A Ceia do Senhor—Uma Palavra às Mães—O Sacramento nas Escolas Dominicais—História de Algumas Coisas—Homens Jovens Devem Presidir—Manufaturas Locais

Antes de tratar dos assuntos que serão apresentados à congregação nesta tarde, sinto-me impelido a exortar os Santos dos Últimos Dias diante de mim a procurarem perceber a sacralidade da ordenança que agora lhes está sendo administrada, a qual foi introduzida por nosso Salvador, para que Seus discípulos testificassem ao Pai que eram verdadeiramente Seus seguidores. Na última vez em que nosso Senhor se reuniu com Seus discípulos, antes de ser traído, Ele lhes administrou o sacramento. Em vez de comer como nas outras vezes, Ele tomou o pão e o abençoou, e o partiu, e deu a Seus discípulos, dizendo-lhes que exigiria deles que se reunissem para partir o pão em memória de Seu corpo, que sofreria por eles e pelos pecados do mundo. Assim, quando Ele havia abençoado e partido o pão, administrou-o a eles, dizendo: "Tomai, comei; isto é o meu corpo." Depois que Seus discípulos comeram, Ele então tomou o cálice de vinho e deu graças, e o deu a eles, dizendo: "Bebei dele todos; porque isto é o meu sangue do novo testamento, que é derramado por muitos, para a remissão dos pecados." Ele veio aqui para redimir o homem caído, sendo Ele o herdeiro da família que recebe corpos nesta terra, para que eles, por meio da obediência a Seus requisitos e mandamentos e às ordenanças de Sua casa, possam ser santificados e preparados para retornar à presença do Pai e ali sentar-se com Jesus, onde Ele administrará novamente a eles em cumprimento de Sua palavra a eles: "Não beberei, doravante, deste fruto da vide, até o dia em que o beba, novo, convosco no reino de meu Pai." ¶

Exortaria meus irmãos e irmãs a receber esta ordenança todo Sabá, quando se reunirem, como é nosso costume; sem seguir os costumes de outros, pois com algumas denominações isso é administrado uma vez por mês, com outras uma vez a cada três meses, com outras nunca, elas não acreditando em ordenanças exteriores. É assim que fazem as seitas cristãs; ensinam aquela parte da Bíblia que lhes parece correta e acrescentam as doutrinas, opiniões e pontos de vista que convêm a seus próprios credos. ¶

Temos o costume de participar do conteúdo do cálice a cada Sabá quando nos reunimos, e vos peço, meus irmãos e irmãs, que contempleis esta ordenança minuciosamente, e busqueis ao Senhor de todo o coração para que possais obter as bênçãos prometidas mediante a obediência a ela. Ensinai sua observância a vossos filhos; incuti-lhes sua necessidade. Sua observância é tão necessária à nossa salvação quanto qualquer outra das ordenanças e mandamentos que foram instituídos para que o povo possa ser santificado, para que Jesus os abençoe e lhes dê Seu espírito, e os guie e dirija para que possam assegurar a si mesmos a vida eterna. Incuti a sacralidade desta importante ordenança nas mentes de vossos filhos. Muitos de vós, que sois idosos, testemunharam a força e o poder da tradição, seja ela correta ou falsa. O poder da tradição sobre as mentes dos habitantes da terra é extremamente potente, poderia dizer que é quase onipotente. Conhecemos o caminho da vida, temos as chaves da vida em nossa posse; e se não nos esforçarmos para treinar nossos filhos, para ensiná-los e instruí-los a respeito destas verdades reveladas, a condenação recairá sobre nós, como pais, ou pelo menos em grande medida. Não queremos que este pecado repouse sobre nós; queremos que o povo, cada um e todos, compreenda seu dever e então o cumpra intrepidamente, sem favor nem esperança de recompensa terrena, tendo em vista apenas o cumprimento da vontade do Pai e o recebimento da recompensa celestial. ¶

