Itens de História — Os Pioneiros — Falando às Crianças — Paz em Utah — Deus é um Ser de Tabernáculo — As Modas Tolas

Se eu puder ter silêncio e a atenção rigorosa da congregação, penso que todos poderão me ouvir. As crianças, assim como os de idade e estatura mais avançadas, queiram, por favor, cessar sua conversa uns com os outros, cessar o arrastar dos pés no chão, cessar de fazer barulho. Tenho algumas palavras para as crianças. A maior parte desta congregação nasceu neste Território; não conhecem nada do mundo exterior; sabem muito pouco, em comparação, sobre a razão de seu nascimento e educação dentro dos vales destas montanhas. Um breve relato das razões pelas quais estas crianças diante de mim nasceram aqui, em vez de nascerem nos Estados, posso dar a vocês, e tentarei fazê-lo em poucas palavras. ¶

Em 1830, quarenta e sete anos atrás em março passado, o Livro de Mórmon foi impresso e encadernado. Joseph Smith havia recebido revelação, e placas nas quais estavam gravados caracteres a partir dos quais o livro foi traduzido. Antes de o livro ser impresso, antes de Joseph ter o privilégio de testemunhar a verdade da obra dos últimos dias, a perseguição se levantou contra ele. No dia 6 de abril do mesmo ano, a Igreja de Jesus Cristo foi organizada. A perseguição aumentou e continuou a aumentar. Ele deixou o Estado de Nova York e foi para o Estado de Ohio. O evangelho foi pregado ali, e muitos o receberam. Formou-se um assentamento, mas Joseph não teve o privilégio de permanecer ali por muito tempo antes de ser tão determinadamente perseguido que foi forçado a deixar Kirtland e o Estado de Ohio. Ele então foi para o Missouri. No ano de 1838, no mês de março, em companhia de vários irmãos, eu incluído, Joseph chegou a Far West, condado de Caldwell, Missouri. Não tivemos o privilégio de permanecer ali por mais de alguns meses antes que o clamor se levantasse contra Joseph Smith, de que era culpado de alta traição. Isso despertou o povo e o governo do Estado; e, em outubro, três mil e quinhentos homens da milícia do Estado do Missouri marcharam contra uns poucos de nós em Far West. Conseguiram capturar Joseph e Hyrum e mais sessenta e cinco outros, e colocá-los na prisão. Quando Joseph foi a julgamento, a grande acusação contra ele era que acreditava no cumprimento da profecia -- as profecias que haviam sido feitas pelos profetas antigos e contidas nas Sagradas Escrituras. Quando o Juiz King perguntou a Joseph se ele acreditava nas predições do profeta Daniel, de que, nos últimos dias, o Deus do céu estabeleceria um reino que sucederia e finalmente reinaria e dominaria sobre todos os outros reinos, Joseph respondeu que acreditava nessa escritura assim como no resto. Isso foi considerado traição! O advogado de Joseph se voltou para o Juiz King e disse: "Juiz, penso que seria melhor o senhor registrar que a Bíblia é alta traição," e isso foi tudo o que encontraram contra ele. Mas a turba continuou até expulsar os Santos dos Últimos Dias do Estado do Missouri. Fomos avisados de que, se permanecêssemos ali, o povo cairia sobre nós. Do que éramos culpados, não sabíamos, exceto que acreditávamos na Bíblia e no cumprimento da profecia, ou, em outras palavras, na leitura literal da palavra de Deus. Conseguiram, depois de matar muitos dos Santos dos Últimos Dias -- homens, mulheres e crianças, massacrando-os cruelmente -- nos expulsar do Estado para o Estado de Illinois, onde o povo nos recebeu de braços abertos, especialmente os habitantes da cidade de Quincy; pela qual bondade os corações de nosso povo que passaram por essas cenas sempre se elevaram a Deus, pedindo bênçãos sobre eles. E têm sido abençoados. Vivemos no Estado de Illinois por alguns anos; e aqui, como em outros lugares, a perseguição nos alcançou. Veio do Missouri, centrando-se em Joseph, e fixando-se em outros. Vivemos em Illinois de 1839 a 1845, época em que conseguiram novamente acender o espírito de perseguição contra Joseph e os Santos dos Últimos Dias. Traição! Traição! Traição! clamavam, chamando-nos assassinos, ladrões, mentirosos, adúlteros, e o pior povo da terra. E isso foi feito pelos sacerdotes, aqueles piedosos dispensadores da religião cristã, cuja caridade supunha-se estender-se a todos os homens, cristãos e pagãos; foram acompanhados por bêbados, jogadores, ladrões, mentirosos, ao clamarem contra os Santos dos Últimos Dias. Levaram Joseph e Hyrum, e, como garantia de sua segurança, o Governador Thomas Ford empenhou a fé do Estado de Illinois. Foram presos, sob o pretexto de proteção, porque a turba estava tão enfurecida e violenta. O governador os deixou nas mãos da turba, que entrou na prisão e os matou a tiros. John Taylor, que está presente conosco hoje, também estava na prisão, e também foi baleado, e ficou confinado ao leito por vários meses depois. Após a turba ter cometido esses assassinatos, vieram sobre nós e queimaram nossas casas e nossos grãos. Quando os irmãos saíam para apagar o fogo, a turba se escondia sob as cercas, e, na escuridão da noite, atirava neles. Por fim, conseguiram nos expulsar do Estado de Illinois. ¶

