O Aumento das Estacas de Sião—Os Santos, Cooperadores de Deus—O Governo e o Reino de Deus—Nossas Heranças—Os Pobres Recebem a Palavra—O Evangelho Incorpora Tudo

Percebo que aqui, como em outros lugares do Território que temos visitado, há um aumento, um fortalecimento das Estacas de Sião. A profecia que se refere ao fortalecimento das estacas e ao alongamento das cordas de Sião está continuamente sendo cumprida nos esforços feitos nesse sentido pelos Santos dos Últimos Dias. Na história do mundo, alguns dos maiores acontecimentos que já ocorreram, em seu início, atraíram muito pouco a atenção dos filhos dos homens. A vinda de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo foi conhecida por poucas pessoas que então habitavam a face da terra; e, no entanto, foi o maior acontecimento na história do mundo. O surgimento de Joseph Smith e do Livro de Mórmon, e a organização da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, atraíram pouca atenção das massas. É claro que foi considerado de suma importância pelos poucos, mas com o passar do tempo veremos, nesta terra de Sião, o ajuntamento de milhões. Às vezes penso ouvir o som de seus passos se aproximando; e quando vierem, será por Sião, por Deus e Seu reino, e sustentarão e defenderão os princípios santos e justos da verdade eterna que foram revelados, e as instituições dos Céus que nosso Pai estabeleceu neste dia e época do mundo. E os propósitos de Deus serão realizados triunfantemente, pois a vitória coroará os esforços do Senhor e de Seu povo. ¶

Em nosso dia, temos o privilégio de testemunhar a ocorrência de alguns dos maiores acontecimentos já sucedidos desde os dias de Adão sobre a terra. O irromper desta grande e gloriosa obra dos últimos dias, o vir do evangelho às nações da terra, e o ajuntamento do povo, a reunião para sustentar estes princípios, e realizar a obra do Senhor, para levar a cabo Seus grandes e gloriosos propósitos e estabelecer Seu reino na terra, conforme Ele conduza, guie e dirija de tempos em tempos. É o grande e glorioso reino de nosso Deus que há de subsistir para sempre. Nestas coisas somos cooperadores com o Senhor nosso Pai nos Céus, na medida em que O deixarmos trabalhar conosco, pois Ele está ao leme, Ele guia o navio, dirigindo os assuntos de toda a terra, assim como os de Seu povo do convênio. Isso surgiu na época do mundo em que Ele o designou; Ele não cometeu erro algum a este respeito. Suponho que o Senhor soubesse e compreendesse o tempo de realizar, e de começar a realizar Seus propósitos na terra a respeito de Seu reino, tão bem quanto, e sem dúvida um pouco melhor do que, qualquer outra pessoa, e Ele também sabia que havia aqueles vivendo sobre a terra que o receberiam quando Ele o revelasse a eles. Todos esses acontecimentos têm seus tempos e estações. Suponho que Ele também sabia que nos dias de Jesus a palavra seria aceita por poucos—sim, que seria pisoteada pelos ímpios que ganhariam ascendência; e que o Sacerdócio e sua autoridade seriam recebidos de volta aos céus, ali permanecendo até que os tempos de restituição se iniciassem, tempos que temos o feliz privilégio de viver. Este é o início da restituição; o evangelho voltou, mas nunca mais será tirado da terra. Agora é para ser sustentado e defendido, para crescer, aumentar e multiplicar-se e tornar-se poderoso e forte, e o caminho preparado para a vinda do Senhor Jesus Cristo, que governará dos rios até os confins da terra. ¶