Permiti-me aqui chamar a atenção especial das mães para o que vou dizer: Se vós, mães, viverdes vossa religião, então, no amor e temor de Deus, ensinai vossos filhos constante e minuciosamente no caminho da vida e salvação, treinando-os no caminho em que devem andar, e quando forem velhos, dele não se apartarão. Prometo-vos isto, é tão verdadeiro quanto o sol brilhante, é uma verdade eterna. Neste dever falhamos; não criamos nossos filhos no caminho em que devem andar, ou não haveria desvio, vagando aqui e ali para longe da sociedade dos Santos. Deixamos nossos filhos fazerem demais o que lhes vem à mente; se querem isto ou aquilo, seus desejos devem ser satisfeitos; se querem ir para cá ou para lá, a mãe, em muitíssimos casos, está pronta demais a instar junto ao pai, direta ou indiretamente, a necessidade de acomodar a mente jovem ao caminho da loucura. ¶

Sabe-se muito bem, por alguns, que nos dias de Israel antigo, enquanto na terra da Palestina, não eram abençoados tão profusamente quanto nós com os riachos cristalinos das montanhas. Tinham o costume de beber muito vinho, e entre os poucos que continuaram a habitar aquela terra, este hábito, creio, se manteve até o presente. É uma terra de vinho. Mas o Senhor nos disse que não importa o que participemos quando administramos o cálice ao povo, desde que o façamos com o olhar único voltado para a glória de Deus; então isso Lhe é aceitável. Consequentemente usamos água como se fosse vinho; pois nos é ordenado não beber de vinho para este propósito sagrado, exceto o que for feito por nossas próprias mãos. ¶

Em algumas de nossas alas e povoados, a administração do sacramento tem sido introduzida nas Escolas Dominicais. É muito agradável e gratificante ao espírito que possuo, ver os pais permitirem que seus filhos frequentem a Escola Dominical e recebam a instrução adequada quanto à sua fé. Depois que a Escola Dominical termina, que os pais se esforcem para trazer seus filhos à reunião. Isto me seria muito agradável. Parece ter se espalhado entre os pais, e consequentemente descendo aos filhos, a ideia de que, quando os pequenos foram à Escola Dominical, o resto do dia é para eles se divertirem da melhor maneira que puderem. Não há mais deveres, não há mais obrigações de comparecer à reunião. Foram à Escola Dominical e as mães, e provavelmente os pais, pensam que isso é suficiente. Mas, se cumprirmos nosso dever, cada um de nós, e como comunidades, e realizarmos os deveres que nos são exigidos, veremos que nossos filhos comparecerão a todas as reuniões de pregação e reuniões de instrução, que lhes convém frequentar, onde eles, assim como os pais, podem ser ensinados a respeito de Deus e de Sua religião na terra, para a salvação da família humana. Se meus irmãos e irmãs aceitarem esta exortação e procurarem cumpri-la em suas vidas, meu coração lhes dirá: "Deus vos abençoe, a paz esteja convosco, o amor se multiplique sobre vós." ¶