Três congressistas vieram no outono de 1845, e tiveram uma conferência com os Doze e outros; desejavam que deixássemos os Estados Unidos. Dissemos-lhes que o faríamos, que já havíamos ficado tempo suficiente com eles; concordamos em deixar o Estado de Illinois em consequência daquele preconceito religioso contra nós, que não nos permitia mais permanecer em paz. Esses homens disseram que o povo tinha preconceito contra nós. Stephen A. Douglas, um dos três, nos conhecia. Ele disse: "Eu os conheço, conheci Joseph Smith; ele era um bom homem," e este povo era um bom povo; mas os preconceitos dos sacerdotes e dos ímpios são tais que, disse ele, "Senhores, vocês não podem ficar aqui e viver em paz." Concordamos em partir. Concluímos nosso templo o suficiente para dar investiduras a muitos. Deixamos Nauvoo em fevereiro de 1846. Ficaram para trás alguns dos muito pobres, os doentes e os idosos, que novamente sofreram a violência da turba: foram açoitados e espancados, e tiveram suas casas queimadas. Viajamos para o oeste, parando em lugares, construindo assentamentos, onde deixamos os pobres que não podiam viajar mais com a companhia. Exatamente trinta anos atrás hoje, eu, com outros, saímos do que chamamos de Cânion da Emigração; cruzamos as montanhas Big e Little, e descemos ao vale a cerca de um quilômetro e meio ao sul daqui. Nos instalamos, e olhamos ao redor, e por fim viemos e acampamos entre os dois braços do Riacho da Cidade, um dos quais corria para o sudoeste e o outro para o oeste. Ali plantamos nosso estandarte neste quarteirão do Templo e no acima dele; ali armamos nossos acampamentos e determinamos que ali nos estabeleceríamos e pararíamos. Ainda assim, nossos irmãos que se demoravam pelo caminho lutavam por meio da pobreza e da aflição. Em certa ocasião, disseram-me, eles teriam perecido de fome, não fosse o Senhor ter enviado codornizes entre eles. Essas aves voavam contra suas carroças, e ou se matavam ou se atordoavam, e os irmãos e irmãs as recolhiam, o que lhes forneceu alimento por dias, até que abriram seu caminho no deserto. ¶

Crianças, somos os pioneiros deste país, com uma exceção, a oeste do rio Mississippi; estabelecemos a primeira gráfica em cada Estado daqui ao Oceano Pacífico, e fomos os primeiros a estabelecer bibliotecas, e os primeiros a estabelecer boas escolas; fomos os primeiros a plantar pomares e a melhorar o país desértico, tornando-o como o jardim do Éden. ¶