Não percebemos plenamente, meus irmãos e irmãs, que esta obra na qual estamos empenhados é o reino, o governo de Deus, se assim o quiserdes, entregue aos filhos dos homens, com todos os seus oficiais. Um povo, um reino cercado de todos os elementos necessários para o avanço e a prosperidade do povo do reino; o governo estabelecido aqui na terra, homens, mulheres e crianças sob o governo do Céu, sustentando-o, defendendo-o e levando-o adiante, com o poder e a força com que o Deus do Céu os dota; buscando estabelecer os princípios da verdade e da virtude sobre Sua terra, aqui neste período em que estava para vir—o tempo determinado para favorecer Israel. Um jovem veio com a mensagem do Céu, liderando, guiando e dirigindo os assuntos do reino conforme lhe eram manifestados pelo Senhor de tempos em tempos, até que cresceu e se tornou um grande povo. Continuou avançando e crescendo até o encontrarmos como está hoje aqui nestes vales das montanhas—com um povo habitando em uma centena de vilas, cidades e povoados. Pobres? Sim, na maioria dos casos; poderia dizer que em todos os casos. Pessoas pobres, trabalhadoras, que vieram para cá, muitas delas, sem nada além das próprias mãos para obter sustento; todos igualmente pobres, com pouquíssima diferença, para encontrar uma herança. Não creio que se possa encontrar paralelo desde que o Deus do Céu deu a Israel sua herança na terra da Palestina. Vemos muitas pessoas que receberam heranças; pobres que nada tinham dos bens deste mundo receberam heranças e foram abençoados de um ponto de vista temporal. Presumo e creio que o Presidente Brigham Young fez mais para obter heranças para o povo, os pobres entre os homens, nos últimos trinta anos, do que todas as sociedades emigrantes e filantrópicas do mundo, somadas todas juntas, existentes no presente. Não creio que tenha sido igualado desde os dias de Israel, quando a Palestina foi dividida e dada aos filhos de Jacó. Se foi, não tenho conhecimento disso, e leio bastante. ¶

Está dito que "naquele dia"—olhando adiante para o dia em que vivemos—que "os pobres entre os homens se alegrarão no Santo de Israel." Está isso sendo literalmente cumprido? Sim, está. Demonstramos este fato, o cumprimos e o estamos cumprindo o tempo todo. É um dos sinais dos últimos tempos, quando o evangelho é pregado aos pobres. O que é o evangelho para os pobres? É o poder de Deus para a salvação. Não podemos ver o poder de Deus demonstrado para a salvação dos pobres entre os homens, que os tira da pobreza em que foram criados, e os coloca em uma terra onde podem obter heranças tanto para si mesmos quanto para sua posteridade? Então, certamente, este evangelho é o poder de Deus para a salvação de todos esses, pelo menos. Ele se provou o poder de Deus para toda esta comunidade, nem mesmo o próprio Presidente Young excetuado. Chegamos aqui despojados de tudo, como pobres entre os homens; agora podemos erguer nossos corações e alegrar-nos em Deus, que realizou Sua salvação, temporal assim como espiritual. Fomos trazidos a estes vales das montanhas, uma terra reservada por Ele, onde Ele pode plantar os pés de Seus Santos e fortalecer Israel. Ele o fez? Sede testemunhas hoje! Aqui, neste pequeno recanto e canto, um lugar ignorado, pelo viajante que percorre a grande estrada, quase despercebido. No entanto, neste pequeno lugar as crianças se enfileiravam pela calçada saudando nossa chegada, desde a estação ferroviária até a ponte, uma distância de meia milha. Ninguém suporia haver tantas em toda a região ao redor. Aqui contemplamos os resultados da emigração dos céus, assim como daquela vinda das várias nações da terra, um grandioso ajuntamento dos Santos do Altíssimo. Para quê? Sem propósito ou desígnio? Não, de modo algum. O Deus dos Céus, nosso Pai, jamais plantou um único indivíduo sobre a terra sem propósito e desígnio. Bem seria para nós descobrirmos qual é esse propósito e desígnio a nosso respeito, e então viver verdadeiramente de acordo com ele e cumpri-lo, para que nossa existência sobre esta terra se realizasse, para que nossa existência aqui não fosse um fracasso, para que pudéssemos retornar a nosso Pai e receber aquela saudação de boas-vindas: "Muito bem, servos bons e fiéis." ¶

Ele nos deu a oportunidade de preencher a plena medida de nossa criação com crédito para nós mesmos e honra para Seu nome. E isso pode ser feito simplesmente vivendo nossa religião, a religião do Céu. Ele está convidando a todos os que quiserem a vir e participar livremente das águas da vida, sem dinheiro e sem preço. E, no entanto, isso vos custará tudo o que tendes; mas há também uma coisa a ser considerada: não tínheis muito quando começastes. Aqueles que possuem riquezas são os últimos a receber o evangelho. Não veem nada em que se alegrar na vontade revelada de Deus ao homem sobre a terra. Se veem, estão tão cheios das preocupações e do amor do mundo que a boa semente é sufocada pelas ervas daninhas que crescem ao redor deles, de modo que não conseguem atendê-la, e lugar para a palavra não se encontra em seus corações. ¶