Trataremos agora do assunto que temos diante de nós, referente à organização desta Estaca de Sião neste condado de Box Elder. Quando o povo estiver plenamente organizado, esperaremos que atenda estritamente aos deveres que lhe competem. O irmão Franklin D. Richards, em suas observações, expôs o fio da organização do Sacerdócio e os deveres que competem aos Bispos e aos Sacerdotes, Mestres e Diáconos em fazer avançar a fé do evangelho e velar para que não haja iniquidade entre o povo. Esperamos que isso seja cumprido. Há muitas coisas em que o povo precisará de instrução, receberá essas instruções de tempos em tempos, acrescentando instrução à instrução a respeito da fé, das ordenanças e mandamentos da casa de Deus; nossa fé na religião que possuímos ou esperamos possuir, e na fé que devemos possuir no nome de nosso Salvador e, por meio dele, no Pai. E esperamos ver uma exibição disso que será mais brilhante, que será mais bela, mais permanente e duradoura em todas as organizações das Estacas de Sião, do que jamais vimos anteriormente. Temos uma multidão de tradições a superar, e quando este povo chamado Santos dos Últimos Dias estiver livre destas tradições, de modo que possam abraçar o evangelho e edificar o reino de acordo com o padrão, não sei dizer; mas espero que o tempo logo chegue. Posso dizer que estou encorajado, penso que há um progresso, posso perceber um crescimento no conhecimento de Deus entre os Santos dos Últimos Dias. E ainda assim vejo muitos membros antigos da Igreja, pais na Igreja e no reino de Deus, de longa data, que foram mestres e foram ensinados, e exercitaram-se nos diversos deveres do Sacerdócio, e também em assuntos municipais entre este povo, para dirigir, para aconselhar; e ainda assim parecem não ter nenhum brilho dentro de si a respeito do Sacerdócio; nenhum conhecimento a respeito dos tratos de Deus com Seus filhos. Vemos isso; mas ainda assim, no geral, há um aumento de fé, de conhecimento, de sabedoria, de entendimento. Quando chegarmos a compreender todo o conhecimento, toda a sabedoria que nos é necessário compreender na carne, seremos como barro nas mãos do oleiro, dispostos a ser moldados e formados de acordo com a vontade daquele que nos chamou para esta grande e gloriosa obra, de purificar a nós mesmos e a nossos semelhantes, e de preparar as nações da terra para a glória que os aguarda mediante a obediência. Aqui está o mistério, aqui estão os mistérios ocultos que Deus reservou para os últimos tempos, e eles estão vindo à luz; a obra que temos sobre nós é imensa, é grande, poderosa e divina; é uma obra todo-poderosa. E quanto à conduta deste povo—se um anjo viesse aqui e falasse seus sentimentos tão claramente quanto eu o faço, penso que diria: "Ó, Santos dos Últimos Dias! Por que não vedes, por que não abris os olhos e contemplais a grande obra que repousa sobre vós e na qual entrastes? Sois cegos, sois estúpidos, estais nas trevas, na névoa e na neblina, vagando de um lado para outro como o barco na água sem vela, leme ou remo; e não sabeis para onde ides." Mas corremos ora para este lado, ora para aquele, virando aqui e virando ali, espalhando nossos caminhos a estranhos e fazendo o que não devíamos fazer. Referir-me-ei a um pequeno incidente. ¶

Costumava viajar por esta estrada que passa por aqui várias vezes durante a estação. Lembro-me, não faz muitos anos, que se encontrou um pouco de ouro em Montana. Os habitantes de Utah, chamados Santos dos Últimos Dias, levaram tudo o que o Senhor fez a terra produzir que podiam carregar em suas carroças, e o levaram embora para aqueles que nem sequer diriam uma boa palavra por eles. O irmão Staines referiu-se e relatou fatos a nós ontem. Ele nos disse que havia muita gente nestas montanhas, e muitos já haviam estado aqui, que se familiarizaram com este povo, os quais reconheceram ser um povo trabalhador e honesto; que alguns lhe haviam dito que confiariam mais em si mesmos com o povo de Utah do que com qualquer outra comunidade, sentindo-se mais seguros com eles. Mas quando se levantou o alarido de que os "mórmons" estavam se insurgindo contra a lei, e contra as regras e regulamentos e tudo o que é bom pertencente à sociedade desta grande república, e estavam em aberta rebelião, onde se poderia encontrar o homem para abrir a boca ou escrever uma palavra dizendo: "Isto é falso, não é verdade." Encontrastes ou ouvistes falar de algum homem assim? Muito poucos, e serão abençoados por isso. Estamos de todo surpresos com o silêncio da grande maioria em tais circunstâncias? Não. Sempre foi assim; é assim agora, e continuará a ser assim; pois não há união, não há afinidade, não há comunhão entre Cristo e Baal. Baal lutará contra o Salvador, o inimigo lutará contra a lei de Deus, e ele nunca desistirá do combate até ser preso e amarrado e lançado no "abismo sem fundo." E estes homens honrados, estes homens bons que, com suas famílias, receberam as bênçãos das mãos deste povo; aqueles a quem demos nossa substância, nossa farinha e cereais, nosso dinheiro e o que quer que tivéssemos, houve algum deles que abriu a boca em justificação do inocente, do puro e bom, e denunciou as falsidades e calúnias daqueles que levantaram o clamor contra nós? Se houve algum, não sei disso. Mas dizem aos mentirosos: "Continuai a mentir sobre esses 'mórmons', gostamos de ouvir isso." Enquanto isso, por outro lado, estes Santos dos Últimos Dias estão dando tudo o que o Senhor lhes concede tão depressa quanto o recebem; não descansando satisfeitos até entregarem tudo aos colos e mãos de nossos inimigos. Muitos dirão: "Mas não somos vossos inimigos." Por que, então, não falais claramente e dizeis a verdade sobre nós? ¶