Não vou prolongar este relato; mas perguntarei às crianças se agora conseguem entender por que nasceram aqui, nesta terra distante. Poderiam muito bem ter nascido no Missouri ou em Illinois, se seus pais tivessem sido tratados como deveriam ter sido. Se nos tivessem deixado em paz para desfrutar dos direitos e liberdades em comum com nossos semelhantes, teríamos embelezado a terra, feito dela um Éden, e a teríamos adornado com tudo o que fosse desejável. Mas não nos permitiram ficar ali para possuir os lares que havíamos construído; e, consequentemente, estamos aqui, e este tem sido o local de seu nascimento. E agora que estamos aqui, somos seguidos por um grupo de homens prontos a reencenar as cenas pelas quais já passamos. Mas agora estamos onde podemos manter e preservar-nos na posse de nossos lares e propriedades. Empurraram-nos para os recantos inacessíveis das Montanhas Rochosas, e será um assunto difícil nos desalojar novamente; provará ser uma tarefa que, se empreendida, ficariam felizes em desistir antes de se meterem de vez nela. Mas ainda assim estão atrás de nós; e, quando vocês ouvirem falar disto ou daquilo a meu respeito, sendo eu culpado disto ou daquele erro, gostaria que olhassem para aqueles que fazem essas acusações, olhassem para certos personagens que temos e tivemos em nosso meio, chamados ministros da justiça, ministros da lei; são companheiros íntimos de ladrões, mentirosos e assassinos; mas odeiam os honrados e retos porque suas obras são más; e acreditam que têm uma missão, mas é uma difícil de realizar. ¶

Vocês agora podem entender, minhas crianças, por que nasceram em Utah, e não no Missouri ou em Illinois. Se nos tivessem deixado em paz, teríamos feito daquelas terras um Éden, e não teríamos incomodado nem ferido ninguém. Pois não há povo que preserve as leis de nosso governo tão bem quanto os Santos dos Últimos Dias. ¶

Agora, permitam-me lançar uma reflexão antes de encerrar esta parte de meu discurso. Vocês têm lido sobre o grande e alarmante "levante dos mórmons!" Que tempo terrível estão vivendo em Utah! etc. ¶

Maravilhoso! Maravilhoso! Vocês têm visto seus pais, que são agricultores, irem para suas fazendas, e aqueles que são mecânicos, para suas oficinas, e nossos comerciantes, para seus negócios, sem molestar ninguém, e que estado terrível de coisas é este. Vocês também têm lido, em nossos jornais recentes, sobre o levante dos grevistas das ferrovias, que realmente aconteceu; não parece singular para vocês por que esses personagens, tão temerosos de problemas, não vão para o leste emprestar sua ajuda e influência moral para conter o motim? Vocês podem entender que, se tivéssemos sido deixados em paz, teríamos feito justiça e preservado as leis. Quem paga seus impostos tão bem quanto os Santos dos Últimos Dias? Nenhum povo. Quem honra tão bem as leis de nosso governo? Nenhum outro povo. Este é o discurso que se esperava que o irmão George Q. Cannon fizesse. Ele queria que eu o fizesse, e tenho de fazer os dois discursos em um. ¶