São os pobres que recebem as palavras da verdade, os que estão mais prontos a fazer a vontade de Deus. Quando João enviou um de seus discípulos ao Salvador para lhe perguntar se ele era o Filho de Deus, etc., ele disse: dizei a João—"Os cegos recebem a vista, e os coxos andam, os leprosos são purificados e os surdos ouvem, os mortos são ressuscitados, e aos pobres é anunciado o evangelho." Esse é o sinal que ele deu a João. Parece que até mesmo ele tinha alguma dúvida quanto à divindade da missão de Jesus. O evangelho é pregado aos pobres; também é pregado aos ricos, na medida em que o quiserem receber, mas não o ouvirão. "Ó, (dizem eles) ide-vos, não queremos nada com isso nem convosco." Isto é o que dizem ao Élder que traz a mensagem de vida e salvação aos filhos dos homens. É entre os pobres que encontram o acesso mais fácil. E são estes que o Senhor pode usar para realizar Seus propósitos; são os que precisam de redenção, e que sentem que precisam dela, e que a obtêm. Sentindo sua dependência dele, apreciam o grande bem, a bênção que Deus derrama sobre eles de tempos em tempos; percebem que é ele quem está realizando esta obra por eles. Mas não poderiam arrogar-se esta honra, visto que sabem que são meros instrumentos nas mãos de nosso Pai para estabelecer seu reino. Os ricos, se tentassem realizar esta obra, avançariam com seu próprio poder; diriam: "Eu o fiz; fui eu que realizei esta grande obra." Não reconheceriam a Deus em todas as coisas, nem dariam a honra a quem verdadeiramente pertence, pois quem não sabe que eles mesmos só existem pelo poder e beneficência de Deus? Mas como é que, enquanto a grande maioria sente e percebe estas coisas, há muitos que muito rapidamente se arrogam grandeza e poder, e pensam que realizaram grandes coisas, e que o Senhor mal consegue prosseguir sem eles; às vezes me pergunto como ele conseguiu prosseguir antes que nascessem. Já vi muitos desse caráter. Sabeis que aqueles que engordam depressa são muito propensos a dar coices. ¶

O que há para impedir que as bênçãos do céu fluam para este povo em toda a extensão do desejo de seu coração? Não conheço razão alguma, a menos que não estejamos preparados e dignos de recebê-la, e de fazer um uso sábio e apropriado dela quando vier. Quantos acreditais que existem em Israel hoje que, se a riqueza do mundo se voltasse para eles, não a entregariam às mãos do diabo quase tão depressa quanto o Senhor a colocasse em suas mãos? Sabeis que creio haver muitos; nossa experiência nos ensina que há muitos, porque se desfazem dela tão depressa quanto ela lhes chega. Direi que nenhum Santo dos Últimos Dias tem qualquer direito de dispor das bênçãos que Deus lhe concede; ele não tem direito de conceder seu patrocínio ao mundo exterior, especialmente àqueles que estão no meio de Israel, cujos interesses são separados e distintos dos nossos. Isso apenas fomenta, em nosso meio, uma influência calculada para minar a fé dos Santos dos Últimos Dias; nutre uma víbora em nosso meio; um poder calculado para desencaminhar os jovens e imprudentes. Eu disse que um Santo dos Últimos Dias não tem direito de dispor das bênçãos que Deus lhe concede; elas não nos são dadas para tal propósito. Para que nos são dadas? Para fortalecer a Sião de Deus sobre a terra, não para destruí-la; para enviar o evangelho a todas as nações, para edificar Templos ao santo nome de Deus, nos quais aqueles que forem fiéis possam receber as bênçãos do tempo e da eternidade para si mesmos e para seus mortos; nos são dadas para sustentar e defender princípios justos, e as instituições dos céus; para reunir os pobres de longe, que buscam ser libertados de um estado de cativeiro, para virem e participarem das bênçãos que vós e eu desfrutamos nestas montanhas. E assim, quando o Senhor descobrir que tem um povo que será assim zeloso de boas obras, que fará bom uso da riqueza do mundo, tão depressa e tão logo o reino será entregue aos Santos em grandeza e poder. ¶