Quanto aos irmãos que levam sua substância ao norte, para Montana, direi que conheci um homem que se propôs a impedir tudo isso, tentando organizar os Élderes de Israel em uma sociedade para exercer uma influência com a qual pudessem controlar o mercado do norte; mas não, rebelaram-se contra isso. Mas o que eu ia mencionar, ide aos povoados do norte, e vereis as carroças às centenas e aos milhares levando as provisões para aqueles que jamais diriam uma palavra a nosso favor. Sim, somos generosos o bastante para alimentá-los, e vesti-los, e dar-lhes dinheiro. E então, quando o inimigo levantar perseguição contra os Santos dos Últimos Dias, eles podem sentar-se e rir disso. Todos os mercadores entre nós, nós os enriquecemos. Sabeis de algum que trouxe dinheiro para cá? Se sabeis, sabeis mais do que eu, e penso que os conheço tão bem quanto qualquer um. Quem trouxe capital para cá e gastou aquele capital? Vieram para cá pobres, e fizeram seu capital, mas jamais ergueram a voz em favor de ninguém; mas riem e zombam pelas costas quando veem a tempestade de aflição chegando sobre os Santos dos Últimos Dias. Não direi seu destino, eles o descobrirão logo o suficiente; muitos já o descobriram. Nossos perseguidores também morrem, e continuam morrendo, seu fim é tristeza, tanto sacerdotes quanto povo. ¶

Muito dinheiro é gasto. Conheço um homem que gastou muitos milhares de dólares tentando organizar os Élderes de tal maneira que pudessem controlar o mercado. Mas não. Selvagens como os veados nas montanhas, correndo de dia e de noite, muitas vezes sob as sombras da noite, para escapar desta e de outras cidades, carregando as bênçãos que Deus derramara em seus colos. Aconselhamos o povo a guardar seu grão. Supondo que tivéssemos alguns milhões de alqueires de grão em mãos, isso nos causaria algum mal? Para dizer o mínimo, certamente teríamos feito melhor em tê-lo guardado, pois nada recebemos por ele; nem sequer pagamos pelo transporte de nossa substância. ¶

Virá a fome? Sim! Virão as pragas? Sim! Virá a angústia sobre as nações? Sim, e sobre esta nação, e isso, também, antes de muito tempo. Quando fizeram guerra contra nós, há cerca de dezoito anos, como isso agradou e divertiu as massas que pensaram que agora a destruição haveria de alcançar os Santos dos Últimos Dias. Disse a muitos, e enviei palavra ao Congresso, dizendo, que isso se provaria a cunha inicial para a luta da guerra entre o Norte e o Sul. Mas alguns cavalheiros se permitiram dizer, repetidas vezes: "Não, não, isso não pode ser." Disse eu: "Será assim, e vo-lo digo em nome do Deus de Israel." E quando a imprensa se compraz em publicar tais falsidades sobre os Santos dos Últimos Dias como fez, e o povo se compraz em lê-las, vereis verdadeiros problemas surgirem entre eles mesmos. Há poder suficiente no Governo Federal para conter a desordem popular? Não! E é verdade que aqueles a quem o Senhor torna fracos são fracos de fato; e aqueles a quem o Senhor torna fortes são fortes de fato. Deu-se força ao Norte na última luta, e o Sul sofreu extremamente. Mas virá o tempo em que o Norte será mais fraco do que o Sul foi, e não terá poder para reunir suas forças contra a maré de loucura que virá sobre eles, que eles mesmos trazem sobre si, e eles mesmos terão de receber os resultados. ¶

