mas assim foi, e quando aconteceu, soubemos bem demais o que ele quis dizer, pois tristeza e trevas repousaram sobre todo Israel. Poder-se-ia perguntar: por que isso foi necessário? Pode haver mais de uma razão; uma delas, porém, é que a dispensação já introduzida é a dispensação da plenitude dos tempos; e como as dispensações anteriores, os homens que foram chamados a abri-las tiveram de selar seu testemunho com seu sangue, Joseph teve de fazer o mesmo. Mas aqueles que tiraram sua vida, e aqueles que consentiram nisso, terão de pagar a conta. Ele detinha as chaves do Sacerdócio, e tinha uma obra a realizar no mundo espiritual, assim como Jesus tinha. Quando foi morto, e enquanto seu corpo jazia na tumba, ele foi ao mundo espiritual introduzir o evangelho aos espíritos ali, para que tivessem a oportunidade de recebê-lo ou rejeitá-lo, e serem julgados de acordo com os homens na carne. E será o privilégio de todo filho e filha de Adão, em algum momento de sua vida, seja no corpo ou no espírito, ouvir as boas novas de grande alegria proclamadas a eles, pois Deus é justo e não faz acepção de pessoas. Joseph, então, à cabeça desta dispensação, detém as chaves do Sacerdócio pertencentes a este tempo, e era um dever que o Deus dos céus exigia dele abrir o evangelho àqueles no mundo espiritual que não o haviam recebido. E não há dever maior que repouse sobre os Santos dos Últimos Dias hoje do que o de edificar Templos, e oficiar neles pelos mortos assim como pelos vivos. Disse Paulo, em apoio a esta doutrina: "Que farão os que se batizam pelos mortos, se absolutamente os mortos não ressuscitam? Por que se batizam eles então pelos mortos?" Não há dúvida nem obscuridade nas mentes dos Santos dos Últimos Dias a respeito deste princípio, foi tornado claro a nosso entendimento pela luz da revelação. O Adversário, bem sabendo a natureza e a importância da missão deste Profeta de Deus, colocou nos corações de homens iníquos matá-lo, e ao tirarem-lhe a vida pensaram que estavam pondo fim ao "mormonismo." Raciocinaram a partir de seu ponto de vista humano, pois assim poderia ter sido o caso se esta obra fosse criação do homem. Mas a mão de Deus estava sobre ele e sobre a obra que estabeleceu, e é obra dele e ele a dirige, e aqueles que quiserem encontrar defeito nela, ou em qualquer parte dela, deveriam apresentar queixa contra Deus, pois ele é seu Autor; nós somos meramente os instrumentos em Suas mãos ao levá-la adiante. ¶

Após o martírio de nosso amado Profeta, os Doze Apóstolos se adiantaram, na magnitude de seu chamado, e assumiram a Presidência da Igreja, e, como Quórum, a lideraram, com o Presidente Young como Presidente daquele Quórum, por vários anos antes de haver uma organização da Primeira Presidência; e quando esta organização se efetuou, com Brigham Young como Presidente da Igreja, ele continuou a presidir pelo espaço de trinta e três anos, até o momento de sua morte, apesar dos esforços combinados do Adversário e de homens iníquos para destruí-lo da face da terra. Suas obras estão diante de vós; estão diante dos céus e da terra, e de todos os homens. Todo o Território traz as marcas de seu gênio e empreendimento; e o Senhor certamente coroou seus trabalhos com êxito, assim como abençoou os trabalhos de seus irmãos que não pouparam suas mãos nem seus corações ao auxiliá-lo. E em vez de a obra dos últimos dias parar, ou seu progresso ser retardado em consequência da morte de nosso amado Presidente, avançará com velocidade acelerada, até que Sião se erga em beleza, poder e domínio, em cumprimento das palavras inspiradas de Profetas e Videntes que falaram, e que, arrebatados em visão celestial, viram nosso dia. ¶

Não pode faltar muito para que muitos de nós o sigamos. Viajei com ele por uns quarenta e quatro anos de minha vida, e durante estes anos jamais o vi vacilar ou hesitar no cumprimento de seus deveres. Ele realizou uma missão honrosa na terra, e embora seu corpo durma, seu espírito vive, e ele continua seus trabalhos, fortalecendo as mãos de Joseph, e Hyrum, e Jedediah, e Heber, e George A., e todos aqueles que foram verdadeiros e fiéis a Deus e ao homem enquanto na terra, que agora estão empenhados na mesma grande causa de redenção e salvação. Embora o Presidente Young tenha concluído sua carreira e missão terrenas a esta terra, a obra apenas começou. O evangelho deve ser pregado completa e fielmente a toda nação sob o céu, e o Senhor nos responsabiliza, pois em verdade a confiança nos foi conferida, e nos incumbe zelar por isso. Viajei mais ou menos nos últimos quarenta anos, sem bolsa nem alforje, e fui sustentado pela mão do Senhor, assim como meus irmãos. Nossos Élderes, que são constantemente chamados do arado e das oficinas para saírem ao mundo e pregar o evangelho, viajando de lugar em lugar a pé, sem bolsa nem alforje, e embora não sejam treinados em faculdades ou seminários de aprendizado, ainda assim são sustentados e capacitados a lidar com os instruídos e sábios, e os de coração honesto recebem seu testemunho, o qual é acompanhado pelo Espírito de Deus, e pelo Espírito Santo. ¶