Não pode ser dado mais cedo, e não deveria sê-lo se pudesse. Então, se quisermos ver avanço e progresso, sejamos diligentes e fiéis sobre as poucas coisas confiadas a nós, usando-as para Deus e para o seu reino, e não as distribuamos aos ímpios, nem espalhemos nossos caminhos a estranhos, nem àqueles que não conhecem a Deus, e que não dão ouvidos aos princípios da verdade que ele estabeleceu na terra. É suicida no mais alto grau que os Santos dos Últimos Dias tomem tal rumo, e é traiçoeiro contra o Governo ao qual juramos lealdade. Há uma guerra, mas quem a institui? O Diabo; ele é contra a autoridade do santo Sacerdócio, buscando pisoteá-la da face da terra. O que fazem os Santos dos Últimos Dias? Nada, apenas defendem-se, disputando palmo a palmo pelo direito. O Adversário está o dia todo buscando derrubar-nos, seus agentes fazem continuamente suas insidiosas investidas para minar a fé dos Santos, e destruir a autoridade do santo Sacerdócio, tendo como objetivo expulsá-lo da terra como fizeram antigamente. Então, que os Santos deem ajuda àqueles que os destruiriam, dando-lhes nosso patrocínio, até mesmo os meios que Deus colocou em nossa posse! Sim, o fazemos o dia todo, o estamos fazendo continuamente. O povo aqui em Brigham City talvez não tanto quanto em outros lugares. Tendes uma ordem de coisas melhor, presumo; ainda assim, é feito mais ou menos em toda parte. Suponde, por exemplo, que nações em guerra umas com as outras encontrassem alguns de seus cidadãos dando conforto e ajuda ao inimigo, fornecendo munições de guerra, prestando serviço ou informação, ou traindo qualquer confiança; tal pessoa seria enforcada por traição. Esta é a lei entre as nações; e por que se deveria considerar menos do que traição para aqueles que juraram lealdade ao governo do Céu serem encontrados dando seu patrocínio ao inimigo. Digo-vos em nome do Senhor, não podeis fazer isso impunemente; tais atos serão contados contra vós, não importa quem sejais, e tereis de enfrentá-lo! Cabe aos Santos dos Últimos Dias, acima de todos os povos sobre a face da terra, ficar ombro a ombro, apresentando uma falange ininterrupta para o inimigo enfrentar, uma falange que não podem penetrar nem destruir. É nosso dever para com Deus e uns para com os outros fortificar nossos muros de defesa. Como? Vivendo nossa religião, sustentando, por nossa fé, integridade e boas obras, o governo que o Deus do céu tão bondosamente nos concedeu. Há necessidade suficiente para que este governo se estabeleça na terra. Não havia ponto de reunião em toda a terra para os Santos, até que o Senhor revelasse a verdade. Mas agora há um ponto de reunião, e o povo está se reunindo a ele. Para quê? Para derrubá-lo? Não! Mas para sustentá-lo, para mantê-lo e conservá-lo, desfraldando seu estandarte às brisas da montanha, e na força do Deus de Israel, ficar e defendê-lo! Ficar e sustentar uns aos outros em todas as boas obras, não buscar derrubar uns aos outros; mas derrubar o pecado e a iniquidade, e pisoteá-los do nosso meio, sustentando a pureza e defendendo e mantendo a retidão, e a Deus e Seu reino para sempre. Que os ímpios uivem; não lhes deis atenção! Que importa se somos impopulares; Jesus e seus discípulos eram impopulares em seu tempo; mas nosso Salvador passou pelas provas. Temos nós provas a passar? Não muitas. Temos mais ou menos dificuldades a enfrentar, é verdade, o que é correto, de fato é a única maneira pela qual podemos ser postos à prova. Se "fugirmos da linha" no momento em que uma dificuldade se apresenta, de que valemos? Onde está nossa integridade? Foi-nos dado vencer toda dificuldade e continuar nosso caminho regozijando-nos, tendo nossos corações fixos como pederneira no prêmio diante de nós; sim, não importa que demônio esteja em nosso caminho para impedir nossa marcha, ou para acenar-nos para este ou aquele lado, não nos deixemos mover nem pelo medo nem pela tentação, mas exclamemos como um antigo: "Quanto a mim e à minha casa, serviremos ao Senhor!" Façamos todos, jovens e velhos, nossas resoluções, e então vivamos de acordo com elas, apesar dos incentivos e sedução que o maligno possa trazer para nos impedir de andar no caminho estreito e apertado. ¶