Agora, algumas palavras de conselho às crianças. Vocês sentem, crianças, que podem permanecer pacientes e suportar meu discurso um pouco mais? Penso que sim. Algumas palavras de conselho a vocês, aos que compreendem o que estou dizendo, espero que observem o que digo e se lembrem disso, e o pratiquem em suas vidas. A primeira é amar o Senhor vosso Deus de todo o vosso coração. E a seguinte é honrar vossos pais, para que vossos dias se prolonguem na terra que o Senhor vosso Deus nos deu. Observem, crianças, e escutem. Ensinam-lhes a adorar o Senhor, assim como às crianças do mundo cristão. Elas têm suas escolas dominicais, e igrejas e templos, e seus ministros e professores que instruem as crianças. Vocês vão até eles e perguntam se sabem algo sobre aquele Ser Santo a quem adoram, e a quem chamam de Deus. Não que a compreensão das crianças seja igual à do filósofo idoso, mas ainda assim vocês têm alguma compreensão. Crianças, quando perguntarem aos ministros da cristandade a quem adoram, eles lhes dirão: "Ah, nós adoramos a Deus!" Quem é esse Deus? Podem nos dizer onde ele vive? A resposta é: "Não." Podem nos dizer algo sobre seu caráter? Ele é um ser sem corpo algum; não tem corpo nem partes, não tem cabeça, não tem orelhas, não tem olhos para ver, não tem nariz para cheirar, boca para falar, braços para manusear coisa alguma, nem corpo ao qual esses braços possam estar ligados; não tem pernas, portanto não pode andar; e, finalmente, dizem, para resumi-lo à nossa inteira satisfação, é um ser sem corpo, partes ou paixões. ¶

Ora, criancinhas, conseguem conceber que tipo de ser é este? Vocês dizem: "Não é nada." É exatamente isso que é; é um mito; não é nada para se olhar, nada para adorar, nada para admirar, nada a que apelar para ajuda. Não tem braços para manusear a nós ou a nossos inimigos; não tem pernas, não pode andar até eles nem até nós; não tem olhos para ver suas loucuras ou as nossas. E este é o deus que o mundo cristão adora, e ensina seus filhos a adorar. ¶

Ora, crianças, lembrem-se disto. Ensinamos-lhes que nosso Pai no céu é um ser de tabernáculo, tanto quanto eu, que estou diante de vocês hoje, e ele tem todas as partes e paixões de um homem perfeito, e seu corpo é composto de carne e ossos, mas não de sangue. Ele, portanto, tem olhos para ver, e seus olhos estão sobre todas as obras de suas mãos; tem orelhas, que estão abertas para ouvir as orações das criancinhas, e ele as ama, e as conhece, pois todas são sua prole; e seu conhecimento de vocês é tão minucioso que, para usar a linguagem dos antigos, nem um fio de cabelo de vossa cabeça cairá ao chão sem que se perceba. Este é o tipo de Deus que adoramos. Crianças, invoquem-no em vossa infância e juventude, pois é dos que são como vocês que ele disse que não se afastará. Peçam ao Pai que os proteja; sempre lhe peçam, em nome de Jesus, por seu espírito. Que o jovem, a criança, os que estão parcialmente crescidos, assim como os idosos, não deixem de invocar a Deus de todo o coração. Lembrem-se disto. Obedeçam a seus pais, honrem-nos, e busquem fazer-lhes o bem. E pais, busquem honrar seus filhos; criem-nos na disciplina e admoestação do Senhor. Ensinem-lhes a verdade, e não o erro; ensinem-lhes a amar e servir a Deus; ensinem-lhes a crer em Jesus Cristo, o Filho de Deus e Salvador do mundo, que é um ser de tabernáculo. Ele era, em toda aparência, como outros homens, e era a imagem expressa do Pai. Se ele estivesse aqui hoje, tal como apareceu em Jerusalém, ele passaria por esta congregação, e ninguém suporia senão que ele era um estranho comum nos visitando. Crianças, acreditem neste personagem, ele é o Salvador do mundo, e o Pai o designou para atuar em sua posição exaltada. Não é da minha conta, nem da de vocês, questionar o Pai por que ele designou este Jesus para ser o Salvador do mundo. Se vocês ainda não compreendem plenamente isso, virá o tempo em que compreenderão. Lembrem-se, também, do grande princípio do aperfeiçoamento. Aprendam! Aprendam! Aprendam! Continuem a aprender, a estudar pela observação e por bons livros! Escutem a instrução de seus pais, e de seus irmãos que detêm o santo sacerdócio, e eles lhes ensinarão os caminhos da felicidade e da vida eterna. Se algum de vocês tiver a infelicidade de ter pais que se desviam para caminhos proibidos, e que fazem coisas erradas, não os sigam, mas honrem-nos e sejam bondosos com eles, e ensinem-lhes, pelo exemplo, o caminho melhor. Estudem a Bíblia, o Livro de Mórmon, Doutrina e Convênios, leiam os sermões publicados no Deseret News, assim como todas as obras-padrão da Igreja. Tal leitura lhes proporcionará instrução e aperfeiçoamento; mas os romances iludem a mente e são sem proveito. ¶