Mas dizem os Santos dos Últimos Dias: "Como estamos vivendo?" Se ouvísseis um anjo falar-vos, e dizer exatamente o que ele vê e compreende, diríeis que é uma pregação tão contundente quanto a do irmão Brigham; suas palavras são mais cortantes que as do irmão Brigham. E seriam. E ainda assim estamos melhorando um pouco; mas ah! quanta melhora ainda temos de fazer para obter tal vitória sobre nós mesmos, a ponto de nos trazer à perfeita sujeição à lei de Cristo. Atentemos, e ensinemos nossos filhos, por preceito e exemplo, a amar e servir ao Senhor. Que espetáculo glorioso nos foi apresentado ontem, à nossa chegada à vossa estação, ao testemunhar as multidões de crianças que se alinhavam pelas calçadas. Tendes aqui, nesta pequena cidade, os brotos, o início de uma nação. Cuidado, meus irmãos e minhas irmãs, com a maneira como vos conduzis. Vede que vos coloqueis em sujeição à lei de Cristo, e então ensinai vossos filhos no espírito de amor e afeição o caminho da vida, para que não se desviem de vós, tornando-se altivos e orgulhosos, vagando atrás das modas tolas do mundo, dos prazeres do mundo; mas deixai que encontrem seu deleite naquilo que é virtuoso e verdadeiro, pois isso é mais prazeroso do que todas as vaidades do mundo. A verdadeira sabedoria é o verdadeiro prazer; a verdadeira sabedoria, prudência e entendimento, são o verdadeiro conforto. ¶

(A Presidência da Estaca foi então unanimemente eleita—a saber, Oliver G. Snow como Presidente, e Elijah A. Box e Isaac Smith como seus conselheiros, os quais também receberam suas ordenações. O Élder William Box foi ordenado Patriarca. Foram apresentados os nomes dos membros do Sumo Conselho, e o do Presidente do Quórum de Sumos Sacerdotes, juntamente com os nomes dos Bispos das várias Alas, todos os quais foram unanimemente apoiados. O Presidente então continuou:) ¶

Tenho algumas palavras a dizer aos Santos dos Últimos Dias a respeito destes jovens que chamamos para presidir sobre o povo desta Estaca de Sião. São jovens—não têm a experiência que homens mais velhos têm; mas, se não possuírem mais sabedoria do que muitos de nossos homens antigos e experientes, lamento. Há muitos que não se aproveitam da experiência que têm, não sabem como fazê-lo. Quero dizer-vos por que escolhemos o irmão Oliver G. Snow para presidir aqui. Ele é filho do irmão Lorenzo Snow, que até agora presidiu aqui. Ao designar o irmão Oliver para esta posição, penso que ele estará sob os cuidados de seu pai, e onde poderá obter a sabedoria que seu pai possui. E direi, em honra ao povo daqui, que fizeram bem. E o irmão Lorenzo Snow, que teve encargo de vós, estabeleceu o melhor exemplo para a edificação literal do reino de Deus, de todos os nossos Élderes presidentes. Há um homem no Sul que penso que chegará a este padrão, e continuará. Mas o irmão Snow liderou o povo e o guiou e aconselhou no caminho em que deveriam andar, aparentemente sem que soubessem nada disso, até que os colocou nos arreios; e isto me agrada muito. ¶