O evangelho incorpora tudo o que é calculado para fazer algum bem, seja o que for, e é o poder de Deus para a salvação, tanto aqui quanto no além; e não encontrareis nenhum prazer ou salvação verdadeiros fora dele. Agora, lembrai-vos disso! Tanto os velhos quanto os jovens podem encontrar entretenimentos adequados e satisfatórios dentro do âmbito e dos elementos do evangelho. O verdadeiro prazer é aquele que se pode desfrutar sem ofender ao Senhor. Não há prazer em tomar um rumo calculado para ferir e ofender a Divindade. Não há verdadeiro prazer no cálice inebriante, ele traz miséria em vez de alegria. E assim são todas essas coisas que são usadas para seu abuso. O evangelho nos ensina coisas melhores, um caminho melhor; e ainda assim nos fornece tudo o que é necessário para nosso passatempo e para nosso encorajamento a avançar no caminho que conduz à honra e à fama no tempo e na eternidade. ¶

Há uma grande obra a ser feita! O Senhor tem designado realizar uma poderosa obra por meio dos instrumentos de seus filhos que existem e existirão sobre a terra. É por meio deste recurso que ele realiza seus propósitos; sempre o fez e creio que sempre o fará. A redenção de nossos amigos falecidos, de nossos progenitores que nunca conheceram o evangelho; a ressurreição dos mortos, para virem revestidos de imortalidade e vidas eternas, tudo será realizado por meio do evangelho. O quê, toda a família humana? Sim, quase toda. É um grande empreendimento; o Senhor é capaz de grandes empreendimentos. Ele empreendeu povoar esta terra com espíritos que foram gerados no céu e que habitavam em sua presença. Considerai esse empreendimento por um momento, e talvez se descubra que é tão vasto quanto nossa compreensão da redenção dos mortos e da realização da ressurreição dos mortos. Ele é capaz de grandes empreendimentos deste tipo. E tão certo quanto ele trouxe o homem a esta terra, organizando-a para que nela habitassem, tão certo os trará de volta na ressurreição. Não sei se um é maior que o outro; contudo, ele é capaz de realizar tudo. Já ouvi pessoas falarem sobre a total impossibilidade de trazer a ressurreição dos mortos. Lemos que nada é impossível para Deus. Estou bastante certo disso a este respeito. Vemos quão natural, quão fácil é realizar a grande obra de povoar a terra; e não vejo razão pela qual a outra não deva ser tão fácil para ele fazer quanto esta nos parece. Ele tem todo o tempo e a eternidade a seu comando; os céus estão cheios de dias, e a obra continuará avançando quando vós e eu descansarmos e dormirmos no pó. Há algo a ser feito, temos a oportunidade e o abençoado privilégio de trabalhar na causa; e é bom para nós que o façamos enquanto dura o dia, pois "eis que vem a noite em que ninguém pode trabalhar." Portanto, devemos ser diligentes no cumprimento de nossos deveres, despojando-nos dos erros e tradições que absorvemos, e que se opõem à verdade e à retidão de acordo com as revelações de Jesus que nos foram dadas neste nosso dia e geração. Devemos controlar-nos; nossas paixões nos são dadas com um bom e sábio propósito, não para serem nossas senhoras, não para lhes cedermos, permitindo-nos brigar, falar palavras ásperas e indelicadas e maltratar nossas esposas e filhos como alguns fazem. Nossas paixões são implantadas dentro de nós para dar força e energia de caráter, para servir a um bom e sábio propósito; e espera-se que as mantenhamos em sujeição adequada, em vez de permitir-lhes que nos dominem. Nenhum homem é capaz de controlar, nem está apto a governar, nem mesmo uma família, a menos que possa governar e controlar a si mesmo. ¶

Demos ouvidos às exigências do céu, e as cumpramos independentemente das consequências, confiando em Deus, que sustentará até a morte. Se tivermos de enfrentar obstáculos, que importa? "Ainda que ele me matasse, nele esperarei," seja esta a palavra no coração e na mente de cada homem e mulher diante do Senhor. Porque sabemos que ele é o sábio doador de todas as boas coisas, o sábio controlador de todos os acontecimentos, que faz todas as coisas bem. Ponhamos nossa confiança nele, e avancemos na retidão do Deus de nossa salvação, no cumprimento da obra que nos foi designada, a nós, seus Santos sobre a terra. Se o fizermos e permanecermos fiéis até o fim, grande será nossa recompensa; e grande é nossa recompensa à medida que avançamos. Traz paz de espírito na certeza de que estamos fazendo a vontade do Senhor, e tomando o rumo que lhe é agradável. ¶

Que o Senhor acrescente Sua bênção sobre nós enquanto peregrinamos na terra, e por fim nos salve em Seu reino, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