Meninas, permitam-me pedir-lhes, não seriam vocês tão gentis e boazinhas a ponto de tirar aqueles alfinetes ou os cordões de borracha de trás das saias de seus vestidos, para que fiquem elegantes? Eles fazem vocês parecerem indecorosas, ao ver seus vestidos puxados ao redor de vocês, mostrando sua forma. As mães deveriam ter vergonha de ensinar seus filhos a essas coisas. Vistam suas crianças, e vocês mesmas, daquela maneira decorosa e angelical, de modo que, se um anjo as visitasse, vocês não se sentiriam envergonhadas. Tenho muito prazer em dizer que há algumas de nossas moças, e entre elas algumas das minhas próprias, que vocês não conseguiriam levar a adotar essas tolices. Peçam às suas mães, então, para fazerem suas roupas adequadas e decorosas; e mantenham seus cabelos lisos e bonitos. O cabelo é dado à mulher como adorno; e, portanto, que as senhoras, jovens e idosas, adornem suas cabeças com seus cabelos. As mães devem estudar, e as crianças devem estudar, para preservar a pele das crianças de ser arruinada pela sujeira, e pelo calor de um sol escaldante, e para se manterem limpas e puras; mas crianças, lembrem-se agora, estudem aqueles livros que lhes ensinam o caminho da vida e da salvação. ¶

Vocês veem que os bebês e as crianças morrem. Quantas de vocês já testemunharam o bebê deitado em seu pequeno caixão, e aqui jazem a criança e o jovem; eles partem na morte. E, novamente, aqui estão os de meia-idade, muitos deles partem para a eternidade; os idosos devem morrer. E o mundo é apenas um instante. ¶

Vamos deixar de existir? Não, este mundo é apenas um lugar preparatório para obter conhecimento de Deus, para que possamos estar preparados para entrar em um estado mais elevado de existência e glória, e crescer até Cristo, nosso cabeça vivo. Aprendam os caminhos do Senhor em vossa juventude, e continuem neles todos os dias de vossa vida, para que estejam preparados para aquele estado mais elevado de glória que aguarda os filhos fiéis de nosso Deus. ¶

Já disse o suficiente para satisfazer meus próprios sentimentos, para esta ocasião, e talvez para satisfazer vocês. Digo a todos, Deus os abençoe, minhas crianças, meus pequeninos. Eu os amo, sou um grande amante das crianças e da inocência e da pureza, e sou um odiador da iniquidade, tanto quanto o Senhor, e talvez mais do que deveria ser. Não sei isso. Penso com frequência, ao observar as ações dos homens, que não tenho compaixão suficiente; mas, quando vejo o lobo entre os cordeiros, vou atrás dele, para ver que não destrua os cordeiros. E, quando lhes dizem que vocês não sabem nada sobre "mormonismo," podem saber que isso está errado; vocês sabem algo sobre isso todos os dias. Eu teria dado mundos se pudesse ter conhecido a verdade em minha infância, como agora a ouço. Tinha um grande desejo de conhecê-la, e os sacerdotes andavam atrás de mim desde que eu tinha oito anos de idade. Eu era infiel a seus credos, mas não à Bíblia, não a Deus, não à santidade, mas aos credos dos filhos dos homens eu era infiel, e ainda o sou até hoje. Digo, Deus os abençoe, minhas crianças. Convido a todos vocês a comparecerem às reuniões no dia do Sabá, para ouvir a pregação e adorar a Deus, e para passarem o dia do Sabá prudentemente no amor e no temor de Deus. Tentem adotar, em toda a sua vida, aquele código de moral que nossa religião ensina, e que urgimos ao povo. Deus os abençoe. Amém. ¶