Nosso motivo é fazer com que todo homem e mulher saibam tanto quanto sabemos; este é o plano do evangelho, e é isso que gostaria de fazer. Gostaria que todos os Santos dos Últimos Dias chegassem a este padrão, e soubessem tanto quanto eu sei, e então tanto mais quanto pudessem aprender, e se puderem ultrapassar-me, muito bem. Poderei então ter o privilégio de segui-los. Se se mantiverem próximos a mim, de modo a compreender como eu as operações do Espírito, farão muito melhor do que fazem agora. Mas a beleza e excelência da sabedoria que Deus nos revelou é encher a todos de sabedoria, elevando-os ao mais alto padrão de conhecimento e sabedoria, purificando-nos e preparando-nos para entrar no mais alto estado de glória, conhecimento e poder, para que possamos nos tornar dignos associados dos Deuses e estar preparados para habitar com eles. Isto, digo, é a beleza e a glória do grande conhecimento que Deus revelou aos Santos dos Últimos Dias. Podeis perguntar em que particularidade? Em toda particularidade. Pois o conhecimento que os homens possuem de toda ciência, toda arte, todo estudo que existe, e todo ramo de mecânica conhecido pelos homens, devem-no ao Senhor. É verdade que os homens podem ter sido ensinados por seus semelhantes e podem ter descoberto muito por si mesmos; mas tudo se originou em Deus nosso Pai Celestial, por meio de Seus agentes junto aos filhos dos homens. A fé e a filosofia de nossa religião compreende todas as coisas, crê em todas as coisas, espera todas as coisas, e gostaria de poder dizer um pouco melhor do que sou capaz, suporta todas as coisas. Mas devemos suportar todas as coisas que não podemos evitar, suportando pacientemente até sermos considerados dignos de sermos livres. ¶

Quero dizer isto a respeito do irmão Oliver G. Snow; deixamos, virtualmente, que o irmão Lorenzo vos supervisione. Podeis compreender isto? Se não podeis, não vedes como eu vejo. O irmão Snow exibiu esplêndido talento no que fez para tornar este povo autossuficiente. Dar-vos-ei minhas ideias resumidamente a respeito de negócios e transações comerciais. Aqui, por exemplo, está um homem de negócios, um mercador, vem à nossa vizinhança, com um estoque de mercadorias; vende-as de duzentos a mil por cento acima do que lhe custaram. Como é natural, logo se torna rico, e depois de algum tempo será chamado de milionário, quando talvez não valesse um dólar quando começou a comerciar. Ouvireis muitos dizer de tal pessoa, que homem bacana ele é, e que grande financista! Meu sentimento sobre tal homem é que ele é um grande trapaceiro, um enganador, um mentiroso! Ele impõe-se ao povo, toma o que não lhe pertence, e é um monumento vivo de falsidade. Tal homem não é um financista! O financista é aquele que traz a madeira dos Cânions e a molda para o uso de seu semelhante, empregando mecânicos e trabalhadores para produzir, a partir dos elementos e do material bruto, tudo o que é necessário para o sustento e conforto do homem; alguém que constrói curtumes para trabalhar os couros em vez de deixá-los apodrecer e desperdiçar, ou serem enviados para fora do país para serem transformados em couro e depois trazidos de volta em forma de botas e sapatos; e que pode pegar a lã, as peles e a palha e convertê-las em tecido, em chapéus e toucas, e que plantará amoreiras e criará a seda, e assim dará emprego a homens, mulheres e crianças, como começastes a fazer aqui, colocando os elementos em uso proveitoso para o benefício do homem, e recuperando um deserto árido, convertendo-o em um campo fértil, fazendo-o florescer como a rosa; tal homem eu chamaria de financista, um benfeitor de seu semelhante. Mas a grande maioria dos homens que amealharam grande riqueza o fizeram à custa de seus semelhantes, pelo princípio segundo o qual os médicos, os advogados e os mercadores adquirem a sua. Tais homens são imposições sobre a comunidade, e deveriam ser levados e postos a algum trabalho honroso, como plantar batatas, plantar grãos, gado e ovelhas, e desempenhar outros trabalhos úteis e necessários para o bem da humanidade. Amém. ¶