Antes de terminar, quero dizer uma coisa aos Santos dos Últimos Dias, que repousa sobre minha mente. O Presidente Young, tendo agora falecido, seus trabalhos conosco cessaram por ora. Ele, com seus irmãos, construiu e completou um Templo, também lançou o alicerce de um em Manti e um em Logan, e além disso muito trabalho foi feito no desta cidade. Ele deixou esta obra inacabada para que a levássemos a termo; e é nosso dever nos levantarmos e construir estes Templos. Considero esta parte de nosso ministério uma missão de tanta importância quanto pregar aos vivos; os mortos ouvirão a voz dos servos de Deus no mundo espiritual, e não poderão vir adiante pela manhã da ressurreição, a menos que certas ordenanças sejam realizadas, por eles e em seu favor, em Templos construídos ao nome de Deus. É preciso tanto para salvar um homem morto quanto um homem vivo. Nos últimos mil e oitocentos anos, o povo que viveu e faleceu nunca ouviu a voz de um homem inspirado, nunca ouviu um sermão do evangelho, até entrarem no mundo espiritual. Alguém tem de os redimir, realizando por eles, na carne, tais ordenanças que eles não podem atender por si mesmos no espírito, e para que esta obra possa ser feita, precisamos ter Templos onde fazê-la; e o que desejo dizer-vos, meus irmãos e irmãs, é que o Deus dos céus exige de nós que nos levantemos e os construamos, para que a obra da redenção seja apressada. Nossa recompensa nos aguardará quando formos além do véu. ¶

"Bem-aventurados os mortos que desde agora morrem no Senhor. Sim, diz o Espírito, para que descansem dos seus trabalhos, e as suas obras os sigam." ¶

Temos trabalhado no Templo de St. George desde janeiro, e fizemos tudo o que pudemos ali; e o Senhor tem despertado nossas mentes, e muitas coisas nos foram reveladas a respeito dos mortos. O Presidente Young nos disse, e é verdadeiramente assim, que se os mortos pudessem falariam em linguagem tão alta quanto dez mil trovões, clamando aos servos de Deus que se levantassem e construíssem Templos, magnificassem seu chamado e redimissem seus mortos. Isto sem dúvida soa estranho aos presentes que não creem na fé e doutrina dos Santos dos Últimos Dias; mas quando chegarmos ao mundo espiritual descobriremos que tudo o que Deus revelou é verdade. Descobriremos também que tudo ali é realidade, e que Deus tem corpo, partes e paixões, e as ideias erradas que agora existem a seu respeito terão desaparecido. Sinto ter pouco mais a dizer aos Santos dos Últimos Dias, onde e quando quer que eu tenha a oportunidade de falar-lhes, senão os exortar a construir estes Templos já em andamento, a apressá-los à conclusão. Os mortos virão atrás de vós, buscarão a vós como buscaram a nós em St. George. Clamaram a nós, sabendo que detínhamos as chaves e o poder de redimi-los. ¶

Direi aqui, antes de encerrar, que duas semanas antes de deixar St. George, os espíritos dos mortos se reuniram ao meu redor, querendo saber por que não os redimíamos. Disseram eles: "Tivestes o uso da Casa da Investidura por vários anos, e ainda assim nada jamais foi feito por nós. Lançamos o alicerce do governo que agora desfrutais, e nunca dele apostatamos, mas permanecemos fiéis a ele e leais a Deus." Estes eram os signatários da Declaração de Independência, e esperaram por mim durante dois dias e duas noites. Achei muito singular que, apesar de tanto trabalho ter sido feito, nada ainda houvesse sido feito por eles. O pensamento nunca me ocorreu, suponho, pelo fato de que até então nossas mentes se voltavam para nossos amigos e parentes mais próximos. Fui imediatamente à fonte batismal e chamei o irmão McCallister para me batizar pelos signatários da Declaração de Independência, e cinquenta outros homens eminentes, perfazendo cem ao todo, incluindo John Wesley, Colombo, e outros; então o batizei por todo Presidente dos Estados Unidos, exceto três; e quando sua causa for justa, alguém fará a obra por eles. ¶

Sinto-me regozijar sobremaneira nesta obra de redenção dos mortos. Não me admira que o Presidente Young dissesse sentir-se movido a clamar aos Santos dos Últimos Dias que apressassem a construção destes Templos. Ele sentiu a importância da obra; mas agora que se foi, cabe a nós continuá-la, e Deus abençoará nossos trabalhos e teremos alegria neles. Esta é uma preparação necessária para o segundo advento do Salvador; e quando tivermos construído os Templos agora contemplados, começaremos então a ver a necessidade de construir outros, pois na proporção da diligência de nossos trabalhos nesta direção, compreenderemos a extensão da obra a ser feita, e o presente é apenas um começo. Quando o Salvador vier, mil anos serão dedicados a esta obra de redenção; e Templos aparecerão por toda esta terra de José—América do Norte e do Sul—e também na Europa e em outros lugares; e todos os descendentes de Sem, Cam e Jafé que não receberam o evangelho na carne devem ser oficiados nos Templos de Deus, antes que o Salvador possa apresentar o reino ao Pai, dizendo: "Está consumado." ¶

Que Deus continue a nos abençoar, e guie e dirija nossos trabalhos, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